Уцепившись за выступ окна, Дуглас, подтянув тело вверх, влез на подоконник второго этажа. Его небритое обветренное лицо с карими глазами и песочными волосами отразилось в стекле. С тихим скрежетом ставни с множеством ячеек раскрылись, пустив холодный ветер гулять по темноте особняка. Как и говорил слизень, защита вокруг дома средняя, вор не потратил и двадцати минут на её взлом.

Комната, в которую он забрался, оказалась комнатой для гостей без намеков на какие-либо ловушки. Кровать с балдахином, небольшой шкаф, стол с двумя стульями и невзрачная картина с пейзажем над ними — вот и вся безвкусная обстановка.

Дуглас быстро подошел к двери и осторожно проверил замок. Заперто. Хмыкнув, он отцепил от пояса связку отмычек, что висела рядом с сумкой из темно-зеленой кожи виверны, огнеупорной и водостойкой. Покопавшись в замке и услышав щелчок, он слегка толкнул дверь. Та с тихим скрипом открылась. Узкий коридор тянулся вглубь дома, а по сторонам находилось множество дверей с неизвестным ему назначением. Но вору было не до них.

«Хранилище находится в смежном со спальней кабинетом, — подумал он, бесшумно и настороженно ступая по темному коридору. — Надо побыстрее со всем этим закончить и валить отсюда».

Замедлившись у поворота, Дуглас остановился. Осторожно выглянув, он проверил коридор на защиту или слуг, которые могли выйти по делам ночью. Магом вор не был, но зато его чувствительность к магии была выше, чем у обычных людей, что давало возможность обходить магические ловушки и разрушать барьеры. Убедившись в безопасности хода, Дуглас уверенным шагом двинулся дальше.

Услышав тихий свист, он, повинуясь инстинкту, едва успел наклониться, как дротик впился в стену, на том уровне, где мгновение назад была его шея.

«Вот это поворот, — вор растерянно разглядывал дротик, который чуть не отправил его на тот свет. — Теперь понятно, почему у Савермана такая плохая магическая защита и почему ночная гильдия отказалась посылать сюда своих людей».

До Магической революции в качестве защитных полей использовали хитроумные ловушки с незаметной кнопкой активации. Незнакомый с системой человек мог лишиться жизни от дротика, топора, лезвия из стены или упав в дыру в полу, прямо на шипы или чего похлеще.

«Похоже, Саверман питает слабость к подобным вещам, раз оставил эти столетние механизмы», — подумал он, ещё более осторожно ступая по полу, испещренному квадратами с разными изображениями. На том, который активировал ловушку, был изображен летящий орёл. На небеса ему еще рано было отправляться.

Добираясь до кабинета, он ещё несколько чуть не умер от мини-гильотины с потолка и стальных шипов, выскакивающих из стены и пола то тут, то там. Как местные слуги еще живы, вор не хотел даже представлять.

Вскрыв долгожданный замок кабинета, Дуглас облегчённо вздохнул.

«Лучше умру, чем соглашусь ещё раз участвовать в чем-то подобном, насильно или нет». — Многие взломщики просто умерли бы здесь, не успев понять, от чего. А искушать судьбу без выгоды для себя он отнюдь не намерен.

Кабинет был уставлен богато, даже роскошно. Кожаные кресла, мебель из темного дерева с золотым орнаментом. Шторы из зеленого шелка и яркий восточный ковер, за который отдали бы не меньше тысячи золотых. На правой стене висела картина с изображением столичного города известного мастера Ван Дрейка в позолоченной раме. Напротив неё была дверь в спальню с ручко, сделанной в виде оскалившегося пса. На письменном столе лежали канцелярские предметы, украшенные драгоценными камнями и благородными металлами.

«Эх, жаль я не за этим пришел», — расстроенно подумал вор, глядя как произведения искусства пылятся в комнате старого скряги. На глаза ему попался секретер. Секунду поразмыслив, Дуглас достал маленькую отмычку и подошел к нему. Здесь было множество секций и ящичков, но ему не было дела до них. Вскрыв самый нижний и крупный, он отодвинул ящик. Внутри лежали несколько золотых слитков и кошель с бряцавшими в нем монетами. Все это мгновенно исчезло в недрах его сумки.

«А теперь займемся главным», — Дуглас окинул взглядом комнату в поисках магических цепей. Глаза вспыхнули серебром, говоря об активации его способности. И он нашел их почти сразу — за картиной, скрывавшей половину стены. С усилием и сдерживаемым кряхтением сняв ее, вор увидел сложную магическую печать, состоявшую из множества маленьких кругов и символов. У него перехватило дух от восхищения. Вот оно, настоящее искусство!

Будь его воля, он бы полюбовался ею немного, немного обчистил бы богатства Савермана, а потом бы ушел, будто ничего и не было. Браслет на руке тихо зазвенел. Дуглас раздраженно взглянул на него.

«Проклятый браслет. Делать нечего, придется ломать. А ведь такой шедевр», — нотка жалости проскочила в его вздохе под щелчок застёжки.

Вытащив из сумки небольшой сверток, он бережно развернул его. На плотной ткани лежали его тонкие крючковидные инструменты различной формы и размеров, созданные из магического кристалла высшей пробы — радужного. Во мраке комнаты они сияли мягким переливающимся светом. Взяв два самых тонких пинцета, Дуглас принялся за работу. Ему не впервой взламывать печати, но такую сложную он видит лишь второй раз за свои семь лет практики. Множество переплетений нитей маны, сигнальные и защитные символы — малейшая ошибка в их дезактивации, и дом огласится воем сирены. Орудуя пинцетами, Дуглас не мог даже вытереть пот, стекающий по его напряженнному лицу.

Наконец, вор облегченно выдохнул и позволил себе разогнуться так, что хрустнули суставы. Два часа непрерывной и кропотливой работы — и вот результат! Печать аккуратно разобрана на мелкие составляющие, сирена нейтрализованна, и можно приступать к финишной прямой. Ночь была уже почти в самом разгаре.

Осторожно убрав инструменты, Дуглас сжал свои трясущиеся от пережитого напряжения руки. Затем он коснулся еле видной дверцы хранилища, и та с тихим свистом исчезла в стене. Он заглянул в отверстие и увидел маленькую стопку писем и бумаг, среди которых сиротливо пристроилась резная шкатулка. Достав последнюю, вор открыл её. На обитой алым бархатом подушке лежала золотая печатка, напоминавшая шахматную фигуру короля.

«А у Слайзена есть вкус», — оценил он работу. На рукоятке была детально сделанная корона, а само «одеяние короля» мастер проработал так, что оно казалось настоящим и вот-вот встрепенется в его руках. Дуглас знал толк в искусстве, и печатка теперь входила у него в список бесценных творений.

Затылком он почувствовал лёгкий ветерок. Распластавшись на полу, вор услышал, как сверху о стену звякнул клинок. Быстро откатившись к двери, Дуглас выхватил кинжал. Печатка тут же переместилась в потайной карман. Фигура в чёрном одеянии стояла напротив него с блестевшим в лунном свете лезвием. Лицо убийцы скрывала белая маска с синим узором, выделявшаяся на остальном тёмном фоне.

Вор сплюнул. Ассасин. Чертов слизняк послал за ним убийцу, чтобы скрыть следы.

«Поступок, достойный породистой крысы». — Дуглас замер в ожидании нападения, готовый метнуться в сторону в любой момент. Ассасин не двигался, словно изучал его. Затем его силуэт чуть дёрнулся и он еле успел отклонить удар, направленный в сердце и чиркнувший по кожаному жилету. Отскочив, Дуглас сбил плечом дверь и с разворота ногой закрыл ее. Он повернул ключ в замке и спиной отошёл к кровати, держа кинжал на уровне груди. Рука скользнула по одеялу и стала мокрой и липкой. Вздрогнув, вор сдернул балдахин и увидел Савермана. Мертвого. Сморщенное лицо и скрюченное тело выражали предсмертный ужас. Грудь и кровать пестрели его кровью. Брезгливо оттерев руку о чистую часть простыни, он бросился к столу, ища спасительный выход.

«Все плохо, — мысли в голове бились как в лихорадке. Дверь содрогнулась под ударом. — Саверман мёртв, и я, похоже, отправлюсь за ним. Чёрт, надо отвлечь его хотя бы на пару секунд, тогда я...»

Слева от двери находилась слабо мерцавшая световая печать. Но его привлекло не это. Рядом была печать поменьше, сверкавшая красным. Сигнальная печать.

План был оформлен за секунды. Укрепленная магией и железом дверь с грохотом рухнула. С наружной стороны она была покрыта жуткими вмятинами. Убийца явно или маг, или не человек. В проеме появилась фигура ассасина. Сжав кинжал, Дуглас бросился на него, намеренно сместив тело влево. От соприкосновения лезвий вспыхнули искры, а убийца невольно сделал несколько шагов внутрь комнаты, восстановливая равновесие. Не теряя секунды, вор с размаху ударил по сигнальной печати и тут же закрыл уши от пронзительного воя.

В комнате зажегся свет, ослепив их обоих. Дуглас приоткрыл глаза и посмотрел на ассасина, оказавшегося девушкой. Длинные чёрные волосы, выглядывавшие из-под капюшона, и обтянутая плотным темным костюмом убийцы грудь только подтверждали это. Вор ухмыльнулся ей, на что она никак не отреагировала, замерев и прожигая его взглядом, что он чувствовал даже не видя ее лица.

Из коридора послышался топот и крики. Дуглас ругнулся. Бросив взгляд на ассасина, он заметил, как её тень стала сгущаться и дрожать.

«Теневое перемещение!» — Вор поблагодарил небеса за свою удачливость и такого хорошего убийцу на свою голову. Схватив кинжал, он в последний момент бросился к ассасину и исчез вместе с ней, закрученный вихрем теней.

Пришедшие потом люди и стражники не смогли обнаружить ничего, кроме трупа хозяина дома и взломанного хранилища, в котором нашли бумаги, подтвердившие связь их владельца с чёрным рынком и крупными спекуляциями на бирже, и пустую шкатулку, которою потом пустили с молотка за триста золотых монет.