Какие на вкус мечты? Сладкие? Пряные? С чуть заметной горчинкой? Мечты — как чай. Они манят ароматом, греют в предвкушении руки, а после наполняют счастьем. Кто-то пренебрегает этим напитком, предпочитая приземлённый кофе. Кто-то, сделав глоток, отставляет в сторону — обжигается. Кто-то же выпивает чашку за чашкой.

Я не мог остановиться.

К чему аромат влечёт вас? Желанная работа или желанная модель телефона? Признание таланта или признание в любви? Новый город или новый автомобиль?

Меня абрикосовый аромат влёк домой. В место за семь тысяч километров, в котором я никогда не был, но твёрдо верил, что оно то самое.

Но думал ли я, что мне хватит смелости следовать за этим ароматом?

Сама мысль о том, чтобы поехать в Корею, казалась чем-то невообразимым, сродни чудесам. Не просто детское «когда-будь я поеду в Корею и выйду замуж за оппу», а взрослое и взвешенное «я могу». Но и в это «могу» верилось с трудом даже в тот момент, когда билеты и виза уже были на руках.

Не бывает неправильного чая. Неважно чёрный, зелёный или белый. Неважно с сахаром, молоком или корицей. При любых обстоятельствах чай остаётся чаем. Дело лишь в предпочтениях.

Так не бывает и неправильной мечты. Здесь нет никаких правил, нет никаких схем. Она не диктуется обществом и не обязана получить чьё-то одобрение.

За мечту ни в коем случае не должно быть стыдно.

Я не люблю говорить людям про своё увлечение. Есть те, кто умудряется упоминать Корею в любом разговоре любой тематики. Но не я. Я боюсь пренебрежительного отношения к тому, что люблю. Слов «да что в ней особенного?», «Карелия?», «а ты знаешь, что там собак едят?». И чего-то на подобии «с твоим финансовым положением тебе туда никогда не попасть». И ещё хуже «скоро это перерастёшь». Разговоры за спиной, косые взгляды, насмешки — это то, чего я стараюсь максимально избегать.

Но почему я должен бояться осуждения? Почему должен бояться показаться кому-то ненормальным?

Прежде чем выпить чай, нужно вскипятить воду и подготовить заварку. Так и с мечтой. Ты можешь проснуться утром и подумать «мечта, я готов, исполняйся», но чашка всё равно не появится в руках — придётся вставать с постели.

Я был вымотан такими подъёмами.

Работая на двух работах без выходных, я боялся, что попросту не доживу до заветной даты. А если и доживу, то буду настолько уставшим, что мне будет абсолютно безразлично всё происходящее. И это было моим самым большим страхом — приложить усилия, потратить деньги, достигнуть мечты и... ничего не почувствовать.

Есть люди, без разбору отпивающие чай из чужих чашек. Там глоток, сям глоток — и кажется — напился. Не имеют цели, мнения, вкуса. Они пусты.

Я боялся быть таким же. Идти чужими дорогами и размениваться по пустякам.

«Почему бы тебе не поехать со мной в Европу? Совсем не дорого. Когда ты ещё встретишь такие цены?».

А почему бы поехать? — вставал вопрос в моей голове. Меня туда тянет? Мне это важно? Или я просто должен хвататься за любые возможности, потому что другие так делают?

Азия ведь далеко, а Европа под боком. Можно наделать крутых фотографий, и, загибая пальцы, хвастать перед другими списком посещённых стран. Но моё ли это? Такие поездки подходят лишь тем, кто любит сам процесс. Не просто готов терпеть изнурительную дорогу на пути к желанному городу, а получает наслаждение именно от самого пути.

Я не люблю путешествовать.

Во всём важна сноровка. Как в приготовлении чая, так и в фантазировании.

Я был ребёнком и по пути в школу от скуки сочинял какие-то странные песенки, когда сестра однажды сказала: «Пока ты в пути, можно придумывать разные истории, как будто они происходят с тобой. Так дорога становится короче и веселее».

С тех пор, вот уже более десятка лет, я упорно тренирую своё воображение. И оно стало настолько подтянутым и мускулистым, что, глядя на такие чудеса, как дворец Кёнбоккун, Сеульская башня на горе Намсан, океанариум COEX, уличные выступления на Хондэ, побережье Жёлтого моря, фейерверк на реке Хан, я думал: «А я действительно это вижу? Это точно реально? Оно не просто в моей голове?»

Заканчивать день чашкой чая на свежем воздухе, будь то терраса или балкон или просто распахнутое окно — разве не лучшее? Каким бы расстраивающим или утомляющим не был день, чай всё скрасит.

Уставать в приятном месте и от приятного дела — тоже приятно.

Даже когда ноги уже совсем гудели, а голова раскалывалась от шума улиц и количества впечатлений — хотелось ещё. Не потому что мало, а потому что хорошо. Не увидеть, как можно больше, а побыть частью чего-то большого — вот что важно.

Впервые ступив на Мёндон, я плакал. И мне не стыдно. Потому что эмоции — это то, что делает нас людьми. И если слёзы не наивысший показатель счастья, то что тогда?

Поговорим о десертах? Ведь без них чаепитие не может быть полноценным.

Некоторые из сладостей поражают своей необычностью и экзотичностью. Например, как цветные рисовые пирожки, которые липнут к зубам и не имеют ярко выраженного вкуса. А есть те, что напротив удивляют своей неожиданной привычностью. Как замороженная клубника в карамели на палочке. Нет, я никогда не насаживал ягоды на палочку, но зато в детстве частенько мороженая клубника была заменой леденцу за щекой.

Так и Корея стала для меня именно такой клубникой. Она была удивительно «вкусной», но в то же время родной, уютной и именно такой, как надо. Правильной. Словно я не впервые ступил на эту землю. Словно знал здесь всё по своим снам, и мне лишь требовалось чуть освежить воспоминания.

Считать, что мечта должна оставаться мечтой — абсурдно. Это как приготовить чай и забыть о нём, оставив остывать. Он теряет вкус. И больше не греет.

Мечту нужно исполнять. Даже если страшно, что после этого тебя ждёт пустота и неизвестность.

Я знал человека, который считал свои вложения в татуировки чем-то значимым, потому что они, в отличие от всякого барахла, навсегда. Но я не согласен с ним. Потому что нет ничего лучше, чем вклад в собственные впечатления. Тату тоже может быть впечатлением, но не когда ты нещадно забиваешься так, словно чернила на коже способны заполнить пустоту внутри тебя. Это так не работает.

Не нужно гнаться за вечным — оно становится обыденным. Можно радоваться каждому глотку чая, но обстоит ли всё также с воздухом? Отнюдь нет. Скоротечное всегда будет более ценным. И я не жалею, что потратил столько денег и сил именно на такую скоротечность. Ведь это заставило меня чувствовать и действительно жить, пусть и лишив теперь весь мой мир смысла.

Немытые чашки копятся, покрывая собой все горизонтальные поверхности комнаты...

Я не хотел уезжать, не хотел возвращаться. Не было ни чувства удовлетворения, ни завершённости. Мне казалось, что меня прогоняют, словно я недостойный. Словно не штампом по билету, а раскалённым железом по лбу, выжигая «Наблюдатель, а не часть истории».

А так бы хотелось закончить эту жизнь и родиться в Корее в новой...

Сейчас тяжело смотреть на мир. Всё здесь не то и всё здесь не так. Сравнения «а вот в Сеуле...» разрывают и ещё глубже загоняют в раковину, стенки которой изрисованы яркими воспоминаниями. Когда-нибудь они поблекнут, и я вновь привыкну к серой рутине. И это абсолютно не успокаивает.

Радуют лишь облака, отчего-то кажущиеся связующим звеном между двумя мирами.