Как он пережил последние два дня, осталось загадкой. Капризная светлая эльфийка успела достать всех, кроме Рин. Впрочем, ее отношение к незваной гостье было явно хуже, чем у других.

Начать можно с того случая с огненной водкой. Дальше все шло прямо в гору: словесные стычки, шаманство над едой, водой и наконец - почти удавшееся утопление светловолосой девушки. Благо, рядом оказался капитан, и ничего непоправимого не произошло.

Лимананиэль в долгу не осталась. Будучи светлой эльфийкой, она знала множество очищающих и искореняющих тьму и нечисть заклинаний. Вот только она не догадывалась, что Рин нечеловек, и поэтому все ее пакости обрушивались на бедных моряков. Огры еще как-то это терпели, но демонидам и инкубам было совсем плохо.

- Это уже выходит за все рамки! - капитан грохнул кулаком по столу, отчего банка с чернилами подпрыгнула. - Вы что, хотите угробить мою команду?

Ассасин и эльфийка сидели напротив друг друга и сверлили взглядом. Рин скрестила руки на груди, а Лимананиэль постукивала белым тонким ногтем по столу. Дуглас сидел здесь, как беспристрастный судья, но какого черта ему было так смешно и неловко?

- Капитан, будь в этом деле иные обстоятельства, до такого не дошло бы, - проговорила ассасин, вежливо и еле заметно чеканя слова. Эльфийка возмущенно фыркнула и тряхнула волосами.

- Между прочим, все началось именно из-за тебя. Я конечно понимаю, что это не королевская яхта, но ведь какое-то вино здесь должно быть?

- Для тебя - нет.

- Прекратите обе! Госпожа Рин, зачем вы опускаетесь до такого? - в отчаянии воскликнул Хартман. Девушка, которую боготворила вся команда, выкидывает такие трюки!

- Попозже я вам все объясню, - ответила она, дергая плечом.

- И ты еще что-то говоришь мне о наглости! - возмутилась Лимананиэль.

- Я всегда готова поговорить, но только в том случае, если ты не будешь ныть и привередничать, - сказала Рин, показывая полусогнутую ладонь. - В остальных случаях милости прошу за борт.

«Даже не знаю, соглашаться с ней или нет, - с одной стороны, я согласен с Рин, а с другой мне жалко эльфийку. И что мне теперь прикажете делать?»

Три пары глаз впились в него, грозя разрезать на кусочки. Его зеленая рубашка взмокла, а ногам в сапогах стало жарко. Дуглас расстерянно улыбнулся и глубокомысленно произнес:

- Я предлагаю оставить распри и дождаться прибытия в порт. Там, спокойно и наедине, вы сможете решить все свои проблемы.

- Говоришь, как заезженный монах, - заметила ассасин, поднимаясь из-за стола.

- И куда ты пошла? Мы еще не закончили, - сказала эльфийка, тоже немного приподнимаясь.

- У меня нет желания лить воду в решето, так что пойду посплю. Из-за тебя у меня началась мигрень.

- Рада слышать.

Хартман вздохнул, от всей души радуясь, что не родился девочкой. Всякая война кажется простой забавой по сравнению с женскими интригами и пакостями.

- Раз решение изложено, можете идти. Завтра утром «Странница» прибудет в порт, поэтому прошу вас, не создавайте мне проблем.

Когда он закончил, девушки уже исчезли. Вор тихо подошел и ободряюще похлопал его по плечу.

- Может, это немного обрадует, но, в отличие от вас, мне придется терпеть их гораздо больше одного дня.

Капитан сочувствующе посмотрел на него и безмолвно указал на небольшую бутылку в шкафу. Дуглас хмыкнул и кивнул, подходя к ящику с бокалами.

«Лучшая пища для ума - это книги, для тела - сон, а для расстроенных нервов нет ничего лучше хорошего вина». Из всех услышанных за жизнь фраз ему больше всего нравилась именна эта. Впрочем, не зря, ой как не зря.

***

Тихая звездная ночь сменилась нежным рассветом, похожим на клубничный пудинг со сливками. Яркие точки еще не потушенных фонарей указывали на южный порт Андала - Дельриг. Это яркая полоса простиралась на весь видимый горизонт, вызывая изумление и восхищение.

Город находился в гавани, по краям которой стояли жёлтые каменные вышки с нацеленными на вход тяжелыми арбалетами. Сотни кораблей различной оснастки, размеров и стран чуть ли не касались друг друга деревянными боками.

Матросы спешно складывали паруса и приводили в порядок палубу. К каждому кораблю, желающему попасть в порт, приплывает проверка, и их не был исключением. Вот из-за правой башни к ним медленно начала приближаться лодка с группой людей в ярких восточных одеждах.

Вот только никого это проверка не радовала.

- Как же я это ненавижу, - выдохнул капитан, пытаясь придать своему лицу вежливое выражение. Получалось у него откровенно плохо.

- Неужто успели насолить эти халатники?- с удивлением спросил вор, наблюдая за спуском лестницы к приставшей к «Страннице» вычурной узкой лодке. Как в это недокорыто поместилось восемь человек, оставался загадкой.

- Приветствую, господа таможенники, - слегка кивнув головой, проговорил Хартман. Крупный смугловатый мужчина с узкими хитрыми глазами пискляво ответил на общем языке:

- И ми вас тозе, капитан. И что понадобилось столь сильной нечисти в нащей стране Сольнца?

- Мы здесь для пополнения припасов. Если это все, то мы...

- Неть-неть, - быстро замотал головой таможенник. Остальные халатники согласно закивали. - По всемь правилям надо осмотреть сюдно и все, что на нем есть.

По педантичности люди Востока могли бы тягаться с королевским церемонимейстером. Чуть ли не обнюхивая каждый моток веревки и ящик, они больше часа осматривали корабль, и только после официального закрепления через странные перешептывания, судно получило разрешение на въезд в гавань. Срок цветастой бумажки, что выдал узкоглазый, был равен двум дням.

- Больше ми дать не могем, - пояснил таможенник, разводя руками. Узкие глаза хитровато поблескивали. - Тем более на ващем корабле находится эльф, а император Сольнца не любит иноземцев иной расы.

«Забавно слышать это от людей, поклоняющихся бого-демонам», - с ехидцей подумал Дуглас, вспоминая жуткие оскаленные лица их культа Триарды. Так пугающе могут выглядеть только темные боги.

- Хорошо-хорошо, - проговорил капитан, - все понятно. - Казалось, что он пытается как можно быстрее избавиться от них. Впрочем, так оно и было.

Едва раздался плеск удаляющейся лодки, дружный вздох пролетел над кораблем. Час кропотливого осмотра заставил понервничать даже огров, не признающих никаких правил, кроме правил чести и поединков. Рин и Лимананиэль сидели внутри, не выйдя даже тогда, когда ватага узкоглазых пигмеев буквально ворвалась в их каюту. Возможно, на них повлияли слова капитана, а может, ими двигали принципы. Или же и то, и другое вместе. Сейчас же девушки находились на палубе: Рин пристроилась у вант, цепляясь за ячейки из канатов, а эльфийка свесилась за палубу.

«Ночная странница» величественно вошла через узкие ворота в гавань, осторожно лавируя между другими судами. Как только нос корабля мягко стукнулся о причал, четверо матросов спрыгнули вниз и закрепили его.

- Ну, вот и все. Если вам еще раз захочется попутешествовать по морю, только свистните, - с улыбкой на загорелом лице произнес Хартман. Несмотря на внешнюю веселость, сине-зеленые глаза были темными от сожаления скорого расставания.

- Обязательно, - приподнял кулак Дуглас и ассасин кивнула в знак согласия. Лимананиэль молча наблюдала за ними в сторонке.

- Да здравствует Ледяная принцесса! - рявкнул кто-то из толпы моряков и все нестройным хором грянули:

- Да здравствует Ледяная принцесса!!!

- Святые боги, - со страданием пробормотала Рин, пряча кончики покрасневших ушей. Вор хмыкнул и толкнул ее в бок.

- Как видишь, первым в святость богов уверовала ты, а не я.

- Молчи, это все началось из-за тебя.

- Возможно, но правду ты узнаешь только после моей смерти.

- А давай я ускорю твой конец? - тоном заядлого торговца предложила она. - Быстро и безболезненно.

- Эй, вы там долго болтать будете? - возмущенная Лимананиэль стояла возле трапа, притоптывая ногой от раздражения и нетерпения.

- А что мешает тебе спуститься одной? - спросила Рин, легким прыжком оказываясь на мощенной камнем пристани. Эльфийка фыркнула и с гордым видом спустилась по трапу. Блестящие сандалии со множеством ремешком вмиг оказались в пыли.

- Священное древо!

- Пущенное на дрова, - хмыкнул Дуглас, не обращая внимания на любопытных прохожих. Слишком часто за последние месяцы он их видел.

А Андал, численностью населения больше ста миллионом, славился ими больше, нежели Алмерия или Антарес. Страна Солнца действительно была солнцем торговли этого мира - и вместе с тем мраком работорговли.