Ashley avançou decidida e tocou à campainha de mão dada com o filho. Esperou que lhe viessem atender e uns momentos depois veio-lhe abrir o portão uma senhora baixinha, gorda, de cabelo escuro e curto e impecavelmente vestida com um uniforme azul-escuro e um avental branco de linho sobre o mesmo.

-Aaahh! - Exclamou de espanto, levando a mão à boca. - Que eu não estava nada à sua espera! Entre, menina, entre! - Abriu mais o portão para que Ashley pudesse entrar.

A pessoa que lhe abrira a porta era Ofélia, a governanta da mansão e que tomara conta de Ashley quando esta ainda era pequena. Desde sempre que Ashley nutria uma afeição especial por Ofélia. Considerava-a mais do que uma simples ama ou apenas mais uma criada da casa. Para ela era como se fosse a sua segunda mãe. Aquela onde chorava sempre ao seu ombro, aquela que tinha sempre um conselho e uma palavra de carinho para lhe dar, aquela que nunca a censurava mas que dizia antes como é que deveria agir, aquela que, às vezes, até se preocupava demais. Para Ashley, Ofélia era tudo e, certamente, não estaria ali se ela não a recebesse de braços abertos, como, aliás, sempre fazia com toda a gente.

-E quem é esse menino bonito que traz pela mão? - Perguntou sorrindo directamente para Isaac.

-Este menino chama-se Isaac e é meu filho! - Respondeu-lhe.

-E a menina? O que é que é feito de si? Que veio aqui fazer? Nunca mais disse nada! - Bombardeou-a com perguntas de todo o tipo, demonstrando, assim, a sua preocupação.

-Eu estou aqui, porque preciso de ajuda! Os meus pais estão?

-Lamento, mas os seus pais, de momento, não estão. O seu pai foi caçar e a sua mãe foi tomar chá com as amigas.

-O costume! - Exclamou desiludida.

-Mas precisa de ajuda em quê? Se eu puder ajudar...! Já sabe que pode sempre contar comigo! - Aprontou-se Ofélia de imediato.

-Eu sei, Ofélia, e agradeço-lhe muito do fundo do meu coração! A sério! A Ofélia é o meu anjo da guarda!

-Se o sou, é porque gosto de si e preocupo-me consigo! Vá, diga lá o que é que anda a atormentar aí essa cabecinha!

-Bem... A Ofélia conhece o Gustav, o meu namorado?

-Então não o havia de conhecer? Vocês estudaram juntos e tudo! O Gustav é um moço impecável! O que é feito dele? Ele não veio com a menina?

-Pois... é que ele...

-...ele o quê? Aconteceu alguma coisa? - Perguntou já com alguma aflição.