Айк рисует какие-то завитки на листе бумаги, и временами смотрит на учеников. Брук и Кейси опять передают друг другу ответы на тест по литературе девятнадцатого века. Неужели они думают, что смогут обвести его вокруг пальца, сплавливая друг другу ответы?

-Брук, Кейси! - он их окликнул и девочки тот час возвращаются ко своим делам, но его внимание привлекает медная шевелюра. Марли опустив голову на руки, медленно пишет тест. Девочка почесала аккуратненький носик, чуть приподнявшись, и Айк видит ее разбитую верхнюю губу. Он хмуро, не понимая в чем дело, окликнул девушку. Марли безразлично смотрит на него.

-Мисс Картер, задержитесь пожалуйста после урока.- просит он. Девочки заулыбались, будто знали какую-то большую тайну, и поглядывали то на Марли, то на Айк. Брук сложила свои розовые губы бантиком, изобразив чмокающий звук. Но Марли не улыбнулась так же задорно, как и подружки, а вперила свой взгляд полный страха в учителя. В этот же миг звонок раздался, будто со всех сторон, во сто крат оглушительней, заставляя Марли до хруста сжать карандаш. К ней подошла Брук, но Марли, сглотнув, кивнула, показывая, что все в порядке, но в душе просто молилась, чтобы подруга увела ее из класса. Айк, хлопнув пару раз в ладони, сказал, что все могут быть свободны. Марли пыталась затеряться в толпе одноклассников, но все ее надежды разрушила рука, опустившаяся на плечо.

-Марли - тихо сказал Айк. Девушка глубоко вздохнула, но не с держав панику, дернулась как ужаленная. Айк был в недоумении.

-Марли, я не хочу лезть не в свое дело, но если у тебя есть какие-то проблемы, то можешь мне сказать. Я тебя выслушаю и может смогу помочь.- девушка немного удивилась, но бит сердца стал спокойнее. Как бы она хотела все рассказать. Айк Форест был ее самым любимым учителем, ведь только на его уроках, она могла высказать свое мнение. Ее наградой были не оценки, а одобрительно блеск ониксовых глаз. Айк же, в свою очередь был рад, что хоть один ученик может думать вне рамок и шаблонов. У Марли было прегадкое чувство, когда Айк дотронулся до нее. Она как зверь, которого выдрессировали, при малейшем прикосновения, сразу металась в поисках пути к бегству. Хоть Айк и не хотел причинять ей зла, девочка паниковала не на шутку.

-Что с твоей губой?- появилась пауза. Айк откашлялся. -Прости, но я тут недавно видел, что ты общалась с одним мужчиной. Мне показалось, что тебе не очень приятно его общество, но почему-то ты все равно села к нему в машину.- Марли вспомнила тот день, когда Фрэнсис приехал и запихнул ее в машину. И это называется сама села? В тот день она впервые стала упираться, и получила за это вознаграждение в виде звонкой пощечины. Фрэнсис никогда не пропускал дня, чтобы не забрать ее из школы. Он думал, что она может сбежать, и настучать на него в полицию, и уж тогда ему не сдобровать. Поэтому и забирал ее по расписанию, от греха подальше.

Глупый Фрэнсис. Если бы Марли и хотела этого, то давно бы ушла с какого нибудь урока, и пошла в полицейский участок. Но кто станет верить девчонке, в короткой юбке? Никто. Только скажут, чтоб не связывались с плохими парнями.

-Марли, я знаю, что не в праве указывать тебе, что делать, но это твой парень, ведь так?- Марли чуть не взорвалась смехом. Он что, считает ее девчонкой, как из тех фильмов, где школьница ложиться под взрослого мужика ради дозы? Может быть со стороны так и кажется, но правда никак не похожа на фильм. Разве что на второсортный ужастик, где сценарий придумали под кайфом. С монстром из обрезков материала и набитый всякой дрянью. Этим монстром был Фрэнсис. Он каждый раз гонялся за Марли, но как и положено всем ужастикам, она спотыкалась и падала. Монстр вытягивал свои когтистые лапы и притягивал ее к себе. А дальше все как по сценарию. И не по самому радужному.

-Да, это мой... - она сглотнула, будто пытаясь подавить слово "брат"- парень. Я не хотела никому рассказывать, мне очень неловко об этом говорить.- Марли проговаривала слова уверенно, будто хорошо отученную роль.- прошу, никому не говорите об этом, мистер Форест!- просила Марли. Айк быстро кивнул - конечно! Это останется между нами. Но для тебя же будет лучше если ты не будешь с ним общаться. Я повторяюсь, что не в праве решать за тебя, но Марли, это все добром не кончится. - он вздохнул - это опасно. - Марли опустила глаза. Да, конечно она знала. Но ей хотелось, чтобы вместо правды, была та иллюзия, которую выстроил сам для себя Айк. Если бы Фрэнсис был ей парнем, а не братом-насильником, то Марли не спрашивала бы не у кого советов, а сделала все сама. Марли вдруг на секунду переводит взгляд на окно и все ее мечты о другой жизни, улетучились, словно сигаретный дым, который исходил из сигареты Фрэнсиса.

Фрэнсис стоял за окном, улыбался и курил, медленно махая рукой. Он постучал пальцем по циферблат часов и Марли сглотнула, будто ком могильной земли. Она начала отступать к двери.

-Марли, если тебе нужна помощь, то просто скажи!- говорит Форест, но девушка лишь отрицательно качала головой. Марли могла погрязнуть во всем своем дерьме по горло, но втягивать в это и учителя, она не собиралась. Девушка сурово сказала.

-Не лезьте не в свое дело, мистер Форест! Вы не чертов школьный психолог! - и развернувшись, ушла. Айк Форест был удивлен такой внезапной грубости и присел на стол. Он посмотрел на окно, выходящее на дорогу. Там снова стояла та самая красная машина, и возле нее, облокотившись курил светловолосый мужчина. Марли подошла к нему и была встречена обманчиво-ласковым объятием. На этот раз Марли повернулась в сторону окна, и посмотрела взглядом изумрудных глаз прямо в душу учителя. Марли добровольно села в машину, но из ее руки выпало что-то белое. Машина завелась и стала постепенно удаляться, превращаясь в красное пятнышко, а затем и вовсе исчезло, свернув на шоссе.

"Марли!" хотел вырваться из Айк а крик, но он лишь выбежал на улицу. Он подошел к тротуару и увидел, что нечто, упавшее из рук Марли, оказалось клочком бумаги. Айк Форест развернул, и прочитал наспех написанные, корявые буквы: Бар "Винный медведь"