- А-а-а-а!

По палубе разнёсся жуткий крик. Тэхён с перекошенным от боли лицом корчился возле иллюминатора, в котором была защемлена его рука.

В каюте включился свет. Захлопнувшуюся створку иллюминатора поднял Намджун и, посмотря наружу, со скорбью на лице пропел:

- Оу, какая жалость, господин Тэхён. Эти иллюминаторы такие ненадёжные, - в притворном возмущении нахмурился детектив. - Вы сломали руку?

Красноволосый парень вытащил руку из проёма, поддерживая её другой, и с ненавистью уставился на сыщика:

- Ты - мразь!

- Вам не следовало играть в шаффлборд, - ничуть не возмутившись, ответил Ким. - Когда я увидел вашу опытную руку и точный глаз, то вспомнил цирк Дончун* и ваш... сногсшибательный номер с метанием ножей.

- Доброй ночи! - детектив с улыбкой закрыл створку иллюминатора и задёрнул занавески.

Тяжело вздохнув он сел на кровать: из подушки, точно в том месте, где должна была быть его голова, торчал длинный нож.

***

На следующее утро Намджун играл в шашки с принцем. Через некоторое время после начала их партии в гостиную зашли хмурый Тэхён с загипсованной рукой, нервно посмеивающийся Бэкхён и неизвестно чем довольный Чонгук. Подойдя к столу играющих, черноволосый парень пропел:

- О, доброе утро, господин Ким!

Тэхён же, не поздоровавшись, отошёл к стойке и оттуда сверлил детектива ядовитым взглядом.

- Вот вы где! Доброе утро! - поприветствовал друзей Чонгук и подсел к ним за стол.

- Доброе утро, Бэкхён, - начал сыщик, не отрываясь от шахматной доски, - говорят с вашим другом произошёл досадный случай. Я ему сочувствую.

- Он не скоро поправится, - покачал головой Гук, - придётся потерпеть.

- Как раз вчера объяснял Тэхёну преимущество терпения, - кивнул Пён. - Лично я терпеливый человек. Я считаю, чтобы добиться цели, стоит ждать!

Выделив последнее слово, парень обернулся к красноволосому и стрельнул в него недобрым взглядом.

- Согласны, господин Ким?

- Терпение нужно при определённых обстоятельствах, - ответил сыщик, мило улыбнувшись.

- Мы пришли к согласию, - также с улыбкой кивнул парень и отошёл к стойке.

Как только черноволосый их покинул Чонгук придвинул стул к друзьям и наклонившись ближе, прошептал:

- Этот Тэхён сказал, что поскользнулся, гуляя по палубе в три часа ночи! - он обернулся на красноголового и покачал головой. - Наверняка был пьян.

- Возможно, - отрывисто бросил старший.

- У него жуткий перелом! - Чон-будущий врач-Чонгук всё не унимался. - Я час накладывал гипс и так и не уснул!

- Очень жаль, - откликнулся Намджун, - что ты не можешь обвинить в этом бессонницу.

- Бессонницу?! Я сплю как сурок! - нахохлился Гук.

- Сегодня вряд ли кто-то из нас уснёт, - с тяжёлым вздохом сказал старший.

- Ты о той женщине? Глупое существо! Зачем она устраивает вечеринку? - Чон скривил недовольную мину.

Парочка у стойки навострила уши.

- Я не о вечеринке госпожи Чон... Хотя, она будет убийственной.

Гук в ответ лишь хмыкнул. А детектив прекрасно понимал, что сегодняшний день - это последний шанс неприятелей разобраться с принцем, чтобы он не добрался до Родины живым.

- Нет, - наклонившись, произнёс Ким тихим голосом, - это последняя возможность наших "друзей" помешать нам выполнить миссию. Вечером мы будем в Хуа Хине.

В гостиную, боязливо озираясь по сторонам, вошла Мин Юнги, естественно не с пустыми руками. Выглядела она ещё бледнее, чем обычно. И сегодняшняя, очевидно тоже бессонная, ночь одарила её тёмными кругами под глазами. Мужчины за столом повернулись в направлении вошедшей девушки.

- Доброе утро, дорогая, - с приветливой улыбкой встретил её пританцовывающий господин Ёндже. Вот уж кто явно был рад предстоящему веселью.

Пианистка рассеянно на него посмотрела и отступила на шаг назад.

- Не похоже, что юная леди горит желанием прибыть в Хуа Хин, - отметил детектив, задумчиво постукивая пальцем по шашке на доске. - Ты заметил, Гук? С первой нашей встречи она не выпускает из рук ноты.

Младший перевёл взгляд на девушку и выдохнул: "Теперь заметил".

- Попроси её сыграть "Begin", как она обещала, - лицо детектива неожиданно преобразилось. - Если она откажется, спроси, есть ли в её папке эти ноты, а остальным займусь я.

- Будет сделано, - Чон кивнул и встал.

Джун вернулся к шашкам, исподлобья наблюдая за происходящим и готовясь вступить в другую игру.

Чонгук подошёл крадущейся походкой к Мин и изобразив самую очаровательную улыбку из серии "сладкий крольчонок" начал спектакль:

- Я так и не услышал "Begin" в вашем исполнении, - протянул Гуки, - вы обещали сыграть, - парень обиженно надул губы.

- Простите, но я не помню её наизусть.

- Ответ "нет" не принимается! - пропел Чон. - У вас же есть в папке эти ноты.

Парень потянулся к папке, которую Юнги успела положить на крышку фортепиано. Девушка кинулась к нотам и вырвала их из рук парня. Поджав губы и ледяным взглядом посмотрев на Чонгука, пианистка отрезала: "Простите, я не хочу играть!". И прижав свою вещь к груди, выбежала из гостиной.

- Простите... - жалобно сказал Гук Юнги вслед. "Чёрт! Я ведь не хотел её обидеть: я лишь делал то, что сказал мне Джун..." - подумал парень и грустно опустил глаза.

К нему чуть ли не вприпрыжку подошёл возбуждённый детектив:

- Я же говорил: интересно! - Ким игриво подмигнул младшему, стремительно развернулся на каблуках и побежал за девушкой на палубу.

- Интересно... - отстранённо прошептал печальный Гук, оставшись один.

***

Звук каблуков раздавался по палубе, наращивая свой ритм.

Озираясь в страхе, девушка чуть не упала, споткнувшись, но продолжала идти быстрее.

Преследовавший её мужчина не отставал, даже с успехом сокращал расстояние между ними.

Увидев преследователя, девушка судорожно выдохнула и бросилась к лестнице, вбегая на верхнюю палубу.

Наконец, пройдя между двумя спасательными шлюпками, она упёрлась в то самое место, где борт судна имел проём, соединяемый лишь скидывающейся цепью. В голове сразу памятные вспышки того утра: туман - тёплая рука на плече - добрый взгляд - зеркало - Ким Намджун.

Вот и теперь он стоит за спиной, не говоря ни слова. Но она была готова. Рука сама потянулась к цепи.

- Не приближайтесь, иначе я!..

- Я не буду приближаться, - пообещал Ким, - давайте поговорим.

Детектив прислонился спиной к шлюпке и посмотрел на испуганную девушку, которая, каказось, в любой момент могла зарыдать или броситься на Джуна. Или того хуже - в воду.

- Дорогая Юнги, - миролюбиво начал сыщик, пытаясь подбодрить девушку ласковой улыбкой, - я пока не знаю, чем вы так смертельно напуганы, но я уверен, что вы невинная жертва.

- Я вас не понимаю! - бросила Мин и хотела уйти. Но Ким перегородил ей узкий проход между шлюпками рукой.

- Что ж, выше поведение при первой нашей встречи задело моё самолюбие. Мужчины - самовлюблённые существа. Я предпочитаю думать, что вы обнаружили в своей папке нечто неожиданное и поэтому так отреагировали, - Намджун взял в руки конец цепи и повесил его на крючок.

- Я ничего не обнаружила! - дрожащим голосом отнекивалась Юнги.

- Должны были обнаружить, - не согласился сыщик. - От страхов можно избавиться, если рассказать, что их вызвало, - он широко улыбнулся. - Простите, но я хочу узнать, что находится в вашей папке.

- Я же сказала!.. - надрывно вскричав, девушка опять кинулась расстёгивать цепь.

- Минутку! - твёрдая рука детектива перехватила тонкое запястье. - Идёмте со мной... Пожалуйста... - мягко выговорил Ким, не отводя взгляда от испуганных глаз девушки. Он пытался посмотреть ей в душу и понять причину... всего. Но зеркало души отражало лишь страх. Страх, который кричал о помощи. Ибо это внутреннее состояние зародилось не по воле девушки: как правильно предположил сыщик, она была лишь только случайной жертвой. И кто как ни Ким Намджун мог ей помочь?

Он взял её под руку и подвёл к скамейке, усаживая. Девушку бил озноб, она облизывала пересохшие губы и нервно сглатывала.

- Вряд ли там важные документы, - он кивнул на папку. - Чтобы узнать их значение, нужно время на рассмотрение. Но одну вещь, очень ценную, можно легко спрятать.

Юнги вздрогнула, провела рукой по папке и посмотрела на мужчину.

- Драгоценность. Или драгоценности. Кстати, - Ким поднял палец вверх, - этот парень - Хасан. Вас пригласили музицировать в его кафе. Полиция двух континентов долгие годы подозревала, что он крупнейший скупщик краденного в Азии.

Девушка задохнулась воздухом и порвалась встать со скамьи. Джун твёрдой рукой усадил её обратно.

- Итак, - он поднял брови и улыбнулся, - судя по всему, драгоценности, которые вы нашли в своей папке, краденые и очень ценные. Поскольку в последнее время в Сеуле было лишь одно крупное ограбление, смею предположить, что в папке... - Джун выдержал эффектную паузу и прошептал - ... изумруды господина Чхве. Я прав?

- Совершенно правы, господин Ким, - хриплым голосом отозвалась Мин.

- Можно? - спросил детектив и после кивка взял в руки проклятую папку, расстегнул молнию и, осмотрев карманы, вытащил блестящее ожерелье.

- Я забыла папку в кабинете своего импресарио, - со слезами в голосе оправдывалась пианистка, - он принёс её перед отплытием. Я узнала изумруды, о которых писали в газетах. О, господин Ким, я так испугалась!

- Да, Чонгук мне сказал, - подтвердил сыщик, с интересом рассматривая драгоценность.

- Не волнуйтесь, дорогая, - он ободряюще посмотрел на расстроенную Юнги, - я верну ожерелье. Уверяю вас: награда, предложенная страховой компанией - ваша. Она покроет все убытки от отмены контракта с Хасаном.

Лицо девушки озарилось улыбкой. Казалось, и бледность, и тени под глазами мгновенно исчезли.

- Вы можете вернуться домой...

- В Тэгу! - добавила девушка, сияя, как солнце.

- В Тэгу, - широко улыбнувшись, кивнул Намджун. - ...Что ж, я знал там одного приятного человека: ... сейчас он живёт в тюрьме Тэджон.

Девушка громко засмеялась. Она была безгранично счастлива, что излила душу такому потрясающему человеку и доверилась ему.

Они поднялись со скамейки.

- Больше мне не придётся носить повсюду с собой эту папку, - облегчённо произнесла Мин и с хитрой улыбкой взяла детектива под руку. - Как мне вас благодарить?

- Если хотите меня отблагодарить,... сыграйте для Чонгука "Begin".

- Вы прелесть! - девушка чмокнула мужчину в щёку и беззаботно ускакала, кивнув на лестнице ошарашенному Гуку.

- Невероятное зрелище! - прохрипел Чон.

- Обыденное, друг мой, и очень приятное, - лениво пожал плечами старший, но всё же весело подмигнул товарищу.

***

Когда хёну грустно, я чувствую, что умираю.

Когда хёну больно, эта боль намного больше моей.

Юнги наконец-то выполнила обещание. Звонкий голос Чонгука раздавался из-за дверей гостиной. Ведь он тоже обещал спеть в начале путешествия.

Пианистка не могла не улыбаться: она чувствовала такую лёгкость, ведь она не должна прятаться и скрываться теперь. Её пальцы легко перемещались по клавиатуре фортепиано.

Парень не мог не улыбаться: песня, что он пел, как никогда отражала его настроение. Ведь он был рядом со своим хёном в такое непростое время и всеми силами старался помогать и поддерживать старшего.

***

В соседнем помещении - столовой - шла своя жизнь. Посередине стоял большой стол, за который должны были уместиться приглашённые на вечеринку пассажиры. Вокруг стола суетливо бегала госпожа Чон с плетёной корзиной в руках. За маленьким столиком возле стены сидели Бэкхён, Тэхён и Дэхён, не спеша попивая виски и лениво наблюдая за суетящейся леди.

- Как красиво! - восторгалась от вида дорогой посуды Хосок.

- Помочь? - к женщине подошёл Сокджин и потянулся к корзине.

- Нет! - она притянула корзину к себе, - я хочу всё сделать сама, - озарив стюарда лучезарной улыбкой, она повернулась к столу. - Мне нужно рассадить гостей.

Хосок достала из корзины штуку, похожую на огромную конфету.

- Видите? Я сделала для каждого карточки и написала имена. Это мне предложил тот милый мальчик с колечком в губе, - дама одарила улыбкой Бэкхёна. Парень кивнул и натянул улыбку в ответ, но как только женщина отвернулась, уголки его губ съехали вниз, и он закатил глаза.

- Надеюсь, всё получится, - тяжело посмотрел на напарника красноволосый парень с гипсом на руке.

- На этот раз, да, мой дорогой Тэ, - прошипел тот, почти не размыкая губ.

- Чимин... Чонгук... А это моя! - госпожа Чон раскладывала приготовленные ею хлопушки возле места каждого гостя. - Ну вот: всё готово! Осталось поговорить с коком: надо убедиться, что всё в порядке.

Сокджин улыбнулся и кивнул: "Я вас провожу". Стюард открыл дверь и вежливо пропустил женщину вперёд. Затем он вышел за ней и закрыл дверь.

Оставшиеся в столовой трое мужчин оживились. Бэкхён достал из кармана точно такую же хлопушку, как приготовила госпожа Чон, и повертел вещь в руках. На карточке была надпись "Пак Чимин".

Парень встал и подошёл к уготованному госпожой Хосок месту принца за длинным столом. Взяв лежащую на столе хлопушку Чимина, он сравнил её с той, что достал из своего кармана.

- Никакой разницы, - он мотнул головой и посмотрел на компаньонов. Те одобрительно кивнули в ответ.

Чёрноволосый положил хлопушку госпожи Чон в карман, а на столе оставил точно такую же, но со своим "сюрпризом".

С довольными лицами троица вышла из столовой.

***

Ты сотворил меня снова!**

Последний аккорд. Последняя нота.

Громкие аплодисменты.
В гостиной собралась куча пассажиров, которые аплодировали стоя.

- Браво, Чонгук! Тебе прямая дорога в оперу! - на лице Намджуна сияла радость и гордость.

- Вы пели восхитительно! - послышался комплимент от носатого мужчины.

- Да, восхитительно, - согласился его пучеглазый приятель и тут же повернулся к товарищу. - Джехван, зачем его строить таким большим, если он не вмещает город?

Детектив подошёл к Гуку:

- Чонгук, это господин Ли Джехван и господин Чон Тэгун.

- Я их видел, - с подозрением оглядел парочку Гук, вспоминая их странные заговорщические беседы.

- Господа Джехван и Тэгун - археологи. Они едут в Таиланд на раскопки дворца.

- Мы получили телефонограмму, что корейское правительство... - начал смущённо рассказывать Тэгун.

- Таиландское! - поправил его коллега.

- ... дало разрешение.

- Поздравляю, - кивнул всё ещё обдумывающий такой поворот Чонгук. - Археологи! И что они раскопали?!

- Чонгук! - осадил его детектив.

Тут в гостиную как ураган ворвалась госпожа Хосок.

- Это ты сейчас пел, красавчик? Я слышала из камбуза! Потрясающе! Что за песня?

- Ну это... - начал парень.

- Не важно! - Хосок нетерпеливо махнула рукой, не дав ему договорить. - Все готовы? - она улыбаясь во все свои тридцать два, оглядела пассажиров. - Вас ждёт самое лучшее!

Она рассмеялась и схватила Чона под руку:

- Ты прекрасно проведёшь время, красавчик!

За этой милой парой направились Чимин с Юнги и все остальные.

***

- Мы распределили кто где будет сидеть. Кстати, красавчик, - Хосок нашла взглядом Гука, - ты сидишь со мной! - она указала на место справа от себя.

- Теперь я тебя не отпущу, - рассмеялась женщина, когда парень занял своё место. - Это наш последний вечер!

Все гости тоже были в хорошем настроении. Столовая заполнилась добрым смехом и тёплыми разговорами. Глава вечера не давала Чонгуку взять в рот и крохи: она снова и снова просила рассказать какие-нибудь интересные истории из "бурной, молодой" жизни парня. Чон был не против, и в гостиной то и дело раздавался громкий смех женщины.

***

Трое человек находились во время всеобщего веселья в гостиной и прислушивались к оживлённым звукам, доносящимся из столовой. Они ждали.

- Сядь! - прикрикнул Бэкхён на мельтешащего перед глазами красноволосого, - здесь ты в безопасности!

- Скорей бы! Ненавижу ждать, - пробубнил Тэхён.

- Дорогой Тэ, терпение - восхитительное качество постарайся его развить, - ухмыльнувшись, ответил Бэкхён. - Терпе-ение.

***

- Ах, как же я могла?! - внезапно завопила Чон Хосок. - Я забыла о хлопушках с бумажными шляпками!

Женщина не медля потянулась к своей хлопушке, с треском разорвала обёртку и, выудив шляпку, нацепила её на голову. Выглядело это, честно говоря, нелепо.

Гости стали брать хлопушки и доставать свои шляпки для праздника.

- Ничего не выходит, - разочаровалась Юнги. Они с принцем перетягивали хлопушку девушки, как канат, пытаясь открыть, но упаковка не желала разрыватьсь.

- Ничего страшного, - успокоил её Чимин, - возьмите мою, - и солнечно улыбаясь, протянул Юнги хлопушку с карточкой "Пак Чимин".

- Спасибо! ... Нет-нет, - воскликнула Мин с хитрой улыбкой, когда принц протянул руку, чтобы ей помочь, - на этот раз я не приму помощи.

- Я справлюсь сама, - кивнула девушка и потянула хлопушку за конец.

____________________________

* Цирк Дончун - единственный стационарный цирк Южной Кореи.
** Jungkook (BTS) - Begin.