Pov Эрик Браун.

-Стой.. Сколько? 400 лет?! -Извиняюсь, но кажется моя челюсть только, что впечаталась в песок. 

-Да. Ровно 400 лет прошло с пропажи восьми наследников Царств. Когда напали тёмные... В общем, чтобы спасти королевских детей, их спрятали. Куда и зачем никто не знал, кроме самих царских семей. Некоторые расплатились жизнью, другие возможностями. 

-Кто?..-Тристан непонимающе уставился на меня, -Кто расплатился жизнью? 

-Правители Дворца Луны и Дворца Солнца, у них остались только старшие. У Дворца Луны принцесса Юри. А у Дворца Солнца трое принцев. Дворец Тьмы расплатился всем. И Наследником и самим Двором. Его жители подняли бунт. Решили, что возьмут числом и силой, мол тёмных всегда боялись, поэтому и принижали, поэтому давайте устроим революцию. Правитель естественно ничего не знал, всё за его спиной делали, а когда узнал было поздно. Поэтому он привязал Дворец, Силу, Кристалл к своему сердцу и погрузил себя в волшебный сон, заклиная на возвращение Наследников Восьми оставшихся Царств и разбудят его. Только тогда наступит покой и порядок, а Тёмных приказал изгнать в чужие Земли и не возвращаться никогда, -Джесс и Адам, так и не узнают своих настоящих родителей. От этой мысли стало не по себе, я поёжился. Становилось прохладно, потихоньку темнело, замерцали первые звёзды.

-Ужасно...Но зачем они вернулись тогда? 

-Кто вернулся? 

-Тёмные, они убили человека. Там.. У нас. У людей, -Тристан пожал плечами.

-Ладно, дубина. Это конечно, всё очень увлекательно, но нам стоит выдвигаться, если ты хочешь попасть в Дворец.

-Ты меня поведёшь? -Тристан скатился в воду.

-Да, и если твои слова правдивы, и ты в самом деле принц, то с твоим перевоплощением, будет гораздо легче, -Я поднялся и отряхнул песок, посмотрел на тритона, ожидая ответа,- Тебе нужно просто зайти в воду. Её волшебство всё сделает за тебя. Есть одна особенность у королевских кровей. Не зависимо ни от чего, Вы можете превращаться в людей, когда вам захочется, -В голосе послышались нотки зависти.

-А другие? Которые не королевских кровей.

-Раньше-да, сейчас-нет. С твоей пропажей, Королевство ушло на дно, как и его поданные. Я же говорил...Кто-то пожертвовал собой, кто-то возможностями. Дворец Стихии Воды, пожертвовал возможностями, ради сохранения баланса, -Он сделал небольшую паузу, потом продолжил, -Хватит языком чесать, заходи и поплыли. Только сначала руки разомни, а то с непривычки можешь потянуть, -Я сделал пару круговых движений, снял обувь, а потом всю верхнюю одежду. Тристан присвистнул, -Неплохое тело, принц.

-Я знаю, -Тритон раздражённо закатил глаза, я зашёл в воду, но ничего не произошло,  -И? Что дальше? -Тристан не успел ответить, как я полетел лицом вниз. Быстро перевернувшись, первое, что мне бросилось в глаза это то , что вместо ног у меня длинный(очень длинный) тёмно-синий хвост, с небольшими плавниками по боку. Вместо ногтей длинные тёмные когти, меж пальцев появились перепонки. А на спине. О Боже... Спинной плавник. Я посмотрел на своё отражение в воде. Глаза стал неестественно белого цвета. Появились небольшие клыки, на шее были жабры.

-И правда принц, -Тристан подплыл и провёл своей рукой по моему гребню по спине. Я поёжился. 

-Не трогай, -Я отпрянул от него, но парня это не смутило. Он безразлично пожал плечами и отплыл. 

-Тогда поплыли. Тебе лучше не отставать от меня, в воде ночью так же опасно, как и на суше, -Он хотел занырнуть, но я его быстро остановил.

-Стой! -Тристан обреченно на меня посмотрел.

-Ну что ещё? -Я попытался поднять свой хвост, но он весил не меньше тоны. И единственное, что у меня получилось, это его чуток приподнять.

-Как этим пользоваться? -Он сразу повеселел.

-По ходу дела разберёшься, -И нырнул. Вот же чёрт. Я набрал побольше воздуха в лёгкие и нырнул за ним. Боже, какая отвратительная вода. 
Я отплыл достаточно далеко от берега, но Тристана не увидел. Неужели кинул?

-Ты чего воздуха набрал? -Я испуганно отплыл. Тристан сложил руки на груди, с издевательской усмешкой уставился на меня. Я выдохнул.

Точно! Я же могу дышать под водой.

-Удивительно, -Я проследил за пузырьками кислорода, которые стремительно поднимались на верх.

-Ага, очень, -Едко прокомментировал юноша, -Мы можем продолжать путь?

-Ну показывай дорогу, русалка, -Парень смерил меня гневным взглядом, проплыв прям рядом со мной, сильно мотнув концом своего хвоста, меня обдало сильным течением. Я только тихо рассмеялся и поспешил за Тристаном.

-Имей ввиду, дорога довольно долгая. Дня через два будем на месте.

-Ты так далеко плаваешь каждый раз, только из-за пляжа? -Я скептически приподнял бровь. Тристан смерил меня мрачным взглядом.

-Мой дом гораздо ближе, я не живу во Дворе. Отвечать почему, я не стану. Можешь даже не пытаться, -Я безразлично пожал плечами. Не буду лишний раз досаждать, он итак мне помогает, лучше не испытывать судьбу. Тристан поёжился, -Течение холодное...Лучше сегодняшнюю ночь переждать у меня, завтра отправимся в путь. Ты как? Привык к хвосту?  -Я и не заметил, как хвост стал частью меня. На суши он был тяжёлым, нелепым и ненужным, но как только я оказался на глубине, он стал ловким, лёгким и очень даже удобным. Я оглянулся ещё раз на свой хвост. Он был гораздо длиннее хвоста Тристана, был гораздо ярче, даже по форме немного отличался...Отвечать я не стал.

 -Долго до тебя плыть? 

-Мы уже, -Он резко спустился вниз, я за ним. Пейзаж, пока не особо впечатлял. Длинные водоросли, которые тянулись к верху и серый песок, Тристан всё петлял между ними, наконец мы выплыли к синим и фиолетовым кораллам. Я остановился, оглядывая всю эту красоту. Парень не сразу заметил, что я за ним не плыву. Юноша быстро опомнился, вернулся ко мне и тоже окинул всё быстрым взглядом. С нотками тоски.

-Да, впечатляет. Добро пожаловать, ко мне домой, -Тристан поплыл вперёд, я опять за ним, рассматривая всё внимательно.  Домики были из серых камней, украшенные всё теми же кораллами. Дорожки были из белых камней. И русалки с тритонами...Они общались, ругались, смеялись, играли... Всё как у людей, только сами они вовсе не люди. Абсолютно все здоровались с Тристаном. Парень же отвечал доброй улыбкой, мягким взглядом и ответом "Обязательно повторим",  "На днях постараюсь успеть", "Без меня не начинайте".

-Да, ты у нас местная звезда, -Я больше не плёлся сзади, а сравнялся с ним. Не меньше внимания обращали на меня. С большим интересом рассматривали мой хвост, и громко перешёптывались о том, кто я.

-Могу себе позволить, -Отвечал тот, с безупречной улыбкой, -Мы приплыли. Сразу предупреждаю у меня довольно громкая, со своими тараканами семья, -И сразу же открыл дверь, -Семья, я вернулся! -Он пропустил меня вперёд, закрывая дверь. В доме стоял шум и гам. Кто-то кричал, кто-то смеялся, кто-то громко спорил. Тристан проплыл вперёд, поманив меня рукой. Мы оказались на небольшой кухонке, где была вся семья Тристана. 

Две пожилые женщины, один пожилой мужчина, который сидел между ними, они втроём увлечённо громко вели дискуссию. Двое черноволосых маленьких мальчиков, абсолютно одинаковые, сидели и играли со столовыми приборами, громко хохоча. Рядом с ними сидела красивая девушка, с тёмно-русыми волосами, что-то увлечённо читая.  Рядом с девушкой стояла женщина с длинной тёмной косой , которая была, как второй хвост, накладывала в тарелку, какие-то водоросли, пытаясь угомонить, маленьких сорванцов. И рядом с этой женщиной сидел темноволосый мужчина, читающий газету. 

-Я дома, -Повторил Тристан, все обратили на нас внимания, -Не один. Это Эрик.

-Здрасте, -Я несмело помахал рукой. Все ошарашенно смотрели, то на Тристана, то на меня. Я сделал, что-то не так?

-Я надеюсь, для него найдётся место за нашим столом? -Парень сохранял будничный тон, аккуратно проплыл на кухню и схватил какой-то круглый предмет, и смело откусил его. Какие-нибудь морские фрукты наверное, но напряжённая обстановка зашкаливала. Женщина с длинной косой обратилась к двум ребятам, которые единственные оставались невозмутимыми. 

-Мальчики, проведите нашего гостя в гостиную, -Тристан измученно закатил глаза. Парни выплыли из-за стола, а потом и из кухни, ожидая, что я поплыву, но я не плыл. Я поднял свой взгляд на Тристана. Мы встретились глазами. Я спрашиваю.

-Всё нормально? -Парень на секунду удивился, но уже в следующую на его лице была прежняя беззаботность.

-Конечно. Иди давай, -И отмахнулся от меня, как от мухи. Хотя взгляд был напряжён, а пальцы сжимали несчастный фрукт. Волнуется. Почему? Или боится. Тогда чего? 

Я медленно кивнул, ещё раз кинув быстрый взгляд на его семью,  и поплыл за парнями в гостиную. Которая состояла из каменного дивана, таких же кресел и кучи водорослей, которые придавали жизни этой комнате. Диван и кресла были покрыты мягким розовым ковриком. Парни уселись на него, и начали опять во что-то играть. Дверь осталась открытый. 

-Как вас зовут? -Мальчишки повернули на меня свои головы.

-Я Клаус, это Нил, -Сказал один мальчик.

-Если хочешь, можешь приоткрыть дверь и подслушать. Мы не расскажем, -Сказал второй.

-Это меня не касается, -Ответил я. 

-Как раз тебя и касается, - Ответили Клаус и Нил в один голос. Я быстро раскрыл их план.

-Вам и самим интересно, что там происходит, поэтому хотите, чтобы я подслушал и вам рассказал? -Нил стеснительно отвёл глаза, когда Клаус посмотрел на меня с вызовом.

-Да! И что такого? Нам говорят, что мы ещё маленькие для таких разговоров, но это не так! -Я тихо рассмеялся, но дверь открывать не стал. Я не должен совать нос не в свои дела. Это чужая семья, чужой человек, я к этому не имею никакого отношения. Просто жду.

В принципе мальчик, долго себя сдерживать не стали и приоткрыли дверь. Откуда доносился весь разговор. В основном диалог Тристана и как я уже догадался, его матери.

-Матушка, я знаю, что делаю! Я уже давно не малёк, -В этом голосе больше звучало отчаяние, нежели твёрдый факт.

-Мы и так пожертвовали всем, чтобы тебя не казнили, я не пойду второй раз на такие жертвы, -Я отпрянул от двери. Меня как будто облили ведром ледяной воды. Его чуть..Что? Мальчики не были удивлены, а только с большим интересом слушали. 

-Второго раза и не будет. Я не допущу.

-Тристан, я..-Начала женщина, но юноша пылко её перебил.

-Мам, ты видела его хвост! Он точно принц!

-Тристан, он может притворяться.

-Он не притворяется! Я видел, он был человеком, а потом он вошёл в воду и появился хвост! 

-Ты опять был на том берегу?! Я сколько раз тебе говорила, что там опасно! И ты опять меня ослушался!-Казалось бы голос повышать было некуда, но она находила ещё одну ступеньку и становилась на ней. Я чуток выглянул. Парень упрямо держал подбородок, спина ровная, кулаки сжаты.

Зря он меня сюда привёл, зря я попросил его о помощи, вообще всё это зря...

У меня хвост вместо ног, жабры и перепонки. Это же бред!

Но на кухне стало заметно тише. Мать и сын прислонились друг к друг лбами.

-Я просто боюсь тебя потерять, -Сказала она.

-Не волнуйся. Потеряюсь, я найду дорогу. Ты же знаешь, -Он отстранился от женщины, та с укором посмотрела.

-Тристан, ты же знаешь, что ждёт тебя, если ты вернёшься во Двор.

-Я не буду возвращаться во Двор, просто его до туда доведу. Я хочу загладить свою вину. Может это будет мой единственный шанс получить искупление? Если не от Короля, то хотя бы от принца, -Женщина устало выдохнула. Парни быстро закрыли дверь и вернулись на диван, делая вид, что ничего не слышали. 

Что же такого натворил Тристан?

Ждать Юноша себя не заставил, резко открыв дверь.

-Мелкие, идите помогите матушке, я хочу поговорить с нашим гостем, -Он кинул на меня лукавый взгляд. Мальчикам два раза повторять не пришлось, они хоть с неохотой, но быстро покинули комнату.

-Порядок? -Спросил я. Тристан непонимающе оглядел комнату.

-Да, чисто вроде. Почему ты спрашиваешь? -Теперь я оглядел комнату.

-Я не об этом. Ты как? Нормально всё?

-А..Ты про то, что было на кухне? -Он расслабленно развалился на диване и ответил, -Да, не обращай внимания. Эти ссоры, происходят несколько раз на дню, я привык. В общем наш план действий, мы сейчас ужинаем, потом танцы и на отбой. Завтра рано выдвигаться, так что...

-Погоди, погоди, погоди. Танцы? 

-Да. Они проходят каждый вечер. Местная традиция, я подумал, что тебе может стать интересно..

-Ты думал о том, что может мне быть интересно? -Парень на миг смутился, но потом приобрёл всю ту же небрежность и нахальность.

-Вашему Высочеству, льстит эта мысль? -Я не успел ответить, нас прервала одна из бабушек, которая явно слышала чуток больше, чем надо было.

-Хе-хе..Идёмте ужинать, а то Мюриэл вся извелась, -И удалилась.

-Мюриэл..Так зовут твою мать? 

-Да, сейчас со всеми познакомлю. Не отставайте, -Он сделал вокруг меня круг и остановился напротив моих глаз, -Ваше Высочество, - Он как будто пробовал на вкус, эти слова. Смаковал, растягивал. Ещё секунду он смотрел в мои глаза, а потом отплыл на кухню, я за ним. Остановившись всё в том же проходе, на меня смотрели с новым интересом. 

-Эрик, запоминай и не путай, -Он указал на двух бабушек. Одна была более пухлая, с добрым взглядом и милой улыбкой. Волосы были небольшим облачком, на её голове. Она приходила за нами, чтобы позвать на ужин. Другая была полной противоположностью другой. Худощавая, с длинными седыми волосами, со строгим взглядом и чуть приподнятым подбородком из-за чего казалось, что она на всех смотрит с высока,- Дайона, -Это была худощавая русалка, -И Мелисса, -Он указал на пухлую русалку, -Наши любимые бабушки, -Он перевёл руку на мужчину в возрасте, -Это муж Мелиссы и наш дедушка Актеон. Ну с мелкими ты уже знаком. Это моя младшая сестра Агата, которая никак не может оторваться от книги, -Она лениво подняла взгляд голубых глаз сначала на брата, а потом перевела на меня. Безразличие быстро сменилось интересом. Она рассматривала мой хвост, потом тело. В итоге кокетливо подмигнула и вернулась к книге. Тристан закатил глаза, но никак не прокомментировал, -Это наша матушка Мюриэл и отец Аргос. Семья, это Эрик. Теперь вы знакомы в более официальной и благожелательной обстановке, -Я заметил, что с местом Тристана появилось ещё одно. Для меня. Мы проплыли на свои места и семья опять закипела. Бабушки и дедушка вернулись к своей дискуссии, мелкие шумно играли. Агата отложила свою книгу и Тристан это посчитал прекрасной возможностью подоставать младшую сестру.. Аргос что-то увлечённо рассказывал Мюриэл, пока та раскладывала еду. Вскоре тарелки были полные, все друг другу пожелали приятного аппетита.

-Давайте ужинаем быстрее, и на танцы, -Проговорила Мюриэл, -Уже опаздываем. 

Я посмотрел на содержимое своей тарелки. Это были водоросли, какие-то красные листья и чьё-то мясо. Я лениво провёл вилкой по содержимому, но аппетита у меня это не вызвало. Я посмотрел на Тристана, который почти всё съел, он обратил на меня внимание.

-Не робей, это всё съедобно, -Он пихнул меня в бок, -И как хочешь, но съесть надо всё, тебе нужны силы на дорогу, -В подтверждении этих слов у меня негромко заурчал живот. Я же не ел почти четыре дня, а голод почувствовал только сейчас. Интересно это шок так сказался? Я не стал думать, что это могло быть и съел всё, что было на тарелке. На вкус было почти безвкусно, зато сытно. Я поблагодарил Мюриэл за ужин и помог собрать тарелки, быстро всё убрав со стола. Мы все отправились на танцы. 

Актеон взял галантно под обе руки Мелиссу и Дайону, те с лёгким смешком приняли такой красивый жест, и отправились самые первые. Клаус и Нил поплыли за ними. Так же Аргос взял под руку свою жену и они отправились следом. Агата плыла с нами.

-Милая сестрица, почему бы тебе не догнать наших родителей и не плестись с нами? -Я был между братом и сестрой, но их перепалке это не мешало.

-Если я тебе мешаю, можешь сам догнать наших родителей, а мы с Эриком никуда не торопимся. Да, Эрик? -Девушка обвила мою руку и прижалась ко мне. Тристан возмущённо, чуть было не захлебнулся. У Агаты был такой же перламутровый хвост, который отливал фиолетовым. Русалка вплела себе в волосы фиолетовый цветок, который подчёркивал выразительность её глаз. Красивая.

-Эрик! -Бессильно вскинул руки Тристан. Ожидая от меня хоть каких-нибудь действий. Знал бы он, как мне нравится смотреть, как он бесится. 

-Желание девушки закон, -Я беззаботно пожал плечами, следя за его реакцией. Юноша злобно рыкнул и вырвался вперёд. Я за ним. Агата попыталась меня удержать.

-Ты куда? -Непонимающе спросила она.

-За ним, а то мало ли чего натворит, -И вырвался, но плыть далеко не пришлось. Мы уже были на главной площади, где танцевали русалки и тритоны. 

Среди них я увидел Тристана, который кружил в бешеном ритме. Его тёмные волосы красиво развивались по течению. Он проводил руками по воздуху, рисуя узоры. То тянулся к солнцу, то отстраняясь от этой идеи и опускал руки вниз. Все остальные повторяли эти движение. 

Шум, музыка, смех.

Я подплыл ближе к центру танцев, рядом со мной остановилась Мелисса вместе с мужем и Дайоной. Остальные распались кто-куда. Я наблюдал. Тристан заметил меня. Он сделал выпад навстречу другому парню, который был рядом, тот со страстью отвечал. Они переплели хвосты и взяли друг друга за шеи, кружа в танце. Я прикусил щёку. Они отстранились друг от друга. Музыка сменилась, шум тише не стал, смех был где-то совсем рядом.

Шум, музыка, смех.

Мелисса пихнула меня в бок, я обратил на неё внимание. 

-Я же вижу, как ты смотришь. Иди потанцуй с ним.

-Извините, но танцы совсем не моё, -Он недовольно цокнула, подбоченилась, но ничего не сказала. 

Я опять наблюдал. Тристан танцевал уже в кругу. Он опять кружил, смеялся, это раздражающе громкий смех, можно отличить от сотни других.  И ещё он смотрел на меня. Я отвёл взгляд. Пожалуй мне здесь делать нечего. Поскорее бы,  эти все приключения закончились. Хочу вернуться, взять холст и начать писать какой-нибудь простой пейзаж, который успокоит меня и мои нервы, а всё это окажется дурацким сном. И опять.

Шум, музыка, смех.

Это начинало раздражать и я хотел вернуться на тот тихий и спокойный пляж. А лучше обратно в Санте-Хаус. Не думал, что я буду скучать, но всё лучше, этого места и воды. Какая же ужасная вода, такая мокрая, противная. И этот до нелепого длинный хвост. Я сложил руки на груди. Начиная сильно хмурится, из-за того, что настроение заметно портилось. Дурацкие скользкие перепонки и гребень на спине. Чувствую себя не в своей тарелке. К нам подплыл Тристан.

-Потанцуем, Ваше Высочество? -Он обворожительно улыбнулся и вытянул руку, приглашая положить свою. Но я только недовольно буркнул.

-Я не танцую, -Юноша нагло схватил мою руку, потянув на себя. Не рассчитав силы, я навалился на парня,  тот расплылся в бесстыжей улыбке.

-А я отказов не принимаю, даже от принцев, -И потянул за собой на танцпол. 

Он остановился напротив меня, пару раз хлопнув в ладони. Музыка сменилась, на более ритмичную. Танец, ещё не начался, а все взгляды уже были прикованы к нам. 

Мы вышли на свет. Тристан был ниже меня, но сейчас это не чувствовалось, он закружил вокруг меня, бледный, подтянутый, с ярким, дерзким взглядом, от которого тепло растекалось по всему телу. Он провёл рукой по моему плечу, хватая меня за руку, притягивая к себе.

-Будь проще, это сего лишь танец, -Он отстранился, но ухватился своим хвостом за мой и тут же притянулся обратно. Ладно, это и правда сего лишь танец.

 Мы совершили синхронный выпад навстречу, сплели пальцы и, прожигая друг друга взглядом, наигранно медленно придали своей фигуре исходную позицию. О, как он соблазнительно провёл языком по моей шее! Я удивлённо уставился на Тристана. Тот пожал плечами, рисуя узоры в воздухе. Музыка увеличила темп, и мы не отставали. Сделав поворот, я заставил его закинуть свои руки на то место где у меня должны были быть бёдра, но теперь там хвост. Он резко опрокинулся назад, и я увидел насколько он может быть гибким. Выпад, поворот, хлопок. Атмосфера становилась всё жарче, но я не мог обращать на кого-то другого внимание. Мой взгляд был целиком и полностью прикован к Тристану. К его изящным движениям, пластичному телу и дерзкому взгляду голубых глаз. 

Каждый раз, бросая мне вызов. 

Музыка резко оборвалась, а мы прижались друг к друг в последнем движении, чтобы отдышаться. Тяжёлое, горячее дыхание, которое обдало мою шею. Все стали аплодировать нам. Тристан взял мою руку и мы с ним поклонились. 

Бешеный вечер, закончился довольно быстро. Меня положили в зале, но я ещё долго не мог уснуть, вспоминая наш танец.