"Cá nhỏ này, ý của ngươi là gì khi nói đi xuống. Bọn tôi có phải là cá giống hai người đâu!"

Dodori hoang mang hỏi hai anh em Nhân Ngư. Dylan dường nhận thấy sự bối rối ý của bọn họ liền giải thích

"Ý của tôi không phải là bắt mọi người bơi xuống đấy đâu. Thật ra bọn tôi có phương thức khác để giúp mọi người xuống biển"

Khi nghe lời giải thích ấy của Dylan, Kim Rok Soo mới thở phào nhẹ nhõm vì anh không cần phải lặn xuống biển. Kim Rok Soo nhìn Dylan rồi hỏi anh ta

"Thế phương khác mà anh nói là gì vậy?"

"À, cái đấy hả"

Kim Rok Soo nhìn Dylan đang lục lọi thứ gì đó, không lâu sau anh ta lấy ra một thứ và đưa cho Kim Rok Soo. Là một cây san hô

"Cá nhỏ, sao ngươi lại đột dưng đưa cho bọn ta cái này vậy?"

Dodori đã hỏi ngay đúng thứ mà Kim Rok Soo đang thắc mắc. Sao đột dưng Dylan đưa cho họ xem thứ đó

"À cái này thật ra-"

"Nó thật ra là một loại san hô có khả năng đặc biệt có thể tạo ra bong bóng khí giúp cho người bước vào trong nó có thể được dưới biển."

Trước khi Dylan kịp nói thì Melody đang nói trước.

"Mẹ nó con khùng!!"

"Ủa mắc gì đánh tui!!"

Dylan và Melody đã lao vào cuộc chiến giữa hai anh em, trong khi đó thì Kim Rok Soo đang cầm cây san hô vừa nghĩ.

'Tạo ra bong bóng khí sao? Nghe giống bộ Anime mà lúc trước Chou Jung Soo cho mình xem.'

Kim Rok Soo nhớ đến lúc trước Choi Jung Soo có rủ anh coi một bộ Anime có liên quan đến hải tặc, nó cũng có chi tiết giống vậy.

Trong khi đó, Dodori đang bay vòng quanh và chăm chú quan sát cây san hô trong tay anh.

"Tạo ra bong bóng khí sao, điều đó có nghĩa là chúng ta có thể lặn xuống biển chơi! Con người, con người, chúng ta mau thử đi."

Dodori nói bằng chất giọng phấn khích của mình. Kim Rok Soo gật đầu với Rồng hồng và nhìn hai anh em Nhân Ngư đang đánh nhau

"Thế cách nào để xài cái này?"

Ngay khi Kim Rok Soo hỏi thì hai bọn họ ngay lập tức ngừng đánh nhau, Melody và Dylan đứng dậy và ho giả một tiếng trước khi trả lời câu hỏi của Kim Rok Soo

"Nó dễ lắm, chỉ cần thổi ra là được, giống như vậy nè"

Dylan cầm lấy cây san hô khác được cất trong túi và từ từ thổi. Một bong bóng với kích cỡ khá lớn xuất hiện và bắt đầu bao trùm lấy Kim Rok Soo

Kim Rok Soo thoáng bất ngờ nhưng trong giây lát liền bình tĩnh lại và nhìn bong bóng khí bao bọc xung quanh mình.

"Ồ."

Kim Rok Soo ồ lên một tiếng khi nhìn, Dodori càng thêm phấn khích

"Ta nữa, ta nữa! Ta cũng muốn!"

Dodori trông như một đứa trẻ khi bay xung quanh Dylan và Melody, còn hai người họ do không thể cưỡng lại sự dễ thương của con Rồng mà cũng làm cho Dodori một bong bóng khí khác

"Con người, nhìn nè! Ta cũng có bong bóng rồi nè!"

"Ừ, ừ. Đúng vậy"

Khi Dodori ở trong bong bóng khí được tạo bởi Melody, nó đã bay đến chỗ Kim Rok Soo để khoe, Kim Rok Soo cũng ừ ừ gật đầu để làm hài lòng nó

"Cái này thú vị phết"

Choi Han nói, Jopis và Barrow gật đầu đồng tình với anh ta.

"Ah, còn nữa"

Melody chợt nhớ điều gì đó, cô nàng Nhân Ngư nói với bọn họ

"Mọi người khi xuống dưới biển nhớ cẩn thận với những vật sắc nhọn nhé, bong bóng mà bể mà không kịp làm cái khác là mọi người sẽ chết đuối đó."

Kim Rok Soo bất giác rùng mình trong khi Melody vẫn giữ nguyên nụ cười ấy của mình. Sao cô ấy lại có thể cười khi nói một chuyện đáng sợ như vậy chứ.

'Bây giờ mình khỏi xuống biển được không?'

Kim Rok Soo bây giờ không muốn xuống biển nữa. Anh không muốn chết đuối đâu

"Được, cảm ơn đã nhắc. Bọn tôi sẽ bảo vệ Rok Soo-nim khỏi những vật sắc nhọn, tránh để ngài ấy chết đuối"

Choi Han ngay khi nghe lời nhắc nhở của Melody liền quả quyết bảo rằng bản thân sẽ bảo vệ Kim Rok Soo.

Và như thường lệ, Barrow đã phản biện Choi Han ngay lập tức

"Choi Han, kiếm cũng là một vật sắc nhọn đó. Coi chừng trước khi anh kịp bảo vệ Kim Rok Soo thì anh là người ngỏm trước đó"

"Cậu im mẹ mồm đi"

"Ủa ba, tui nói đúng sự thật mà. Mắc gì chửi tui!"

Hai người họ lại lao vào một cuộc chiến võ mồm như thường ngày. Jopis thở dài rồi nói ra ý kiến của

"Để tôi tạo khiên ma thuật xung quanh cậu Kim Rok Soo để bạo vệ anh ấy, như vậy thì cho dù có một vật sắc nhọn nào đâm trúng thì nó sẽ không bể"

"Ý kiến hay lắm Jopis, cô quả nhiên là rất thông minh! Ta cũng sẽ giúp cô một tay"

Dodori khen ngợi Jopis rồi.

Sau khi hai người tạo khiên ma thuật xung quanh anh để bảo vệ thì tất cả bọn họ bắt đầu chuẩn bị một số thứ để xuống biển

Ngay khi chắc chắn tất cả mọi người đều có bong bóng khí thì Kim Rok Soo mới an tâm và nhìn xuống biển

"Đi thôi, con người."

Kim Rok Soo gật đầu với Dodori. Anh nhắm mắt lại rồi ngay lập tức nhảy xuống biển

Soạtttttt-------

Theo sau Kim Rok Soo là Dodori, Barrow, Choi Han, Lock, Jopis và những người khác. Melody và Dylan là những người đi sau cùng, khi chắc chắn những người khác đi xuống an toàn thì họ mới nhảy xuống

Ngay khi lặn xuống biển, đôi mắt nhắm nghiền của anh từ từ mở

"...Wow"

Kim Rok Soo đã nghĩ rằng nơi mà Nhân Ngư sinh sống sẽ là một ngôi làng hay gì đó. Nhưng thứ hiện ra trước mắt anh lại là một thành phố, một thành phố khổng lồ và trang lệ.

Đó một thành phố với trung tâm chính là cung điện nơi mà hoàng tộc Nhân Ngư sinh sống. Ánh sáng mà anh nhìn thấy chính là ở trên bờ chính là từ những cây san ho được dùng để tạo bong bóng khí cho họ.

Thành phố của Nhân Ngư trông còn đẹp hơn cả thành phố của cái chết.

"Con người, nó trông đẹp quá!"

Dodori kinh ngạc nhìn xung quanh, những người khác cũng có biểu hiện giống như Rồng hồng. Phản ứng của họ giống như khi ở thành phố của cái chết

"Đẹp lắm phải không?"

Melody hỏi Kim Rok Soo, giọng nói của Nhân Ngư tóc hồng trông có vẻ như đang tự hào. Kim Rok Soo gật đầu rồi tiếp tục nhìn xuống tiếp tục quan sát thành phố dưới biển

Kim Rok Soo còn có thể thấy những Nhân Ngư ở bên dưới đang sinh hoạt, trông bọn họ chả khác gì những con người trên mặt đất trừ việc họ có đuôi cá và mang tai

Anh còn trông thấy một số cái hang mà Kim Rok Soo đó là nơi mà bọn họ dùng để chứa đựng vàng bạc châu báu theo lời Melody và Dylan lúc trước

"Bây giờ chúng ta đi gặp cha của tôi thôi"

Kim Rok Soo và những người khác gật đầu rồi đi theo sau hai anh em Nhân Ngư đến cung điện Hoàng Gia.

Trên đường đến cung điện thì họ có đi qua một số nơi có thể kể đến như quầy bán rong biển, cửa hàng bán quần áo, cửa hàng bán vũ khí, cửa hàng bán đồ trang sức và nhiều thứ khác

'Nơi này giống đất liền thật.'

Kim Rok Soo cảm thán nghĩ khi nhìn những Nhân Ngư sinh hoạt không khác gì con người trên mặt đất. họ cũng giao thương buôn bán giống như xã hội loại người vậy.

Những Nhân Ngư khi trông thấy họ đi ngang qua sẽ dừng mọi hoạt động của mình lại và chào hỏi họ, một số còn bắt chuyện và tặng đồ nữa. Mà những Nhân Ngư toàn tặng những quà cáp có giá trị không như là vàng bạc, trang sức, vũ khí, đồ ăn, quần áo.

Dù bọn họ có từ chối thì những Nhân Ngư ấy vẫn nhất quyết bắt họ nhận cho bằng được. Nếu không phải là Kim Rok Soo có túi không gian để đựng đồ thì chắc bây giờ mỗi người sẽ phải ôm cả đống đồ đến cung điện mất

Nhóm Kim Rok Soo bước lên cầu thang lên cung điện. Nói thật thì anh có chút ngạc nhiên khi Nhân Ngư họ xây cả cầu thang dù không cần xài lắm. Kim Rok Soo nhìn xuống thành phố náo nhiệt bên dưới, nhìn từ trên đây xuống thì thành phố trông như đang mở một lễ hội giống như hồi ở lãnh địa Henituse lúc trước

"Nơi này thật sự rất tuyệt đấy"

"Cảm ơn cô"

Dylan mỉm cười trước lời khen của Barrow trong khi nhìn xuống bên dưới.

"Nơi mà Nhân Ngư sống thật sự làm tôi liên tưởng tới thành phố trên đất liền, từ kiến trúc của các toà nhà đến những hoạt động giao thương, buôn bán. Tất cả đều khiến tôi nhớ đến đất liền- Ah"

Jopis chợt nhận ra điều gì đó rồi lúng túng xin lỗi hai anh em Nhân Ngư

"Thành thật xin lỗi, tôi không có ý nói tộc của mọi người sao chép từ con người bọn tôi đâu"

Nghe thấy lời xin lỗi của Jopis, Melody dịu dàng an ủi cô ấy

"Không sao đâu, dù sao thì chúng tôi thật sự sao chép con người các cậu mà"

"Sao?"

Bọn họ ngạc nhiên quay đầu sang nhìn sang Melody, Nhân Ngư tóc hồng thì vẫn mình cười với bọn họ

"Thật ra thì Nhân Ngư bọn tôi rất ấn tượng với cái cách mà con người sinh sống, thế nên chúng tôi bắt chước theo. Từ việc xây dưng thành phố, thiết lập giao thương, buôn bán đến những hoạt động nghệ thuật như ca hát, nhảy múa. Tất cả đều lấy ý tưởng từ con người các cậu cả"

"Ra vậy"

Kim Rok Soo nhìn xuống thành phố bên dưới. Ra đấy là lí do tại sao anh lại cảm giác quen thuộc đến như vậy

"Chúng ta tới nơi rồi."

Dylan nói, thu hút sư chú ý của mọi người mà nhìn lên

Trước mắt họ là một cánh cổng lớn được điêu khắc thành hình sóng biển, nó còn được trang trí thêm bằng những viên ngọc trai và vỏ sò đẹp mắt

Dylan nhìn hai Nhân Ngư canh gác cổng

"Mở cửa"

"Vâng"

Dylan ra lệnh họ. Ngay lập tức, hai Nhân Ngư mở cửa cho bọn họ

Kéttt------

Cánh cổng được mở ra, khung cảnh phía sau cánh cổng dần dần hiện ra trước mắt. Phía sau cánh cổng là một hành lang dài được trải một tấm thảm được làm tảo biển, hành lang được thắp sáng bằng thứ đèn biển và cả hai bên đều có cửa sổ có thể nhìn thấy những cây san hô cũng như những đàn cá bơi tung tăng bên ngoài

"Đi đến hết dãy hành lang này thì chúng ta sẽ gặp cha tôi, trong lúc đi mọi người có thể nhìn quang cảnh bên ngoài"

Melody dịu dàng nói với bọn họ, một số người vừa đi vừa nhìn qua cửa sổ xem, Dodori và Lock trong hình dạng con người đến bên cửa sổ mà thích thú quan sát

Trong khi đó thì hai chị em Miêu tộc On và Hong đang nhìn chằm chằm vào đàn cá đang bơi bên ngoài với ánh mắt thèm thuồng. Choi Han và Jopis nhìn thấy cảnh đó liền trao đổi ánh mắt với nhau và quyết định sẽ giám sát hai đứa trẻ Miêu Tộc này thật kĩ

'Con cá này đem đi nấu thì có ngon không nhờ?'

Hans nghĩ thầm trong khi nhìn con cá kiếm bên ngoài cửa sổ. Beacrox vừa nhìn đã biết cậu đầu bếp tóc cam nghĩ gì nên liền kéo cậu ta đi, Victoria vừa mỉm cười hiền hậu vừa nhìn con trai của mình vác xác đệ tử yêu dấu của mình đi

Choi Han đang chăm chú giám sát On và Hong thì nhìn thấy một con sứa màu trắng bên ngoài cửa sổ, không khỏi cảm thấy giống Barrow. Nghĩ là làm, anh liền ghé sát tai thì thầm với Barrow

"Ê, nhìn con sứa kia giống cậu ghê á"

"Gì??"

Barrow khó chịu ra mặt nhìn Choi Han rồi nhìn con sứa ấy với vẻ mặt 'đùa bố mày à?'. Sao thấy cái gì màu trắng cũng bảo giống tôi hết vậy hả Choi Han??

Kim Rok Soo đi trước hai người họ mà không khỏi thở dài ngao ngán

Đi thêm một đoạn, bọn họ nhìn thấy một cánh cổng khác, nhỏ hơn cánh cổng khi nãy nhưng có màu sắc sặc sỡ trông giống như pha lê vậy

Cũng có hai Nhân Ngư đứng cánh cửa ở hai bên, khi Dylan nhìn bọn họ. Hai Nhân Ngư ấy lập tức hiểu

"Mở cửa!"

Kéttt----

Âm thanh của cánh cửa khi mở ra, ngay khi cánh cửa được mở hoàn toàn thì Kim Rok Soo nhìn thấy một người đang đứng đó chờ sẵn bọn họ

"Đã được một thời gian rồi nhỉ."

"Thật vinh dự khi được gặp lại Vua Nhân Ngư"

Kim Rok Soo bắt tay Vua Nhân Ngư Oceanus.

Bầu không khí xung quanh không quá khó xử, mặc dù đã được một thời gian dài kể từ lần cuối hai người gặp mặt.

"Cũng lâu rồi không gặp, cô Winifred"

"Vâng đúng, thưa cậu Kim Rok Soo"

Nhân Ngư có ngoại hình trông giống như thủy quái mỉm cười đáp lại anh trông khi đang xoa đầu một con cá mập. Nhìn thấy con mập đó, Kim Rok Soo bất giác rùng mình

"Đây là những tài liệu mà cậu yêu cầu"

Oceanus ra hiệu cho một Nhân Ngư trông có vẻ giống như một quản gia đưa một sấp tài liệu được bọc trong bong bóng khí đưa cho Kim Rok Soo. Anh nhận và đưa cho Jopis

Trước khi Kim Rok Soo kịp nói lời cảm ơn gì đến Vua Nhân Ngư thì một chuyện bất ngờ xảy ra.

RẦMMM---!!

"Cái--!"

"Chuyện gì xảy ra vậy!?"

Một âm thanh lớn như có vật gì đó va chạm mạnh vào cung điện vang lên.

"Bệ hạ, có chuyện khẩn cấp!!"

Ngay lúc đó, Nhân Ngư canh gác cánh cửa lớn khi nãy bơi đến chỗ bọn họ với vẻ gấp gáp

"Có chuyện gì vậy!?"

Oceanus lo lắng hỏi, Nhân Ngư cánh gác cánh cửa lớn nói với vẻ khẩn trương

"Là Cá Voi, là tộc Cá Voi tập kích!"

"Sao!?"

Sắc mắt của tất cả những người ở đây biến sắc ngay khi nghe đến tộc Cá Voi. Oceanus cau mày với vẻ mặt nghiêm túc

'Tộc Cá Voi khiêu chiến vào lúc này sao, nhưng mình nhớ rõ theo lời tình báo nói thì bọn chúng không có động gì giống như đang chuẩn bị một cuộc chiến. Nếu không sao mình dám đưa những người này đến đâu, không lẽ là sai sao?'

Vua Nhân Ngư nhìn sang Kim Rok Soo và những thành viên khác trong nhóm của anh. Tại sao phải là vào lúc này khi nhóm của cậu ta ở đây chứ?

Oceanus cảm thấy tội lỗi khi để những người không liên quan như Kim Rok Soo dính líu đến mâu thuẫn giữa hai tộc nhân họ. Winifred khi này sang Nhân Ngư canh gác cổng và hỏi

"Bên Cá Voi có tổng cộng bao nhiêu tên?"

"D, dạ là một ạ"

"Sao cơ?"

Winifred đứng bất động tại chỗ trước những gì mà Nhân Ngư kia nói

"Một tên? Tại sao là chỉ có một tên!"

"Thần không biết ạ"

Nhân Ngư canh gác cổng lớn lắc đầu với vẻ bối rối. Dylan và Melody nhìn nhau rồi cùng chạy đến phía cổng chính, Winifred và Oceanus cũng theo sau hai người họ

"Chúng ta đi thôi"

"Vâng Rok Soo-nim"

Nhóm của Kim Rok Soo cũng đi theo sau. Trong đầu của Kim Rok Soo đang hiện ra những khả năng có thể xảy ra nhất

Không loại trừ khả năng con Cá Voi kia chính là mồi nhử, nhưng nếu đúng thế thật thì tại sao chỉ có mỗi một con. Tộc Cá Voi tuy đúng là mạnh thật nhưng họ sẽ không chủ quan tới mức chỉ cho duy nhất một con Cá Voi ra trận đâu. Nhất là khi Witira lại là một người khôn khéo

Sau chạy đến hết hành lang và ra khỏi cánh cổng lớn, Kim Rok Soo có thể nhìn thấy một đoàn người Nhân Ngư đang bao quây lấy một con Cá Voi sát thủ có vết sẹo ở giữa khuôn mặt.

"Tên Cá Voi kia, sao ngươi lại dám tấn công với lãnh địa của bọn ta hả!"

Một Nhân Ngư chĩa mũi giáo về phía con Cá voi sát thủ. Con Cá voi sát thủ nhìn thấy thì chỉ mỉa mai nhìn Nhân Ngư ấy

Kim Rok Soo đột dưng cảm thấy con cá voi sát thủ ấy trông khá quen thuộc, trong đầu anh hiện lên một đáp án. Đúng lúc đó, Choi Han và Barrow cùng Rồng hồng đứng chắn trước Kim Rok Soo

"Con người, ngươi mau lùi ra sau đi. Nếu không ngươi sẽ bị thương mất"

Kim Rok Soo lùi ra sau theo lời Dodori, nhóc Lock khi này đứng bên cạnh anh và gầm rừ với con Cá Voi sát thủ. Những người khác cũng vào thế chiến đấu, bọn họ cảnh giác nhìn con Cá Voi sát thủ

Melody và Dylan nhìn thấy con Cá Voi Sát Thủ thì liền cau mày lại, Winifred cảnh giác hỏi nó

"Tại sao một kẻ được cho là đã mất tích như ngươi lại xuất hiện ở đây, hả Archie"

'Archie ư.'

Kim Rok Soo đã thoáng nghĩ đến khả năng con Cá Voi sát thủ trước mặt mình là Archie. Nhưng không ngờ thật sự là hắn ta

Cá Voi sát thủ Archie bật cười thành tiếng trước khi đưa mắt nhìn thẳng vào Winifred

"Nói mau, tại sao ngươi lại xuất hiện ở đây."

Nhân Ngư có ngoại hình trông giống như thủy quái chĩa thanh kiếm về phía Archie. Con cá voi sát thủ khá bình thản, hắn từ từ trả lời

"Không có gì nhiều đâu, ta chỉ đơn giản là muốn bàn bạc một số chuyện với Vua của các ngươi thôi"

"Ta sao?"

Archie đưa mắt nhìn sang Oceanus đang cầm một cây đinh ba, khoé môi của con Cá Voi sát thủ khẽ cong lên

"Đúng vậy"

Archie trả lời Oceanus

Ngay lúc đó.

Soạtttttt---

Con cá voi sát thủ hoá thành một hình dạng con người của mình. Mái tóc trắng cùng đôi tai hơi nhọn, gương mặt khá điển trai. Đôi mắt hắn nhìn những kẻ đang cảnh giác với mình

"Ta chỉ đơn giản thay đổi hình dạng để dễ nói chuyện thôi, các ngươi cần gì phải lo lắng."

Hắn thản nhiên nói rồi quay đầu với Oceanus

"Bây giờ chúng ta nói chuyện được chưa?"

______________________________

Hiện tại tấn cả bọn họ đang ở đại sảnh, nơi mà khi nãy Kim Rok Soo và Oceanus nói chuyện.

"Ngươi rốt cuộc muốn nói gì với ta hả, Cá Voi?"

Oceanus ngồi trên ngai vàng nhìn xuống, ông ta nghiêm túc hỏi Cá Voi sát thủ.

Kim Rok Soo đứng bên cạnh Choi Han và Barrow trong khi quan sát Archie. Tên cá voi sát thủ trông rất thản nhiên.

Vốn dĩ Oceanus đã đề nghị Archie cùng nhau nói chuyện ở phòng riêng nhưng hắn ta đã từ chối và nói rằng không cần rườm rà như thể, hắn cũng nói thêm rằng cần những người ở đây có mặt để làm nhân chứng.

Nhân chứng. Từ ngữ ấy khiến Kim Rok Soo đặc biệt chú ý, dường như hắn ta đang toan tính điều gì đấy và phải cần những người ở đây làm nhân chứng.

Archie nhìn qua Winifred đứng canh trước cánh cửa cùng Melody và Dylan. Bọn họ sẵn sàng chiến đấu nếu hắn có dấu hiệu tấn công.

Nhưng hôm nay hắn không có ý định làm điều đó.

Archie bĩnh tình trả lời Vua Nhân Ngư đang ngồi yên vị trên ngai vàng.

"Tôi đến đây để thoả thuận về việc thành lập mối quan hệ đồng minh giữa tộc Nhân Ngư và tộc Cá Voi."

"Sao?"

"Cái gì!?"

Tất cả những người đứng ở đây đều bị câu nói của Archie làm cho chấn động.

"...Ngươi nói đùa đúng chứ?"

"Không hề, tôi đang cực kì nghiêm túc."

Archie trả lời Oceanus bằng khuôn mặt cực kỳ nghiêm túc, khác hẳn với vẻ thản nhiên và bình tĩnh khi nãy. Vua Nhân Ngư dựa lưng mình vào ghê và trầm ngâm suy nghĩ. Bộ ba Nhân Ngư Melody, Dylan và Winifred đều nhìn nhau như thể chắc chắn rằng bọn họ không hề nghe nhầm.

Tất cả những người ở đây đều biết, tộc Nhân Ngư và tộc Cá Voi có hiềm khích rất lớn và hai giữa hai bộ tộc này luôn xảy ra nhiều trận chiến khốc liệt. Việc tộc Cá Voi và tộc Nhân Ngư thiết lập mối quan hệ đồng minh gần như là bất khả thi.

Có mơ, tộc Nhân Ngư cũng không ngờ cũng sẽ có ngày này.

Oceanus nhìn xuống Archie thêm một lần nữa và hỏi hắn ta

"Ngươi đến đây theo lệnh của Witira sao?"

"Witira á? Thôi bớt giỡn đi, ông thừa biết ả ta không phải là kiểu người như vậy mà"

"Đúng vậy"

Vua Nhân Ngư gật đầu đồng tình, ông ta cảm thấy bản thân thật nực cười khi lại nói một câu ngu ngốc như vậy.

Witira sẽ không bao giờ làm thế.

Ả Cá Voi đó không hề có nhân tính, cô ta còn dám giết chính những người trong tộc của mình vì lợi ích cá nhân, còn sẵn sàng giết em trai cô ả là Paseton nếu tên đó cản trở cô ta. Một kẻ máu lạnh như Witira tuyệt đối sẽ không đưa ra phương án như vậy được.

Oceanus nói thẳng với Cá voi sát thủ

"Vậy nếu không phải Witira ra lệnh, thì chỉ có thể là do ngươi tự quyết định đến đây"

"Chính xác, quả nhiên là Vua Nhân Ngư"

Archie nở một nụ cười với Oceanus. Vua Nhân Ngư cau mày lại, con cá voi sát thủ không để tâm đến biểu hiện của Oceanus mà tiếp tục nói.

"Vậy ông nghĩ sao về việc hai tộc nhân chúng ta làm đồng minh. Chả phải nó rất có lợi cho các ngươi sao?"

Hắn ta quay lưng lại với Vua Nhân Ngư mà nhìn Dylan, người thừa kế của tộc Nhân Ngư.

"Tộc Nhân Ngư các ngươi yếu hơn tộc Cá Voi của ta, đó là sự thật không thể chối cãi. Nếu không phải số lượng tộc Nhân Ngư bù trừ thì các ngươi sớm đã bị tộc Cá Voi bọn ta đàn áp."

Những Nhân Ngư không nói gì cả, bởi vì tất cả những gì Archie nói đều là sự thật. Đôi mắt của Archie nhìn qua nhóm của Kim Rok Soo đang im lặng lắng nghe.

"Giả sử như các ngươi có nhờ những kẻ này giúp đỡ các ngươi đánh bại tộc Cá Voi của ta thì các ngươi cũng chả thế xoá sổ tộc của ta được, vì nó sẽ làm mất cân bằng hệ sinh thái. Các ngươi cũng chả thể chế ngự bọn ta được vì tộc Cá Voi ta là những kẻ mạnh, khó có thể kiểm soát được."

Hắn ta quay đầu nhìn lên Vua Nhân Ngư đang ngồi trên ngai vàng lắng nghe hắn nói

"Chi bằng trở thành đồng minh của nhau, những vấn đề nhức nhối đó cuối cùng sẽ được giả quyết."

Kim Rok Soo công nhận, những lời mà Archie nói thật sự thuyết phục. Nếu tộc Cá Voi và tộc Nhân Ngư kết giao đồng minh, mọi thứ sẽ dễ dàng hơn. Tuy nhiên, nó vẫn có rủi ro

"Ta công nhận, việc thiết lập đồng minh với tộc Cá Voi sẽ rất có lợi cho bọn ta. Nhưng nó vẫn còn có một nhược điểm."

"Ừ, đúng vậy."

Dù không nói nhưng Archie biết Oceanus đang ám chỉ điều gì

"Kể cả khi có kết gia đồng minh thì vẫn sẽ có một số thành phần trong hai bộ tộc vẫn còn hiềm khích với nhau. Sẽ không thể tránh khỏi việc có xích mích và xảy ra mâu thuẫn. Chưa kể-"

Oceanus ngừng nói, ông đưa tay chỉ về Archie

"Ngươi không hề có tiếng nói trong tộc"

Tuy Archie là đội trưởng đột du kích của tộc Cá Voi, là chiến binh mạnh nhất tộc Cá Voi và là kẻ còn mạnh hơn Witira. Song, hắn không thực sự được coi trọng

"Đúng vậy, ngươi không hề có tiếng nói trong tộc. Cho nên dù ngươi muốn hai bộ tộc kết giao đồng minh cũng là chuyện không thể."

Oceanus lắc đầu, ông đã có cái nhìn khác về cá voi sát thủ Archie sau khi nghe những gì hắn trình bày. Tuy nhiên, dù vậy thì việc trở thành đồng mình với tộc Cá Voi là điều không thể

Nhưng rồi khi Vua Nhân Ngư nhìn Archie, ông nhận thấy con Cá Voi sát thủ đang nở một nụ cười, trông như thể đã chờ câu nói này lâu lắm rồi

"Đúng, ta không có tiếng nói trong tộc. Tuy nhiên, chỉ cần ta trở thành kẻ cai trị thì có thể"

Đôi mắt Oceanus dao động ngay khi vừa nghe những gì Archie

"Không lẽ ngươi tính-"

"Ừ đúng vậy"

Khoé môi của Archie cong lên thành một nụ cười nhếch mép. Hắn nhìn quanh những người có mặt trong đại sảnh và dõng dạc tuyên bố

"Chỉ cần ta trở thành 'Vua' thì mọi thứ sẽ được giải quyết."

Không chỉ Nhân Ngư mà cả những kẻ ngoài cuộc như nhóm của Kim Rok Soo cũng bị lời nói của Archie làm cho kinh ngạc

'Hắn ta muốn trở thành Vua sao?!'

Trở thành Vua Cá Voi. Đây là một nước đi mà không ai ngờ đến, kể cả Kim Rok Soo cũng không ngờ được.

Mặc kệ những người có mặt ở đây đang sốc đến dường nào, Archie vẫn tiếp tục bài phát biểu của mình.

"Vào thời mà lão Shickler cai trị, không ít kẻ bất bình trước sự cai trị độc tài của của lão. Đến thời của ả Witira, sự bất bình ấy càng được đẩy mạnh hơn, một số Cá Voi đã mệt mỏi với việc phải chiến tranh với tộc Nhân Ngư các ngươi. Nhưng bọn chúng cũng chả thế làm gì được. Nhưng ta thì có thể"

Archie nói một cách đầy tự tin với những người có mặt ở dây.

"Ta có kế hoạch sẽ tạo ra một cuộc nổi loạn với mục đích lật đổ Witira và lên ngôi Vua. Tất nhiên một mình ta thì khó có thể thực hiện được nên ta cần một số hỗ trợ từ những người kẻ khác cùng chủng tộc với ta, nhưng hiện tại ta phải trốn khỏi tộc Cá Voi vì ả Witira đã biết được ta đã lên kế hoạch lật đổ ả nên khó có thể sự giúp đỡ của những tộc Cá Voi khác. Tuy nhiên, ta vẫn có thể nhờ sự trợ giúp từ những người thuộc chủng tộc khác"

Archie nhìn thẳng vào đôi mắt màu xanh dương của Oceanus.

"Ta cần sự giúp đỡ của các ngươi đưa ta lên làm Vua Cá Voi. Chỉ cần khiến ta trở thành Vua của tộc Cá Voi, ta xin can đoan sẽ chấm dứt mối thù giữa hai chủng tộc đồng thời đưa hoà bình đến với đại dương này."

Oceanus nhắm mắt và suy nghĩ về những gì Archie vừa nói

Đây là một thoả thuận rất có lợi cho không chỉ tộc Nhân Ngư mà cả Đại Dương này. Nhưng không có bao nhiêu trong số những điều kiện trên Archie sẽ thực sự là. Tuy vậy, Oceanus không cách nào có thể từ chối, nhưng ông vẫn còn một điều cần nói

"Ta sẽ thêm một điều kiện vào trong thoả thuận. Ngươi sẽ cung cấp cho bọn ta thông tin về Liên Minh phương Bắc cũng như hành tung của bọn chúng và tộc Cá Voi"

"Ồh, ra là các ngươi biết về Liên Minh phương Bắc rồi sao?"

Dù nói vậy nhưng Archie không hề ngạc nhiên. Dường như hắn đã đoán trước ra được điều đó

"Thêm nữa, nếu kế hoạch biến ngươi trở thành Vua có thất bại thì ngươi sẽ vẫn phải giúp bọn ta chiến đấu chống lại tộc Cá Voi"

"Điều này thì tất nhiên rồi, dù sao thì ta bây giờ đã bị xem là kẻ phản bội rồi nên sớm thì muộn ta cũng phải chiến đấu chống lại người trong tộc."

Archie nhìn lên Vua Nhân Ngư rồi đưa tay ra với ông

"Vậy ông nghĩ thoả thuận này sao?"

Vua Nhân Ngư rời khỏi ngai vàng của mình, ông bơi xuống và đứng trước mặt Archie. Oceanus bắt lấy tay của Archie

"Thành giao"

Khoé miệng của Archie cong lên như đến mang tai, Dodori nhìn thấy nụ cười ấy của con Cá Voi sát thủ thì nghĩ đến con người của nó.

Kim Rok Soo nhìn Oceanus và Archie bắt tay nhau và suy nghĩ, vốn dĩ anh đến đây không chỉ để xem hải lộ mà còn lấy tài liệu mà tộc Nhân Ngư đã điều tra về Liên Minh phương Bắc.

Nhưng bây giờ có vẻ không cần thiết nữa vì bây giờ bọn họ đã có Archie làm đồng minh. Kim Rok Soo có thể nhờ Archie cung cấp thông tin về bọn chúng. Dù sao tộc Cá Voi cũng sống ở phương Bắc, thông tin của họ sẽ có nhiều hơn là một bộ tộc sống ở phương Nam như tộc Nhân Ngư

"À, Còn một điều nữa."

Archie chợt lên tiếng sau ngừng bắt tay với lại Oceanus.

"Đừng để cho tộc Cá Voi biết ta đã từng đến đây, nếu không thì không chỉ ta mà cả các ngươi cũng sẽ dính phải mấy thứ rắc rối đó."

"Riêng chuyện này thì tất nhiên rồi."

Oceanus gật đầu với Archie. Khi này, đôi mắt của con Cá Voi sát thủ nhìn qua nhóm của Kim Rok Soo và quan sát họ, Kim Rok Soo bất giác cảm thấy rùng mình khi nhìn thấy đôi mắt của con cá voi.

Tuy bây giờ Archie có thể được coi là đồng minh của họ nhưng nhóm của Kim Rok Soo vẫn khá cảnh giác với Archie, đặc biệt là Barrow và Choi Han.

"Chà, ta tự hỏi tại sao những con người lại xuất hiện ở cung điện Nhân Ngư vậy?"

Hắn đã để ý những con người này từ khi xuất hiện ở cổng chính, nhưng do bận phải nói về thoả thuận đồng minh kia nên không có dịp hỏi.

'Mà, gọi là con người cũng không hẳn vì một số chúng không phải là con người mà thuộc chủng tộc khác'

Archie có thể nhìn thấy hai đứa nhóc thuộc Miêu Tộc, một thằng nhóc thuộc tộc Sói Lam và đặc biệt hơn hết, một con Rồng hồng ở bên cạnh họ.

Và ngoài họ ra còn có hai tên con người rất mạnh, một người có mái tóc trắng dài và một người có mái tóc đen ngắn.

'Coi bộ tộc Nhân Ngư đã tìm được những đồng minh rất mạnh mẽ.'

Archie thầm nghĩ. Thế rồi hắn nhìn thấy con người có vẻ ngoài bình tĩnh bắt đầu nói

"Bọn ta đến đây để xem hải lộ cùa tộc Nhân Ngư đồng thời lấy tài liệu về hành động của Liên Minh phương Bắc"

"Vậy sao"

Kim Rok Soo gật đầu. Dù sao bây giờ Archie cũng là đồng minh của họ, giấu diếm cũng chả có lợi ích gì. Vớ cả Archie cũng rất có ích cho bọn họ

"Tuy nhiên, bây giờ ngươi đã kết giao đồng minh với tộc Nhân Ngư nên bây giờ ta có lẽ không cần những tài liệu này nữa. Trong điều khoản của thoả thuận có nói rằng ngươi sẽ phải cung cấp thông tin cho bọn ta, vậy ngươi có biết gì về hành tung của Liên Minh phương Bắc không?"

Archie gật đầu.

"Ừ, tất nhiên phải biết rồi. Vì dù suốt khoảng thời gian ta chạy trốn khỏi tộc Cá Voi, nhưng ta vẫn ở phương Bắc. Dĩ nhiên sẽ biết hành tung của chính."

Câu nói đó khiến cho một số ngươi cau mày lại.

"...Ngươi dám ở lại phương Bắc sao? Bộ ngươi không sợ bọn Cá Voi phát hiện sao?"

"Không nhé."

Archie nói với người thừa kế tộc Nhân Ngư một cách chắc nịt

"Dù nhỏ Witira có mạnh thật nhưng suy cho cùng thì ta vẫn trên cơ ả, dù sao ta cũng là chiến binh mạnh nhất tộc Cá Voi mà. Với cả ta cũng đã cải trang và còn tìm một nơi thích hợp để lẩn trốn rồi nên cho dù nhỏ đó có lật tung cái phương Bắc lên chắc gì đã tìm thấy tôi."

Hắn ta đầy giễu cợt giải thích với Dylan. Kim Rok Soo thực sự cảm thấy hắn có hơi tin hơi thái quá.

"Còn về Liên Minh phương Bắc thì ta chắc chắn sẽ cung cấp cho các ngươi, nhưng hiện tại ta có việc phải quay về phương Bắc một chuyến nên không rãnh cho lắm."

"Ô, trùng hợp nhỉ"

Bỗng dưng Kim Rok Soo nở một nụ cười, không hiểu sao Archie cảm thấy có dự cảm chả lành với cái nụ cười đó

- Con người, ngươi lại cười kiểu đó nữa rồi!

Kim Rok Soo phớt lờ giọng nói của Dodori trong đầu mình mà nhìn thẳng vào Archie

"Đích đến tiếp theo của bọn ta cũng là phương Bắc."

Archie thoáng ngạc nhiên sao đó nở một nụ cười giống với Kim Rok Soo.

"Ra vậy, quả là trùng hợp."

Anh gật đầu với Cá voi sát thủ rồi lấy ra bản đồ từ túi ma thuật. Archie đi đến gần Kim Rok Soo để xem tấm bản đồ, Kim Rok Soo chỉ tay về phần cuối của phương Bắc, cụ thể là Hồ Tuyệt Vọng của Vương Quốc Paerun.

Sắc mặt của Archie bỗng chốc trở nên khó coi.

"Bọn ta dự định sẽ đến chỗ này một chuyến, đây là nơi gần với lãnh địa của tộc Cá Voi. Vì cả hai chúng ta đều cùng mục tiêu là đến phương Bắc nên ngươi nghĩ sao về việc đi cùng bọn ta đến đó?"

Kim Rok Soo hỏi con Cá Voi sát thủ và ngước đầu lên. Để rồi anh trông thấy vẻ mặt kì lạ của Archie.

'Hắn ta bị sao vậy?'

Tên Archie sao lại trưng ra vẻ mặt như vậy?

"Ngươi sao thế?"

"Ờm, không có gì đâu"

Hành động kì lạ của Archie càng khiến anh thêm hoài nghi. Một suy đoán bất ngờ xuất hiện trong đầu của Kim Rok Soo

'Không lẽ hắn biết ở nơi đó có Cây Thế Giới?'

Kim Rok Soo suy đoán, anh hỏi hắn ta thêm lần nữa

"Ngươi bị làm sao thế?"

"Không có gì, chỉ ngạc nhiên thôi"

"Ngạc nhiên?"

"Thì... Ta không ngờ các ngươi lại định đến nơi mà cái lũ Elf mất dạy đó sống."

Lũ Elf mất dạy?

Kim Rok Soo và những người khác cùng những Nhân Ngư nhìn Archie với vẻ mặt kì lạ. Cá Voi sát thủ giải thích

"Thật ra hồi trước lúc mà lão Shickler còn sống, tộc Cá Voi bọn ta nhiều lần gây sự với những Elf ở bên đó. Tuy nhiên, bọn ta cũng chả thể tấn công nơi ở của lũ Elf đó vì có một lớp tường chắn ma thuật bảo vệ lên bọn chúng, bọn ta nghe nói nó là từ một con Cổ Long."

Cổ Long. Từ ngữ ấy khiến Kim Rok Soo nhớ đến Eruhaben, con Cổ Long sinh sống trên núi Yelia ở Vương Quốc Whipper.

"Tuy nhiên, một năm trước lớp tường chắn ma thuật ấy bất ngờ biến mất, khi ấy Witita đã lên ngôi. Ả nhiều lần cho người đến gây chiến với bên bển, cho đến khi một lớp tường chắn ma thuật màu xanh xuất hiện, ả mới thôi."

Lớp tường chắn ma thuật màu xanh, chắc chắn nó là của Oilenne

"Dù sao thì ta cũng tò mò, tại sao các ngươi lại muốn đến Hồ Tuyệt Vọng, để gặp lũ Elf kiêu ngạo đó hả?"

Archie không hiểu sao những con người ấy lại muốn gặp bọn Elf kiêu căng đó chi. Thà rằng bọn nó nói đến phương Bắc để điều tra về nhấc cứ nhấc động của bọn chúng đi, nghe nó còn hợp lý hơn.

"Thật ra tôi đang chạy việc vặt cho một con Rồng Xanh"

"...Gì?"

"Và thật ra ở nơi Hồ Tuyệt Vọng đó không chỉ có mỗi làng Elf mà còn có cả Cây Thế Giới nữa"

"Từ đã, khoan."

Archie chấn động tại chỗ trước những thông tin mà Kim Rok Soo nói với hắn.

Đầu tiên là tên này đang chạy việc vặt cho một con Rồng Xanh, và cái thứ hai là ở làng của bọn Elf đó còn có cả Cây Thế Giới nữa.

"Quào, không biết nhỏ Witira với cái tổ chức gì gì đó khi biết Cây Thế Giới mà bọn nó tìm kiếm nằm sát bên mà bọn chúng mà không hề hay biết thì sẽ thế nào nhỉ?"

"Chắc chắn sẽ rất thú vị."

"Ừ, đúng vậy."

Archie đồng tình với Kim Rok Soo, bọn chúng chắc chắn sẽ phản ứng rất thú vị nếu biết Cây Thế Giới mà bọn nó tìm kiếm nằm sát bên mà không hề hay biết.

Archie đưa tay ra với Kim Rok Soo.

"Coi bộ sắp tới chúng ta sẽ còn gặp mặt nhau dài dài nhỉ."

"Đúng vậy"

Kim Rok Soo bắt tay của Archie, vả hai đều nhìn nhau mà mỉm cười

"Hân hạnh làm quen, tôi là Kim Rok Soo."

"Cậu biết tên tôi rồi nhưng tôi sẽ giới thiệu lại, tôi là Archie. Cũng rất hân hạnh được làm quen."

Archie và Kim Rok Soo nở một nụ cười giống hết nhau, nó không khỏi khiến cho Dodori nghĩ đến mấy lần Thái Tử Robbit và Kim Rok Soo nói chuyện với nhau.

______________________________

"Thật là điên rồ quá."

Kim Rok Soo nhận ly rượu lớn từ người thanh niên.

Anh hiện đang ở ngôi làng gần Hồ Tuyệt Vọng nhất.

Đây là quán trọ kết hợp nhà hàng nhỏ duy nhất trong ngôi làng này. Bàn tay của cháu trai chủ quán đã run lẩy bẩy sau khi nghe Jopis hỏi về Hồ Tuyệt vọng.

"Vào mùa khác thì cũng được đấy, còn nếu ngài muốn đến đó vào tháng Giêng thì chỉ có đi tìm chết thôi."

"Vậy sao? Tôi đoán mọi người có đi trong các mùa khác?"

Kim Rok Soo nhấp một ngụm rượu trước khi nhanh chóng dừng lại.

Rượu ấm. Nó cũng khá mạnh.

'Mình đã yêu cầu rượu nhẹ mà.'

Đây là loại rượu nhẹ nhất của họ nhưng anh đã có cảm giác như cổ họng và dạ dày đang nóng ran rồi.

- Con người, rượu có ngon không vậy? Tại sao ngươi vẫn tiếp tục uống rượu mặc dù ngươi đang cau mày? Ta thử được không?

Kim Rok Soo hướng ánh mắt về phía chiếc ghế trống. Mặc dù nó trống trơn, nhưng Dodori vô hình hiện đang ngồi ở đó. Kim Rok Soo nhìn quanh trước khi nghiêm nghị nói.

"Không."

Một đứa trẻ sáu tuổi uống rượu? Điều đó không được phép, ngay cả khi nhóc đó là một con Rồng.

Điều gì sẽ xảy ra nếu Dodori say rượu và làm nổ tung một ngọn núi hay cái gì đó? Đó sẽ là một thảm họa.

-...Được rồi.

Kim Rok Soo phớt lờ giọng nói tràn trề thất vọng của Dodori. Sau đó anh tập trung vào cuộc trò chuyện của Jopis với chàng trai trẻ.

Hiện tại, nhóm của Kim Rok Soo đều nhuộm tóc màu nâu không nổi bật bằng ma thuật. Tất nhiên Cá voi sát thủ Archie đang mặc áo choàng để che đi vẻ ngoài tuyệt đẹp của họ.

"Hừm, có những người thử đi vào mùa xuân hoặc mùa hè đấy."

Cháu trai của chủ quán khẽ nhún vai.

Đây là một trong năm Dị Điểm.

Những người can đảm đã thử đến đó.

Vậy nhưng kết quả chưa bao giờ khả quan hết. Chàng trai lén nhìn người bà đang ngồi bên lò sưởi trước khi tiếp tục nói.

"Những người bỏ chạy sau khi chứng kiến ​​cơn bão tuyết đã sống sót, nhưng chỉ một nửa trong số những người đã rơi vào cơn bão còn sống."

"Một nửa trong số đó đã sống mà."

Choi Han xen vào cuộc trò chuyện.

Cậu trai trẻ lắc đầu.

"Những người sống sót trở về đều bị nhiễm độc nặng. Họ đã bị mù ngay sau khi họ trở về."

Mù.

Kim Rok Soo đã nghe nói rằng chất độc trong trận bão tuyết làm suy yếu con người, đồng thời cũng làm họ bị mù và mất khả năng xác định phương hướng.

Kim Rok Soo nghĩ về điều này và suy ngẫm.

'Đây thực sự là một thế giới tàn nhẫn.'

Sa mạc của cái chết phun ra Tử Mana chết chóc còn Hồ Tuyệt Vọng lại có một cơn bão tuyết độc.

Thế giới này cũng có nhiều sự tồn tại đáng sợ bên ngoài sự hỗn loạn giữa những người tranh giành quyền lực. Có rất nhiều sinh vật mạnh mẽ và độc ác trên khắp thế giới này, chẳng hạn như người Thú hoặc các chủng tộc có quan hệ với bóng tối.

'Nhưng cũng chính vì vậy nên những con quái vật không thể làm bất cứ điều gì.'

Tất cả đã ngăn lũ quái vật chạy lung tung khắp nơi. Điều này dẫn đến các khu vực có quái vật rất ít. Tất nhiên, Kim Rok Soo không quan tâm vì anh không có kế hoạch gặp gỡ quái vật.

Cháu trai của chủ quán thận trọng cảnh báo họ như thể cậu chàng lo lắng về những vị khách đầu tiên của họ sau một thời gian thật lâu.

"Dù sao thì, hãy cẩn thận suy nghĩ nếu mọi người định đến đó. Đó là một nơi rất đáng sợ."

"Kyros."

Đứa cháu trai đã ngừng nói sau khi nghe bà ngoại của mình, người đã không lên tiếng cho tới tận bây giờ, gọi tên của cậu. Chủ nhà trọ nhìn về phía đám cháy và mở miệng.

"Tôi cảm thấy điều gì đó khi nhìn mọi người tiến đến Hồ Tuyệt vọng."

Bóng bà cụ trông thật lớn, phủ đầy trên những bức tường trông cũng già cũ như bà.

Bà ấy đã sống ở đây từ lúc còn nhỏ. Và rồi bà kết hôn với một người đàn ông là một nhà thám hiểm và hai người họ đã cùng nhau xây dựng nhà trọ này.

Sau đó, họ có một cô con gái và chứng kiến ​​cô ấy kết hôn và sinh cháu trai.

Bà lão quay đầu lại.

Bà chạm mắt với Kim Rok Soo

"Không ai nghe thấy."

Không ai trong số những người hướng đến hồ đã nghe được.

"Con gái và con rể của tôi cũng giống như vậy."

Người chồng đã mất vài năm trước đã nói với bà rằng ông ấy sẽ đi gặp con gái và con rể của họ, những người đã ra đi trước, và bảo bà hãy kiên nhẫn trước khi cả gia đình đoàn viên. Ông đã nói với bà rằng hãy ở lại cho đến khi cháu trai của hai người lớn lên và kết hôn.

Bà cụ đã nói với ông rằng bà sẽ làm điều đó.

Bà lão quan sát đôi mắt của Kim Rok Soo và quay đầu lại.

"...Cậu đang lắng nghe đấy, nhưng vẫn định đến đó nhỉ."

Bà lão nghe thấy câu trả lời của Kim Rok Soo.

"Tôi sẽ sống sót trở về và uống hết rượu của bà."

Bà lão đưa tay về phía ngọn lửa để sưởi ấm trước khi cất lời.

"Kyros."

"Vâng, bà."

"Đừng tính tiền rượu của họ nhé."

Kim Rok Soo lắc ly rượu của mình và hướng nó về phía đứa cháu trai Kyros đang cười ngượng ngùng, trước khi uống hết phần còn lại bằng một ngụm lớn. Kim Rok Soo nghe thấy một giọng nói trong tâm trí của mình ngay lúc đó.

-...Con người, đi tiêu diệt cơn bão tuyết đó nào!

Kim Rok Soo phớt lờ nó.

Anh nhớ những gì Oilenne đã nói với mình.

"Cậu cần phải phá hủy Cây Thế giới để thoát khỏi cơn bão tuyết."

"Nhưng Cây Thế giới kiểm soát cơn bão tuyết, vì vậy nó sẽ mở ra một con đường cho cậu nếu cậu sử dụng tín vật của ta."

Oilenne hiếm khi cảnh báo Kim Rok Soo về bất cứ điều gì, nhưng lần này ông ấy có một điều muốn nói.

"Cậu có thể nghĩ rằng Cây Thế Giới thật tàn nhẫn khi nhìn vào cơn bão tuyết. Dẫu vậy, Cây Thế giới là một thực thể đã sống, chết và sống lại nhiều lần trong hơn mười nghìn năm."

"Nó là thứ gần gũi nhất với thiên nhiên. Sống và chết là lẽ tự nhiên. Hãy nhớ những lời này."

Cây Thế giới đã gây ra bão tuyết để bảo vệ chính nó khỏi nguy hiểm.

Mặc dù nhiều người đã chết vì bão tuyết, nhưng điều đó cho phép Cây Thế giới được an toàn trước sự tham lam của các sinh vật sống khác.

Kim Rok Soo đặt ly rượu xuống và đứng dậy đi về phòng.

Anh lặng lẽ ra lệnh cho Choi Han và Barrow cũng đứng dậy.

"Gói ghém tất cả những gì còn lại mà cậu nhìn thấy bên hồ. Nói với mọi người đi."

Choi Han và Barrow ngừng đi theo anh  và gật đầu. Kim Rok Soo đi về phòng trong khi Choi Han và Barrow mỉm cười nhìn nhau trước khi quay lại bàn.

______________________________

Sáng hôm sau, Hong còn cách cơn bão tuyết đang hoành hành một chút thì há to mồm.

"Aaaaaaaa."

Những bông tuyết bắt đầu rơi xuống miệng nó. Cảm giác ngứa ran này khác với những chất độc khác mà cậu đã ăn trước đây.

"Ngon quá đi!"

Giọng nói phấn khích của Hong khiến On mỉm cười nhẹ. Cá voi sát thủ Archie hơi sốc một chút khi nhìn thấy cảnh đó

'Ra là cậu nhóc mèo đó có năng lực kháng và tạo ra độc.'

Archie cảm thán nghĩ. Choi Han quan sát Hong ăn những bông tuyết độc mà hơi cau mày lại

"Hong à anh nghĩ em nên ngừng ăn đi, em có thể sẽ bị đau bụng nếu ăn quá nhiều."

On đứng bên cạnh Choi Han đáp lại.

"Tuyết nhỏ lắm ấy, em ấy sẽ không bao giờ thấy no đâu."

Choi Han lắc đầu và nói với khuôn mặt nghiêm túc.

"Em ấy sẽ bị đau bụng nếu ăn quá nhiều đồ lạnh."

On thốt ra một tiếng ‘à’ trước khi gật đầu. Nó quay đầu sang một bên.

"Ui giời, Choi Hạ zậy mà ra dáng người cha phết"

"Gì hả mạy!"

Choi Han cáu gắt trừng mắt với Barrow, còn cậu ta thì chỉ đơn giản cười khúch khích với biểu hiện của Choi Han

Dodori đang mặc một chiếc áo khoác lông thú và sử dụng ma thuật giữ nhiệt trên bản thân, và sụt sịt bên cạnh Jopis.

"Choi Han nói đúng đấy! Con người, ngươi cần chú ý để không bị cảm lạnh. Ngay cả những sinh vật vĩ đại cũng có thể bị nghẹt mũi kia mà."

Lock gật gù trước câu nói của Dodori. On nhìn cơn bao tuyết, sau đó cô bắt đầu tạo ra một màn sương mù.

Vùuuuuuuuu-

Kim Rok Soo nhìn xuống sau khi nghe thấy điều gì đó ở chân mình. On đang tạo ra sương mù bên cạnh anh.

"Nhóc đang làm gì vậy?"

"Em muốn làm cho sương mù của em giống như cơn bão tuyết này."

On trả lời và nhìn về phía Kim Rok Soo, người đã nói ra một lời khen chân thực.

"Lộng lẫy lắm."

On hơi đỏ mặt vì ngại, nhưng rồi cô mỉm cười và tiếp tục xoáy vào làn sương mù của mình. Rồng hồng đứng bên cạnh đã cho nó một số lời khuyên để giúp nó tạo ra một cơn lốc xoáy sương mù mạnh hơn.

Archie đang xem tất cả những điều này với một biểu cảm kỳ quái trên khuôn mặt.

"Coi bộ nhóm mấy người toàn thú dữ không nhể."

Kim Rok Soo im lặng, nhưng rõ ràng là anh cũng đồng ý với Archie. Bởi trong nhóm của anh thì thật sự không có đứa nào bình thường cả.

Kim Rok Soo ra lệnh cho mọi ngươig

"Đi nào."

Anh muốn nhanh chóng đi đến chỗ Cây Thế Giới.

Mái tóc của trở lại màu tóc bình thường sau khi thấy không có ai xung quanh, làm cho tóc của Archie và Barrow mang một màu sắc giống hệt như cơn bão tuyết này.

"Cậu Kim Rok Soo, ạm có định sử dụng tín vật của Oilenne-nim ngay lập tức không?"

"Kế hoạch là vậy."

Kim Rok Soo nhận thấy sự tò mò trong mắt Jopis.

Một tín vật từ một con Rồng. Một pháp sư như Jopis lại tò mò về nó cũng là chuyện đương nhiên. Cô ấy đã giam mình trong phòng thí nghiệm suốt thời gian Kim Rok Soo ở Caro.

Oilenne chỉ nói một điều để đánh giá thành tích của cô ấy.

"Hãy hỏi ta nếu ngươi có bất kỳ câu hỏi nào."

Jopis đã học lỏm được khá nhiều thứ trong khi Oilenne dạy Dodori. Mặc dù Oilenne giả vờ không để ý, ông chưa bao giờ bảo cô hỏi ông nếu cô có thắc mắc cho đến thời điểm đó.

Việc ông ấy bảo cô hỏi ông nếu cô có bất kỳ câu hỏi nào chứng tỏ rằng Jopis đã tiến bộ hơn.

Kim Rok Soo tập trung vào phần này.

"Oilenne-nim sẽ nói với cô nếu sau này cô hỏi ông ấy về tín vật."

"Anh nói đúng. Tôi chắc chắn sẽ hỏi ông ấy khi chúng ta quay lại."

Jopis hăng hái gật đầu. Kim Rok Soo nhớ Jopis đã phấn khích như thế nào khi Oilenne giả bộ không nhìn thấy cô đang nghe ông dạy Dodori.

Quyết tâm của cô ấy thật đáng kinh ngạc.

Jopis nhìn tín vật trong tay Kim Rok Soo đang sáng lên màu xanh lam như thể cô đang kiểm tra nó trước khi nghe thấy giọng nói của Kim Rok Soo.

"Cô Jopis, cô nghĩ gì về việc tạo ra Ma Tháp?"

"Vâng. Sao cơ?"

Kim Rok Soo thản nhiên đáp lại câu hỏi của Jopis.

"Cô không nghĩ rằng cô có đủ trình độ để làm điều đó sao?"

Rosalyn đáp lại với vẻ mặt bình thản.

"Anh nói đúng. Tôi đủ tiêu chuẩn."

Kim Rok Soo đưa mắt về phía Jopis. Cô ấy có vẻ mặt tỉnh táo nhưng tự tin như thường lệ. Jopis rất rõ ràng về vị thế và khả năng của mình.

Cô cũng kiên định về ước mơ và khát vọng của cô.

Kim Rok Soo biết tất cả những điều này khi cậu đáp lại.

"Hãy cho tôi biết nếu cô cần tiền hoặc ma thạch."

"Cám ơn rất nhiều."

Jopis đã không từ chối lời đề nghị của cậu. Kim Rok Soo đáp lại bằng một nụ cười trước khi bắt đầu bước vào cơn bão tuyết với tín vật trên tay.

'Việc này cũng khá mệt.'

Bão tuyết quá mạnh khiến cậu liên tục cảm thấy bị áp lực, ngay cả khi đã đẩy gió ra xa bằng [Ngọn Gió Trên Cao].

Kim Rok Soo bước ra khỏi rừng và đi về phía hồ.

'Hồ Tuyệt vọng đã là một Dị Điểm từ thời cổ đại.'

Đó là những gì Eruhaben đã nói.

"Cây Thế giới không gặp gỡ bất kỳ ai. Tuyết di chuyển theo ý muốn của Cây Thế giới."

"Cây Thế giới ban tặng thiên đường cho những ai vượt qua được cơn bão tuyết."

Thiên đường.

Kim Rok Soo nghĩ về từ ‘thiên đường’ khi cậu đột ngột dừng bước.

Anh đang ở ngay trước mặt hồ bị bão tuyết bao phủ.

Anh chỉ cần bước thêm một bước nữa là có thể đứng trên bờ hồ.

Kim Rok Soo thao tác với tín vật trong tay khi anh bước tới.

Cạch.

Tín vật tạo ra một tiếng động nhỏ khi ánh sáng bắt đầu tràn ra khỏi nó.

Kim Rok Soo giẫm lên mặt băng.

Vào thời điểm đó.

Vùuuuuuuu-

Cơn bão tuyết đã tạo ra một con đường trông giống như một hang động trong suốt theo hướng của ánh sáng xanh.

"Cậu Kim Rok Soo, anh đã sử dụng tín vật chưa vậy?"

"Tất nhiên rồi."

Anh trả lời

"Kim Rok Soo, Chúng ta có cần phải đi bộ xa không?"

Kim Rok Soo đáp lại câu hỏi của Barrow. 

"Tôi nghe nói chúng ta phải đi bộ một chút đấy."

Oilenne đã nói với anh rằng lối vào hơi xa hồ.

Jopis tò mò quan sát xung quanh con đường kia. Cô trông thấy cơn bão tuyết vẫn đang hoành hành bên ngoài con đường trong suốt. Tất nhiên, Hong vừa nuốt nước bọt một cách thèm thuồng vừa nhìn cơn bão tuyết bên ngoài lối đi. 

"Cậu Kim Rok Soo. Thật thú vị khi một con đường an toàn như thế này xuất hiện ngay sau khi cậu sử dụng tấm thẻ. Tôi đoán Cây Thế giới đã nghe thấy tín hiệu ngay lập tức."

Jopis không thể tập trung vào khuôn mặt của Kim Rok Soo vì cô quá phấn khích. 

Kim Rok Soo cũng đang hứng khởi. 

"Tôi không chắc, nhưng có vẻ là như vậy."

Phản ứng đó khiến Choi Han và Barrow nhìn nhau. Thế nhưng Kim Rok Soo không để ý đến điều đó vì đang bận suy nghĩ về những gì Oilenne đã nói với cậu. 

"Tấm thẻ này sẽ cho Cây Thế giới biết rằng cậu là người mà ta đã cử đi, vì vậy một con đường khá ổn định sẽ xuất hiện để ngăn cậu bị nhiễm độc."

Oilenne chắc chắn đã nói một con đường ổn định. Dù vậy, con đường này có vẻ tốt hơn nhiều so với hai từ “ổn định”. 

'Mình có một linh cảm xấu về việc này.'

Kim Rok Soo có một dự cảm xấu, nhưng anh lại không sợ hãi.

Lý do cho điều đó là vì hôm nay cảnh báo thông thường của [Đá Đẫm Máu] khi nguy hiểm đến gần không xuất hiện.

Ngay lúc đó, Archie đã nhìn Kim Rok Soo và lên tiếng. 

"Kim Rok Soo, ngươi đã gặp Elf bao giờ chưa?”

"Tôi có."

"Vậy thì ngươi nên biết một số điều về cái lũ Elf này."

Vẻ mặt của Archie trở nên nghiêm túc. 

"Tại sao?"

"Tại vì cái lũ Elf của hồ này tệ hơn bất kỳ Elf nào khác mà ngươi từng gặp trước đây."

‘Tệ hơn?’

Kim Rok Soo nhớ rằng ở Cung Điện của tộc Nhân Ngư, Archie đã chửi thẳng mặt Elf ở đó là mất dạy, mất nết.

"Cái lũ Elf này nó kiêu căng, lỗ mãng với-"

"Ê khoan."

Nhưng ngay khi Archie kịp nói hết thì Choi Han đã cắt ngang lời hắn.

"Ta tưởng Elf ở hồ này kiêu căng, lỗ mãng như vậy bởi vì tộc Cá Voi của ngươi hay gây sự với họ."

Archie bất chợt giật mình, hắn quay đầu sang hướng khác trong khi nói

"...Thật ra cũng đúng một phần"

Hắn không thể phủ nhận rằng tộc của hắn là người sai trước, bởi dù sao thì tộc Cá Voi hắn cũng phải dạng tốt đẹp gì. Archie ho một tiếng rồi nói tiếp

"Từ cái giây phút đầu tiên, bọn Elf đó đã không thèm xem bọn tôi ra gì rồi. Khi đó bọn tôi không hề gây sự với bọn chúng cả

Archie thở dài.

"Bọn nó kiêu căng và ngạo mạn và con hay nói rằng chúng là những Elf được chọn. Hồi trước thì ta không hiểu ý của chúng nhưng sau hồi cung điện của Nhân Ngư thì ta cuối cùng cũng hiểu"

Archie khịt mũi và nói tiếp. 

"Bọn chúng còn có thói quen phớt lờ và coi thường các chủng tộc khác. Đây có lẽ là nơi tồi tệ nhất so với bất kỳ Làng Elf nào khác. Kể cả khi ngươi đến theo lệnh của một con Rồng thì chắc gì bọn chúng đã xem ngươi vừa con mắt"

Archie khó chịu nói

"Chúng có thể sẽ phớt lờ cậu bởi vì cậu là con người. Chúng còn coi thường Cá Voi tôi đây như mấy tên ngốc với thân hình to lớn nữa đấy."

Kim Rok Soo hỏi Cá voi sát thủ một câu tại thời điểm đó. 

"Thế ngươi biết Elf cảm thấy thế nào về Rồng không?"

"Biết chứ. Hình như chúng tôn trọng họ thì phải."

"Vậy ngươi đã bao giờ thấy cảnh Elf gặp Rồng chưa?"

"Cái đó thì chưa."

Archie đáp lại trong khi nhìn chằm chằm về phía Dodori. Sau đó hắn thận trọng nói thêm. 

"Ta không nghĩ chúng có thể hạ thấp cái cổ của chúng xuống vì lần này ngài Rồng này đang ở cùng ta.”

"Ngươi thực sự nghĩ rằng mọi việc sẽ diễn ra như vậy sao?"

"Sao cơ?"

Kim Rok Soo hướng mắt về phía Cá voi sát thủ với vẻ mặt nghiêm túc đến nỗi khiến hân phải bối rối. Ngay cả khi đây chỉ là một con Rồng sáu tuổi, liệu các Elf có đối xử khiếm nhã với họ không khi họ cũng có một con người đến để gửi thông điệp từ một con Rồng trưởng thành?

Thế nhưng Archie không thể ngăn bản thân nghĩ rằng những kẻ kiêu ngạo đó sẽ làm như vậy. Thời điểm đó, Kim Rok Soo trả lời với vẻ mặt nghiêm túc.

"Họ sẽ khóc."

"...? Đứa nào khóc?” 

Kim Rok Soo nghiêm túc trả lời câu hỏi của Archie.

"Elf."

"...Gì?”

"Họ có thể xúc động và bật khóc khi nhìn thấy Dodori."

'Họ nghĩ Elf tôn trọng Rồng? Mình ước nó chỉ dừng ở mức đó thôi.'

Archie hướng mắt về phía Dodori. Dodori ưỡn ngực, dang rộng đôi cánh rồi nó chễm chệ nói.

"Ta là loài vật rất vĩ đại và nổi tiếng!"

Dodori vẫn mặc chiếc áo khoác lông màu trắng. Thực ra nó không làm cho nhóc ấy trông oai vệ chút nào.

Nhưng con Cá voi sát thủ đã chọn chấp nhận điều đó vì nhóm của Cale trông có vẻ tự tin.

Kim Rok Soo quay mặt khỏi con cá voi sát thủ đang hoang mang và tiếp tục men theo ánh sáng xanh. 

Kim Rok Soo tiếp tục di chuyển trước khi dừng bước ở một nơi

"Chúng ta đến rồi!"

Kim Rok Soo nhìn xuống sau khi nghe thấy tiếng hét đầy phấn khích của Dodori.

Vùuuuuuuuuu- 

Anh trông thấy một cái hố lớn ở trung tâm cơn bão tuyết.

"Nhân loại, ông Rồng Xanh nói rằng Cây Thế giới ở bên dưới!"

"Phải. Dodori, ngay bây giờ hãy tàng hình."

"Ta ư? Được thôi!"

Kim Rok Soo cảm thấy Dodori bám vào lưng mình sau khi trở nên vô hình và nói về phía Barrow và Choi Han.

"Hai người, hãy đi xuống dưới đó đi"

"Được."

Barrow và Choi Han đáp ngay rồi nhảy xuống bên dưới cái hố.

Bộp. 

"Trông vui thật! Em muốn nhảy ngay!"

Kim Rok Soo có chút sợ hãi, nhưng lại thở dài trước ánh mắt phấn khích của Lock khi anh nhảy vào cùng bọn nhỏ.

Nó tương tự như khi anh đến thành phố ngầm của các Dark Elf. Nhưng đây là một con đường dốc hơn, vì thế nên nó sôi động hơn lần trước.

"Ồ! Con người, trò này vui quá!"

Đằng sau Kim Rok Soo, Dodori cực phấn khích.

Kim Rok Soo chỉ phớt lờ và để mặc cho trọng lực làm phần việc của nó. Anh nhìn thấy tia sáng ở cuối cái hố. Cơ thể của Kim Rok Soo rơi dần vào luồng sáng.

Tõm.

Anh rơi vào vũng nước.

"Hừm..."

Kim Rok Soo nhăn mặt.

Nó khác hẳn với lúc họ rơi xuống thành phố của Dark Elf. Anh không thích tiếng động rơi vào nước mà bản thân vừa nghe thấy.

Khung cảnh những ngôi nhà ướt đẫm đập vào mắt Kim Rok Soo.

"Haaaaa."

Áo khoác lông của anh ướt sũng. Kim Rok Sôl tiếp tục cau mày và đứng dậy.

"A hèm, hèm.” 

Kim Rok Soo nhìn thấy các Elf với vẻ ngoài xinh đẹp đang đứng đó, khóa mắt vào cậu với các biểu cảm kỳ quái. Có hai lính canh, cũng như ba tên Elf khác dường như đã đến để chào đón cậu. Elf trung niên phía trước là người phát ra những tiếng ho giả tạo đó. Kim Rok Soo nhìn Elf đó trước khi ngước đầu lên.

‘Tuyệt vời thật đấy!’

Đúng như Dodori đã nói.

Anh có thể nhìn thấy cái hồ.

Cây Thế giới và Làng Elf nằm bên dưới nó.

Có một hàng rào trong suốt ngăn nước chảy vào làng. Ann cũng nhìn thấy một vài cành cây.

“A hèm, hèm.” 

Kim Rok Soo làm lơ người Elf đang tiếp tục giả ho và nhìn về phía sau ông ta. 

"Ồ, thật thú vị!"

Anh đã kiểm tra Lock, cũng như những người khác trong đội trước khi tiến tới chỗ của Elf trung niên.

Archie không khỏi nghĩ ngợi sau khi quan sát vẻ mặt của các Elf.

'Chúng vẫn không thay đổi.'

Archie đang nghĩ rằng Elf trung niên đang gặp khó khăn trong việc quyết định cách đối xử với Kim Rok Soo. Bình thường họ đối xử với con người theo một cách, nhưng Kim Rok Soo lại là người đến với tư cách là sứ giả cho cho một Rồng.

"A hèm, cái này-"

Elf trung niên cất tiếng vào lúc đó. Dường như ông ta giữ một vị trí khá cao trong làng.

Vậy nên Kim Rok Soo hiểu được phản ứng này. Cậu cũng hiểu tại sao những Elf đằng sau Elf trung niên lại đứng đó với vẻ mặt cứng đờ.

Elf trung niên đang kìm nén sự phấn khích của mình khi phải duy trì phong thái của ông ta, trong khi các Elf khác đang cố gắng trấn tĩnh sau khi thấy Elf trung niên phản ứng như thế nào. 

Ông ta tiếp tục nói.

"Vậy cậu phải là người đã đến để gửi thông điệp của ngài Oilenne? Ngài Oilenne đáng kính cũng đến chứ ạ?” 

'Ủa gì zậy?'

Archie trở nên hoang mang sau khi nhìn thấy cách đối đãi cực kỳ tôn trọng của Elf trung niên. Sau đó hắn ta tập trung sự chú ý của mình vào tên này.

Vai của ông ta đang run lên.

'Sao lão ta lại như vậy?'

Tên khốn hống hách mà hắn đã từng giao dịch nhiều lần trong quá khứ đang hành xử thật kỳ lạ.

Sau đó anh thấy Kim Rok Soo nói.

"Dodori."

Kim Rok Soo chỉ nói một từ. 

"Tèn ten! Ta đã xuất hiện rồi đây!"

Dodori bỏ trạng thái tàng hình.

"Ohhhhhhh!"

Archie quay đầu lại trước những tiếng hét ấy. Tên Elf trung niên đang ôm chặt ngực bản thân trong sự kinh ngạc. Những Elf đằng sau cũng làm điều tương tự.

"...Quái gì vậy?"

'Cái mẹ gì đang xảy ra vậy, lũ Elf đó sao lại hành động như thế kia?'

Archie trưng ra vẻ mặt đầy hoang mang, hắn chưa từng thấy Elf gặp Rồng trở nên lo lắng khôn nguôi. Tuy nhiên nhóm của Kim Rok Soo vẫn bình tĩnh vì họ đã quen với điều này từ Elf hai màu mắt Zeref 

"Ta là Dodori Miru vĩ đại và hùng mạnh!"

Các Elf gật đầu và tiếp tục lẩm bẩm tên của Dodori như thể họ đang ôn tập cho kì thi cuối kì. Kim Rok Soo ngăn một Elf dường như đã sẵn sàng quỳ xuống và giúp anh ta đứng dậy.

"Cảm ơn rất nhiều."

Archie muốn nôn sau khi nhìn nụ cười biết ơn trên khuôn mặt của Elf với Kim Rok Soo. Nhưng Kim Rok Soo chỉ hơi khó chịu vì anh đã đoán được phản ứng này từ trước.

"Tôi cần phải đến đâu?"

"À, vâng thưa cậu."

Lão Elf lau mồ hôi rồi né sang một bên. Khi này, Kim Rok Soo trông thấy một Elf khá nhỏ tuổi, do Lão Elf che khuất nên không thấy cậu nhóc

Nhưng có thứ khiến Kim Rok Soo kinh ngạc

Vì Elf nhỏ tuổi ấy chính là Pendrick

"Thưa ngài, tôi là tu sĩ Pendrick, người chăm sóc Cây Thế Giới. Tôi sẽ dẫn mọi người đến gặp ngài Cây Thế Giới."

Tu Sĩ Pendrick mỉm cười nhẹ với anh. Kim Rok Soo gật đầu với Pendrick, anh còn để ý cậu nhóc rất chăm chú quan sát Dodori.

Dodori tất nhiên nhận thấy ánh mắt của cậu nhóc nên Rồng hồng đã bay đến chào hỏi Pendrick

"Ừ. Rất vui được gặp ngươi, Elf nhỏ bé."

Lời chào vui vẻ của Dodori đến vị pháp sư khiến tất cả những Elf khác cười tươi rói.

Rồi họ tiếp tục cúi gằm xuống, nhưng vẫn lén lút nhìn chằm chằm vào Dodori. Thi thoảng họ cũng liếc nhìn Kim Rok Soo, người đến truyền tin cho Oilenne, nhưng không được mấy lần.

Vậy nên họ mới không thể hiểu nổi bất cứ thứ Kim Rok Soo cần nói. Không phải do họ cố tình không chú ý đến anh, mà chỉ đơn giản là không thể kiềm nổi việc tập trung vào Dodori.

Tất nhiên là có một thứ mà Kim Rok Soo không biết.

Đó là lý do mà Elf cúi đầu và đôi khi liếc sang cậu.

Vì cuộc hội thoại giữa những sinh vật mà Kim Rok Soo không thể nhìn thấy đang diễn ra.

‘Con người này mang bên mình aura thiên nhiên mạnh mẽ thật. Anh ta có thể là con người sở hữu nhiều nguyên tố tự nhiên nhất.’

‘Thảo nào anh ta đi với hai Rồng-nim. Con người này có mùi thật thơm.’

Các Nguyên tố đang bàn tán về Kim Rok Soo.

Elf không thể kìm được mà liếc sang anh sau khi nghe những điều các Nguyên tố vừa nói.

"Hừm?"

Lúc đó, Kim Rok Soo chợt nhận ra những Elf đang bắt đầu nhìn về phía mình thường xuyên hơn. Và quan trọng hơn hết, Tu sĩ Pendrick đột nhiên nhăn mũi lại rồi chắp tay đứng đó.

'...Lạ quá.'

Kim Rok Soo rùng mình sau khi anh phát hiện điều lạ lẫm.

Vùuuuuuuuuu-

Một làn gió nhẹ vừa nổi lên, mặc dù không hề có một cơn gió nào ngay lúc này.

"...Cái gì thế?"

Kim Rok Soo trở nên lo lắng.

Một, rồi lại hai.

Những Nguyên tố đầy màu sắc và bán trong suốt dần hiện lên trong tầm mắt cậu.

Tất nhiên điều này không quá kỳ quái. Nó cũng đã từng xảy ra ở Làng Elf trên núi Mười Ngón Tay.

Có vô vàn Nguyên tố.

Cũng không có gì đáng nói cả. Các Nguyên tố được Cây Thế giới sinh ra, và nơi đây là quê hương của chúng.

Vấn đề nằm ở chỗ khác.

Lượng lớn những Nguyên tố này đang tập hợp ở đâu vậy?

"Ồ!"

Lock ngưỡng mộ kêu lên.

Tất cả Nguyên tố đều bám lấy bên cạnh Kim Rok Soo.

Kim Rok Soo nhìn các Nguyên tố bay lượn xung quanh mình. Có vẻ họ muốn nói gì đó, nhưng Kim Rok Soo không thể hiểu điều họ nói.

‘Tôi ngửi thấy có mùi gió mạnh mẽ lắm! Không ổn định, nhưng thật ấn tượng!’

‘Đây là gỗ. Ừm, gỗ không là gì so với đất, gió, và những nguyên tố khác, nhưng nó vô cùng vững chắc. Tôi có thể cảm nhận sự kiên cố đó! Thật tuyệt!’

‘Hừm, tôi còn ngửi thấy hương thơm của một dòng nước ngọt nữa. Cảm giác tôi sẽ đắm chìm vào đó mất.’

Tu sĩ Pendrick tập trung chú ý vào tất cả các lời nhận xét này. Cậu đan tay vào nhau và cất lời.

"Cậu là người đến để truyền tin của Oilenne-nim đúng không?"

Kim Rok Soo cảm thấy phiền phức vì những Nguyên tố vây quanh anh, nhưng vẫn cố mỉm cười và đáp lại. Thế nhưng Dodori đã nhanh miệng hơn Kim Rok Soo.

"Chính xác! Nhân loại của bọn ta là người rất tốt! Tên của cậu ta là Kim Rok Soo! Một cái tên quá xá ngầu!"

Các Nguyên tố bắt đầu lượn lờ quanh Kim Rok Soo với nhiều năng lượng hơn.

Kim Rok Soo liên tục mỉm cười với Dodori đang dán chặt trên người, trong khi các Elf khóa mắt vào anh.

"Rất vui được gặp. Tôi tên là Kim Rok Soo."

Thái độ tôn trọng của anh tỏa ra phong thái đặc trưng của tầng lớp quý tộc, dù anh không phải quý tộc

Những Elf già dặn nhìn Kim Rok Soo với biểu cảm hài lòng.

Một Elf già bước lên và nói chuyện với anh.

“Tôi là Cataria, Trưởng làng của nơi này.”

"Rất vui được gặp."

Kim Rok Soo và Cataria cùng lịch sự chào nhau.

"...Thật luôn?"

Cá voi sát thủ Archie không tin vào mắt mình. Archie hoàn toàn kinh ngạc sau khi nhìn thấy một trong những sự việc chưa bao giờ biến chuyển trong đời hắn đột nhiên thay đổi.

Cuối cùng Archie cũng đã hiểu ý của Kim Rok Soo khi anh nói rằng Elf sẽ bật khóc sau khi gặp Dodori.

Cơ mà hân ta vẫn không tin nổi.
Dodori và Elf. Song, việc Kim Rok Soo được vây quanh bởi các Nguyên tố càng khiến anh càng ngạc nhiên hơn.

'Tên này có thật sự là người không?'

Hắn vẫn thắc mắc như vậy, mặc dù hắn biết rõ Kim Rok Soo là con người.

Kim Rok Doo là một cá thể đặc biệt.

Lục địa phía Tây và lục địa phía Đông. Cho dù con người thống trị những vùng đất này nhờ vào dân số đông đúc, các Người Thú và những chủng loài khác vẫn sinh sống rất nhiều ở khu vực này.

Thật kì lạ khi thấy một con người đồng hành với nhiều sinh vật khác nhau như vậy.

Cùng lúc đó, Archie nghe thấy cuộc trò chuyện của Choi Han và Barrow.

"Quả nhiên là Rok Soll-nim."

"Ê tôi thấy cậu nói ‘Quả nhiên là Rok Soo-nim’ hơi bị nhiều rồi đấy"

"Bộ tôi nói sai hả?"

"Hông, cậu nói rất đúng. Nhưng đừng cứ 'quả nhiên là Rok Soo-nim' nữa tui sắp gặp ác mộng rồi đó"

Choi Han và Jopis bàn luận rất tự nhiên, như thể họ đã quen cho rằng Kim Rok Soo là độc nhất vô nhị. Hắn nhìn nọn họ rồi xoa đầu

'Muốn về nhà ghê.'

Hôm nay Archie đã chứng kiến quá nhiều thứ kì lạ rồi, đến mức mà hắn bắt đầu nhớ cái nhà thân yêu của mình rồi

Tu sĩ Pendrick nhìn Kim Rok Soo rồi sau đó liền dẫn đường.

"Theo tôi.x

Tu sĩ cảm nhận Dodori và Kim Rok Soo theo sau trong lúc lắng nghe lời của các Nguyên tố.

‘Cậu ta hoàn hảo một cách khiếm khuyết, và yếu ớt một cách mạnh mẽ. Thật thú vị.’

Các Nguyên tố chỉ bày tỏ sự thích thú với các Nguyên tố thuật sư. Thế nhưng những Nguyên tố này lại đang bộc lộ niềm yêu thích đối với một con người.

Pendrick sải bước nhanh hơn một chút. Kim Rok Soo cũng nhanh chóng rút ngắn khoảng cách giữa hai người khi họ tiến đến gặp Cây Thế giới.

Sau đó, biểu cảm của cậu trở nên kì lạ.

‘Nó trông… bình thường quá.’

Anh trông thấy một cây Lá Kim mà ai cũng có thể thấy trên bất kỳ ngọn núi nào.

"Đây là Cây Thế giới-nim."

Pháp sư chỉ vào cái cây có vẻ ngoài phổ biến trước mặt anh.

Kim Rok Soo cảm thấy bất ngờ.

Cái cây đó ít nhất cũng phải cao gấp ba lần cậu, nhưng rốt cuộc vẫn giống hệt đống cây được tìm thấy trong Dạ Lâm. Thật ra, cây trắng mà cậu thấy khi nhận [Sự Bảo Vệ của Thanh Kiếm] trông kỳ ảo hơn nhiều.

'...Mấy cái cây xung quanh nhìn còn giống Cây Thế giới hơn ấy.'

Những cây vây lấy Cây Thế giới như thể đang bảo vệ nó lại trông cao lớn và mang màu xanh tươi mơn mởn.

"Cậu bất ngờ về vẻ ngoài của Cây Thế giới đúng không?"

Tu sĩ hỏi như thể cậu đã đoán được phản ứng của Kim Rok Soo.

Ngay cả những Elf cũng ngạc nhiên khi lần đầu tiên nhìn thấy Cây Thế giới.

Kim Rok Soo liếc xung quanh một lượt rồi tùy tiện nói ra suy nghĩ nảy ra trong đầu.

"Giống như những điều quý giá nhất ở những thứ mà ta chỉ liếc nhìn qua, sự thật có thể đang ẩn mình sau vẻ ngoài tầm thường đó."

"...Quả nhiên."

Vị pháp sư, vừa lấy lại điềm tĩnh sau khi đến trước Cây Thế giới, đồng ý với triết lý của Kim Rok Soo.

Kim Rok Soo không quan tâm đến phản ứng của cậu nhóc mà chỉ tập trung nhìn quanh nơi chỉ có ann, Dodori, pháp sư trẻ tuổi và Cây Thế giới đang hiện diện.

Ở khoảnh khắc đó.

Xào xạc-

Lá cây trên cành bắt đầu rung lắc, ngay cả khi trời không nổi một ngọn gió.

"Cậu Kim Rok Soo-nim!"

Cậu nhóc gọi Kim Rok Soo.

Kim Rok Soo bỗng nhìn thấy luồng ánh sáng xanh lam bao quanh Pendrick. Nó giống với màu của tín vật lúc nãy.

Mặt khác, Pendrick không thể giấu sự kinh ngạc khi cậu nhìn Kim Rok soo.

"Cây Thế giới, Cây Thế giới-nim muốn nói chuyện với Cale-nim."

"Nó muốn nói chuyện với tôi sao?"

"Đúng vậy."

Tu sĩ rất bất ngờ.

Cho đến hiện tại, chỉ có mỗi Oilenne và Eruhaben là người từng trò chuyện riêng với Cây Thế giới. Rồi cậu đảo mắt đến Dodori.

"Cây Thế giới muốn nói chuyện với Dodori-nim và cả cậu tóc trắng tên Barrow trong trương lai, khi hai người có nhiều thời gian hơn."

"Được thôi, ta biết rồi! Rất vui được gặp, Cây Thế giới! Ta cũng sẽ chuyển lời tới Barrow mạnh mẽ về ngươi!"

Xào xạc-

Lá cây lũ lượt kêu xào xạc, cứ như chúng đang đáp lại lời chào của Dodori. Dodori trông có vẻ hạnh phúc và bắt đầu lăn trên nền cỏ.

"Nơi này thật thoải mái và ấm áp. Ta thích nơi này nhất, chỉ sau nhà của chúng ta thôi đó!"

Kim Rok Soo mỉm cười trước lời của Dodori rồi quay sang hỏi nữ tu sĩ.

"Làm sao để tôi trò chuyện với Cây Thế giới?"

"Chỉ cần nhắm mắt lại và liên kết với nó."

Cậu chỉ vào phần gốc của Cây Thế giới và Kim Rok Soo không ngần ngại bước về phía đó. Tiếp theo anh đặt tay lên thân cây theo sự hướng dẫn của cậu.

Xào xạc-

Những cái cây lại bắt đầu chuyển động.

Tu sĩ quan sát Cây Thế giới với trái tim tràn ngập lo lắng.

Cậu nhóc tò mò về cuộc hội thoại giữa Kim Rok Soo và Cây Thế giới, nhưng cảm thấy khung cảnh trước mắt gây kinh ngạc hơn nhiều. Tất nhiên, ánh nhìn của pháp sư trở nên sâu hơn khi cậu nhìn chàng trai tóc đen.

'Hửm?'

Cậu trông thấy Kim Rok Soo thoáng do dự một chốc.

Chàng trai đó nhắm chặt mắt, nhíu mày.

Thời điểm ấy, Kim Rok Soo đang nghe giọng nói của Cây Thế giới.

- Sayeru ổn chứ?

'Sayeru? Vua Gấu Sayeru?'

Kim Rok Soo thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

'Lẽ nào, đây là tự nhiên mà Sayeru thường nhắc đến?'

Kim Rok Soo thường bảo rằng: ‘thiên nhiên đã nói.’

Cây Thế giới thêm vào.

- Trước đây, Sayeru không hề nghe thấy giọng nói của ta, nhưng bây giờ nó lại có thể thấy, quả thực là một đứa trẻ rất thú vị.

'Ồ.'

Kim Rok Soo kinh ngạc.

Anh đã nhận một cú sốc cực lớn.

'Điều đó có nghĩ là Cây Thế giới có sức mạnh nhìn trước tương lai sao?'

Thế nhưng, thanh âm lại vang lên không còn chứa đựng chút dịu dàng hiền hậu nào nữa. Kim Rok Soo rùng mình trước giọng nói ấy.

– Kim Rok Soo.

Cây Thế giới hỏi.

– Cậu là ai?

Xào xạc-

Tiếng xào xạc vang lên không ngừng.