– Как это – нет в доме?! – Борис преодолел желание сжаться под яростным взглядом Константина и начал, было, говорить, но не желающий ничего слушать мужчина перебил его: – Журналистка?

– Тоже нет, – обречённо вздохнул не вовремя подоспевший Игорь. Да, того, что Алёна снова попытается сбежать, все ожидали, но внезапного, и главное, незаметного исчезновения её и непланированной гостьи почему-то никто предвидеть не смог.

– Уволю! – Романов широкими шагами прошелся вдоль ворот, то и дело дёргая себя за галстук. Охранники понятливо переглянулись. – Где Иван? Он просматривает камеры?

– Я здесь! – С крыльца сошёл низенький блондин с миловидным лицом, которое портило только злое выражение глаз. – Из дома никто не выходил. Из ворот никто не выезжал, и это странно. – Борис сжал кулаки, когда понял, что последует дальше.

– Почему – странно? – подобрался Романов.

– Около сорока минут ворота никем не охранялись. – Охранник пообещал себе, что когда-нибудь обязательно начистит фейс этому сопливому гадёнышу. Сколько уже можно повторять, что вертихвостка ему даром не нужна. Зачем кидаться на первую встречную, если дома ждут красавица-жена и чудесный сын?

– Объяснись. – Константин с плохо скрываемой угрозой взглянул на «обвиняемого», но тут же остыл. – Хотя, сделаешь всё потом. – Игорь посмотрел на Бориса, желая убедиться, действительно ли был слышен скрип зубов со стороны Ивана. – Вещи обоих на месте?

– Этим занимаются Кирилл и Никита. Позвать? – Тут же, словно по сигналу, из дома выбежал Кирилл и отдал Романову в руки какую-то бумажку, прочитав которую, мужчина покраснел, вероятно, от бешенства.

– Почему... – Иван ощутимо вздрогнул от тихого голоса своего начальника, – ты не просмотрел камеры с заднего двора? – Побледневший охранник попытался что-то сказать, но его прервали: – Угадаю, ты так и не поменял их на новые, на которые выпросил деньги три недели назад? – Парню ничего не оставалось, как кивнуть. – Уволен.

Остальные охранники переглянулись, а Игорь вовсе удовлетворённо хмыкнул. Похоже, этот птенец успел достать всех.

В душе Константина начал нарастать гнев. Как можно было так позорно дать себя провести? Разве могло быть случайным ранение Сорокиной? Да она вообще не была похожа ни на какую журналистку! Похоже, кто-то из конкурентов начал свою войну против него. Осталось узнать кто, но прежде – найти дочь. «Пошли за ягодами в палисадник» – хватило же ума придумать! Неужели она думала, что никто не хватится? Подлая, наглая и беспринципная... журналистка. Было же заметно, что она чего-то боится. А теперь, наконец, всё стало ясным. Вот только непонятно, почему внутри так горько.

Не время для воспоминаний.

– Так, Борис, Игорь, Кирилл – за мной. Скажи брату, чтобы ещё раз обыскал вещи журналистки. – Кирилл поспешил к дому и вышел через полминуты. – Все готовы? – Романов, не дожидаясь ответа, пошёл в сторону сада.

Продираясь через ветки и сучья, Константин подивился уму похитительницы. Если бы он не вернулся домой за документами и не поинтересовался в шутку, не сбежала ли снова его дочь, бог знает, что бы сейчас было. Интересно, далеко ли они успели уйти? И как вообще Алёнка, недоверчиво относящаяся ко всем особам, которые приходили вместе с отцом, согласилась куда-то пойти с этой... Варварой. Романов и не представлял, как будет выбивать признания из девушки.

– Тихо. – Игорь, вырвавшийся вперёд, внезапно остановился и поднял ладонь вверх, призывая к тишине. Мужчины остановились так резко, что даже кукушка, подавшая голос откуда-то справа, едва не стала безвременно убиенной. Повезло, что Борис вовремя остановил Кирилла, поднявшего руку с пистолетом.

– И у вас была настоящая свадьба? С тортом, белым длинным платьем и кольцами? – Где-то впереди зазвучал детский голос, и Романов дал знак, по которому мужчины осторожно начали двигаться по направлению к нему.

– Ну-у, можно сказать настоящая.

– С родителями и подружками невесты? Стоп-стоп-стоп! А букет был? И его кидали? – Впереди показался просвет.

– Конечно. – Вот уже показалась рыжая макушка девушки, которая весело рассмеялась и ласково взглянула на девочку, разместившую на её коленях свою голову. – Правда, подруга невесты была одна, так что у неё остались все шансы на него, а друзей жениха – двое. Ну, и моих родителей не было.

Романов заметил рядом Варварой два больших ведра, заполненных вишней, и ему внезапно захотелось ощутить вкус этой ягоды. Интересно, про какую свадьбу она рассказывает. Неужели свою?

Неизвестно чем движимый мужчина повернулся к Никите и, показав сначала на свой браслет, а потом девушку, взглядом задал вопрос, и с каким-то разочарованием получил утвердительный кивок. Так же Никита показал на один зелёный листок, обозначив цвет.

– А почему? – Алёна заинтересованно посмотрела на Варвару снизу вверх.

– Ну, не знаю, как-то так получилось, что второй подруги рядом не было.

– Нет, мама с папой почему не пришли? – Девочка отвлеклась на бабочку и не заметила, как по лицу собеседницы скользнула тень грусти, в то время как Романов недоумевал, почему родители не смогли прийти на свадьбу дочери.

– Не знаю. Наверное, были на работе. Или в отпуске. Забыла, короче. – Константин почему-то посмотрел на свою дочь. Он тоже не сможет прийти на свадьбу дочери или же... придёт на неё и будет радоваться успешному браку и перспективам в будущем?

– А Дима придёт на твой день рождения?

– Конечно... если не будет завала на работе. Он до сих пор делает ужасно милые подарки. В прошлом году подарил букет фиалок и, наверно, о-очень дорогую цепочку. Не признаётся, гад.

– А мне папа каждый год дарит одно и тоже. Мягкую игрушку и билет в парк аттракционов.

– Но это же весело! – Варвара хитро улыбнулась и тайком пощекотала Алёну. – Я вот многое бы отдала хотя бы за полдня в парке. В любом. Лишь бы рядом с родителями.

В душе мужчины боролись противоречивые чувства. Варвара перестала походить на шпионку, а тем более, похитительницу. Да и стала ли она тогда рассказывать о себе?

– Я бы тоже. – Алёна пожала плечами. – Папа не ездит вместе со мной. Он всё время на работе. И торт приходится есть одной. Ну, я ещё охранников угощаю. – Романов перевёл взгляд на заметно покрасневших парней и задумался, сколько же дней рождения они провели вместе с его дочерью вместо него.

– Да, тебе не позавидуешь, – еле слышно пробормотала рыжая и спохватилась: – А как же подружки? Ира никогда не пропускает мои дни рождения. Каждый год желает откормить свою пятую точку, чтобы она не влезла снова в приключения. – Тишь полянки нарушил девичий смех.

– У меня нет подруг. – После того как смех прекратился, девочка ответила на вопрос и продолжила: – Когда я в последний раз пошла с кем-то гулять, три дня потом ездила из школы и в школу вместе с охранниками.

– А-а, тогда считай, что одна у тебя уже есть. – Девушка улыбнулась и вдруг снова начала щекотать Алёну. Та громко завизжала, пытаясь вырваться, и на лужайке появился маленький клубок. Романов, опомнившись, решил выйти из укрытия.

– Елена. – В мгновенной тишине мужчина смог рассмотреть раскрасневшееся лицо Варвары и травинки в её волосах. Она поднялась и спрятала лицо, начав оттряхиваться. Дочка встала перед девушкой, как будто пытаясь защитить.

– А мы тут ягоды собирае...ли.

– Я вижу. – Варвара подняла голову и открыла отчего-то красные, как те же ягоды, щёки. Алён подбежала к ведрам и, подняв одно, потащила его к отцу.

– Смотри, как много! Хватит на три банки варенья.

Романов оторвался от лица журналистки, заметив, как она облегчённо выдохнула.

– Что? – Дочь подёргала его за воротник, заставив наклониться. – Какое варенье?

– Вишнёвое. – Нетерпеливо, как маленькому, объяснила она. – Мы с Варварой хотели сварить, чтобы вместе с блинчиками есть.

Девушка тем временем взяла второе ведро и встала в тенёк, спасаясь от солнечных лучей. Константин захватил взглядом силуэт, почему-то показавшийся ему знакомым.

– Какими блинчиками? – Простые фразы начинали сбивать его с толку, когда он смотрел на девушку.

– Которые Варвара приготовила. Точно! – Алёна подпрыгнула и, снова схватив ведро, взяла отца за руку и потянула к дому. – Пойдём, ты попробуешь блинчики! Они просто замечательные и уж-жасно вкусные. Варя ещё сделает. Да, ведь? – Она обернулась и сделала щенячьи глазки.

– М-м-м, ладно.

Романов посмотрел на девочку и удивился тому, как свободно она себя ведёт. Неужели всё дело в блинчиках? Именно они заставили дочь так радоваться и делиться этой радостью с ним?

– Игорь, Кирилл – возьмите вёдра и несите на кухню. Борис, поднимись позже в кабинет, – скомандовал мужчина и, подхватив счастливую дочь на руки, направился к дому, но тут же остановился. – Варвара, зайдите ко мне после Бориса.

Скорченную вслед хозяину рожицу заметил только Кирилл, но улыбнувшись каким-то своим мыслям, промолчал и, подняв ведро с ягодами, пошёл за девушкой.