Вампиры-близнецы связаны между собой. Костя это знал.

Он, конечно, был в курсе, что Марта придумала миф об их с Алексом особой силе, чтобы у Кости появилось место в свите. Шеф не забыл вызвать его и рассказать об этом. Но настоящая связь между близнецами тоже была. Правда, скорее слабость, чем сила.

Когда-то давно, может быть, лет десять назад, Марта отправила Алекса и нескольких других вампиров за нарушителями Устава. Не такими, как Кристина с Владом - за настоящими: было несколько кровопийц, которые сначала просто критиковали власть Сергея Андреевича, а затем решили действовать. И взяли в заложников нескольких самых обыкновенных людей. Одну семейную пару успели убить, и Алекс сам вызвался спасти остальных.

Бунтовщики были вооружены - достать что-то серебряное и переплавить в нож или пулю не составляло для них труда. Их удалось убить, а остальных заложников - спасти и стереть память, но несколько вампиров шефа серьезно пострадали. И Алекс в том числе.

Костя, понятия не имеющий, куда делся его брат, в тот момент сидел дома. После обращения у него ушло несколько лет, чтобы полностью привыкнуть к вампиризму и законам Петербурга, поэтому он забросил учёбу, но через некоторое время все-таки восстановился в институте и тогда писал диплом. И, конечно, очень испугался и удивился, когда неожиданно согнулся от невероятной боли сначала в животе, а потом - в плече.

Уже тогда он заподозрил неладное и, ничего не говоря Марте, попытался выяснить у неё, где Алекс, но так ничего и не добился. Зато когда брат с большим трудом приполз в их общую квартиру, Костя понял, что к чему.

Если один из них тяжело ранен, другой это почувствует.

- Поехали дальше? - тоном, не терпящим возражений, спросила Марта.

Она с явным удовольствием провела языком по губам, слизывая остатки крови. Затем подняла с разбитого асфальта ключи - видимо, тот парень, их с Мартой совместный ''обед", уронил их и от страха не заметил потери.

- Как можно быть таким невнимательным? - со вздохом пропела девушка, покрутив ключи на колечке, к которому те были прикреплены.

- Ты не стерла ему память, - заметил Костя.

Шел третий день с их отъезда из Петербурга, один провинциальный городок сменялся другим, и, казалось, с каждой остановкой Марта все больше пускалась во все тяжкие. Костя уже потерял счёт людям, которых она убила, якобы не сумев во время остановиться. Якобы, потому что Костя знал, что Марта прекрасно умела себя контролировать... Правда, только когда сама этого хотела.

Сегодня она решила обойтись без убийств, зато посчитала ненужным внушить жертве забыть все, что произошло, и позволила бедному парнишке в ужасе убежать. Костя покачал головой, представив, как несчастный будет со страхом рассказывать своим близким о нападении вампира, пока те будут посмеиваться или считать его сумасшедшим.

- Плевать, здесь же не Питер, - ухмыльнулась Марта. Затем открыла переднюю дверь их машины, стоящей тут же, и повторила: - Ну так что, поехали?

Костя закатил глаза и подошел к вампирше. Марта открыла правую дверь, пассажирскую, а значит, сделала это для него. Обычно, правда, парни открывают двери девушкам - но Марта Цветаева не была обычной.

- Ты не все вытерла, - проговорил Костя, не торопясь садиться. Несколько темно-алых капель действительно попали на щеку девушки, стекая к уголкам губ, чуть заметно дрогнувшим, когда парень притронулся к ним пальцем и осторожно стер кровь.

- Я не твоя бестолковая племянница, Костя, мне не нужно вытирать рот после еды, - вампирша приподняла брови.

- Я тоже могу сам открыть дверь. Это называется забота, Марта. Мы с тобой заботимся друг о друге.

На это девушка рассмеялась и обошла машину, чтобы сесть за руль. Впрочем, она тоже остановилась у открытой двери.

- Я знаю, что такое забота, Костя, - уже почти серьезно сказала она. - Поверь, я забочусь только о себе.

Она лгала. Костя это знал. Когда-нибудь он разберется в Марте, которая любому не побоявшемуся работать с вампиром психологу могла бы показаться интересной задачей. Когда-нибудь...

А пока парень просто хотел отшутиться от её фразы. Но почему-то ничего не сказал.

Неожиданно, не зная, почему, Костя вдруг замер и внимательно посмотрел на Марту, как будто увидел её в первый раз.

Потом медленно, словно объектив камеры, опустил взгляд на гладкий чёрный металл машины, в котором отражались унылые серые стены местного немноголюдного переулка и мог бы отразиться он сам, если бы был человеком. Поднял глаза в небо, чистое, ярко-голубое, по которому неспешно плыли пушистые белые облака, похожие на хаотично раскиданные куски ваты, на золотисто-белый круг солнца, такой яркий, что резало глаза.

Это произошло незаметно, в течение нескольких секунд, так, что даже Марта не заметила в нём никаких перемен. А вот сам Костя заметил. Он не думал об этом в прямом смысле этого слова, но интуитивно догадался, что произошло. Сердце парня болезненно сжалось, но он даже не удивился, когда все случилось.

В следующую секунду Костя резко вскрикнул от невероятной боли и прижал ладони к животу. На белой футболке медленно расплывалось чёрное пятно. Собственные ноги показались парню ватными, и он, пошатнувшись, медленно упал на землю.

* * *

- Костя! - вскрикнула Марта, увидев, что парень упал.

Она не понимала, что с ним случилось, но чувствовала - что-то очень плохое. Вампирша кинулась к нему.

Костя был бледным, неестественно бледным. Это сразу бросалось в глаза. Но самым страшным было другое: неожиданно, откуда ни возьмись появившаяся рана на животе. Марта не раз казнила вампиров, она знала, что за рана так выглядит и пахнет.

Удар осиновым колом.

Марте показалось, что сердце ушло куда-то вниз, а кровь застучала в висках, словно тысячи молотков и барабанов одновременно. Где-то в глубине души вампирша даже удивилась этому малознакомому ощущению: почему ей стало так страшно при виде ран Костика? Она ведь никогда его не любила! Сама же на себя злилась, что не получается его полюбить!

Может быть, она всего лишь самовлюбленная стерва, и боится, что потеряет единственное в этом мире существо, которое к ней привязалось? Боится, что останется совсем одна?

- Костя! - во второй раз Марта уже не кричала, а прошептала его имя, опустившись перед ним на колени. Она схватила парня за плечи. - Что происходит? Скажи мне, что происходит! - последнее предложение вампирша бросила почти истерично, её голос задрожал.

На мгновение Марте показалось, что Костя ей не ответит, что он уже... Но парень, приоткрыв побелевшие губы, если слышно прошептал:

- Алекс... Он... Умирает... Или уже умер... Поэтому я тоже...

"Нет", - пронеслось в мыслях у Марты, и в какой-то момент ей захотелось закричать это слово, чтобы его услышал весь город, весь мир!

Чертов Алекс. Чертова мелкая Лесницкая! Они забирают у неё Костю. Её Костю. Как они смеют!?

Но Марта, пожалуй, как никто другой знала, что ни крики, ни просьбы, ни возмущение не могут помочь. Никогда не помогают.

- Костя, - она как последняя дура, как последняя беспомощная слабачка, только и смогла шепотом повторить его имя.

Неожиданно вампирша кое-что поняла. Сейчас это было неважно, но Марта чувствовала, что должна спросить.

- В тот день, когда я хотела убить Алекса... Я могла убить и тебя?

Костя еле заметно улыбнулся. Или, может быть, по лицу умирающего пошли судороги.

- Да... Я тогда выстрелил... Ещё и поэтому. Не хочу, чтобы ты... Винила... Себя.

По щекам заструилось что-то тёплое. Проведя по ним пальцами - по коже, которой ещё совсем недавно касалась рука Кости, - Марта поняла, что это кровь. Вернее, кровавые слезы.

Она плакала. Когда она плакала последний раз, если не считать ссоры с шефом?

Но её изначальный страх и горе сменились каким-то отчаянием. Она быстро встала и приподняла лицо Кости.

- Я тебя спасу, слышишь? Ты выживешь! Не знаю, как, но я это сделаю!

Костя продолжал мягко, но болезненно улыбаться. Почему-то для Марты это зрелище было хуже, чем если бы он кричал от боли или проклинал её.

- Марта... Это кол... Не знаю, где мой брат умудрился, - тут его еле слышный голос стал насмешливым, но попытка переменить интонацию сделала хуже: изо рта Кости заструился ещё алый ручеек крови. - Ты не сможешь...

Марта хотела сказать ему, чтобы он заткнулся или самостоятельно закрыть уши, чтобы ничего не слышать. Она хотела убежать куда-нибудь далеко, чтобы не видеть этого парня, который еще несколько минут назад был жив и здоров, а теперь непонятно из-за чего, по вине собственного близнеца, умирал почти у неё на руках.

Вампирша судорожно сглотнула, чувствуя, что сейчас расклеится совсем.

Лоб Кости покрылся испариной. Под глазами начинали пролегать тёмные, почти синие тени - верный признак скорой смерти.

- Марта... - снова прошептал Костя.

- Что? - вампирша постаралась задать вопрос спокойно, чтобы не волновать его последние минуты, но чувствовала, что голос вот-вот сорвется.

- Прости... Меня.

Она посмотрела на него с удивлением. Костя больше не сидел, а как-то неловко привалился к ней на колени - Марта снова опустилась на пол, как только Костя сам сказал, что пытаться спасать его бессмысленно.

Он мог говорить уже с очень большим трудом.

- За то... Что я не успел... Помочь тебе... Сделать тебя... Лучше....

А потом Костя вздрогнул, весь вытянулся. И умер.

Мальчик, который для всех, кроме Марты, был "вторым" и следовал после брата; который всегда добавлял "пожалуйста" и "извини" к своим высказываниям; который пытался понять всех и никогда не требовал, чтобы кто-то понял его; который даже при смерти просил прощения... Хотя извиниться стоило бы Марте - может быть, не обрати она его, парень прожил бы куда более долгую и счастливую жизнь.

Но он умер.

Марта не знала, сколько времени прошло, прежде чем она отчётливо поняла это. Может быть, минута, а может, несколько часов. В какой-то момент она просто осознала, что Костя стал даже для вампира непривычно ледяным, а она сама так сильно дрожит, словно стала человеком и попала под снегопад в летней одежде.

Ей не верилось, что Костя умер. Он не должен был, он не мог... Марта ведь специально обратила его, чтобы парень стал бессмертным... Она не спускала с него глаз, чтобы с ним ничего не случилось. Иногда она проводила с ним даже больше времени, чем с шефом.

Но Костя все равно умер.

Пропал, исчез, отправился туда, откуда никогда не вернется.

В какой-то момент Марте захотелось умереть вместе с ним. Она даже не думала встать, куда-то пойти, что-то сделать. Просто сидела рядом, зарывшись носом в мягкие каштановые волосы Кости.

"Нет, так нельзя", - подумала она, просидев ещё немного.

Чем Костя отличается от других людей, о которых Марта заботилась? Её сестра, дочь её сестры, внучка и правнучка... Марта пережила очень и очень многих. Каждый раз, когда кто-то из них умирал, внутри как будто что-то ломалось, но вампирша всегда находила в себе силы встать и идти дальше.

Надо просто смириться, что Костя оказался одним из них - людей, которые были Марте дороги, но жили слишком мало. Которых ей рано или поздно приходилось отпускать.

Вампирша медленно поднялась.

Костя лежал возле "Майбаха" неловкой белой статуей. Его фигура, теперь не вампирская, а просто мёртвая, медленно начинала отражаться в чёрном блестящем металле.

Марта отвела взгляд от тела и посмотрела выше, на окно. Тонированное стекло не давало увидеть роскошные кожаные сиденья и для любопытных прохожих превращало окно скорее в зеркало.

"Вот, что видел Костя за несколько минут до ранения".

Ничего необычного, в общем-то. Скучные холодные стены скучного холодного городишки, слегка искаженные из-за формы стекла.

Марта снова замерла на одном месте, снова сама не зная, насколько. Она опомнилась, когда поняла, что в переулке, кроме неё и мёртвого Кости, есть кто-то ещё.

В стекле отразилась какая-то девушка.

Сначала Марта, даже не пошевелившись в сторону незнакомки, растянула губы в фальшивой ухмылке. У вампирши было слишком плохое настроение, девчонка зашла сюда абсолютно некстати. Марта уже приготовилась резко приблизиться к ней, впиться в горло девушки и пить живительную кровь, пока жертва не умрёт, когда ещё раз посмотрела на отражение и кое-что поняла.

Девушка не принадлежала к этому времени.

Чёрные кудри, собранные в косу; цветы и украшения, что крепили к волосам тонкую свадебную фату; пышное белоснежное платье с бантами и золотистой вышивкой. И огромные синие глаза на бледном лице, которые явно смотрели прямо на Марту. Внимательно, изучающе... Пугающе, учитывая только что наступившую смерть Костика и то, что выглядела девушка, как невеста из XVIII века.

Марта нервно обернулась. Позади неё никого не было.

- Я схожу с ума, - прошептала вампирша.

- Не совсем, - тихо ответил голос. Мягкий, женский, молодой, он раздавался где-то рядом и как бы ото всюду сразу.

Марта снова огляделась, судорожно ловя ртом воздух.

Костя мёртв, она сходит с ума... Слишком много потрясений для одного дня.

Кто с ней разговаривает?

- Не ищи меня, - продолжил голос. - Тебе ведь бессмысленно искать собственное отражение в зеркале? Меня же не увидишь нигде, кроме него.

Марта медленно обернулась к машине. Ещё недавно ей казалось, что она стала достаточно сильной, чтобы перестать бояться за себя. Сейчас Марта не чувствовала ничего, кроме страха.

Девушка по-прежнему отражалась в стекле.

- Прочь! - бросила Марта, приложив пальцы к вискам. - Может, у меня не все в порядке с головой, но я достаточно адекватна, чтобы понять, что ты - галлюцинация.

Незнакомка в платье трехсотлетней невесты мило улыбнулась. Барышня, которой повезло выйти замуж за любимого, - точнее и не опишешь. Она куда логичнее выглядела бы изображённой на портрете.

Портрет.

"Я видела её на портрете", - вдруг поняла Марта. - "На портрете у... Серёжи".

Вампирша отступила на шаг назад.

- Я же сказала, брысь! - повторила она.

Девушка покачала головой.

- Марта Цветаева, - медленно протянула она, будто пробуя имя на вкус. - Эгоистичная, полубезумная... Жалкая, в некотором смысле. Я давно мечтала с тобой познакомиться. - Марте было не до веселья, но она усмехнулась, услышав такую характеристику. Впрочем, от следующих слов вампирше стало совсем не по себе. - Твой друг, правда, очень мне мешал. В некоторых случаях очень удобно быть создатильницей всех вампиров: знаешь некоторые тонкости, например, что можно уничтожить одного близнеца с помощью другого.

- Ты убила Алекса, - пробормотала Марта. Она все ещё не могла понять, с кем разговаривает, почему девушка видна лишь в отражении и почему её портрет висит у Серёжи, но кое-что постепенно начинало выстраиваться в мыслях.

- Сделала так, чтобы его убили, - поправила незнакомка. Так мягко, как будто Марта была её ученицей, совершившей маленькую ошибку в задании. - Нужно было всего лишь отправить его в то место, где его могли убить, и поставить в такое положение, что он просто должен был пожертвовать собой. Это несложно, ты ведь сама много раз создавала подобные ловушки. Впрочем, неважно. Я слышала, - она резко перевела тему, - ты ненавидишь одну очень юную девушку-вампира, Кристину Лесницкую. Хочешь её убить?

Марта задумалась. Галлюцинация, призрак или черт знает что ещё, незнакомка задала хороший вопрос. Мелкая Лесницкая, даже если она не виновата в смерти Кости, ей совсем не нравилась. Нарушительница закона, из-за которой Серёжа выгнал Марту из Питера; слишком наглая девица, которая, судя по всем тщетным попыткам её поймать, не так проста, как кажется; дочка всегда раздражавшего вампиршу Алекса, которая вполне соответствовала своему отцу по умению растрачивать чужое терпение.

И племянница Кости.

Кости, который умер только что. Единственное живое воспоминание об этом парне. Девушка, которую он просил не трогать и о которой заботился.

Марта могла бы убить будущую подружку шефа, но не посмела бы тронуть племянницу погибшего Кости.

- Нет. - тихо, но твёрдо произнесла она.

Незнакомка выглядела удивлённой.

- Правда? Ладно, в таком случае я заставлю тебя помогать мне. Жаль, я думала, мы договоримся.

С каждой секундой Марта все меньше боялась и все больше задавалась вопросом, который наконец решила озвучить.

- Да кто ты такая, чтобы заставлять меня? - презрительно и высокомерно, впервые за долгое время возвращаясь в роль Королевы вампиров, спросила она. - Кто ты, черт возьми, такая, чтобы появляться в каком-то призрачном виде и отвлекать меня, когда умер мой друг? И если его убила ты, то кто ты, в конце-концов, такая, чтобы так переходить мне дорогу?

Девушка рассмеялась. Её смех напоминал перезвон десятка маленький колокольчиков. Марта знала, что парни и мужчины влюблялись в такой смех. Она даже сама умела так смеяться - правда, чаще всего делала это искусственно.

- У меня много имён, дорогая, - весело ответила девушка. - Кто-то зовёт Хелью, а кто-то - Мораной, но ещё ни одна букашка вроде тебя не спрашивала обо мне в таком тоне. Ты определённо интересна, мне это нравится.

"Я общаюсь с отражением девицы с портрета", - обречённо подумала Марта, - "которое, к тому же, меня оскорбляет. Они все правильно говорили, что я психопатка. А смерть Кости меня добила".

Но раз уж общаться с галлюцинацией, то договорить надо до конца.

- И чего же ты хочешь от меня, Морана, Хель или как там тебя зовут?

Отражение девушки стало больше - как будто она приблизилась к Марте, остановилась прямо у неё за спиной и наклонилась к уху вампирши. Марте показалось, что она действительно почувствовала ледяное дыхание. Она уже почти перестала бояться странного призрака, но сейчас снова сжалась от испуга.

Может быть, не столько из-за поведения девушки, сколько из-за её слов:

- Я хочу вернуть тебя на место, Марта Цветаева. На то место, которое изначально предназначалось тебе в играх этого мира и которое ты, как тебе казалось, навсегда покинула. Я хочу вернуть тебя на место куклы. Марионетки в руках более сильного игрока.