Кто-то тронул спящего Джесси за плечо. Парень поворочался, пробормотал "Ну ещё 5 минуточек", но когда его грубо спихнули с кровати, глаза пришлось открыть. Над ним нависал Майк.

- Подъём, соня! Уже почти полдень.

- А мне плевать, - медленно пробормотал Джесси, прижимая упавшую вместе с ним подушку. - На работу ходишь ты, не я.

- И в этом твоя самая большая ошибка.

- Ну извини, - парень зевнул. - Я не виноват, что моя мать родила меня позже.

Майк ещё немного постоял над душой, осуждающе цокая языком, но в итоге вышел за дверь, перед этим сказав:

- Не пойму, чем ты таким занимаешься по ночам?

А ведь заниматься было чем! Алиса, в душу которой Джесси спустя тысячи попыток всё-таки сумел попасть, сказала, что он должен попробовать с кем-нибудь ещё, чтобы опыт закрепился. И вот практически всю ночь он этим и занимался: искал подходящих кандидатов и смотрел на их внутренность. Конечно, многие в страхе убегали, не понимая, чего от них хочет странный парень с рогами. В итоге Джесси пришёл только под утро: сонный и голодный. М-да, нелёгкая у антихриста доля!

Захлопнулась входная дверь, - это Майк наконец на работу свалил, - и Джесси под шум ветра за окном и не делая попыток вновь лечь на кровать зарылся лицом в подушку, блаженно закрыв глаза.

Но сон прогнал гудок мобильника. Джесси раздражённо притянул его к себе. Алиса.

"А вот хрен тебе!" - зло сказал он и отклонил звонок. Из-за неё он не спал всю ночь, будет он ещё на звонки отвечать! Ха, как бы не так!

Но звон повторился снова. Джесси с твёрдым намерением закрыть прибор где-нибудь далеко и надолго схватил его, но осёкся. На этот раз звонил Майлз. В последнее время у него было много проблем, в частности из-за того, что кое-кто ни с того ни с сего решил перехватить инициативу над контролем тела. Джесси понятия не имел, с чего это тот Майлз решил так поступить, но решил поговорить с ним быстро и незамедлительно. Возможно, сейчас они договорятся о встрече.

- Ты совсем офигел? Мне теперь что, только так можно дозвониться? - в трубке неожиданно раздался не ласковый голос мальчика, а грубый и раздражённый Алисин.

- Ты... Откуда у тебя телефон Майлза? - удивлённо спросил Джесси.

- Догадайся, недоумок! - крикнула девушка так, что пришлось убрать телефон подальше от уха. - Почему ты всегда в такие моменты ведёшь себя как тупица?!

- В какие такие моменты? - никак не мог понять в чём дело парень.

- Братик, Майлз... Его нигде нет.

Остальное было как в тумане, как будто кто-то действовал за него. Он не помнил, как встал с пола и переместился на стадион. Очнулся Джесси только тогда, когда понял, что с силой сжимает запястье Алисы и гневно выкрикивает:

- Какого хрена?! Почему, почему ты не уследила за ним?! Я ведь говорил, предупреждал!

Кто-то схватил его сзади и отодвинул от девушки. Джесси обернулся, намереваясь кое-кому врезать, но это оказалась Мико, которая незамедлительно швырнула его лицом в сугроб.

- Прекрати! Мы все только что заметили, что его нигде нет! Принялись искать, Фил позвонил и нашёл телефон за трибунами.

- Джес, лучше успокойся, - рядом появился Дик. - От твоих криков лучше не станет.

Удар вышиб весь гнев, прохлада успокоила, и сейчас парень чувствовал лишь сильное волнение.

- Извините, - искренне произнёс он, встал и подошёл к Алисе, которая вся дрожала. Видимо, он сильно её напугал, может даже чёрные глаза использовал. - Прости. Я не хотел.

Она робко кивнула, и тогда Джесси сел на трибуну. Ноги дрожали.

- Его никто не видел перед тем как... - он неопределённо махнул рукой. Отчего-то было сложно сказать "его похитили".

- Я видел, - Влад вышел вперёд, и Джесси выжидательно уставился на него. - Мы говорили, а потом Майлза забрала Кити.

- И ты их отпустил?! - ужаснулся антихрист.

- А не должен был?

Джесси не ответил. Он помнил, как Кити высказывала ангелочку своё недовольство на счёт их отношений с Беном. Сложно представить, зачем он понадобился ей сейчас. А если она причастна к похищению?

- Где она? - Джесси решительно оглядел всех.

Эллен, Фил, Мико и Дик качнули головами и принялись оглядываться, будто ждали, что сейчас она выскочит из-за угла с криком: "я здесь!" Алиса непонимающе смотрела на него, Влад присел рядом.

- Думаешь, она причастна к этому?

- Возможно. Нельзя упускать варианты.

- Она же школьница! - Влад глянул осуждающе.

- В порыве отчаяния человек может сделать всё, что угодно! - отрезал Джесси.

- А, да? Ну тогда по весне мы найдём холодненький труп маленького нефилима.

Джесси угрожающе посмотрел на него, и тот разом стушевался. Нет, этого не произойдёт! Он этого не допустит! Он найдёт ангелочка и вернёт обратно, целым и невредимым.

Вдруг из-за угла действительно раздался крик, только Уоллин:

- Эй, ребят! Там с Кити и Гарри что-то случилось!

Все тут же рванули в небольшое здание, где хранился спортинвентарь для сдачи нормативов или просто игр на стадионе. Девушка сидела на полу, её всю трясло. Бен стоял рядом на корточках и успокаивающе гладил её по спине.

Гарри был тут же, его состояние оказалось точь-в-точь как у девушки. Бывшая девушка эмпатона Ева беспокойно осматривала парня, периодически переводя взгляд на Кити.

Смотря на них, Джесси всё понял. Он почувствовал, как кровь начинает вскипать, а пальцы сжимаются в кулаки.

- Что вы с ним сделали? - в ответ молчание. Это ещё больше разозлило антихриста. - Отвечайте, быстро!

- Эй, спокойнее! - Влад и Уолли придержали его за плечи. Наверное, испугались, что он сейчас набросится на их одноклассников. - Что на тебя нашло?

- Это на меня что нашло?! Вы хоть малейшее представление имеете, после чего можно находится в таком состоянии?! После контакта с демоном!

Кити и Гарри одновременно обратили на него свои взгляды, и также синхронно опустили, потому что все теперь смотрели на них, будто ждали, что их глаза сейчас почернеют.

- Но я слышал, - подал голос Фил, - что по закону демон не может ни в кого вселиться без разрешения.

- Да, а у Кити и Гарри нет причин для этого, - поддержала его Эллен. - Может они просто замёрзли.

- Во-первых, не так уж на улице и холодно - с вами ведь всё нормально, - а, во-вторых, с чего ты взяла что причин нет? - Джесси снова оглядел притихших подростков. - Ничего не хотите рассказать? Ладно, в таком случае, я сделаю это сам. Начну с Кити. Недавно выяснилось, что твоя девушка ревнует тебя к лучшему другу, - он воззрился на Бена. - И поэтому высказала ему всё, что думает по этому поводу. Она ненавидит Майлза и наверняка хотела бы, чтобы с ним что-нибудь случилось.

- Кити, это правда? - фраза Бена прозвучала довольно громко в наступившей тишине.

- Ещё какая. А вот Гарри ненавидит меня за то, что я прячу свои эмоции под маской. Он, видите ли, возомнил себя борцом за честность во всём мире, и хочет истребить таких же масочников, как я, перевести их на свою сторону!

- Гарри, - Ева шокировано уставилась на своего бывшего парня. - Не думала, что ты пойдёшь на всё, чтобы твоя глупая мечта сбылась.

- А теперь вы оба расскажете, куда дели Майлза, либо я вас заставлю! Ну, кто начнёт?

Молчание длилось недолго. Вскоре Джесси знал, что демоны переместили Майлза в одну из квартир, где однажды проживал сам антихрист и уже собирался переместиться, но тут стоявшая всё это время поодаль Алиса вцепилась ему в руку.

- Братик, подожди! Не иди один, он ведь только этого и ждёт! Сам подумай, почему эти демоны не заблокировала их сознания, позволили им всё увидеть, даже запомнить адрес? Он ждёт тебя! Не рискуй понапрасну!

- А у меня что, есть выбор? Если я приду с кем-то, то может случиться что-то и похуже. Он может попросту не отдать ангелочка.

Девушка ещё пыталась возразить, но Джесси оттолкнул её и через миг очутился в прихожей знакомой квартиры. Здесь он отсиживался какое-то время, пока один парень не напустил своих цепных собак. Джесси завернул за угол, где была гостиная.

От увиденного по спине пробежал холодок. Майлз, связанный по рукам и ногам цепями, лежал на полу. Он дрожал, по его лицу стекали капли, не ясно, пота или слёз. Джесси подошёл ближе и присел рядом.

- Эй, ангелочек, - тихо позвал он.

Внутри всё разжалось от облегчения, когда мальчик медленно открыл глаза. Его взгляд выражал невероятную усталость, карие зрачки потускнели, но он был жив.

- Д-джес... - его слабый, тихий голос дрогнул. Он сжался, как от боли.

- Ч-ш-ш, всё хорошо, - прошептал Джесси. - Я вытащу тебя отсюда.

Руки потянулись к сжимающей запястья цепи. Красные отпечатки отдались болью, будто его самого вот так связали и бросили.

"Ненавижу тебя, Асмодей! Всем своим существом! Ненавижу!" - шипел он про себя, разматывая железные кольца.

- Ух... Уходи... - пробормотал Майлз. - Уходи. Я всего... Всего лишь при... Приманка.

Не успел парень ответить, как сильный бесконтактный удар смёл его к стене. Теперь рядом с Майлзом стоял Асмодей. Он слегка скосил в его сторону взгляд и ослабленная цепь стянулась вновь. Майлз вскрикнул от резкой боли.

- Отстань от него! - гневно рыкнул Джесси.

Асмодей растянул губы в сладкой улыбке. Казалось, он наслаждался болью мальчика и злостью антихриста.

- Хочешь, чтобы я его отпустил? Хорошо, тогда окажи мне одну услугу.

- Я знаю, чего ты хочешь и скажу сразу: я никогда не отправлюсь в ад. Так что, прошу по-хорошему, отпусти его, иначе...

- Иначе что? Мальчишка уже в моей власти, и я могу сделать с ним всё, что душе угодно. Возможно, даже, что-нибудь неприличное.

- Ты... Ты совсем с катушек слетел!

- Я демон и, уж прости, похотливость - одна из моих главных черт.

- Он же ребёнок!

- Джесси, я живу столько, что для меня все на этой и других планетах - дети. К тому же, ты сам не лучше меня, раз уж выбрал его.

- Я не собираюсь делать с ним нечто подобное!

- Ну всё, довольно, - Асмодей властно поднял руку. - Наш разговор зашёл совсем не в то русло. Ты ведь пришёл за ним. Так вот моё предложение: ты идёшь со мной, становишься моим главным помощником и будущим преемником, а я отпускаю его.

- Ты меня вообще слушаешь? - раздражённо спросил Джесси.

- Сын, дослушай до конца, - демон шагнул ближе. - Я знаю и понимаю, что всё это - чувства, любовь - лишь ради этого мальчика. Ты не хочешь его обидеть, поэтому и проводишь с ним время. Но ведь есть решение, - ещё один шаг. - Мои демоны заберут у него и у всех остальных воспоминания, связанные с тобой. Они пусть думают, что хотят, уж с фантазией у них всё хорошо, - снова шаг, и вот уже его горячее дыхание упирается в лицо антихристу. - Но, если уж ты и правда любишь его, то тогда я лично заберу у тебя память об этом. Даже не так, я заберу всё. Ты сможешь начать новую жизнь с чистого листа, без всей той боли, что выпала на твою долю, а потом ты станешь уважаемым демоном. Никто даже не узнает о твоей человеческой части. Ну, что скажешь?

Такая близость с Асмодеем была невыносимой, хотелось оттолкнуть его, послать куда подальше и уйти вместе с Майлзом. Но то, что он сказал... А ведь этим можно воспользоваться. Сейчас открыто нападать на демона - крайне плохая идея, но обман никто не запрещал.

Асмодей увидел на лице антихриста покорность и, не понимая, что его попросту дурят, отступил. Джесси несмело сделал шаг в сторону Майлза. Тот всё слышал и теперь с недоверием и ужасом смотрел на приближающегося парня. Хорошо, что он тоже поверил, так получится более правдоподобно.

Шаг, ещё, и ещё шаг. Вот он нависает над дрожащим мальчиком, а вот уже протягивает пальцы к его вискам.

- Нет... Стой... - Майлз дёрнулся, попытался отодвинуться, но Джесси схватил его за плечо.

- Не бойся, - шепнул он в ухо. - Всё будет хорошо.

- Прошу... Не делай этого... - из его глаз начали катиться слёзы.

Джесси было больно смотреть на это, но объяснять план сейчас очень глупо. Так что Джесси одной рукой сжал висок мальчика, а вторую положил на грудь, делая вид, что это необходимо для равновесия. А сам незаметно ушёл туда, где не был уже с осени, куда стремился попасть, но в то же время боялся этого.

***

Открыл глаза уже в знакомой спальне. Он опять лежал на полу. Поднявшись, Джесси заметил, что комната снова выглядит нормально, а не как разорванный пополам кукольный домик.

Майлз стоял у окна, в отражении был виден его хмурый взгляд, обращённый то ли на падающие снежинки, то ли на замершего парня. Тот мялся, открывал рот, но тут же закрывал его, так и не произнеся ни слова. Наконец, он выдавил:

- Твоё плечо... Как оно?

- Нормально, - ровным, каким-то даже безэмоциональным голосом отозвался мальчик.

Повисло молчание. Джесси понимал, что должен сказать, но не знал, как это сделать. А если они ошибаются, и у этого Майлза действительно корыстные планы, и тогда он просто играл на публику? Но отсюда вытекает новый вопрос: почему он не завладел телом раньше?

- Я знаю, о чём ты думаешь, - так же ровно произнёс Майлз. - Я слышал ваши разговоры. И ты знаешь ответ.

- Так ты правда... Влюбился в меня?

- Было дело, - он шагнул ближе. Хоть он и ниже ростом, но глядел так твёрдо и сурово, что Джесси невольно сжался. - Мне всегда было плевать на того, кто занял моё место. Считал, что раз так, значит я чем-то не устроил этот мир и ему будет лучше без меня. Но когда я увидел тебя... Я никогда не желал чего-то так сильно. Я хотел, чтобы ты пришёл ко мне, говорил со мной, целовал меня. Именно меня! А знаешь, что самое ужасное? Я вовсе не злюсь на то, что ты сделал, что наговорил. Я испытывал только грусть и тоску, - он протянул руку, как будто хотел коснуться Джесси, но затем покачал головой и убрал её.

Но Джесси схватился за неё, потянул и прижал мальчика к себе. Тот удивлённо вскрикнул, попытался вырваться, но затем так же быстро обмяк.

- Прости меня, - произнёс Джесси. - Прости за всё, что сказал. Я так разозлился, что совершенно не подумал о том, что вы двое - один нефилим, пусть и с разными характерами и взглядами на мир. Ты ведь всё это время его защищал, так? Это ведь ты делал его таким бесстрастным во время драк, чтобы ему не было жаль противника. Около полицейского участка ударил меня ты, потому что знал, как Майлз будет переживать. И, наконец, ты всё время не давал ему повода вспомнить тебя. Ты очень хороший, а я повёл себя как кретин. Прости.

- Нет. Не такой уж я и хороший, - Майлз поморщился. - Когда тебя исключили, я поддался чувствам и заставил Майлза делать все те вещи. Из-за меня он накричал на Дика и чуть не сломал Бену руку. И это не первый случай. Та драка с Алисой тоже моих рук дело. И, наконец, я чуть не лишил его самого главного сокровища - тебя. И это из-за меня ты ушёл тогда, а не из-за Алисы. Я ужасен.

- А знаешь, я даже рад, что ты стал таким. Я видел тебя отчуждённым и покорным всего раз, и, поверь, мне это совсем не понравилось. Так что я не в обиде и прощаю тебя. Надеюсь, что ты меня тоже простишь.

- Я просто не могу обижаться на тебя.

Когда они отстранились друг от друга, взгляд Майлза снова стал твёрдым и холодным.

- Итак, какой у нас план? Насколько я понял, стирать нам память ты не собираешься.

- Нет. Я хочу, чтобы вы вступили в семью Баскервиль.

- Так, давай по порядку: зачем это нужно? - недоумённо спросил мальчик.

- Если коротко, у Баскервилей и ещё нескольких таких вот семей договор с демонами: они не трогают никого из нас, а мы не трогаем их. Потому-то Асмодей и не может взять и насильно забрать меня в Ад. Месть за это последует незамедлительно. Вам нужно стать Баскервилями, чтобы получить такую привилегию.

- Ладно, но почему ты так усиленно говоришь "нам"?

- Это второе, что я хотел сказать помимо извинений. Я хочу, чтобы ты помогал Майлзу не периодически, а постоянно, чтобы ты не только переключал его эмоции, но и говорил с ним, предупреждал об опасности, может даже, перехватывал контроль, если понадобится. Ты ведь можешь сделать подобное, да? - эту идею Джесси обговаривал с Лейси, и та сказала, что это в принципе возможно.

- Могу, - обрадовал антихриста Майлз. - Но ты не боишься, что я предам его?

- Уже нет. И, знаешь, мне и не стоило это начинать, - Джесси коснулся его руки. - Если кому и стоит доверять, то только тебе.

Майлз отчего-то сжался, его взгляд начал метаться из стороны в сторону, не зная, на чём остановиться. Он вздохнул, а потом тихо произнёс:

- Можно попросить тебя кое о чём? - Джесси кивнул. - Тогда можешь... Ну... Поцеловать меня, - его щёки вспыхнули. - Мы ведь всё равно один нефилим, так что, за измену это не будет считаться!

Какое-то время Джесси разглядывал покрасневшее от смущения лицо и не знал, что ему делать. А потом задумался. Да, этот Майлз тоже любит его, но испытывает ли он сам к нему такие чувства? Ответ был только один.

- Да, вы один нефилим. Однако, как я уже говорил, вы двое совершенно разные, так что, как бы сильно я не старался, я не могу смотреть на вас одинаково, - Джесси отошёл на пару шагов назад. - Прости, что ввёл в заблуждение. Но я не могу полюбить тебя.

- Понятно, - каким-то сухим, безэмоциональным голосом произнёс Майлз. - В таком случае, прости меня за это.

Пока Джесси недоумевал, мальчик схватил его за воротник серой кофты, нагнул и поцеловал в губы.