-Марли! Марли!-раздается по всей квартире.Фрэнсис лежит на постели, укрытый тонким одеялом, которое давно не стирали. У Марли дрожат руки. Она стоит на кухне, опуская в кипяток чайный пакетик. Поднимает и опускает его, до тех пор пока вода не становится бронзового цвета. Она снова слышит гневный крик брата и несет ему чай. Фрэнсис стал еще бледнее, чем был, и намного злее. Она протягивает ему кружку с чаем, будто дикому, необузданному зверю, который в любой момент может убежать или цапнуть девушку за руку. Он с презрением смотрит на протянутый чай и грубо берет его из рук сестры. Он чуть приподнимается на подушке, хрипя, на секунду схватившись за живот. Марли собирается уйти, но, когда она уже стоит возле двери, мимо нее пролетает кружка и разбивается о стену.

-Слишком горячий!- кричит Фрэнсис. Он хочет подняться, чтобы наказать негодную девчонку, но вскрикивает, позабыв о своих ранах. Он одет только в штаны, в которых был в баре, и без футболки отчетливо виднеется сине-зеленое пятно почти на всем животе. После всех событий, которые пережила Марли, она уже ничему не удивлялась. Будто сама функция удивления в ее организме атрофировалась, сжалась до крошечных размеров и больше никак себя не показывала. Пусть даже стены стали бы сдвигаться, пусть деревянный пол начал бы кружиться - Марли не повела бы и бровью. Но что произошло дальше было несравнимо ни с каким чудом.

-Прости меня, Марли- дрожащим голосом сказал Фрэнсис.

Слова казались плодом бурного воображения Марли, но она все - таки обернулась в сторону брата. Бледный, измученный болью Фрэнсис похлопал рукой на месте возле себя, как бы приглашая сесть. Девочка застыла в неуверенности. Сомневалась: правда это или ловушка? Колеблясь, она все -таки села возле брата, стараясь не смотреть в его сторону. Девушка уставила взгляд в старый телевизор, которому уже давно пора на свалку. Марли ожидала подвоха, но вдруг вместо очередного удара, как это обычно бывало, она попала в крепкие объятия Фрэнсиса. Что это такое? Неужели этот монстр вообще умеет складывать руки для объятий или чего-то другого, кроме удара?

-Прости, прости меня, сестренка,- шептал он, обнимая ее все сильнее. Марли была в неописуемом шоке от этого неожиданного прилива ласки от своего брата. Ей ничего не оставалось кроме как погладить брата по руке в ответ. Он тяжело дышал и сжимал челюсть от боли, но все равно не выпускал ее из объятий.

-Когда мне сказали, что я стану братом, я думал, что моя жизнь будет ужасной. Думал, что я потеряю любовь и внимание родителей,- Марли посмотрела на него своим пронзительным взглядом, будто асфальт: сухой и серый каждый день, а затем попавший под дождь. Вот и очи Марли так же потеряли пустоту и серость, наполнившись блеском слез.Фрэнсис заправил ее рыжий локон за ухо и поцеловал в лоб. Не как обычно: схватив за волосы, грубо прижав к себе и впившись в губы до крови. Нет. Он слегка коснулся губами ее лба и на этом все.

- Но я не потерял их любовь. Я еще больше получил любви от тебя, Марли. Я... я был не лучшим братом, просто я не знаю как иначе выразить свою любовь. Мы потеряли с тобой родителей. Только мы есть друг у друга. Нам надо держаться вместе,- он больше не мог сдержать слез. Но этого и не требовалось: Марли сама прижалась к брату еще сильнее, и так они пролежали казалось бы вечность, пока глухие от объятий слова Фрэнсиса не пронзили тишину пустой комнаты, в которой было место двум одиноким душам.

-Я никому тебя не отдам, Марли...- его руки обнимали сестру, будто в любой момент она могла исчезнуть. А глаза Марли неотрывно смотрели на нож с белой рукоятью, которая выглядывала из кармана его пиджака...