Подойдя к палатке, Дьякон остановился, давая проход Вильяму. Следом за ним в палатку вошла Эрика, но Ли остановил ее, поймав рукой.
–– Могу ли я с тобой поговорить? –– с каплей надежды спросил он, на что Эрика кивнула, дав согласие. –– Я подумал... Может ты дашь мне ответ?
–– Дьякон, –– Эрика начала было выкручиваться, но парень перебил ее.
–– Просто, я подумал, что после вчерашнего у меня появился шанс, –– сказал парень, все еще держа ее за руку.
–– Я... я еще не готова. Вся эта ситуация с Риком, она сломала меня...
–– Ты его все еще любишь? –– вновь перебил ее Дьякон.
–– Да.
Эрика посмотрела в глаза парню, но не смогла ничего сказать и, молча, вошла в палатку.
Внутри находился круг первых лиц Приюта. Рачель Гуэрра, которая склонилась над столом, Вильям, стоявший в углу, Доктор Тён и Артуро, что тихо беседовали. Рачель подняла взгляд на пришедших Дьякона и Эрику, после чего выпрямилась и произнесла:
–– Все пришли. Пожалуй, начнем, –– все сдвинулись к центру помещения. –– У нас проблемы. Помимо того, что еды крайне мало, наши люди совершенно не получают мясной продукции.
–– И к чему это приведет? –– спросила Эрика.
–– Нехватка белка может привести к медленному разрушению организма, –– ответил Доктор Тён.
–– Охота? –– спросил Артуро.
–– Ты видел в лесу хоть одного животного?
–– А как Бункер продержался без мяса четыре века? –– спросил Вильям, почесав голову.
–– У нас росли такие растения, в которых содержались микроэлементы, заменяющие мясо, –– ответил ему Дьякон. –– А куда могли подеваться животные? Не может быть, чтоб выжил лишь человек.
–– Возможно, что они просто ушли в другое место? –– предложил Вильям.
–– Мы с ... –– начала Эрика, но запнулась на имени Рика, так и не смочь его произнести, –– я видела лошадей у наземного племени. Не все животные ушли.
–– Что будем делать?
–– Найдем животных, –– подытожила Рачель, запустив пальцы в волосы.

–– Нет, Эрика, не иди, –– просил ее парень.
–– Ты мне не указ, Дьякон. Набор добровольцев, ведь так? Я и есть тот самый доброволец! –– Эрика сильно психовала по поводу того, что тот не пускает ее на разведку.
–– Пожалуйста...
–– Нет. Я иду. Точка, –– отрезала Пейдж, резко развернувшись от Ли, оставив его лишь смотреть ей вслед.
Девушка двинулась к  палатке Гуэрры, чтоб сказать о своем желании двинуться вместе с другими желающими в поход на пару дней. По дороге ее перехватил Лука.
–– Эрика, привет, –– тяжело дыша, выговорил Хокк. –– А я тебя ищу.
–– Что-то случилось?
–– Нет, что ты. На самом деле ничего не случилось, –– запротестовал Лука, –– просто мы идем навестить Эмира...
Было видно, что ему очень тяжело говорить о погибшем брате-близнеце. Они были не разлей вода, вечно веселые рыжие близнецы. На лицах обоих никогда не было место грусти, даже когда старик Энби гонял их на тренировках в Бункере. Кажется, что с того периода прошло довольно много времени, но на самом деле сроки не превышали и месяца.
–– Я не... –– уже начала отнекиваться Эрика, но увидев глаза Луки, она резко поменяла свое решение. –– Да, хорошо.
–– Спасибо, –– Лука крепко обнял ее, после чего, посмотрев ей в глаза, развернулся и ушел.
Эрика посмотрела ему вслед, после переведя взгляд на небо. Сегодня оно было слишком ярким и безоблачным, мирным. Но долго ли оно продержится в таком состоянии, Пейдж не знала.

Солнечный свет пробивался сквозь верхушки деревьев, что было видно пролетающую пыль. Тишина. Не было слышно шороха неосторожного зверя –– лес был пуст. Куда могли деться все животное изобилие голубой планеты, никто не мог знать.
Шаг за шагом они погружались все глубже в лес. Вся команда первооткрывателей Земли вновь пробиралась по пути к автомагистрали, около которой и был упокоен Эмир Хокк. Почти вся. Не хватало насмешек Эмира, фиолетовых волос Ви и настойчивости Рика.
Рик... Эрике так и не верилось, что он мог подстроить все это. До сих пор в глубине души она надеется, что это лишь недоразумение, глупая шутка. Вот сейчас он догонит ее, выравнив с ней шаг, и будет болтать не о чем. Нежно поцелует, прижмет к себе, скрыв ее слезы от других. Возьмет ее за руку, и они будут разглядывать солнце, что было скрыто от них четыре века и десяток лет. Но его дикий взгляд, когда он собирался убить ее, не может покинуть сознание Эрики. Да, она все еще любит его. Он влюбил ее в себя до той степени, что она до сих пор любит его напористый характер, голубые глаза, светлый волос и легкую бородку. Не смотря на то, что сейчас он мертв от пули ее брата.
–– Эрика? С тобой все в порядке? –– послышался голос Вильяма.
–– А? Да, Вил, я в полном порядке, –– бегло ответила она, вновь опустив взгляд под ноги.
–– Мы дошли.
Это была небольшая поляна, где заканчивалась подземная дорога в форме полукруга. Кое-где проскакивали куски потрескавшегося асфальта. Сразу за углом автомагистрали был небольшой холмик земли, уже успевший покрыться опавшими листьями. Лука с Германном вышли вперед к могиле третьего Хокка. Старший брат не мог скрывать более слез, и просто упал на колени перед Эмиром, утопившись в слезах. Лука стоял рядом с ним, положив руку тому на плечо, тихо плача.
–– Мне будет не хватать его, –– почти прошептала Джулия. –– И Ви, и Рика.
Взгляд Фокс устремился на Эрику, та, уловив ее взгляд, отвернулась и устремилась на край поляны.
–– Я за цветами.
В течении следующего получаса все украшали могилу Эмира, дав братьям побыть в своих мыслях. Под конец Лука склонился над могилой, прикоснувшись к земле лбом, что-то тихо прошептав упокоенному братцу. Он встал и, молча, направился обратно, в Приют.
На обратном пути молчание было губительным. Мысли, как некая кислота, разъедали разум. Хотелось от них избавиться, забыть эти образы уже погибших людей, но они, как назойливые мухи, не собирались отступать. Более двух тысяч погибших Бункера, Бьянка, Майкл, Энби, Эмир, Виолетта, Рик и Джеймс Квирл.
Терзание мыслями прервал жалобный вой, который заставил содрогнуться каждого. Однажды, они уже слышали его –– в туннеле. Одно воспоминание об этих мерзких существах заставляло сердце замереть. Сразу после послышался человеческий крик. Вильям достал пистолет и поудобнее взял его в руки, и бросился назад, к автомагистрали. Раздался выстрел. Что происходит? Сердце забилось быстрей, а ноги уже несли к туннелю. Кто бы там ни был, им нужна их помощь.