Thành phố Milan

Gần đây, Nguyên soái Badoglio rất phiền muộn. Kể từ ngày 7 tháng 4, khi Vương quốc Sardinia tuyên bố sáp nhập vùng Lombardia, đã có một loạt những người theo phái dân chủ đứng ra biểu tình phản đối.

Không cần phải nói, chuyện quốc gia đại sự thì ngay cả một nguyên soái như ông cũng không có quyền phát ngôn, huống chi là những người dân thường? Tất nhiên là ông đã cử quân đội để giải tán họ.

May mắn thay, quân đội Áo đã dẹp loạn một vòng trước đó, những kẻ cứng đầu đều bị xử lý gần hết. Người của chính quyền lâm thời hoặc bị mua chuộc, hoặc bị quản thúc tại chỗ. Những kẻ còn lại chỉ là "vua miệng lưỡi" mà thôi.

"Thưa Nguyên soái, bên ngoài lại có một nhóm người đến thỉnh nguyện, yêu cầu ngài xuất binh giành lại Venice!" Viên sĩ quan tùy tùng nhỏ giọng báo cáo.

Đây không phải lần đầu tiên xuất hiện các đoàn thỉnh nguyện: thỉnh nguyện đòi độc lập, thỉnh nguyện tự trị, thỉnh nguyện tăng khẩu phần lương thực...

Tóm lại, bất kể Badoglio có quyền quyết định hay không, người dân vùng Lombardia dường như đã coi ông là người duy nhất có thể giải quyết mọi vấn đề. Có chuyện gì là họ tìm đến ông để thỉnh nguyện.

Làm anh hùng không dễ dàng chút nào. Để giữ gìn hình ảnh hào quang của mình, Badoglio buộc phải tỏ ra là người sẵn sàng lắng nghe ý kiến.

Ngoài những đoàn thỉnh nguyện đòi độc lập (được ông điều quân giải tán), những đoàn thỉnh nguyện khác, ông đều tiếp đón đại diện và giải thích khó khăn của mình.

Chẳng hạn như: "Quân đội không can thiệp vào chính trị", là lý do ông dùng nhiều nhất.

Nói đi nói lại nhiều lần, đến nỗi bây giờ chính Badoglio cũng dần tin rằng điều này là thật. Gần đây, ông ít can thiệp vào công việc hành chính của vùng Lombardia, trừ khi chính quyền địa phương chủ động tìm đến ông.

"Cho họ cử đại diện vào!" Badoglio nhíu mày nói.

Không còn cách nào khác, lần này không thể trốn tránh được. Việc xuất binh đánh Venice không chỉ là vấn đề chính trị, mà còn liên quan nhiều đến quân sự. Hiện tại, toàn bộ lực lượng tiền tuyến của Vương quốc Sardinia đều do ông chỉ huy, lần này đúng là họ tìm đúng người rồi.

Chẳng mấy chốc, hai người trông giống sinh viên được dẫn vào. Badoglio nhíu mày chặt hơn. Những thanh niên tuổi teen bồng bột quả là khiến người ta đau đầu nhất.

"Kính thưa Nguyên soái, tôi là Rim, còn đây là Thompson. Rất vui được gặp ngài!"

Nhìn hai chàng trai trẻ đầy nhiệt huyết, Badoglio lịch sự đáp lại: "Tôi cũng rất vui được gặp các cậu. Các cậu có thể đưa đơn thỉnh nguyện cho tôi xem trước được không?"

"Ồ, được chứ!" Rim vội vàng trả lời.

Nhận lấy đơn thỉnh nguyện, Badoglio nhanh chóng lướt qua nội dung. Đây là một bức thư viết bằng máu, nội dung rất sôi sục, phía sau còn có hàng loạt chữ ký dày đặc. Ông suýt nữa cảm động.

"Đơn thỉnh nguyện này tôi nhận rồi. Tôi sẽ sớm chuyển nó lên Quốc vương. Tuy nhiên, thời điểm tấn công Venice là bí mật quân sự, tôi không thể tiết lộ.

Hiện tại, chúng ta đang chuẩn bị cho chiến dịch quân sự. Mọi người đều biết chuyện xảy ra trước đó. Do chuẩn bị không đủ kỹ càng, tất cả cùng phải chịu cảnh đói khát.

Lần này, chúng ta đã rút kinh nghiệm, nên thời gian chuẩn bị chiến tranh sẽ lâu hơn, không thể vì vấn đề lương thực mà lại phải ngừng chiến dịch quân sự.

Tổng quân số của Áo lên tới năm sáu trăm ngàn người. Một khi chiến tranh ở Venice nổ ra, chắc chắn họ sẽ gửi quân tiếp viện. Hiện tại, quân số trong tay tôi chưa đủ.

Quân tiếp viện trong nước vẫn đang trên đường, còn lính mới tuyển mộ ở Lombardia vẫn đang trong quá trình huấn luyện. Tất cả đều cần thời gian.

Tuy nhiên, các cậu cứ yên tâm, thắng lợi cuối cùng chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta!"

Nghe lời giải thích của Badoglio, hai chàng trai không ngừng gật đầu. Họ hoàn toàn mù tịt về quân sự, và trong thời đại này, không có mạng internet để tra cứu tình hình trong nước của Áo.

Theo tư duy bình thường, Áo rất mạnh mẽ, và Nguyên soái Badoglio, người đã đánh bại Áo, chính là danh tướng bậc nhất đương thời. Những gì ông nói chắc chắn là đúng.

"Chiến thắng chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta! Thưa Nguyên soái, chúng tôi hoàn toàn tin tưởng ngài. Ngài tuyệt đối không phải là kẻ hèn nhát như người ta đồn đại đâu. Họ chỉ đang ganh tị với tài năng của ngài mà thôi!" Thompson lúng túng nói.

Trong lòng Badoglio đột nhiên cảm thấy như một đàn cừu chạy qua. Cậu có thể đừng nói thẳng như vậy không? Nói thế này sẽ chẳng ai muốn làm bạn đâu.

Tấn công Venice? Đây chẳng phải là chuyện đùa sao? Thật nghĩ rằng Áo là giấy vụn à?

Hiện tại, ông có khoảng 150.000 quân trên danh nghĩa, nhiều hơn Áo gần một phần ba, nhưng chất lượng của 150.000 quân này rất kém. Trong số đó, gần 70.000 người là được tuyển mộ tại chỗ.

Người Ý luôn không được chính phủ Vienna tin tưởng, vì vậy quân đội Áo cũng không thiết lập chế độ dự bị ở địa phương. Bây giờ, những binh lính mà Badoglio tuyển mộ thực tế chỉ là nông dân vừa đặt xuống cuốc, hoặc là công nhân thành thị.

Ngay cả sĩ quan cấp cơ sở cũng thiếu hụt. Vùng Ý không phải vùng Đức, đặc biệt là Lombardia – nơi thương mại hóa nặng nề, khả năng quân sự của giới quý tộc địa phương giảm sút nghiêm trọng.

Có thể nói, đội quân được chỉnh đốn tạm thời này chỉ là để "đếm số". Hiện tại, thậm chí chưa đủ súng cho mỗi người. Dùng để lo hậu cần hoặc duy trì trật tự địa phương thì còn tạm ổn.

Nhưng nếu đưa lên chiến trường, đó chẳng khác nào tặng đầu người cho kẻ thù. Lực lượng chính thực sự của cuộc chiến này vẫn là Quân đội Vương quốc Sardinia.

80.000 quân Sardinia đấu với 100.000 quân Áo, nhìn thế nào cũng không đáng tin cậy. Đây mới là lý do họ ngừng tấn công.

Nhưng người dân không biết điều này. Họ chỉ đơn giản tính tổng quân số. Quân đội Áo ở vùng Ý chỉ có 100.000 người, và do dẹp loạn, hiện tại đã giảm quân số vài ngàn người.

150.000 quân Sardinia, với sự hỗ trợ của người dân Venice, chẳng lẽ không đánh bại được hơn 90.000 quân Áo?

Áp lực của Nguyên soái Badoglio chưa quá lớn. Các thế lực địa phương ở Lombardia vừa đầu hàng Vương quốc Sardinia, chưa dám gây rối. Bây giờ là đại diện sinh viên, trong thời gian ngắn ông vẫn có thể lừa họ qua.

Với Vua Charles thì khác. Bên trong Vương quốc Sardinia có vô số nhóm lợi ích. Ông chỉ muốn dùng chiến tranh để chuyển hướng mâu thuẫn nội bộ, nhưng kết quả lại chơi quá đà. Giờ đây, những nhà dân tộc chủ nghĩa cực đoan hàng ngày thúc ép ông xuất binh đánh Venice.

Đây là lỗi của chính ông. Để giảm áp lực chính trị trong nước, Vua Charles đã thổi phồng chiến thắng của quân đội Sardinia ở Lombardia trước Áo, khiến nhiều người lầm tưởng rằng Áo cũng chỉ như vậy mà thôi.

Dư luận dễ rơi vào trạng thái điên cuồng nhất. Charles-Albert quên mất rằng "quá mức thì sẽ phản tác dụng", hoặc có thể ông biết nhưng cũng không thể kiểm soát nổi dư luận.

Hiện tại, chủ nghĩa dân tộc ở vùng Ý đang lên cao, và Vương quốc Sardinia là nơi chủ nghĩa dân tộc mạnh mẽ nhất. Sau khi bị kích thích bởi chiến thắng trước quân đội Áo, chủ nghĩa dân tộc lại bùng nổ một lần nữa.

Lúc này, chủ nghĩa dân tộc xen lẫn chủ nghĩa ái quốc đã ở bờ vực mất kiểm soát. Lại có người không ngừng nhắc nhở họ rằng khu vực Venice vẫn đang nằm dưới sự kiểm soát của Áo.

Kể từ khi Vương quốc Sardinia sáp nhập Lombardia, tất cả người dân đều vui mừng vì tiến thêm một bước trong việc thống nhất nước Ý. Lúc này, khu vực Venice do Áo kiểm soát trở nên rất chướng mắt.

Vương quốc Sardinia đã rơi vào tình thế "cưỡi lưng hổ", không thể xuống được!