Định mệnh dường như còn ưu ái với Lee Jay khi hai tay phóng viên thập thò trong bụi cây để rình chụp bọn họ là người quen. Vừa nhìn thấy logo của Daily Express dán trên chiếc máy ảnh chuyên dùng chụp đêm, trong lòng Jungkook thở phào nhẹ nhõm.

Jungkook ngoắc một ngón tay, hai tay phóng viên lò dò bước ra khỏi bụi rậm. Lẽ ra kẻ nắm được bí mật thì sẽ trên cơ hơn hẳn, nhưng cả hai lại không dám nhìn thẳng vào mặt Jungkook. Jungkook cúi đầu chào, cả hai cũng luống cuống gập người chào lại.

"Tôi là Jeon Jungkook."

Không cần thêm bất cứ chức vụ nào đằng sau vẫn đủ để người khác biết mình là ai, trong giới chắc chỉ một mình Jeon Jungkook có đủ tư cách. Nuốt xuống hơi rượu cay cay xộc lên cuống họng sau nụ hôn dài vừa dứt, Jungkook mỉm cười.

"Hai bạn là phóng viên của Daily Express?"

"V... Vâng."

Jungkook tự nhiên nhớ tới Park Jimin từng gọi cậu là "ông kẹ của giới truyền thông", quả nhiên ông kẹ rời đi hai năm vẫn danh bất hư truyền như cũ. Nhìn hai người bị bắt quả tang chụp trộm đứng khúm núm trước mặt mình, Jungkook buột miệng:

"Lạnh quá, hai bạn có muốn ăn mì gói không?"

Chắc hẳn trong đầu hai kẻ núp lùm đang muốn hét lên rằng có điên mới dám ngồi ăn mì với anh, nhưng cả hai vẫn chỉ ngại ngùng lắc đầu xua tay. Jungkook nhìn đồng hồ, lắc nhẹ cổ tay rồi sau đó thở dài. Cậu thật sự muốn ăn mì gói, muốn kể chuyện gì đó với người không quen biết. Ông kẹ của giới truyền thông ngày hôm nay đã quá mệt mỏi rồi.

"Hai bạn có thể chờ năm phút không? Có chuyện này muốn nhờ hai bạn."

Nói rồi, Jungkook móc điện thoại gọi cho Jin. Jin bắt đầu cuộc điện thoại bằng một tiếng hét thất thanh và sau đó là một tràng móc nhiếc rằng vì sao không nghe điện thoại, Jungkook kiên nhẫn nghe hết rồi nói:

"Anh, có việc cần anh giúp."

"Có việc giúp mới tìm đến anh đúng không? Cậu cũng quá vênh váo rồi, có việc nhờ giúp mới tìm đến chủ biên của Daily Express?"

Jungkook phì cười, cậu đưa một ngón tay quệt ngang mũi. Gió đêm càng ngày càng lạnh, Jungkook biết rằng mình lại sắp bị cảm lạnh như nhiều mùa đông trước đây.

"Anh!!"

"Bỏ cái giọng ẽo ợt đó đi. Cho cậu ba mươi giây trình bày."

"Jimin gặp chút chuyện, em đang đứng với hai phóng viên của anh, là...", Jungkook ngẩng đầu lên, hai phóng viên nín thở nghe lén lập tức nói ra tên của mình. "... Hyunjin và Yoorim của ban giải trí. Em muốn trả công cho hai bạn ấy vào tối nay."

Giọng nói của Jin không còn bực tức hay phấn khích, anh chuyển sang nghiêm túc đúng với vị trí chủ biên:

"Cá lớn không?"

"Rất lớn. Liên quan đến cả sự nghiệp của Jimin và Lee Jay."

Jin cười khan một tiếng:

"Vậy mà cũng dám gọi điện cho anh?"

"Vậy nên mới gọi điện cho anh. Giúp em lần này có được không?"

Jin nói nhẹ nhàng mà gãy gọn:

"Em tự ra giá. Anh và cả hai cậu kia không làm từ thiện bao giờ."

Jungkook nhìn hai người bạn mới gặp, cậu cười cười trấn an rồi nói:

"Chuỗi concert của W6 tại châu Âu, em sẽ để bên anh độc quyền khai thác. Vào hậu trường, phỏng vấn đặc biệt, livestream, doanh số, hợp tác với billboard, tất cả đều của anh."

Hyunjin và Yoorim không hẹn mà cùng nhau hít một hơi sâu. So với ngôi sao phập phồng lên xuống như Lee Jay, W6 là món hời không phải muốn là được. Đến Monday Morning cũng không có đặc quyền này. Dĩ nhiên Jin cũng biết, anh cao giọng ngạc nhiên:

"Rốt cuộc thì hai đứa vừa gặp phải chuyện gì?"

"Kể với anh lúc này thì hơi mất mặt. Anh đồng ý không? Nói chuyện với hai người bạn này nhé?"

Jungkook đưa điện thoại cho một trong hai người, sau đó là một tràng những câu vâng dạ. Cuộc gọi kết thúc, Hyunjin và Yoorim tự động tháo thẻ nhớ máy ảnh đưa cho Jungkook.

"Ngại quá, để các bạn chứng kiến chuyện không hay. Nếu các bạn muốn theo team truyền thông của Daily Express đến châu Âu thì thoải mái đề xuất nhé, tôi sẽ lưu ý trưởng ban."

Jungkook dùng đầu chìa khóa cày nát chip thẻ nhớ rồi mới cho vào ngực áo của mình.

"Dù rất bất thường nhưng hai bạn có muốn ăn đêm cùng tôi không?"

Cậu phóng viên tên Hyunjin ấp úng nói không, Jungkook đành chấp nhận. Cậu rút ví lấy ra một chiếc phong bì nhỏ, Hyunjin suýt chút nữa đã huýt gió vì khâm phục và ngạc nhiên. Gặp tình huống cấp bách, mở ví đếm tiền rồi đưa ra là một việc vô cùng bất lịch sự, dù số tiền có lớn đến đâu. Jungkook luôn chuẩn bị sẵn phong bì chứa tiền trong ví.

"Hai bạn cùng nhau đi uống chút gì đó nhé. Có một quán rượu làm món lòng nướng rất ngon ở sát đường ray xe lửa, nếu đến thì nhớ gọi, có được không?"

Hai người trước mặt làm Jungkook nhớ nhiều đến mình và Jimin của ngày xưa. Cũng là một người lỉnh kỉnh máy ảnh đi cùng một người cầm theo máy ảnh chỉ để làm vui. Sau đó, dù là ba giờ sáng hay một giờ trưa, chỉ cần kết thúc công việc là sẽ kéo nhau ra quán rượu bên lề đường. Park Jimin lúc đó nhìn có vẻ bần hàn dù tiền bạc của Monday Morning không bao giờ gọi là thiếu thốn, anh thích mè nheo xin bà chủ quán thêm một ít dạ dày lợn và bỏ bớt gan ra khỏi đĩa đồ nướng của mình.

Người trong trí nhớ bao giờ cũng là người đẹp nhất.

Hai cậu phóng viên của Daily Express giống như phi tần hoàng cung không dám lui ra khi chính cung chưa đi khỏi, Jungkook biết nên nhanh chóng nói tạm biệt. Yoorim và Hyunjin vừa quay đi, Jungkook hắng giọng:

"Xin lỗi."

Hai gương mặt phởn phơ quay lại, vẻ mặt Jungkook đổi thành rắn đanh:

"Các bạn cũng biết hủy thẻ nhớ là chuyện nhỏ, hủy trí nhớ mới là chuyện quan trọng đúng không? Nếu bất cứ tin tức nào của ngày hôm nay truyền ra ngoài, xin lỗi, các bạn tự gạch tên mình ra khỏi giới."

Jungkook quay đi không muốn nhìn phản ứng của hai người đó. Cậu không thích hù dọa mấy phóng viên tép riu, nhưng điều này luôn luôn cần thiết. Đưa miệng đi hơi xa là bệnh chung của đám người trong giới giải trí, thế nên tin tức ở dạng giả thiết úp mở thậm chí còn thật hơn thông cáo chính thức được đưa ra.

Jungkook ngồi lại trong xe rất lâu. Cậu biết lúc này mình có lí do chính đáng để ở lại, bởi vì phải giải trình với công ty kế hoạch truyền thông đột xuất và họp với dại diện của Daily Express. Nhưng Jungkook không muốn ở lại nữa, một chút mong chờ được gặp Jimin khi về nước cứ thế tiêu tan.

--

Đường về căn hộ của Jungkook thỉnh thoảng lại có một chiếc xe tuần tra của cảnh sát hú đèn chạy vụt qua. Mưa bụi bay lất phất đáp lại trên cửa kính, Jungkook lạnh lẽo nhìn con đường trước mặt. Jungkook lơ đãng đến mức khi chuông tin nhắn réo lên một tiếng, cậu giật mình suýt nữa lạc tay lái vào lề đường.

Park Jimin: Đã về nhà chưa?

Jeon Jungkook: Mọi chuyện ổn rồi, lần sau đừng lặp lại.

Jeon Jungkook: Không phải lúc nào em cũng ở đây.

Park Jimin: Anh hỏi em về nhà hay chưa? Anh lạnh chết rồi

Jeon Jungkook: ??

Park Jimin: Người bạn thân nhất trong cuộc đời em đang đứng hát bài hát của người anh trai thân nhất cuộc đời em

Park Jimin: ...

Đã lâu không gặp, Park Jimin quả nhiên mặt dày hơn vài năm trước. Jungkook nhăn nhăn mày nhớ lại bài hát mà Jung Hoseok thường hát, sau đó miễn cưỡng nhắn tin cho Jimin.

Jeon Jungkook: 131095

Jeon Jungkook: Vào nhà đi.

Jungkook về đến nhà thì đã thấy Jimin cuộn tròn trên chiếc sofa trong phòng khách. Trên bàn thủy tinh có một ấm trà màu hổ phách bốc khói, Jimin quấn quanh mình bằng tấm chăn mà anh thích, chiếc máy tính ở cách xa cả dặm hiện lên giao diện hệ thống duyệt bài của Monday Morning.

Jungkook đóng cửa lại rồi thở dài một hơi. Trong lòng cậu tê rần và hơi nhói, vào ngày Jungkook dọn về nhà mới, Jimin từng bơi ngang bơi dọc trên chiếc sofa rồi nhận nó là của mình. Jimin không nói gì khi Jungkook bước vào nhà, anh để mặc cho cậu tháo bớt cúc áo sơ mi, vứt áo lên sofa rồi đi tắm. Jungkook trở ra, trên bàn bếp có một hộp thức ăn nhiều ngăn, mỗi ngăn đều là món nhắm mà mấy quán rượu lề đường hay bán. Jungkook nhặt lên một hạt đậu phộng cho vào miệng, sau đó lại đóng nắp hộp thật kĩ, dẹp sang bên. Park Jimin đã uống nhiều như thế, đây chẳng phải thời gian để cùng ôn lại chuyện xưa ở mấy quán rượu lề đường.

Jimin đã chuyển từ thẻ duyệt bài sang thẻ kiểm tra tương tác, Jungkook ngồi xuống cạnh anh. Mũi cậu đỏ ửng vì lạnh, Jimin chăm chú nhìn rồi rót thêm một cốc trà. Jungkook lặng thinh uống hết cốc trà, trà hoa cúc thơm dịu đọng vị chua của mật ong trên cuống lưỡi. Tấm chăn buông xuống chân được Jimin quấn chặt trở lại trên người, Jungkook lờ mờ thấy một khoảng hở rõ ràng là chiếc áo thun tay dài màu kem cậu thích nhất.

Jungkook biết Jimin vừa tắm trong phòng tắm của mình, nhưng không nghĩ rằng Jimin đã mặc quần áo của mình. Chuột cảm ứng Jimin đặt ngay trên thành ghế sofa vẫn trượt lên trượt xuống từng mục nhỏ, Jungkook ghé nhìn.

"View tốt chứ?"

"Tăng 3% so với cùng kì."

Jungkook rì rầm nói một mình rằng đã làm việc không tốt còn bày vẽ đi làm đại diện cho một thần tượng ất ơ, Jimin vươn người gập máy tính. Jungkook chậm rãi uống nốt cốc trà rồi rót thêm một cốc khác. Mái tóc còn ẩm của cậu nhỏ giọt xuống vai, Jimin cau có lần tới giât lấy chiếc khăn vắt ở cổ rồi giũ mạnh.

Jimin tỉ mẩn lau từng đọt tóc nhỏ, Jungkook gục đầu lên xuống theo động tác của anh. Chân cậu duỗi dài trên tấm thảm sàn, mấy ngón chân bợt bạt vì ngâm nước. Nếu mấy ngón chân biết nói, chắc chắn lúc này cả mười đầu ngón của Jungkook đều đang kêu gào với chủ nhân rằng nhục thật đấy, đừng sống nữa làm gì. Rõ ràng chỉ là hôn nhau để mở đường cho Lee Jay thoát, còn bình tĩnh đứng cò kè mặc cả với hai vị phóng viên của Daily Express, vậy mà đến khi về nhà nhìn thấy Park Jimin cuộn tròn trong chăn với gò má hồng ửng thì vẫn phải cắn răng đi tắm nước lạnh.

Hai người im lặng đã quá lâu, Jungkook biết Jimin cứng đầu nên không chấp anh mà lên tiếng trước:

"Anh đợi lâu chưa?"

"Sau khi rời khỏi tòa nhà SMTA. À, anh có ghé qua quán của cô Eunhee mua một ít đồ ăn. Cũng chỉ còn chỗ đó mở cửa."

Jungkook cúi đầu khi Jimin nắm lấy mảng tóc ở ngay trên gáy, anh vươn tay xoa bóp nhẹ nhàng. Không khỏi có cảm giác như mình đang được trả công, Jungkook cất giọng đều đều nhàm chán:

"Bọn họ là phóng viên của anh Jin. Em xử lý mọi chuyện xong rồi, anh không cần phải mất công đến tận nơi thế này. Sau này hai người giữ gìn kĩ một chút là được. Nhưng tháng sau nếu không tăng lượt truy cập của ban giải trí lên 10% thì anh chết chắc. Cử Woohyun sang châu Âu tác nghiệp cho concert W6 đi, em cần Woohyun."

Jimin vẫn mải miết nắn bóp da đầu và gáy của Jungkook, anh không có phản ứng gì với lời Jungkook vừa nói. Từ phía sau gáy chuyển lên thái dương, Jimin chỉ ấn vào rồi buông ngón tay ra.

"Anh biết em xử lý được. Là Jeon Jungkook mà."

"Ừm, nếu không có chuyện gì thì có lẽ nhà anh hết nước nên mới chạy sang đây đúng không?"

"Sao không có chuyện? Một mớ chuyện đủ làm thành chuyên đề tuần của mục cine."

Jungkook ậm ừ trong cổ họng, cơn buồn ngủ kéo đến nặng trĩu mắt cậu khi cơ thể bắt đầu lạnh đi nhưng Jimin ở gần sát phía sau lưng cậu lại nóng ấm.

"Buồn ngủ? Không được ngủ. Anh chưa xong chuyện với em đâu."

Park Jimin bây giờ không phải là Park Jimin của mấy năm trước để mà vòng vo. Lợi ích của việc kinh qua cú sốc tình cảm với Jeon Jungkook và sau đó là vị trí trưởng ban nóng bỏng tay của Monday Morning khiến Jimin luôn ở trong trạng thái có gì giải quyết nấy. Không để cho ai có quyền bẻ cong sự thật, cũng không có công đoạn truyền bá sự thật quá ba trạm truyền tin. Vứt mảnh khăn lau tóc sang một bên, anh luồn tay vào tóc Jungkook để sợi tóc tơi ra trong tay mình. Màu tóc vàng kim rất hợp với cậu, nước da trắng hơn vì khí hậu châu Âu càng làm Jungkook thêm vẻ chững chạc xa vời.

Jungkook ngáp dài, Jimin vươn người rót một cốc trà dúi vào tay cậu.

"Uống đi. Tỉnh lại."

Jungkook miễn cưỡng nhấm nháp một ngụm trà mật ong. Đã thật lâu mới cùng với Jimin tại nơi chỉ có hai người, Jungkook không muốn tranh cãi với anh. Mà Lee Jay dù có ở trong tình trạng nào cũng không thể làm Jungkook mở lòng yêu quý. Có những người mà chỉ riêng sự tồn tại của họ cũng đủ để làm một người khác ghét bỏ, Jungkook từ lâu đã chấp nhận điều đó mà không cố gắng tìm hiểu để gạt bỏ trực giác của mình.

"Anh gặp Lee Jay hơn một năm trước, khi anh bị đau nửa đầu vì stress. Cùng chung một bác sĩ tâm lý, Jay bị cũng phải điều trị giống anh."

Jimin tựa cằm lên đầu Jungkook, anh vòng tay ôm lấy cổ cậu. Jungkook thôi gục đầu, cậu xoay tròn cốc trà trong lòng bàn tay mình.

"Anh khỏi bệnh, mất khoảng một tháng. Khoảng thời gian mà ngày nào anh cũng gọi điện cho em lúc nửa đêm rồi chửi bới dọa nạt gạ gẫm em quay về, có nhớ không? Jay thì không, cậu ấy có dấu hiệu trầm cảm."

"Ờ."

"Đừng thờ ơ với nỗi đau của người khác thế."

Jungkook nhún vai. Cậu biết ngưỡng chịu đựng của mỗi người là khác nhau, nhưng vẫn không thể thông cảm được với Lee Jay. Lôi người khác vào rắc rối của mình với lý do nhân đạo không bao giờ xuất hiện trong từ điển sống của Jungkook. Con người với nhau chỉ nên cùng nhau chia sẻ niềm vui. Nếu nỗi buồn cũng đem ra chia sẻ, một mối ràng buộc bền chắc hơn tình bạn bình thường sẽ xuất hiện.

"Thời gian gần đây bệnh của Jay nặng hơn, nhưng không ai biết. Chỉ còn một mình anh cùng cậu ấy chống lại. Anh phải ở bên cạnh cậu ấy nếu không muốn chuyện gì xảy ra."

"Nghe cao cả thật."

Jimin nắm lấy chân tóc Jungkook giật mạnh:

"Em thiếu đòn nhỉ?"

"Thì sao? Anh muốn ở bên cạnh Lee Jay thì đừng làm đại diện truyền thông cho cậu ta, thế thôi. Hậu quả nhãn tiền rồi đấy. Để em làm cho rõ, Lee Jay yêu anh, là tình cảm của người muốn nắm tay anh, muốn hôn anh, lên giường với anh. Em biết ánh mắt đó."

Jungkook cười khẩy, tiếng cười như tiếng thở hắt chỉ đủ làm vai cậu rung lên. Jimin bực bội buông tay, anh quay trở về với tấm chăn rồi lại cuộn chặt mình trong đó.

"Đi ngủ, cảm ơn bạn hiền hôm nay đã giúp anh. Nói đi cũng phải nói lại, yêu anh là quyền của Jay, yêu ai là quyền của anh, cái này không liên quan lắm."

Jungkook quắc mắt nhìn, Jimin dán mắt lên màn hình điện thoại, ngón tay anh lướt đi lướt lại ở một bài megastory được Jin chia sẻ.

"Cảm ơn vì để ngày sinh của anh làm mật khẩu."

Ngụm trà trong cổ Jungkook chưa kịp nuốt xuống thì đã trào ngược lên tận mũi. Jungkook ôm cổ ho khan, chóp mũi cậu lại đỏ ửng lên hơn cả lúc vừa bước từ ngoài trời lạnh vào nhà.

"Cảm ơn vì hôn anh nữa nhé, nghe ai đó đồn là làm gì cũng phải có giới hạn, không được hôn hít bạn thân."

"Anh im đi."

"Ờ."

Jungkook không để ý lúc này là mấy giờ sáng, cậu với lấy điện thoại bấm liên hồi. Không gian im lặng bất thường, đồng hồ để trên tủ sách đã hết pin từ lâu cũng không còn kêu nữa.

Jeon Jungkook: Dậy

Jeon Jungkook: Đi

Kim Taehyung: Đang game

Kim Taehyung: Chú mày trốn ở đâu Cả nhà mong tin lắm. Suýt thì bảo anh Hoseok in ảnh ra đồn dán thông báo tìm trẻ lạc

Jeon Jungkook: Cả thế giới này chỉ còn ông anh chưa biết tin em thôi

Kim Taehyung: À Khi nào có giày cho anh rồi nói chuyện tiếp nhé

Kim Taehyung: Bye

Jeon Jungkook: Làm sao để tỏ tình???

Kim Taehyung: Em điên à

Kim Taehyung: Đi hỏi một người chưa từng có người yêu?

Jeon Jungkook: Vì chưa từng có nên em mới hỏi

Jeon Jungkook: Thế nhưng Min Yoongi là cái gì?

Kim Taehyung: Bạn thân.

Jeon Jungkook: À HAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAAAAHAHAHAHAAAAHAHHHHAAAA

Jeon Jungkook: Ừ!

Jeon Jungkook: Anh chỉ là bạn thân thôi! Nhưng anh phải có giày đôi mới được!

Jeon Jungkook: Park Jimin cũng là bạn thân của tôi từ mười năm trước haahaha...

Kim Taehyung:

Kim Taehyung:

Kim Taehyung:

Kim Taehyung:

Kim Taehyung: Chú mày có biết cái gì gọi là

Kim Taehyung: "Tình riêng bỏ chợ tình người đa đoan" hay không?

Kim Taehyung: Nghe đâu vài phút trước em dựng anh dậy hỏi cách tỏ tình? Park Jimin bên cạnh em đã ngủ chưa em gì ới?

Jungkook liếc mắt nhìn sang, hàng lông mi của Jimin vẫn rung rung di chuyển.

Jeon Jungkook: Vẫn chưa ngủ.

Kim Taehyung: Thôi, anh biết em nhắn tin không phải để hỏi mà là để khoe

Kim Taehyung: "Hổ ơi em sắp bắt được mèo rồi", đại khái thế

Kim Taehyung: Người đàn ông Park Jimin yêu

Kim Taehyung: Công thần của đế chế Monday Morning

Kim Taehyung: Ông vua của giới truyền thông

Kim Taehyung: Đại diện của nhóm nhạc toàn cầu W6

Kim Taehyung: Có những phút giây ngớ ngẩn không ngờ

Kim Taehyung: Tỏ tình à, đơn giản thôi, "anh yêu em"

Kim Taehyung: Em là Jeon Jungkook mà.

Đoạn hội thoại này có chút quen quen...

"Park Jimin, có chuyện này em chưa rõ lắm."

"Chuyện gì?"

"Muốn tỏ tình thì phải nói như thế nào?"

"Tỏ tình.. Tỏ tình..."

"Đúng, tỏ tình."

"Anh yêu em"

"Cái gì..."

"Thì em cứ trực tiếp nói "anh yêu em" là được. Em là Jeon Jungkook mà."

Jungkook khẽ mỉm cười, cậu dùng ngón tay trỏ gõ vào mắt cá chân của Jimin.

"Này."

"Hmm?"

"..."

"Sao?"

"... Không có gì."

Jeon Jungkook, cộng tác viên từng viết hai trăm bài báo mỗi tháng cho Monday Morning, biên tập viên sửa tám mươi bài báo một ngày cho Monday Morning, chủ mục ngôi sao duyệt bài cho hơn ba mươi phóng viên của Monday Morning, trưởng ban giải trí đề ra tất cả chiến lược hoạt động hàng năm cho đến tầm nhìn năm năm của Monday Morning, đứng trước một câu "anh yêu em" với bạn thân mười năm, liền không thể nói...

--

Ba mươi phút sau, khi Jimin ngáp dài rồi lại cầm điện thoại lên, Jungkook khẽ khàng gõ vào mắt cá chân anh lần nữa.

"Sao?"

"Đúng là cần có giới hạn với bạn thân."

"Nhưng anh chỉ định hôn môi, sao em dùng lưỡi?"

"Em không biết."

Trong đầu Jungkook văng vẳng một câu cũng là của Kim Taehyung, "Park Jimin khôn hơn em nhiều". Kịch bản của cậu chỉ là "cần có giới hạn với bạn thân", "xin lỗi, từ nay sẽ có giới hạn", kết thúc bằng "em không coi anh là bạn thân nữa". Kịch bản đó hình như hơi cổ điển, Jungkook thoáng thấy trên khóe mắt của Jimin hiện rõ một ý cười. Cậu cúi đầu khẽ nói:

"Hay để em thử lại vài lần cho biết, được không?"

Nụ cười đắc ý trên môi Park Jimin còn chưa kịp cong lên hết thì đã tắt ngấm.