* Этим же днём - в доме на краю леса*

После того, как этот дурень Венс сбежал, я всё-таки собрал себя и свои тени в кучу. Отсутствие лисы не повод превращать дом в помойку.

Алуна - бесстыжая, хвостатая дрянь! Я ей такой подарок сделал, считай от души оторвал единственную фотографию своей семьи, а она... сбежала! Зараза... Это возмутительно!.. Внизу открылась и захлопнулась дверь. Уже вернулась, что-ли? Ну я ей сейчас устрою...

Через тени в своей комнате я попал в темный угол зала, как раз чтобы увидеть, кто пришёл. Но это была не Алуна, а Хайер. За ним вошёл Джестер.

- О, Скай, привет.- поздоровался целитель.- А где Алуна? У меня есть к ней разговор...

- Улетела.- как можно безразличнее отозвался я, выходя из теней.

- Как? Опять?- удивился Шут.

- Не опять, а снова...- пробурчал я, садясь на диван.- Только в этот раз должна сама вернуться. А ты что так быстро? У тебя ж контракт был. Уже закончил что-ли?..

- Ах, это...- улыбнулся треххвостый, занимая соседнее кресло.- Я тут накосячил чутка... И моего временного хозяина слегка... придавило...

- Это как?- удивился Хайер, тоже присаживаясь на диван.

- А ты прессу не читал?- отозвался Джестер.- На, полюбуйся.

Он вытащил из-за пазухи свёрнутую газету и отдал её Хайеру. Тот развернул её и пробежал глазами по первой полосе.

- "Загадочный обвал здания госучреждения. Погибли всё. Страшная трагедия... Проводится следствие..."- зачитал он.- Джестер! Как так получилось? Терракт?!

- Неа.- безразлично отозвался демон закидывая голову на спинку кресла и закрывая глаза.- Мы с братвой поспорили у кого удар сильнее... Наверное, не стоило бить несущие колоны... Кто ж знал?..

Я не удержался и хмыкнул. Всё же логика Шута - это нечто. А целитель от таких новостей немного выпал. Хайер рот открыл, Хайер рот закрыл.

- Джестер!- негодующе воскликнул он, чуть-чуть придя в себя.- С тобой же заключили контракт на защиту! Ты должен был защищать этого человека, а не убить!

- Ну уж нет!- начал защищаться тот.- Я обещал, что не дам ему умереть от рук городской мафии, и таки слово своё сдержал! Умер-то он не от мафии...

По возмущенно-хмурому лицу белого демона-целителя, я понял, что тот борется с желанием придушить Шута.

- Одно хорошо...- добавил Джестер после непродолжительного молчания с маленькой улыбочкой на губах.- Хоть фотку мою в некролог нормальную поставили... А то ведь могли и хрень какую-нибудь напечатать. Мне даже небольшую статейку посвятили!..

Хайер, на выдержав, вскочил и, свернув газету в трубочку, огрел Шута по рогам.

- Джестер! Столько народа погибло, а тебя волнует только это?!- вознегодовал он.- Тебя хоть вообще совесть мучает?!.

- А что ты хотел, Господин Цветочек?- недовольно буркнул тот, даже не заметив удара.- Я же демон. Не нужно ждать от меня слишком многого...

Хайер уже было собрался отвесить ему ещё один удар несчастным выпуском новостей, но я прервал их.

- Хватит. Устроили тут детский сад... Скажи лучше, где душа этого покойника?

- У меня, конечно.- снова ухмыльнулся Джестер и достал из кармана маленькую сияющую голубую сферу.- Тепленькая ещё...

Он кинул шарик мне. Я без труда поймал сферу одной рукой и осмотрел. У молодых душ свет намного красивее и ярче. Даже без Джестера, этому старику жить оставалось не долго. Пару лет. Неестественно широко открыв рот, я оплел черным языком маленькую сферу, окрашивая её голубой цвет в серый и забирая её жизненную силу себе. Вышло не много. Да и безвкусной оказалась эта душа... Человек своё давно отжил.

Немного поморщившись, я отбросил пустой серый шарик в угол комнаты, где черные тени тут же поглотили его. Они отнесут пустующую сферу в мой мир и аккуратно поставят на полку к остальным душам.

- Ну как?- спросил Джестер.

- Не очень.- отозвался я.- Бывало и повкуснее.

- Ну ничего страшного.- постарался утешить меня Шут.- Зато я столько компромата накопал на других политиков!.. На тех, что остались в живых... Теперь можно делать в этом городке, всё что угодно, нам и слова никто не пикнет!

- Угу.- отозвался я, хотя мысли мои потекли в другое направление. К Алуне.

- Что? Не можешь принять, что тебя бросили во второй раз?- с ухмылкой предположил Джестер, заметив мою отстраненность.

- Хайер, ударь его ещё раз.

Целитель замахнулся газетой, но Шута из кресла как ветром сдуло.

- Пойду я...- обиженно пробурчал треххвостый, поднимаясь на второй этаж.- Своими делами займусь.

- Я тоже, пожалуй, пойду.- подорвался я.- Погуляю.

И снова ушел к стене, скрывшись в темноте. Но вышел отнюдь не в своей комнате. Старое здание, отделанное под замок и пропахшее человеческими телами - городской бордель. Давно я здесь не был. Хотя, раньше частенько заходил, когда было скучно. И с чего Алуна решила, что на ней свет сошёлся?.. Слишком много на себя берет. Мне надо перестать думать об этом.

- Эшли здесь?- спросил я, проходящую мимо девушку, которая, судя по непотребному виду, тут работала.

- Конечно, в своей комнате.- кивнула она, а потом зазывно улыбнулась.- А что это сразу к Эшли? Заходи ко мне, милый! Со мной тоже может быть весело. Я тоже люблю маскарад, демон-пират...

Я, не дослушав, пошел дальше. Эта девка даже не догадывается, что мой вид вовсе не маскарад, а вполне себе настоящий. Зато о моей расе знала Эшли, поэтому я принципиально ходил только к ней.

Пока я шел по коридорам, в голову лезли навязчивые мысли в отношении одной лисы, хотя очень старался их отогнать. Я точно знаю, что она вернётся, я видел её взгляд, когда она приняла мой кулон, просто... Тут дело даже не в ней... А во мне. Ведь я злюсь! Из-за того, что она ушла!

В прошлый её уход всё было немного по-другому. Я осознал, что Алуна в какой-то мере важна для меня, но теперь... Я не могу поверить, что она стала кем-то, из-за кого я могу беспричинно беситься! Это не так! Мне нужно время... Хотя бы ненадолго забыть о ней. Ведь я не изменился.

Я молча открыл нужную дверь, застав Эшли за сбором вещей.

- Собираешься куда-то?- спросил я, хотя ответ меня не очень-то интересовал.

Эшли обернулась ко мне. Застывшая у чемодана, лежащего в кресле, девушка с какими-то тряпками в руках выглядела немного... раздосадованной.

- О, Скай...- пробормотала она, укладывая в чемодан вещь, которую держала в руках.- Ты зашёл неожиданно... Да, я собираюсь уехать...

- Проведи со мной эту ночь.- перебил я, не дослушав её. И закрыл за собой дверь.

На лице девушки появилось удивление, а потом и... смущение?! С чего бы это? Раньше она радовалась моим приходам...

- Хорошо.- через пол минуты кивнула она.- Ради тебя...

А Люци не врал. В девушках и вправду что-то есть... Исцеляющее. Когда Эшли подошла, обняла мою шею и легонько прикоснулась губами к моей щеке, до которой едва доставала, внутри меня появилось то самое жгучее извращённое чувство, которое наполняло мою душу большую часть жизни. Да, я прежний. Не могло быть иначе.

Одежды летели в разные части комнаты, пока мы шли к кровати. Дешёвая любовь, это так удобно... Я пытался предаться этому странному жгучему чувству внутри меня. Тело девушки на самом деле меня не очень интересовало. Меня влекли ощущения. Я пытался напомнить себе, кто я есть. Чтобы больше не забыть.

Джестер правильно сказал, мы демоны, и не стоит ждать от нас слишком многого...

Обняв девушку, я закрыл глаза, пытаясь наслаждаться её поцелуями на своей шее и груди... Наслаждаться теплом чужого тела... И её прикосновениями, которые становились всё ниже и ниже... Это то, что было нужно. Теперь можно расслабиться....

Как внезапно она остановилась. Когда прошло полминуты и ничего так и не произошло, я открыл глаза, чтобы посмотреть, что же случилось.

На меня взирало гневное лицо Алуны. Голубые глаза с кошачьими зрачками-щелочками метали молнии, лисьи уши были опасно прижаты к белоснежным волосам, а губы скривлены в злом оскале, открывая вид на небольшие клычки.

- Скай...- прошипела она, а потом как рявкнет.- Ты что это творишь?! В сугроб что-ли рухнул?! Невероятно! Стоило мне отойти, как ты тут же начал фигнёй страдать! А ну быстро домой, иначе полы в доме всю оставшуюся жизнь будешь мыть сам!!!

Я так и подскочил. Клянусь, у меня даже пот на лбу выступил, настолько разъяренным казалось её лицо. А в следующую секунду наваждение спало, и на меня смотрела удивлённая Эшли.

- Скай, что-то случилось?- спросила она, гадая, почему я так внезапно подскочил.

А я не мог ответить, хватая ртом воздух. Будь у меня сердце, оно бы колотилось как безумное. Жгучее извращённое чувство быстро сменилось на стыд, словно меня, как мальчишку, уличили в чем-то, и теперь собирались рассказать об этом родителям. И я не мог остановить этот шквал стыда.

- Прости, Эшли!- выдохнул я и подорвался к теням, на ходу подбирая брошенные вещи.- Алуна убьет меня, если я сейчас же не вернусь!..

И с этими словами я скрылся в темноте, оставив Эшли одну в растерянности сидеть на постели. Только оказавшись дома, я вдруг понял, что Алуна вообще-то улетела, а меня просто мучила совесть. И до сих пор было стыдно.

***

Я всегда была влюблена в Ская. Невозможно было объяснить почему. Просто... Он такой... Такой... Не как все. Этот демон был похож на загадочную музыкальную шкатулку. Стоит её открыть, и завести, как польется красивая и трагическая мелодия... Только что я могу поделать, если ключ от этой шкатулки оказался не у меня, а у другой? У Алуны.

Вначале я была просто в инфернальной ярости, когда там, на балу, он предпочел её мне. Ведь я люблю его! Он нужен мне! Мне, а не ей! Я ведь с ним намного дольше её... А теперь... Я даже немного рада, что у него есть Алуна. Потому, что даже находясь со мной, он был одиноким. Сделать его счастливым было явно не в моей власти, и пусть я всего лишь куртизанка... Развлечение на ночь.

Когда мы были вдвоём, мы оба отвлекались от своего прошлого и от самих себя. Он никогда не рассказывал, что с ним случилось, но я точно могла сказать, что случилось со мной.

Мне очень больно вспоминать об этом. Каждый день просыпаться и снова знать, где я и что со мной происходит... Иногда я думаю, что всё это случилось не со мной. Да, не со мной. Это была другая девочка с таким же именем.

Мисс Эшли была слишком мала, чтобы понять, почему она попала в чужие руки. Почему она должна жить со странными мужчинами...

Меня разрывали на куски, а я не могла понять, почему нахожусь в подвале полном жестоких людей. Должна была ходить в школу, но непременно обязана была вернуться к ним.

- Не трогайте меня!- кричала я, когда снова оказывалась в том подвале.

Но ничего не могла им сделать и хоть как-то защитить себя, ведь моё детское тело было слишком хрупким. Моё сердце было отравлено.

Мама продала меня за конфеты. По крайней мере, мне так сказали, и я была сломлена с самого начала. Почему она отдала меня этим подлым старикам?! Они делают мне больно! И я не могла понять их действий, ведь была слишком мала для этого... Мне было семь лет, и я спала с миллионом мужчин.

Та девочка выросла, а её тело сгнило из-за беспорядочных игр. Она пропустила своё весёлое, беззаботное детство. Она всё ещё пытается смотреть на вещи со светлой стороны, видит свет в конце тоннеля... И пытается, пытается, пытается сбежать...

Вот так я и встретила Ская. Случайно столкнулась с ним на улице поздней ночью. Застыла, разинув рот, ведь он выглядел, как темный принц, появившийся из мрака... А может, так и было. Он же просто стоял и молча смотрел на ребенка.

Когда меня поймали, то страшно избили. А я всё надеялась, что, если снова сбегу, смогу ещё раз посмотреть на него... Но спустя несколько месяцев он пришел сам.

Он никогда не причинял мне боль. Иногда мы даже просто говорили о чем-то всю ночь напролет. Казалось, нам обоим нужна была компания. Он был моим первым другом... Именно тогда я и поняла, что где-то там, откуда пришёл этот темный принц, есть другая, нормальная жизнь. И мне очень захотелось оказаться в той, другой стороне жизни.

Мне тринадцать лет, и я хочу сбежать от миллиона мужчин.

И я стала делать всё ради своей цели. Стала послушной, усыпила бдительность своих хозяев, копила деньги, выбирала маршрут, пыталась обрести нужные связи... Именно поэтому я и собирала сегодня вечером свои вещи. Потому что бегу в полную силу. Мечтаю вылететь из этого чертового подвала и забыть об этих подлых людях. Конечно, для меня это теперь выглядит нормальным, но что об этом скажут мои друзья, если узнают?..

Собрав вещи и закрыв чемодан, я осторожно вышла в коридор. В накуренном пространстве никого не наблюдалось. Надеюсь, мне никто не встретиться...

Страх всё сильнее захватывал сердце, пока я чуть ли не бежала к выходу. Наконец я приближаюсь к свободе... Кто-то окликнул меня. Нельзя оборачиваться, когда я так близко к цели! И уже бегу в полную силу.

Вылетев из проклятого здания, я оказалась на морозе. За мной уже кто-то гнался, и мне становилось страшно от того, что меня вернут обратно. Я побежала вниз по улице, волоча за собой чемодан. Выбежавшая за мной охрана неслась следом и быстро нагоняла. Мне хотелось плакать от страха. Что со мной сделают, если поймают?..

Внезапно из подворотен и темных закоулков хлынули тени, закрывая меня от преследователей. Словно темный ангел заслонил меня своими крыльями, позволив оторваться от них. А я всё бежала и бежала...

- Вот и ты, Эшли, я тебя уже давно жду...- улыбнулся мне Камиль, выходя из машины.

- Быстрее!- сипло выдохнула я: от бега на морозе сел голос.- Нужно быстрее уехать отсюда!

- Что-то случилось?- забеспокоился парень.

Я отрицательно мотнула головой и постаралась выдавить улыбку.

- Просто хочу побыстрее уехать с тобой куда-нибудь...

Камиль улыбнулся и обнял меня, после чего взял мой чемодан и стал укладывать его в багажник, а я забралась на переднее сиденье, закрыла дверь и стала высматривать своих преследователей, которые уже должны были появиться. Но их почему-то не было... Словно их поглотили тени.

Мне показалось, или я что-то видела в тени дома напротив. Как-будто чей-то силуэт... Это был Скай?.. Возможно.

- Спасибо.. - едва слышно выдохнула я стеклу.- И прощай.

Моё сердце было спокойно за этого демона, ведь у него теперь была Алуна. Я впервые была рада, что она у него есть, ведь он не останется в одиночестве, когда я уйду. Мы оба заслужили счастья.

Этот демон был первым, кто отнёсся ко мне, как к человеку, когда мне уже хотелось опустить руки. Я очень люблю его, но по-своему, ведь он был моим первым другом. Хотя, возможно он сам об этом и не догадывался... Прощай, Скай. Эта ночь была нашей последней.

Только когда машина тронулась, я поняла, что в безопасности от мужчин, что "воспитали" меня. Страх начал понемногу отступать. Я наблюдала за тем, как проносятся дома. Как мы пересекаем черту города, темный лес и уезжаем... Далеко, далеко отсюда... Где меня ждёт новая жизнь.

Смогу ли я забыть своё прошлое? Я не знаю. Да, для меня это выглядит нормальным, но что об этом скажет мой жених, если узнает? Возможно, я расскажу Камилю об этом когда-нибудь... Когда-нибудь потом.

А сейчас я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, пытаясь не расплакаться. От осознания своей свободы, неуверенной радости и робкого чувства надежды на счастье.

Мне двадцать лет, а в моём прошлом миллион мужчин.