Я никогда не праздновал свой день рождения после того, как осиротел: в интернате было не до праздников, особенно до таких, как детские именины.
Со временем я даже стал забывать о дате своего появления на свет и вспоминал об этом только когда на будильнике моего телефона срабатывала поставленная за царя Гороха мелодия "Happy Birthday to you". Так вот, пару дней назад и наступило это утро...

Я не не любил этот праздник, я просто его особо не отмечал. Единственное, что менялось в этот день, так это мой возраст. И ничего более. И зачем тогда что-то шумно праздновать? Для чего? Всё в этом мире должно иметь какой-то смысл.

Мне двадцать.

Вывеска небольшого ночного клуба мерцала неоновым светом. Около входа копошилась толпа молодежи, желающей вломиться в помещение для отрыва от этого мира и ухода в «псевдокайф».

Я протиснулся между людьми и наконец, незаметно для охраны, вошёл вовнутрь.

Ни за что бы не пришёл в это заведение, если бы не находящиеся на грани срыва нервы. В последнее время я ужасно мало спал, всё думая о той светлой девушке, которая должна будет умереть от моей руки. Я каждый день отслеживал её действия, наблюдал за ней из засад. И так продолжалось уже почти две недели. На данный момент я не знаю, где она. Не думал, что это настолько выматывает и выжимает все соки и энергию из тела и души!

Запах сигарет, алкоголя и пьяных потных тел моментально ударил в нос, а громкие звуки электронной танцевальной музыки — в уши.

Сюда я пришёл развеяться от мыслей о предстоящем кровопролитии. Не напиться до беспамятства, а просто отвлечься. Мне надоело просто лежать ночами в одиночестве и смотреть в потолок, обдумывая план убийства.

— Эй, парень! Налить тебе чего? — бармен с трудом пытался перекричать басы из близстоящих колонок.

— Воды, если уж предлагаешь, — ответил я.

— Так не пойдёт! — этот возглас заставил меня встрепенуться, а глаза — расшириться.

Этого не может быть!

— Что?.. — запнулся я, чуть поперхнувшись водой, и обернулся на этот знакомый и уже поддавшийся лёгкому воздействию выпивки на мозг девичий голос, — Что ты здесь делаешь?

— Космополите или Дайкири? Выбирай. Всё за мой счёт! — Черри не отходила от своей темы, поглядывая ехидным взглядом то на запутавшегося бармена, то на опешившего меня.

Вход в клуб разрешен официально с двадцати одного года. Мне двадцать. Что она делает в этом заведении в семнадцать?
Я надеялся остыть от мыслей о ещё живой Адамс, но она нашла меня и здесь.

— Извини. Не пью, — коротко ответил я, вскочил с барного стульчика и быстро направился в сторону туалетных комнат.

Мне повезло, что в туалете не нашлось ни одной живой души ни поодиночке, ни попарно утоляющих свои животные потребности в кабинках по пьяни.
Защелкиваю замок входной двери.
Подхожу к раковинам и смотрю в зеркале на своё бледное лицо, которое постепенно набирает красные оттенки. Хватаюсь со всей силы пальцами за гранитный стол и сжимаю до такой силы, что кажется, будто камень сейчас треснет под моим давлением на него. Стискиваю зубы до скрежета и уже не могу себя сдерживать: начинаю ругаться вслух, переходя на крик.

— Зачем? Зачем? Зачем она нарывается?! Неужели она не чувствует от меня никакой опасности?! Да и что мелкая девчонка забыла в заведении для взрослых?! Зачем она подошла ко мне?! Зачем?! Зачем?! Зачем?! Я же пришёл просто отдохнуть! — кричал я, понимая, что меня никто не услышит, так как всем уж точно не до моих нервов, да ещё и музыка орёт со всех щелей.

Чтобы остыть от нахлынувшей волны, подставляю лицо под холодную струю в кране. Ледяная вода, стекая по векам, носу, щекам, губам, ободряет и плавно приводит в норму мою, ни с того ни с сего разбушевавшуюся на ровном месте, душу.

Адамс показалась мне видением.

Музыка грохотом обрушивается на меня, когда я выхожу в массы на танцпол, уже отключив свои нервы и какие-то чувства, а миллионы лазерных лучей мерцают в лёгком искусственном дыму.
Моё тело начинает подхватывать ритмы клубной электроники. Теперь и я сливаюсь с этой танцующей ордой молодежи, где каждый находится под действием чего-то психотропного, будь то алкоголь или наркота. Видно, здесь лишь я остался трезвым.
Такая атмосфера давит, но при этом пока что расслабляет. Тело стало действительно развязным: руки сами уже отбивают такт музыке, а ноги заставляют подпрыгивать. Я на секунду закрываю глаза, находясь в этом безумии.
И не стоило мне их открывать...

Черри откровенно вытанцовывала, энергично виляя задницей во все стороны и играя полуобнажёнными плечами, чуть ли не в загребущих объятиях парня, старше её как минимум лет на пять.

Я приостановил свой отрыв и начал делать то, что действительно должен — следить за ней.

Тот парень пожирал Адамс глазами до самих кончиков её пальцев. Я видел его голод и жажду к молодому девичьему подвыпившему телу, но сам же этого не ощущал. Черри не будила во мне давно зарытые животные чувства — она действовала на меня иначе. Девушка напоминала мне о моём далёком прошлом... И после очередного пошлого взгляда этого парня на девчонку, мне резко захотелось, чтобы именно он стал моей первой жертвой, а не она. Мне хорошо запомнились черты его лица даже в свете иллюминаций.

Можно ли считать за счастье то, что она заметила твой взор и покинула этого кренделя, переметнувшись к тебе, Моррис?

— Куда ты так резко пропал, мой знакомый незнакомец? — Черри накрывал лёгкий истерический смех во время говорения, но она ещё держалась более-менее ровно. — Может хоть представишься, раз мы уже в третий раз пересеклись?

— Моррис Рид, — бросил я, попутно набирая в себе некий отцовско-родительский гнев на провинившуюся дочь. — Что ты здесь делаешь?!

Черри вмиг посерьёзнела, возможно, немного оклемалась от воздействия различных веществ и перестала труситься под биты:

— Не смей кричать на меня, Моррис!

— Да не вопрос, — выдохнул я. — Но как ты сюда попала? — подходящая свирепость начала отходить.
Неужели Адамс может мной управлять? Почему я подсознательно слушаюсь её?

С этого момента мне пришлось начать прилагать усилия для того, чтобы задушить в себе любые чувства, свойственные нормальному человеку. Я попытался выключить эмоции и мне это, на удивление, стало постепенно удаваться.

— Помни: в нашем современном мире деньги решают большинство вопросов. И чем больше сумма, тем больше проблем за неё решается. Намёк ясен? — ответила она со всей серьёзностью, которая только в ней была.

— Допустим... — тихо пробубнил я себе под нос и всё глубже зарылся в свои мысли.

Черри этого уже не слышала, так как переключилась ненадолго на темнокожего бармена:

— Сэмюэль, жарковато сегодня, неправда ли? — подмигнула она парню за барной стойкой.

Не знаю: или она вычитала в свете мигающих лазеров его имя на бейджике, или они были уже давно знакомы. Но меня задели её взгляды в его сторону.
Черри, по моим практически ежедневным наблюдениям, умела мастерски играть бровями и заставлять сохнуть по себе сотни молодых юношей, испытывающих непреодолимое желание к ней. И именно сейчас я вновь увидел этот её фирменный взгляд, подкашивающий парням ноги и заставляющий подчиняться.

— Могу предложить клубничный мохито со льдом, красотка, — подмигнул Сэмюэль, попутно заполняя стакан ромом для приготовления коктейля.

А пока они вели свой до тошноты содержательный мимический разговор, ко мне в голову закрался гениальный план окончания своей миссии. Не стоит откладывать на потом то, что можно сделать сейчас. Надоело уже терпеть эти ежедневные муки и лёгкие угрызения совести. Убью её — и дело с концом!

— Думаю, одного алкогольного коктейля тебе будет мало! — заявил я, подмигнув Черри, и показано хлопнул по барному столу крупной купюрой, давая знак, что сегодня она пьёт за мой счёт.