- Пошли, горе, подумаю, что с тобой сделать можно, - он сказал это так, словно я была тяжелой ношей, а ему, дряхлому старичку, придется меня тащить. Возможно, если провести параллели, то все так и казалось. Но мешком я себя чувствовать не хотела. Дориан встал и поплелся к выходу. Он всегда так беззвучно собирается уходить? А меня в известность поставить? Нет? Не доходит до его милипиздрического мозга?

- Эй? А я?  - я стояла, словно брошенный ребенок на вокзале. Не хватало только перрона и плюшевого мишки. Его величество удосужилось обернуться.

- Я же сказал: пошли! У тебя ноги отказали? – а чего он такой раздраженный? Б-р-р. Хамло.

- Будешь орать, у тебя – откажут, - я уничижительно на него посмотрела, гордо выдержала взгляд и вышла из аудитории, услышав перед этим тихий смешок. Туго придется. Но что ни сделаешь ради тысячи долларов. Дориан появился в коридоре и проследовал мимо меня. Мое самолюбие впало в кому, прошептав напоследок: «Мне не место в этом мире. Разбудите, когда умру».

Я сдержала рык злости и пошла за ним. Терпи, Эстер, терпи. Всего тридцать дней – и ты больше его не увидишь. Тридцать дней с высокомерной тварью, а потом ты влюбишься, найдешь себе парня и затусишь на тысячу баксов. Эта мысль грела как никогда.

В куче людей я еле разбирала черную рубашку Макнелли, когда он перемещался между студентами. Приходилось толкаться и вечно просить прощения за неуклюжесть.

Наконец я застала его в фойе, разговаривающим с Патриком Финди. Не знала, что они друзья или даже знакомые. Патрик ведь был председателем студенческого совета и жутким занудой. Он даже надевал оранжевый галстук поверх разноцветных рубашек и цеплял на него всякие значки. Я с ним общалась максимум раз в год, на неделе украшения школы к Рождеству. Тогда он давал указания группам, кто что должен делать. Я бывала в те дни полумертвая, потому что бегала закрывать хвосты, поэтому пропускала его слова мимо ушей и просто мечтала о теплой постельке и спагетти.

Сейчас же он встретил меня как старую знакомую, когда увидел. Обьятия были такими крепкими, что, я клянусь, был слышен хруст лопаток и моего громаднейшего удивления.

- Эстер! Как рад тебя видеть! Ты придешь сегодня на концерт ко дню защиты скунсов? – кто-то рядом со мной тихо засмеялся.

- А что, скунсы на грани вымирания? – я попыталась улыбнуться. Дориан резко сделал серьезное лицо:

- Конечно! Эстер! Это же важный день в жизни маленьких скунсят! Как ты можешь так говорить? – я поджала губы и резко развернулась к источнику звука.

- Вот ты и прись на этот концерт. А еще возьми из зоомагазина одного скунса, и пусть он пукнет тебе в лицо! – мой разум на совещании мыслей выдвинул идею демонстративно уйти, и остальные, видимо, согласились, потому что в следующий момент я просто зашагала к выходу. И только одно пульсировало в голове: «Эстер, ты дура или как?».

- Эй, фиговина в смешных штанах, ты куда от меня отошла? Я как бы тут стою! – это я фиговина? Никакого уважения к моей персоне. Ну, он за это еще заплатит.

Я не останавливалась. Он решил меня догнать.

- Куда так стартанула?

- Захотелось побегать, – сьязвила я, не смотря на него. В последнюю очередь мне хотелось видеть его морду. Зачем я вообще выбрала его в помощники... Грела одна мысль: у меня просто не было вариантов.

- Ладно, не злись, кенгуреныш. А то сейчас пар из ушей пойдет. А я сегодня без огнетушителя.

- Зачем тебе огнетушитель, придурок? - я подняла взгляд, а он смотрел на меня с высоты своего роста и высокомерно ухмылялся.

- Чтобы тушить пожар вокруг меня. Я же огонь, - мы вышли из универа, и я уже хотела пойти в общежитие, где смогла бы отдохнуть и нормально поспать, но меня взяли за руку и остановили. Ну, вот какого черта он обламывает меня!

- Мы идем в кафе. Я хочу есть, - Дориан проговорил это так, словно я должна идти и готовить ему ланч, потому что его милейшество требует пищи.

- Хоти дальше. Я иду домой. Пусти-и-и-и! – он взял меня за кофту и не отпускал, пока я пыталась вырваться. Выглядело комично, как в детских мультиках. Потом меня резко отпустили, и я чуть не пропахала землю носом. Кто-то сейчас лишится жизни.

- Ты больной? Я чуть не убилась, – Дориан на мой грозный вид ответил усмешкой и пофигизмом.

- Ты сама просила отпустить. Пошли. Мой желудок требует покушать. А я не привык ему отказывать. И ты тоже не посмеешь! – это существо против моей воли снова взяло меня за майку и потащило в ближайшее кафе возле университета.

- Я могу идти сама! – я попыталась вывернуться и не идти задом. На мой протест не ответили, но через пару минут я услышала «окей», почувствовала, что меня отпустили, развернулась и врезалась в дверь.

Мне срочно нужна футболку с надписью: «С РАДОСТЬЮ СОЖГУ ДОРИАНА МАКНЕЛЛИ».

Сам же Дориан уже сидел за столиком и читал меню, когда я зашла, потирая ушибленный лоб.

Его лицо приняло взволнованный вид, когда он меня увидел. Я испепеляла его взглядом. Люди оборачивались. Кто-то посмеивался. Возможно потому, что у меня красное лицо, на котором написано желание замочить человека напротив. У этого же человека напрочь бесчувственный вид.

- Нафиг ты привел меня сюда? – процедила я сквозь зубы. Дориан аристократично перелистывал меню, оттопырив мизинец, который хотелось сломать.

- Парень нужен мне или тебе? – он поднял взгляд пронзительных глаз всего лишь на секунду, а потом вновь опустил их. За ту секунду меня словно шибануло током.

- Я откуда знаю. Вдруг тебе тоже нужен парень.

- Ты можешь меньше язвить?

- Ты можешь меньше бесить? – передразнила я, и присутствующие в кафе откровенно начали посмеиваться. На что реакция Дориана была молниеносной.

- Алло, вы обедать пришли или смотреть спектакль?

Посетители заведения в основном были студенты. Это одно из тех мест, где готовилось все, начиная с супа, заканчивая фруктовыми тарталетками. Здесь не заморачивались над стилем, зато готовили вкусно и дешево. Если ты голодный и мертвый после пяти пар, то тебе абсолютно наплевать, какой интерьер окружает твою тушку.

К нам подошел официант – тоже, кстати сказать, студент нашего универа, подрабатывающий в кафе. Я не слушала, что заказывал Дориан. Меня пленило фото тортика в меню, и когда Мэтт обратился ко мне, я ткнула пальцем в лакомство.

- Он не вкусный, - категорично заявил Макнелли. Я фыркнула. Нашелся тут ценитель прекрасного. Тортик он мой обижает.

- Он красивый.

- Вот так все на красоту и клюют, - сказал самый сексуальный мужик нашего университета.

- Ой, хочешь сказать ты только в душу и смотришь.

Нет такого человека, который не судил бы по обложке. Знакомясь с кем-то, каждый смотрит на внешний вид, а уже потом на то, как правильно собеседник разговаривает.

Дориан на мою фразу покачал головой, а потом вздрогнул, посмотрев куда-то мне за спину. Каждый мускул его тела напрягся.

- Бывшая... - растянул парень и накрыл голову меню. – Меня тут нет.

Я обернулась. Девушка лет двадцати подошла к нашему столику и обвела меня взглядом. Она выглядела эффектно, но устало. Красная помада была сьедена, и лишь ее тень красовалась на губах. Высокий хвост слегка упал, а подол льняного платья помялся.

- Дориан, здравствуй, - особа слегка наклонила голову, и мне в нос ударил аромат цветочных духов. Из-под «домика» Дориана глухо прозвучало:

- Его тут нет. Приходите завтра, - это вызвало у меня улыбку, а у Вайолет – раздражение. Да, я наконец вспомнила имя девчонки, с которой однажды нас поставили в пару по уборке раздевалок.

- Я хотела предложить тебе сходить в кино завтра вечером. Ты не против? – она перекладывала маленький клач из одной руки в другую, что свидетельствовало о нервозности. Может быть она хочет вернуть их отношения? Я не вдавалась в подробности, но расстались они не так давно, а встречались довольно долго.

- Он подумает, - послышался голос Дориана. Вайолет вздохнула и, ничего не сказав, удалилась. И зачем приходила?

- Ушла? Слава боженьке...

- Почему ты ее боишься?

- Она просто меня раздражает. Если бы я ей сейчас врезал по роже, было бы хуже, а так я просто избежал скандала, - от скуки парень начал постукивать пальцами по столу. Вены на руках проявлялись отчетливее, и я не могла отвести взгляд.

- Зачем ты с ней встречался?

- Она мне нравилась, - было видно, что он не хочет об этом говорить, поэтому переводит тему: - Подойди к любому парню в этом кафе и познакомься.

Это меня ошарашило.

- Зачем?!

- За хлебом! Тебе нужен парень? Он с неба не упадет. Подняла задницу и пошла знакомиться! – прорычал парень, и я вздрогнула. Его холодный взгляд напрягает. Это так бывшая подействовала или нервы не в порядке. Я не стала лишний раз играть с огнем и подсела к первому попавшемуся парню, который, как оказалось, учился на пятом курсе архитектурного и носил имя Джордж Линс.

Он был, мягко говоря, в шоке, когда увидел меня, сидящую напротив. Господи, Эстер, беги... просто встань и беги. Зачем ты сюда села? Что за пчела укусила тебя?

- Привет, - мое тупое лицо выразило что-то вроде вежливости, а у парня во рту застрял кусок пиццы. Это самый позорный день в моей жизни. Можно перемотать, пожалуйста? Его карие глаза смотрели с немым вопросом. – Меня зовут Эстер.

- Ты можешь уйти? – меня отшили или мне показалось? После этой фразы я застыла с раскрытым ртом. Взгляд непроизвольно упал на Дориана, который внимательно за всем наблюдал и в буквальном смысле бился головой об стол. Все настолько плохо? Похоже, я умру девственницей.

- Почему я должна уходить? – мое уязвленное самолюбие не смогло промолчать. Действительно, кто этот прыщ, чтобы выгонять мое величество?!

- Потому что сейчас из дамской комнаты придет моя девушка и я не хочу лишних проблем, - он нервно сглотнул и оглянулся. Какая же я тупая. Дориан, опустив голову на сложенные руки, тихо ржал.

Я напоследок выдавила из себя улыбку и вылетела из кафе. Щеки горели, руки тоже. Я хотела начистить морду новоиспеченному Купидону.

- Ты забыла тортик. Я взял его с собой, - сзади раздался его голос, и я от злости сжала кулаки и даже заскрежетала зубами.

- М-м-м, ты такое заботливое солнышко. Иди сюда, я тебя обниму, - я развернулась с милой улыбкой на устах, а в следующую секунду взмахнула рукой, и тот самый тортик в его ладонях оказался на лице и рубашке. – Упс, теперь ты сладенький.

Кажется, самое время бежать.

Как в замедленной сьемке, он открыл глаза, провел ладонью по лицу, испачканному кремом и бисквитом, и облизнул палец.

- Сочтемся, кенгуреныш. Не переживай, - это прозвучало слишком спокойно и угрожающе. Его голос превратился в сталь. Холодок прошелся по спине. 

- Я домой, - я прошмыгнула мимо него и почти побежала к общежитию, словно от привидения.

Нужно выбрать самый безболезненный способ смерти.