Когда Дуглас вошёл в кабинет, он увидел всё ту же картину:шкафы, стол, жёсткий диван и раздражавшего его аристократа. Сначала лицо лорда озарилось неподдельным изумлением и яростью, а затем стало похоже на скисший лимон. Вор сел на диван со спокойным лицом, за которым его «Я» корчилось в судорожном смехе.

  «Ну что, съел? — говорило довольное лицо вора. — Хотел убить, а я вот он, живее всех живых».

  Слайзен побагровел от злости и закашлялся. Успокоившись, он учтиво произнёс, стараясь не скорчить лицо:

  — Итак, вы вернулись. Поздравляю. Где артефакт?

  Дуглас, подражая учтивости слизня, достал перчатку из кармана и торжественно положил на стол перед выкатившим от жадности глаза лордом. Говорила ведь ему мама в детстве:«Иди на актёра». Теперь, спустя годы, он радовался, что не послушал её. Где, как не в профессии вора, можно так полно использовать свои способности и при этом наслаждаться ими?

  Слайзен схватил печатку полными белыми руками и приподнес к лицу так, что чуть ли не облизывал её. Дуглас с нескрываемым презрением смотрел на этого погрязшего в своих пороках человека. «Ничто так не развращает человека, как власть, — размышлял он, глядя на сидевший перед ним живой пример. — Не зря ведь говорят, что путь в ад усеян не только добродетелью».

  Минут через пять Слайзен оторвался и потемневшими глазами посмотрел на него.

  — Что ж, признаю, вы хороший представитель своей профессии. Но всему и всем приходит конец, — он щелкнул пальцами. Дуглас подпрыгнул и приготовился к худшему варианту: его поймают и убьют. Сразу.

  Но проходили минуты, а ничего не происходило. Лицо слизня сначала покраснело, а затем побледнело. Нетвёрдыми шагами он направился к двери, колыхаясь всем своим телом.

  — И куда же вы направились? Ваши наемники видят уже седьмой сон на небесах.

  Вор вскинул голову и увидел Рин, сидящую в кресле толстяка и вращающую в руке нож с красными пятнами. Лорд вздрогнул и развернулся. Кровь ещё сильнее отхлынула от его лица, придав ему синеватый оттенок.

  — Ты... Ты...

  — Он нанял убийц? — спросил Дуглас, не обращая внимания на потерявшего дар речи лорда. В том, что все, кого он нанял, мертвы, вор и не сомневался. — «Похоже, в этот раз ему удалось добиться помощи сильных мира сего».

  Ассасин кивнула и вдруг замерла, словно прислушиваясь. Он уловил слабое бряцанье оружия, идущее с улицы.

  — Что за...

  Дверь в кабинет распахнулась и к ним ворвались солдаты королевской гвардии, одетые в в мундиры с характерной красной, белой и желтой расцветкой. За ним вошли ещё четверо стражников и Вурм, который кинул благодарный и торжествующий взгляд в сторону вскинувшейся Рин. Выпятив грудь, гвардеец с пером на каске произнёс:

  — Именем королевского величества, я арестовываю...

  Дальше Дуглас не услышал. Бросившаяся к нему Рин схватила его за руку и через секунду он уже лежал в тёмном переулке и оттирал прилипшую к лицу грязь. Сдернув с руки браслет, вор швырнул его на дорогу.

  — Что за чертовщину ты творишь?!

  — Я планировала другое, — ответила она и рывком подняла его. — Не ожидала, что тот стражник додумается позвать гвардейцев.

  Сначала до него не дошел смысл ее слов. А потом в голове щелкнуло.

  — Ты рассказала ему? — от ярости он даже забыл, что она сильнее его. — И откуда у убийцы такое сильное чувство справедливости?

  — А у меня был выбор? Не вмешайся я, твой труп уже плавал бы в Эйре, а печатка досталась бы Слайзену. Думаешь, меня это все не коробило? Надо было оставить тебя там, а не распинаться сейчас перед тобой.

  От неожиданного напора вор замолк. Остыв, он понял всю опасность его прошлого положения и досаду, которую испытывает ассасин по отношению к нему. Маленькая иголка вины кольнула его.

  — Ладно, извини. Просто я зол, что все опять летит к черту на кулички. Мир? — он протянул ей руку. Поколебавшись, Рин протянула свою руку. Решив эту проблему, Дуглас занялся другой и осторожно выглянул на главную улицу. В толпе то тут, то там мелькали трёхцветные мундиры.

  — У меня две новости, хорошая и плохая. С какой начать?

  — С плохой.

  — Гвардейцы ищут нас по всему городу, — сказал он и прижался к стене. Посмотрев на Рин, он с удивлением отметил, что выше её почти на целую голову. — А хорошая новость в том, что нас пока не нашли.

  — И не найдут, — сказала она, дернув плечом. — Будем перебираться теневыми прыжками.

  — До ближайшего леса около тридцати километров, — возразил вор. — Какая у тебя дальность?

  Ассасин задумалась.

  — Если одна, то около сорока километров, с грузом — тридцать. Но я не знаю город досконально, поэтому дальность в зоне видимости, где-то десять-пятнадцать.

  — То есть, от двух до трёх прыжков, — под грузом она, конечно же, имела в виду его. А нехилое у неё зрение, у него дальность обзора километров пять, да и то с натяжкой. Дуглас потер подбородок, собираясь с мыслями. В голове его рождался план. Гениальный и рискованный.

  — Что-то не нравится мне твоё молчание, — сказала она, глядя, как его глаза загораются азартным огоньком.

  — Это молчание — начало нашего отбытия из этого города. Мы сократим расстояние до десяти километров. Потянешь?

  — Думаю, да, — ответила ассасин, поколебавшись. Немного азарта перекинулось и на неё. — Так в чем твой план?

  Блеснув зубами, он наклонился к ней и зашептал.

***

  Гвардейцы рыскали по городу, не пропуская никого без расспросов о сбежавших молодом человеке в зеленом и девушке в чёрном. Дуглас, в который раз уже за этот день, про себя чертыхнулся. Его пока никто не заметил, да и кому бы в голову пришла идея искать на крыше?

  Опираясь на кирпичную трубу, вор ждал момента с воздуходувкой в руке и металлическим шариком в зубах. Новые черепицы кровли, скользкие и коварные, как лёд под снегом, лишь добавляли трудности. Сама идея бежать из города по крышам домов была безумной, что и подчеркнула Рин, когда он рассказал свой план. Но времени думать у них не было. И действовать — тоже.

  Вдруг справа, на Главной площади, раздался взрыв и над крышами появился фонтан воды, похожий в солнечных лучах на гору бриллиантов. Рин начала действовать. Вдохнув побольше воздуха в лёгкие, Дуглас прицелился в круп лошади возле обоза с посудой и выстрелил. Животное взвилось на дыбы, опрокинув ближайшие палатки и сбив нескольких прохожих, и в толпе поднялась суматоха. Началась толкотня, которую не смогли избежать и гвардейцы, несмотря на весь их грозный вид.

  Отцепившись от трубы, вор в перевалку побежал в противоположную сторону. В городе царил бедлам и никто не замечал человека, бегущего прямо над ними. Дуглас покрыл почти половину необходимого расстояния, как снизу раздался крик:

  — Смотрите! Человек на крыше!

  «Опомнились, — подумал Даг, ускоряясь. — Шоу длится с самого утра и при том бесплатно, а вы только сейчас заметили?»

  Над ухом со свистом пролетел арбалетный болт, чуть не оторвав его. Гвардейцы, похоже, тоже опомнились и стали стрелять по нему. После нескольких залпов они бросили эту затею и полезли на крыши.

  — Черт, куда делась Рин? Мы уже близко к нужной точке, меня сейчас на фарш пустят, а она где-то бегает, — бубнел он под нос раздражённым голосом.

  — Ты чего там бормочешь? Старость пришла? — услышал он крик и посмотрел направо.

  Ассасин бежала на другой стороне дороги, а за ней гнались трое стражников, цепляющиеся пиками за черепицы. Расстояние между домами стало сужаться. Разогнавшись, Рин перепрыгнула через улицу под изумленные и испуганные крики горожан. Гвардейцы от неожиданности замешкались и чуть не свалились. А жаль.

  — Да нет, просто думаю, правильно говорят, что вспомнишь солнышко, вот и лучик вылез, — выравниваясь, проговорил Дуглас. Бок стал заметно колоть, а воздух обдирал горло.

  — Не ехидничай, у меня свои проблемы были. Долго ещё? — спросила она.

  — Добежим до тупика, а там тебе пара секунд на осмотр местности.

  На этом разговор прервался новым градом арбалетных болтов. Уворачиваясь от одного, вор поскользнулся, но Рин успела схватить его за руку и на бегу дёрнула его обратно. Дуглас чертыхнулся и вынул из сумки небольшой темный шарик. Недобро хмыкнув, он бросил его в гвардейцев, неуклюже бежавших сзади. Раздался взрыв и воздух наполнился серым дымом.

  — А раньше кинуть не мог? — кашляя, спросила ассасин. Дуглас громко засмеялся.

  — Ты хоть знаешь сколько стоят эти туманные бомбы? Да на такие деньги я мог бы месяц шиковать в лучшей гостинице Лондайка!

  — Скряга. Проще было заполнить их болотным газом. А теперь отвернись.

  — Ух ты, решила устроить мне день в борделе перед смертью?

  — Замолкни. Ты мне весь обзор своей выходкой испортил. Отворачивайся. Живо, — она произнесла это таким властным тоном, что он предпочёл послушаться.

  Притормозив, Дуглас отвернулся, хотя любопытство его так и снедало. Дым уже начал рассеиваться, и в нем появились смутные очертания гвардейцев.

  Тут он почувствовал жуткий страх. Где-то поблизости был обладатель сильной темной ауры. Но ощущение внезапно исчезло, а Рин сзади сказала:

  — Готово, — и схватила его за руку.

  Перед глазами на секунду потемнело и его выбросило в кустарник, росший вокруг реки Эйр. И снова да здравствует грязь.

  — Чёрт, ты могла приземлиться подальше от реки?

  — Захлопнись. Лучше бы радовался, что мы за чертой города.

  Это да, с этим он не спорил. Но вот грязь...

  Дуглас пошёл к реке умыться, а заодно наполнить водой флягу. Фыркая и отплевываясь, он стер накопившуюся за этот день грязь. Ассасин тихо подошла и села рядом.

  — И что теперь?

  — Что-что, — пробурчал вор. Он и сам не знал, что делать дальше. Разделиться и идти каждый своей дорогой? Или путешествовать вместе? Сегодняшние события нелегко ему дались и он жутко устал, но главное — ему было весело! Он впервые за пять лет снова чувствует эту радостный азарт и жажду жизни. И все благодаря ей. Дуглас решился.

  — У меня есть предложение.

  — Не тяни, достал.

  — Не хочешь какое-то время попутешествовать со мной? Думаю, мы отлично споемся.

  — То есть наши споры и подколы — это повод для дуэта? — её удивлению и недоверию не было предела. Но, посмотрев в его серьёзные глаза, она спросила:

  — И что же я получу от партнерства с тобой?

  Дуглас улыбнулся, вспомнив, как спросил почти то же самое у Слайзена, и торжественно ответил:

  — Жизнь, свободу и приключения.

  — Ох, но я ведь ещё не отошла от прошлой передряги! — возмутилась Рин и тут же засмеялась. Дуглас подхватил её смех. Ему было хорошо, а остальное может и подождать. Вор-чудак и герой-ассасин — что может быть страннее и интересней?