Leer primero el capítulo 30

Un leve Whiz-Bang sonó en el dormitorio, y los chicos saltaron de sus camas como si el mundo se acabara.

Nathan se reía tanto que a ninguno le cabía duda de quién había colocado el Bang, despertándolos a todos.

"No tiene gracia", murmuró Andy cuando se cruzó con su sonriente amigo de camino al baño.

"Eso es porque no se han visto las caras", replicó Nathan, riéndose al recordarlo. "¡Una pasada!" Se echó a reír.

"Una explosión será que lleves el pelo rosa durante una semana después de que te embruje", amenazó Kevin, mirándole desde su cama.

Nathan sonrió, sabiendo que Kevin iba de broma. Nada podría destruir el buen humor de Nathan esta mañana, ni siquiera el hecho de que su pelo se volviera rosa como represalia por esta broma. Ver a su padre el día anterior le había levantado el ánimo, le había devuelto la esperanza. Ahora sabía que ni siquiera el profesor Snape podía ocultar su verdadero ser todo el tiempo. Ayer, en Hogsmeade, su padre había aparecido muchas veces. Había sido sutil, nada evidente al principio, pero al final de la velada, Nathan había estado seguro de que la había pasado con su padre en lugar de con el rígido profesor.

Su padre le había hecho un regalo. Un libro. Nada podía refutar lo que eso significaba, y ni siquiera el regreso del frío profesor Snape empañaría el buen humor de Nathan esta mañana.

Nathan estaba seguro de que tarde o temprano tendría a su padre, y había decidido que iba a ayudar a que el alma del hombre encontrara su salida, así que sería más temprano que tarde. Esta mañana, Nathan tenía un nuevo propósito, que llevaría a cabo no sólo hoy, sino hasta que tuviera éxito. No abandonaría sus sueños; no lo haría.

"Voy a buscar algo en la biblioteca. Los veo en el Gran Salón", anunció, cogiendo su bolsa de libros y marchando hacia su nuevo campo de batalla en esta guerra contra la infelicidad.

"¡Yo que tú me cuidaría las espaldas!" Kevin llamó tras él.

Nathan volvió a reírse; ¡no podía evitarlo!

Puntualmente, Severus cerró la puerta del aula con un movimiento de su varita. Llevaba atendiendo su papeleo desde primera hora de la mañana, y no tenía ganas de interrumpir su trabajo para saludar a los de primer año; el hecho de que Nathan fuera uno de ellos no tenía nada que ver con sus sentimientos.

Severus puso los ojos en blanco para sí mismo.

"Vayan a la página doscientos cuarenta y seis. Sigan las instrucciones". Miró a los alumnos para dejarles bien claro que no estaba de buen humor y que no debían cruzarse con él, y luego se encontró con la suave sonrisa de Nathan.

Se amplió cuando sus ojos se encontraron.

Una punzada tensó el corazón de Severus, la culpa tiraba de él en todas las direcciones. El anhelo que Severus había sentido por esa vida de ensueño seguía ahí, rogándole que se diera el gusto.

De nuevo.

No le devolvió la sonrisa, pero tampoco pudo encontrar en sí mismo un reproche para Nathan. Severus se limitó a volver a su papeleo, en su mayor parte trabajo que habría completado el día anterior si Hermione no hubiera estado tan decidida a poner su vida patas arriba. Le llevaría el triple de tiempo de lo habitual terminar con todas esas redacciones en el aula llena de calderos que hervían a fuego lento con Merlín sabía lo que las mentes de esos imbéciles conjurarían hoy.

Cuando los primeros calderos empezaron a calentarse, Severus se vio obligado a dejar su escritorio para supervisar los brebajes. ¿Por qué seguía dando clases?

¿Por qué se cuestionaba a sí mismo?

¡Era Hermione y esos malditos sueños! Los sueños de ella, no los de él. No se atrevía a soñar ni a pensar en cómo las deidades del universo decidían dirigir su lamentable vida. No era suya; nunca lo había sido, y había aprendido a no aferrarse a ella. Definitivamente tampoco era la suya, así que ¿por qué se entrometía en una vida tan condenada como la suya? ¿No había perdido suficiente? ¿Debería perder también su cordura? Porque la clase de indulgencia a la que se había entregado la noche anterior probablemente le haría perder la escasa pizca de control que aún tenía de su vida: su mente.

Calderos.

Cogió un trozo desfigurado de cola de salamandra de la tabla de cortar de la señorita Peterson. "¿Esto es un cubo, señorita Peterson?".

"Er.... ¿Tal vez?"

Para qué molestarse siquiera? pensó Severus. Pero, por su cordura, se mofó de todos modos: "Si esto fuera un cubo, señorita Peterson, no estaría a punto de explotar su caldero, ¡cabeza de chorlito!". ¿Cuándo aprenderán estos estúpidos niños a escucharme? Sacudió su varita y desapareció el ingrediente destruido. "Cinco puntos menos para Gryffindor. Vuelvan a empezar".

Eso fue mucho más él mismo.

Severus tomó unos cuantos puntos más en su recorrido por el aula, y entonces llegó al banco de trabajo de Nathan. Ordenado, organizado, limpio; la cantidad de agua exactamente medida empezaba a hervir dentro del caldero, y el cuento de salamandra ya estaba picado dextrógiro en...

"¿Por qué ese pedazo de salamandra está picado en diagonal en vez de en cubos, señor Granger?".

"Resulta que sé que así se conservarán mayormente sus propiedades. Así será más fácil que se disuelva la espina del pez león cuando la añada después."

Listillo, pensó Severus, sin malicia alguna. Severus no debía soñar despierto, sobrio como estaba. Por lo tanto, no debería necesitar luchar contra el impulso de responder a la sonrisa fácil que ese hermoso chico le estaba regalando. No podía aceptarlo, aceptar este regalo. Severus no podía tener un hijo tan maravilloso.... Podía escuchar la ira de los dioses condenándolo por atreverse.

Sin embargo, aquí estaba, soñando con atreverse.

¿Sus sueños?

Su hijo había vuelto al trabajo y estaba moliendo espinazos de pez león mientras Severus seguía allí, perdiendo la cabeza. No podía perder la cabeza, ¡simplemente no podía!

Así que se aferró a ella, sin atreverse a mirar a Nathan hasta que la clase terminó y el chico se fue.

Hasta que se encontró de nuevo con su hijo.

O a la madre de su hijo.

¡Pesadillas!

Nathan estaba sentado, rodeado de libros y más libros, en una mesa alejada de la biblioteca. Eran libros sobre su nueva obsesión: los sueños. Estaba decidido a encontrar la manera de ayudar a su padre a conectar con su alma, a parecerse más a ese hombre que llevaba dentro. Pero desde que Nathan había empezado a investigar, no había encontrado nada que le ayudara en este empeño. Tenía la impresión de que esos eran los últimos libros que había sobre el tema en toda la biblioteca de Hogwarts, y eso era un pensamiento preocupante, porque aún no había encontrado lo que buscaba: ni hechizo, ni poción, nada.

De hecho, sabía que tenía que haber más libros sobre los sueños, pero evitaba la Sección Restringida como la peste y no entraría allí si tuviera otra opción.

Cualquier otra.

Aunque, si no lo hubiera hecho.... Bueno, tendría que volver a entrar ahí, ¿no? No había otra forma de hacerlo.

A menos que se le ocurriera otra cosa, y lo estaba intentando.

Nathan necesitaba ayuda, y creía saber quién podría tener algunas respuestas. Si se iba ahora, tendría tiempo suficiente para encontrar al mago antes de la cena. Cerró el último libro y recogió sus cosas, saliendo de la biblioteca a toda prisa.

Dos pisos más arriba y muchos pasillos después, Nathan se encontró llamando a la puerta del despacho.

"Pase", le llamó una voz aguda.

"Buenas tardes, profesor Flitwick", saludó Nathan.

"¿Sr. Granger? ¡Qué sorpresa!" El bajito profesor abandonó su escritorio y se acercó a conocer a Nathan personalmente. "Tu trabajo con la varita es tan pulcro que no esperaba que me necesitaras en horario de oficina".

"Gracias, señor". Nathan sonrió amablemente ante el cumplido. El profesor de Encantamientos siempre había tenido a Nathan en gran estima, y eso sólo se hizo más evidente después de que se hiciera pública su relación con el profesor Snape. "En realidad, señor", comenzó Nathan, "mi visita no tiene mucho que ver con la tarea de esta semana".

"¿No?" El tono era de curiosidad y no de reproche, notó Nathan.

"No, señor. He estado investigando un poco más sobre los sueños, pero he leído todo lo que hay en la biblioteca sobre el tema, y todavía no he podido encontrar lo que buscaba. Esperaba que usted pudiera ayudarme".

"Sueños.... ¿Qué tipo de información buscas?", inquirió el profesor, desapareciendo tras su escritorio y reapareciendo en un estrado para acceder a una estantería. Señaló la silla al otro lado del escritorio y Nathan la tomó.

"Estoy buscando un hechizo o encantamiento para que alguien recuerde sus sueños cuando esté despierto".

"Hm."

El profesor Flitwick buscaba en sus libros y probablemente intentaba recordar alguno que contuviera dicho hechizo. Nathan esperó expectante la búsqueda de su profesor. Si ese hechizo estaba disponible, ¡sus problemas estaban resueltos! El profesor Snape recordaría lo simpático que podía ser, y Nathan tendría a su padre todo el tiempo.

"Los sueños nunca fueron de mi interés, señor Granger". El profesor Flitwick se volvió hacia otro estante de libros, todavía buscando.

Eso no era lo que Nathan quería oír, y escudriñó la habitación, tratando inconscientemente de ayudar en la búsqueda. Sus ojos se fijaron en un tablero de ajedrez con una partida en curso. Analizó la partida; los blancos estaban en un gran problema.

"¿Juega usted?", preguntó el profesor, ya de vuelta a su mesa.

"Sí", respondió Nathan. "¿Está jugando a los negros, señor?".

"Ay, me temo que tengo que admitir que estoy llevando a los blancos a su perdición". El jefe de la casa Ravenclaw se rió. "Tu padre siempre es el de los negros".

"¿Profesor Snape?" Preguntó Nathan sorprendido.

"Es un gran jugador. Sólo he conocido a otro como él: Albus Dumbledore". El profesor tenía una mirada lejana.

"De todos modos", volvió a chasquear al presente, "los sueños son más bien un tema de Adivinación, me temo, y la Adivinación nunca fue mi campo de experiencia...", continuó el profesor. "No tengo ningún libro sobre el tema aquí. ¿Había alguna razón por la que querías recordar tus sueños?".

"No, no es para mí". Nathan no podía decir para quién era, así que se limitó a decir algo vago.... "Es para un amigo. Estábamos hablando de ello el otro día, y me hizo preguntarme si sería posible."

El profesor Flitwick sonrió. "Un tema curioso, sin duda", convino. "Desgraciadamente, no podré saciar sus necesidades de curiosidad. ¿Tal vez la profesora Trelawney sea de más ayuda?", sugirió.

"¿La profesora de Adivinación?" Confirmó Nathan.

"Sí, sí. Los sueños están incluso en su plan de estudios, si no me equivoco, y ella sería la especialista, en todo caso."

"Oh." Nathan frunció el ceño. La adivinación era uno de los campos que Nathan siempre había visto con malos ojos. No le parecía muy mágico, y aunque creía en las profecías, no había mucho más que pudiera decir sobre la exactitud de las otras artes adivinatorias. "Gracias de todos modos, señor". Nathan se levantó para marcharse.

"Ojalá hubiera podido ser de más ayuda. Vuelva a tomar un té si encuentra algo interesante que compartir". El profesor volvió a sonreír.

Nathan se marchó poco después, pensando que no le vendría mal escuchar lo que el profesor de Adivinación tenía que decir y muy intrigado por el tablero de ajedrez de la partida en curso entre su padre y el profesor Flitwick.

"Entra".

Su padre estaba en su escritorio, como siempre. Parecía que los miércoles eran de investigación en el horario del profesor Snape, ya que siempre había un libro y una toma de notas de por medio cuando Nathan llegaba a tomar el té.

"Hola", saludó, tomando asiento para esperar a que les llegara la hora de irse a los aposentos de su padre.

"Llegas pronto", señaló su padre, cerrando el libro y añadiendo unas líneas más en el pergamino que tenía delante.

"Puedo esperar hasta que termines".

Su padre no contestó, pero pronto enrolló el pergamino y lo colocó junto a otros en la estantería que tenía detrás. "¿Alguna razón para la prisa?", preguntó el hombre, esperando junto al escritorio a que Nathan se levantara y le siguiera.

"No". Nathan se encogió de hombros.

Los ojos de su padre se clavaron en él durante un instante. "Ven, entonces", le indicó finalmente.

Era difícil no mirar a su padre y recordar lo bien que se lo habían pasado en Hogsmeade, y sin embargo, Nathan sabía que no podía suponer lo que le depararía esta noche, basándose en aquella velada.

El juego de ajedrez en el despacho del profesor Flitwick contribuía de alguna manera a aumentar las esperanzas de Nathan, y no sabía por qué.

El salón al que entraron no había cambiado. Tomaron sus ya habituales asientos junto a la chimenea. El té estaba servido.

¿Qué era ese sentimiento esperanzador que aún le alimentaba y le hacía estar expectante? ¿De dónde procedía? ¿Por qué se mantenía sin razón aparente? Nathan no tenía ni idea.

La conversación navegaba por las conocidas aguas de la teoría mágica, los libros, las pociones y el trabajo en el aula, pero la mente de Nathan estaba en otra parte.

"¿Alguna vez recuerdas tus sueños?", le preguntó a su padre, avanzando los límites y adentrándose en aguas poco conocidas.

La pregunta pareció tomar al hombre por sorpresa, su taza de té ayudó en el aire entre el platillo y su boca por un parpadeo, para luego volver a apoyarse en el platillo y que el profesor Snape pudiera mirarlo bien.

Nathan casi suspiró.

"Yo no me permito esas frivolidades, y tú tampoco deberías", respondió su padre, visiblemente irritado.

Nathan no puso excusas a su pregunta, ni tampoco insistió en un tema evidentemente inoportuno. No estaba preparado para otra ronda de esa pelea, todavía.

Pero Nathan se decidió a buscar al profesor de Adivinación allí mismo.

"¿Sabes por qué es tan importante aprender sobre las Revueltas de los Goblins?", preguntó, presentando la pregunta, completamente ajena, como una bandera blanca.

La mirada del hombre se disolvió lentamente, pero los ojos negros permanecieron afilados. "No lo es".

Y a partir de ahí, el ambiente mejoró, aunque la sombra de la pregunta sobre los sueños acechaba en el fondo, sin ser olvidada por ninguno de los dos, pero dejada pendiente, no obstante, durante el resto de su encuentro.

No había sido fácil encontrar el aula de Adivinación, pero ahora que Nathan estaba allí, podía entender por qué. La sala estaba casi escondida en la Torre Norte, y en lugar de una puerta propiamente dicha, se accedía a ella mediante una escalera que llevaba a una trampilla. Estaba abierta, pero Nathan no podía ver mucho a través de ella. Subió la escalera y asomó la cabeza en la habitación. El aire olía tan dulce que Nathan estuvo a punto de perder su almuerzo por las repentinas náuseas.

"Así que has venido", le sobresaltó una voz nebulosa. Se giró bruscamente para encontrarse con una mujer con el pelo más alborotado que el de su madre que se acercaba desde detrás de unas cortinas de colores, vestida con tejidos muy parecidos. "He estado esperando tu visita", añadió.

Nathan enarcó una ceja. ¿De qué estaba hablando la mujer? "¿Es usted la profesora Trelawney?".

"Lo soy, y sé quién es usted, señor Snape", respondió ella con la misma voz empañada.

"Es Granger", corrigió Nathan, y luego entró de lleno en la habitación, arrugando la nariz por el olor.

"Ah, pero no sólo eres un Granger...", insistió ella.

Nathan decidió ignorar el comentario y seguir con el propósito de su visita antes de arrepentirse de haber venido. "El profesor Flitwick me ha enviado-"

"Lo sé...."

Nathan frunció el ceño y continuó: "Me envió aquí cuando le pregunté por los sueños. Dijo que usted podría ayudarme".

La boca de la excéntrica mujer se redondeó en una "O" silenciosa. "Ven aquí, ven aquí", le hizo una seña insistente, tomándolo por los hombros cuando se acercó lo suficiente y empujándolo para que se sentara en un puf. Ella tomó asiento frente a una mesa baja, donde descansaba una bola de cristal.

Nathan rodeó sus hombros; no le gustaba que lo mangonearan.

"¿Qué sueños estás experimentando?"

Nathan abrió la boca para responder, pero ella levantó una mano, deteniéndolo.

"Pesadillas...", susurró su voz nebulosa. "La muerte de un ser querido".

Nathan frunció el ceño irritado ante la bruja de ojos grandes. "No", dijo secamente. "Sólo quiero saber cómo.."

Un sonido agudo salió de la bruja, interrumpiéndolo de nuevo. Se pellizcó el puente de la nariz y cerró los ojos. Permaneció así tanto tiempo que Nathan casi pensó que se había dormido. Cuando estaba a punto de levantarse y marcharse, su voz nebulosa llenó el silencio.

"Mi ojo interior te ve... a ti... y a tu padre". De repente abrió mucho los ojos. "Una sombra acaba de bloquear la visión. Un presagio". Se levantó y agarró las manos de Nathan, el movimiento le hizo retroceder todo lo que pudo. "Siento mucho su pérdida".

Él apartó las manos, poniéndose en pie y haciendo más espacio entre él y la profesora, frunciendo el ceño con enfado hacia ella. "¿Qué pérdida? No hay ninguna pérdida. Sólo he venido para saber si había una forma de hacer que alguien recuerde sus sueños estando despierto, eso es todo."

"Yo sé...." Su voz vaciló dramáticamente. "Hay que tener la mente despejada para ver y saber, y ese es un don que se concede a pocos. Lo mismo ocurre con los sueños proféticos".

"No son sueños proféticos, sólo sueños, del tipo habitual", le dijo Nathan, molesto. "Necesito un hechizo o poción para que el profesor Snape recuerde sus sueños; es todo lo que pido".

"¿Snape ha estado soñando? Hm...."

La pregunta retórica y los ojos desenfocados de ella molestaron a Nathan, ya que la exasperación que sentía le había hecho revelar más de lo que debía, aunque sólo descubriría sus consecuencias más tarde.

"¿Conoces algún hechizo de este tipo?". No hubo respuesta. "¿No?", insistió él. Ella ya no parecía estar allí. "Entonces que tenga un buen día, señora".

Nathan gruñó y se marchó, caminando con rabia por los pasillos -la túnica habría ondeado si tuviera más tela- con la promesa de no volver jamás. Su madre tenía razón, Adivinación era para tontos.

Severus estaba cenando tranquilamente cuando su calma fue rota por el fraude de Adivinación. Sybill tomó asiento a su lado, a pesar de su mirada asesina.

Al menos ya casi había terminado de comer. Con suerte, no tendría que soportar su nauseabundo olor durante demasiado tiempo, o la comida se perdería, de todos modos.

Era una suerte que la bruja no le hablara desde aquel primer día después de que él volviera a Hogwarts a dar clases y le hubiera quitado la voz con un maleficio durante dos semanas en represalia por su predicción de su muerte a la mañana siguiente. Aquella había sido la primera vez, después de matar a Albus, que se había sentido bien al librarse de las reprimendas del mago.

Era desconcertante que la bruja se aclarara ahora la garganta como si estuviera a punto de hablar y romper años de su pacto de paz tácito.

"Tu hijo vino a mí..." Comenzó Sybill. Severus frunció el ceño ante su comida. ¡En qué estaba pensando Nathan! "Trajo consigo unos presagios tan espantosos...", añadió la estafadora.

Severus dirigió una mirada de advertencia hacia ella. Estaba sorprendido por la medida en que Nathan iba a llegar a él. Este nuevo y desagradable acontecimiento le estaba hirviendo la sangre a Severus. Sacar libros sobre los sueños de la biblioteca era una cosa, pero ¿acudir a Sybill? Eso era cruzar una línea.

"Me habló de tus sueños...", continuó ella, sin que le afectara el silencio del mago. "Quería que los recordaras, pero no creo que eso sea prudente".

Nathan había cruzado definitivamente todas las líneas esta vez.

"Sólo he visto la desgracia en presencia de su hijo. Mi ojo interior estaba bloqueado por la oscuridad.... No te veré en el desayuno".

Los oídos de Severus la habían sintonizado, y no veía mucho más allá de la rabia blanca que ardía y lo consumía. Nathan había ido a involucrar a otros profesores, a los colegas de Severus, a gente como Sybill Trelawney, ¡y Severus estaba lívido!

Se levantó lentamente, disimulando todos sus sentimientos con una calma exterior -incluso con tanta pericia que él mismo no era consciente de ellos- y caminó con decisión hacia las Mesas de la Casa. Se dirigió directamente a los Gryffindors, con la rabia pasando del blanco al rojo, y se detuvo detrás del enfurecido muchacho.

"Unas palabras en mi despacho, Granger", ordenó.

El chico le miró, pareciendo desconcertado por su presencia allí y por la exigencia que le hacía, reflejada en su quietud y en ninguna señal de intención de obedecer.

"¡Ahora!" gruñó Severus. ¡Esta y otras tonterías se acabarían ahora mismo!

El chico finalmente se levantó de su asiento sin prisa, pero la urgencia que crecía sin cesar en el interior de Severus sobre su resolución de acabar de una vez con esta tortura sentimental estaba quemando su paciencia.

"¡Muévete!", gruñó, indicando el camino de salida del Gran Salón con una mano en la espalda del muchacho. No más esperanzas, no más sueños para ninguno de los dos, aunque Severus tuviera que forzar estas ideas fuera de la mente del chico. No más cáscaras de huevo.

"¿No podría haber esperado a que terminara la comida?" Preguntó Nathan cuando llegaron a la Sala de Entrada.

Estaban llegando rápidamente al nivel de las mazmorras. "No me pongas a prueba", respondió Severus, molesto por el mero hecho de pensar en lo que había escuchado durante dicha comida. "Esto ya lleva demasiado tiempo sentado".

El chico hizo un amago de dejar de caminar para mirarle, pero Severus le retuvo con la mano en la espalda.

"¡Deja de empujarme! ¡Conozco el camino!" le dijo el chico, tratando de apartar la mano.

Severus no permitía que el chico se saliera con la suya; ya era suficiente. Sujetó el brazo de Nathan y caminó más rápido. "Crees que la vida es un sueño, ¿verdad?". le preguntó Severus. "¿No te dijo tu padre de los sueños que era de mala educación hablar de sus asuntos privados con sus colegas? ¿No? Entonces tu verdadero padre te enseñará algunas cosas; ¡ya es hora de que te impongas algo de disciplina!"

El chico trató de escapar de su mano, pero Severus lo sujetó con fuerza. "¿Vas con los demás profesores con esta tontería de los sueños y esperas qué? ¿Que se~ el hazmerreír de gente como Sybill Trelawney me haga alegrarme? ¿Que me siente a escuchar cualquier consejo que esa imbécil tenga sobre cómo debo manejarme y manejar a mi hijo?"

Llegaron a su despacho y Severus abrió la puerta de golpe, arrastrando a Nathan hacia dentro, y la cerró de un golpe con fuerza. "¿Que de repente voy a empezar a golpear mi cabeza contra las paredes porque mi imbécil de doce años cree que eso curará al bastardo de su padre? ¿Que eso cambiará lo que soy?" Su voz era mortalmente fría en todo su sarcasmo, y Severus lo sabía. Se miraron intensamente, cada uno respirando con fuerza en la cara del otro, la mirada helada de Severus a la mirada de ojos abiertos de Nathan.

"No es una tontería", le dijo Nathan. Severus gruñó con frustración. "¡No estaba soñando!", tuvo el descaro de sisearle el petulante muchacho.

"¡Nunca va a suceder!" Sacudió al chico. "¡Olvídate de lo que creas que has vivido fuera de la realidad y vive en el mundo real!", le gritó al niño en la cara. "¡Soy tu padre; este feo bastardo que tienes delante! ¡No hay otro yo! Despierta, chico!", gritó, sacudiendo a Nathan, casi nariz con nariz con su hijo.

"¡Suéltame!" pidió Nathan, sacudiendo su brazo, luchando por liberarse de su agarre. "¡Suéltame!"

Severus apretó los dedos. "¡Suficiente!"

Eso sólo hizo que lo que había empezado como petulancia se convirtiera en urgencia, escalando rápidamente hacia el pánico. Nathan tiraba cada vez más fuerte para liberarse, respirando rápidamente, emitiendo sonidos llenos de desesperación. La mano de Severus se calentó de repente y soltó el brazo de su hijo, conmocionado.

¿Qué es lo que he hecho?

Nathan se dirigió inmediatamente a la puerta, pero las protecciones de Severus estaban levantadas, bloqueándola. Sin embargo, Nathan siguió intentándolo, y Severus podía oír la respiración del chico desde donde estaba, ahora paralizado por el lugar al que les había llevado su ira; por lo que había hecho.

"Nathan...."

Un gemido.

"Nathan, por favor".

"Ábrela", jadeó su hijo. "Ábrela".

"Nathan, escucha". La voz de Severus era baja y suave, un completo contraste con el tono áspero de antes. Su corazón latía con fuerza por el miedo. "Lo siento. No era mi intención...." No podía decirlo: admitir que había herido a su hijo, tan parecido al padre que había tenido. Severus se arrodilló débilmente junto a su hijo. "Nathan...."

Su hijo estaba llorando, las lágrimas corrían libremente. Rompió el corazón de Severus en más pedazos de los que se había roto antes, su alma sangraba.

"No llores", susurró, como si hablar demasiado alto pudiera herir aún más a Nathan.

"Yo-yo lloro si quiero", replicó Nathan, sollozando.

"Por favor, Nathan", susurró.

"Yo-yo estoy cansado de e-esto". Nathan trató de secarse los ojos y las mejillas con las manos. "A-abre la puerta", volvió a pedir.

Severus estiró una mano para tocar el hombro de Nathan, para suplicarle, para demostrarle lo arrepentido que estaba y lo ciego que había estado.

Nathan se apartó de su alcance, sobresaltado.

Asustado.

"¡Ábrela!"

Severus lo hizo y Nathan salió corriendo.

"Lo siento", susurró Severus a la habitación vacía, todavía con una rodilla en el frío suelo de la mazmorra. "Lo siento mucho."

Nathan huyó a ciegas de la desolación y la decepción. Corrió casi todo el camino de vuelta a la Sala de Entrada, pero sus pasos vacilaron cuando los sollozos hicieron que le doliera el pecho por la falta de aire, y Nathan acabó en una alcoba, oscura y sombría. Se deslizó por la pared y se sentó sujetándose la cabeza, tratando de respirar.

Deseaba tanto volver a casa, olvidar que había conocido a su padre y alejarse de todo lo relacionado con ese hombre. No quería ir a las comidas y verlo. No quería ir a las clases y verlo. No quería tomar el té, ni cenar, ni tener ningún tipo de encuentro con ese hombre.

Nathan ya no quería un padre.

Lloró, porque renunciar le dolía. Lloró porque sentía que el viaje de su vida no le había llevado a ninguna parte. Su familia era su madre. Dios no quería que tuviera un padre; el destino le había privado de esa alegría.

Simplemente no estaba destinado a ser.

Snape simplemente no podía amarlo, simplemente no podía. No habría risas, ni charlas, ni hacer pociones juntos.... No habría juegos, ni admiración, ni celebración.... Absolutamente nada de amor.

La noche pasada en la Torre de Astronomía había sido ¿qué, entonces? Un sueño, le proporcionó la aguda voz del padre en su cabeza.

Nathan sacudió la cabeza. "No es un sueño", le dijo al hombre y a sí mismo, resoplando. No es un sueño. Había sucedido. Habían reído, hablado, jugado.... Snape le había abrazado. "Pensé que me querías", gimió Nathan.

Daría cualquier cosa por volver atrás en el tiempo, a esa noche, en la que descansar la cabeza en el pecho de su padre era posible, los labios del hombre rozando su frente.

"No es un sueño", gimió.

Escuchar la voz de su padre diciendo que le habían echado de menos.

"No es un sueño", volvió a decir, con más fuerza.

Entonces, ¿por qué no era real?

"Es real", respondió Nathan.

Entonces, ¿por qué deseaba olvidarlo? ¿Para dejarlo todo en el olvido?

Le dolía, y sentía como si nunca fuera a dejar de dolerle. Tanta rabia en los ojos del hombre, sosteniéndolo con fuerza.... Sí, me dolió.

Le dolería para siempre, porque no olvidaría a su padre y lo que podría haber sido. Sus lágrimas eran ahora sobre todo de la pena que pesaba en su corazón mientras la decepción disminuía, dejando sólo la tristeza y la sensación de fracaso.

Nathan había fracasado.

¿Pero cómo? No había hecho nada malo, ¿verdad? ¿Cómo podía fracasar tratando de ayudar a su padre a entender cómo podría ser si creyera?

Una imagen de su padre arrodillado pidiendo perdón se hizo evidente en la mente de Nathan.

"No hice nada malo", razonó, secándose la cara con la manga de la túnica. "Se equivocó y se disculpó".

Seguía doliendo, pero el dolor era casi soportable con esa constatación, y ninguna nueva lágrima manchó su rostro. Le dolía, pero quizá su padre también se sentía mal.

Debería. condenó la mente de Nathan.

Pero se disculpó... de rodillas....

Tal vez había esperanza, pero ¿cómo iba a saberlo Nathan? Tendría que volver allí. ¿Podría hacerlo? ¿Podría enfrentar a su padre de nuevo?

Nathan recordó el alma de su padre que había debajo del hombre duro que parecía ser y se puso de pie. Tomó un respiro fortificante, luego otro, y salió de la oscura alcoba. No había fracasado y no se rendiría. Ahora no.

Lentamente, sosteniendo los minutos que había compartido con el alma de su padre como ancla de su resolución, Nathan caminó. Junto a la puerta del despacho de su padre, el miedo le tiró del estómago y Nathan tragó saliva.

Si intentaba abrir el picaporte y no se movía.... Si la puerta estaba cerrada con llave....

Nathan cerró los ojos. Alcanzó el pomo y lo giró. Contuvo la respiración y empujó.

El aire pesado abandonó los pulmones de Nathan cuando la puerta se abrió. Abrió los ojos y vio a su padre en una de las sillas que reservaba para sus alumnos, con la cabeza entre las manos. La esperanza de Nathan se encendió. Entró y cerró la puerta tras de sí con un clic.

Los afilados ojos de su padre se encontraron con los de Nathan de inmediato, con la sorpresa escrita en sus profundidades.

El silencio se hacía menos urgente a medida que pasaban los segundos y sus ojos se comunicaban. Nathan estaba cada vez más seguro de su decisión de volver allí y dio el siguiente paso, un paso real, más cerca de su padre.

Los labios del hombre se separaron y Nathan esperó. ¿Qué diría? ¿Cuál sería su tono? ¿Gritaría de nuevo? ¿Enviaría a Nathan llorando de vuelta a la Torre Gryffindor? Sólo de pensarlo se le escapó una lágrima, y la parpadeó, bajando por su cara.

Su padre volvió a enterrar la cara en sus manos. "¿Cómo puedes volver aquí después de todo lo que te hice?".

Nathan se tragó una nueva oleada de lágrimas que intentaba aflorar. "Dijiste que lo sentías".

El hombre asintió más de una vez entre sus manos.

"¿Me odias?" Era todo lo que Nathan quería -necesitaba- saber.

La pregunta hizo que su padre levantara la cabeza de las manos y lo mirara. El hombre volvió a abrir la boca, y una vez más no emitió ningún sonido. Mover la cabeza parecía ser todo lo que era capaz de hacer, y ahora temblaba de un lado a otro.

Nathan dio otro paso hacia la silla que ocupaba su padre, tranquilizado por la respuesta negativa a su pregunta, aunque no hubiera sido tan rotunda y definitiva como Nathan hubiera preferido. Había algo más que Nathan necesitaba saber....

"¿Quieres.... ¿Quieres ser... mi padre?" Su voz vaciló un poco al decir la última palabra.

El dolor que Nathan vio en el rostro del hombre era parecido al físico, e hizo que a Nathan se le helara el estómago inmediatamente, haciendo que se le saltaran las lágrimas. Eso era todo. Los labios contorsionados y el ceño fruncido lo decían todo.

"¿Por qué no?", preguntó entonces, alto y húmedo.

"Yo... no sé cómo", dijo finalmente el hombre, con la voz ronca y angustiada.

"Sí, lo sabes", discrepó Nathan. "Tú eres mi padre".

"Nathan...." No fue más que un susurro.

Y Nathan supo lo que había-querido hacer, y en un par de pasos estaba en los brazos de su padre, abrazándolo con fuerza. "Tú eres mi padre".

"No te merezco", le dijo su padre, pero estaba tirando de él hacia su regazo para devolverle el abrazo.

Nathan resopló, aferrándose al abrazo y no a las palabras. Estaba empezando a aprender que su padre no siempre decía en serio las cosas que decía.

"Siempre te hago llorar", susurró el hombre con pesar, limpiando la mejilla de Nathan con el pulgar.

"Entonces hazme reír de nuevo", le pidió Nathan, esperando que esta hora de la verdad les llevara allí, que hiciera esto más fácil.

"Estás hablando de sueños que no pueden hacerse realidad". La derrota era lo que llevaba la voz de su padre, y Nathan tomó aire para discutir, pero el hombre se anticipó a él. "Por favor, Nathan, no te hagas esto".

"¿Quieres que me rinda?" Se apartó del pecho del hombre, sin dar crédito a sus oídos, pero incapaz de ignorar los ojos de su padre. "¡Sí quieres!", acusó, indignado, intentando alejarse, pero sujetado por unos fuertes brazos.

"Cálmate", escuchó Nathan, y eso tuvo una reacción opuesta instantánea en él.

"¡No!", se debatió. "¡Lo estás haciendo otra vez!" El suave silencio de su padre estaba alimentando sus sentimientos de angustia y confusión. Nathan cerró el puño sobre la tela de la túnica de enseñanza del hombre. "No", jadeó, y su padre volvió a silenciarlo, abrazándolo con seguridad. Gruñó, enfadado con el hombre por tratarle de una manera y pedirle otra.

"¡Te estás rindiendo!" Nathan le golpeó con un puño en el pecho, gruñendo de nuevo. "¡No puedes rendirte!", gritó, golpeando de nuevo al hombre.

"Shhh, Nathan".

"¡No-no te dejaré!", sollozó, enterrando sus lágrimas en el cuello del hombre.

"Shhh". El hombre lo acunó suavemente.

Pasaron los minutos y Nathan estaba agotado, sus lágrimas se secaban. Permaneció en el regazo de su padre, con una gran mano apoyada en su cabeza, sosteniéndola contra el calor. Los momentos pasaron en un silencio imperante, tranquilizador y contemplativo.

"¿Papá?", llamó su voz ronca.

"Eres muy valiente, hijo mío", respondió su padre, con un tono suave.

Nathan se apartó del pecho del hombre, tratando de ver su rostro. "No te estás rindiendo, ¿verdad?" preguntó Nathan cuando no pudo encontrar lo que buscaba en los ojos del hombre.

Su padre respiró profundamente, soltándolo en un silencioso: "No".

Nathan asintió con aprobación, sabiendo que las admisiones difíciles solían ser las que su padre quería decir.

Una mano se acercó a su cara y recorrió sus mejillas húmedas, cálidas e incómodas. "Tienes mocos".

Nathan se enderezó en el regazo de su padre, avergonzado y se preparó para pasarse una manga de la túnica por la nariz, pero le sujetaron el brazo.

"En la manga no", se mofó el hombre.

Sin saber qué más hacer al respecto, Nathan olfateó profundamente, tratando de deshacerse del desorden.

Su padre suspiró. "En el laboratorio", ordenó con suavidad.

Nathan obedeció y abandonó el regazo del hombre para dirigirse a la puerta oculta con él siguiéndole de cerca.

"Lávate la cara", le dijo su padre, señalando tranquilamente el lavabo.

Nathan se tomó su tiempo para limpiarse los ojos y la nariz. Sin la conexión física que le dijera lo que su padre pensaba realmente, Nathan temía lo que vendría después. El hombre aún parecía tranquilo cuando le ofreció una toalla conjurada. Nathan se secó la cara, deleitándose con la suavidad de la tela proporcionada por su padre. Tal vez su padre había comprendido por fin que la única dirección que Nathan aceptaba era la de avanzar.

Se giró y se encontró con que su padre le miraba. "Te acompaño a tu sala común".

Nathan cerró los ojos, con ganas de gritar, pero condensó su frustración en las manos y estranguló la toalla. Seguía siendo suave. Respiró tranquilamente. "Este no es el final de esto; aún no he terminado. Estoy investigando los sueños y cómo hacer que los recuerdes", le dijo al hombre de manera uniforme. "Si no quiere que acuda a ningún otro profesor con mis preguntas, tendrá que ayudarme".

"Nathan"

"¡Porque no me rendiré hasta que me creas!", alzó la voz por encima de la de su padre para decir, aún parejo, no gritando.

Su padre le miraba atentamente y Nathan le sostenía la mirada con determinación.

"No me voy a rendir", aseguró Nathan.

"Entonces nos encontramos en un dilema, porque los sueños son sólo eso: productos de una mente imaginativa. Los tontos creerían que pueden ser más que eso, Nathan, y yo no soy un tonto, y tú tampoco deberías serlo."

Nathan tenía que estudiar las palabras de su padre, pero más que eso, tenía que averiguar lo que realmente significaban. Si había un error que Nathan no cometería nunca más era creer que las palabras de su padre tenían sólo su significado literal. Siguió estudiando al hombre, hasta que se decidió a desafiarlo.

"Sé que no me crees, pero también sé que lo que viví fue verdad, papá. No fue un sueño. No puedo hacer que recuerdes nuestro tiempo juntos como lo hago yo -pero apostaría mi vida a que nuestras almas se encuentran cada noche, cuando estamos durmiendo y son libres."

Su padre sacudía la cabeza, molesto. "No he sido yo, Nathan".

"¡Sí, lo fuiste!", replicó él, también molesto.

"¿Cuándo me has visto hacer algo remotamente parecido a lo que decías que hacía ese padre místico de los sueños que habías creado?"

Nathan abrió la boca y los brazos, exasperado. "¿Dónde has estado en la última hora, papá? ¿No lo ves? El hombre que me abraza cuando lloro, que me cuida, que se preocupa por mí, es sólo un hombre, ¡y ese eres tú, papá! Tú". Señaló con vehemencia.

Todo lo que el hombre hizo fue mirar fijamente durante unos momentos de silencio.

Nathan lanzó los brazos al aire, dejando que bajaran para chasquear con fuerza sobre sus muslos. "Papá", dijo de nuevo, sin soltar el nuevo título -un ancla de motivación- y manteniendo su tono como algo natural, "esta noche has estado más cerca de tu alma que nunca". Antes de que las lágrimas que hacían arder el fondo de sus ojos se condensaran realmente, Nathan se detuvo y, cuando se sintió seguro de que tenía el control, ajustó su tono de voz y sugirió suavemente: "Comprueba por ti mismo que lo que digo es cierto; utiliza el hechizo para visitarme esta noche y verás que no miento, que todo es real y que no tendremos que volver a hablar de esto."

Su padre entrecerró los ojos ante su sugerencia. Nathan no iba a dejar que volviera a machacar sus esperanzas.

"Dijiste que no te ibas a rendir. Pues demuéstralo". Una lágrima rodó por su rostro, obstinada, arruinando la calma y la autoridad externas que intentaba proyectar.

Su padre se pellizcó el puente de la nariz y se apartó de él.

"Usa el hechizo. No tienes problemas para entrar y salir. Será fácil para ti, papá. Por favor", suplicó Nathan.

"Te acompaño a tu sala común", contestó su padre, todavía mirando hacia el otro lado.

"Papá...", le instó. Si su padre no estaba de acuerdo, independientemente de lo que había dicho antes, Nathan se desanimaría.

El hombre se echó el pelo largo hacia atrás antes de darse la vuelta y dirigirse a la puerta.

"Ven, Nathan. Es tarde".

Nathan siguió al hombre por los pasillos del castillo hasta la Torre Gryffindor en un lúgubre silencio. No había nada que Nathan pudiera decir que no se hubiera dicho ya, y tratar de ampliar el pequeño arsenal de opciones que aún le quedaba a su disposición estaba haciendo que le doliera mucho la cabeza. Agotado, Nathan murmuró la contraseña de la Dama Gorda y se volvió para echar una última mirada a su problemático padre. Incapaz de resistir el impulso de su corazón, Nathan dijo: "Dijiste que no te rendirías. Por favor, papá, usa el hechizo esta noche". Sin esperar respuesta y prefiriendo la esperanza, entró en la sala común y se dirigió directamente a su cama.

Le llevó algún tiempo y unas cuantas páginas de un libro muy aburrido, pero Nathan se quedó dormido. Sus últimos pensamientos fueron sobre su padre y el encuentro que esperaba que tuvieran muy pronto en sus sueños.

Severus miró a la Dama Gorda con ojos cansados, un espejo de su corazón. Había sido arrojado y estrangulado, tirado y empujado, a manos de su hijo de doce años, que acababa de arrojar la pequeña cosa de vuelta a él, esperando que Severus supiera qué hacer con una carga tan magullada. Severus parpadeó y vio que la Dama Gorda le devolvía la mirada con una curiosidad más que leve.

Empezó a regresar a las mazmorras, ignorando a los retratos, a los alumnos y a Filch, pero sin poder hacer lo mismo con los menos materiales de todos los que se encontró por el camino. El Barón Sangriento le asintió cortésmente, Severus respondió al gesto, pero sólo pensó en el reto de Nathan.

El chico era insufrible.

Mi muchacho.

Severus suspiró y entró en sus aposentos.

Habría hecho todo lo posible para hacer feliz a su hijo, y aunque Severus era un mago muy poderoso, seguía siendo incapaz de hacer lo imposible, por mucho que su hijo pensara lo contrario. Los sueños sólo eran sueños; Severus no podía convertir los sueños en realidad.

Pero puedes hacer lo que te pidió y usar el hechizo.

"Qué pérdida de tiempo y energía", murmuró Severus para sí mismo.

Nathan nunca es una pérdida de nada, discrepó su mente.

Severus volvió a suspirar. Algo seguía mordiendo su corazón, y aunque sabía que no estaba allí para hacer daño, seguía sintiéndose amenazado.

La esperanza daba miedo, y Severus trató de mantenerse alejado de ella. Sacó su varita y mentalmente hizo que su línea de botones se abriera. No, la sensación de mareo seguía ahí.

Severus se preparó para ir a la cama, sabiendo muy bien que cualquier otra actividad se vería ensombrecida por los pensamientos sobre Nathan. Incluso dormir sería una tarea esta noche, pero estaba decidido a intentarlo al menos.

Se fue a la cama, llevándose la varita en lugar de dejarla en la mesita de noche. Severus se quedó tumbado, a veces mirando el dosel de su cama, a veces cerrando los ojos para no verlo. Utilizó todos sus ejercicios para despejar su mente, pero su mente estaba en su contra. Jugó con su varita y esperó. El sueño no llegaba, así que ¿a qué esperaba?

Valor, y llegaba lentamente, pero llegaba.

¡Maldita esperanza!

Era más de medianoche cuando Severus levantó el brazo de su varita y entonó el Anima Libertas, liberando su alma.

Fue unos minutos más tarde cuando decidió abandonar su cuerpo y sus aposentos. Tardó varios minutos más en llevar su alma al séptimo piso, donde dormían los Gryffindors, pero llegó a la entrada de su torre y esperó. ¿A qué estaba esperando?

El valor.

Otra vez.

Era más fácil sentir su esperanza ahora que su cuerpo no estaba allí, y Severus frunció el ceño. No había podido dormir; no había sacado las palabras de su hijo -y las posibilidades que representaban- de su atribulada mente. Era hora de ver por sí mismo, de conocer el mundo que su hijo anhelaba experimentar de nuevo, temiendo y anhelando cada paso que daba hacia esa parte desconocida del sueño o la realidad. Fuera de la protección de su cuerpo, gracias al Anima Libertas, Severus cerró los ojos y atravesó a la Dama Gorda dormida, entrando en la Torre de Gryffindor en busca de lo que no creía realmente que existiera.

Se quedó mirando a los brillantes ocupantes de la activa sala común con auténtica sorpresa y miedo. Los alumnos pasaban a su lado como si no estuviera allí, hablando y jugando como si no pasara nada, como si los cuerpos no fueran imprescindibles.

"¡Papá, has venido!" escuchó Severus, que se vio envuelto en un feroz abrazo, temblando ante el contacto descubierto de su alma con tan poderosas ondas de... amor. La sonrisa de felicidad que le dirigían le hizo difícil recuperar el control, y antes de que pudiera encontrar qué decir, fue jalado por una mano. "Estoy intentando enseñarles magia no verbal, pero no lo entienden", explicó Nathan mientras se acercaban a un grupo de chicos en una de las esquinas de la sala. "Mi padre se lo explicará", dijo su hijo a sus amigos, que dirigieron a él una mirada expectante -no temerosa, ni ansiosa-.

"Hola, profesor Snape", saludó Wood cortésmente, esbozando incluso una sonrisa -genuina, en el-.

"Buenas noches, señor Wood", respondió Severus con una cortesía reservada, sin saber exactamente qué se esperaba de él, cómo actuar.

"Profesor Snape, ¿puede decirle a Nathan que no nos vamos hacer algo sólo porque él lo haya hecho?" intervino Brown, dirigiendo una mirada a Nathan.

Nathan puso los ojos en blanco, manteniendo una ligera sonrisa en los labios. "Es que eres un vago".

Brown se encogió de hombros. Wood sonrió, negando con la cabeza.

"Los hechizos no verbales se aprenden mejor en sexto año", les dijo Severus, protegiéndose de la incomodidad del momento detrás de su figura de profesor.

"Se lo dije", se regodeó Brown.

"¿Podemos jugar ahora al " Snap Explosivo"?", preguntó Wood.

A Nathan le tocó encogerse de hombros y volvió a cerrar la mano alrededor de la de Severus.

"¡Voy a por las cartas!" Dijo Brown emocionado y se marchó mientras Severus seguía su avance por la habitación.

"¿Jugarás?" oyó preguntar a Nathan y se preguntó a quién invitaba, ya que el señor Wood fue quien sugirió el juego en primer lugar. Severus bajó los ojos para observar a su hijo y se encontró con unos expectantes y brillantes dirigidos a él. Las cejas de Severus se alzaron con sorpresa. "Sé que prefieres el ajedrez, pero siempre nos reímos más jugando a los Snap explosivos, ¿no?". Nathan sonrió.

"¡No!", respondió él, aterrado. "¡Claro que no!"

"Oh", pronunció Nathan con decepción.

"Invitaré a José, entonces", le dijo Wood a Nathan y se fue en busca de su amigo.

"Pensaba que te quedaría".

"Yo..."

Severus se quedó sin palabras. ¿Acaso se jugaba a los juegos con su hijo? Sabía que no lo hacía, así que ¿por qué se lo preguntaba? Y sin embargo... ¿lo hacía? Severus no podía creerlo, incluso con todas las pruebas afirmativas. Lo soñaba, se vio obligado a admitir, pero los sueños.... ¿Significaba que soñar ya no era seguro?

Él no pertenecía a ese lugar. Severus se sentía como un intruso en sus propios sueños y conocía muy bien la sensación que le aplastaba el pecho. Tenía que marcharse.

"Tengo que estar en otro sitio".

"Está bien", aceptó Nathan con facilidad, abrazándolo y aumentando el malestar en su pecho. "Siempre podemos jugar al ajedrez mañana, ¿no?". Severus no tenía ninguna respuesta que pudiera dar, así que le dio una palmadita en el hombro a su hijo, esperando que no pudiera morir por falta de aire fuera de un cuerpo, tan apretado estaba su pecho. "¿Estás bien?" preguntó su hijo preocupado.

"Bien", consiguió.

"¡Nathan! ¿Vienes o no?"

Severus había olvidado que estaba en medio de una sala llena de estudiantes, y al darse cuenta de ello, se desenredó del abrazo de su hijo y se alejó.

"Ajedrez". El chico sonrió. "Mañana". Se dio la vuelta y corrió alegremente hacia sus amigos.

Severus se apresuró en la dirección opuesta, sin darse cuenta de que había cruzado un muro hasta que ya no pudo ver a su hijo. El pecho se le agitaba y las manos le temblaban.

Era real.

Las almas, lo más íntimo del ser humano, eran libres en la noche, interactuando como si estuvieran despiertas, sintiendo intensamente cada sentimiento ensombrecido por sus gruesos cuerpos....

"Merlín", jadeó, pensando ahora en todas las noches que había soñado con Hermione Granger.