Когда Финн за мной заехал, я уже ждала его в фойе, осматривая свое отражение в зеркале. Каштановые волосы отросли и касались плеч, мягкими прядями щекоча спину. На мне было облегающее черное платье и простой чокер на шее. Платье мамы сидело великолепно. Она всегда умела показать себя, моя мама – красотка с хорошим вкусом. Я знаю, что многие мужчины влюбляются в нее с первого взгляда. После родительских собраний нам с Теа приходилось давать отворот-поворот отцам наших одноклассников. Они почти все до единого пытались познакомиться ближе с ней через нас. Это выглядело ужасно. Один даже заплатил за меня на кассе, чтобы я рассказала об этом благородном поступке маме. Фу.

— Ну все, пора, — сказала мама, задвигая шторку окна, когда Финн ступил на крыльцо. Она открыла дверь прежде, чем он успел постучать. И выпроводила меня быстрее, чем я успела бы посчитать сегодняшний вечер плохой идеей.

Поэтому только в машине Финн рассмотрел меня внимательнее.

— Ты очень красивая, — совершенно серьезно сказал он. И только после его слов я поняла, насколько важно мне было знать это от него. Я улыбнусь.

— Спасибо, ты тоже ничего.

Финн был в белой рубашке с бабочкой и черных штанах, пиджак он проигнорировал. Я заметила его лежащим на заднем сидении машины Лайнела. Я впервые вижу Финна в официальной одежде, и, сказать по правде, мне очень нравится то, что я вижу. Очень. Пока мы ехали к месту проведения банкета, я то и дело поглядывала на него и Финн это конечно заметил. К моему счастью он ничего на это не сказал, а я заставила себя смотреть в окно, пока мы не приедем.

Родители Финна сняли банкетный зал в центре города, на одной из немногочисленных богатых улиц, где успешные дамочки закупаются дорогими шмотками и отдыхают потом в дорогих ресторанах. Если не ошибаюсь, их здесь две, улицы в смысле. И обычные подростки тут не бывают, вот и я здесь впервые.

Машина Лайнела явно выбивалась из общей массы на парковке, а я чувствовала себя самозванкой, вторгшейся в место, где мне не положено быть. Самое ужасное, что Финн чувствовал себя так же, хоть и был рожден в этом. Когда мы подошли к входу в ресторан он заметно стал нервничать. Финн поправлял манжеты и смотрел в пол. Я взяла его под руку, выталкивая из захлестнувшего водоворота мыслей.

— Ты готов? — я была готова прямо сейчас повернуть обратно и забрать Финна куда-нибудь, где на его лице снова расцветет привычная ухмылка. Но это не мои демоны и Финн должен сам решить, как с ними поступить.

— Нельзя быть готовым к цунами, — проворчал он. — Идем.

Мы прошли через освещенное фойе, мимо ресепшена, и администраторов, которые с широкими улыбками провожали гостей в дальний зал. Ненавязчивая музыка доносилась оттуда, пока гости собирались у столов с закусками и напитками. Некоторые стояли кучками и негромко переговаривались друг с другом. Постепенно зал заполнялся людьми и их громкими голосами. Я сразу заметила семью Финна. Его родители стояли чуть поодаль от входа, приветствуя гостей. Филис болтала с девушкой не многим старше ее самой у стола с закусками. Все в сборе. И какая же роль отведена Финну сегодня вечером?

— Выпьем? — я повела Финна к бокалам шампанского, чтобы хоть чем-то занять руки и перестать заламывать пальцы, оглядываясь по сторонам. Финну было ужасно некомфортно, его настрой передавался и мне. — Ты знаешь здесь кого-нибудь?

Я повесила свой серебристый клатч на плечо и взяла два бокала, отдавая один Финну. Он начал осматривать толпу, но его взгляд быстро вернулся ко мне так и не найдя знакомых лиц.

— Я знаком с некоторыми детьми папиных партнеров, но они обычно не посещают такие мероприятия. Но, может, мы кого-нибудь и увидим. По крайней мере, после официальной части точно, хотя я не планировал оставаться дольше.

— Твои родители... ты должен помочь им или?.. Что вообще ты делаешь на подобных вечерах? — я сделала глоток шампанского.

— В основном веду себя несносно, иногда разговариваю с гостями. Но если задашь этот вопрос маме, она ответит, что я глупо привлекаю к себе внимание и позорю нашу семью. Забавно, что наше совместное сожительство она называет «семьей».

Семья Финна и моя – это небо и земля. Пусть у нас и были проблемы, но я искренне верю, что они временные. Просто иногда стоит прислушаться друг к другу, и у меня было бы меньше проблем и недопонимания в жизни. Как жаль, что я становлюсь такой умной совсем не тогда, когда это действительно нужно.

Я бродила глазами по собиравшейся толпе и столкнулась взглядом с Фелис. Что-то мне подсказывает, что она не очень рада моему появлению. И она намеренна со мной поговорить, судя по тому, как спешно она распрощалась с собеседниками и собирается идти к нам.

Она словно смертоносная фурия подбиралась все ближе. На лице играла вежливая улыбка для окружающих гостей. Скрывая наточенные острые зубки.

— Финн! — Фелис осторожно взяла брата под руку. — Я уже думала, что ты не придешь.

— Ну как я мог пропустить праздник жизни змей и скорпионов?

— И к кому же отношусь я? — с праведным любопытством спросила Фелис.

— А ты, сестренка моя, напоминаешь мне Длиннохвостую кошку маргай. Помнишь, мы в детстве видели ее в заповеднике? Такая пятнистая, милая и мелкая? Помнишь тот ролик, где она охотилась? — Финн начал имитировать рык и рукой показывать захват зубов кошки. — Клац-клац! И ты попал!

Финн иронизировал. Слова выливались как вода меж пальцев из его рта. А Фелис внимательно слушала и, кажется, даже обдумывала. Ну и семейка. Что между этими двумя вообще происходит?

А потом девушка рассмеялась. А Финн улыбался.

Ну, допустим.

— Ладно, я тебя поняла. А ты, братец, напоминаешь мне барсука. Немного неуклюжий, умный и такой милашка! Они привязываются к своему дому так же, как и ты к людям! — Фелис потрепала брата за щеку. — И никаких «клац-клац» без повода!

Странности не заканчиваются.

Что подмешали в напитки?

Финн убрал руку сестры от лица, смеясь.

— Я все еще зол на тебя, Фелис, — серьезно заявил Финн. — Очень зол и все еще не простил тебя.

— А я все еще считаю, что права. И что мы буем с этим делать?

— Я думал, не разговаривать с тобой еще хотя бы день другой, — поделился Финн.

— А я хотела сегодня снова накричать на тебя за несносное поведение.

Эта девушка мне была незнакома, она вела себя совсем не так, как в нашу встречу ранее. Да и сам Финн казалось, растаял. Те слова, что Фелис выкрикивала из машины, что они значили? Какие у них отношения? Потому что я запуталась.

Когда Фелис повернулась ко мне, ее улыбка медленно сползла. Ну, между нами хотя бы ничего не поменялось.

— Ты пришел с ней? — не утруждая себя приветствием, спросила она у Финна. Кажется, что мое существование игнорируют.

— Да, с «ней», — ответила я за Финна. — И «она» тебя слышит, можешь обращаться напрямую.

Финн присвистнул. Так себе обстановку он разрядил.

— Милые дамы, знаю, что ваше знакомство вышло не одним из приятных, возможно в этом есть и моя вина, но давайте забудем общие обиды, — Финн резко повернулся к Фелис, — К нам с тобой это не относится, я злюсь. Съедим по тарталетке дружбы?

Финн взял со стола тарелку с закусками.

Фелис сморщила нос.

— В этом месяце я не ем рыбу.

— А я в этой жизни ем все, — проговорила я, забирая одну тарталетку с тарелки, и закинула ее в рот.

Фелис снова сморщила нос. Мы не подружимся.

— Брат, на которого я тоже злюсь, — обратилась она к Финну. — Я иду к нашим родителям, если ты помнишь о них. И мы все будем благодарны, если ты присоединишься к открытию этого вечера. — Фелис посмотрела на часы на своем запястье. — Ровно через 10 минут.

На меня она больше не смотрела. Финн ответил ей с набитым тарталетками ртом.

— Так тофна!..

Он отсалютовал ей одной рукой. Фелис закатила глаза, но улыбнулась. И так же резко как и появилась, она ушла.

Я заговорила, когда Фелис была вне зоне слышимости.

— Я думала, вы не ладите, — я запила тарталетку шампанским.

— Временами, если честно. — Финн пожал плечами. — Она на стороне тех лживых людей, что зовутся моими родителями. Нам положено воевать друг с другом.

— И кто это решил?

— Я? — полупустая тарелка с закусками свернулась на стол. Финн снова оглядел прибывающих людей. — Я люблю эту мерзавку больше всего, но мы разные и по-иному мыслим. Я просто устал от всего этого фарса. А они считают это нормой, они живут, чтобы казаться нормальными и счастливыми людьми для всех. Снова и снова закрашивая гнилую стенку свежим слоем краски. Фелис выросла среди этого, она думает, что так и должно быть.

Сложно. В драме собственной семьи легче разобраться, чем его.

— Ладно, жди здесь, я покажу, какой я хороший мальчик на радость толпе и вернусь, — Финн поставил бокал на стол и неспешным шагом скрылся, лавируя в толпе.

Настала неловкая часть вечера. Остаться стоять у стола с закусками или бесцельно слоняться по залу? Можно еще попробовать с кем-то заговорить, только, увы, язык богатых мне не под силу. Разговоры о недвижимости и акциях не по моей части. Да и какой общий язык я могу найти с людьми старше себя лет на двадцать, а то и тридцать?

Я глазами искала силуэт Финна. Он и его семья шли к небольшой сцене. Там же стояли музыкальные инструменты, которые я не заметила сразу. Этим вечером будет живая музыка, музыканты неспешно занимали свои места, а колонки по всему залу с записанной музыкой стихали.

Семья Харрисов произнесли небольшую речь, весело приветствуя собравшихся гостей. Миссис Харис так нежно смотрела на мужа, когда он говорил, мне и не верилось, что они давно не влюблены друг в друга. Может, я слишком незрела, чтобы понять всю ситуацию их семьи. Для меня все выглядит очень просто со стороны, но до ужаса непонятно. Как и Финну. Из-за того, что его родители давно не счастливы в браке, страдают их дети, но должна же быть причина больше, чем порицание людей со стороны, почему они все еще не подали на развод.

Когда голоса стихли, по залу волной прошлись аплодисменты.

К моему удивлению, первой среди гостей, меня нашла Фелис, а не Финн. Понятия не имею о чем мы можем еще поговорить. Но Фелис не стала утруждать себя долгими разговорами.

— Не знаю что между тобой и моим братом, но лучше оставь его в покое. Ты ему не подходишь.

Я медленно сделала глоток шампанского и осушила бокал. Видимо его пустота добавила мне решимости поставить на место сестру Финна.

— Не подхожу как кто? Как его девушка?

Я поставила бокал на стол.

Фелис прищурила свои светлые глаза.

— Именно.

— Значит хорошо, что мы просто друзья, — я не могла скрыть улыбки.

Фелис раздраженно закатила глаза.

— Если тебе нужны уточнения, то ты вообще ни в каком плане ему не подходишь. Прицепилась к нему как пиявка, а он слишком добрый, чтобы тебе это сказать, — она потянулась к столу за еще двумя бокалами и протянула один мне. — Так что будь любезна, пей, ешь и развлекайся, но это последний день, когда ты общаешься с моим братом. Не заставляй ему делать тебе больно.

Внутри меня полыхало возмущение, но я не дала ему вылиться наружу. Я тоже умею играть в игру стерв, да все девушки учатся играть в нее с детства! Вместо резких колкостей я приняла бокал из ее рук. Она приняла это как мое согласия, жаль для нее, что это было не так.

— Кто же тогда подходит твоему брату, если не секрет? И почему же это не я? Все потому что я разозлила тебя в прошлый раз?

— У Финна сейчас сложный период, он склонен к саморазрушению, а ты ему в этом потакаешь. Да смотря на тебя, я вижу, что и ты сама далеко от него не ушла. Ему не нужны такие люди в его жизни. Оставь его в покое.

К саморазрушению его толкаете вы, хотелось мне сказать, но я не стала. За ее спиной я заметила Финна, он шел к нам и был удивлен тем, что я разговариваю с его сестрой. Что же, подружками мы явно с ней не станем.

А еще я поняла одну интересную вещь.

— Выглядите как две вцепившиеся друг в друга кошки, — прокомментировал Финн. — Знаете, если вы действительно подеретесь, то это значительно скрасит этот вечер! Но я не знаю на кого ставить и за кого болеть, какой кошмар!

Не отводя от глаз от Фелис, я заговорила.

— Финн, ты наигрался? Готов идти отсюда?

— Прямо сейчас? Всегда! Список с собой?

Я расплылась в кошачьей улыбке.

— Да.

И мы ушли. Вот так просто Финн поставил меня на первое место, и мы ушли прямо на глазах Фелис. Часть во мне была в восторге, что я все же поставила ее на место. А с другой стороны... Она ревновала. Ревновала Финна ко мне, потому что безумно скучала по своему старшему брату. А я взяла и так просто его забрала. Замечает ли это Финн, что нужен ей, но она слишком гордая, чтобы это признать?

Мы вышли на улицу, и я сразу же отдала бумажку со списком в руки Финна. Его глаза забегали по строчкам, пока не остановились на одном из пунктов. Это будет так еще ночка.