Небесное Облако, плача, выбежал из палатки целителей, чувствуя на себе пристальный взгляд Востока.
Ну почему он так грубо обошёлся с котёнком?
Вздохнув, малыш подошёл к иве, опоясывающей выход из лагеря, нырнул под её длинные ветви и улёгся у самых корней дерева, подле выхода. Выход был небольшой чёрной дырой, ведущей в лес. Задев носом мягкие листья ивы, Небесное Облако чихнул.
Как же он хотел наконец выйти из скучного лагеря Неонового Племени и исследовать территорию их племени! Поскорее бы стать оруженосцем...
Теперь Небесное Облако был зол на Востока, Колючку и Огнеуха. Отец и злобный целитель не давали ему общаться с Бежеволапкой, а Колючка вечно дразнил и приставал к нему.
Но Огнеуха он уже давно простил в душе, Колючку нет, но тот, к счастью, отстал. А на Востока он нажалуется маме или предводительнице.
Лёжа под длинными листьями ивы, котёнок успокоился. Его шерсть разгладилась, глаза закрылись, дыхание наладилось, и он погрузился в сладкий сон...
* * *
Проснулся Небесное Облако от того, что его кто-то толкнул. Открыв глаза, котёнок увидел Пальмолистку. Воительница стояла над ним, удивлённо сверкая изумрудными глазами.
-Небесное Облако! Что ты тут делаешь? Здесь не место котёнку! Ты можешь потеряться, или пораниться! Зачем ты пришёл сюда? - засыпала вопросами малыша Пальмолистка.
-Я расстроился, что мне не дают пообщаться с Бежеволапкой, обиделся на Востока, Колючку и Огнеуха, и пришёл сюда, чтобы успокоиться, но уснул. И потом, я уже взрослый, того гляди и стану оруженосцем! Я имею полное право находиться здесь! - на одном дыхании выпалил Небесное Облако.
-Ну-ну-ну, милый, так нельзя. - покачала головой Пальмолистка.-Восток лишь хотят уберечь свою ученицу от боли любви. Когда-то у Востока была пара - Летучая Мышь. Это была кошка Лунного племени. У них родились трое котят, но один родился мёртвым, другой умер от слабости. Выжила лишь одна кошечка - Вязошёрстка, бывшая Вязолапка, Вязоушка. Она воительница Лунного племени. Востока простили, но на две луны исключили из целительства, и он всё это время выполнял работу оруженосца. С тех пор Восток ненавидит любовь, и пытается уберечь от неё других. Ну а у Летучей Мыши появился новый друг - Факел, бывший Факелок, Факелочек, кот Лунного племени. У них два котёнка - Грустнолицая и Хлопколап, бывшие Грустишка, Грустнолапка, и Хлопок, неудачливый оруженосец, который не может выучиться на воина. Его неставник, Подсолнух, бывший Подсолнухолап, Подсолнечник, уже замучался с ним. Бедный Хлопколап!
-Ого... - замялся Небесное Облако. - Я и не знал, что у Востока была пара... Мне стыдно, Пальмолистка! Прости меня!
-Ничего, милый, но не передо мной тебе надо извиняться, а перед Востоком. - вздохнула воительница. - Всё будет хорошо, но пойди и попроси прощения у Востока.
Небесное Облако молча кивнул и вышел из покрова ивы. Пальмолистка проводила его твёрдым, понимающим взглядом и ушла на охоту. За ней, недоумённо глядя на Небесного Облака, последовали унылая Травогривка, бодрая Цикадница и настороженный Конегрив.
-Небесное Облако! - вдруг схватил котёнка за спину Пылюшка. - Давай играть в племя!
-Быстрее! - куда-то заторопился Хитрюшка.
-Да! - поддакнул Кровка.
-Пылюшка! - возмущённо вскрикнул малыш. - Ты меня напугал!
-Трусишка-Небышка! Трусишка-Небышка! - захохотал Колючка.
-Вреднючка-Цеплючка! - не выдержал Небесное Облако.
-Да перестаньте вы обзываться, дурни! - раздражённо процедил Печалька, как всегда с плохим, грустным настроением.
-Я видела, это Колючка первый начал! - промяукала Скрипушка.
-Так, что за споры? - деловито спросил Чернозёмик, оруженосец Огнеуха.
-Малыши переиграли, - усмехнулся Лишайниколап, ученик Макового Зерна.
-Сами вы малыши, недоростки! - огрызнулся Колючка и впился зубами в бок Лишайниколапа.
-Ай! - завизжал оруженосец.
-Вали его! - пропищал Хитрюшка, и котята напали на бедных оруженосцев.
Вскоре Небесное Облако, Хитрюшка, Пылюшка и Скрипушка завалили Чернозёмика, и тот упал без сил, а Колючка, Кровка и Печалька победили Лишайниколапа.
Тут их увидела сама Ядовитая Звезда, лежащая на скале предводительницы.
Кошка округлила глаза и быстрым шагом пошла к ним.
-А ну, прекратите! - рявкнула Ядовитая Звезда, с лёгкостью откинув лапой Колючку от Лишайниколапа. Пылюшка отпустил лапу Чернозёмика, Хитрюшка в страхе попятился от предводительницы Неонового Племени, Скрипушка с испугу сжалась в комок, Кровка зажмурил глаза, Печалька проигнорировал Ядовитую Звезду, задумавшись, а Небесное Облако вздохнул и отвёл взгляд.
-Чья была идея напасть на оруженосцев? - сощурилась предводительница.
-Колючка напал на Лишайниколапа, а Хитрюшка прежложил всем атаковать, и мы это сделали... - пролепетал Небесное Облако, глядя на свои лапки. Ему было стыдно сдавать Хитрюшку, но он был честен, а вот для Колючки это хорошая месть...
-Ах, Колючка, Колючка! - покачала головой Ядовитая Звезда. - Как же это неудивительно! Вот во всех передрягах виноват ты! Хитрюшка ошибся, а вы, котята, ничего не поняли, а Колючка напал на соплеменника. Вас я прощаю, и Хитрюшку тоже, но если Колючка не исправится, я посвящу его в оруженосцы на две луны позже! Чернозёмик, Лишайниколап, идите в палатку целителей, Восток осмотрит вас. Все меня поняли? Отлично. Надеюсь, такого больше не повторится.
С этими словами величественная кошка поднялась на скалу и скрылась в своей палатке.
Котята ошарашенно смотрели ей вслед.
Лишайниколап устало поднялся с земли, бросил гневный взгляд на Колючку и пошёл к пещере Востока и Бежеволапки.
Чернозёмик, тяжело дыша, последовал за другом, но перед уходом сказал Колючке:
-А ты силач! Дрался, как настоящий воитель! Жду твоего посвящения в оруженосцы, уж с тобой потягаемся! Надеюсь, Ядовитая Звезда не накажет тебя.
Но Колючка словно не слышал старшего оруженосца. Слова предводительницы причинили задире боль. Он мечтал стать оруженосцем быстрее всех, но теперь оказался под риском стать им позже всех. Небесному Облаку вдруг невольно стало жалко котика.
"Нет, он вредина и приставала, - оборвал себя малыш. - Он это заслужил."
                               * * *
Смеркалось. Тёплый вечер Зелёных Листьев потихоньку сменялся прохладной ночью. Закатное солнце ослепило глаза Небесному Облаку, небо внезапно окрасилось в бардовый, пурпурный и золотой цвета. Из целительской пахло травами, от кучи с добычей аппетитным мясом кролика, а от реки чувствовался далёкий слабый аромат водной мяты.
Деревья закачались под действием ветра. Небесное Облако поёжился от холода, который он принёс.
Вот, уже незаметно, солнце село, и на небе яркими огоньками загорелись звёзды. Луна круглым шаром освещала землю, сияя таинственным голубоватым цветом.
-Небесное Облако! - позвала котёнка Астероид. - Пора спать!
Сладко зевнув, Небесное Облако в последний раз взглянул на ночное небо, и медленным шагом поплёлся к детской.
Все его братья и сестра уже давно спали.
Астероид обвила малыша хвостом, и тот будто растворился в тепле и блаженстве.
Засыпая, он запоздало понял, что не извинился перед Востоком.
Он обманул доверие Пальмолистки.
"О, нет.." - подумал Небесное Облако.