После удачной охоты, где Поднебесье поймал три полёвки и ворону, наступила ночь.
Звёзды безмолвно освещали воину дорогу к иве с длинными ветвями, тянущимися до самой земли.
Там, у входа в лагерь, он будет всю ночь охранять Неоновое племя от врагов.
Серый кот сел у выхода из лагеря и в темноте заметил горящие глаза Кровогруда.
Поднебесье вздрогнул, уже забыв, что он не будет сторожить лагерь один.
-Привет! - Кровогруду не удалось сдержать насмешку в голосе. - Скрипоухая с Пыльнохвостом сидят слева чуть подальше, а Радуга и Прохвост справа.
-Это, конечно, интересно, - прошипел серый воитель. - Но разве ты забыл, что нужно молчать всю ночь?
-Ой, да кто нас услышит! - презрительно отмахнулся брат.
-Звёздное племя, вот кто! - покачал головой голубоглазый кот.
-Ладно, я буду молчать, но если что, ты тоже говорил! - сказал Кровогруд. В его голосе послышалась лёгкая дрожь.
"Ага, видно всё же испугался Звёздных предков!" - весело подумал про себя Поднебесье.
Затем он посмотрел направо.
"Где-то там сидят Радуга и Прохвост."
Ему хотелось помириться с Радугой, но воин должен себе признать, что они никогда не смогут стать парой. Кот к ней ничего не чувствовал. А вот к Бежевой Подпалине...
"Но она - целительница. - с грустью напомнил себе Поднебесье. - И всё-таки помириться с Радугой тоже нужно. Правда, сейчас не самый подходящий момент: говорить нельзя, а тем более, там ещё и Прохвост сидит."
Затем воитель перевёл взгляд налево.
Там была Скрипоухая. И Пыльнохвост.
Почему сестра обиделась на него? Он ведь не сделал ничего плохого.
Всего лишь послушался отца.
Но ведь он не собирался никого убивать!
"Она просто этого не знает и думает, что я - злой убийца." - с досадой подумал серый кот.
Поднебесье обязательно докажет, что это не так.
Где-то вдалеке ухнула сова.
Холодок прошёлся по спине воителя.
"Я всегда не любил этих жутких птиц."
Потом Неоновый кот взглянул на круглую луну, сияющую в тёмном ночном небе.
Тысячи маленьких звёздочек тускло светили на лапы Поднебесья.
"Интересно, видят ли меня сейчас Звёздные воители?" - взволнованно подумал он.
Серый кот уселся поудобнее и стал смотреть на котов Звёздного племени в тихом синем небе.
* * *
Наступило утро.
Птичий щебет звенел в утреннем воздухе, который приносил с собой массу разных лесных запахов.
Солнце лишь недавно встало.
Поднебесье устало встал на лапы и направился в воинскую палатку.
Он не спал всю ночь, сторожа лагерь.
Каштан, ведущий рассветный патруль, похвалил воина и разрешил ему спать и никуда сегодня не ходить.
Серый кот был благодарен глашатаю. Наконец-то он отдохнёт после длительной ночи!
Зайдя в палатку, Поднебесье обнаружил храпящих там Кровогруда, Пыльнохвоста и Прохвоста, спящих практически друг на друге. Они, только увидев медленно заходящее солнце, сразу же примчались сюда.
Скрипоухая спокойно спала в углу палатки, равномеренно дыша.
Радуга вертелась, пытаясь улечься.
Услышав шаги воина, кошка резко открыла глаза.
-А, это всего лишь ты! - колко фыркнула она и снова закрыла глаза.
Поднебесье вздохнул и лёг на свою моховую подстилку.
Радуга ещё не простила его, как он и думал.
"Ну ничего, не будет же вечно она на меня дуться!" - пожал плечами кот, и, закрыв глаза, сразу же погрузился в сон.
* * *
Разбудили его чьи-то мучительные крики.
В страхе распахнув глаза, осоловелый от сна Поднебесье выскочил из воинской палатки.
Солнце стояло высоко в небе.
Полдень уже давно прошёл.
-Что случилось? - испуганно спросил он у Востока, проходящего мимо. - Кто кричал?
-У Семицветик начались роды. - пробурчал целитель, обходя воина.-Не мешайся, я спешу.
И кот с какими-то травами в пасти скрылся в детской.
"Наверное, Бежевая Подпалина помогает ему." - подумал серый кот.
В целом, он выспался.
Семицветик снова закричала.
"Ей сейчас так тяжело."
Поднебесье, чтобы как-то отвлечь себя, взял из полной кучи с добычей белку и отнёс её в тень берёзы.
Там он не торопясь утолял свой голод, время от времени прислушиваясь к звукам из детской.
Наконец, крики прекратились.
Довольный Восток вышел из детской и направился в целительскую палатку.
Бежевая Подпалина, идущая за ним, вдруг остановилась у Поднебесья.
-У Семицветик родилось четыре котёнка. - промурчала она. - Хочешь посмотреть?
-Да! - улыбнулся воитель.
-Тогда пошли.
Вслед за целительницей Поднебесье вошёл в детскую.
Там лежала счастливая Семицветик.
Четыре маленьких комочка толкались у её живота.
Заметив гостей, королева подняла глаза:
-Поднебесье, Бежевая Подпалина! Рада вас видеть! Я уже придумала имена своим детям.
-Так быстро? - удивился серый кот.
-Да. - кивнула кошка. - Этого коричневого котика я назвала Битвой в честь той битвы, где его отец отдал свою жизнь, чтобы защитить наше племя.
Битва запищал и вцепился маленькими коготками в пол детской, словно подтверждая слова матери.
-А эту рыжую кошечку, - продолжала Семицветик. - Я назвала Мандариночкой в честь своей сестры, Дольки Мандарина, которая всегда поддерживала меня.
Мандариночка была поразительно похожа на свою тётю. Интересно, какого цвета у неё будут глаза?
-А эту белую кошечку с чёрными пятнышками я назвала Маковушкой в честь Макового Зерна. - с горечью в голосе вздохнула Семицветик.
Маковое Зерно был парой кошки и отцом этих детей, но он погиб в битве с Метеоритным племенем.
-А последнюю кошечку с кремовыми пятнами и чёрной шёрсткой я назову Утёсочкой. - заключила королева.
-Хорошие имена. - промяукал Поднебесье.
-Они такие милые! - растроганно промурлыкала Бежевая Подпалина.
-Спасибо, что зашли. - сказала Семицветик. - Но мне и котятам нужен отдых, вам пора идти. Заходите ещё!
-Обязательно! - пообещала Бежевая Подпалина и вышла из детской.
Поднебесье последовал за ней.
Над лагерем сгущались вечерние сумерки.
Солнце начало опускаться на ярком горизонте.
-Мы хотели встретиться у Красного пруда, помнишь? - прошептала целительница.
-Конечно! - заверил её Поднебесье.
-Я буду ждать тебя там. - задорно мяукнула Бежевая Подпалина и убежала в лес.
Серый кот подождал немного и вскоре пошёл за бежевой кошкой.
Бежевая Подпалина уже скрылась из виду.
Воитель вспомнил самый подходящий маршрут к Красному пруду, который когда-то показывала ему Травогривка, и быстрыми шагами направился к нему.
"Может, мы с Бежевой Подпалиной сможем поймать рыбу из пруда?" - задумался Поднебесье.
Конечно, он не был рыболовом, да и целительница - не лучший помощник в охоте, но, возможно, это не так уж и тяжело?
Неуверенный в этом серый кот принюхался и поймал себя на желании остановиться и поймать кролика, аппетитный запах которого бросился ему в нос.
"Нет! - остановил он себя. - Я иду к Бежевой Подпалине. Наше племя и без этого кролика справится."
Тогда воин пошёл дальше.
Вскоре Поднебесье вышел на берег Красного пруда и устроился на одном из больших серых камней, лежащих повсюду на песке.
Мелкие красные рыбки плескались в мутной воде, дёргая хвостиками, как бы дразня воина.
У кота лапы чесались от желания подойти к пруду и сцапать хоть одну рыбёшку, но он знал, что они сразу же уплывут, к тому же надо было дождаться Бежевую Подпалину.
Её нигде не было видно.
Положив хвост на лапы, Поднебесье стал ждать целительницу.