Лон-Франциско названо в честь двух крупных городов: Лондона и Сан-Франциско. Почему выбрали именно эти города известно лишь его директору. Компания из пятнадцати человек шла впереди, а я плелась позади. В Бункере у меня толком нет друзей, лишь Вильям, но некоторых я знаю:
Бьянка старше меня на четыре года, она златовласая девушка. Ее родители мертвы, а из родни лишь младший братик Билли и ее парень Майкл. Майкл проводит все свое время на постоянной работе в Лон-Франциско барменом. Сейчас Бьянка идет впереди меня в короткой юбке и полупрозрачной блузке, как обычно в своем репертуаре.
Германн влюблен в Бьянку, и все время пытается отбить ее у Майкла. Это наглый парень, у которого девушки были не дольше недели, и все они были большегрудыми чиками. Но к Бьянке он относится совсем по-другому: бережно и аккуратно, боясь ей навредить. Но Бьянка всегда его отвергает.
Я перешагиваю порог Лон-Франциско вместе с остальными обще работными. Бьянка бежит к Майклу. Они нежно касаются друг друга губами, их разделяет лишь барная стойка. Германн смотрит на них, не отрывая взгляда. Толпа рассеялась по всему залу. Кто уселся за автоматы, кто танцует на танцполе, кто заказывает холодные блюда. Я сажусь на высокий табурет около барной стойки. Майкл оторвался от губ Бьянки и, будто ничего не было, спокойно продолжает протирать бокалы. Бьянка мило ему улыбается, смотря на него влюбленными глазами.
–– Эрика? Неужели Вил отпустил нашу принцессу сюда? –– спрашивает парень, увидев меня за стойкой. Лицо искривилось в знакомой ухмылке.
–– Вил хотел отмазаться от нас, выдал по жетону и отправил всех сюда, –– ответила вместо меня Бьянка, поудобнее усевшись на табурет. –– Малыш, нальешь чего-нибудь?
–– Конечно, крошка, –– улыбнулся ей Майкл.
Я никогда не думала о спиртном. Вильям никогда не пил, а все время пытался защитить меня, накормить, одеть и обуть. Он общался с Майклом по детству, они учились вместе в Бункере, хоть на Земле Вил был на три класса старше его. Но после тринадцати лет Майкл стал проводить все свое время здесь, а после его приняли сюда на работу. Он был в вечном запое, пока не встретил свою нынешнею девушку. Я никогда не пила и не думаю начать. Но мой язык противился разуму.
–– И мне тоже, –– попросила я Майкла.
–– Вау-вау. Принцесса, постой. А как же Вильям? Он не будет против? –– удивился парень. Он скрестил руки и встал на одно бедро, косо глядя на меня, будто не верит моим словам.
–– Я давно уже взрослая и могу делать, что захочу, –– съязвила я. И в правду, ведь я давно не ребенок, но все равно все делаю по указке моего старшего брата.
–– Молодец, Эрика, –– Бьянка повернулась в мою сторону, исказив лицо в милой улыбке.

–– Эрика! Ты с ума сошла?! –– кричал на меня Вильям непонятно где, непонятно во сколько.
–– Вил...? Что произошло? –– приподнявшись на локоть, тихо произнесла я, что меня едва можно было услышать. Голова трещала по швам, было сложно о чем-то думать.
–– Ничего, если не считать, что я пришел домой в шесть, как и договаривались, а тебя нет. Час нет, два нет. Потом я нахожу тебя в баре пьяной, сидящей на коленях у какого-то парня! –– с разгону протараторил Вильям. Обычно его речь четка и ясна, но когда он зол, то начинает быстро что-то бубнить себе под нос, и становится сложно разобрать его слова.
–– Что? Ты шутишь, Вил. Боже, голова, –– прошептала я и схватилась за голову, как только села в нормальную позу на краю кровати.
–– И кто мотивировал тебя столько пить?! Майкл? –– вновь быстро и агрессивно проговорил Вильям. Его брови сжались и немного опустились на тяжелые веки, что говорит о том, что сейчас с ним лучше не спорить.
–– Это я, Вильям. Я сама попросила налить мне, –– я сделала попытку успокоить его, выяснить, что произошло. От его крика моя голова лучше соображать не стала, а лишь больше начала болеть, что виски пульсировали в страшном ритме.
–– Зачем, Эрика?! Зачем? –– попытка сработала, и Вильям начал успокаиваться небольшим темпом. Он расслабил брови, и теперь ему было просто интересно узнать, что мотивировало меня столько пить.
–– Я не знаю, рука сама потянулась. Который час? –– смутно ответила я на его вопрос, но честно, так как мне самой было не ясно, почему я пошла на поводу бармена.
–– Четвертый час ночи! –– грубо ответил он, вновь собрав брови в пучок. Он снова начал злиться на меня.
–– Вил, прости, –– тихо прошептала я. Мне больше нечего сказать ему, ведь он прав. Я не должна была столько пить.
–– Ладно. Я иду спать. И тебе тоже бы не помешало. Пока, –– злость его отпустила, но он все же дальше решил принимать озлобленную позицию. Притворяться – явно не его.

Вильям уходит спать к себе, громко захлопнув дверь в мою комнату, оставив меня наедине с моими мыслями. Голова ломится на куски. Разные мысли, нависшие над моей головой, словно грозовые тучи, уступают место тяге ко сну. Веки тяжелеют, и я окутываюсь в объятия Морфея.

Как ни странно, утром следующего дня моего кода не было в списке. Я стою посреди зала, глядя в спины общеработных. Передо мной и остальными вывешен огромный список с указаниями: номер, направление, администратор. Когда зал пустеет, и все люди расходятся на разные этажи, по громкой связи слышен женский голос:
–– Двести тридцать четвертый. Пожалуйста, пройдите к кабинету Дьякона Ли.
Мой номер. Зачем меня зовут в кабинет главного по распределению? Его кабинет находится на самом верху. Ноги гудят, пока я взбираюсь вверх по ступеням. Тяжелое дыхание, отдышка. Ноги словно вата, по всему телу чувствуется тяжелое биение сердца, пульсирующее во всех венах и артериях, что я могу только почувствовать. Добравшись до предпоследнего этажа, мне кажется, что я больше не смогу вновь пошевелить ногой. Но чувство долга и совести заставляет сделать еще десять шагов вверх. И вот, я наконец взобралась к кабинету Дьякона Ли. Набираю полную грудь воздуха и захожу в его кабинет.
Кабинет напоминает инженерный корпус. Но здесь слишком темно, в отличие от рабочего места моего старшего брата. Мельком вижу повсюду бумаги, ручки, карандаши. Рабочий компьютер, за которым сидит темная фигура, которую я не могу рассмотреть из-за слабого освещения. Неожиданно свет по всему кабинету включается. Сначала я не могу ничего разглядеть, так как глаза шипят от боли. Через несколько секунд зрение вернулось, и я смогла раскрыть глаза.
Я стояла посреди белой длинной комнаты, стены которой были завалены бумажными отчетами, графиками, списками и прочей бухгалтерией. Таинственная фигура, сидящая перед компьютером, оказалась двадцатилетним парнем с короткой модной стрижкой и очками на носу. Я ожидала увидеть там злого старикашку, тычущего ручкой в номера и бубнящего под нос: "ахах, сегодня ты будешь убирать сортир!", но настоящий Дьякон Ли был удивительно молодым, подтянутым и симпатичным парнем. Он поднял на меня глаза:
–– Вы номер двести тридцать четыре? –– он глянул в компьютер. –– Эрика Пейдж? –– вновь поднял Дьякон на меня свой взор. У него глубокие карие глаза с оттенком серого, длинные ресницы, медленно опускающиеся под тяжестью век, когда тому нужно моргнуть.
–– Да, это я, –– ответила я тоненьким не характерным мне голоском. Я прокашлялась, очистив горло от засевшей мокроты.
–– Хотел лично попросить у Вас прощения. Когда я составлял список, Ваш номер вышел из системы. Поэтому, Вы сегодня можете отдыхать, –– спокойно высказал он. Я то планировала услышать что-то действительно важное, например мое повышение, ведь по таким пустякам не будут вызывать к Ли.
–– Ахах, спасибо, –– и это после того, как я прошла пешком двадцать пять этажей. –– И советовала бы установить к Вам лифт, Дьякон Ли. –– По-тихому намекнула я ему. Судя по взгляду его карих глаз, он не понял всей сути моего намека.

–– Ах, и да, –– я затаила дыхание, в ожидании его речи. –– Вы пропустили рабочий день по моей ошибке, поэтому этот день будет оплачен. Держите Ваш жетон, –– как-то серо продолжил он, а я вновь спокойно и сразу же опечаленно вздохнула, не услышав ничего нового, страшного или радостного для меня. Дьякон протянул серый жетон через стол, что заставило его приподняться на стуле.
–– Спасибо, –– я взяла жетон из его рук. –– Я могу идти?
–– У меня есть еще... Предлагаю Вам принять участие в одном мероприятие. Я несколько дней отбирал кандидатуру, и Вы идеально подходите, –– выговорил он, а мое сердце начало учащенно биться. Вот оно, что действительно привело меня сюда. В голову сразу полезло бесконечное множество разных мыслей и вопросов.
–– Что за проект? –– ответила я самым кратким вопросом, который и коротко не разъяснит все мои вопросы в голове. Я будто почувствовала, как в моих глазах сверкнула некая искра.
–– Это тайная информация для всех. Даже, включая вашего брата, –– он сделал акцент на последнем предложение. –– Имейте ввиду, что если Вы согласитесь, то Вам не надо будет работать, а зарплата будет такая, что Вы сможете за отработанный месяц жить спокойно пару лет. Но Вы не сможете от нее отказаться. Дав согласие сейчас, Вы подписываете контракт на неопределенный срок, –– начал Дьякон Ли. Признаюсь, из его монолога я поняла далеко не все, и вопросы лишь возросли.
–– Скажите хотя бы какого рода проект? И почему я? –– попыталась я аргументировано что-то сказать, хотя мой разум уже бушевал.
–– Проект исследовательского характера, больше я Вам ничего не могу сказать, –– коротко и не понятно ответил он. Новый поток дополнительных вопросов.
–– Можно я посоветуюсь с братом? А завтра дам...
–– Нет. Это категорически запрещается, –– четко и медленно выговорил он.- Об этом никому нельзя знать. Так каков Ваш ответ, Эрика Пейдж? –– произнес Дьякон решающий вопрос, сложив руки на уровне груди, и облокотившись на спинку своего кожаного кресла.