Aurora phản ứng nhanh hơn bất cứ ai nghĩ. Ba ngày sau fanmeeting, thông báo chính thức được tung ra:

"SOL10 sẽ tham gia show thực tế mới: Inside Aurora. 24/7 camera, theo sát cuộc sống thật của idol."

Cả nhóm lặng người. Bên trong ký túc xá, không khí đặc quánh như ngạt thở.

"Chúng muốn bẫy mình." – Joong siết chặt nắm tay.
"Muốn quay cảnh tụi mình cãi nhau, mệt mỏi... rồi bán cho fan như drama." – Sea khẽ rít.
Gemini đập bàn: "Nhớ lời Raven. Mặt nạ. Không được để lộ."

⸻

Ngày quay bắt đầu. Camera gắn khắp nơi: phòng ngủ, phòng tập, thậm chí cả nhà vệ sinh có mic ngoài cửa. Staff đi kè kè như cai ngục.

Mấy ngày đầu, SOL10 giữ được hình ảnh hoàn hảo: cùng ăn, cùng tập, cùng cười. Nhưng càng về sau, sự mệt mỏi càng rõ.

Một tối, khi mọi người đã kiệt sức, camera quay cảnh Fourth ngồi một mình trong phòng, ôm guitar, gảy đi gảy lại một giai điệu buồn.

Một staff giả vờ "thân thiện" bước vào, thả câu hỏi:
"Em thấy Gemini kiểm soát hơi nhiều không? Lúc nào cũng leader, leader... Em không thấy ngột ngạt à?"

Fourth thoáng giật mình. Camera đang ghi. Tim đập loạn. Trong đầu, tiếng Raven vang lên: "Aurora sẽ dùng cô lập để xé nát niềm tin của các cậu."

Fourth mím môi, định trả lời dứt khoát "Không". Nhưng... nỗi ấm ức tích tụ lâu nay khiến cổ họng nghẹn lại.

"...Em chỉ muốn được tự do."

Câu nói ấy thoát ra, lọt trọn vào ống kính.

⸻

Gemini nhìn đoạn clip phát trên màn hình kiểm duyệt, bàn tay run rẩy. Đôi mắt vốn luôn bình tĩnh giờ như sắp vỡ tan.

Khi máy quay tắt, anh lao vào phòng, chộp vai Fourth:
"Em vừa nói cái gì thế hả?!"

Fourth ngẩng lên, mắt đỏ hoe:
"Em không cố! Nhưng anh có hiểu em ngột ngạt thế nào không?! Lúc nào cũng leader, lúc nào cũng nghe lời! Em không phải con rối!"

Không khí nổ tung. Cả nhóm ùa tới ngăn, nhưng ánh mắt hai người đã rách nát. Camera tắt, nhưng Aurora thì đã có đủ thứ họ muốn.

⸻

Đêm ấy, Raven gửi cho họ một đoạn tin nhắn:
"Chúng ta đang ở trong chiếc lồng thủy tinh. Mọi chuyển động đều bị quan sát. Nếu không học cách biến đau thương thành diễn xuất, Aurora sẽ giết chết tình yêu giữa các cậu trước khi giết chính các cậu."

Fourth ngồi ở góc giường, đôi tay run bần bật, guitar rơi xuống sàn. Gemini nhìn cậu từ xa, muốn đến gần nhưng không dám. Giữa họ giờ là bức tường vô hình – và Aurora chính là kẻ dựng nên bức tường đó.