Рассветные лучи прогоняли последние мазки ночи, а отца дома до сих пор нет. Не скрывая своего побега, зашёл через главную дверь, не заметив нигде своей машины. Не нашёл кажись. Скорее всего разбирается со вторжением в БИИ, суеты мы там навели будь здоров.

Живы и хрен бы с ним.

Викторию проводил до торгового центра, там до полицейского участка рукой подать. Она же якобы исчезла в момент обнаружения трупов семьи Блю. С ней не пошёл, иначе не сносить головы, взглядом проводил и удостоверился, что никакая хтонь не перехватит балбеску по пути. У меня паранойя разбила шкалу здравомыслия, взлетев далеко за ограничения. Там придумает правдивую ложь, наболтает алиби, я ей сказал, что и как говорить. Вика умная, уж точно не забудет.

Стягивая куртку, кидая рядом с кроватью, усаживаюсь на её край. Ушастый почему-то остался со мной, удивительно, но этот чёрный пройдоха захотел составить компанию. Мягкой пушистой лапой он поглаживал меня по спине, подражая человеку.

– Эдмон, что же делать... – спросил вслух, наивно думая о способности ушастого ответить. Эдмон припускает жалобно уши, утыкаясь мордой в бок. – Конечно, ты не знаешь, прости. – почесав его за ухом, раздалось благодарное урчание. Трактарёнок, весь кот отдаёт слабой вибрацией. Он мне не скажет и, наверное, никто. Как поступить, чтобы никого не потерять? При этой мысли нервно усмехаюсь, никого не потерять нельзя.

Всех уберечь невозможно.

Чем тяжелее преграда, тем больше ярости на противостояние ей копится.

Ох боже, Нина, ты даже не подозреваешь, что представляешь из себя... Такая милая, весёлая, мечтательная девушка и является генетическим экспериментом. Солдатом-убийцей. Да даже смешно звучит, кому не скажи – не поверят. Возможно ли избавить Нину от этого? Существует ли шанс?

Из тёмных мыслей в этот не мене тёмный мир вернул голос отца. Я подскакиваю на месте, выбегая из комнаты.

– Я здесь, пап! – кричу, спускаясь по лестнице. Вместе с отцом оказалась Вика, что удивило не меньше его внешнего вида. Под глазами морщины увеличились, область приобрела землистый, больной оттенок. Опять бессонница? Заболел? Вечно он спускает на самотёк здоровье. – Что такое?

– Нина пропала...– проговорила Вика и только мы поняли всю значимость слов.

Ледяные когти страха прошлись по груди, показалось, снимая слой кожи, жаждав заполнить каждую частицу меня. Бессознательно прикасаюсь к окутанному тревогой месту.

– Когда? – вопрос буквально вырвался из недр сердца, неприятно сжимающегося от удара к удару.

– Никто не знает, пропал куда-то и главврач. – отвечает отец, небесно-голубые глаза мутнели, прятались за пеленой укора.

Эдвард забрал ее и неизвестно где они. Хватит молчать, нужно действовать и прямо сейчас!

– Когда она пропала?

– Утром Нины уже не было. – показалось, на нём не было лица. Отец всё стремительнее терял свои черты, с остекленевшим взглядом прибивая к одному месту. Помню однажды это выражение лица, на следующий день после похорон. Безучастно смотря в ответ, мы вновь пришли к тому, от чего плавно отходили.

Снова чуждо глядим, изображая, будто впервые видим друг друга.

– Это ведь ты был... – хрипло отозвался отец, не пробуя повышать голос. Хватит так делать, ненавижу, когда он молчит, вместо того, что орать на меня. Давай же, накричи, скажи насколько я тебя разочаровал!

Равнодушие убивает больнее любой другой реакции.

– Не хотел говорить, но я долго думал, чтобы отправить тебя на лечение.

Что?

– Ты прикалываешься?

– Я больше не могу с тобой совладать, сколько ни пробовал, – отец покачал головой, делая вдох, наполненный безысходностью. – Разве мы с матерью воспитывали тебя, чтобы ты расстреливал людей и занимался кражей?

Глаза сменили фокус на его ботинки, упорно игнорируя всё остальное. Тело потрясывает, подмывая сбежать.

Только и умею, что ноги делать...

– Они помогут тебе, ты придёшь в норму, мы заживём спокойно. Без перестрелок, драк и прочего.

– Я не верю в эту херню, пап, у нас не так много времени на болтовню! Через двое суток Нины, возможно, не станет и будь так добр – помогай или не мешай. Позже в психушку закинешь.

– О чем ты? Клаус, ты что-то знаешь...? – подозрительно спрашивает он, сменяя тон, повышая голос. Отвечать не пришлось, отец прочитал всё по мимике. – Ты же мне дал слово! И снова нарушил его!?

– У меня не было выбора! – перечу, пытаясь оправдаться. – Семья превыше всего! Всегда! – от повышенных голосов Вика поджимает плечи, переводя взгляд то на меня, то на отца.

Почему он не понимает элементарных вещей?

– И мне хватило смерти твоей матери! – высказав, воздух сотрясался звоном тишины. – С каждым твоим поступком, понимаю – ты такой же как и Эллисон... И это пугает меня, рвение помочь всем и всему погубило её.

– Ради семьи я готов на всё.

– Я ценю твое бесстрашие сын, но извини... Ты и Вика останетесь тут.

– Отец!

Он поспешно выходит, запирая дверь. Подлетая, дергаю ручку двери, готовясь вырывать замок с корнем.

– Черт! – пинаю ногой дверь. – Зря ты пап так, очень зря.

– Клаус... – подошла Вика, осторожно касаясь моей спины. – Для начала прекрати излучать агрессию. Она тебе совсем не помогает.

– Я найду выход из дома. А если потребуется, еще и сделаю...

Не одни стены еще не удержали! Пока я в полном гневном отчаянии собирался и бурно мыслил где и как искать Нину, в окно единожды стукнули. Открыть его Вика не смогла, прибитые намертво, снаружи повешены резные решётки. Отец подумал об этом варианте, неплохо.

– Клаус, там Паша. – говорит Вика, разглядев через решетку друга.

– Да? – равнодушно лепечу я. – И чего же он хочет? –вместо ответа у неё зазвонил телефон. Вика передаёт мне трубку. – Слушаю.

Звучало по деловому, строго.

– Кажется, ты был прав. – виновато начинает друг.

– М-м-м, что же заставило передумать тебя?

Паша не спешил отвечать, играя на арфе нервов. Сруны вот-вот лопнут, на божьем слове держатся.

– Прости...

Родил, господи боже! Состаришься с ним.

– Нет времени на извинения, помоги выбраться отсюда. Нас заперли.

– Отец? Ты ему рассказал?

– Просто хорошо знает меня. Меньше слов, больше дела. Дверь уже не отпереть, отец поменял замки, найди болгарку в гараже.

– Понял.

Завершив звонок, срываю тюль с гардины в гостиной.

-Хочешь распилить решётки?

-Говорю, никто и ничто не свяжет Кастильо руки. – выбивая стекло в окне, осколки полотенцем смахнул на улицу. Главное успеть. – Павел, где ты?!

– Здесь! – тащил болгарку олень-освободитель дракона и принцессы. Включая инструмент, попросил отойти подальше. На пол полетели искры при соприкосновении лезвия-диска к чёрным металлом. Болгарка способна разделаться с ним, когда отсутствует цинковое, либо полимерное покрытие. Срез получился неаккуратный, с заусенцами. В другой день бы поворчал на бемби за корявость глазного уровня. Осторожно перелезая, спускаемся на землю.

– Каков план? – голос взволнован, но Паша не впадает в панику хотя бы внешне. И правильно делает, мыслить нужно здраво.

– Для начала достанем машину. – моя крошка была за три версты, как назло! Бегло оглядевшись по глухой улице, серости красок дня, лишенного намёка на жизнь города. – Вот такая подойдет.

Указываю пальцем на черный джип Вранглер.

– Ты хочешь угнать машину?! – вскинула Вика брови,

– Почему сразу угнать, одолжить.

– Это преступление! – не унимается она, пока не открыл дверь, разблокировав остальные.

– Солнц, мне давно светит пожизненное, не того пугаешь. – не имея ключей, используем старый метод соединения проводов в рулевой колонке. Нужно отвинтить крышку рулевой колонки, чтобы получить доступ к замку зажигания. К нему подключены по крайней мере три провода – от аккумулятора, от стартера и провод заземления. Последний оказался зелёного цвета, его надёжно изолировал. Соединив провода стартера и аккумулятора друг с другом, на стартер подалось питание, мотор заревел. Провод стартера также изолировал.

Золотые ручонки у хитрого мальчонки.

– Езжай сразу к БИИ, – выдаёт Паша, когда я снял с ручника джип. – Поговорив с матерью, она на страх и риск обыскала кабинет Эдварда до и после исчезновения его. Нашла скомканный в мусорке зип-пакет со стикером ЛСН.

– Это где? – втиснула вопрос Вика.

– Лаборатория Специального Назначения. – расшифровывает гений мысли, оборачиваясь. – Про нее слышал от Нины, а она случайно подслушала отца. ЛСН не помечается на общей карте здания, веря словам Нины, в том месте создают и тестируют искусственный интеллект. Вход запрещен всем, кроме рабочих и лаборантов.

– Туда нам надо. – заключаем с Викой в унисон, переглянувшись. – Ты подумала о том же?

– Если это то, о чем подумала я и ты.

– Видел карандашом пометки аббревиатуры на парочке документах, да тогда не до чирканий было.

Она согласованно кивнула.

– И как прикажешь туда пробраться?

– Ты же знаешь примерно где, да? – обращаюсь к мозгу команды.

– Но это не точно, лишь догадки.

– Паш, некогда сомневаться.

– Хорошо... Покажу дорогу.

***

Небо заволокло дымом, густым облаком вился вокруг здания БИИ, цепляясь за ближайшие улицы, дороги, дома. Верхние этажи охвачены ярким пламенем, огонь с жадностью пожирал всё, до чего дотрагивался, точно впервые вкусил сладость поглощения и мощь разрушения.

Вика высунула голову из окна джипа, с нескрываемым ужасом наблюдая за тонущей компанией в разгорающемся костре. В какофонии сирен полицейских, пожарных и скорой, могли расслышать выкрики, вздохи горожан, собравшихся за растянутой сигнальной лентой. Оцепили почти целый квартал, правоохранительные органы проходятся по толпе, пресекая попытки проникнуть за черту.

– Я попросил Элая незаметно поджечь здание.

У него отлично получилось.

Арбалет удобно лёг в руке, оружие холодило ладонь.

– Успеем, чтобы найти лабораторию и убежать обратно прежде, чем огонь доберется до первого этажа. Паш, веди нас.

Мчась навстречу опасности или даже смерти, рассчитывали на хороший итог, как оно не всегда выходит. Переполох сыграл нам на руку, отвлекая внимание. Элай самую малость переборщил, свет от огня выглядел немного неестественно. В реальной жизни не способен сиять сродни фонарю. Клубы дыма и треск пламени скрывали наши силуэты. Сигнализация, извещающая о возникновении пожара, громко раздавалась в голове, закладывая уши.

– За мной, не отстаем. – Паша еле слышен на фоне этой громкой сирены. Навигатор наткнулся на запертую и, вероятно, нужную дверь. Проклятье! Она железная!

– Разойдись. – Элай прикасается ладонью к замку двери, расплавляя его и вырывая с корнем. Когда он успел отыскать нас? Дергая ручку, дверь открывается. – Прошу.

– Чувак, уважаю. – хлопаю Честэра по плечу. Вчетвером вбегая в помещение, похожее просто на чулан для хранения хлама, взмахом руки прошу всех остановиться. Вверху громко потрескалось стекло, разлетаясь мельчайшей россыпью. Стукнув по полу ногой, звук оказывается полым, явно уходя куда-то.

– Что? – спрашивает Элай нетерпеливо, не понимая моего неожиданного порыва топать ногами по-заячьи.

– Внизу, под полом есть углубление или спуск. Где-то должен быть люк!

Паша присаживается на корточки, водя фонариком по полу. Заметив что-то под носком кроссовка, просовывает пальцы в выемку в полу, потянув крышку люка на себя.

– Закрыт с внутренней стороны.

– Сейчас откроем.

Элай вновь применяет свои супер способности, сплавив подобие замка, делая крышку гибкой, открыв нам путь вниз с лестницей, ведущей в темноту. Где-то там, на самом дне, глухо звучал вопль, смоченный болью. Женский, слишком знакомый. Переглянувшись, всех посетила одна и та же мысль, кому голос этот принадлежал.

Какого дьявола с ней вытворяют?!

– Я иду, Нина! – первым сорвался с места Паша, все остальные следом за ним ныряли в «кроличью нору». Свет сюда совершенно недотягивается, пришлось ребятам орудовать фонарями с мобильников. Похлопав по карманам, вспомнил полёт бедного телефона насмерть в дерево. Друзей пробила дрожь, резкая смена температур смутила. Спуск в лабораторию выглядит скорее как катакомбы с множеством ходов и дорог. Здесь влажный воздух, пахнет легкой сыростью. Вика постукивала зубами, трясясь травинкой на ветру. Паша тоже поежился, только мы с Элаем даже бровью не ведем. Странно, но мне совсем не холодно, лишь прохладно. Это как спрятаться в тень под деревом от жаркого солнца. Куда же нам бежать? В ответ раздался новой крик, просящий о помощи.

Под нами стелилась невероятных размеров площадка на разных уровнях. Полностью обшитая прочным металлом, лаборатория превосходила размеры самого офиса БИИ. Балки и поручни под потолком обвивают разной толщины провода, трубы. Свет, схожий с прожекторами, освещал большую дверь в другой блок лаборатории, платформу, заставленную в несколько рядов огромными колбами с ярко зелено-голубой жидкостью. От них собирались облака пара, своеобразно кружа. Подключенные насосы тянулись к одному генератору, перекачивающему жидкость, подающему энергию. В некоторых сосудах плавало что-то. Похоже на эмбрионы с пуповиной. Неужели Нина и Кит когда-то выглядели также, вылезли именно отсюда?

Мать моя, меня сейчас стошнит.

– Кричи сколько влезет, тебя тут никто не услышит! –рыкнул Эдвард, наивно полагая на покорность Нины. Они где-то впереди, Элаю удалось разглядеть кажись их. Он жестами указывал за генератор. – Твоя способность нестабильна, необходимо исправить пару кодов в программе и всё наладится.

– Пошел на хрен! Что я такого сделала!? – яростно выкрикивала Нина откуда-то из-под воды или находясь в изоляции. Слова звучали не особо чётко, понятно из-за гудения генератора, но разобрать парочку в силах.

Самого разного возраста искусственно выращенные клоны мирно спали в жиже, она тихо булькала, подсвечивая кольцевой лампой у основания. Вика невольно дотронулась до стекла, заворожённая восковой фигурой. Одергивая ее, хватаю под локоть. Здание скоро рухнет, а тот вход, думаю, единственный и выход к тому же.

– Ты была лучшим образцом «Десмона», практически идеальным. – звук был всё громче, мы на верном пути. – Невил хорошо постарался, он так любил своё творение.

– Отошел от неё, кровосос! – злобно скалюсь я, оглашая наше присутствие. Под шум машин, насосов, механизмов вампир не заметил вторжения.

А вот и мы!

Нина плавала в такой же колбе, наполовину заполненная неизвестной жидкостью. Задирая голову, прилипнув ладонями к стеклу с внутренней стороны, избегала попадания цветной воды в глаза, нос, рот. Приставленные куча приборов и проводов походили на присосавшихся змей, переплетаясь на полу, уходя в темноту, куда свет навесной лампы не дотягивался, больший кругом захватывая не всю часть куска платформы. Панель с кнопками и данными мигала разными цветами.

– Вы только поглядите, отряд самоубийц. Всё-таки нашли меня? Не поленились.

Я самодовольно люблюсь, замечая повязку на глазу. Из под неё проглядывались свежие полосы шрамов, оставленных от болта.

– Ты оказался недальновидным вампиром.

Стекло бронированное, пулями его не пробить, здесь нужно другое средство или что-то тяжелее.

– Это я просчитался... Недооценил тебя и твоих друзей. – он обнажил свои клыки в оскале. – Рассчитывали ли вы на это?

Нажав на панели управления одну кнопку, вода в пробирке начала подниматься и мутнеть в темно-серый. Показания в цифрах на экране росли, включилась сигнализация, определенно вереща об опасности. Нина забила кулаками по стеклу, но толку то. Она же задохнется! Эдварду бессмысленно убивать Нину, тогда как подействует эта жидкость на неё? Я не хочу знать...

– Останови, живо! – Паша выхватил из моих рук арбалет, прицеливаясь в сердце вампиру. Я не понял сразу пропажу оружия, не разрывая зрительного контакта с Эдвардом.

– А ты попробуй.

Элай создал огненную руку, позади спины Хоупа, накинувшись, сжимал ладонь, удушая и оставляя ожоги на расстоянии. Нисколько не пожалел, оставив Честэра в живых.

– Паш! станция! – командую, выстреливая в сердце болтом. Успев в последнюю секунду толкнуть с вампирской силой, влетаю в одну из колб с эмбрионом, хорошо приложившись головой. Шлепаясь на провода, по левой стороне лица, уху потекло что-то тёплое, липкое. Лаборатория вертелась волчком, скакали тени, мелькал лампы, раздваивалось изображение. Ого, вот это карусель. Мне кажется, до сих пор падаю.

– Клаус! Клаус, очнись! – Вика пыталась привести меня в чувства. А чего её три? Я столько не потяну... – Вставай! Нам нужно уходить! – потянув меня за руки, перед глазами всё поплыло вновь. Вика подхватывает под плечо. – Сильно приложило?

– Нормально. – отвечаю, будто обкурился какой-то дури. Встряхнув головой, головокружение постепенно проходило.

Нащупав наугад кнопки, пользуясь беспомощностью Хоупа, Паша смог отклонить подачу жидкости, начав обратный процесс. Нина успела нахлебаться той мути, обмякнув. Руки Элая превратились в лавовые когти, плавящие стекло. Лишь бы её не обжечь.

Проделав достаточную дыру, чтобы вытащить Нину, Паша в пару движений прибирает ту к рукам, накинув свою куртку. Бедняга мокрая до самой макушки в одном нижнем белье.

Эдвард вырвал из сердца болт, золотой наконечник со звоном покатился по платформе. Похоже, выстрел в сердце этот подонок переживёт.

Все вампиры настолько живучие?

– Выходим, быстро! – зовёт Элай, дунув по указательному пальцу, выпуская ленточное пламя. Оно создало временную жаркую стену, отделяя нас от Эдварда.

Лови ответку, сучьё!

– Чертовы дети!!! – разъяренно прокричал он, болезненно кряхтя.

Синий свет в лаборатории сменился на красный, сигнализация невыносимо завыла протяжно. Генератор встал, насос прекратил сменять воду, электричество в колбах затухало. Кровь залила левый глаз, плохо разбираю дорогу, благо Вика тащит контуженного за собой и остальными.

Пламя сверху добралось и сюда.

Мы должны выбраться. Должны... Дышать опасно.

– Элай, это твоя сила, ты можешь убрать огонь!? – задыхаясь, на лёгкие оседали частички пепла.

– Стараюсь, заметь, огонь не пожирает нас!

Ступая по горящему полу, кашляя от дыма и гари, в последнюю минуту переступаем обломки здания, оказываясь на улице. Чернильная завеса делает нас невидимыми, однако не позволяла нормально открыть глаза. Страшно слезясь, можно сказать, волоклись наугад к джипу. Нину надо спрятать, увезти куда подальше.

– Ловите этих засранцев!

Я всегда подозревал, что он просто конченный ублюдок.

– Они устроили пожар! Поймать их!

Разворачивая машину, смотрю в зеркало заднего вида, ловя потрясённый вид отца.

Шериф дал команду начать погоню.