-Быстрее, уходим отсюда! - Скомандовал Илай. - Они не настолько тупы, чтобы дать нам добраться до сервера!

Он оправился от случившегося даже быстрее Зэта с его механическим сердцем. Вручив Авроре пистолет, он схватил ее за руку и ринулся вперед по ярко освещенному коридору.

-Объясните мне! - Выкрикнула Лина, когда Зэт увлек ее следом за собой. - Почему у меня такое чувство, что у вас все под контролем?!

-Потому что так оно и есть. - Спокойно ответил Джек. Он раздал Франко и Кае по автомату, сунул себе за ремень запасной пистолет с патронами и догнал остальных уже за поворотом.

-Леона убили не потому, что его отец основал проект по испытаниям микрочипов на детях. Артур и Каталина избавились от него, потому что он догадался. Догадался, кто предатель. Но они не учли одного. Лео рассказал мне. - Объяснял на бегу Джек.

-С этого момента мы должны были вести игру в угоду их правилам. Заставить Артура поверить, что медальон у Каи на шее и есть вирус. Что нужно просто заманить нас в ловушку и отобрать его. - Подхватил Зэт. - Но настоящая цепочка с вирусом все время была у меня.

-Потому что Зэта убить сложнее всех. Если бы нам с Франко не везло на всем пути сюда, он был бы тем, кто приведет вирус в действие. - Закончила Кая.

-Но почему вы мне об этом не рассказали?! - Возмутилась Лина.

-Ты была призмой. Призмой слепого обожания, через которую Артур смотрел на всех остальных. - Обернулся Илай. - Если бы мы рассказали тебе, какова вероятность, что ты перестала бы смотреть на него, как на своего потенциального парня?

-Илай, ты уже перебарщиваешь. - Буркнула Кая.

-Как думаете, мой папаша выживет? - Спросил молчавший все это время Франко.

-Я бы охотно сказал тебе, что нет, но люди выживают и с куда более серьезными ранениями. - Отозвался Зэт. - Но он не золотник до сих пор. Почему?

Но на его вопрос никто не успел ответить, потому что рука Илая предостерегающе взмыла вверх. В воцарившейся тишине они это услышали: ровный гул работающих процессоров прямо за стеной.

-Ищите дверь. - Взволнованно шепнул Франко.

-Вот здесь. - Джек стукнул дулом автомата об одну из металлических стен.

Это была стена, как стена, но если подойти поближе, можно было заметить на ней участок, отполированный до блеска многочисленными прикосновениями. - Встаньте позади меня: Зэт, потом Франко, Кая, Аврора, Лина и Илай. - Скомандовал Джек. - Я попробую открыть ее своим отпечатком.

***

Они ворвались внутрь стайкой потрепанных воронят. Генри Бэрнер знал, не он один бросился искать в этой стайке родные лица. Но их было семеро. Семеро из почти семидесяти человек!

Полк самого Генри понес куда меньшие потери. Погибло только три его солдата да и то, от укусов золотников-динго, пробегавших мимо. Выходит, Стефан оказался прав. Все внимание ПОГа было направлено на полк Чако.

Но он был прав и в другом: на лице Джека сияла здоровая рана, плечо Лины истекало кровью, а с головы Каи не упал ни один волосок.

Молодежь, опешив, озиралась по сторонам. И взрослые дали им время, чтобы изучить нагромождение системных блоков, паутины проводов, ряды горящих мониторов... и многометровые ленты конвейеров, на которых роботы штамповали один микрочип за другим. А под потолком раскинулась светящаяся электронная карта мира. То и дело в каком-нибудь ее уголке загоралась лампочка: получена новая партия микрочипов. Вот Санкт-Петербург, затем Барселона и почти одновременно с ней Сеул. Огонек Нью-Йорка вспыхнул три раза подряд, Китая - пять.

Когда следом за Новым Орлеаном о поставке микрочипов сообщил огонек Парижа, центр управления Тулона задрожал от шквала вопросов.

-Как вы тут оказались?

-Подземелья Тулона круговые. Двери лифта открылись на первом уровне с другой стороны.

-Почему здесь никого нет?

-Мы перестреляли всех золотников, кто тут был. Человек 15 и никакой охраны. Большая часть из них скоро придет в себя.

-Как мы будем выбираться отсюда?

-Так же, как и попали сюда.

-Где все остальные?

-Готовят нам путь отступления наверху.

-Почему никто не защищает головной компьютер?! Это ловушка?

-Возможно! Поэтому хватит задавать вопросы. Активируйте этот чертов вирус! - Не выдержал Генри Бэрнер. - Пора остановить механизацию! Спустя 10 лет мы готовы завершить проект «Дрейф».

Слезящимися от волнения глазами Лина проводила взглядом Зэта. Он оставил ее рядом с Евой, и та быстро и ловко начала заново бинтовать Линино плечо. Сам же он с торжественным видом приблизился к Кае и Франко, чтобы вручить им снятую со своей шеи цепочку с вирусом.

-Закончите это вместе, ребятки. Во имя всего, что мы потеряли.

-Давай, детка. Я буду прямо здесь. - Тихо проговорил Джек, перезаряжая автомат и закрывая собой проход в крошечную стеклянную комнатку, где находился главный компьютер, а под столом лежал золотник с простреленной головой. Кая с трудом подавила рвотный позыв, когда переступала через лужицу крови около его головы.

-Единственное слабое место у золотников. - Вздохнул Франко, придвигая к компьютеру еще теплое кресло на колесиках. - Отказывает мозг и сердцу становится нечем управлять. Вот и думай, что важнее.

-Эй, хватит болтать. - Обернулся Джек.

-Возьми мой бронежилет, - шагнула к нему Кая, но тот только отмахнулся.

-Брось, детка, у меня полные карманы патронов и нож в ремне. К тому же ПОГу, похоже, насрать, что через несколько минут их системе придет конец.

Кая вернулась к Франко и склонилась поближе, чтобы увидеть, как он открывает заднюю стенку медальона. От волнения у него здорово дрожали руки, так что Кая просто накрыла его пальцы своей ладонью, и они вместе вытащили маленький флеш-накопитель.

-Ты все помнишь? - Шепнула Кая, когда Франко вставил его в компьютер.

-Три раза по 4 и один раз 3.

-Умоляю, только, не ошибись, - выдохнула она, поднимая глаза на золотистый затылок Зэта.

-СТОЙТЕ! - Из дальнего конца огромного помещения послышался повелительный зов. - Именем закона я призываю вас к переговорам!

-Началось, - хмыкнул Джек, вскидывая автомат. Кая подняла голову и тут же увидела, что почти все регрессмены переместились к будке, где находились они с Франко. Крепкий забор из нескольких рядов человеческих тел поднялся для из защиты. Снова.

-Что там происходит? - Франко вытянул шею, но плотная перегородка заслоняла ему обзор.

-Ничего особенного, Франи, продолжай. - Махнула ему Кая, продолжая следить за происходящим по ту сторону стекла.

Франко повторил в уме комбинацию цифр и приготовился было вводить код активации, когда случайно брошенный взгляд уловил вытягивающееся от удивления Каино лицо.

***

Она знала. Она так и знала. Когда никто не бросился им вдогонку на третьем уровне, она окончательно утвердилась в мысли, что их ждут. Камеры наблюдения были повсюду, и они точно зафиксировали момент, когда из подлинного медальона был извлечен вирус.

Настоящая игра началась лишь в тот момент, когда перед Франко на экране возникло окошко с требованием ввести пароль.

-Я без оружия! И я не золотник! Я иду договариваться с вами о мирной сделке несмотря на то, что вы разделались с уймой моих людей всего за несколько часов.

Его руки успокаивающе поглаживали воздух, а на губах под отросшей щеткой усов играла приветливая улыбка. Светло-карие глаза заинтересованно рассматривали островитян.

Илай гневно зарычал, но Стефан вовремя поймал его за шкирку и удержал подле себя. Кая вышла из будки, и Джек беззвучной тенью последовал за ней. Его место в проходе тут же занял Зэт.

-Подожди минутку, братишка, - услышала Кая его голос. - Тут у нас, кажется, встреча старых знакомых.

И, словно подтверждая его слова, месье Колин Лирвэн радостно распахнул навстречу Кае свои объятия.

-Кого я вижу! Наша блудная девочка таки вернулась на родную землю! И привезла всех тех, кого мы так безуспешно пытались поймать! Илай, здравствуй, как твоя мама? Кажется, я убил ее, извини. Зэт! Как твое сердце? Не глючит? Стефан! И тебе привет.

-Довольно! - Не выдержал Генри Бэрнер. - В отличие от вас мы вооружены и готовы активировать вирус!

Месье Лирвэн скользнул по нему скучающим взглядом и снова повернулся к Кае.

-Дорогуша. Это что, твой папа? Я отлично помню, как ты рассказывала мне, что он бросил тебя и через силу отстегивал алименты. Чтобы ты знал, отец, - месье Лирвэн усмехнулся, - балетную студию твоей дочери оплачивал я. Чего не сделаешь ради того, чтобы твои враги оставались к тебе как можно ближе...

Кая рассерженно тряхнула головой и шагнула на Лирвэна, но Джек быстро сомкнул руки у нее на талии, рванув на себя.

-Ты будто не рада меня видеть?! - Брови отца Дэна в наигранном удивлении поползли наверх. - Так или иначе, ты не покидала мою семью. - его голос опустился до зловещего шепота. - Просто сменила одного сына на другого.

Его слова уже растаяли в воздухе, а до Каи лишь тогда дошел их истинный смысл.

-Мы с тобой не семья. - Тихо прорычал Джек, не выпуская Каю из своих рук.

-Тогда почему у вас с братом одинаковые вкусы на женщин?

-Папа! Довольно! - Раздался пронзительно знакомый голос.

Он вышел из-за угла. Стройный, подтянутый светловолосый. В костюме с иголочки. Прилежный мальчик, будто собравшийся баллотироваться на пост мэра.

Он нисколечко не изменился за это лето. Только стал золотником.

-Кайтолин! - Взволнованно выдохнул Дэниел, и у Каи сжалось сердце.

Но больше она не чувствовала себя на несколько сантиметров выше, как бывало раньше, стоило Дэну ее назвать ее полным именем. И он тоже это почувствовал.

-Когда ты отказала мне, я решил, что не достоин тебя. - Тихонько проговорил Дэниел, опуская глаза к рукам своего старшего брата. - Теперь я понимаю, что все совсем наоборот, Кайтолин.

-Давайте-ка ближе к делу. - Вмешался новый голос. Когда его обладатель выступил из-за спины Колина Лирвэна, Лина невольно вздрогнула.

О, как он был на него похож! Те же глаза, изумруды, пронзающие насквозь своим ярким пламенем, те же черты лица. Только татуировка в виде змеи за ухом напомнила ей, что это не Лео, состарившийся на том свете на 30 лет.

-Ты прав, Йозеф. - Приветливо улыбнулся месье Лирвэн, из чего Джек и Зэт тут же поняли: они не знают. Эти люди до сих пор не знают, на чьей стороне по-настоящему играет отец Леона. Значит, любое предложение, прозвучавшее из его уст, будет иметь для регрессменов позитивное значение, каким бы скверным оно не показалось изначально.

Но Йозеф ничего им не предложил.

Вместо этого из всех бесчисленных углов, образованных стенами из процессоров, выступили вооруженные золотники. И когда это произошло, Кая махнула рукой. Франко активировал вирус.

Робот на одном из конвейеров дернулся, но работать не перестал. Все также мигали огоньки поставок на карте, по-прежнему светились экраны компьютеров.

Дэн и его отец улыбнулись одинаковыми улыбками. Так улыбаются злодеи, когда думают, что их план сработал на ура.

-Кажется, мы здорово потрудились над антивирусной системой, - ухмыльнулся месье Лирвэн. - Теперь, я надеюсь, мы можем приступить к переговорам?

-Еще одна попытка, - сверкнула глазами Кая и дала вторую отмашку.

Джек выпустил ее из своих рук. Сейчас это был момент ее торжества. Ее и Франко. Кая гордо вскинула свой острый подбородок, чтобы своими глазами застать ту секунду, когда потухнет карта поставок.

И когда на ней перестали мигать огоньки, когда один за другим начали гаснуть континенты под довольные возгласы регрессменов, по рядам золотников прокатилась волна возмущения. Они не стреляли только потому, что их лидер, Колин Лирвэн, наблюдал за происходящим с таким невозмутимым видом, словно прекращение поставок по всему миру тоже было частью его плана.

-Ну что же, очень мило. - Улыбнулся он. - После вашего ухода нам придется потратить два часа на то, чтобы восстановить логистику, и три часа, чтобы извиниться за задержку перед главами государств, которых вы лишили микрочипов.

-Боюсь, вам понадобится чуть больше времени, - лукаво улыбнулась Кая. - Ваша база данных уничтожена первой волной нашего вируса. Вам придется заново настраивать все механизмы, потому что система поставок была разрушена второй волной. Хочу чтобы вы знали, это еще не конец.

И когда она это сказала, Генри Бэрнер смирился с чувством гордости за свою дочь. Он расправил плечи и повыше вскинул свой пистолет под понимающей усмешкой Стефана. Кая была дочкой женщины, которую он любил. И он тоже имел право гордиться ей.

-Хочу чтобы вы знали, когда я дам третью отмашку, алгоритм производства микрочипов будет безвозвратно утерян. Программа, которая управляет вашими роботами, будет снесена. Механизация закончится. Когда я дам третью отмашку. Вам придется прыгнуть выше головы, чтобы предложить нам нечто, что заставит нас этого не делать. Вы можете убить нас всех, но вместе со своими жизнями мы унесем в могилу весь процесс механизации.

-Папа! - Не выдержал Дэн. - Йозеф! Вы что, не понимаете, это не шутка! Они действительно убьются ради своей безмозглой идеи! - Он побелел от злости, и Кая не смогла сдержать улыбку.

Дэниел не умел проигрывать. Каждый раз, когда она получала в начальной школе больше звездочек, чем было у него, он воспринимал это, как личное оскорбление. Дэн белел от гнева, когда проигрывал в волейбол. Он проклинал свою команду, когда она занимала второе место в конкурсе на эрудицию. Дэниел ненавидел неудачников. Он не умел принимать поражение. Не знал и не хотел знать, как его принимать.

Месье Лирвэн бросил недовольный взгляд на сына, а Йозеф даже бровью не повел.

-Ну хорошо. - Вздохнул отец Дэна. - Наши условия предельно просты. Вы останавливаете разрушительный процесс своего вируса, а мы даем вам уйти живыми.

Толпа регрессменов зашлась презрительным хохотом.

-Конечно!

-Сдавайте оружие, братцы!

-Это самое нелепое предложение в моей жизни! - Раздавались язвительные комментарии. Но для месье Лирвэна они, казалось, звучали не громче, чем писк надоедливого комара. Он еще не закончил. Уловив улыбку на губах отца, Дэн ухмыльнулся. Каю передернуло. Ухмылка, как у Джека.

-Насколько я знаю, уничтожение программы может повлечь за собой отказ ряда микрочипов. Ряда особенных микрочипов. Если вы не остановите свой вирус, погибнут все золотники. По всей планете и по вашей вине.

Кая через стекло поймала на себе взволнованный взгляд Франко. Да, об этой подробности они умолчали, когда описывали островитянам принцип действия своего вируса.

-Мне плевать! - Крикнул Зэт, не дав волне сомнения коснуться умов напрягшихся от этой новости регрессменов. - Я уже видел смерть, в этом нет ничего страшного. К тому же, что-то мне подсказывает, 1% из всей планеты это те, кому микрочип золотника действительно внедрен по назначению: больное сердце. 99% это крысы и стукачи, богачи, желающие богатеть вечно, и члены ПОГ. Такие, как ваш сынок, месье «не помню, как вас там».

Джек встревоженно взглянул на Каю: они же это не серьезно? Речи не было о человеческих жертвах! Вирус должен был разрушить механизацию, а не стать новым концом света. Ведь за тем 1% золотников, о котором упомянул Зэт, скрывалось не меньше миллиона людей. Кая и Франко знали об этом.

Зеленые глаза внимательно посмотрели на него. Это не был взгляд убийцы. Джек проследил за кончиком ее языка, облизнувшим сухие губы, которые сложились в беззвучное: «верь мне».

- Кая, Франко, не слушайте их! - Меж тем, не унимался Зэт. - Выбирайте правильно! Спасайте большинство! Я готов умереть, я сделал все, что хотел.

-Йозеф, друг мой, нажми на кнопку. - Проговорил Колин Лирвен.

И он нажал.

Одна из металлических стен со знакомым скрипом поехала в бок, открыв обзору островитян стеклянную комнату, погруженную во мрак.

-Кто сказал тебе, милый золотник, что они потеряют только тебя? - Уже громче спросил он, и свет в комнате загорелся, ударив по глазам золотым свечением тел золотников.

Чако. Весь его полк, погибший на первом уровне. Август. Джианджун. Каторжина. Макс. Леон...

Они все были там. Они все прижимались руками к стеклу, с восторгом и беспокойством вглядываясь в лица своих друзей и любимых.

У Лины вырвался из груди такой отчаянный вой, что у Каи в первое мгновение екнуло сердце. Найдя среди золотых лиц то самое, то единственное и любимое, как целая бесконечность, Лина первой бросилась к стеклу.

Генри Бэрнер мог кричать и взывать к порядку сколько угодно. В тот момент о дисциплине забыл даже остров Бета. Они были семью десятками живых мишеней, но это не имело ни малейшего значения. Больше ничего не имело значения. Кроме этого стекла, что отделяло Еву от сына, Илая от отца, Франко от сестры, а Аврору от брата.

Только Кая и Джек остались возле Генри, да еще Зэт, что по-прежнему загораживал вход в будку, где ждал дальнейшей активации вирус.

-Как вы это сделали? - Джек не пытался скрыть в голосе удивление.

-Видишь ли, сынок, нам нужна была страховка. - Ответил ему отец. - А такой козырь, как ваши целые и невредимые друзья и родственники, нечем крыть. У вас была подруга, София, ее звали. Зря вы недооценили ее. Каторжина жива благодаря ей. Это она помогала пересылать тела в Тулон.

-Я знаю. - Неожиданно заявил Джек. - Каторжина мне это и рассказала, когда я на отрез отказался закрывать глаза на их попытки избавиться от Каи. Это все яд золотника. Если он попал в кровь человека, уже никогда из нее не выйдет, а при контакте с сердечным микрочипом, оживляет всю нервную и кровеносную систему. Поэтому я согласился подвергнуть Каю такой опасности. Ее уже кусал динго. Потому же я остался на Альфе после столкновения. Ведь Лео и Макс также получили свое от этих псов-золотников.

Кая слушала их разговор, не спуская глаз с Лины. Она видела, с каким остервенением та колотила по стеклу, как царапала его, не спуская глаз с воскрешенного Леона.

Она не сможет во второй раз пережить его потерю. Но она и не потеряет.

Она бы не потеряла его даже в том случае, если бы Лирвэн выдвинул свои требования после того, как вирус прошел свой следующий этап.

...Изначально они действительно планировали отключить микрочипы золотников. И они собирались сделать это почти до самого конца. Пока не узнали своего собственного золотника настолько, чтобы не захотеть его потерять. Так Зэт, его преданность, его стремление помогать регрессу в любом обличье, его честность и храбрость, стали причиной тому, что вирус разделили на 4 фазы. Первые две уже были приведены в действие, оставались еще две. Если третью они могли активировать без ущерба для золотников с 80% вероятностью, то последняя, критическая фаза, уничтожит их на все сто.

-Ну что? - Спросил Йозеф. И в этот раз он даже не пытался скрыть в своем голосе предвзятость, тревогу и нетерпение.

В Каиной голове звучал голос Евы. Да, той самой, что теперь умирала от желания поскорее прижать к себе золотистое тельце Макса. «Выбирай так, чтобы спасти большинство. В этом и есть теория правильного выбора». Получается, Ева поступила правильно, выбрав Каю. Ведь теперь угроза активации вируса вынудила глав ПОГ подстраиваться под регресс. Все, что угодно, лишь бы заставить их передумать.

Кая могла бы выбрать будущее, свободное от механизации, лишив своих друзей настоящего. Вспомнив о маме, которую никто не воскресил, Кая подавила тяжелый вздох и подняла на Джека глаза. Увидев ее затуманившийся слезами взгляд, Джек в одно мгновение прочел ее мысли. Под пристальным взглядом Дэниела, его папаши и Йозефа, он сплел свои пальцы с ее и склонился к ее лицу.

-Детка. - Шепнул он. - Сделай это не из-за желания отомстить.

Он говорил очень тихо, но Дэниел его услышал.

-Детка? Серьезно? - Громко фыркнул он. - Какая банальщина! Хотя, наверно, глупо было надеяться, что мой старший брат, выросший в джунглях, окажется достаточно интеллигентным, чтобы выдумать для девушки прозвище получше. Тем более для такой, как она! Неудивительно, Джек, что наш отец выбрал себе другую семью. Впрочем, от твоей мало что осталось.

-Дэниел! - Рявкнул Лирвэн, но Дэна было уже не остановить.

-Ты очень долго спешил к своей матушке на помощь. Уже два года, как она ей не нужна!

-Что... - непонимающе выдохнул Джек. Кая повисла на нем всем телом, чтобы удержать на месте. - Что ты имеешь ввиду?! - Он рявкнул так громко, что на мгновения стихли причитания и радостные возгласы, доносившиеся до них. Островитяне и золотники за стеклом с удивлением наблюдали за новой сценой.

-Здесь нет чье-либо вины, сынок, - нерешительно начал месье Лирвэн, шагая к Джеку, но тот, рванувшись из Каиных рук, наставил на него пистолет. Тут же вся армия золотников устремила свое оружие на Джека в ответ.

-Я тебе не сынок! - Заорал он. - Никогда не был, никогда не буду! От чего она умерла?! От чего?!

-Она заболела, Джеки, - тихонько проговорил Йозеф, примирительно протягивая Джеку руки, - померь мне, в ее смерти нет вины ПОГ. Когда твой папа узнал о ее болезни, он велел освободить ее. Мы лечили ее от рака прямо здесь. Несколькими этажами выше. Но это сложно. Теперь. Очень сложно лечить человека, который отказывается от внедрения микрочипов. Прости нас...

-О, Джек... - тихонько выдохнула Кая. Его рука с пистолетом безвольно ухнула вниз.

-Что?! Так это ты освободил ее?! - Одновременно с ней взбеленился Дэн. - А мама в курсе?! Моя мама. Твоя настоящая жена, а?!

-Закрой рот! - Рявкнул на него Лирвэн. Но поздно.

-Интересно, а мать Кайтолин ты тоже предложил сердечный микрочип?!

Кая встрепенулась.

-Я искал тебя. - Проговорил Дэн. - Так отчаянно надеялся, что ты нуждаешься в спасении. А потом узнал, что в моем собственном доме, за моей спиной ты рыскала в поисках ответов для регрессменов. Я считал тебя свои другом, Кайтолин! Я любил тебя!

-Прости... - Прошептала Кая.

-Тебе не за что извиняться. Я уже отомстил тебе за свое предательство.

-Дэн, остановись немедленно! - Заорал его отец.

-Знаешь, почему я золотник? - Дэн медленно поднял подбородок. Кая шагнула ему навстречу.

-Потому что это я сдал твою мать властям.

Кая зарычала и бросилась на своего лучшего друга. Ее ногти впились в его позолоченное лицо, колено с силой дернулось вверх, угодим Дэну точно между ног. Тот взвыл от боли, но Кая не дала ему согнуться пополам.

-Может, ты и золотник, Дэн, но у тебя никогда не будут золотые яйца!

Она успела с силой пнуть его ногой в живот, прежде чем Генри Бэрнер сгреб ее в охапку и оттащил назад.

-Вы не слишком то хорошо подготовились к этим переговорам. - Проворчал он.

-Тем не менее, жизни ваших людей все еще стоят на кону. - Покраснев, ответил ему месье Лирвэн. Он не помог своему сыну подняться. Сейчас ему было чудовищно стыдно за это несдержанное, невоспитанное рыло.

-Кайтолин, солнышко, отключай вирус. - Генри склонился к заплаканному лицу дочери. Стефан и Джек уже были рядом. Кая дрожала всем телом, зеленое пламя полыхало в ее глазах. Нет, так не пойдет.

Эти люди должны пережить хотя бы толику той боли, которая пришлась на ее долю. Когда она вырвалась из рук отца, Джек знал: решение было принято. Он бросился за ней, но лишь за тем, чтобы заслонить ее от пуль. Сбив со своего пути Зэта, Кая ворвалась в стеклянный бокс. Франко не ввел лишь одну, последнюю цифру.

-Горжусь тобой, малышка! - Услышала она ободряющий голос Зэта перед тем, как это случилось.

Уже не один, как сначала, а все 549 роботов одновременно дернулись, их механические руки замерли в воздухе, а экранчики вместо лиц потухли. В тот же момент в воздухе повисла оглушительная тишина. Остановились конвейеры.

Регрессмены и золотники, затаив дыхание, ждали. И Дэн ждал. Но ничего не произошло. Вирус миновал их микрочипы. Размазывая по лицу слезы, Кая выдернула из компьютера флешку и разбила ее, со всей дури ударив острием своего ножа.

Месье Лирвэн и золотники-солдаты разочарованно озирались вокруг.

Йозеф понимающе качал головой.

-Это не считается, - обратился он к отцу Дэна. - Твой сынок ее довел. Компромисс подразумевает обоюдное согласие. Отпусти их. Дай им уйти!

-Дай им уйти?! - Рявкнул Дэн. - Йозеф, ты рехнулся?! Папа, посмотри!!! Они уничтожили дело твоей жизни! Что вы тяните! Перестреляйте их к чертям собачьим, и проблема будет решена!

-Ребята, уходим, - тихонько буркнул Зэт, помогая Кае подняться.

-Детка, держись со мной, прошу тебя. - Шепнул Джек, зарываясь лицом в ее волосы. Но Кая оттолкнула его и бросилась обратно.

-Это плохо. - Буркнул Зэт. Да Джек и сам это видел. Кая неслась на Дэна под прицелом пятидесяти автоматов.

-Прикрой! - Бросил он.

Кая побежала еще быстрее, мечтая превратить симпатичное лицо своего лучшего друга в сгустки крови и мяса.

-Ты убил маму! - Выкрикнула она. - После всего, что у нас было!

-У нас. Ничего. Не было. - Ответил Дэн и выхватил из-за спины пистолет.

***

Кая слышал выстрел и видела пулю. Знала ее траекторию, которая заканчивалась ее грудью, ждала разрывающую внутренние ткани боль. Но ее не последовало.

Почему ее не последовало?!

Джек прыгнул на Каю и, обхватив руками, крутанул в воздухе, отворачивая от пули. А потом, пронзенный болью, полетел на холодный кафель, не в силах заставить ноги стать своей опорой.

-НЕЕЕЕЕЕТ! ДЖЕК!!!! - От Каиного вопля у Генри в жилах в одну секунду похолодела кровь. Боль дочки пронзила его острее настоящей пули.

Леон стукнул кулаком по стеклу, губы Каторжины скривились в протестующем вопле. Лина и Франко проследили за их взглядами, Лина закричала и кинулась на помощь Кае.

Джек лежал на спине, выгибаясь всем телом, а под ним расползались алые щупальца крови. Они уже достигли Каиных коленей, но она этого даже не заметила. Обхватив руками побелевшее лицо Джека, она покрывала поцелуями каждый миллиметр его кожи, оставляя на ней слезы своих слез и бессвязных признаний в любви.

-ЗАЧЕМ ты это сделал?! - Плакала она. - Зачем?!

-Потому что... потому что я... - губы Джека скривились от разрывающей его органы боли. Он подавил стон, с силой стиснув зубы. Его совершенное лицо исказилось в немом крике. - Знаю, что такое... - Джек сделал последнее усилие, покрепче стискивая Каину руку, - любовь.

-Кретин! Болван! Маленький недоносок! - Зверствовал месье Лирвэн, лупя Дэна по спине. - Куда ты лез?! Кто право тебе дал?!

-Папа, да брось! Теперь мы ничего им не должны! - Протестовал Дэн, бесцельно размахивая пистолетом, пока Йозеф не выхватил его у него из рук. - Я целился в Кайтолин, но сделал только лучше! Теперь некому позорить твою фамилию. Расслабься!

-Ты! Ты позоришь мою фамилию! - Месье Лирвэн с размаху влепил Дэниелу пощечину. - Это же мой сын! Каким бы придурком он ни был, он заслуживает меня гораздо больше, чем ты! Йозеф! Уведи этого болвана с глаз моих! И вызовите врача!

Не слушая больше зашедшегося гневными ругательствами Дэна, Лирвэн рухнул перед Джеком на колени.

Он звал его по имени вместе с Кайтолин, пытаясь привлечь к себе потерявшийся в пространстве взгляд. Но Джек уже не мог найти себе дорогу обратно. Как бы громко его не звали, как бы отчаянно не клялись ему в любви. Он сделал то, что хотел. Умер за любовь. И теперь ответом на все крики по его утрате служили лишь его потухшие глаза.

Стефан коснулся еще горячей шеи, но сонная артерия не откликнулась пульсом.

-Джека больше нет, - тихо прошептал он. Кая отчаянно всхлипнула и упала ему на грудь. Руки Франко и Лины безуспешно пытались отнять ее от тела Джека, но больше преимущество было не на Каиной стороне. Будто вселенной был настолько принципиален этот баланс: возвращаю одним и отнимаю у других.

-Кайтолин, все. Все. - Тихонько повторял Генри, поглаживая дочь по спине. И он, и Стефан понимали, остановка производства микрочипа спутала все карты. Их по-прежнему окружали вооруженные золотники, в любую секунду готовые открыть по ним огонь. А за стеклом рвались на волю их друзья. Их друзья-золотники. Друзья, которых ПОГ воскресил ради выкупа, но теперь складывалось так, что выкупать то было нечего.

Но месье Лирвэн снова их удивил. Он с трудом поднялся с колен и, оправив растрепавшиеся жидкие волосы, обвел глазами регрессменов.

-Уходите. - Тихо проговорил он. - Убирайтесь отсюда. Забирайте свою армию и покидайте Тулон.

Глава ПОГ махнул рукой, и стеклянная стена, наконец-то, поехала вниз.

Жизнь стирает воспоминания о смерти. Лина, Франко, Илай, Аврора и Ева испытали это на себе. Остывающее тело Джека никуда не денется, оно не сможет подняться и убежать, оно будет ждать их сколько угодно, а вот объятия с ожившими, настоящими, смеющимися близкими ждать не могли.

Они оставили Каю, впрочем, они и не были ей нужны. Когда руки Лины сомкнулись вокруг шеи Лео, а его губы накрыли в жарком поцелуе ее, Кая отстранилась от лица Джека. Когда Каторжина, не в силах сдержать слез, упала в руки Франко, а Август подхватил на руки летевшую к нему Аврору, Кая опустила руку Джека ему на грудь и прислонилась к плечу Генри. Когда Ева закружила в воздухе маленького золотого Макса, Кая призналась, что тоже хочет умереть.

Генри бросил предупреждающий взгляд на Зэта и Стефана, но он оказался излишним. Они уже забрали у Каи оружие.

-Зачем дальше жить? - Побелевшими губами выдохнула Кайтолин.

-Малышка, тебе всего 18. Вся жизнь впереди. - Нерешительно проговорил Генри. Его рука неповоротливо и неумело провела по рассыпавшимся янтарным волосам дочери.

-Сказал человек, который женился в 19. - С горечью хмыкнул позади него Стефан. Генри сердито глянул на него через плечо.

-Зачем мне жизнь, в которой его не будет? Я уже жила так у тебя на Бете, папа. И это не жизнь.

Она первый раз назвала его папой. И когда она это сказала, у Стефана в груди умерла надежда. Эта девочка с ним не останется. Не ему суждено ее воспитывать, заботиться о ней и давать отцовские наставления в память о любви к ее матери. Нет, теперь это удел ее отца.

Стефан отвел от них глаза и оглянулся вокруг. Отряды золотников один за другим покидали потухший центр управления. Островитяне обнимались и обменивались радостными возгласами. Для них все только начиналось. Впереди ждала неизвестность, но они вместе ступят на ее берега. А он. Он никому не был действительно нужен. Стефан понял это только сейчас.

-Не дрейфь, Стеф. - Зэт ободряюще хлопнул его по спине. - Я тоже не нашел здесь свою сестру. Ксения спряталась от меня слишком хорошо. Похоже, нам обоим придется начинать жизнь сначала.

-Я вернусь на Альфу. - Тихо произнес Стефан, глядя на Каин затылок и думая при этом о той, кому не пожелали пересадить в сердце микрочип.

-Тогда я заберу себе Бету. - Отозвался Зэт.

-Езжайте, куда хотите. - Устало проговорил месье Лирвэн. - Обещаю, мы не тронем вас. Пока вы не трогаете нас. Теперь ваши жизни связаны с золотниками. Я хочу, чтобы вы помнили: это мы спасли им жизнь. Мы. Те, с кем вы боролись. А теперь убирайтесь. Вон!!!

-Спасибо, - начал было Зэт, но Стефан не позволил ему продолжить, грубо подтолкнув в сторону ликующих островитян. Для него ПОГ до конца жизни останется врагом.

-Кайтолин, нужно уходить. - Прошептал Генри, обхватывая дрожавшую дочь за плечи.

-Но что будет с ним?!

-Его похоронит его отец. Малышка, пойдем, - уже тише проговорил он, - их терпение может иссякнуть в любой момент. Я не хочу, чтобы ты погибла здесь.

-Если бы он не помешал... умерла бы я. - Всхлипнула Кая. - Динго кусали меня на Альфе. У меня их яд в крови. Я бы могла... о боже мой!

Кая обернулась и тут же столкнулась взглядом с отцом Джека и Дэна. Он тоже понял.

-Рана на его лице? - Почти взмолился он. - Это динго?!

-Да! - Закричала Кая. -Да! И на Альфе! Тогда на дереве! У него был укус на руке! Яд динго уже спас его тогда, после землетрясения на Альфе!

Она освободилась из рук Генри и бросилась к месье Лирвэну.

-Умоляю, скажите, что его можно вернуть! Прошу вас! Умоляю, верните его, и я сделаю все, о чем вы попросите!

-Кайтолин... - вспыхнул Генри, но она его не слышала. Вся ее жизнь теперь зависела от ответа месье Лирвэна. И тот дал его коротким кивком головы.

-Дождись его наверху.

-Спасибо! Спасибо! Спасибо вам! - Снова разрыдалась Кая. Она хотела броситься ему на шею, но ее собственный отец на такое уже не мог закрыть глаза. Он и без того считал, что его дочь унизилась непростительно сильно перед ублюдком, что подписывал регрессменам смертные приговоры со скоростью света. Но вместе с тем он понял и другое. Когда он выйдет из Тулона на свежий воздух, то найдет Еву, Зэта и Стефана и озвучит им истину, которая пронзила его только теперь.

-Эти дети боролись не за нас. - Скажет он. - Они боролись против ПОГ. Потому что ПОГ отнял самое дорогое, что у них было. Семью. И стоило им получить ее назад, как их жажда мести разом сошла на нет. клятвы и обещания теряют всякий смысл, когда ты можешь снова обнять своего отца, сына, брата или любимого. Мы совершили большую ошибку, выбрав детей с разбитыми сердцами своим главным оружием. Если мы соберемся свергнуть ПОГ снова, больше мы ее не допустим.

А сейчас он мог только смотреть на Колина Лирвена, который так великодушно отбил у детей регрессменов желание мстить.

-Зачем вам это? - Все же не вытерпел Генри Бэрнер. Он понимал, это была его последняя возможность спросить.

-Многим из нас не повезло. - Спокойно ответил месье Лирвэн. - Семьи разбились на два фронта. Но так не должно быть. Больше - не должно. Мы с Йозефом и Вацлавом чуть не потеряли своих детей. Ева чуть не потеряла. Дети лишались своих родителей и вынуждены были расплачиваться по их счетам. Лучшие друзья сдавали друг друга ради вечно бьющегося сердца. В войне друг с другом мы забыли, для чего все это начинали. Чтобы человечество жило. Чтобы оно было готово выстоять перед новым апокалипсисом. Когда бы он ни случился. А чтобы выстоять, мы должны держаться вместе. Насколько это возможно.