Советую включить Smash into pieces - the game (womanizer) и Naughty Boy - no one's here to sleep

Смерть тихо танцует в тени каждого из нас, и она безразлична ко всем нам. Шагни вперёд, протяни руки и следуй за мной в этой пучине тьмы.

Сидя в идеально тихой гримёрной, Мэврин терпела маневры визажиста и то, как девушка мучала ее глаза со стрелками, после чего плавно опустилась к губам, подкрасив и нанесла последний штрих - румяна. Ранее парикмахер кое-как уложила ее гриву, фырча что-то про сеченые кончики, отвратительный цвет и не ухоженность. Свет от лампочек у зеркала ослеплял ее, она каждый раз нервно облизывала губы, сжимая нервно коленки.

Когда ее оставили одну, она постаралась унять свой страх насколько могла. Девушку знобило, сердце при каждой мысли о сцене и тысячах зрителей замирало, вздрагивало и болезненно сжималось. Мэврин становилось то холодно, то душно. Пальцы ощущались ледышками, а сама покрывалась липким потом нервозности. В дверь гримёрной осторожно постучали и Мэврин выпрямилась.

- Заходите, - крикнула она.

Вошедшим оказался молодой парень в черной футболке и джинсах. Он держал в одной руке одежду в синем чехле, в другой какие-то бумаги.

- Вы ведь из падших? Мне велели передать это вам, - сказал он, протянув одежду.

- Да, благодарю, - хрипло ответила Мэви.

Парень сразу же вышел, а девушка взглянула на чехол. Быстро достав, с каким-то восхищением оглядела красную балетную пачку и боди. В отличие от классической юбки, эта опускалась плавно вниз. Небольшой вырез в боди был подчеркнут кружевными линиями. Прозрачные рукава на свете блестели настолько ярко, что даже стразы не нужны были.

Кое-как надев костюм, завершила образ бежевыми пуантами с шелковыми лентами до самых колен. В дверь опять постучали, но уже более требовательный. Мэврин даже не стала смотреть на себя в зеркало и с бешено колотящимся сердцем резко распахнула дверь. Декс так и застыл с кулаком в воздухе и комичным выражением лица. После его карие глаза пробежались взглядом по ней. Собственно, она и сама разглядывала его. Позади него стояли Генри и Харрис одетые в те же костюмы. Обтягивающие серебристые футболки, которые позади напоминали на некий плащ, а руках кожаные перчатки того же оттенка. Рваные черные джинсы ещё больше добавляли эффектности.

- Будь ты конфеткой, а я диабетиком, то послал бы свое здоровье к чертям и съел, - со смехом и немного восхищённо произнёс Генри.

- Чувствую себя как картошка, которая хочет спрятаться в мешок и больше никого не видеть, - выдохнула она обречённо, дёргая за рукава.

- Ничего, через двадцать минут наш выход. А потом можем напиться в хлам. После выступления разрешаю всем становиться картошками, как Мэврин. А сейчас, вперёд. Поближе к кулисам. - Декс кивнул в сторону прохода.

Мэврин пошла за ними на негнущихся ногах. Вокруг проплывали пары, которые танцевали танго, другие крутились в сальто, третьи кружились. Музыка сменялась одна за другой, яркая и бомбическая вслед за медленной и меланхоличной. Пока она стояла в стороне, наблюдая за всеми, удивлялась со внешних видов и танцев остальных танцоров. В финал вышли двадцать групп. После этого этапа выиграть могли лишь трое, заняв с первого по третье место.

Девушка нервно провела рукой по волосам и даже не слушала поддерживающие слова Декса команде. Ее мысли были полностью забиты огромным количеством народа в зале. Когда какая-то команда выходила на сцену, а после уходила, она краем глаза видела свет софитов, большую сцену, нижний подъем для музыкантов и зрителей. И тогда сердце уходило в пятки.

К Дексу подошёл какой-то мужчина в строгом костюме и с хмурым лицом. Он бросил на команду серьезный взгляд, после чего увлёк в сторону.

- Что происходит? - спросил недоуменно Харрис, вставая и встречая озадаченного Декса, который вернулся спустя пару минут.

- Нас могут снять с конкурса, - гневно произнёс он.

- Что? Какого черта? За что? Что мы сделали? - вскричал Генри.

- Нас лишь четверо. Вы ведь знаете правила, не менее пяти. Твою ж, где мы сейчас найдем пятого? Который ещё согласится и еще за пару минут научим танцу? - Декс после грязно выругался и взъерошил каштановые волосы.

- Есть идея, - хмыкнул Генри, отодвинув шторку кулис в сторону и взглянув на них. - Я сейчас.

Парень куда-то убежал.

- И куда он? - спросил Харрис.

- Если бы знала. И что дальше? Может ради нас исключение сделают? До этого же прокатило, - обречённо спросила Мэврин.

Но оба лишь мрачно оставили ее вопросы без ответа. И так было очевидно. Шли секунды, те складывались в минуты, а Генри не было. Вместе с ним и хоть какая-то мизерная вера, что они выступят ускользать. Мэврин понятие не имела, что им делать. Никакого выхода не могла найти. Их шанс на победу ускальзывал от них на глазах. От этого ей хотелось плакать и кричать от злости одновременно.

- Какого?.. - Харрис даже от изумления встал, до этого сидящий на груде каких-то брошенных костюмов.

Мэврин до этого разглядывала стенд с фотографиями, но обернулась на голос и поняла причину крика парня. К ним со стороны гримерных шли двое. Счастливый и довольный Генри, а позади прямой походкой и непроницаемым взглядом, засунув руки в штаны шел Эмиль.

- И? Зачем ты привел его? - Декс уперел руки в бока, встав перед Мэви, загораживая парней.

- А у тебя есть ещё какие-то кандидаты сейчас? А Эм все же наш человек. - Генри бросил быстрый взгляд на тихую девушку.

- Один вопрос, как за десять минут вы обучите Эмиля? - нервно спросил Харрис с иронией, взглянув на часы.

- Просто. Он будет вместе с Мэви танцевать танго. Достаточно просто. Что в первый раз импровизируем, ребят? Мэврин, ты просто делай как учили, но после твоего балета выйдет Эм, дальше уже под ритм песни разберётесь. А мы как танцевали, так и будем втроём. Многоходовочка, Эмиль пятый член команды, при этом не придется распинаться, - Генри рассказывал это все под удивлённые и скептические взгляды. Мэврин даже не желала добавлять никакого комментария, лишь подняла руки в воздух.

- Это провал, безумие, - лишь произнесла она.

- Попытка не пытка, вы все равно ничего не потеряете. А так, хотя бы рискнете, - подал голос Эмиль.

- Из-за тебя мы сейчас и теряем все! Если бы ты не уходил, ничего и не было. Мы из кожи вон лезли ради этого конкурса, приняли тебя, когда ты так настойчиво просил и что сделал? Бортанул абсолютно нас всех. А сейчас объявился с такими словами?! Не пойти ли тебе на*ер?! - голос Декса сорвался на крик.

- Я не хотел этого и знаешь причину, - напряжённым голосом произнес Эмиль, словно намекая на что-то Дексу.

- Ты хотел того, чего нет. Сам запутался и сбежал. - Холодно отрезал Декс.

- Парни, хватит. Осталось пару минут. Давайте коротко введем Эма в курс дела. Остыньте, сейчас финал, мать вашу. Все потом, - встрял Генри.

Декс отошёл и Мэврин смотрела, как оба друг друга испепелили взглядом. После чего Декс покачал головой, а Эмиль нарочно игнорировал ее, даже не смотря. Генри коротко рассказал план выступления и кивнул в сторону гримёрной, сказав, что костюм ещё один там. Пока Эмиль пропал там, Харрис задумчиво потирал подбородок, Декс же бубнил что-то под носом.

Когда он вернулся, Мэврин даже не стала смотреть на него. Стоило ей подумать, что у них какой-то сдвиг в отношениях, как он становился холодным и отгораживался как, мог. И тут произошло именно то, чего они ждали так долго. Голос ведущего разразился будто не на весь зал, а на все здание.

- Встречаем падших архангелов!

В ушах Мэврин застучало и сразу же повернулась к парням. Ей даже не надо было видеть себя в отражение, чтобы понять какой взгляд у нее. Лица остальных были как один, взволнованные, бледные и нервные.

- Ребята, скажу так. Если мы продуем, с меня несколько ящиков бухла. Если выиграем... Обещаю на месяц, что даже просроченный квас не стану пить, - сглотнул Генри.

- Не волнуемся, забудьте, что есть ещё кто-то. Считайте, что мы все ещё в студии Мэврин. Мы родились, чтобы танцевать, даже если проиграем, это не означает, что умрем как танцоры. Хорошо? Строго по плану насколько возможно, - четко говорил Декс и Мэви немного расслабилась кивнув.

Остальные послушно закивали и медленно трое парней поднялись по лестнице, обернувшись и взглянув на Мэви и Эмиля. Одними губами она прошептала: Удачи.

А после они скрылись наверху за дверью. Мэврин сжала руки и сцепила в замок, смотря на экран кулисов, что висел на стене, как сцена загорелась дымом и оттуда плавно под песню «Come on to me от major lazer» стали выходить парни. Стоя спиной к зрителям, они выставили руки в воздух по бокам, после чего крутанулись на месте и разжав кулаки в ладони, съехали сторону.

Для финала вся команда решила совместить то, что казалось не совместимым для других. Реггетон со смесью хип-хопа и латины. Парни приняли ее подобную идею с воодушевлением. Ведь это было ближе к ним. И сейчас наблюдала за дерзкими и соблазнительными движениями парней с восхищением. Зал, полный молодыми девушками хихикал и плотоядно рассматривал их, попутно снимая на свои телефоны.

Декс вышел вперёд, упал на колени с раскрытой ладонью, повернулся и закрутился в сальто, после чего встал медленно, проведя рукой по животу. За ним это повторили Харрис и Генри.

Музыка плавно сменилась на «Lookas - samurai» и парни замерли, опустив голову вниз. После каждого бита песни, они вскидывали руки вверх и подтягивали тело будто на пилоне. После чего шаг вперёд, разворот, волнообразное движение тела, поворот и в ход пошли страстные движения с использованием ягодиц. Мэврин видела, как девочки вопили и смеялись, но не отрывая взгляда.

Наибольшее внимание они уделяли внимание бёдрам и груди. Их ловкости и изяществу можно было только завидовать. Накаченные руки, широкие плечи, резкие движения с выпадом вперёд, приседаниями, трясками и быстрыми манипуляции в такт и ритм песни, - создавали дерзкую картину танца для всех сидящих в зале. Будто выказывали некий протест, давали вторую жизнь этому виду танцу. Когда парни опустились на сцену вниз головой, подняв в воздух ноги, при этом сохраняя ритм и покачивая бёдрами. Ловко встав, улыбнулись зрителям, отчего послышались визги.

Мэврин совсем забылась, где она и просто наблюдала за ними с улыбкой, когда услышала голос:

- Вы проделали большую работу. Не поверил бы, что они так смогут несколько месяцев назад.

Девушка повернулась к до этого тихому Эмилю. Тот облачился в тот же костюм, что и другие. И как бы она не хотела об этом думать, даже презирала себя за это, но считала, что серебристый и этот наряд больше идёт ему, чем остальным. Ничего не ответив, вновь взглянула на экран.

- Твой выход через минуту.

- И без тебя знаю.

Мэврин уже не могла теперь спокойно смотреть на зал и отошла подальше, проведя рукой по лицу, поздно вспомнив, что ее накрасили. На глазах попалась бутылка воды и она поняла, что настолько взволнована, что готова выпить литры и литры. Опустошив пол бутылки, ощутила руку на спине, после чего напряглась. Повернувшись не особо медленно, с прищуром взглянула на парня, закрывая бутылку. Его голубые глаза пытались будто извиниться за свои действия, хоть на словах он никогда и этого не делал.

- Мэврин, я знаю, что ты меня даже ненавидишь за то, что ушел, но... Удачи не волнуйся так. Это же твоя сфера, ты тут профи.

Она кивнула и обошла его, но напоследок повернулась, сказав:

- Я не ненавижу тебя. По крайне мере за конкурс. Просто мне уже надоело, что у нас с тобой настолько... непонятно. Сегодня ты такой, завтра пройдешь мимо и даже не скажешь привет. Сначала разберись, что между нами, а после...

- Что после? - оборвал он ее, приподняв светлую бровь, сложив руки на груди. - Взаимное притяжение или интерес, называй, как больше нравится, не более, правда же? Ты мне не интересна настолько, чтобы это вышло во что-то серьезное. Мы должны были поговорить об этом давно.

Она не нашлась в ответе и кивнула, уходя подальше от него, в очередной проклиная себя за глупые мысли. На секунду замерла, увидев себя в отражение зеркала. Ее карие глаза, почти черные, были будто не ее вовсе. Длинные стрелки, бежевые тени и пышные ресницы. Алые и пухлые губы, розовые щёчки. Темно зелёные волосы собраны в изящную прическу, пару прядей свисали вокруг лица. Костюм идеально сидел на ней, а убранные волосы, открывали наполовину обнаженную спину и шею. Она выглядела слишком красивой и не похожей на себя, чтобы быть реальностью. А также очень бледной.

Фыркая с себя, достаточно быстро забыла о боли после его слов, когда шагнула вперёд, толкнув дверь. Тысячи запахов вскружили ей в голову. В ушах зазвенело, на сцене все ещё были парни, которые растворялись в тумане. Музыка с громкой стихала на тихую, а зрители замолкали, предвкушая дальнейшее. Послышались первые аккорды Alx Beats - Everything would be fine. Девушка с наушником в руке кивнула ей в сторону сцены и улыбнулась поддерживающее.

Мэврин же пыталась заставить себя заново научить дышать и ходить. Пока было темно на сцене и под песню, вздохнула глубоко несколько раз и приподнялась на носочки, закрыв глаза. А после мига, распахнула и вышла вперёд, остановившись в центре огромной сцены, опустив голову вниз и сложив руки перед собой дугой. Музыка начала становиться более мелодичной и девушка начала двигаться под нее, раскрывая руки будто цветок при первых лучах солнца. Она видела лишь свет софита и силуэты людей. Мягко выгнувшись в позе арабеск, плавно повернулась. После чего, выдвинула левую ногу вперёд, правой упёрлась носком в пол, закружилась, взметнув левую вверх и вытянув руку назад вслед за ней.
Зрители оказались завороженны плавностью и мягкостью ее движений, что переходили из одного в другое. Устойчивость девушки, гибкость и гармония заставляла смотреть и смотреть.

Нога оказалась согнута в колене, рука вытянута левая у головы, другая прижата к груди. Поднявшись на носочки, вновь взметнула ногу и выгнулась дугой, проведя рукой от груди к лицу, взглянув в сторону. Мэврин помнила, что Арабеск, позы, которые она решила использовать, символ ускользающий мечты и боли. И в этот момент после разговора с Эмилем казалось символичным. Мышцы уже напряглись, а девушка пошла на носочках вокруг сцены кругом, изящными движениями кружась и будто крыльями, опускала и поднимала вверх-вниз руки. После чего выбежала вперёд, ускорив свои шаги и прыгнула, приземлившись с мягкостью и коснувшись пальцам рук до пуанта. Зал взорвался криками. Музыка сменилась не менее резко, как и ее ассамблеи.

Вновь небольшой туман и из него вышел Эмиль. Мэврин понятие не имела, что нужно делать, но на носочках стала подходить к нему, как и он. Подняв глаза на него со сцены, совсем забыла о всех своих страхах и где они. Его взгляд был полон восхищения и уверенности. Тогда девушка закрыла глаза и повернулась к нему спиной. Почему бы не устроить импровизацию их настоящих отношений? Хуже не станет же...

Когда он прижался грудью к ее спине, она услышала сквозь последние ноты песни его сдавленный смех. А после ощутила дыхание у шеи.

— Устроим шоу в этом цирке, лапуля?

Кончиками пальцев он коснулся оголенной кожи на плече, а вторую положил на ее талию, сжав ткань, будто намекая на то, что он примет участие в этой игре, но на его правилах. Мэврин мягко шагнула вперёд, откинув голову назад на грудь ему. Он последовал следом, а рука с плеча поползла вниз, с талии к бедрам.

Девушка лишь по голосу исполнителя поняла, что скорее всего Генри или же кто-то другой включил одну из песен Maitre Gimsa - Caméléon. И Мэви развернулась в кольце его рук, нарочно медленно и мягко проводя по его груди и плечу пальцами, а после обхватила властно шею и слабо улыбнувшись. В ответ Эмиль теснее прижал к себе и шагнул назад, увлекая за собой. Дальше она оказалась полностью под влиянием музыки и движений, лишь следуя и направляя его. Он не уступал ее агрессии, когда переплела пальцы, шагнула влево. После чего Эмиль резко наклонил ее, не отрывая взгляда от глаз в немой битве.

— Ты прекрасный игрок, — холодно прошептала девушка.

— Я никогда не проигрывал, а это разное. Расслабься, ты слишком напряжена. Или это мое присутствие так будоражит тебя? — насмешливо в ответ произнёс парень, взглянув на ее губы. — После выступления, ты знаешь, где меня найти и помогу найти этой ночью успокоение и не только его.

— Если я тебя швырну в толпу, сильно ли жюри снизят нам оценки? Высокомерный извраще... — он не дал ей договорить, резко выпрямив, поварачиваясь к ней спиной, собираясь шагнуть в сторону.

Мэврин же лишь улыбнулась мысленно, он уловил ее идею. Поднявшись на носочки, оказалась в пару движений рядом с ним, мягко остановив его и обняв со спины. Вновь шаг назад, вновь двусмысленные касания по бедрам парня. Ей удалось развернуть к себе, после чего провела пальцами по бокам, поднимаясь к груди и сердцу.

— Еще я извращенец, облапала меня, — улыбнулся парень.

Сцепив замок, повисла на нем и оторвалась от пола. Одной рукой парень удержал ее, а второй слишком быстро буквально перекинул через плечо, усадив на себя и покрутившись. После чего Эмиль также резко отпустил ее и Мэви на короткую долю испугалась, что сейчас будет слишком больно, и самое худшее, опозорятся. Но нет, в последнюю секунду он успел подхватить ее с усмешкой, пряди волос коснулись пола сцены, а ее руки сжали плечо и ткань костюма. В то время как глаза девушки полыхали огнем.

Будто ещё больше распаляя ее и злость, что копилась на него, сжал левую ногу и пальцы погладили кожу, скользнув под ткань. Выпрямив, вновь закружилась в резком танго. Четко шагая вперёд, назад, влево, наклоняясь и кружась, оба не отрывали друг от друга жадного и злобного взгляда. Стоило Эмилю вести танец, как Мэви разжимала пальцы и изменяла темп. А когда эта делала девушка, он подкидывал ее вверх, при этом после не стесняясь никого проводил рукой по спине и бедру. Хитрые голубые глаза каждый раз встречались с упрямыми карими.

Музыка вновь начиначала утихать и сменяться на яркую и взрывную для финала их номера. Будто из-под земли стали появляться парни, Мэви дождалась, когда дым вновь скроет их и с улыбкой отступила назад, к ним.

- Что дальше? - с кукольной улыбкой застывшей на губах спросила она.

- Продолжаем импровизировать. Как насчёт того, чтобы показать то, что планировали до всего? Эм тоже знает движения, - улыбнулся Генри, зная, что на них направлены камеры.

- Все что я знаю сейчас, это то, что я хочу голову засунуть в песок и не высовываться, - прошипел он.

- Лучше в бак с бензином и крышку закрой. Я подкину спички, - парировала озлобленно девушка, поймав его хмурый взгляд.

- Все позже, ребят. Позже, - кивнул Декс. - Но согласен с Мэви.

***

Спустя пять минут, когда они кое-как завершили номер, Мэви спустилась вновь за кулисы и сразу же взяла в руки бутылку ледяной воды. Выпив почти все, брызнула немного на лицо. Сейчас было настолько жарко, что хотелось очень принять ледяной душ. Пот стекался струями и не у одной ее. Им сообщили, что нужно выходить в зал, пока судьи будут подумывать над судьбами команд.

И вот, Мэврин глазами нашла в огромном зале свою семью. И не только мать с сестрой. Но Роана и Бекку. Парни ушли к своим семьям и Мэви с широкой улыбкой приблизилась к своей.

- Вы здесь как оказались? - спросила Мэврин, принимая букет роз от Генри. Тот обнял ее.

- Догадайся. Джар рассказал, - ответил он.

Мэврин ещё раз обежала глазами вокруг, но его самого не заметила. И что-то кольнуло в области груди.

- Он и сам пришел. Просто я забыла цвет в машине, а он отказывался уходить пока ваш номер не закончился бы, - хихикнула Ребекка. - И да, это было обалденно. Теперь вот думаю, записаться что ли к тебе.

- Мэри, ты большая молодец, - мать тепло взглянула на нее.

- Не успел я отойти, а принцесса уже к нам пришла, - услышала голос Джареда позади себя.

Мэврин резко повернулась и увидела, как он идёт аккуратно мимо людей. Оказавшись совсем рядом с ней, протянул сначала цветы, а она на порыве чувств, кинулась на шею и крепко обняла. Возможно, со стороны это могло выглядеть как-то иначе. Но она так была рада видеть его, что он пришел, привел свою сестру и привез ее мать и Уил. Ощутив на талии его руки, замерла. Однако Джаред просто придержал ее и тихо рассмеялся.

- Расчувствовалась, принцесса? - спросил он со своей улыбкой, когда она отстранилась немного, прижимая к груди букет цветов и после лишь взглянула. Ими оказались белоснежные орхидеи, около сотни, не меньше.

Мэви кивнула.

Джаред кивнул на места и девушка присела рядом, но заметила пристальный взгляд пары голубых глаза. Эмиль отвернулся безразлично, когда девушка взглянула на него. Смотря непонимающе несколько секунд на его затылок, оглядела тех, кто пришел с ним. Младшего брата Мэви узнала быстро, как и молодую девушку, что сидела рядом с ним. Его рука покоилась на спинке кресла, а голова блондинки прикасалась руки. Стиснув зубы и сузив глаза, тут она заметила и кое-что другое, что отвлекло ее внимание от этих светловолосых и ревности.

Уилья, что сидела рядом, смотрела туда же, куда и она. Только на брата Эма. Ещё больше подозрений прокрались в ее сознание, когда откашлялась. Девочка испуганно взглянула на нее.

- Пить хочется, - спокойно ответила Мэви, рассматривая девочку. - В горле першит.

Она ничего не ответила и старалась дальше не смотреть в ту сторону. А Джаред мягко коснулся ее руки. Девушка повернулась к нему и наклонила голову к нему. Тот прошептал едва слышно:

- Мне понравился ваш танец, но, если быть честным, твой мини номер ещё больше. Хоть и всю жизнь считал балет полной дичью, но глядя на тебя, понял, что была не нрав. Даже Бекка хочет теперь к тебе. А ещё, тебе этот костюм к лицу.

- Спасибо. Жаль не ты, это было весьма забавно. Ты у балетного станка, - хихикнула она.

- А разве ваш этот блондинчик не смылся? - чуть помедлив спросил он.

- Да, так и было... Но...

Мэврин в подробностях рассказала ему про уход Эмиля и то, что их могли дисквалифицировать с конкурса, если бы не вернулся. И про танец, что был сплошь из импровизации. Джаред молчал и даже не перебивал. А когда она закончила, мужчина подытожил:

- Даже не знаю, начистить ему физиономию или пожать руку, что хоть сейчас не бросил вас.

- Лучше первое.

Джаред удивленно посмотрел на нее, а она улыбнулась. Тут зал, что до этого был погружен в полную тему, загорелся теплым светом. Мэврин краем глаза заметила, как Декс встал и с Генри шел к Харрису. Генри кивнул ей, будто подзывая. Девушка встала.

- Удачи, - шепнула Бекка.

- Не нервничай, - добавила Уил.

Девушка кивнула и аккуратно вышла со своего места, стараясь игнорировать то, как люди разглядывали ее. Она видела, что и другие ребята из других команд выходили на первые ряды. Оказавшись рядом со своими парнями, села на красные яркие стулья.

- Вот и все. Сейчас мы все узнаем. - Будто речь над могилой изрек Генри.

- Можно я скажу, пока все по одному месту не пошло? Вы стали для меня больше, чем партнёрами и командой. И дальше, мы обязаны остаться друзьями, - серьезно произнёс Декс, а после вытянул свою руку вперёд. - Вместе и до конца.

Харрис положил руку следом со словами: - Вместе.
Генри последовал за ними, добавив: - Пока не откинемся.
Мэврин с улыбкой накрыла своей рукой Харриса, наклонившись и произнесла: - Вместе.
Декс взглянул на Эмиля, тот на удивление абсолютно всех, наклонился через подлокотники и теплой рукой накрыл девушки, произнеся: - До конца.

Мэврин рассмеялась со всеми, они действительно остались друзьями. Даже сейчас, она бы даже не расстроилась проиграв. Ведущий в строгом костюме вышел на сцену и обхватив одной рукой микрофон, громогласно произнёс:

- Наши жюри вынесли решение. Но, мы хотим всем коллективом сообщить, что нам было сложно выбирать. Ведь столько молодых и талантливых ребят заслуживают звания лучшей команды Нового-Орлеана. И этот конкурс лишь одна из ступеней, что будет ждать вас на пути к признанию вашего таланта. Итак, на ваших глазах распечатываю конверт с победителями. Третье место заняли...

Мужчина на миг умолк и Мэврин думала, что зря выпила столько воды. Она хоть и ничего не ела, но хотелось блевать. Она сжала край подлокотника от страха и впилась ногтями в нее, лишь после осознав, что это чья-то рука. После в ужасе повернула голову в сторону Эмиля, уже собираясь отдернуть руку и извиниться. Но тот сжал ладонь. На удивлении, он был спокоен, будто конкурс не имел вовсе для него значения. Однако, так ли это было? Она не знала и не хотела. Вместо этого, расслабилась от теплоты его руки и надёжности, что вселял он.

- Черные сердца! - крикнул ведущий и девушки лет двадцати закричали радостно. Одетые в бежевые костюмы с открытыми телами, они бежали на сцену за маленьким бронзовым кубком и стали пожимать руку ведущему и тем, кто вручал призы.

Следующим, кто занял второе место оказались команда Риванер. Группа из семи человек, пятерых парней и двух девушек. И вот, наступил тот момент, когда пора объявить.

- Первое и заслуженное место заняли...

- Умирать можно? - прошептал Генри.

- Прямо сейчас, - Мэврин не узнала свой голос, который настолько осел, что напоминал скрежет.

- Либо первое место, либо тупо вылетаем, - ответил Харрис.

А Декс молчал, сжимая кулаки. А Мэврин считала удары биение сердца с секундами, что длились будто вечностью. Все вокруг замерло, зрители молчали, остальные восемнадцать команд затаили дыхание.

- Падшие Архангелы!

И зал взорвался криками, смехом и аплодисментами будто бомба. А Мэврин словно оглушили. Генри вскочил на месте с бешеным криком на весь зал: Есть! Мы выиграли, мать вашу. И быть мне трезвенником не месяц, а целый год!

Девушка встала следом и поняла, что ее ноги с трудом держат. Декс обнимал Харриса, она провела рукой лицу и взглянула безумно счастливая на Эмиля. Тот тоже был рад. И она поняла, что он просто не показывал тогда своего страха. Одну короткую секунду с улыбками оба смотрели друг на друга, после чего бросились в объятья. Парень оторвал ее от земли и сильно сжал. Она хохотнула и упёрлась ладошками в грудь, когда закружил на месте. После чего опустил на землю, но тогда они оказались в объятиях всей команды.

- Братаны, мы выиграли. Вы верите в это?! - произнёс все ещё шокированный Харрис, стараясь что-то сказать из-за того прижатого Генри и Мэви.

- А как иначе. Пошлите за нашим призом, - Декс улыбался.

Мэврин когда поднималась, хоть и без линз не видела лица, но знала, что мать и Уил улыбаются ей. Даже увидела как Бекка, махала ей. Кубок взял Декс и им всем надели белоснежные ленты. После чего поздравляли с достойной победой. А ей не верилось. Не верилось, что этот счастливый момент ее начался, когда эти парни пересекли порог ее студии. Не верила, что согласилась на их вид танца из-за ненависти к стриптизу, что они смогли выйти на новый уровень танцев и отношений.

Декс протянул кубок и ей. Но девушка просто сжала край ручки и рассмеялась. Она не обращала внимание больше на огромное количество людей, журналистов и свет софита не слепил. Все что было сейчас - это команда и их победа. Генри все кричал, что они выиграли, обнимая Эмиля и Харриса. Декс повернулся к ребятам.

- Мы обязаны это обмыть, как считаете? Кроме Генри, прости, братан, но ты давал обещание.

- Даже так я согласен. Погнали в клуб? Я слышал, что недалеко отсюда неплохой.

- Да, только надо дать небольшое интервью и пару раз сфоткаться. Пойдёмте.

Спустя час, Мэврин все ещё в своем наряде, прощалась с семьёй. Остался лишь Джаред, что искренне улыбнулся. Она приблизилась к нему.

- Можешь даже ничего не говорить. Ибо обязательно это будет: я же говорил, что так будет. - Хихикнула она.

- Ладно-ладно. Но я же был прав, видишь? - мужчина поднял руки вверх. - И что дальше? Какие планы?

- Сегодня точно напиться до такого состояния, чтобы завтра все забылось. А дальше... Черт его знает. Спасибо тебе, просто спасибо, - либо в ее крови находился адреналин, либо настолько расчувствовалась, но хотела, чтобы он знал это. Знал, что она дорожит им и их дружбой. Ведь он был с ней всегда.

Мужчина нахмурил угольные брови и серые глаза непонимающе уставились.

- За что?

- Приехал сегодня и терпишь меня.

- Ну хоть заметила, что терплю тебя. Эй, ладно. Не дерись. Кажется, это твои.

Мэврин повернулась и увидела ребят, что шли к ним. Девушка и мужчина стояли в фойе.

- Мэви, ты идёшь? - спросил Генри издалека громко.

- Да, да, сейчас, - кивнула она и вновь повернулась к мужчине. - Ты же не против, если покину тебя?

- Господи, принцесса. Иди, давай. Отдохни и расслабься. Только не забывай, что куда ты пойдешь огромное количество мудаков, которые могут воспользоваться твоей пьянкой. - Джаред улыбнулся, но в этот раз вышла вымученная.

- Подбросишь маму и Уил?

- Без проблем.

- Девочка, ты идёшь или ползешь? - недовольно пробурчал Харрис.

- Лапуля отпрашивается, не видишь? - подал голос раздраженный Эмиль, отчего Мэврин лишь закатила глаза.

- У тебя какие-то проблемы с этим? - сузив глаза поинтересовался Джаред, обращаясь к блондину.

Между ними находились несколько диванов и креслов, но оба выпрямились и смерили друг друга оценивающим взглядом.

- Мил, иди машину пригони, - вмешался в это Декс быстро.

Эмиль без колебаний кивнул и скрылся за дверью. А Мэврин взглянула на Генри. Тот покачал головой.

- Будь на связи, хорошо? Если что, звони. Я приеду, - сказал напоследок Джаред.

- Конечно. Удачи и спокойной ночи.

Мужчина мягко коснулся ее плеча, после чего развернулся и вышел из здания. А Мэврин осталась с букетами цветов, один от него, а другой от матери и Генри. Сев на ближайшее кресло, с улыбкой закрыла глаза и стала ждать, когда они поедут в клуб. Все позади. Они выиграли, теперь их всех ждёт новая жизнь.