El corazón de Tilly se rompió por Kiho cuando vio la expresión de dolor en su rostro.

"¿El emperador sólo me acogió porque me necesita y no porque se preocupa por mí?" Kiho preguntó con voz quebrada. "Entonces, ¿todo lo que ha hecho por mí hasta ahora ha sido sólo para mostrar?"

Oh, Kiho…

De repente se sintió culpable. Tal vez ella podría habérselo dicho con más suavidad. O quizás, no debería haber dicho nada en absoluto hasta estar segura de su verdadera identidad.

"Lo siento, Kiho", dijo mientras le tomaba la cara entre las manos. "Todo es solo mi especulación. No tengo pruebas de que el emperador solo te haya estado usando todo este tiempo. Tal vez no debería haber dicho nada todavía. Fui tan irreflexiva ..."

"No, no lo estás. Hiciste lo correcto, Tilly", dijo, poniendo sus manos sobre las de ella. "Siempre debemos compartir este tipo de cosas entre nosotros. Después de todo, esta es nuestra lucha por nuestra familia".

Sabía que él tenía razón, pero todavía estaba preocupada. "¿Cómo te sientes, Kiho?"

"Para ser honesto, la idea de que el emperador solo me acogió porque me necesita para algo me duele", confesó con voz suave y triste. "Sé que elegí traicionar a Su Majestad. Pero eso no significa que no me dolió. Él no era solo un hermano para mí. Esto es vergonzoso, pero él fue una figura paterna para mí mientras crecía. . Si bien le debo muchas cosas a mi maestro, fue el emperador quien me enseñó lo que es una familia ". 

Él le sonrió con tristeza. "Lo siento, Tilly. El emperador y la princesa te han lastimado. No debería haberte dicho esto, así que me disculpo si te hice culpable".

Ella se emocionó al escuchar eso.

Ah, él sabe que me siento culpable por hacerle elegir entre Su Majestad y yo.

"No tienes nada de qué sentirte culpable, Tilly", le dijo. "Fue mi elección elegirte sobre Su Majestad. Si bien esa decisión me dolió, todavía no me arrepiento. Tú y nuestro bebé siempre serán mi principal prioridad".

Ella sonrió ante eso. "Gracias por tu amor incondicional, cariño", dijo. Luego, le dio un ligero beso en los labios. "¿Cómo te sientes ahora?"

"Mejor", dijo. "Pero estaré mucho, mucho mejor con otro beso. El profundo. Con lengua".

"Dios, te has convertido en un pervertido", se quejó en broma con un puchero. "¿Quién te enseñó a ser así, eh?"

"Tú", dijo bromeando. "Así que debes asumir la responsabilidad, Tilly".

"Bien", dijo Tilly entre risas. Luego, se acostó boca arriba y abrió los brazos. "Ven aca."

Kiho sonrió con picardía, luego se derrumbó con cuidado sobre ella. "Espero que papá llegue un poco tarde".

Y ella se rió de eso.

***

Padre parece confundido.

Tilly contuvo la risa cuando vio el rostro confuso de su padre cuando vio la extensión de mariscos gigantes sobre la mesa.

En este momento, estaban en el comedor.

Lord Prescott era el que estaba sentado en el centro en señal de respeto por él.

Tilly se sentó al lado izquierdo de su padre mientras Kiho se sentó a su lado derecho. Así que ahora mismo, ella y su esposo están sentados uno frente al otro.

Pero cuando solo estaban ella y Kiho en el comedor, comían uno al lado del otro. No se sentían cómodos tomando el asiento central todavía y ella no quería presionarlo. 

Sabía que Kiho estaba estudiando mucho para ser un noble de verdad. Pero aún así, quería seguir su ritmo. Presionarlo para que siguiera el estricto protocolo de la nobleza de inmediato solo le provocaría estrés.

De todos modos…

Tilly realmente encontró divertido ver a su padre confundido por mariscos gigantes en la mesa.

Sin embargo, no podía culpar a su padre. A los nobles más altos del imperio no les gustaba mucho el marisco, especialmente los que tenían conchas porque aparentemente no les parecían "elegantes". Después de todo, la comida como King Crabs era comida que se disfrutaría más si se comiera con las manos.

"Niños", dijo su padre. "¿No deberíamos pedirle al chef que abra las conchas primero antes de que nos las sirva?"

Tilly y Kiho intercambiaron miradas de complicidad antes de volverse hacia Lord Prescott al mismo tiempo.

"No se preocupe, padre", le aseguró Tilly. "Le enseñaremos cómo comer correctamente los mariscos".

"Y tenemos un pequeño obsequio para ti", agregó Kiho, luego le dio una caja de madera a Lord Prescott. Esa caja contenía un mazo de cangrejo. "Esperamos que le guste, padre."

***

Después de cenar, Tilly estaba ahora en el salón de té con Kiho y su padre.

El té que estaban tomando era bueno para la digestión. Pero esa no fue la única razón por la que fueron allí. Aparte del estudio, Kiho también incrustó piedras espirituales en el salón de té para proteger la conversación que se lleva a cabo allí.

"La fiesta de bienvenida para ti ya es mañana por la noche, Kiho", dijo su padre mientras miraba a Kiho. Luego, puso elegantemente la taza de té sobre la mesa. "¿Como te sientes?"

"Un poco nervioso, padre", admitió Kiho, luego tomó un sorbo de té antes de continuar. "Pero estaré bien. Estoy tomando clases de etiqueta en serio estos días".

Tilly asintió con la cabeza. "Mi esposo está realmente trabajando duro, padre. Estoy seguro de que nos hará sentir orgullosos, así que no se preocupe".

Kiho se volvió hacia ella con una pequeña sonrisa de agradecimiento.

Ella le devolvió la sonrisa a él. Te mereces el elogio, cariño.

Lord Prescott se aclaró la garganta para llamar su atención. Luego, se volvió hacia ella. "Tilly, vas a servir al Sumo Sacerdote dentro de unos días. ¿Cómo va tu entrenamiento? ¿Podrás protegerte por tu cuenta mientras estás en el templo?"

"Estoy empezando a entenderlo, padre", le informó. "Gracias al consejo del capitán Denver, ahora puedo controlar la cantidad de calor que mi cuerpo debe producir para quemar cosas".

La primera vez que calentó literalmente su cuerpo después de despertar, redujo a cenizas una toalla facial. Pero actualmente, ya no quemaba cosas accidentalmente. De hecho, si se concentraba lo suficiente, podría producir un pequeño fuego en la punta de su dedo. Aunque su uso era solo para encender una vela.

Pero aún así, le debemos al Capitán Denver bastante.

El consejo del capitán Denver fue sencillo. Según la lista que le dio a Kiho, primero debe aprender a controlar la temperatura de su cuerpo según lo que quiera hacer. Además, recomendó que se concentrara en la meditación primero para mejorar su nivel de concentración.

Y está funcionando.

"Todavía estoy preocupado", dijo Lord Prescott. Luego, se volvió hacia Kiho. "Tengo una casa de descanso cerca del templo, Kiho. Como Marianne estaba enferma cuando estaba viva, visitábamos el templo con frecuencia. Le compré una casa para que no se cansara de viajar de regreso de nuestra mansión al templo, y viceversa. Puedes usar esa casa, Kiho ".

"Gracias, padre", dijo Kiho. "Para ser honesto, le pedí a mi vice-capitán que me reservara una habitación en el hotel más cercano al templo. Quiero estar lo más cerca posible de mi esposa durante ese tiempo".

Su padre simplemente asintió con la cabeza a su esposo como reconocimiento por su devoción por ella.

"Padre, tenemos algo que decir", dijo Tilly, luego se volvió hacia Kiho. Cuando él asintió para animarlo, ella se volvió hacia su padre y continuó. "Creemos que Kiho vino de un clan especial. Personalmente, creo que no es un simple plebeyo".

Esperaba que su padre se sorprendiera, pero no sucedió.

¿Por qué parece que mi padre ya lo había esperado?

"Sabía que mi corazonada era correcta", dijo finalmente su padre. Luego, se volvió hacia Kiho. "Cuando escuché el apellido que elegiste, ¿recuerdas que dije que te suena familiar?"

Kiho asintió. "Si padre."

"Traté de buscar los libros de historia que nuestra familia ha estado guardando durante muchos años", continuó su padre. "Desafortunadamente, aún no he encontrado una pista. Pero profundizaré más. Quiero que ustedes dos se concentren en lo que tienen que hacer por ahora. Déjenme ocuparme de esto".

"Gracias, padre", dijeron Tilly y Kiho simultáneamente.

"También tenemos unas vacaciones que esperar", dijo Lord Prescott en un tono ligeramente emocionado. "Trabajemos duro por ahora y relajémonos más tarde cuando visitemos el lugar de descanso de tu madre".

***

La cena para celebrar el debut de Kiho en la alta sociedad finalmente fue esta noche.

Dado que el emperador Aku fue invitado, la fiesta se llevó a cabo en su palacio (como si el emperador fuera a visitar su residencia). Afortunadamente, solo les prestó el lugar, pero el emperador les dejó planear todo sobre la fiesta.

De todos modos ...

Tilly llevaba un elegante vestido negro con detalles en azul noche para honrar el escudo de la familia Nystrom. Kiho, por otro lado, vestía un traje negro con corbata azul medianoche. Por supuesto, ella le hizo usar su creación: gemelos de perlas a juego y broche de corbata.

Oh, Padre también usó el traje a juego que Kiho pidió que le hicieran.

Dios, los dos parecían un verdadero dúo de padre e hijo.

Y estoy feliz por ellos.

De todos modos, mientras Kiho y su padre saludaban a sus invitados en la entrada del palacio, ella se quedó en el salón para descansar.

También quería saludar a sus invitados, pero de repente se sintió cansada. Baby Winter tenía solo siete semanas, pero parecía que su bebé ya estaba tomando la mayor parte de sus fuerzas. Pero, por supuesto, ella no se estaba quejando.

Obtén toda la energía que necesitas, cariño, le dijo Tilly a Winter mientras acariciaba amorosamente su barriga. Ella aún no tenía una panza evidente. Pero podía sentir a su hijo creciendo en su útero todos los días. Mami estará bien siempre y cuando salgas saludable.

Sus pensamientos se interrumpieron cuando escuchó un golpe, y luego la puerta se abrió de repente.

"¿Duquesa Nystrom?"

El cuerpo de Tilly se congeló cuando vio a la hermosa dama de cabello corto castaño rojizo y ojos verde claro que entró en el salón. Reconoció instantáneamente a la mujer porque en su vida pasada, ella fue quien se desempeñó como su médico. Además, ella fue quien la ayudó a dar a luz a Winter en el pasado.

Esa mujer definitivamente era Lady Alisa Hayward.

¡Ella era la doctora que la Princesa Nia envió para "cuidarme" en el pasado!

De repente, Tilly se apretó la barriga con más fuerza. Para ser honesta, no recordaba mucho de Lady Hayward pero, por alguna razón, estaba temblando de miedo. Y el miedo que sentía provenía de su corazón ...

... ¿o era del corazón de Winter y no del de ella?

Mi bebé, ¿le tienes miedo a esta mujer?

"Permítame presentarme, Lady Nystrom", dijo Lady Hayward, luego hizo una reverencia frente a ella. "Soy Alisa de la Casa Hayward. Vine aquí por orden de Su Alteza Real. Antes de que ocurriera su trágico accidente, ella me pidió que fuera su médico".

Tilly quería decirle que saliera, pero de repente perdió la voz.

¿Que me esta pasando?

"No tenga miedo, Lady Nystrom", dijo Lady Hayward con una sonrisa enfermizamente dulce. Entonces, su mano comenzó a llegar a su estómago. "Déjame sentir a tu bebé primero ..."

Tilly casi hizo que su cuerpo ardiera para proteger a su hijo.

Pero, de repente, Lady Hayward dejó de moverse. Basado en el ceño fruncido en su rostro, no era su propia voluntad detenerse. Alguien la obligó a hacerlo.

A través de la magia, obviamente.

"No toques a mi paciente", declaró Luna con frialdad mientras entraba al salón. Y guau, la bruja se vistió para esta noche. Sobre todo, lucía un bonito vestido que hacía que su belleza resaltara aún más. 

Aunque tenía que decir que la mirada mortal que le estaba dando a Lady Hayward en ese momento era aterradora. "No puedes tocar a mi paciente y su bebé sin mi permiso, mujer".

Tilly jadeó ante la rudeza de Luna, pero en el fondo, estaba aliviada y feliz de verla.

¡Dios, Luna es tan ruda!

***