Хлёсткий удар по щеке. Тонкой струйкой потекла кровь из разбитой губы. Я еле удержала равновесие, чтобы не упасть. На глазах предательски выступили слезы. Нет, мне не было больно. А даже если и было, я этого не чувствовала, ведь физическая боль ничто по сравнению с той душевной, которую я испытывала в данный момент. Опустив голову, я протерла продолжающую кровоточить губу. Я боялась поднять взгляд не потому, что ожидала нового удара, а потому, что не хотела видеть ту ненависть и презрение, которое отражалось в глазах моего брата. Это был первый раз, когда он поднял на меня руку.

- Ты бездарна! - яростно крикнул он.

В его голосе чувствовалась вся злость, накопившаяся за то время, пока он наблюдал, как его «бездарная сестра» пыталась хоть как-то устроить свою жизнь. Он ненавидит меня, я знаю, ведь я не оправдала его ожиданий. Я никогда не была такой, какой меня хотели видеть окружающие. И за это всегда получала по самое «не хочу». Но, видимо, сейчас я превзошла все границы разумного, иначе как объяснить чрезмерное буйство моего старшего брата?

- Все деньги, что мы вложили в тебя, полетели на ветер! - продолжал он, всплеснув руками.

- Зачем ты так?! - воскликнула я, пытаясь пробудить в брате остатки благоразумия. - Можно же пересдать экзамен! - мой голос предательски задрожал, перед глазами стояла мутная пелена, но я держалась изо всех сил и все еще пыталась не дать волю слезам.

- А толк?! - стоял на своем брат. - Всё это время ты валяла дурака и не училась. Думаешь, играя в свои игрушки со школьниками, ты чего-то добьешься? Ты только гробишь себя и свою жизнь! Мне надоело это терпеть и таскать тебя на своей шее. Пора бы и тебе стать самостоятельной. Больше ты не будешь жить в этом доме. Можешь идти к своим псевдо друзьям, парню или куда-нибудь ещё. Если ты так стремишься стать самостоятельной, - пожалуйста! Я тебя не держу. Можешь валить на все четыре стороны, меня твоя жизнь больше не касается, - брат грубо схватил меня за локоть и толкнул в сторону двери, а затем, швырнув в меня уже собранные вещи, со всей силы захлопнул дверь перед самым моим носом, так что я даже не успела больше ничего сказать.

Так я оказалась на улице.

Меня зовут Эйс. И это история о том, как мечты могут в мгновение ока превратиться в прах в тот самый момент, когда ты этого меньше всего ожидаешь. Вообще-то, у меня есть своя рок-группа - «Doomsday», в которой всего четыре человека. На самом деле мы не популярны. Совсем. Но я люблю музыку, и мы с ребятами делаем все, чтобы хоть как-то продвинуться и заявить о себе. Пока получается не очень. Вместо успеха и признания мы, в частности я, заработали себе кучу проблем, ведь музыка требует по истине великих жертв. К примеру, я довольно часто прогуливала школу, убегая на репетиции и посвящая им все свободное время, и очень отстала по учёбе. Об экзамене я узнала всего лишь за пару дней до него, и всем уже прекрасно известно, чем обернулось мое безответственное поведение.

И вот теперь я стою у захлопнувшейся передо мною дверью с чемоданом и сумкой в руках, не зная, куда податься. Я не ожидала, что реакция брата будет настолько бурной. Конечно, он и до этого не поощрял мои увлечения, но в этот раз превзошел все границы. Что ж, сама виновата. В конце концов, я выбрала музыку вместо учебы, и, возможно, это стало моей ошибкой, но я ни о чем не жалею и даже не виню брата. Все же, он не обязан всю жизнь обеспечивать мое проживание. Теперь мне придется это делать самой. Вот только готова ли я? Ведь теперь у меня даже нет дома.

Простояв у двери еще минуты две и подумав над своими дальнейшими действиями, я, все же, решила последовать совету брата и позвонить своему парню. Я быстро набрала номер и принялась слушать раздававшиеся в трубке гудки.

- Алло? - ответил мне знакомый голос.

- У меня проблемы, - я не стала тратить время на формальности и сразу перешла к делу.

- Что случилось? - его тон тут же стал серьезнее некуда.

- С братом жёстко погрызлись. Я перекантуюсь у тебя пару дней? - мне, правда, не хотелось доставлять ему неудобства, но обстоятельства не оставляли мне выбора.

- Оу, Эйс, извини, - я уловила вину в его голосе, - но у нас сейчас гости, и, не думаю, что те... - начал было оправдываться он, но я прервала этот бессмысленный монолог:

- Ладно, я поняла.

- Хей, малышка, не обижайся, - он попытался смягчить ситуацию, но мне было некогда слушать его жалкие попытки подлизаться.

- Ничего, переживу, - сказала я и, не став дожидаться, пока он скажет что-то еще, бросила трубку.

Мудак. Почему-то я не удивлена. Дождешься от него помощи. Ничего, с ним я еще успею поговорить, а пока мне не до этого. Нужно продумать другой вариант того, куда бы я могла пойти. Позвоню-ка Лесли. Может, хоть она поможет.

Лесли - моя лучшая подруга и также участница группы. Наша дружба стара как мир. Мы вместе мечтали о группе, вместе ее создали и вместе переживали все наши взлеты и падения. Она была мне как сестра. Тут и думать нечего: я уверена, она согласится меня приютить. Хоть на какое-то время. В Лесли я еще никогда не сомневалась.

Но в телефоне почему-то слышались лишь унылые гудки, и Лесли явно не торопилась брать трубку.

- Хм, - задумалась я. - Не берет. Интересно, что с ней.

Недолго думая, я сунула телефон в карман, закинула сумку на плечо и, волоча за собой тяжелый чемодан, направилась прямиком к подруге домой. Такие внезапные визиты ей привычны. Не думаю, что она, вообще, удивится, завидев меня в таком виде. Надеюсь, что она хотя бы дома, иначе мне придется несладко.

Через минут пятнадцать я уже стояла у двери ее квартиры.

- О, дверь открыта, - я дернула ручку, и дверь с легкостью поддалась. Я вошла в прихожую, как обычно, положила сумку на тумбочку с зеркалом, мимолетно глянув в него, и оставила чемодан около порога.

- Лесли, - осторожно позвала я, пройдя внутрь квартиры, - меня из дома выгнали. Я немного у тебя поживу, ладно?

Мне никто не ответил. Я нахмурилась, раздумывая над тем, где может быть подруга, и, не медля, прошла в комнату. И тут же пожалела о том, что вообще пришла сюда. Передо мной развернулась весьма любопытная сцена: мой парень во всю трахает мою лучшую подругу. Весело.

Они оба выглядели ошарашенными и буквально сбитыми с толку, оглядывая меня выпученными от удивления и страха глазами. Я же даже не знала, что сказать. Из меня как будто выкачали все эмоции разом, и я была не в силах даже вымолвить и слова. Вторая пощечина за день. Наверно, жизнь решила развлечься и выбрала объектом своего развлечения именно меня. Глаза тут же наполнились слезами, и я отвернулась, чтобы не видеть эту отвратительную картину и не в коем случае не показывать им, как мне больно. Неужели я это заслужила? Видеть все это? Я просто хотела жить для себя, а в итоге оказалась без дома, парня и лучшей подруги. Чувствую себя героиней дешевого романа, но, господи, почему же мне так скверно на душе? Все, чего я сейчас хотела, - это убежать. Убежать от всех проблем куда-нибудь далеко, где меня никто не смог бы найти. И я не стала медлить. Не хочу больше наблюдать за этим дерьмом. Я ошиблась в этих людях и получила по заслугам. Надо было раньше думать, кого выбирать парнем и лучшей подругой.

- Это не то, что ты подумала, Эйсе, - раздался его голос у меня за спиной, но я уже не слушала. Типичная фраза для таких ситуаций, которая никогда ничего не проясняет. Она заранее говорит о том, что дальнейший диалог будет куда более бессмысленным, чем эти слова.

Закинув на плечо сумку и взяв чемодан, я выбежала из этой злосчастной квартиры со всех ног. Я не знала, куда бегу, - лишь бы подальше от этого места и от этих людей. Иногда я вытирала новые слезы, все выступавшие на глазах, и пыталась сдержать их, но потом плюнула, и дала волю эмоциям. Не время строить из себя неприступную героиню.

Такими темпами я добежала до детского парка. Тяжело дыша, я плюхнулась на ближайшую скамейку и уткнулась лицом в ладони.

- Моя жизнь полна дерьма. Мне все так надоело! - в сердцах сказала я себе, даже не задумываясь о том, что меня кто-нибудь может услышть. - Эту ночь придется провести на улице. Спасибо, Лесли и мой любимый зайчик.

Даже не верится, что близкие мне люди, которым я так доверяла, могли меня предать. Все ещё стоит перед глазами та самая картина: он жадно её целует и впивается пальцами в её бедра, хотя совсем недавно трогал этими руками меня. Ненавижу. Ненавижу их обоих. Надеюсь, больше не увижу их вновь. Наверно, никогда этого не забуду, и мне придется жить с этим ужасным чувством на душе.

Прошло пару часов. Естественно, уснуть на этой скамейке у меня не получилось, да я и не надеялась на сон вовсе. Мыслей было настолько много, что они просто-напросто не дали бы мне отключиться. Волей-неволей я продолжала думать о предательстве парня и подруги и корить себя за то, что не распознала их чересчур близкие отношения раньше. Почему я была настолько слепа? Я злилась сама на себя, на них и на весь мир, который оказался настолько несправедливым, что буквально в один миг меня вышвырнули на улицу и лишили всякой надежды на помощь. Может, я и вправду заслужила что-то подобное? Но как же моя мечта? Наша мечта. Мы хотели прославиться, раскрутить группу и заключить контракт с каким-нибудь крупным агентством, но, видимо, мир настроен против меня настолько серьезно, что всеми силами противостоит любым моим желаниям и стремлениям. Теперь нет нашей мечты, но осталась моя. Я все еще надеюсь, что смогу каким-нибудь образом выкарабкаться из всего этого дерьма и, наконец, найти применения своему настоящему умению. Я не хочу, чтобы брат думал, что я бездарна, потому что он глубоко ошибается.

Что ж, автобусы еще должны ходить, не буду терять время на пустые раздумья, которые все равно ничего не решат. С тяжелым вздохом я встала и поплелась к автобусной остановке неподалеку от парка.

- Двести двадцать третий вроде должен ходить до двух ночи, - пробормотала я себе под нос. - Ну, что же, покатаемся.

Мне нужно было хорошо подумать над тем, что мне делать дальше, а лучше всего думать у меня получается в дороге под любимую музыку, наблюдая, как за окном проносятся незнакомые пейзажи. Автобус я прождала минут двадцать, но, все же, как и предполагала, дождалась. Сев в автобус, я устроилась на любимое место у окна и натянула свои незаменимые наушники. Единственным, что могло меня утешить в данный, была музыка. Именно она всегда помогала мне успокоиться и разобраться в себе.

Я долго думала над словами брата, наблюдая, как за окном пролетают городские пейзажи. Мне никогда не было так обидно, но я, все же, должна признаться, что он прав. Мне пора начать самостоятельную жизнь, все-таки уже восемнадцать, и никто не обязан меня обеспечивать. Я докажу ему, что со своими вокальными данными я смогу добиться славы и признания, и тогда мы еще поговорим о том, что музыка - это несерьезно. Посмотрим, что он скажет, когда на мои концерты будут собираться миллионы. Я докажу. Обязательно. Да, звучит, как бред подростка, но я действительно этого хочу. Я уже давно решила для себя, что либо проживу жизнь бомжом, либо попытаюсь хоть что-то сделать для осуществления своих желаний. Ну а если не выйдет, тогда, что ж, видно, не судьба мне заявить о себе на весь мир. Но это мы еще посмотрим.

Думать пришлось дольше, чем я ожидала. Я мучилась, перебирая в голове всевозможные варианты развития событий. К брату я не вернусь, даже если он сейчас осознал свою ошибку и жалеет о содеянном, в чем я очень сомневаюсь. Раз выгнал, обратной дороги уже нет. Родители в другом городе. Не думаю, что им, вообще, стоит об этом рассказывать. Не хочу их лишний раз волновать. Пусть брат сам разбирается и отчитывается за то, что оправил меня на улицу. Посмотрим, как хорошо это у него получится. Лучшая подруга мне больше не лучшая подруга, а уже бывшего парня для меня вообще не существует, а кроме них друзей у меня нет и не было. Так уж вышло, что я плоха в новых знакомствах. Те, что были вместе со мной в группе, подавно не мои друзья, а Леси, так что одним словом - мне некуда идти.

С «Doomsday» покончено. Естественно, с ними я дальше не пойду. Пусть делают, что хотят, но я в этом больше не участвую. Теперь у меня есть планы поважнее.

Всё это время брат думал, что я учусь, и давал мне деньги на "обучение", которое я благополучно прогуливала, а часть карманных тратила на новое оборудование для группы. Большую часть этих денег я откладывала на черный день. И, по-моему, этот день как раз сегодня, и без денег я, к счастью, не осталась.

И внезапно в голове у меня появилась безумная, но, по моему мнению, единственная полезная идея за весь день. Я умудрилась забыть о самом главном! Я думала, что у меня больше нет знакомых, которые могли бы мне помочь, но я осознала, насколько везучая, когда внезапно поняла: судьба не обделила меня родственниками. Я стукнула себя по лбу, поражаясь своей же тупости, и чуть не ругнулась на себя вслух. А причиной такой моей реакции явилось то, что я, хоть и не сразу, но вспомнила, что у меня есть ещё один брат, правда, двоюродный, но он есть! Новые трудности возникли сразу же, как я, нарадовавшись вдоволь своей гениальности, поняла, что он живет не за соседним углом, а в самой Корее. Но даже это показалось мне мелочью по сравнению с сегодняшним днем. Главное, я нашла, за что зацепиться. Брата я видела давно, даже очень, но поддерживала с ним связь через интернет. Насколько я осведомлена, он хорошо раскрутился и теперь вроде выступает в популярной корейской группе BTS. Я не интересуюсь таким, поэтому не очень вдумывалась в его слова, когда он рассказывал мне об этом. А следовало бы, но я была слишком занята мыслями о том, как продвинуть «Doomsday». Да, сомневаюсь, что ему теперь до меня есть дело, но ведь стоит же рискнуть? Мне нечего терять. Уже. Накопила я за пару-тройку лет достаточно и на билет в Сеул точно должно хватить. Но только в один конец.

Пусть мы с ним не виделись довольно долгое время, может, последний раз - лет пять назад, когда еще наши семьи хорошо общались, но у нас довольно хорошие отношения, и я уверена, что он, в отличие от моего родного брата, точно не вышвырнет меня на улицу. Значит, еще не все потеряно.

С этими воодушевляющими мыслями я и не заметила, как уснула прямо в автобусе. Видимо, день и вправду выдался тяжелым. Но дальше будет еще тяжелее, так что придется привыкать.

- Девушка, - я почувствовала, как кто-то теребит меня за плечо. - Извините, но это конечная.

Я разомкнула глаза, непонимающе уставившись на человека передо мной. Спросонья я с трудом поняла, что это был водитель автобуса. Я тут же всполошилась и вскочила с места.

- Ах, да, извините.

Я посмотрела на дисплей телефона - семь утра. Странно. Этот водитель специально не будил меня? Остались же добрые люди. Видимо, понял, что я отключилась от усталости.

Я вышла из автобуса и вдохнула свежего утреннего воздуха. Поспешно набрав номер такси, я приложила телефон к уху.

- Здравствуйте, - мне ответили почти сразу.

- Могу я заказать такси?

- Да, конечно. Какой пункт назначения?

- В аэропорт, пожалуйста, - тяжело вздохнув, сказала я.

Вот он: первый шаг к новой жизни. Да, я поступаю необдуманно и опрометчиво, но так у меня есть хоть какая-то вероятность вырваться в люди и не прогнить в своем никчемном городишке. Я имею полное право на шанс, и, кажется, он у меня действительно появился.