Sau khi xuyên không đến nơi này, tôi nhặt được một thanh niên bên bờ sông.

Để trị thương cho hắn, ngày ngày tôi phải lên núi đốn củi đến mức lòng bàn tay phồng rộp đỏ bừng. Hắn áy náy nhìn chằm chằm vào tay tôi, nói: "Ngày sau ta nhất định không phụ nàng."

Sau đó hắn quay lại kinh thành làm thái tử rồi giữ lời hứa đón tôi về làm trắc phi, đối xử cực kỳ sủng ái.

Người trong cung chê bai tôi là thôn nữ thô kệch, dùng lời lẽ rất khó nghe, cung nữ khuyên tôi mau nói thái tử trừng phạt bọn họ, lần nào tôi cũng chỉ cười không đáp.

Đến một ngày nọ, thái tử vuốt ve khuôn mặt tôi, dùng ngữ khí trầm thấp nói: "Tô Tô, rốt cuộc ta vẫn cảm thấy, nàng tới kinh thành không phải là vì ta."

Ý cười trên mặt tôi cứng đờ.

Xong đời, bị phát hiện rồi.

1

Chuyện tôi cứu Bùi Hành quả thực là một canh bạc.

Ngày đó hắn ăn mặc rách rưới, trên người không có vật dụng gì quý giá lại còn đầy vết thương, chẳng biết lúc nào sẽ tắt thở.

Tôi cụp mắt suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn quyết định mang hắn về nhà. Dù không phải kẻ quyền quý thì cũng xem như cứu được một mạng người, còn nếu giống như những gì truyện ngôn tình hay viết, tôi nhặt được công tử nhà giàu gặp họa thì tương lai sẽ kiếm được bộn tiền rồi.

Sau đó hắn tỉnh lại, khí chất cao quý tự phụ trên người cũng chậm rãi lộ ra, trong lòng tôi đã có đáp án rõ ràng.

Tôi không quên ra vẻ như mình rất vất vả, lên núi khuân về một bó củi to rồi mỉm cười ngây thơ nói với hắn: "Bán hết đống củi này đi là đủ tiền chữa thương cho ngươi rồi."

Hắn rũ mắt nhìn những vết phồng rộp trên lòng bàn tay tôi, đáy mắt chứa đầy phức tạp và áy náy, nói rằng: "Ngày sau ta nhất định không phụ nàng."

Nụ cười của tôi đông cứng trong một chớp mắt. Mất một lúc lâu sau mới khôi phục lại, tôi lẩm bẩm: "Ý là muốn lấy thân báo đáp sao?"

Nhưng rõ ràng tôi chỉ muốn tiền của nhà hắn thôi.

2

Ngày Bùi Hành khôi phục thân phận thái tử rồi sai người về đón tôi, tôi chần chừ rất lâu, cuối cùng vẫn theo hắn lên kinh thành.

Nguyên nhân tất nhiên không phải vì hắn.

Dù sao tôi cũng là sinh viên học ngành lịch sử xã hội, có thể tận mắt chứng kiến một đoạn lịch sử chốn cung đình là chuyện cực kỳ đáng trân trọng.

Thế là tôi gói quần áo vào tay nải, đi theo hộ vệ lên kinh thành.

Tường thành trong thực tế có hơi cũ nát, vài chỗ còn hư hỏng, cũng không cao lớn, lại trang hoàng chủ yếu theo phong cách thanh lịch nên so ra còn kém sắc hơn mấy gia đình giàu xổi thời hiện đại nhiều.

Tôi cố gắng vượt qua chênh lệch tâm lý, tự an ủi mình rằng: "Không sao, cảm giác ưu việt mỗi thời một khác, không so sánh được."

Nếu thật sự phải so sánh giữa thời đại mà ăn được một quả vải viết cả tập thơ với thời hiện đại tùy tiện ra đường là ăn được tôm hùm đất, chắc chắn chúng ta sẽ không có cách gì sống nổi đâu.

Bùi Hành đối xử với tôi rất tốt, Đông Cung ngoại trừ tôi thì không có thêm ai khác. Tôi cảm thấy sống như vậy quá nhàm chán, đôi khi cũng bóng gió gợi ý rằng hắn có thể cưới thêm một vị trắc phi nữa cho tôi có người tán gẫu.

Bùi Hành nhìn tôi một cái đầy sâu xa.

Cùng ngày đó hắn đưa tôi tiến cung, cho tôi ở bên Hoàng hậu chứng kiến một buổi thỉnh an sáng sớm. Một đám phi tần léo nhéo giương cung bạt kiếm, ý tại ngôn ngoại đầy nghệ thuật cũng đủ khiến cô sinh viên sống trong tháp ngà như tôi học hỏi đến tám đời.

Cuối cùng Hoàng hậu chỉ thản nhiên ném một câu: "Được rồi."

Áp lực đấu đá lập tức hạ xuống, còn tôi không nhịn được run lên.

3

Tôi chỉ là một cô sinh viên nghèo chưa trải đời, trước khi tiến cung sống trong núi, sau khi tiến cung lại được Bùi Hành sủng ái nên chưa bao giờ phải học quy củ.

Các cung nữ lén lút tụ tập cười nhạo tôi là dã nhân thô kệch. Cung nữ thân cận khuyên tôi tố khổ với thái tử trừng phạt bọn họ, tôi lại lắc đầu bảo không cần.

Bản thân tôi rất biết thân biết phận, biết rõ mình đúng là một dã nhân lọt vào cung điện được nuôi ăn nuôi ở, thuận đường học thêm chút kiến thức mà thôi.

Về phần mấy người nói xấu sau lưng, đều là người cơ khổ như nhau, tôi cũng không mất miếng thịt nào nên sẽ không khó xử bọn họ.

Nhưng Bùi Hành thì không tốt bụng như tôi.

Buổi tối hôm hắn nghe được tin đồn, Đông Cung đèn đuốc sáng trưng, hơn mười cung nữ bị thị vệ lôi ra vả mặt tơi bời, răng rụng đầy đất. Ánh mắt hắn khinh miệt hạ xuống người các nàng, nhẹ giọng: "Người của cô mà các ngươi cũng dám nói xấu?"

Đêm đó tôi buồn ngủ, đi ngủ rất sớm nên không biết chuyện gì đã xảy ra, ngày hôm sau phải nghe cung nữ Tiểu Thanh thuật lại toàn bộ. Nàng vừa quạt mát cho tôi vừa lộ vẻ hâm mộ: "Điện hạ quả là yêu thương nương nương thật lòng."

Tôi nghe mà đáy lòng nổi lên sợ hãi, tiếp tục nhắc nhở chính mình: Nơi này là vương triều phong kiến, không có nhân quyền, mình không thể dùng lối suy nghĩ hiện đại để suy xét hành vi của bọn họ…

Thế nhưng mỗi lần nhớ lại mấy cô cung nữ đang tuổi như hoa như ngọc, chỉ vì một câu nói mà bị đánh đến gãy răng, tôi vẫn không khỏi cảm thấy quá đáng sợ.

4

Trước khi thái tử cưới thái tử phi, hoàng hậu gọi tôi vào cung dặn dò:

"Thái tử phi xuất thân thế gia, thân phận tôn quý, giáo dưỡng vô cùng tốt, sẽ không có chuyện cố ý gây khó dễ ngươi."

"Chúng ta biết ngươi là người tâm tính đơn thuần, lại có thái tử che chở, chỉ cần ngươi an phận, sau này cũng sẽ không chịu thiệt."

Hoàng hậu răn dạy nửa giờ, tôi cũng quỳ đủ nửa giờ đến phát đau đầu gối. Lúc khập khiễng bước ra, tôi lập tức được Bùi Hành ôm chầm lấy, hắn thở hơi gấp, sắc mặt cũng căng thẳng: "Bị triệu kiến sao lại không nói với ta?"

Tôi liếc nhìn ma ma đứng bên cạnh mà không dám nói lời nào.

Bùi Hành bế tôi đi về hướng kiệu liễn.

Lúc được hắn nhẹ nhàng đặt xuống chỗ ngồi, tôi mới chậm chạp nghĩ, mọi người thường nói tôi tốt số, quả đúng là như thế thật.