Огнеух тихо подкрадывался к палатке Ядовитой Звезды. Предводительница была сломлена после смерти своего верного глашатая и скоро собиралась назначить нового. Тела Пальмолистки и Макового Зерна лежали в центре поляны. Было бдение. Огнеух решил попозже попрощаться с мёртвыми, когда он станет предводителем. Рыжий воин думает обмануть соплеменников, что на Ядовитую Звезду напал Каштан. Этот кот мешал Огнеуху, так как был претендентом на место глашатая. Огнеух взял листик и потёр его о подстилку Каштана, впитав его запах. После убийства Ядовитой Звезды Огнеух думал положить этот листик в палатку предводительницы, и Каштана выгонят из племени, подумав, что это был он. Огнеух же замазал свой запах грязью.
Кот хотел сказать, что перед смертью Ядовитая Звезда избрала его новым предводителем, и - бинго! Он добился своего.
Был поздний вечер; многие коты уже ложились спать после тяжёлого дня; кто-то остался на бдении; некоторые ждали объявления Ядовитой Звезды.
На поляне было грустно. Смерть глашатая и очень доброй воительницы потрясла и огорчила всех.
Огнеух тем временем тихо зашёл в палатку Ядовитой Звезды. Кошка лежала лицом к стенке, что-то бормоча себе под нос. Голова предводительницы была печально опущена, взгляд потуплен.
Она не учуяла Огнеуха из-за грязи.
Рыжий воин кровожадно облизнулся и бесшумно проскользнул вперёд, оказавшись перед Ядовитой Звездой. Одно движение - и она мертва.
Огнеух выустил листок с запахом Каштана из зубов. Он мягко опустился на землю, раскидав повсюду запах Каштана.
Ядовитая Звезда даже не обернулась. Учуяв запах воина, она лишь устало спросила:
-Что такое, Каштан? Я хотела назначить тебя глашатаем. Пусть племя подождёт ещё немного. Сейчас я не в форме. Прошу, оставь меня одну.
Но Огнеух только усмехнулся. Он выпустил когти и прошёлся лапой по спине Ядовитой Звезды. Рыжий воин впился зубами ей в шею и опрокинул наземь. Предводительница, завизжав, полоснула когтями лапу Огнеуха.
Тот даже не пискнул: не разжимая зубов на шее предводительницы, Огнеух продолжал убивать Ядовитую Звезду. Кошка орала как ненормальная, и её крик услышали все коты в лагере. Огнеух не успел закрыть ей рот.
Гневно зашипев, Огнеух разорвал Ядовитой Звезде шейную поверхность и прорычал:
-Стану или не стану я предводителем, ты будешь мертва! Я уже устал томиться в твоей тени!
Из шеи Ядовитой Звезды ручьём хлынула кровь. Она с болью прохрипела:
-Я... думала... что ты... преданный воитель, Огнеух... Но ты... не оправдал... моё... доверие...
Тогда предводительница закрыла глаза и перестала дышать. Вокруг неё была уже лужа крови. Огнеух обрадовался. Она была мертва! Мертва! Он предводитель!
Но, тем временем, в палатку зашли многие коты. Среди них были Каштан, Крик Совы, Пихтохвостая, Белконорка и Травогривка. Увидев Ядовитую Звезду, Каштан ахнул:
-Огнеух?! Что тут произошло?!
-Что произошло?! - возмутился Огнеух. - Я пришёл утешить Ядовитую Звезду, а она валялась в крови и кричала от боли! И я обнаружил здесь твой запах! Мерзкий убийца! Ты хотел стать стать предводителем!
-Но Каштан в это время был с нами! - возразила Пихтохвостая. - Все были с нами! Кроме тебя, Огнеух! Ты что, нам врёшь?!
Как только Огнеух хотел ответить, взади вдруг послышался голом Ядовитой Звезды:
-Я потеряла одну жизнь! Меня убил Огнеух! Он предатель! Держите его!
-Нет! - взвыл Огнеух, почувствовав, как зубы Каштана и Белконорки крепко хвастаются за его задние лапы. Огнеух попытался перевернуться, но Каштан перевернул его вверх дном и поволок на поляну.
"Как это унизительно!" - мучительно подумал Огнеух.
Соплеменники недоумённо глядели на рыжего воина и окровавленную Ядовитую Звезду.
Предводительница вспрыгнула и оказалась на скале. Она проговорила зычным голосом:
-Огнеух пытался убить меня! Он - жалкий предатель! Он хотел занять место предводителя!
-Казнить его! - рявкнул Каштан.
-Ранить! - поддержал воина Тропик.
-Изгнать из племени! - прорычала Пихтохвостая.
-Унизить! - облизнулась Белконорка.
Только Травогривка растерянно смотрела на него. Астероид и котята испуганно глядели на Огнеуха.
Лагерь Неонового Племени превратился в шум и гвалт. Стояли крики, рычание, шипение, плач.
Голос Ядовитой Звезды прорезал крики:
-Я приняла решение! Огнеух будет изгнан из Неонового Племени! Навсегда! И отныне, он запомнился нам как жалкий предатель! Если вы увидите его на нашей территории с завтрашнего дня, имеете полное право убить злодея!
Неоновые коты поддерживали Ядовитую Звезду согласным рычанием. Предводительница обратилась к Огнеуху:
-Тебе есть что сказать в своё оправдание? И на прощание соплеменникам?
-Да! - прошипел Огнеух и все замолчали. - Тебе, слабой, глупой и доверчивой кошке уже давно пора сойти с места предводительницы! Ты превратила наше племя в общество неженок, которые даже не могут уследить за котятами! Неоновое Племя превратилось в домашних кисок! Мы опустились на дно, Ядовитая Звезда. Я лишь хотел вернуть нам величие и подняться вверх! Но ты бы, конечно, добровольно не сошла с места предводителя - и поэтому мне пришлось напасть на тебя! Я бы стал славным вождём и мы бы стали самым сильным племенем в мире! Скоро, с тобой, Метеоритные коты выгонят вас из леса! Вы пожалеете, что изгнали меня! Это ещё не конец! Я вернусь! Клянусь, я отомщу за всё! А теперь: никто не хочет сбунтовать и свергнуть Ядовитую Звезду? Или уйти со мной?
Все коты возмущённо воззрились на Огнеуха. Они молчали.
-Я! - мяукнул наконец Крик Совы и встал рядом с другом. - Я за Огнеуха! Я не брошу его!
-Крик Совы... Не могу поверить! - простонала Ядовитая Звезда.
-Я! - рявкнул Кровожадный и подошёл к Огнеуху. - Он прав. Вы - превратились в слабаков!
-Я тоже! - воскликнул Пингвин. - Я боюсь оставаться с вами, Метеоритное Племя может убить нас! К тому же, Огнеух был моим наставником.
-Пингвин! Я с тобой! Мне жаль уходить, но я люблю тебя и буду с тобой! - вздохнула Кора Берёзы.
-Ну и идите, жалкие предатели! - Ядовитая Звезда была в отчаянии.
-Астероид? Пойдёшь с котятами к нам? Или подождёшь, пока они станут воителями? - моргнул Огнеух, посмотрев на свою возлюбленную.
-Нет! - твёрдо сказала она. - Котятам в лесу находится опасно. Ты предал наше племя и моё доверие.
Рыжий кот пропустил её последние слова мимо ушей, решив, что она просто расстроена, и сказал:
-Отлично, значит, пусть подрастут,-промурлыкал Огнеух. - Прощайте, глупцы! Мы ещё встретимся. И тогда вы ответите за эту несправедливость!
Огнеух в последний раз посмотрел на Астероид и котят, бросил гневный взгляд на Ядовитую Звезду и Каштана, а затем повёл своих котов в лес. Он непременно отомстит. И эта месть будет жестокой!