Мориан резко встал с кровати и огляделся. Нехорошее предчувствие поселилось в нем, отчего он проспал всего несколько часов. За окном стояла ночь, поддернутая еле заметной дымкой скорого рассвета.

«Черт, что это значит?» — думал он, машинально приглаживая спутавшиеся от беспокойной ночи темные, мокрые от пота волосы. Сон, что он увидел, леденил кровь. 

Алое небо с неестественно белым солнцем, черная от крови и пепла земля, увенчанная вонзенными в неё копьями, пушками, мечами и стягами. Вороны и дикие звери с жадностью в горящих глазах кружили над мертвым полем, высматривая еду для очередного пиршества. И посреди этой бойни... трупы, горы трупов, которые вонзались в истерзанное небо невысказанными страданиями, криками и проклятиями на лицах. А среди этих лиц...

Лия внизу заворочалась, а потом сонно пробормотала:

— Мор, ты чего не спишь?

Он вздрогнул, выскальзывая из холодных рук кошмара.

— Плохое предчувствие у меня, вставай. Чую, потом нам будет не до разговоров.

Снова послышался шорох с нижней кровати и недовольное бормотание. Серебристые волосы вспыхнули в темной комнате, и девушка встала, со стоном потягиваясь.

Едва она закончила, Мориан спрыгнул вниз и начал торопливо объяснять свой сон и то странное чувство, которое не отпускало его. Лия какое-то время молчала, обдумывая его слова.

— Думаешь, это связано с грозящей нам войной? — наконец спросила она. Мориан неуверенно кивнул. — Тогда это действительно плохо. Я ведь только-только снова смогла нормально пожить не в форме меча!

— А ты не знаешь, почему так с тобой происходит? — его мучил этот вопрос с тех пор, как он узнал, кем является его меч. Сейчас Мориан хотел хоть как-то изменить поток своих мыслей на более спокойный и знакомый.

Девушка замотала головой. Мориан вздохнул и сел на стул, опершись руками на колени. Это его беспокоило, но ситуация в стране вряд ли даст ему возможность заняться поисками ответа.

— Можно я еще посплю? — чуть капризно спросила Лия, падая обратно на подушку.

— Ты это и без моего согласия сделаешь. До рассвета примерно еще час, думаю, время поспать у тебя еще есть, — сказал он, но девушка его, видимо, уже не слышала, судя по ее тихому сопению. Неожиданно она пробормотала, не открывая глаз:

— Ты бы тоже полежал. Не нужно забивать голову тем, на что ты не можешь повлиять. А кошмар это всего лишь очередной сон, который потом уходит. — Едва он понял, что она сказала, как снова услышал сопение.

«Устами ребенка глаголит истина», — вспомнил Мориан старое выражение. Он действительно чувствовал себя напряженным и беспокойным, и Лия была права — не нужно переживать о том, что ты не можешь изменить. 

***

Его опасения оправдались. Вместо утренней тренировки все отряды выстроили вдоль линии и теперь перед ними расхаживал толстый чиновник с прямоугольных очках. В руке он держал стопку исписанных бумаг, которыми постоянно размахивал.

— Долгое время наше славное королевство Зейр удерживало агрессию врагов в узде, готовясь к худшему и модернизируя свою великую армию. И предсказания нашего благословенного монарха оправдались: несколько дней назад армия Велстарии ступила на наши северные земли, чтобы помочь ничтожным отродьям тьмы — дроу, в их войне против нас. Король решил наказать непокорных, и теперь вся его надежда лежит на вас, гордые сыны Отечества и славной армии Зейра!

— Ура! — прокричала сотня глоток. Его отряд тоже подхватил клич, но по сравнению с другими они делали это вяло и для того, чтобы не выделяться из общей массы.

— «Бли-ин, ну почему они так орут? — простонала в его голове Лия. — Я так и сломаться могу от их крика».

«Потерпи, так всегда бывает, когда приезжает большая шишка», — Мориан уже понял истинный смысл речи надутого чиновника, уроки отца не прошли для него впустую, и внутренне закипал.

Королевство Зейр действительно вело довольно длительную войну, почти двадцать лет, с горной страной темных эльфов — Даркхеймом, и одновременно вкладывала огромные суммы в армию и прилегающие к ней сферы. Скорее всего, когда правительство узнало о союзе эльфов с соседней страной гномов Велстарией, было решено спровоцировать их на атаку и тем самым развязать себе руки на жестокую войну.

«И похоже, граф об этом догадывался», — подумал он, вытащив из памяти туманные предостережения Карлоса Уолгрена.

Чиновник продолжал вещать. От длинной речи его пухлое лицо покраснело и изо рта полетели брызги слюны.

— По приказу генералитета разведывательный корпус под командованием Фаллеса Даскера должен немедленно отправляться к северной границе, чтобы присоединиться к основным войскам у Гальвала. Каждый из вас должен быть готов с радостью отдать свою жизнь во благо королевства. За короля Фридриха!

— За короля! — эхом отозвались солдаты.

— Как же он меня раздражает, — тихо прошипел Ник, не сводя синих глаз с толстого мужчины. В них пылало холодное презрение и отвращение.

— Не только тебя, — шепотом ответила Мари. Лео недоуменно и злобно взглянул на нее и снова уставился восторженное лицо на распевавшего вовсю чиновника.

— У каждой птицы есть потребность показать свое красноречие, но нам, увы, попался не соловей, как, впрочем, и всему миру. Хотя глухим и это сойдет, — съязвил Сэм, поглядывая на Лео. Колючие темные глаза ехидно щурились.

Белокурая Лиша шикнула на них, а Мориан, заметив направленный на них пристальный взгляд Ванда, глазами указал на него. Он стоял у тренировочной площадки, где и обычно, скрестив руки на груди. По его лицу нельзя было понять, слушает он или нет, но как только чиновник наконец замолк, Ванд произнес:

— Вы всё слышали. Сегодня без тренировок. Завтра рано утром чтобы все стояли у главных ворот во всем, что надо. Ясно?

Ответом ему были перешептывания отрядов, чьи глаза наблюдали за уходящим чиновником, лицо которого блестело от пота и удовлетворения.

Едва он ушел, люди стали расходиться по своим казармам. Восьмой отряд не спешил, бурно обсуждая полученную информацию, пока Мари, отвлекшись, с удивлением не воскликнула:

— Ребят, а куда делся Мориан?

Парень исчез, и никто не помнил, когда именно он от них ушел. Только Лео, надменно фыркнув, сказал:

— Пусть шляется, благородный трус. Корона держится не на его геройских плечах! Мы сами справимся!

— Какой же ты глупец, Лео, — еле слышно проговорил Ник, с грустью смотря на опустевший плац. — Какой же ты глупец.

***

— Ржавые мечи! — Мориан хлопнул дверью и щелкнул замкòм. Не желая показывать свой гнев товарищам, он как можно быстрее вернулся в пустые казармы.

— «Чего ты злой такой?» — с недоуменным удивлением спросила Лия.

— Как же не вовремя эта война! Я даже не успел придумать, где буду тебя прятать во время похода! А еще этот сон! — он с силой пнул стул и сел на кровать, вцепившись пальцами в свои волосы. Меч тихонько звякнул и, будто подхваченный ветром, упал к нему на колени.

— «Мор, успокойся, ты же просто не выспался, вот и злишься на всё подряд. Ты что-нибудь придумаешь, иначе мне придется остаться здесь», — с грустной нотой закончила она.

Мориан вздохнул и посмотрел на нее. Вдруг ему показалось, что перед ним стояла она, в своей человеческом обличье, словно призрак. Прозрачные руки коснулись его рук, а серебристые волосы закрыли ему лицо. Он сжал несуществующие пальцы и тихо, но твердо сказал:

— Ты не останешься одна. Я твой друг и что-нибудь придумаю, и никакая война или люди мне не смогут помешать.

Так просидел он с ней неподвижно несколько минут, показавшиеся ему часами.

— «Раз так, то мне надо составить список того, что ты должен взять для меня, — призрак исчез, а Лия у него в мыслях тряхнула волосами и начала перечислять: — Конфеты, печенье с шоколадом, апельсины, чай...»

Мориан с улыбкой слушал ее болтовню, задумчиво поглаживая синие ножны на коленях.