Buổi sáng đầu tiên sau đêm định mệnh, Phong Hào tỉnh dậy với một cơn đau âm ỉ khắp cơ thể. Cảm giác nhức mỏi làn da nóng rát chỗ tiếp xúc với chăn đệm, tất cả đều nhắc nhở anh về chuyện đã xảy ra.

Anh không muốn nhớ lại.Không muốn nhớ đến ánh mắt lạnh lẽo của Thái Sơn khi nhìn bản thân từ trên cao.

Không muốn nhớ đến lời đề nghị nhục nhã mà chính mình đã chấp nhận không một chút do dự. Nhưng dù có cố gắng thế nào, những ký ức đó vẫn dai dẳng bám lấy như một vết nhơ không thể xóa bỏ.

Anh đã bán rẻ bản thân để có được chiến thắng. Nhưng rốt cuộc, anh có thực sự thắng không?

Phong Hào nghĩ rằng chỉ cần có được chiến thắng, chỉ cần được công nhận, mọi thứ sẽ ổn. Nhưng rồi, anh nhận ra bản thân đã bước vào một trò chơi không có điểm dừng.

Cuộc thi kết thúc nhưng con đường phía trước vẫn còn dài. Để tiếp tục duy trì vị thế để chiến thắng trong từng cuộc thi, từng buổi triển lãm anh lại phải tìm đến Thái Sơn.

Cứ mỗi lần có một cuộc thi quan trọng ảnh sẽ đến. Phong Hào không cần phải mở lời, bởi vì Thái Sơn luôn biết lý do anh đến. Chỉ cần một nụ cười nhàn nhạt, một cái chạm nhẹ lên cằm anh cậu sẽ quen thuộc hỏi.

"Lại muốn thắng nữa à?"

Phong Hào sẽ không do dự gật đầu.
Dù cho anh biết mỗi lần như vậy, bản thân càng lún sâu hơn.  Khoảng cách giữa anh và tự do càng trở nên xa vời.

Nhưng anh không quan tâm nữa.Miễn là chiến thắng, miễn là chẳng một ai có thể giẫm đạp lên anh nữa.

"Chẳng phải lũ trẻ ngày nay luôn mang trên vai gánh nặng thành tích à"

Mọi người nhìn anh bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Trần Phong Hào một thiên tài mới của giới hội họa, người luôn giành chiến thắng trong mọi cuộc thi, người chưa bao giờ thất bại.

Anh tươi cười trước mặt họ nhận những lời ca tụng, đứng trên bục cao nhất. Nhưng chỉ có mình anh biết, chiến thắng của bản thân chưa bao giờ là thật.

Nó không đến từ tài năng, nó đến từ một cuộc mặc cả. Cái giá phải trả chính là bản thân anh. Mỗi đêm trước ngày công bố giải thưởng anh đều nằm dưới thân Thái Sơn, nghe những lời thì thầm bên tai.

"Chỉ cần cậu còn muốn thắng, cậu sẽ mãi thuộc về tôi."

"Đừng mong chạy thoát."

Phong Hào không phản kháng.
Bởi vì anh không thể, chỉ cần một lần thua sẽ mất tất cả. Mà anh sao có thể  để chuyện đó xảy ra.

Bốn năm đại học trôi qua trong chớp mắt. Ngày hôm đó Phong Hào bước lên bục phát biểu, nhận tấm bằng danh dự của trường Mỹ thuật.

Dưới sân khấu, ai cũng đang vỗ tay chúc mừng. Nhưng ánh mắt anh chỉ dừng lại ở một người.Nguyễn Thái Sơn,cậu ấy vẫn vậy ung dung lạnh nhạt, như thể anh đã sớm thuộc về cậu từ lâu.

Phong Hào siết chặt nắm tay anh đã thắng tất cả các cuộc thi.Đã có được danh tiếng, đã có được sự nghiệp mà bất kỳ ai cũng ao ước.Vậy thì bây giờ, anh rời đi được chưa,thoát khỏi Thái Sơn rồi chứ.

Câu hỏi này đến chính anh cũng không biết câu trả lời. Bởi vì khi bước xuống sân khấu, khi ánh mắt hai người giao nhau Thái Sơn chỉ khẽ nhếch môi cười.

Từ giây phút ấy Phong Hào biết, câu trả lời là không. Cậu chưa bao giờ có ý định để anh đi. Điều đáng sợ hơn nữa là bản thân anh cũng không thực sự muốn rời đi.

Sau lễ tốt nghiệp, Phong Hào chuyển đến một căn hộ mới.Nhưng khi vừa dọn xong đồ đạc một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng.

"Cậu nghĩ là tốt nghiệp rồi thì có thể chạy thoát à?"

Phong Hào không quay đầu lại, chỉ lặng lẽ siết chặt tờ hợp đồng trong tay.
Hợp đồng ký kết với một phòng tranh danh tiếng. Một phòng tranh mà Thái Sơn có cổ phần.Anh bật cười giọng nói khàn khàn vì mệt mỏi.

"Cậu thực sự muốn trói tôi cả đời sao?"

Thái Sơn chậm rãi bước tới, đứng ngay phía sau anh, hơi thở phả nhẹ lên gáy mà hàng đêm bị cậu đặt lên những giấu hôn vệt cắn.

"Không phải tôi muốn."

Cậu cúi xuống, thì thầm bên tai anh.

"Mà là cậu đã quen với điều này rồi."

Phải ha những lời Thái Sơn nói hoàn toàn đúng. Bốn năm qua, anh đã chấp nhận quá nhiều thứ. Chấp nhận giao dịch này, chấp nhận để Thái Sơn thao túng. Chấp nhận rằng nếu không có cậu, anh chẳng là gì cả.

Vậy thì bây giờ anh còn có tư cách để rời đi sao? Phong Hào không biết. Cậu chỉ biết rằng khi bàn tay của Thái Sơn siết chặt eo cậu, khi giọng nói trầm thấp đầy chắc chắn vang lên bên tai.

"Cậu đã là của tôi từ lâu rồi."

Anh chẳng thể phản kháng hay chống cự. Chỉ có thể cúi đầu chấp nhận. Bởi vì từ giây phút quyết định bán rẻ bản thân để có được chiến thắng. Số phận anh đã định sẵn sẽ mãi thuộc về người con trai đó.