Человек хочет быть счастливым и хочет красивой любви, о которой так яро пишут в любовных романах. Но жизнь устроена так, что мы не всегда получаем то, чего желаем.

И мне тоже хочется любить до мурашек по коже, млея от одного лишь взгляда любимого мужчины. Я хочу выглядеть в его глазах настоящей королевой и купаться в безграничной нежности и страсти.

Но точно не смогу вечно бороться за его внимание и жгуче ревновать по любой мелочи. Я не хочу делить его с кем-то, а просто быть единственной и любимой.

После того как машина завелась, я ещё секунду сидела в тишине, слушая ровный шум мотора. В голове царил полный хаос и непонимание от всей ситуации.

Может, стоит плюнуть на все и остаться дома? Мои нервы не выдержат, если я еще раз встречусь с Домиником. Но я всегда была сильной и преодолевала трудности жизни, поэтому мне не должно быть дела до его существования.

Я надавила на газ, а потом полностью выжала сцепление, набирая скорость по секундам. Досконально помнила направление и следовала ему, чувствуя, как сердце тоже ускоряет ход.

Пребывая в прострации, я пыталась ещё больше абстрагироваться от мира и мыслей о Доминике. Не заметила, как проскочила на красный свет — мне было плевать.

Почему-то эта жизнь уже не казалась мне яркой, а покрывалась сплошным серым цветом — цветом его глаз. Одним словом я оттолкнула свою любовь. Одним лишь взглядом дала понять, что ничего больше не будет.

Их дом, будто пустовал на краю дороги. Он выглядел безжизненным, создавал мрачное впечатление, определенно отталкивая, а не привлекая. Я медленно зашла во двор, внутренне содрогаясь. Пугала тишина, а не возможность снова увидеть Форда.

Поразило то, что дверь оказалась открытой. Мне даже не пришлось стучать и ждать, когда мне откроют. Я потянула за ручку, как по коже прошёл могильный холод, словно везде были открыты окна.

— Мелисса? — голос показался мне очень громким. Я закрыла дверь, останавливаясь в их прихожей и не зная, что делать дальше.

И тут послышался размеренный стук высоких шпилек по паркету. Этот звук был похож на скрип, что давил на уши. А потом появилась она — совершенно незнакомая девушка, которую я видела и знала раньше.

— Привет, Блэр, — она хищно улыбнулась и провела языком по губам, покрытыми алой помадой. — Ты поражена?

— Шокирована, — спокойно сказала я, гордясь своим врожденным равнодушием.

Я попала в другой мир. Передо мной стояла совершенно другая Мелисса Форд: наглая, высокомерная и чересчур яркая. Исчез этот невинный ангел, а на его место пришла рыжая дьяволица в красном платье.

— Хочешь выпить? — даже тембр голоса был другим. Испарились тонкие нотки, сменяясь соблазняющей хрипотцой.

— Где Эмма? — спросила я, следуя за незнакомкой.

— Спит, — коротко ответила она, обходя высокий стул, на котором висел светлый парик. — Это все твои вопросы?

— Тебе же самой хочется рассказать, — я скрестила руки на груди.

Я должна быть с ней на одной волне, не показывая своего удивления. Мелисса хочет поиграть в интриганку — я поддержу её игру, но установлю свои правила.

— Хочу сказать, что мой план сработал просто безупречно, — щебетала она, явно наслаждаясь своим триумфом. — Ну, почти сработал.

— Значит, ты в жизни выглядишь так? — я указала на её внешний вид, а девушка гордо тряхнула рыжей гривой.

— Мне нужно было изобразить тебя, — её глаза задорно сверкнули, из-под опущенных ресниц.

— Зачем? — сдержанно спросила я, будто это обычная ситуация. — Хотела подобраться к Форду?

— Нет, — ответила Мелисса, ставя два бокала на стол.

Её движения были резкими, словно отработанными. В глазах читалась только уверенность, смешанная с лицемерием. Она вся была пропитана лживостью.

— Что может руководить любящей девушкой? — я закатила глаза, ожидая, когда она продолжит. — Конечно, это месть.

— И кому ты мстила? — я села на стул, закинув ногу на ногу.

— Дентону Уайту, — мои глаза непроизвольно расширились, а пальцы впились в ладони. Такого ответа я не ожидала.

— Но за что? — это все не укладывалось в голове. Никак не могла собрать единую картину.

— Скажи Елене, — Мелисса плотно сжала губы, наливая щедрую порцию виски, — Дэвид Брейк шлёт ей пламенный привет с того света.

Меня парализовало от шока. В этот момент все встало на свои места. Мелисса — это отголосок прошлого. Она — девушка, посланная, чтобы отомстить этой семье.

— Мой любимый человек покончил с собой по вине Уайта, — её голос сорвался, а из груди послышался рык. — Он отнял у него все.

И мои догадки подтвердились. Но это не могло быть правдой, ведь такого не бывает в жизни. Перед глазами возникло бледное лицо Елены и хищный оскал Мелиссы.

Кем она приходилась Дэвиду? Была его любовницей, с которой у него была очередная связь? Это лишь детали, ведь этого человека больше не было в этом мире.

Как я помню, Дэвид Брейк встречался с Еленой, и они планировали пожениться. Но она вовремя встретила Уайта, обретя с ним истинное счастье.

Уайт не позволил этому мужчине увезти любимую, открыв Елене правду на то, что её «женишок» — это конченный изменник и лжец.

— Он потерял уважение в обществе и весь бизнес, который должен был унаследовать от отца, — ей было больно об этом говорить. Видимо, она сильно его любила.

Я боялась её перебивать, видя, что девушка настроена агрессивно. Её грудь вздымалась от тяжелого дыхания, а глаза наполнялись слезами, когда она говорила о Дэвиде.

«Плачущая невинность», — про себя хмыкнула я, поражаясь её актерским способностям.

— Дэвид не выдержал такого удара, — продолжала вести свой монолог Мелисса. — Он оказался слабым, но мы любили друг друга.

— Зачем тебе был нужен Доминик? — гневно спросила я, желая врезать по её красивому лицу.

— Хотела ближе подобраться к семье Уайт, — ответила рыжая, ничего не скрывая. — Я долго наблюдала за Фордом и узнала всю его историю.

— Почему была похожа на меня и скрыла настоящую внешность?

— Отголосок его прошлого, — она спокойно пожала плечами. — Так было проще, ведь он часто вспоминал о тебе.

— Ты все это устроила? — Мелисса прекрасно поняла, о чем я говорю, и улыбнулась, обнажив ровные зубы.

— В этом всё и заключалось, — она говорила медленно, затуманивая мой разум. — Я отобрала у Дентона то, что он больше всего любит.

Сломанный нож на кухне — её рук дело. Он предназначался Елене, но я тогда приняла удар на себя, отделавшись порезом.

— Я перерезала тормоза на её машине, — Мелисса противно рассмеялась, а к моему горлу подкатил комок. — Согласись, что вышло очень круто.

— Тварь, — выплюнула я. — Тебя посадят, чёртова дура. Ты этого добивалась?

— Не найдут, — рыжая отсалютовала мне бокалом, продолжая улыбаться. — Я уже буду далеко.

— Что ты сделала с Эммой? — взволнованно спросила я, вспоминая, что ребёнок находится наверху.

— Она проглотила грифель от карандаша, — перед моими глазами все потемнело. — Но кажется, что это не подействовало.

Я было кинулась наверх, но стерва преградила мне дорогу, оттесняя обратно. Я сверкнула глазами. И через секунду моя ладонь столкнулась с её щекой.

— Как Форд не догадался, что живет с настоящей мразью? — прошептала я, сжимая кулаки, чтобы нанести ещё один удар.

Только я хотела это сделать, как девушка отскочила в сторону, прикрывая лицо руками.

— Догадывался, — выдохнула Мелисса, делая шаг назад. — Но любовь к тебе завладела сердцем нашего мальчика, отключая его способность к рациональному мышлению.

— Заткнись! — прошипела я, резко схватив её за горло.

Рыжая начала отчаянно вырываться, но я держала крепко, не позволяя кислороду насыщать её легкие. Глаза закатились, а губы посинели, вызывая мою ухмылку.

Я разжала пальцы, отчего Мелисса упала прямо к моим ногам, задыхаясь и держась за горло. Послышался её хриплый смех, а карие глаза странно заблестели, смотря на время.

— Тик-так, — повторяла она, а в моей душе поселилась тревога. — Скоро к Дэвиду присоединится ещё один человек.

Моё сердце бешено забилось. Рыжая поднялась на ноги, поправляя съехавшее платье.

— Последний любимый человек в жизни Уайта, — Мелисса направилась к двери своей лёгкой походкой.

— Что ты сделала?! — закричала я, не желая слышать чертов ответ.

— Не получилось с Еленой, значит, получится с ним, — она приложила указательный палец к губе, открывая дверь.

— Нет, — я отрицательно покачала головой, чувствуя, как она начинает кружиться.

— Я умею мастерски перерезать тормоза, — Мелисса улыбнулась, видя мою реакцию и подхватывая кожаную куртку. — Буквально за несколько минут.

— Нет, — прошептала я, закрывая рот рукой. — Нет.

— Думаю, что наш брак уже расторгнут, — напоследок сказала Мелисса, подмигнув. — Я сделала все, что планировала.

Я не слышала, как за ней закрылась дверь. В панике набирала номер Алекса, моля о том, чтобы он приехал в дом Форда, и остался с Эммой.

— Скоро буду, — коротко ответил друг, когда я назвала адрес, и отключился. Вот так быстро согласился, не желая знать всех подробностей.

Я сорвалась с места, направляясь обратно к машине. Каждую секунду набирала номер Доминика, но мне говорили, что абонент недоступен.

Слезы застилали глаза, отвлекая от дороги. Я не знала, где теперь его искать. По велению судьбы узнала машину Уайта, вырулившую из-за поворота. И уже догадалась, куда именно он держит путь.

Мы домчались за пару секунд, чтобы столкнуться на входе. Дентон кинул на меня лишь взгляд, где читались страх и боль.

Я и не заметила, как мы оказались около реанимации, куда, по словам врачей, несколько минут назад доставили Форда.

Я не заметила, когда приехала Кайла, заливаясь горькими слезами и моля, чтобы её пустили к сыну. И не поняла, когда к нам присоединилась семья Клинт.

Молча стояла у стены, смотря, как мимо пробегают медсестры. И услышала, как к нам вышел доктор, сказавший всего три слова:

— Мне очень жаль.

И кажется, что в этот момент остановилось и мое сердце.