«Нет, Леша...»

Рука, что держала рисунок, задрожала. Она не могла в это поверить.

— Дверь между мирами... — прошептала Лили, глядя на огромную тень, что нависала над мальчиком. Вдруг она приподнялась и белый глаз, похожий на неровно вырезанный овал, уставился на нее. Женщина вздрогнула и выронила листок. Тот плавно опустился обратно на стол.

Через какое-то время она успокоилась и снова взяла лист. Голова уже вернулась на свое место, но фигурка мальчика сжалась, превратившись в комочек перед лапой тени.

«Надо спасти его!» — пылала в ней мысль, но тут же встал вопрос: как попасть туда? Ни на рисунке, ни на столе не было подсказки.

«Но ты же видела меня! — раздался в ее голове голос Леши. — Ты видишь их, я знаю, ты тоже можешь попасть туда. У тебя есть сила, но ты не хочешь в нее верить».

«Сила? У меня?» — раньше Лили посмеялась бы над такими словами, но последние дни показали: она тоже может. Она видит их, способна с ними контактировать и защищаться.

Женщина сжала рисунок двумя руками и пристально смотрела на него, пытаясь вспомнить то чувство, когда сквозь размытые силуэты она увидела Лешу. На какой-то момент ей показалось, что комната вокруг нее поплыла, но ощущение пустоты тут же исчезло.

«Не получилось», — горько выдохнула Лили и прикрыла глаза, чтобы не заплакать. Затем она открыла их и подняла голову.

Серый коридор бесконечной линией тянулся вперед, и сотни черных и белых дверей украшали его прямоугольным рисунком. Казалось, что она очутилась в вывернутой наизнанку змее.

— Твою ж... — с трудом сдержавшись, она проглотила ругань и медленно шагнула вперед, боясь, как бы тени не выбрались из-за дверей. Хотя рисунок и пропал после ее перемещения, женщина знала: мальчика здесь нет. Возможно ли, что его утащила огромная тень или он сбежал и теперь прячется за одной из этих бесчисленных дверей?

Прежде чем идти дальше, Лили обернулась. Позади нее стояла красная дверь, и за ней она увидела край своей изорванной постели. Ей хотелось войти в нее и вернуться в привычный, родной мир. Но она не могла. Пока не могла.

Сглотнув, женщина отвернулась и пошла вперед, больше не оглядываясь. Она осторожно открывала дверь за дверью, прикрывая рот рукой, чтобы громко не дышать и не закричать в случае чего. За некоторыми оказывалась черная пропасть, и Лили тут же закрывала ее и переходила к следующей. За другими перед ней представали неизвестные места, но там обитали странные и жуткие существа, и она с ужасом отпрыгивала назад, тяжело дыша.

«Господи, когда этот коридор кончится-то?» — ей казалось, что все здесь застыло. Бесконечные одинаковые двери, время, тянущееся, как застарелая ириска. Это сводило с ума, но она продолжала идти, не пропуская ни один проход, ища любую зацепку, которая поможет ей найти Лешу.

Часы на ее руке почему-то перестали нормально работать: стрелки то останавливались, то бешено вращались, но все равно возвращались туда, где они стояли за мгновение до перехода. Время потеряло всякое значение в этом чужом и холодном месте.

Открывая очередную дверь, Лили услышала тихий стук под ногами. Она посмотрела вниз и увидела огрызок карандаша с черным тупым грифелем. Женщина приподняла его и ее сердце радостно забилось.

«Он здесь, это его знак!» — Лили решительно открыла дверь и вошла внутрь.

В белой, абсолютно пустой комнате черным пятном сидела в углу фигура мальчика. Услышав стук, он поднял голову, и серо-зеленые глаза встретились с ее серыми.

— Лили!

— Леша! — она бросилась к нему и крепко прижала к себе. — Прости меня, прости, что оставила тебя!

— Ничего, главное, что ты пришла за мной. Как ты сюда попала?

— Потом расскажу, нужно выбираться отсюда, — Лили поднялась и потянула его за собой. Его лицо посерело и исказилось от страха.

— Нет, нельзя! Если он узнает...

Громкое шипение прервало мальчика и что-то темное с силой оторвало ее от него впечатало в стену. От удара из легких вышибло весь воздух и на несколько секунд у нее потемнело в глазах.

Черная змеиная голова висела над ней, с острых зубов стекала белесая слюна. Белые глаза в форме неровно вырезанного овала прожигали ее холодной ненавистью. Когтистая лапа прижимала ее к стене, не давая дышать.

— Отпусти ее! — Леша бросился к тени, выставив руки с раскрытыми ладонями перед собой. Тень пошатнулась назад, уронив свою жертву. Лили кое-как поднялась и, схватив дрожащего мальчика за руку, выбежала в коридор.

Некогда пустой, теперь коридор просто кишел жизнью. Как на рисунке, тени с искривленными зубастыми головами выглядывали из-за дверей, шипели и визжали, пытаясь выбраться наружу.

— Быстрее! Мы почти добежали! — подбадривала мальчика Лили, хотя и сама чувствовала себя совсем не хорошо. Леша пыхтел, скрипел зубами, но все же еще бежал рядом с ней, иногда оглядываясь назад.

— Они совсем близко! — хрипло прокричал он ей, но та не стала оборачиваться. Вой и шипение за спиной говорили яснее слов и лучше глаз.

Красная дверь впереди становилась все больше и больше, и уже можно было разглядеть резную ручку и узоры на дереве.

Позади раздался грохот и Лили не удержалась и обернулась. И чуть не споткнулась, вздрогнув от увиденного.

Змеиная голова качалась из стороны в сторону буквально в метре от нее.  Длинные когтистые лапы вгрызались в стену, неся вперед широкое извивающееся тело. Белые глаза горели яростным огнем. Глухой рев исходил из зубастой пасти, истекающей слюной. На секунду ее тело оцепенело, и так захотелось остановиться, передохнуть, закончить все это...

— Лили, дверь закрывается! — закричал Леша, и она очнулась от наваждения. Красная дверь действительно закрывалась и Лили едва успела просунуть руку и оттолкнуть ее настолько, чтобы они успели проскочить. Десятки рук и лап потянулись в этот момент к ним, надеясь достать их. Коридор потонул в яростном реве и визге.

                    ***

В опустошенной комнате раздался глухой хлопок и из рисунка на пол вылетело две фигуры. Женская ударилась о бортик кровати и охнула. Мальчик приземлился на нее, локтем приложив по лицу.

— Ай, Леша, черт тебя забери!

— Не успел, — хмыкнул он и застыл, пораженный собственными словами.

— Верно, не успел, — повторила она и посмотрела на рисунок.

Черная лапа торчала из листа бумаги и извивалась на полу, пытаясь найти их и утянуть обратно. Недолго думая, Лили схватила первую попавшуюся книгу и ударила ею по лапе. Раздался приглушенный визг, за ним снова удар. Визг оборвался, а несколько когтистых пальцев обрубками лежали на бумаге, превращаясь в черную пыль.

— Уф, получилось, — выдохнула женщина и, осторожно взяв по краям, смяла рисунок вместе с пылью. Через минуту они наблюдали, как комок бумаги извивается под горящей спичкой, пеплом осыпаясь на голубую скатерть.

— А теперь все? — спросил Леша, не сводя с нее взгляда. Его лицо все еще было бледным, но он уже почти не дрожал.

— Все, — подтвердила Лили, смахнула пепел в руку и смыла его в раковину. Вода на мгновение потемнела и исчезла в недрах канализации. — Теперь точно все.