Эрика была шокирована услышанным. Она не знала, что делать. Кисть руки невольно сжалась в кулак. Но что-то заставила расслабить хватку. Рука Рика. Значит ли это, что они чуть больше, чем просто друзья? Между ними двоими точно что-то есть. Это что-то заставляет сердце Эрики биться чаще, когда она смотрит в его голубые глаза, русые волосы. И даже шрам на глазу не портит ее любимого образа. Но даже если они убьют их, она сможет помереть рядом с ним. Они помрут, и Эрика сможет увидеться с Бьянкой, Майклом, Билли... Но если они ее убьют прямо сейчас, она больше не увидит брата, который и без того кряхтит от раны. Эрика сглотнула комок, стоявший в горле, и тихо спросила:

–– Вы убьете нас?

–– Если бы нам это было нужно, то мы бы дали осуществить эту возможность тем мутантам из подземелья. Но нам не хватает простых работников, которые будут разгребать наш уголь в шахтах,- ответил мужчина, сверкнув своими желтыми очами.

Мужчина кивнул девушке, что привела их, и та сказала что-то охранникам, стоявшим у входа. Те подошли и грубо взяли Эрику и Рика под локти, потащив к боковой двери. Рик попытался вырваться из рук наземников, но те лишь усилили хватку.

Вскоре их привели к некой двери, которую тут же распахнули и закинули двоих выходцев. Здесь было темно. Стены поросли мхом, и вокруг стояла ужасная сырость. Не смотря на наличие воздуха, Эрике казалось, что его здесь нет вовсе. Они жестко упали на бетонный пол, и дверь закрылась. Плечо Эрики заныло, и она тяжело привстала. Рик был рядом с ней, Пейдж слышала его дыхание. На ощупь в полнейшей тьме руки Рика нашли хрупкую девушку, чье сердцебиение заглушало всю комнату. Он прижал ее к себе, и почувствовал сквозь футболку ее слезы. Эрика прижалась к нему поближе, уткнувшись лицом в плечо.

–– Спасибо, –– прошептала Эрика.

–– Я люблю тебя, –– столь же тихо прошептал Рик.

Девушка пыталась разглядеть глаза Аргенту'ма. Но спустя мгновенье, их губы слились воедино. Этот момент был безумно долгим, но после него, Эрике показалось, что этого не достаточно. Она притянула его губы к своим и поцеловала. Если бы Эрика знала, что тогда она поцеловала парня, с которым хотела бы провести всю свою жизнь, она бы сделала это намного раньше и искренне. Не желая того, Эрика оторвалась от его губ, и, глядя в место, где должны быть его глаза, спросила:

–– Ты будешь со мной всегда?

–– Всегда.

–– Сколько тебе?

–– Четыреста девятнадцать, скоро четыреста двадцать, –– ответил Аргенту'м. –– А тебе?

–– Пока лишь четыреста восемнадцать,- произнесла девушка, обняв любимое тело сильнее.

–– По-моему нам нужно на пенсию, –– в темноте улыбнулся парень.

–– Как ты оказался внизу? –– продолжила Эрика, но уже более серьезным голосом. Этот вопрос для всех был болезненным.

–– Это было неожиданно. Сирена, паника. Мы увидели из-за окна взрыв, и отец приказал быстрее уходить. Люди не знали, что делать, и просто стояли и смотрели. Отец посадил меня, Диану и маму в подъехавший грузовик. Мы куда-то ехали. А потом раздался второй взрыв. Намного сильнее, но ядерного гриба не было, и лишь Земля затряслась. Было страшно, но я не должен был показать Диане этого. Она хоть и не намного младше, но я пытался ее защищать во всем.

–– А где твоя семья сейчас? –– поинтересовалась Эрика.

–– Отец умер лет пять назад от рака головного мозга. А мать... Она осталась под завалами. О Диане ты знаешь, –– ответил Рик. –– А ты сейчас рядом. И будешь рядом, ведь я тебя не отпущу больше никогда, как сделал во время аварии.

–– Я должна была спасти Вильяма. Они сейчас наверху, и нам нужно их найти, –– сказала Эрика.

–– Можно я задам последний вопрос? –– спросил Рик и почувствовал в темноте кивок Эрики. –– А что у вас с Дьяконом?

–– Ох, Рик, не начинай. Ты это серьезно?

–– Нет. Скажи.

–– Он просто пытается ухаживать за мной, –– ответила Эрика, вспомнив, как перетаскивала Дьякона в свою спальню, как они пили шампанское, как он смешно вынул голову из-за голограммы, поздравлял ее с днем рожденья.

–– Тогда давай выберемся к нашим?

Эрика положительно кивнула, и встала с пола. Стоять было непривычно, и она слегка пошатнулась. На ощупь Рик и Эрика добрались до двери, из которой их выкинули сюда. Дверь была закрытой на ключ.

–– Есть какая-нибудь заколка?

Эрика сняла шпильку с головы и протянула ее Рику. Тот что-то с ней сделал и просунул в дверную скважину. Спустя некоторое время дверь распахнулась, и глаза защипали от света, а легкие, наконец, смогли вдохнуть нормальный воздух.

Они снова оказались в том огромном здании. Им повезло, что никого не было, даже охранников. Подземные люди тихо проскользнули к входной двери и приоткрыли ее. Через щель они никого не увидели, и дорога была свободной. Эрика прищурила глаза от солнечного света и пошла за своим избранником, спасать остальных.