Глава 20

Мое утро началось с незначительной головной боли. Вчера я выпила около трех коктейлей, которые принес Финн. По большей части они были лишь для того, чтобы мои уши быстрее привыкли к грохоту музыки, плечи расправились, а я перестала считать это плохой идеей. Сработало. Обычно я была бы всеми руками и ногами за такой вечер, но видимо из-за спада моих навыков социальной жизни все поменялось.

Я перевернулась на другой бок, смотря время на телефоне, который лежал на прикроватном столике. Было уже десять утра. Обычно в такое время мама уже вовсю ворошила наши вещи, которые все еще остались в немногочисленных коробках. Там остались лишь те вещи, что жалко было выбрасывать, но и некуда поставить. Они так и стояли до следующих и следующих выходных, мозоля нам глаза.

Но я не слышала привычного шума по утрам. Может эти коробки, наконец, закончились?

Когда я спустилась вниз, мама сидела за столом с полу выпитой кружкой кофе в руках. Она все еще была в пижаме и накинутым халатом поверх. Она тоже недавно встала.

Когда я вчера уезжала с Финном в клуб, она сама бегала по дому, собираясь в кафе со своими коллегами. Наша социальная жизнь улучшается день ото дня, это нужно отметить.

— Доброе утро.

Мама невольно вздрогнула и отвернулась от окна, в которое смотрела уже продолжительное время.

— Доброе, — кивнула она и отпила глоток из кружки. — Как вчера погуляли?

Смотрели на выступление полуголых и очень полуголых стриптизеров, пили коктейли и много танцевали.

— Хорошо, — ответила я, наливая себе чай с цитрусами. — А ты как?

Мама сделала незначительную, еле уловимую паузу, прежде чем ответить.

— Тоже хорошо.

Она снова отвернулась к окну. Хорошо.

Я еще некоторое время постояла с чаем руках и чувствуя себя неловко. Кажется, что мама хочет и не хочет одновременно мне что-то сказать. Она стучит ногтями по кружке, что совсем не характерно для нее. Если бы это делала я, то это бы ее взбесило. Меня саму это сейчас немного раздражает.

— Тебе нравится здесь, в Прескотте? — неожиданно спросила она. — Я боялась, что ты не освоишься. После всего что произошло, ты сильно изменилась. Раньше бы я о таком не волновалась, ведь ты всегда могла найти себе друзей, где бы ни была. Тебя всегда окружали люди, ты была центром всего, — я села за стол напротив мамы. Можно по пальцам одной руки посчитать сколько раз мы заводили подобные разговоры. — Сейчас ты больше напоминаешь мне Теа.

Мама замолчала и снова отвернулась к окну. Казалось, что она подбирает слова и пытается сконструировать из них предложения.

— Мне здесь нравится, — сказала я, заполняя паузу. — Правда. Думаю, переехать сюда было отличной идеей. Мне кажется, что очень скоро я смогу называть это место домом.

Мама улыбнулась.

— Я рада. Знаешь, может это и не подходящее время... но я бы хотела познакомить тебя кое с кем. Не знаю, будет у нас вообще когда-то подходящее время, — она выделила слово воображаемыми кавычками одной рукой.

А вот это сейчас было неожиданно. У мамы появился парень? Мы с Теа знали, что у мамы были мужчины, но ее отношения никогда не длились долго. И она никогда никого с нами не знакомила, по крайней мере, намеренно. Мы просто сами вычисляли их, чисто из интереса.

— Ты можешь пригласить его завтра к нам на ужин.

Если он для нее так важен, то я хочу увидеть этого человека и распознать есть ли в нем угроза. У мамы такой себе вкус на мужчин. Через раз проскакивают неприятные личности, а я не хочу, чтобы ей снова было больно.

— Его? Я ведь даже не сказала, что это мужчина.

— С тобой все и так ясно. Так мне заказывать на завтра еду?

Мама смотрела на меня прищурив глаза.

— Я и сама способна что-то приготовить.

— Как хочешь, но никогда не поздно заказать из ресторана, — рассмеялась я. Мама закатила глаза и тоже улыбнусь.

Моя мама в первую очередь карьеристка, она может часами пропадать на работе, а не на кухне. За вечер сделать отчет за полугодие, а не дюжину печенья. Это не значит, что она плохая хозяйка, просто работа вне дома у нее получается лучше. Я помню ее лимонное печенье на мою ярмарку в начальной школе, мы соревновались с миссис Бейси и ее дочерью. Миссис Бейси была типичной американской домохозяйкой, прямо как Бри Ван де Камп из «Отчаянных домохозяек», понятно, почему она не очень нравилась моей маме.

Маме повезло вдвойне, ведь нас с Теа двое и ее шансы на победу в ярмарке удвоились. Я пришла с лимонным печеньем, которое мама целую неделю доводила до совершенства, а Теа с вишнёвым пирогом. Я уже плохо помню, что было тем днем, но знаю точно, что мы не выиграли. Как и миссис Бейси, а это означало, что повод отпраздновать все же был.

Ближе к обеду на моем пороге появился Финн. В его руках была пачка таблеток и стаканчик из кафе.

— Доброе утро! Это тебе, чай с мятой и таблетки от головной боли.

— Сейчас уже обед.

— Да, именно поэтому это лучшее доброе утро. Я сам встал минут двадцать назад.

Ну да, а выглядел он так, будто над ним поработала группа стилистов, в этом весь Финн. Думаю, если бы он носил еще и линзы вместо своих стареньких перекошенных очков, то в его объятия кидалось как можно больше девчонок. Проблема в том, что он совсем не знает, что с ними делать.

— Спасибо за это, — я протянула обратно Финну пачку таблеток. — Но голова у меня уже не болит, а чай я заберу, спасибо.

— Твоя мама дома? — не дожидаясь, пока я его приглашу, а я не собиралась этого делать, Финн протиснулся мимо меня внутрь дома.

Что же, добро пожаловать.

— Да, она наверху, наверное, продумывает завтрашний ужин. У нас будут гости.

Финн отвлекся от разглядывания нашего бардака и резко обернулся.

— Ужин? И без меня?

— А ты часто бываешь на ужинах, где твоя мама знакомит тебя со своим новым парнем?

Финн сделал вид, будто задумался.

— Пожалуй, и правда, воздержусь.

Я ляпнула, не подумав, и теперь вспомнила о его нелегкой ситуации дома. Поражаюсь, как он может оставлять семейные проблемы за высоким забором и вести себя так... обычно. Будто его это и вовсе не заботит, хотя я знаю, что это не так.

— Но если хочешь, то можешь присоединиться к нам. У меня предвзятое мнение на счет маминых ухажёров, может, ты сможешь мне с этим помочь.

Финн грустно улыбнулся.

— А ты тогда будешь моим плюс один на благотворительном вечере сегодня.

Он достал из заднего кармана пригласительное, красного цвета, с перевязанной бархатной ленточкой посередине и протянул его мне. Спорю, что на одну эту бумажку денег было вложено больше, чем в саму благотворительность. Я забрала его, вскользь читая содержимое.

— Мы вырубаем леса, а потом помогаем животным потерявшим дом, снова его обрести. Чудеса, правда? — едко спросил Финн. Не знаю, что на это ответить.

— Мне нужно чопорное вечернее платье? — спросила я, оставляя без ответа язвительную фразу Финна.

— Только если с глубоким декольте.

— Только если ты и меня им порадуешь.

Финн усмехнулся.

— Думаю, мой единственный мужественный волос на груди будет смущен излишним вниманием.

Я не смогла сдержать смех.

Поразительно как близки за такое короткое время мы стали с Финном. Мне настолько комфортно рядом с этим человеком, что становится страшно.

На мой смех спустилась мама, на ее лице засияла улыбкой, когда она заметила Финна. Он на всех женщин влияет так, будто они милого щенка увидели?

— Финн, рада тебя видеть, как дела?

— Мисс Кроуфорд, доброе утро! Замечательно, пришел пригласить Тессу на благотворительный вечер отца. Его дети обязательные гости, к сожалению, вот и ищу сносную компанию.

— А разве уже не обед? — повернувшись ко мне и подняв одну бровь, спросила мама.

— Да, именно поэтому это лучшее доброе утро, — процитировала я слова Финна.

— Верно, — медленно протянула она. — Могу одолжить платье, — сказала мама, обращаясь ко мне.

До замужества мама часто ездила по командировкам в разные страны и привозила оттуда кучу дорогих вещей. Нам с Теа нравилось слушать ее рассказы о путешествиях. А еще больше нравилось лазить в шкафу и трогать шелковые блузы и бархатные платья. Мы представляли себя принцессами, которые выбирают одеяние на бал. Иногда мама наряжала нас в свою одежду, и мы как истинные леди прогуливались по комнате, осторожно ступая, чтобы ничего не порвать.

— Спасибо, — я улыбнулась от нахлынувших воспоминаний. — А еще ты не будешь против, если Финн присоединиться к нам за ужином завтра?

— Нет конечно. Я уже продумала меню и хочу съездить за продуктами.

— Не забудь на всякий случай взять меню из ближайших ресторанов. — Мама, прищурив глаза, смотрела на меня, призывая мое чувство вины. — Просто так. На будущее.

Я услышала смешок Финна.

— Я за продуктами. Увидимся, Финн, — кинула напоследок мама, забирая ключи от машины в коридоре и выходя на улицу.

Такое чувство, что ни давно знакомы и общаются за моей спиной. Мама тоже очень легко относится к Финну. Он просто предрасполагает к себе людей, хотят они того или нет, но бам, и они уже под его чарами. И... разве не я всегда такой была? То же самое всегда говорили и обо мне. Как давно это было.

— Значит, решено, я заеду за тобой в семь, — Подытожил Финн. — Держи при себе список, мне может быстро наскучить этот вечер.

— Не сомневаюсь в этом.