Корабль слабо покачивался, но и этого Дугласу было достаточно.

  Его тело свешивалось за корму, грозя вот-вот перевернуться. Чуть загорелое лицо побледнело до зеленоватого оттенка, а зубы скрипели, будто он жевал песок. А всё потому, что настой против тошноты на нем не сработал.

  Перед выходом в море Рин купила несколько склянок с голубоватой жидкостью, надеясь избавить его от морской болезни. Вор покорно выпил сладковатый настой, и стал ждать. Ассасин уселась рядом, не отрывая от него пристального взгляда.

Судно качнулось и они почувствовали, что плывут. И в этот же момент резкая волна тошноты накрыла Дугласа, заставив его скорчиться. В глазах потемнело, и он с мрачным чувством подумал, что боги всерьез желают ему смерти. Полное игнорирование настоя привело к тому, что Рин позвала Брана и тот, осторожно обхватив его, перетащил его на палубу, где свежий воздух помогал хоть как-то держать содержимое желудка внутри.

С того момента прошло два дня, и его состояние оставляло желать лучшего. Это довольно прямо выразил Бран, который все это время радостно ходил по кораблю, болтая и смеясь с матросами.

  — И кто бы мог подумать, — прицокнул языком наемник. Его тоже слегка мутило, но это было от того, что он впервые плавает на корабле.

  — Возможно, это побочный эффект твоего магического чутья, — произнесла ассасин, создавая в воздухе два небольших кубика льда. — На вот, один сунь в рот, другой приложи ко лбу.

Он почти не улавливал их разговора из-за шумевшей в голове крови.

  — Помолчите и дайте мне уже умереть спокойно, — со стоном произнес вор и свесился за край палубы. Рин схватила его ускользающее тело и оттянула назад. Сунув ему кубики льда, она взяла моток веревки и обвязала один конец вокруг мачты, а другой примотала к Дугласу.

  — Умно придумала, — одобрительно пробасил Бран, а матросы, наблюдавшие за ними, тихо посмеивались. После того, как девушка одержала вверх над вспыльчивым Ллойсом, они боялись и уважали ее. Многие из демонов и огров признавали только силу, но даже  такие старались не лезть к загадочному ассасину. Вдруг выкинет чего, а ему отвечать? Хотя не смеяться над человеком, отправившимся в плавание с морской болезнью, было трудно.

  Холод окутал вора, проясняя сознание и отгоняя ненавистную ему тошноту. Он глубоко вдохнул морской воздух и почувствовал себя лучше.

  — Вот сразу бы так, — пробурчал Дуглас, поворачиваясь спиной к морю. Тошнота не  исчезла, но желание умереть было отставлено на второй план.

  — К твоему сведению, я не лекарь, и сама морской болезнью не страдаю, — ответила Рин, создавая новую порцию зачарованного льда. — На твое счастье, маны у меня много, и на две недели пути хватит.

  — Даг, не бурчи. Рин — хороший человек, даже несмотря на её насмешки и холодность, — влез добродушный наемник, тем самым вгоняя обоих спорщиков в краску. Ассасин издала странный звук и отвернулась. Подаренную им цепочку она не снимала, пряча ее под курткой. Об этом нетрудно догадаться, особенно когда девушка постоянно проверяет, на месте ли подарок. Дуглас про себя улыбнулся.

  — Кху-кху... Мда, — вор сунул в рот еще один кубик льда. Затем, оглядев палубу на наличие матросов, он негромко спросил:

  — А что значит карвер?

  — Это раса существ, близких к демонам, — ответила Рин, с которой слетели остатки смущения. — Когда-то они возомнили себя сильнейшими в этом мире, отдались внутренней тьме, и богиня разрушения наслала на них проклятье, из-за которого они потеряли бессмертие и вынуждены пить чужую кровь, чтобы продлить себе жизнь.

  — Вампиры, что ли? — с удивлением высказался Бран. Он стоял, оперевшись рукой на бочку, слева от Дугласа, следя за тем, чтобы тот не свалился за борт.

  Девушка кивнула и брезгливо дернула плечами.

  — Так их назвали люди, но суть не меняется. Большинство карверов сохранили пороки, навлекшие на их расу проклятье, и сейчас они находятся на грани уничтожения имперцами. Вот всё, что я знаю.

  «Теперь понятно, чего тот парень так взвился, — подумал он, вспоминая его бледное лицо с темными, почти черными глазами.

Вдруг Рин вцепилась в борт и в опасном положении зависла над ним. Дуглас посмотрел туда же, куда и она, и увидел темное пятно, которое быстро увеличивалось в размерах.

  — К нам что-то приближается, — проговорила она, отпрыгивая назад. Матросы, которые были на вахте, тоже заметили и забили тревогу.

  — Справа по борту что-то движется! Команде немедленно подняться на палубу!

  Капитан Хартман вышел из своей каюты и быстро поднялся к рулю. Его взгляд потемнел при виде приближающейся угрозы. Матросы стояли внизу, с непроницаемым видом ожидая команды.

  — Активировать питание защитного поля! Канонирам приготовиться к атаке! — приказал он, прикладывая ладонь к магическому кругу у руля. Корабль окутало мерцающее поле, и вор заметил, что это далеко не обычная защита. Подобный уровень может быть только тогда, когда есть шансы подвергнуться серьезному нападению. Неужели капитан знал?

  Темное пятно приобрело очертания кляксы на бумаге, а вода вокруг него начала бурлить и пениться. Канониры выдвинули заряженные пушки, ожидая сигнала. Остальные матросы убрали важные предметы в трюм, вытащив взамен арбалеты с зачарованными болтами. Слабая взрывная магия исходила от них, наполняя воздух боевым азартом и смертью.

  Оно уже было в двадцати кабельтовых от корабля, как Хартман резко вскинул руку и рявкнул:

  — Огонь!

  Восемь взрывов грянули одновременно. Уши заложило от грохота, а гладь моря вздыбилась, как раненное животное. Громкое клокотанье прорвалось сквозь залп. Кто-то из команды корабля в ужасе вскрикнул.

  Огромное пятно стало серовато-белого цвета, расползаясь длинными линиями. Вытянутая широкая голова, покрытая пятнами, высунулась из воды. Красноватые глаза в упор смотрели на них, вызывая первобытный страх. Темный огромный клюв раскрылся и воздух содрогнулся от жуткого клёкота.

  Матрос, ближе всех стоявший к Дугласу, опустился на колени и прошептал:

  — Кракен. Н-но почему именно мы? Темная Валирия...

  Вор не обратил внимания на последующие молитвы к богине. Монстр, прозванный серым кардиналом южных морей — кракен. Щелчок в его голове вытянул на поверхность все, что он знал о чудовище.

  «За последние четыре века никто не смог уничтожить хотя бы одного из этих морских монстров. Мда, везет же нам на приключения, как утопленникам в спасении».

  Корабль покачивался перед ним, словно игрушка в ванне ребенка. Капитан застыл, внутренне молясь, что они смогут выжить. И их спасение было только в одном.

  — «Ночная странница» — полный вперёд! Канониры — зарядить пушки дымовыми ядрами!