Quán cà phê sau khi Hiếu và Giang rời đi bỗng trở nên nặng nề. Ánh đèn vàng chẳng còn ấm áp, mà lại giống như ánh sáng mổ xẻ, soi vào từng suy nghĩ trong đầu Jalie.

Cô im lặng xoay chiếc muỗng bạc thêm vài vòng, rồi đặt mạnh xuống bàn.
"Cậu định im lặng đến bao giờ?" – Jalie nhìn thẳng Khải, giọng cứng rắn.

Khải hơi ngả người ra ghế, đôi mắt ánh lên một tia hứng thú.
"Cho đến khi cô quyết định. Đây không còn là trò chơi một người nữa, Jalie. Hiếu và Giang sẽ không bỏ qua đâu. Hoặc chúng ta hợp tác, hoặc cả hai sẽ trở thành quân cờ của họ."

Jalie bật cười, một nụ cười mang đầy thách thức.
"Cậu nghĩ tôi sẽ dễ dàng bắt tay với người như cậu sao? Người có cả nghìn bộ mặt?"

Khải nhún vai.
"Còn hơn là một mình chống lại hai kẻ chuyên đào bới bí mật người khác. Tôi thì có kinh nghiệm che giấu, cô thì có kinh nghiệm điều khiển. Cả hai đều cần nhau."

Jalie im lặng. Trong đầu cô thoáng hiện ra những ánh mắt của "nạn nhân" trước kia — từng người từng người đã bị cô chinh phục và rời bỏ. Nếu Hiếu và Giang có trong tay thông tin đó, họ sẽ biến Jalie thành trò cười cho cả trường, cả xã hội.

Khải nghiêng đầu, giọng thấp xuống như một lời thì thầm:
"Đây là bàn cờ. Quân trắng hay quân đen, cô muốn cầm cái nào?"

Jalie nhìn chằm chằm vào quân cờ đen trên bàn — thứ Khải đã đặt xuống từ trước. Rồi cô mỉm cười, đôi mắt long lanh như lưỡi dao sáng.
"Tôi sẽ đi nước đầu tiên."

Cô cầm quân cờ, đặt nó vào trung tâm bàn.
"Và tôi sẽ tấn công."

Khải nhếch môi. Lần đầu tiên, nụ cười của cậu không mang vẻ giễu cợt hay tính toán, mà giống một sự công nhận.

"Vậy thì trò chơi bắt đầu thật rồi."