Всю ночь я чувствовала себя затравленным кроликом, которого насильно держат в клетке. Душа требовала свободы, больше не желая томиться в этой комнате.

Эта сереющая темнота постепенно сменилась предрассветными сумерками. Около самого горизонта вспыхнула ярко-красная, как огонь, каёмка солнечного круга. Рассвет менялся каждую секунду, бросая розоватые блики на небо.

Из окна уже доносились звуки природы: шелест листьев, поблескивающих насыщенным зелёным цветом, и тихий шёпот ветра.

Все было окутано некой таинственностью, отчего грустная улыбка появилась на моих губах.

— Вы уже проснулись? — я резко обернулась, напрягаясь всем телом. Голова загудела так, будто бы на неё снова обрушился удар.

Пожилая женщина медленно зашла в комнату, прикрыв за собой дверь. В руках она держала металлический поднос, а от запаха еды мой желудок сжался.

Гостья выглядела вполне дружелюбно и как-то по-домашнему. Сердце ощутимо кольнуло, как только вспомнилось лицо отца.

— Где я? — хрипло спросила я, чувствуя, как в горле пересохло. Словно услышав мои мысли, женщина протянула стакан воды, который я сразу осушила.

— Тебе нужно поесть, — шёпотом сказала она, на что я отрицательно покачала головой.

В её карих глазах я видела нежность, смешанную с огромной жалостью. Но я в этом не нуждалась, только сильнее злилась.

— Вам так сложно ответить? — слегка резко поинтересовалась я, отчего она улыбнулась.

Слишком много доброты за последние минуты. Крепко сжав кулаки, я следила за каждым её шагом, ожидая какого-то подвоха.

— Тебе нужно успокоиться, — сказала женщина, присаживаясь на край кровати. — Перестань демонстрировать характер и поешь.

— Кто вы такая? — нахмурив брови, я ждала ответа хотя бы на этот вопрос.

— Зови меня Ками, — и снова улыбка, отчего в уголках глаз появились морщинки. — Блэр, верно?

— Да, — я кивнула. — Откуда все знают мое имя? И почему я здесь?

— Дом принадлежит мистеру Форду, — я уже слышала эту фамилию, но так и не поняла, как с ней связана. — Увы, я не знаю, где ты могла перейти дорогу этому человеку.

— Перейти дорогу? — удивлённо спросила я. — Я даже не знаю, о ком идёт речь.

— Блэр, в этот дом не попадают просто так, — грустно сказала женщина, опуская глаза вниз.

— Вы здесь не по своей воле, — слова не нуждались в подтверждении. — Но за что?

Только Ками хотела ответить, как раздался душераздирающий крик, заставивший нас вздрогнуть.

Меня пригвоздило к месту, а в ушах зазвенело. Этот голос я узнаю из тысячи, ведь только ради него я хочу выбраться отсюда.

Не думая о последствиях, я сорвалась с кровати, не слыша протестующих возгласов Ками. Меня ничего не волновало, кроме голоса отца, раздававшегося внизу. 

— Куда собралась? — на моем пути возник мужчина, быстро приближаясь. Он уже доставал дубинку, скалясь, словно дикий зверь.

Я замахнулась, ударяя его в живот. Не ожидая от меня такого, он моментально согнулся пополам, отступая к лестнице.

— Прошу прощения, — ласково сказала я, отталкивая охрану в сторону.

Перепрыгивая сразу через несколько ступенек, я оказалась внизу. Не обращала внимания на окружающие предметы, но было ощущение, что оказалась в загородном поместье.

Отца заметила сразу и замерла, не в силах больше двигаться. Сгорбившись, он стоял на коленях и казался ещё меньше. Одной рукой держался за голову, а сквозь его пальцы текли ручейки крови, падая на тёмный ковёр.

— Папа! — закричала я, сгорая от неимоверного ужаса. Уже бросилась к нему, но неожиданно почувствовала сильные руки на плечах. — Нет!

Сдавленный стон вырвался из груди, когда один из охранников прижал меня к стене, удерживая за горло.

Все вокруг превратилось в пятно, но остановилось только на отце. Ему нужна была помощь, но я никак не могла пошевелиться.

— Если будешь дёргаться, будет только хуже, — прошипел амбал, обдавая горячим дыханием.

Я скривилась от омерзения, поднимая голову выше, чтобы только не смотреть в его глаза.

— Сволочи, — выплюнула я, дрожа от злости. — Что вы сделали с моим отцом?

— Он попытался напасть на мистера Форда, — серьезно отозвался охранник. — Я выполнял свою работу.

— Это не работа, а варварство.

В это время отец приоткрыл глаза, из которых потекли слезы. Моё сердце сжалось, когда он посмотрел на меня.

Раньше я никогда не чувствовала такой боли. Видя, как родной человек мучается, мне стало труднее дышать.

— Блэр, — звучало так отчаянно и жалобно, что хотелось кричать от бессилия.

Я дернулась навстречу, наплевав, что хватка на шее усилилась. Дыхание резко оборвалось, словно мне перекрыли доступ к кислороду.

— Томас.

Одно лишь слово, сказанное в приказном тоне, и время будто остановилось.

Температура в комнате понизилась на несколько градусов, адреналин забурлил в крови, окутывая сознание в подобие тумана.

Впервые мне стало страшно. Я не хотела поднимать голову от такой неопределённости. Вся смелость разом исчезла, оставляя место леденящему холоду, который пронизывал каждую клеточку тела.

Я слышала тяжелые, размеренные шаги, которые оборвались также резко, как и возникли.

Грубые пальцы больше не сдавливали моё горло, а сам охранник отошел в сторону, гордо выпятив грудь.

Я встала в защитную позу, поднимая голову вверх. Заметила, как полные губы искривились в усмешке, словно такая ситуация забавляла этого человека.

— Даже не посмотришь в глаза?

Я уже чувствовала этот запах раньше, поэтому он казался таким знакомым. Живот туго стянуло, когда я все-таки взглянула в лицо говорящего.

Большие серые глаза моментально сковали все внутренности, а в горле застрял немой крик.

Передо мной был молодой парень, но эта жёсткость и уверенность во взгляде добавляли ему несколько лет. Тёмные волосы находились в творческом беспорядке, а чёлка легко спадала на лоб. Широкие и густые брови делали лицо более хищным.

Больше всего меня привлекла татуировка, расположенная на шее. Было видно лишь цепь из чёрных иероглифов, проходящих вдоль крепкой шеи, остальная часть скрывалась под одеждой.

— Насмотрелась? — его голос разрушил всю тишину, отрывая меня от созерцания.

— Кто ты такой? — он снова одарил меня ухмылкой, которую я уже возненавидела. Меня раздражало проявление высокомерия.

— Ты не кажешься сильно испуганной, — я вопросительно подняла брови, скрещивая руки на груди.

— Почему я должна тебя бояться? — нервно хмыкнула, краем глаза наблюдая за отцом.

— Точно, — растягивая каждую букву, словно что-то вспоминая, говорил парень. — Ты же борец, да?

— Что тебе нужно от моего папы? — коротко спросила я, сразу перейдя к делу и приблизившись на шаг.

Охранник дернулся в мою сторону, но почему-то не решился подойти.

— Он получил по заслугам, — я его не слушала, а опустилась на колени, подползая прямо к отцу. Одной рукой тронула за плечо, отчего мужчина вздрогнул.

— Не бойся, — прошептала я. — Это я.

Меня затошнило от вида крови на его пальцах. Эти ублюдки поставили на колени невинного человека, пробив голову.

— Блэр, прости меня, — вдруг начал повторять папа, словно совершил что-то непоправимое и ужасное.

— За что?

— Он продал тебя, — вмешался наглый голос, а я загородила отца собой. — Продал за свою ошибку.

— Что ты говоришь? — я все больше погружалась в состояние шока.

— Так и знал, что ты ничего не знаешь, — наигранно вздохнул парень. — Чтобы погасить все ваши долги, этот пёс занял у меня весьма крупную сумму денег.

— Не смей его так называть, — прошипела я.

— И ваше имущество в итоге не отобрали, — я посмотрела на папу, а он стыдливо потупил глаза в пол. — Настал срок платить по счетам.

— Чего ты хочешь? — грубо спросила я. — Какие у тебя условия?

— Твой папочка не может отдать всю сумму сразу, — ублюдок склонился надо мной. — Поэтому я решил, что ты останешься в этом доме, играя роль стимула для своего отца.

— Я в счёт долга?

— Пока ко мне не вернется всё и до последнего доллара, — я кивнула, снова поворачиваясь к отцу.

— Это не твоя вина, — говорила я. — Я обязательно выберусь, обещаю тебе. Только не волнуйся за меня и береги себя.

— Томас, — охранник поднял моего отца за шкирку. Я плотно сжала губы, сдерживая слезы жалости.

— Не надо, Блэр! — кричал отец, когда его потащили на выход. — Нет! Отпустите меня!

— Я люблю тебя, — прошептала, мысленно прощаясь.

Смотрела, до сих пор не понимая, как в жизни все могло так резко измениться. Еще ночью я была на треке, радовалась победе, а теперь в плену у настоящего монстра.

— Ты и есть мистер Форд? — в секунду я нацепила маску на лицо.

— Моё имя Доминик, — каждая буква была настолько звучной, что хотелось прикрыть глаза. — И не пытайся сбежать, если хочешь и дальше побеждать в гонках.

— Что? — выдохнула, а парень хитро стрельнул в меня взглядом, не отвечая.

— Постарайся не попадаться мне на глаза, — жестко сказал Форд.

— Постой! — выкрикнула я, вытряхивая все деньги из карманов. — Я выиграла их для отца, возьми в счёт долга.

— Оставь, — не оглядываясь, сказал он. — Заслуженного не беру.