Por otro lado, estaba aún más aislada que antes.

El médico le decía constantemente que no era demasiado tarde, que aún podía curarse si dejaba de cultivar de inmediato. Se ofendía cada vez que ella lo ignoraba.

Algunas personas de su secta la miraban con lástima, otras con desprecio; nadie quería acercarse a ella, como si fuera una especie de mal presagio.

Cualquier mujer embarazada dentro de la secta caminaría inmediatamente hacia el otro lado si se cruzaran en su camino, como si temieran que ella estuviera celosa de ellos.

Incluso su hermano, que apoyó completamente su decisión, trató de encontrar otras alternativas. Buscó por todas partes médicos o medicinas que pudieran darle a Lan Wangji la oportunidad de convertirse en madre sin renunciar a su cultivo.

Ella no se opuso a eso, sería genial si su hermano pudiera encontrar otra solución. Pero había una parte de ella que se sentía resentida; ¿Su hermano pensó que ella estaba incompleta de alguna manera? ¿Rota?

De cualquier manera, fue su decisión. Tendría que vivir con las consecuencias, entonces, ¿por qué todos los demás le decían cómo debería sentirse?

Sorprendentemente, era su tío quien no parecía tratarla de manera diferente desde todo el asunto. Aunque se trataba menos de sus elecciones y más de su propio escepticismo hacia el matrimonio.

Lan Wangji se rebeló contra el juicio estrecho de su secta a su manera silenciosa. Creen que ella es desalmada y fría, por lo que decidió mostrar sus llamados "instintos maternos" de otras maneras.

Actualmente estaba volando de regreso a Gusu en su espada con un niño pequeño de seis años metido de forma segura en sus brazos.

—¿Jiejie? ¿Podré volar como tú algún día?— Preguntó el niño, mirando el paisaje desde arriba con asombro.

—Si A-Yu trabaja duro, algún día podrá aprender a montar una espada—. Lan Wangji respondió. A diferencia de los niños de Cloud Recesses que estaban acostumbrados a sus modales fríos, la mayoría de los niños que la conocen por primera vez le tienen miedo.

No A-Yu. El niño se había enamorado de ella minutos después de conocerse. A Lan Wangji no le gustó esto porque sabía que la razón por la que le agradaba al niño era porque, a pesar de su rostro serio, era la persona más amable que había conocido en mucho tiempo.

—¿Qué debo hacer para volverme fuerte como tú?— Preguntó A-Yu.

—Entrena duro. Come sano.

—¿Qué tipo de comida obtenemos en nuestro nuevo hogar?

—Verduras. Arroz. Pero sólo tres tazones.

—¿¡Tres tazones todos los días!? ¿Todo para A-Yu?— Preguntó el niño, mirándola con los ojos muy abiertos. Lan Wangji tuvo la mitad de la mente en darse la vuelta y asesinar a la horrible mujer que golpeó y mató de hambre a este niño.

—No. Tres tazones en cada comida, y muchas verduras y sopa de hierbas. Nadie te quitará la comida—. Lan Wangji le dijo al niño.

A pesar de ser el sobrino de la señora de la casa, A-Yu y su madre habían sido tratados terriblemente por su tía. Su madre había sido asesinada durante la caza y Lan Wangji sabía que A-Yu sería maltratado aún más en la casa de su tía. Entonces ella se lo llevó.

Mientras sostenía a A-Yu en sus brazos, trató de sentir incluso la más mínima cantidad de arrepentimiento por su propio futuro sin hijos, pero no llegó. Si hubiera renunciado a la cultivación, entonces no estaría en esta cacería. Eso significaba que A-Yu todavía estaría sufriendo en esa casa y eso era inaceptable.

—A-Yu trabajará duro para crecer grande y fuerte y proteger a jiejie de los hombres malolientes—. A pesar de sí misma, Lan Wangji resopló divertido ante el inocente nombre de A-Yu para los cadáveres que despiertan.

Desafió a los ancianos a que la llamaran desalmada ahora.

Durante el resto del viaje, A-Yu jugó felizmente con la horquilla de Jade que Lan Wangji le había dado. Cuando llegó por primera vez a la mansión para hablar de la caza, notó que el pequeño A-Yu miraba fijamente el alfiler, así que se lo quitó y se lo metió en el pelo.

Su tía se había burlado de A-Yu con desprecio. Lan Wangji sabía que era un adorno de mujer, pero el niño estaba sonriendo y eso le parecía más importante. En ese momento aún no se había dado cuenta de lo cruel que era la mujer.

Una vez que aterrizó frente a Cloud Recesses, cambió su agarre para asegurar a A-Yu en sus brazos y caminó hacia la puerta. Los discípulos de guardia la miraron con los ojos muy abiertos pero no se atrevieron a decir una palabra, sonriendo torpemente cuando A-Yu los saludó. Tan pronto como ella estuvo fuera del alcance del oído, o eso pensaban, murmuraron entre ellos.

—Ese es el octavo niño que trajo este año.

—¡Los ancianos se pondrán furiosos!

—El chisme está prohibido. Lan Wangji llamó serenamente, sin siquiera molestarse en mirar hacia atrás. Sintió más y luego los vio apresurarse a inclinarse en señal de disculpa.

Mientras caminaba hacia el Hanshi, su hermano la encontró a mitad de camino. No pareció sorprendido.

—Ahora, ¿quién es este pequeño?— Lan Xichen dijo, dándole a A-Yu una cálida sonrisa. A-Yu miró a Lan Xichen con la boca abierta y asombrado durante unos segundos antes de sonrojarse y esconder su rostro en el cuello de Lan Wangji.

—Este es Mo Xaunyu—. Lan Wangji respondió y la sonrisa de su hermano vaciló.

—Mo Xaunyu? Ji'er, por favor dime que no robaste al hijo del líder de la aldea?

—Hijo no, sobrino. No pudimos salvar a su madre durante la cacería, el niño estaba siendo maltratado por su tía—. Lan Wangji respondió.

—¿Y no tiene otra familia? ¿Padre?— Preguntó Lan Xichen. Pareció encontrar su respuesta en el silencio de su hermana.

—Ji'er, si hay un padre, debe ser informado.

Lan Wangji no dijo nada, metiendo la mano en su manga para entregarle a su hermano un botón pintado de oro. Inmediatamente entendió quién era el padre cuando vio la peonía en el botón.

—Ah. En ese caso, escribiré una carta e informaré al líder de la secta Jin.

Lan Xichen notó la forma en que los brazos de Lan Wangji se apretaron alrededor de Mo Xaunyu cuando escuchó eso.

—No te preocupes Ji'er, le informaré que a Cloud Recesses le gustaría aceptar al niño como discípulo y que seremos discretos sobre su parentesco.

Lan Wangji resopló internamente. Estaba segura de que Jin Guangshan aprovecharía la oportunidad de lavarse las manos de su hijo ilegítimo, especialmente si eso significaba que su esposa no se enteraría. De cualquier manera, sabía que la vida de A-Yu no sería mejor si viviera con su padre. Ella se resistiría antes de enviarlo allí.

Recordó cómo en su último aliento, la madre de Mo Xaunyu presionó el botón en las manos de Lan Wangji y le rogó que llevara a su hijo con su padre. Lan Wangji sintió una punzada de culpa por no haber cumplido su último deseo, pero estaba segura de que la madre de A'Yu preferiría que su hijo estuviera seguro y feliz antes que ser reconocido por su padre.

Una parte oscura de ella deseaba poder cegar a Jin Guangshan usando ese mismo botón. Especialmente cuando recordó lo esperanzada que se veía la madre de A'Yu, confiando en ese hombre incluso mientras agonizaba.

—Llévalo donde están los niños—. Hablaré con el tío. Lan Xichen dijo. Lan Wangji le lanzó una mirada de agradecimiento, sabiendo que su hermano arreglaría las cosas con los mayores si se oponían.

—¿Jiejie? ¿Es tu hermano?— Preguntó A'Yu tan pronto como Lan Xichen se fue. Lan Wangji tarareó en respuesta, caminando hacia la vivienda de los niños.

—Es muy lindo—. A'Yu se sonrojó al decir eso. Absurdamente, Lan Wangji se preguntó si A'Yu se parecía un poco a ella. Sin embargo, todavía era un niño, demasiado pronto para decidir sus preferencias en el amor. La propia Lan Wangji rara vez reconocía sus propias preferencias. Parecía peligroso incluso en su propia mente.

Originalmente, no había muchos huérfanos viviendo en Cloud Recesses. Pero desde que Lan Wangji comenzó su búsqueda, el número se había triplicado. Lan Xichen hizo construir un espacio más grande para acomodar a estos niños y contrató a varias enfermeras para que los cuidaran.

—¿Otro señorita Lan?— Comentó Liu Huangzi. Sin embargo, ella estaba sonriendo, sin juicio en sus ojos.

Lan Wangji le entregó A'Yu a Liu Huangzi, prometiendo visitarlo pronto con más juguetes bonitos. A'Yu rápidamente se entusiasmó con su nueva niñera, pero aún así le dedicó una sonrisa triste a la figura que se alejaba de Lan Wangji.

Todos los niños que trajo de regreso la amaban mucho y, a su vez, ocupaban un lugar especial en el corazón de Lan Wangji. Pero ella no estaba preparada para cuidar a ninguno de estos niños ella misma, tan joven como era. Pero esperaba poder hacerse cargo de algunas de sus lecciones cuando fueran lo suficientemente mayores.

Su buen humor se echó a perder cuando vio las miradas extrañas que recibió de los discípulos que la vieron alejarse de la vivienda de los niños.

Suspiró para sí misma y luego le informó a su hermano que estaría practicando meditación aislada por un tiempo. No estaba interesada en los nuevos chismes o rumores que crearía la llegada de los discípulos invitados. El año pasado con los miembros de su secta había sido lo suficientemente agotador.

—Pero Ji'er, todos los discípulos de este año tendrán tu edad. Quizás hagas algunos amigos—. Lan Xichen dijo, sonando esperanzado. Lan Wangji se negó cortésmente.

—Está bien, no te forzaré. Debo irme a Qinghe hoy, estarás patrullando esta noche, ¿no es así?

Lan Wangji quería ir directamente a su Jingshi, pero se desvió en el último minuto. Este era el lugar más apartado de Cloud Recesses, nadie vendría a buscarla aquí.

Se sentó frente a la casa de su madre, contemplando el año pasado. Si su madre hubiera estado viva, seguramente habría entendido mejor la decisión de Lan Wangji, ¿no es así?

Las emociones de Lan Wangji se sintieron crudas en ese momento. La pérdida de su madre pesaba sobre su alma de una manera que no lo había hecho antes. Poniéndose de pie, hizo algo que nunca había hecho antes.

Abrió la puerta de la casa de gencianas y entró.

Tal como lo recordaba en su infancia, todo estaba en su lugar. Se había colocado una matriz hace años para mantener la casa libre de polvo para que no pareciera abandonada, pero había una frialdad en el lugar, una especie de soledad opresiva que amenazaba con asfixiar a Lan Wangji.

¿Era así como se sentía su madre cuando vivía aquí?

Caminó lentamente alrededor, su mano se cernió sobre los objetos en la habitación. Cuando era más joven, pensaba que la casa era bastante hermosa.

Una gran sala principal con una mesa baja en el centro donde ella y su hermano se sentaron frente a su madre, contándole sus lecciones y escuchando sus historias. La pequeña cocina donde su hermano ayudaría a su madre a preparar la comida para todos. La gran ventana con vistas a la montaña, la nieve se veía particularmente hermosa desde allí. Su madre a menudo se sentaba junto a esa ventana, el único atisbo del mundo exterior que podía tener.

La casa estaba llena de recuerdos de Madam Lan, pero sin su risa burlona resonando en las habitaciones, se sentía simple y sin complicaciones.

Sin embargo, nada en este lugar se sentía personal. Lan Wangji había esperado sentirse más cerca de su madre si entraba a la casa, pero no funcionó. Suspirando profundamente, se preparó para irse cuando sintió algo extraño. La tabla del suelo junto a la cama sonaba diferente cuando la pisó. Frunciendo el ceño, se agachó para abrirla con cuidado.

Dentro había una caja llena de cartas. Parecían abarcar varios años, perfectamente ordenados en el orden de la fecha en que fueron recibidos. Lan Wangji no reconoció la letra, pero no había duda de que su madre recibió estas cartas cuando aún estaba aislada.

A nadie se le permitió comunicarse con Madam Lan. ¿Cómo alguien le envió tantas cartas? ¿Quién era esta persona?

Incapaz de contener su curiosidad, Lan Wangji abrió una carta, la primera que se envió.

Mi queridísima A'Qiao,

¿No te prometí que encontraría la manera de enviarte un mensaje? ¡Lo hice! ¡El talismán que hicimos mi esposo y yo funcionó! Ahora puedo enviarte cartas directamente a tu casa y nadie más se enterará. ¡Ate un montón de ellos con esta carta para que tú también puedas enviarme cartas!

Tengo tanto que contarte A'Qiao, ¿por dónde empiezo? Pasé un tiempo vagando por el mundo antes de esto, ¡pero con Changze a mi lado se siente mucho más diferente! Algunos días son más fáciles que otros, pero tanto si vivimos en una posada exótica y lujosa como si nos conformamos con la hierba debajo de nosotros y el cielo como techo, mientras él esté a mi lado siempre me sentiré como en casa.

Pero A'Qiao, ni siquiera él puede llenar tu ausencia en mi corazón. No pasa un día sin que te extrañe. Solo di la palabra A-Qiao y te robaré de Cloud Recesses, ¡al diablo con las protecciones! Incluso llevaremos a A'Huan con nosotros. ¿Cómo es el? Ya debe tener cuatro años. Han pasado dos años, apuesto a que no me recuerda.

Tengo una gran noticia para ti, ¡estoy embarazada! Estoy tan emocionada A'Qiao, no puedo esperar a que nazca mi pequeño paquete. Aunque debo decir que amo a mi esposo, ¡Changze me está volviendo loca con su preocupación! ¡No me deja levantar ni una maldita bolsa!

Con esta carta adjunto algunos objetos que coleccioné estos últimos años. Dondequiera que voy veo algo que me recuerda a ti. No es mucho, pero es una pequeña parte del mundo que te puedo dar.

Extrañándote siempre.

Tuya

A'Xia.

Lan Wangji miró la carta en sus manos por un minuto, respirando profundamente. No sabía quién era A'Xia, pero claramente se preocupaba mucho por su madre.

Después de hurgar un poco en la caja, Lan Wangji encontró algunas cosas además de las cartas. Había flores secas y prensadas que Lan Wangji no reconoció, un abanico con caligrafía que parecía ser de Jiangnan, un peine de madera tallado con gencianas que Lan Wangji sospechaba que había sido hecho por esta misma "A'Xia" y varios otros. pequeñas baratijas.

Ninguno de estos regalos era particularmente valioso, pero por la forma en que su madre los atesoraba, Lan Wangji sabía que eran extremadamente valiosos para ella.

Al mirar las otras cartas, Lan Wangji estuvo tentada a leer más, pero se detuvo. Estos eran de su madre, ella ya se sentía culpable por leer la primera carta, ya no estaría bien leer mas.

Incluso mientras pensaba esto, Lan Wangji se llevó la caja al Jingshi. Incluso si no los leyó, ¿no podría quedarse con las pertenencias de su madre? Lan Wangji no tenía nada de su madre, por lo que no pudo evitar querer mantener esta caja cerrada.

Pasó el resto de la noche copiando las reglas de conducta diez veces por violación de la privacidad. Sin embargo, no se atrevía a arrepentirse verdaderamente de sus acciones.

Lan Wangji se preguntó dónde estaba ahora A'Xia. ¿Quién era ella de todos modos? ¿Cómo conoció a su madre? ¿Sabía que Madam Lan estaba muerta?

Había encontrado el talismán mencionado en la carta. Solo quedaba uno, pero no estaba dañado, por lo que Lan Wangji pasó un tiempo estudiándolo. Nunca había visto un talismán como este antes, pero 'A'Xia' y su esposo eran talentos claramente raros ya que el diseño era ingenioso. Parecía usar las propiedades de un talismán de transporte para enviar objetos pequeños como cartas a largas distancias, sin requerir demasiada energía espiritual.

Con un invento como este, A'Xia y su esposo,¿Changze?, deberían ser muy ricos. Sin embargo, Lan Wangji no recordaba a nadie famoso con estos nombres.

Con el misterio de la amiga secreta de su madre todavía en su mente, salió a terminar su patrulla. Mientras rodeaba las paredes alrededor de Cloud Recesses, escuchó un ruido extraño y miró por encima de ella.

Un par de traviesos ojos grises le devolvieron la mirada y la vida de Lan Wangji cambió para siempre.