Я не удосужилась спросить, где будет происходить вечер, и теперь изнывала от нетерпения. Каково было моё удивление, когда машина поехала по уже знакомому маршруту. Получается, сейчас мы должны будем вместе выйти из авто и пройти мимо тех, кто ещё днём видел нас как журналистку и бизнесмена. Зачем вообще я согласилась на это?

Телефон зазвенел при въезде на подземную парковку. Хороший здесь сигнал, оказывается.

– Вы не против, если я отвечу? – Константин с удивлением посмотрел на меня. Он с телефоном-то разговаривал больше, чем со мной, и, возможно, не видел в этом какого-то неудобства.

– Да, конечно.

Улыбающаяся Ира в темноте выглядела пугающе, или это моё разыгравшееся воображение?

– Варвара, угадай мой первый вопрос. – Фразочка для сценария фильма ужасов.

– Нет. – Мы вышли из машины и двинулись к не менее знакомой лестнице. Пришлось отстать и идти позади мужчин, которые были заняты обсуждением чего-то другого. – Я не могу. Как ты это себе представляешь? «Константин, мы друг другу подходим, но замуж я не хочу. Идите нафиг»? – Эту фразу я прошептала максимально тихо.

– Зачем усложнять? – Ира, казалось, не понимала всей сути проблемы. – Ты сейчас с ним?

– Да. – Так, а куда это он пошёл? А что это за пакет? – Ну, не совсем.

– Хочешь сюрприз? – Мне не понравился энтузиазм в голосе подруги.

– Ненавижу сюрпризы. – Один такой уже оставил меня одну в той самой мрачной комнате, а сам упёр куда-то.

– Я в Москве. – Мля. Тройное. – Егор срочно выехал разбираться с очередной проверкой, а меня пригласили на праздничный вечер. Теперь угадай, кто?

Романов. А значит, он что-то подозревает. Или знает и молчит. Мне срочно нужно сбежать. Я даже двинулась к выходу на парковку.

– Варвара, вы спешите? – Вопрос мужчины настиг меня почти у двери.

– Проблемы с сетью. – Я в замешательстве выдала первое, что пришло в голову, и подняла телефон.

– Не беспокойтесь. – Он поправил галстук. – Сейчас поднимемся наверх.

***

Когда мы шли по коридору, мой взгляд цеплялся за что угодно, только не за людей. Они же, напротив, глазели исключительно на нас с Романовым. А всё потому, что по пути к лифту он предложил мне свой локоть, а я совершенно машинально приняла его. Теперь оставалось терпеть и молча ругать себя за невнимательность. Помогали отвлечься мысли ещё более беспокойные.

Почему Константин пригласил Иру? Её компания производит мебель, но никак не технологии. Ответ дал сам бизнесмен.

– Вы совсем не волнуетесь, – в какой-то момент толпа людей прижала мужчину ко мне. А может, он просто защищал свою спутницу от потока? – В отличие от меня.

– Правда? – Воздуха мне, воздуха!

– Сюда съехались представители всех крупных компаний, финансировавшие этот проект. Если им что-то не понравится... Проект направлен на помощь людям всей планеты, но испортить всё могут единицы, которых интересует совсем другое.

– Пошлите их. – Теперь женщина с пышным бюстом и тощим кавалером притиснула меня к Константину. – Благодарность миллиардов гораздо важнее недовольства единиц.

– У вас всё просто, – удивлённо выдал Романов.

– Я не бизнесмен. – Пожатие плечами вышло не очень ловким, но искренним, как и неожиданно обращённая к нему улыбка.

Удивительный он человек. Вроде бы такой сложный и загадочный, а посмотришь с другой стороны – будто и нет никого проще.

– Мне придётся оставить вас. – Вот и нашлось то место, куда и стекались люди со всех сторон.

– Ничего страшного. – Я приготовилась к тому, что он сейчас отпустит меня. Однако, ожидания не оправдались, и в большой зал мы вошли как пара. Несколько фотовспышек ослепили нас на секунду, а мужчина неожиданно обнял за талию.

– Теперь-то вы никуда не сбежите. – Его голос мурашками прошёлся по шее.

– Простите, я не понимаю... - Хватит щёлкать! Долбанные папарацци всё лезли и лезли со своими фотоаппаратами, мешая сосредоточиться.

– Когда собирались сказать мне правду? – С чего он вообще взбесился? Как будто я его силком жениться заставляю. – Зачем нужен был спектакль с интервью?

В толпе мелькнуло лицо Иры. Она, как и я, ничего не понимала, но заметила мою рассеянность.

– Хотите знать? Никогда. – Трудно было говорить шёпотом, но у нас получалось. – Представляете, я даже хотела уволиться, но вы, – сделала ударение именно на «вы», - были последним заданием. И я возьму это чёртово интервью, чтобы больше никогда с вами не встречаться. – Наконец, охранникам удалось вытолкнуть моих коллег из зала и стало более-менее спокойно. – Вы, кажется, куда-то хотели отойти? Так идите.

Константин перестал сжимать мои рёбра и дал скрыться среди гостей. Ира беседовала с каким-то седым мужчиной, поэтому я кивнула ей и встала около ближайшего столба, чтобы не мешать.

– Варвара, что это было? – Подруга явилась уже через полминуты. Сегодня она красовалась в длинном бардовом платье с вырезом на спине и полностью закрытым передом. В сочетании с высокой причёской всё выглядело просто неотразимо.

– Ты хотела, чтобы я объяснилась с Романовым, а он не смог придумать ничего лучше, чем застать меня врасплох. – Злость пробирала аж до кончиков пальцев. – Дурак неуравновешенный.

– Ну да, странный выбор места для разборок, – пробормотала Ира и вдруг спохватилась. – Знаешь, кого я сейчас видела? Психа твоего.

Что же мне везёт так сегодня?

– Где он? – Судя по её лицу – за моей спиной.

Савельев Сергей, тридцать девять лет, вид «Подкаблучникус-Кобелиус». Одному богу известно, что в нём находят женщины, но совсем не комильфо, что он так быстро нашёл меня.

– Ах ты, стерва! – Пока ничего нового. Мужчина с моложавым юношеским лицом накинулся как всегда без предупреждения. – Снова вынюхиваешь?

– Сергей Анатольевич, пожалуйста, успокойтесь. – Я натянула улыбку чуть ли не до ушей. – На нас люди смотрят. – Не то, чтобы очень сильно, но заинтересованно.

– Пусть смотрят и знают, кто ты и чем ты занимаешься, подстилка. – Ира ахнула за спиной, но Савельев не хотел останавливаться. Он продолжал шипеть и плеваться. – Только и знаешь, как копаться в чужом белье. Но я тебя научу...

– Варвара, у вас проблемы? – Ну, подруга...

– Абсолютно никаких проблем. – Моя улыбка была шире, чем у Чеширского Кота, когда я оборачивалась к мужчине. – Встретила старого знакомого. Беседуем.

О, а вот и жена. Покрасневшая и очень злая. Надеюсь, не на меня.

– Отлично. – Романов отпустил локоть госпожи Савельевой, и она торопливо подошла к мужу. – Всего доброго, Елена Андреевна. Ираида Николаевна, очень рад вас видеть. – Подругу словно подменили. Сейчас передо мной стояла владелица компании, а не девочка из соседнего двора. – Вы не против, если я украду Варвару?

– Совершенно. – Предательница. Я на прощание прожгла её обиженным взглядом. Затем Константин взял меня под руку и повёл в центр зала.

– Вас хоть на минуту можно оставить одну? – Незнакомые лица здоровались, улыбались, хвалили вечер. Что же на самом деле творилось в их мыслях?

– Вы попробуйте для начала.