Οι καθαρίστριες σφουγγάριζαν το πάτωμα μισή ώρα πριν ανοίξει η εταιρεία και όλοι οι υπάλληλοι ξεκινήσουν να τρέχουν αριστερά και δεξία υπό τις διαταγές του Τζον. Τελίκα ο Φίλιπ δεν με πήγε ένα τέταρτο, αλλά μισή ώρα νωρίτερα. 

Πατούσα προσεκτίκα το μάρμαρο στο πάτωμα, για να μην γλυστρίσω, αλλά τα ψηλοτάουνα δεν βοηθούσαν. Όσο θα περνούσαν οι μέρες θα έπρεπε να ρωτήσω, αν μπορώ να έρχομαι αθλητικά στην εταιρεία, γιατί η μέση μου πονούσε αφόρητα ορισμένα στιγμές.

Μπήκα στο ασανσέρ, πάτησα τον όροφο που βρισκόταν το γραφείο μου και περίμενα υπομονετικά βγάζοντας τα πόδια μου ελάχιστα από τις γόβες για να ξεκουραστούν.Όταν πλησίαζα στον όροφο μου φόρεσα κανονικά τα τακούνια και ίσιωσα την φούστα και το σακάκι μου. Οι πόρτες άνοιξαν και και μπροστά μου εμφανίστηκε ο Ντέρεκ με τον δίσκο του. 

<Καλήμέρα!> Είπε και έκανε στην άκρη για να περάσω.

<Καλημέρα Ντέρεκ!> Είπα χαμογελαστά και βγήκα από το ασανσέρ. 

<Πως και τόσο νωρίς σήμερα?> Με ρώτησε όταν μπήκε στον ανελκυστήρα.

<Είπα να είμαι νωρίς σήμερα, γιατί από ότι φάνηκε νευρίασα χθες το αφεντικό> Έδειξα πίσω το γραφείο του Τζον.

<Κατάλαβα> Είπε και οι πόρτες του ασανσέρ πήγαν να κλείσουν, αλλά πρόλαβε και έβαλε το χέρι του σταματώντας τες. <Τι θες να σου φέρω για πρωινό?> 

<Χυμό ρόδι και μια τυρόπιτα!> Ξεκίνησα για το γραφείο μου, ενώ τον κοιτούσα ακόμα.

<Πες ότι έφτασαν!> Έβγαλε το χέρι του από τις πόρτες και εκείνες άρχισαν να κλείνουν.

<Τέλεια!> Του έκλεισα το μάτι και χαμογέλασα. 

Έβαλα την τσάντα  στην καρέκλα μου και πήγα στο γραφείο του Τζον. Φαινόταν σκοτεινό και η πόρτα ήταν ανοιχτή. Στην εταιρεία δεν βρισκόταν κανένας εκτός από εμένα τις καθαρίστριες και τα άτομα στην κουζίνα που ετοίμαζαν τον πρωινό. Μπήκα μέσα πήγα στο παράθυρο και πάτησα τον διακόπτη για να αρχίσουν να ανεβαίνουν τα στόρια. Μόλις αυτά ξεκίνησαν να ανεβαίνουν προς τα πάνω οι ακτίνες του ήλιου άρχισαν να φωτείζουν το δωμάτιο και οι θέα όλου του κέντρου της Νέας Υόρκης να εμφανίζεται μπροστά μου.

<Χίλιες φορές σου είχε πει ο πατέρας σου να χτυπάς την πόρτα, αλλά εσύ συνεχίζεις ακάθεκτη!> Τρόμαξα ακούγοντας την φωνή του Τζον και γύρισα να δω που ήταν. 

<Εδώ είσαι?> Τον ρώτησα ακόμα επηρεασμένη από το σοκ και τον είδα να δυσανασχετεί πίσω από το γραφείο του.

<Όχι βλέπεις ένα ομοίωμα μου>  Ειρωνεύτηκε και τεντώθηκε στην κατέκλα του.

<Εδώ κοιμήθηκες?> Πήγα μπροστά στο γραφείο του και κάθισα σε μια από τις καρέκλες που είχε.

<Από ότι βλέπεις> Πήρε τον καφέ στο χέρι του και ήπιε μια γερή γουλιά. Για αυτό και ο Ντέρεκ βρισκόταν εδώ όταν ανέβηκα. Του είχε φέρει πρωινό. <Η άχρηστη γραμματέας μου ξέχασε να μου στείλει την λίστα με όλους τους πελάτες της εταιρείας και ξενύχτησα όλο το βράδυ να τους ψάχνω γιατί δεν έχω το αρχείο που έχει εκείνη!> Κάθισε πίσω στην καρέκλα του και αναστέναξε από τον πόνο, επειδή είχε πιαστεί τόσες ώρες.

<Οοο... το είχα ξεχάσει ότι...> Έκλεισα τα μάτια μου για την βλακεία που είχα κάνει.

<Και να που στο ξαναθυμίζω!> Σηκώθηκε από την καρέκλα και ακούστηκαν τα κόκκαλα του. <Σήμερα δεν θα έρθει η Σόφι. Την ενημέρωσα ότι θα σε έχω εγώ από κοντά> Είπε και κοίταξε έξω από το παράθυρο.

<Έγινε> Σηκώθηκα από την καρέκλα και πλησίασα την πόρτα του γραφείου του. <Θέλετε να σας φέρω κάτι?> Ρώτησα πριν κλείσω την πόρτα και τον αφήσω μόνο.

<Θα σου στείλω όσους έχω επιλέξει για την εκδήλωση. Ζήτα από την Κάτλιν να σου στείλει το σχέδιο της πρόσκλησης. Συμπλήρωσε την κάθε πρόσκληση στον υπολογιστή και στείλε την στο  email όλων όσων έχω επιλέξει. Πες την Κάτλιν επίσης να στείλει τις προσκλήσεις να φτιαχτούν και μόλις είναι ετοιμες να σε ενημερώσουν για να πας να τις πάρεις> Έκανε μια παύση και πήρε τα μάτια του έξω από το παράθυρο. <Όταν τελείωσεις θα έρθεις πίσω στο γραφείο και τις θα συμπληρώσεις γραπτά> Είπε και αφου με κοιτούσε πλέον κούνησε το χέρι του για να αποχωρήσω. <Μην κλείσεις την πόρτα!> Είπε λίγο πριν την κλείσω. <Ας την ανοιχτή> Μου είπε όταν άρχισα να την ανοίγω.

<Μάλιστα> Απάντησα και έφυγα γρήγορα να τηλεφωνήσω στην Κάτλιν. 

Κάθισα στον καρέκλα του γραφείου, την τράβηξα για να έρθω πιο κοντά και να βολευτώ. Έβγαλα τις γόβες και αφού έτρυψα τα πόδια μεταξύ τους για να ξεπρηστού. Μόλις ο υπολογιστής άνοιξε έβαλα να παίξει το τραγούδι "So this is love" της Ilene Woods. Πήρα στο χέρι μου  το τηλέφωνο και το κράτησα με τον ώμο μου, γιατί μετά άρχισα να ψάχνω την αντζέντα με τηλέφωνα του προσωπικου. Άνοιξα την αντζέντα στο γράμμα Κ  και άρχισα να ψάχνω. 

<Κάτλιν, Κάτλιν,..., Κάτλιν!> Κατέβαινε το δάχτυλο μου με τα μάτια μου ψάχνοντας την. < Κάτλιν Σάινορ> Ψιθύρισα μόλις την βρήκα. <Να τη!>  Χτύπησα με το δάχτυλο μου στο σημείο που βρισκόταν το ονομά της και πληκτρολόγησα τους αριθμούς του τηλεφώνου της . <Ναι... Κυρία Σάινορ? Είμαι η Λίζα Στίλεν οι νέα γραμματέας του κύριου Γοούραλντ...> Χωρίς να ολοκληρώσω η κοπέλα είπε ότι σε δύο λεπτά θα μου έχει στείλει την πρόσκληση και θα έχει τηλεφωνήσει για την εκτύπωση. 

Κλέισαμε τα τηλέφωνα και έβαλα το τραγούδι να παίζει. Ακουγόταν ελάχιστα, έτσι ώστε να μην ακούγεται στο γραφείο του Τζον. Σηκώθηκα από την καρέκλα και άκουσα το παράθυρο από πίσω μου. Έβαλα τα χέρια μου στο περβάζι με τα λουλούδια και άρχισα να τα χαιδεύω. Κούνησα τα λουλούδια και έσκυψα να τα μυρίσω. Οι ωραίες οσμές τρέλαναν το νευρικό σύστημα, αλλά αυτό που με τάραξε περισσότερο ήταν η μέλισσα που ερχόταν καταπάνω μου.

<Αααα...> Τσίριξα και άρχισα να οπισθοχωρώ κουνώντας τα χέρια μου για να φύγει από κοντα μου η μέλισσα. 

<Πρόσεχε!> Άκουσα τον Τζον από πίσω μου και τα σώματα μας συγκρούστηκαν με αποτέλεσμα να τον πατήσω και να χάσω την ισσοροπία μου. Τα χέρια του έπιασαν αυτόματα την μέση μου και μόλις τα ένιωσα να ακουμπάνε την κοιλιά μου γύρισα απότομα και τον έσπρωξα.

<Μην μ' ακουμπάς!> Είπα αρκετά φωναχτά και εκείνος σήκωσε το αριστερό του φρύδι. 

<Δεν πήγα να σε βιάσω! Να σε κρατήσω μην πέσεις πήγα!> Αμύνθηκε γρήγορα.

<Δεν με νοιάζει! Έχεις επιβαρυμένο παρελθόν!> Του μιλούσα, ενώ ταυτόχρονα σκάναρα το δωμάτιο για την μέλισσα.

<Όταν μου μιλάς να με κοιτάς, το καταλάβες?> Με φώναξε και με έπιασα από το πηγούνι για να τον κοιτάξω.

<Αν δεν σιγουρευτώ ότι έφυγε η μέλισσα θα σου μιλάω και θα κοιτάω όπου θέλω μέχρι να την βρω!> Τράβηξα το χέρι του από το πηγούνι μου και πήγα να κλείσω το παράθυρο.

<Έβαλες κάποια κιλά βλέπω> Είπε και κόλλησε την πλάτη του πίσω στον τοίχο. <Βέβαια το είχα παρατηρήσει και την νύχτα που...>

<Δεν τράβηξα και λίγα ξες!> Τον διέκοψα και γύρισα την καρέκλα για να κάτσω. 

<Σου πάνε!> Σταύρωσε τα χέρια του στο στήθος του και ακούμπησε το κεφάλι του στον τοίχο. 

<Δεν σε ρώτησα!> Είπα γρήγορα και μόλις τελείωσα τον άκουσα να βγάζει ένα μουγκρητό πόνου. <Καλά έχω πει και χειρότερα!>Γύρισα να τον κοιτάξω και τον είδα να βάζει το χέρι του πίσω στον αυχένα. 

<Λίζα...> Είπε ενώ έφερνε το χέρι του ξανά μπροστά. <Έχω την αίσθηση ότι με τσίμπησε η μέλισσα που έψαχνες> Είπε ψύχραιμα κρατώντας την μέλισσα στα δάχτυλα του. 

<Θέε μου!> Σηκώθηκα σαν να με χτύπησε ρεύμα. <Πες μου ότι δεν είσαι αλεργίκος!> Χτύπησα το χέρι του που ακόμα κρατούσε την μέλισσα και εκείνη έπεσε στο πάτωμα. 

<Δεν ξέρει η γυναίκα μου αν είμαι αλλεργικός ή όχι!> Ειρωνεύτηκε και τον έσπρωξα να καθίσει στην καρέκλα μου.

<Σκύψε!> Του κατέβασα το κεφάλι για να μπορώ να δω που τον τσίμπησε. 

<Πιο ήρεμα!> Παραπονέθηκε. 

<Σταμάτα, γιατί δεν βλέπω!> Άρχισα να ψάχνω τον αυχένα του αγγίζοντας τον.

<Τότε βάλε με στο φως!> Είπε και τον γύρισα προς το παράθυρο που φώτιζε ο ήλιος και έβλεπα καλύτερα.<Μμμμ...> Μουγκρισε μόλις ακούμπησα το σημείο που είχε φουσκώσει. 

<Μείνε ακίνητος!> Του είπα και άρχισα να πιέζω με τα νύχια μου το φούσκωμα για να βγει το κεντρι.

<Μμμμ...> Μούγκρισε πιο δυνατά και κατάλαβα ότι έσφιγγε τα δόντια του. 

<Κάνε λίγη υπομονή. Το έχω!> Είπα και πάτησα πιο δυνατά, αλλά μου έπιασε τα χέρια για να σταματήσω. 

<Εσύ να με πεθάνεις θες!> Απομάκρυνε το χέρι μου από τον αυχένα, αλλά εγώ το κούνησα και το απελευθέρωσα από την λαβή του.

<Το κεντρί θέλω να βγάλω!> Πάτησα ξανά το σημείο με δύναμη και εκείνος από τον πόνο σηκώθηκε από την καρέκλα. 

<Να μου βγάλεις το δέρμα θες με τέτοιες νυχιές που μου κάνεις> Είπε μόλις σηκώθηκε, αλλά πρόλαβα να τον τραβήξω πίσω και να τον βάλω να καθίσει στην καρέκλα.

<Αυτήν την στιγμή έτσι θα μπορέσω να βγάλω το κεντρί, για αυτό κάνε υπομονή!> Φώναξα και του κατέβασα ξανά το κεφάλι και πήρα θέση.

<Χρησιμοποίησε τις βέρες!> Τον άκουσα να λέει σφίγγοντας τα δόντια του, έτοιμος να δεχτεί ακόμα ένα κύμμα πόνου.

<Βγάλε την!> Τον πρόσταξα και έβγαλα την δικιά μου από το δάχτυλο μου. 

<Πρόσεχε!> Είπε την στιγμή που πήγε να την αφήσει στην παλάμη μου. <Την ακριβοπλήρωσα!> Σήκωσε και τα δυο φρύδια του και του την άρπαξα από το χέρι. <Έχεις ξαναβγάλει κεντρί?> Με ρώτησε, ενώ εγώ προσπαθούσα να πιάσω καλά τις βέρες.

<Όχι, αλλά δεν νομίζω να είναι κάτι δύσκολο!> Έβαλα τις βέρες στην αρχή του φουσκώματος.

<Ωχ! Τι μου 'μελλε να πάθω στο άνθος της ηλικίας μου!> Ξεκίνησε ξανά να ειρωνεύεται και πάτησα με δύναμη τις βέρες, με αποτέλεσμα να βογκίξει δυνατά και να σηκωθεί ξανά από την καρέκλα και να αρχίσει να τρύβει τον αυχένα του κάνοντας βόλτες στο δωμάτιο.

<Το έβγαλα!> Ούρλιαξα από την χαρά μου ρίχνοντας τις βέρες κάτω.