Проснувшись от будильника, я застонала и привычно перекатилась влево, чтобы встать с кровати, но постелька не закончилась и я не упала, как обычно. Это непривычное ощущение заставило меня окончательно проснуться и вмиг принять сидячее положение, отчего в глазах потемнело, а в ушах зажужжало. На сегодня экстремального спорта достаточно, я слишком стара. Оглядевшись и вспомнив, что эту ночь я проспала у Дориана, ударила себя по лбу. Зато спать в его майке было очень даже удобно. Комната была небольшой, но уютной. Всю левую стену украшали черно-белые фотообои с видом на ночной город и многоэтажки. На противоположной стене я увидела его фотографии, явно сделанные профессионалом в единой черно-белой композиции: сначала в полный рост, потом только лицо, руки с отчетливо выделяющимися венами и торс. Назойливая мысль о том, что я разглядываю его фотографии, заставила одернуть себя и продолжить осмотр комнаты. На письменном столе были разбросаны бумаги и учебные принадлежности, словно он делал уроки и был внезапно отвлечен. Серое кожаное кресло практически было не видно за кучей грязной одежды. Белая дверь справа почти сливалась со стеной, но мое любопытство заставило заглянуть туда. Гардеробная. Вот тут у Дориана был идеальный порядок, словно маленькие феи каждую вещь складывали с любовью и заботой в стопочку. Рубашки согласно цветовой гамме висели в одной стороне, толстовки (его любимые, не сомневаюсь) - в другой. Майки сложены в полках рядом с джинсами так идеально, что мое нутро перфекциониста возликовало. В отдельном отсеке лежали галстуки и ремни от дорогих брендов. Внизу в органайзерах я заметила коробки из-под обуви далеко не из масс маркетов. Думаю, если продать всю эту одежду, я смогу купить себе дом. Ты, Макнелли, тот еще модник.

Раздался рингтон моего мобильного. Выбежала и нашла его под подушкой. Пропавшая Тесса решила явить себя подруге. Чувствует моя задница, сейчас начнутся вопросы. Вздохнув, решила отвечать всю правду, даже если меня после этого будут пытать. Её улыбающаяся морда появилась во весь экран. Я помахала в знак приветствия.

- Ты это где? - от зоркого глаза подруги ничего не укрылось, как бы я не пыталась скрыть задний фон. Я закатила глаза.

- Чего ты глаза закатываешь? Все равно мозг не увидишь, его там нет. А ну выкладывай, где твою задницу носит! - строгий голос Терезы оборвался. Лицо вытянулось, глаза расширились от некого озарения. О нет. Внезапные озарения Тессы как макаки с гранатой: смешно и страшно.

- Ты что!

- Что? - она так заорала, что я скривилась.

- Ты ночевала у парня? У тебя есть парень, а я не знаю! Какого черта? Чья на тебе майка? Ты её украла? Тебя похитили и держат как заложницу? Эстер Тейт, я требую объяснений! Если их не будет, я тебе трусы на голову надену, я тебе в кофе кошачью еду подмешаю! Я на тебя ворон натравлю в день твоей свадьбы, и они нагадят на твою голову! - визгливый словесный понос все не заканчивался. У меня уже болели уши. Улучив момент, когда в лёгких Тессы закончится воздух, я вставила слово.

- Нет у меня парня! Ищу вот. И никто меня не похищал. Так получилось, что я ночевала у Дориана Макнелли. Ты его знаешь... - увидев, что она набирает воздух, чтобы обрушить на меня еще одну ошарашенно-гневную тираду, я её опередила. - Между нами ничего нет! Мы просто дружим! Я немного помогаю ему с учёбой... - это вроде было похоже на правду, но подруга подозрительно прищурилась.

- Макнелли и учёба... ну да, а я крокодил. Слушай, Эстер, я не знаю, что у вас там с этим утырком...

Я вспыхнула, хотя и не было особых причин, я ведь сама его таким считаю.

- Почему утырком сразу?

Тесса вздохнула, словно прожила жизнь и знает в разы больше меня.

- Потому что. В общем, не советую тебе слишком доверять этому человеку. Он не такой "друг", который тебе нужен. Я знаю, сколько девушек он обманул, и не факт, что ты какая-то особенная.

- Не читай мне нотации! - она часто включала мамочку в нашем общении, что безумно раздражало, но с другой стороны, я понимала, что без её советов мне далеко не убежать.

- В общем, смотри сама, но будь осторожной. Не влюбись в него главное, дурёха. У Макнелли магическое обаяние, - она засмеялась, а я надулась, ощущая себя маленьким ребёнком. Сказав, что прилетит через неделю, ждет-не дождется, когда уже увидит мою недовольную мордочку и прожужжав мне все уши, что её зимние каникулы прошли лучше всех, она отключилась. Я же решила подумать над её словами по поводу Дориана позже. Слишком хорошее настроение для таких размышлений, да и поводов он мне не давал.

Выйдя наконец из обители Риана, решила узнать, проснулся ли он. Но для начала неплохо бы почистить зубы. Слава всем святым, ванная находилась у него рядом с комнатой и блуждать мне не пришлось. Приятный фруктовый запах сразу же ударил в нос. Я вздрогнула, услышав жужжание автоматического освежителя воздуха. Страх номер сто восемьдесят пять: вот эта вот сатанинская фиговина. Ванная была отделана светло-серой плиткой. Вместо ванны стеклянная душевая кабина. В шкафчике над раковиной, скрывающемся за зеркалом, я нашла зубную пасту и еще кучу его мужских принадлежностей, включая парфюм. О боги, я влюбилась. Пшикнув один раз на майку, вдохнула аромат и улыбнулась. Надеюсь, он не почувствует. Не найдя новую зубную щетку, пришлось мыть зубы пальцем. Мы люди простые: нет щётки, есть палец. Зато теперь нет ощущения, что у меня во рту сдох кот.

Кот!

Я выскочила пулей из ванной и побежала искать Дориана с трупом котёнка. Если он его задушил, я задушу его. Только попробуй, какашка противная, моего пушочка тронуть, испепелю. Буквально влетев на кухню (точнее, в ту часть, которая называлась кухней, ведь комната была разделена еще и на гостиную, границей служила барная стойка), увидела, как Дориан стоял, опираясь на стойку локтями и держал в руках что-то... или кого-то. Либо он сошел с ума, либо разговаривал с котёнком, потому что я стала свидетелем милейшего разговора в мире:

- Будем дружить, Тучка? И что, что ты мне сразу не понравилась? Самая сильная любовь начинается с ненависти. Мне вот Эстер тоже не очень нравится, но я же её терплю. И ты меня потерпишь. Но если я найду твои какашки не там, где надо, будешь спать в подъезде. Поняла? - комочек в его руках зашевелился, и прежде грозное лицо Дориана засветилось улыбкой. Даже айсберги тают при виде пушочка милоты. Я кашлянула, чтобы привлечь внимание. Риан отшатнулся и инстинктивно прижал руки с кошкой к груди, будто я сейчас отберу. Он был похож на вора, которого поймали. Если глаза не солгали, он еще и слегка покраснел.

- Давно тут стоишь?

- Достаточно.

Издевательски улыбнулась и подошла ближе, встав напротив. Дориан все также прижимал котенка.

- Задушишь.

Он словно очнулся и раскрыл сжатые руки. Комочек выпрыгнул и сел на стойку между нами, испуганно оглядываясь.

- Я её искупал... и высушил... и назвал Тучкой... - он отводил взгляд, а я сдерживала смех. -  ну, чего ты вылупилась? Я на китайском заговорил? - смущение перешло в агрессию, и парень отвернулся, делая вид, что начал готовить завтрак. Я заглянула через плечо, словно хотела успокоить плачущего ребенка, предложив ему конфетку. В мои планы не входило, что он обернется, но, видимо, небеса меня ненавидят, потому что именно это и произошло. Я сделала два шага назад, оттягивая край майки, который еле прикрывал бёдра. Черт, Эстер, ты не могла переодеться? Дырка в голове? Огромная дырень. Он прошелся по мне взглядом, задержавшись на ногах и остановившись на лице. Улыбнулся. Настало мое время сгорать со стыда.

- Тебя мама не учила, что пялиться на девушек - неприлично, - промямлила я, почёсывая голову. К слову, волосы на ней изрядно запутались. Интересно, он знает, что такое расчёска, или мне придется идти в универ в образе чучела?

- Не могу отвести взгляд от столь жирных ног. Никогда не встречал подобные. Смотрю на них, куриные ножки вспоминаю, - в какой момент все перешло в его руки? Можно отмотать? Я покраснела, вскинув подбородок. Как и каждая девушка в этой ситуации, в глубине души я надеялась, что он нашел привлекательной мою фигуру. Но, видимо, Дориан настолько подонок, а я слишком самоуверенна, чтобы так думать. Обида и злость на его хамское поведение и противную ухмылочку захлестнули с головой. В действительности я злилась еще и на себя, потому что поверила в ту чушь, что могу ему как-то понравиться. Для меня бы это было что-то вроде повышения самолюбия, но, увы, я выбрала не того человека.

Пока я пыхтела как закипающий чайник и мяла в потных руках край майки, Риан приблизился к шее, вдохнул и прошептал, вызвав табун мурашек по коже:

- Ты пахнешь моим одеколоном.

Я застыла. Лишь колотящееся сердце было доказательством того, что я еще жива. Поймала себя на мысли, что всегда, когда он ближе, чем на один метр, мои легкие теряют способность дышать. И говорить. И вообще, он может соблюдать дистанцию? Мое личное пространство ущемлено! Конечно же, я это не сказала, даже языком пошевелить не могла, а испуганно глазела на него, словно меня сейчас поставят в угол за без спроса взятую вещь. Дориан упивался ситуацией, улыбаясь. Как нельзя кстати я вспомнила про его недавнее сравнение, и пора было уже взять себя в руки. Пока он наслаждался моей растерянностью, я дотянулась до открытой бутылки молока, которая стояла на столе за его спиной, и вылила ему прямо на голову. Белая жидкость на волосах напоминала какую-то кашу, с мокрых прядей капало на лицо, одежду и пол. Парень медленно. осознавал, что произошло и, оглядывая себя снизу вверх, дошел до меня. Список моих страхов пополнился его пронизывающим взглядом. Но несмотря на это остатки моей смелости сумели придумать шутку и озвучить её.

- Знаешь, на что ты сейчас похож? - улыбнулась, складывая руки на груди. - Не буду говорить... конченая шутка получится, - не дождавшись ответа от тормознутого собеседника, я пошагала переодеваться в его комнату. Но в один момент мне в волосы с треском прилетело что-то холодное и жидкое...словно сопли. Догадываясь и мелко дрожа от нервов, я коснулась рукой затылка и скривилась. Вытащив из запутанных волос разбитое мокрое яйцо и ошметки от скорлупы, я брезгливо потрясла рукой, чтобы отбросить неприятную жижу, и медленно обернулась. Риан держал в одной руке упаковку с яйцами, а в другой - сам снаряд. Как только я повернулась, еще одно яйцо прилетело мне в лицо. Я зажмурилась и простояла так несколько секунд, ощущая как желток и белок стекают на губы и капают на пол. Мне уже было плевать, что Дориан увидит, я вытерлась краем майки и наконец смогла открыть глаза.

- Ты труп.

Видимо, это прозвучало угрожающе, потому что в следующую секунду парень отбросил "снаряды" на стол и рванул в гостиную. Я дала ему пару секунд форы, в это время хватая упаковку муки, чтобы сделать из этого урода тесто и зажарить в духовке, а потом побежала.

- Если ты мне тут что-то испачкаешь, я заставлю тебя все вылизать! - кричала жертва неудачного аборта, бегая вокруг дивана.

- Я из тебя сейчас хлебушек сделаю. Иди сюда, сладенький.

Он скорчил рожу, будто сейчас вырвет. Я воспользовалась моментом и насыпала на его кочерыжку муки. Настолько щедро, что пустой пакет на нее же надела. Он был похож на мумию или гейшу. Но пока Риан со злостью снимал "мучную шапочку", я уже залетела в ванную и закрылась. До этого момента я не знала молитв, но в предсмертные минуты и атеист станет самым богобоязненным человеком, поэтому я начала молиться за прощение моей грешной душонки. Авось поможет. Хотя... мне уже ничего не поможет.

- Эй, трусливый зайка, выходи, - раздался его голос, словно прямо над ухом. Интересно, его можно довести настолько, что он вынесет дверь? Надо как-нибудь попробовать.

- С мумиями не разговариваю. Уходи.

- Это мой дом, куда я уйду?

- На мусорке теперь живи.

- Ты больная?

- А ты врач?

- Перестань дерзить, - он начинал раздражаться, мне это нравилось.

- "Пилистань дильзить".

Послышался тяжелый вздох. А кто говорил, что будет легко, Макнелли? Я и сама от себя не в восторге. Но что поделать.

- Ты там вздохнул? Что это значит? Я тебе надоела? Так быстро? Ты больше не можешь меня вынести! Ты хочешь отделаться от меня! Все вы, мужики, одинаковые! - закричала в наигранной истерике и добавила, включая воду: - Где у тебя лезвие?

Дориан прошептал какие-то проклятия.

- Если ты побрить ноги решила, то не скажу. А если порезать вены, то в шкафчике на второй полке. Пойду пакет для трупа приготовлю.

Я услышала удаляющиеся шаги и, раздевшись, залезла в кабинку. Все тело было липким от пота, руки в муке, а лицо и волосы омолаживались под яичной маской. Я пирожок. Гель для душа и шампунь Дориана пахли арктической свежестью и мятой с лаймом. А где моя любимая ваниль? Кокосик? Запах арбузной жвачки? Я что, буду как полярный медведь? Выбирать не приходилось, но на этом мои проблемы не закончились. В ванной не было полотенец, а грязную майку я засунула в стиральную машинку и доставать её оттуда уже было поздно.

В детстве меня кто-то проклял. Сто процентов. Либо я приемная дочь, а настоящая моя мать - ведьма. Иначе как объяснить мои страдания?

Сквозь маленькую щёлочку я звала Дориана, словно меня убивают и насилуют ёршиком. Он пришел, ворча как старый дед. Я сразу же закрыла дверь.

- Ты еще не померла?

- Мне нужно полотенце.

- Могу тебя вытереть...

- На тебя балка упала? Иди и принеси мне полотенце! - я прыгала на месте, потому что было холодно, а этот придурок еще заигрывал со мной. Надо узнать, когда у него день рождения, и подарить мозги.

- А волшебное слово?

- Яйца оторву.

- С места не сдвинусь, - равнодушно заявил парень. Я зарычала от злости.

- Пожалуйста, - процедила сквозь зубы.

Спустя пару бесконечных минут, в течение которых у меня задрожали зубы, Дориан наконец постучал в дверь с заветным полотенцем и моими вещами. Я уже их забрала и хотела закрыться, как он потянул ручку и меня вместе с ней на себя. Вещи упали, но я успела прикрыть тело полотенцем, пока Дориан без стеснения разглядывал меня. Снова. Только сейчас его воображению мешало полотенце. Я дрожала теперь уже не от холода, а от стыда. Время словно остановилось. Прижимая к себе "ширму", словно спасательный круг, мне хотелось избить его, чтобы он больше никогда не смог так гнусно ухмыляться, смотря на меня. Вместо этого я до крови закусила щеку, чтобы не зарыдать, не заскулить от отчаяния как маленький ребёнок. 

- Совсем недавно ты говорил, что у меня ноги как у курицы. Не знала, что ты зоофил. Налюбовался? - взгляд парня вернулся к моим глазам. Ни капли стыда. Наглость и некоторое удовлетворение. Он получил своё, словно насытившееся невинной жертвой животное. К горлу подкатил ком. - Пока я тут переодеваюсь, можешь пойти и потренировать руку, - я выдавила улыбку и, держа одной рукой полотенце, другой захлопнула перед его носом дверь и скатилась по ней. Грудь затряслась, слёзы покатились по щекам. Инстинктивно прикрыла рот рукой, чтобы он не услышал всхлипываний. Никогда до этого я не чувствовала себя настолько униженной. Мне не казалось чем-то плохим то, что он смотрел на меня в майке...но сейчас для него было в порядке вещей ворваться в ванную и удовлетворить похотливое любопытство что не удалось сделать на кухне. Мысль, что Тесса может быть права, закралась в голову, но я быстро её отогнала. Не умею я разбираться в людях. Наивно веря, что Риан согласился мне помогать по доброте душевной, я даже не могла подумать, что у него могла быть своя выгода.

В любом случае, мне надо было быстро собраться и выйти, так как мы уже и так опоздали на первую пару и должны были успеть на вторую. Не знаю, собирался ли Дориан вообще на нее идти, но я - да. Выйдя как ни в чем не бывало, направилась сразу к выходу. После того, что случилось, мне не хотелось с ним сталкиваться, не хотелось смотреть в глаза, чувствовать, как сердце каменеет, а ком подкатывает к горлу и заставляет губы трястись. Меня еще долго будет бросать в дрожь при воспоминании об этом. Хотелось завернуться в тысячу одеял, закрыть глаза и не видеть его взгляда. Руки вспотели, пальцы не слушались. Смахивая непрошеные слёзы от злости, я проклинала шнурки от ботинок, но застыла, когда увидела перед носом чьи-то ноги. Быстро встав, надела шапку и собиралась выходить, чтобы он не успел ничего сказать, но не удалось. Меня остановили, развернув за плечо и подняв подбородок указательным пальцем. Я невольно шмыгнула носом и встретилась с его холодными глазами. Снова всё превращается в желе. Дориан вопросительно выгнул бровь.

- Обычно девушки не сбегают так быстро от меня утром, я сам их прошу уйти. Что же на тебя нашло, Эстер?

Я ударила его по руке и сделала шаг назад. Это не вызвало никаких эмоций, словно парень знал, как я поступлю.

- Если ты приравниваешь меня к своим шлюхам, то мне не о чем с тобой разговаривать. Всего доброго, - даже после этого, когда я уже воображала, как эпично хлопну дверью и оставлю его страдать, мне не дали это сделать. Дориан лишь снисходительно усмехнулся, словно я дитя, которое ни черта не понимает.

- Надень, - только сейчас я заметила во второй руке у него черную толстовку, он протянул её мне. - В универе будет холодно. У тебя волосы мокрые. А она с капюшоном.

На секунду я заглянула в его глаза, пытаясь там разглядеть что-то... надеясь почувствовать заботу или беспокойство, но голос был ровным, взгляд равнодушным, словно он изо дня в день каждой девушке предлагает теплее одеться, чтобы не заболеть. Несколько секунд я смотрела то на руку, то на него.

- Благодарю, но обойдусь. У меня есть шапка, а в универе как-то потерплю, - послужило ответом на его игру.

- Я не спрашивал, - голос стал жёстче. Минуту мы играли в гляделки. В итоге мне пришлось снять куртку и надеть под нее толстовку. Перед выходом на мою шапку он натянул капюшон и наконец-то отпустил.

Десять минут назад я не хотела его видеть, но, шагая к автобусной остановке, поняла, что его запах окутал меня на целый день.