—¿QUÉ ESTÁ PASANDO ahí fuera?—preguntó Newt cuando Thomas y Minho salieron corriendo del Laberinto hacia ellos. Los Habitantes no sabían qué estaba pasando, pero habían oído que el Laberinto se movía y algunos gritos.

Mientras los dos seguían caminando, un montón de gente se agolpó a su alrededor. Gally enarcó las cejas en señal de interrogación, esperando que el Novato hubiera hecho algo malo para poder regodearse.—¿Ahora qué hiciste, Thomas?—.

—Encontramos algo, un nuevo pasaje—,les informó el chico de la camisa azul, haciendo que los ojos de Alex se abrieran de par en par. Llevaba un rato pensando que no había salida por lo que le había dicho Minho. Ahora, había esperanza.—Podría ser una salida—.

—¿En serio?—,preguntó la chica sorprendida. Eso sí que eran noticias.

Minho asintió, mirándola con una pequeña sonrisa.—Así es. Abrimos una puerta, algo que jamás había visto. Creo que es donde van los Penitentes en el día—.

—¡Alto! ¿Encontraron el hogar de los penitentes?— Preguntó Chuck confundido. ¿Por qué demonios querrían ir a un lugar infestado de las cosas que intentaban matarlos a todos?—¿Y quieren entrar?—

—Su entrada podría ser nuestra salida, Chuck—,señaló Thomas esperanzado. Tenía razón. Los Penitentes tenían que venir de algún sitio, y tenían que ir a algún sitio durante el día. Así que aquel agujero conducía a un lugar que no era el Laberinto ni el Área. Podría ser peor, pero también mejor.

Gally se burló, poniendo los ojos en blanco y buscando alguna excusa estúpida para discutir.—Sí, o podría haber una docena de Penitentes del otro lado. La verdad es que Thomas no sabe lo que hace, como es su costumbre—.

—Al menos yo ya descubrí algo, Gally—,desafió el otro chico, dándose la vuelta para encarar al Encargado de los Constructores.—Dime, ¿qué has hecho tú? Solo te ocultas en estos muros todo el tiempo—

—Déjame decirte algo, Novato. Tú llevas aquí tres días, ¿okay? ¡Yo llevo aquí tres años!—,gritó, contándoles algo que todos ellos ya sabían. Alex sólo suspiró, sabiendo que esto no iba a terminar bien. ¿Por qué Gally tenía que ser así?

Thomas argumentó:—¡Sí, llevas aquí tres años y sigues aquí, Gally! ¿Eso qué te dice? Tal vez deberías hacer las cosas de forma diferente—.

—Tal vez deberías estar a cargo, ¿qué te parece, Thomas?—,sugirió sarcásticamente el chico.

—¡Oigan!—gritó la chica nueva, cuyo nombre era Teresa según habían averiguado, para interrumpirlos y detener la pelea. Todos la miraron mientras les informaba.—Es Alby. Despertó—.

Newt la saludó con la cabeza, confirmando que había oído y entendido lo que decía. Se giró hacia el resto.—Thomas, Minho, Gally, vengan conmigo. Alex, tú estarás a cargo hasta que regresemos—.

—Entendido—,respondió ella, ofreciendo un saludo fingido que le hizo sonreír un poco antes de que todos corrieran a ver cómo estaba Alby. Ella se giró de nuevo hacia la multitud.—Bueno, todo el mundo. Sé que estamos entusiasmados con la posible salida, pero por ahora, tenemos que volver al trabajo.—

—Oye, Alex, ¿no se supone que las Puertas deberían estar cerrando ya?—.le preguntó Winston, señalando el Laberinto que seguía abierto de par en par. Empezaba a hacerse un poco tarde, pero a veces las Puertas se retrasaban unos minutos.

La chica le hizo un gesto con la mano, sacudiendo la cabeza hacia su amigo.—Los Corredores acaban de volver. Seguro que cerrarán en cualquier momento—.

Pero no lo hicieron.

Habían pasado más de diez minutos y las Puertas seguían sin cerrar. Todo el mundo estaba empezando a entrar en pánico porque estaba empezando a oscurecer. Los Penitentes saldrían tarde o temprano. La gente gritaba y corría de un lado a otro con antorchas cuando llamó la atención de la gente que hablaba con Alby dentro de la Choza de los Docs.

—Oye, Winston, ¿qué ocurre?—.preguntó Thomas confundido cuando salieron del edificio y se percataron del caos que se estaba produciendo a su alrededor.

Alex fue la que respondió mientras corría hacia ellos.—Son las Puertas. No se cierran—.En ese momento, ellos y varios otros Habitantes corrieron hacia las puertas y las miraron con pánico.

Lo que hizo que todo fuera aún peor fue cuando las otras Puertas que no debían estar abiertas ese día se abrieron, haciendo que todo el Área temblara mientras retumbaban. Se estremecían cada vez que los Muros se movían.

—Oye, Chuck, quiero que vayas a la Casa del Consejo y bloquees todas las puertas, ¿sí?Thomas gritó órdenes a cada uno de ellos, tomando el mando cuando nadie más lo hizo. Tenían que hacer algo rápido.

Newt añadió:—Winston, ve con Chuck—.

—Busca a los demás. Diles que se oculten en el bosque. ¡Ya!—Gally intervino, gritando tras los dos que ya corrían hacia la Casa del Consejo para hacer su trabajo.

—Minho y Alex, tomen todas las armas que encuentren—,les dijo el chico de la camisa azul a los dos que estaban a su izquierda. Ellos asintieron y se llevaron a un par de personas más con ellos para ayudarlos a cargar las armas, incluyendo a Sarten y Newt.—Nos vemos en la Casa—.

Corrieron en dirección al Arsenal de Armas cuando escucharon el chillido algo familiar de los horribles monstruos del Laberinto, haciendo que todos se detuvieran y miraran hacia las Puertas.

—Están aquí—.

Los Penitentes estaban ahí, lo que significaba que tenían que moverse. Volvieron a ponerse en marcha hacia el Arsenal mientras los gritos y el sonido de la destrucción llegaban a sus oídos. Sarten se detuvo un segundo, gritando:—¡Tenemos que volver y ayudarlos!—.

—No sé tú, pero yo no creo que pueda luchar contra un Penitente con mis propias manos—,señaló Alex antes de agarrarlo del brazo y arrastrarlo con ellos.—No servimos de nada sin las armas. Tenemos que irnos. Vamos—.

—¿Dónde están las llaves?—preguntó Minho frenéticamente una vez que llegaron al cobertizo, extendiendo la mano para poder abrirlo y sacar todas las armas.

La chica rebuscó en sus bolsillos y se le cayó el estómago cuando se dio cuenta de que estaban vacíos. Murmuró:—Mierda. Estaban aquí hace un par de minutos. Se me habrán caído de camino—.Suspiró, mirando el cobertizo.—Es hora de hacerlo por las malas. Un paso atrás—.

—¿Qué estás haciendo?—preguntó Newt, pero ella respondió cogiendo una roca cercana y dando tres grandes zancadas hasta la cerradura antes de golpear la piedra contra ella tan fuerte como pudo.

Cayó al suelo, rota, y ella no perdió tiempo en abrir la puerta. Con cuidado, pero con rapidez, empezó a tomar lanzas, arcos y flechas, espadas, machetes, hachas y cualquier otra cosa que pudiera ser útil contra los Penitentes y se los arrojó a los chicos.

Una vez que sus brazos estuvieron llenos de todo lo que podían llevar sin dejar de correr, se giró hacia ellos.—Ahora, vamos a patear algunos traseros de Penitente—.

Mientras corrían de vuelta a la parte abierta del Área, repartieron armas a todo el que veían hasta que llegaron a un Penitente que estaba a punto de atacar a un grupo en el que estaban Thomas y Teresa. Le lanzaron algunas de las lanzas al costado, distrayéndolo para que los demás pudieran huir. Esquivando a la criatura, el grupo de armas corrió tras ellos y entró en la Casa del Consejo, donde Thomas cerró la puerta tras de sí.

—Cierren las puertas—,dijo mientras la gente empezaba a atrancar la puerta con todo lo que encontraban. Hubo algunos gruñidos mientras observaban al Penitente a través de las rendijas. Entonces, se subió al techo, haciendo que todos retrocedieran.

Esperaron cautelosamente hasta que la cola de la criatura irrumpió por el techo de la Casa, arrancando una de las vigas que impedían que el techo se derrumbara. Giró hacia ellos y derribó a algunas personas, distrayéndolas el tiempo suficiente para que pudiera sacar a algunas personas de entre los escombros. Volvió a atravesar el techo, y esta vez no agarró una viga, sino a una persona.

—¡Chuck!—

Thomas se abalanzó sobre el chico y lo agarró de la mano para evitar que se lo llevara. Los demás se le unieron rápidamente, tirando del chico con todas sus fuerzas.—¡Chuck, no te sueltes!—

—¡Obvio no!—Chuck gritó de nuevo. Justo cuando el Penitente estaba a punto de picarlo, Alby se abalanzó y utilizó su machete para cortar la parte de la jeringa de la cola. Luego empezó a golpear la cola con el arma hasta que la criatura soltó a Chuck, que cayó al suelo tosiendo.—Gracias, Alby—.

—¡Alby! ¡Cuidado!—El Penitente no se rindió porque agarró a Alby a continuación, pero éste pudo agarrarse al techo. Thomas corrió en su ayuda, pero los dos no eran lo bastante fuertes, y ninguno de los otros pudo alcanzarlo.

Alex apartó a Chuck del ataque para que no le pasara nada más. Las últimas palabras que dijo su líder antes de ser arrastrado fueron:—Thomas, llévatelos—.

Luego, desaparecieron.

Los Habitantes fueron prudentes al salir de la Sala del Consejo, pero cuando salieron, los Penitente no se veían por ninguna parte. Sin embargo, había fuego y destrucción por todas partes.

—¿Gally?—llamó Alex una vez que salió del edificio y se dio cuenta de que el chico no estaba con ellos. Se dio la vuelta, escudriñando frenéticamente a su alrededor.—¡Gally!—

Se sintió aliviada cuando vio una figura corriendo hacia ellos y se dio cuenta de que era el chico que estaba buscando. Corrió hacia él y le rodeó el cuello con los brazos, abrazándolo. Él pareció un poco sorprendido al principio, pero aun así le rodeó la cintura con los brazos.

—Oh, no vuelvas a asustarme así—,murmuró mientras se separaba, pero luego enarcó las cejas cuando él empezó a acercarse furiosamente a Thomas. Ella no se dio cuenta de lo que estaba pasando hasta que fue demasiado tarde para detenerse.

Le dio un puñetazo en la cara.

—¡Esto es tu culpa, Thomas! Mira esto!—gritó el Encargado de los Constructores mientras los otros chicos lo apartaban y lo retenían.—¡Oyeron lo que Alby dijo! ¡Es de ellos! Es uno de ellos, y lo enviaron aquí para destruir todo, ¡y ya lo hizo! ¡Mira a tu alrededor, Thomas! ¡Mira esto! ¡Todo es tu culpa!—

Mientras intentaban calmar al chico, ni siquiera se dieron cuenta de lo que ocurría detrás de ellos hasta que Chuck gritó:—¡Thomas!—.Se giraron para ver al Novato casi inconsciente en el suelo, y el aguijón que le habían cortado al Penitente tendido a su lado. Los ojos de Alex se abrieron de par en par al darse cuenta.

Se había picado a sí mismo.