"Anh ơi, đến giờ rồi- Ồ. Đèn của anh bị sao vậy? Và tại sao anh lại ở đây?!" Giọng Chan trở nên đe dọa ở câu hỏi cuối, và tiếng kính vỡ vang lên khi cậu bé đến gần giường. Jisoo lập tức mở mắt để kiểm tra xem cậu út có bị thương không. Thật nhẹ nhõm, anh thấy Chan đã đi giày thể thao (mặc dù Jisoo thường mắng cậu bé vì điều này), chân được bảo vệ kỹ càng.

"Cẩn thận, em sẽ làm vỡ kính ra khắp căn hộ đấy," Jisoo lẩm bẩm trong cơn ngái ngủ, nhưng Người Hỗ Trợ hoàn toàn bỏ qua lời khuyên của anh để nhìn chằm chằm vào anh. Cụ thể hơn là vào cổ anh.

Seungcheol ngồi dậy cạnh Jisoo và nhìn người thanh niên bất thường im lặng. "Em ổn không? Chan?"

Nghe gọi tên, Chan cuối cùng cũng giật mình và bắt gặp ánh mắt lo lắng của họ. Cậu bé trông hơi lạc lõng và thậm chí trẻ hơn bình thường. "Anh ơi, đó có phải- đó có phải là vết hickey không?"

Kể từ khi những người khác chuyển đến, tôi không thể nhớ được lần nào bữa sáng lại yên tĩnh như vậy. Thông thường, Hansol và Jun sẽ cãi nhau gì đó, hoặc Jeonghan sẽ làm phiền mọi người bằng những tin đồn người nổi tiếng mới nhất mà anh ấy nhiệt tình theo dõi. Tôi khá chắc rằng anh ấy là lý do duy nhất khiến hầu hết các tạp chí lá cải đó chưa bị phá sản. Nhưng mỗi người đều có sở thích riêng, tôi thì có quyền gì mà phán xét chứ?

Tôi thường tập trung vào việc ăn uống và đọc tin tức, vì vậy việc có ai đó nói chuyện không quan trọng miễn là họ không nói chuyện với tôi. Dù sao thì mọi người cũng biết điều đó. Nhưng hôm nay, ngay cả tin tức cũng không thể khiến tôi rời mắt khỏi lý do tại sao mọi thứ lại im lặng đến vậy:

Rõ ràng anh trai tôi đã làm rối tung mọi thứ lên. Thật bất ngờ.

Mặc dù tôi không thể thực sự trách anh ấy vì không ai đủ can đảm để thực sự nói về vấn đề này trước đó. Vấn đề là Jisoo và những cảm xúc chết tiệt của chúng tôi dành cho anh ấy. Tôi chỉ đơn giản cho rằng chúng tôi sẽ duy trì hiện trạng – không ai vượt quá giới hạn, mọi người vẫn tương đối hạnh phúc. Nhưng, ôi thôi. Tôi hiểu rõ anh trai tôi nhất và tất nhiên tôi biết rằng Cheol đôi khi tắt não và thay vào đó làm theo những gì trái tim mách bảo. Có lẽ một phần là lỗi của tôi vì đã không nói chuyện với anh ấy thường xuyên hơn gần đây. Chết tiệt. Và bây giờ chúng tôi bị mắc kẹt trong mớ hỗn độn này vì sự ngu ngốc của tôi và sự thiếu khả năng đọc tình huống chết tiệt của Cheol.

Tôi đặt nĩa xuống vì dù sao tôi cũng không đói và thật ngạc nhiên, Jisoo cũng làm theo, thức ăn của anh chỉ vơi một nửa.

"Mọi có thể vui lòng cho anh biết mọi người đang nghĩ gì không? Tất cả đều chặn anh và anh không biết chuyện gì đang xảy ra", anh hoang mang và cố gắng thu hút ánh nhìn của những người có mặt. Seokmin và tôi là những người duy nhất đủ dũng cảm để không ngoảnh mặt đi. Sự im lặng kéo dài và nặng nề sau đó nhưng tôi không thể nghĩ ra bất cứ điều gì để nói mà không giống như một lời buộc tội - điều này có lẽ sẽ làm cho vấn đề trở nên tồi tệ hơn. Nhưng nghiêm túc mà nói, làm thế nào anh có thể không nhìn thấy vấn đề rõ ràng là gì chứ?

Jeonghan là người cuối cùng đã phá vỡ sự im lặng. Tôi thầm vỗ tay khen anh ấy. "Jisoo, bạn yêu. Bạn và Cheollie- hai người có phải là một cặp không?" Tôi đủ hiểu anh trai tôi để nghe thấy nỗi đau trong giọng nói của anh ấy mặc dù anh ấy cố gắng tỏ ra bình tĩnh.

Má Jisoo đỏ bừng – một sự thật mà không Người Năng Lực nào trong chúng tôi bỏ qua được – và anh liếc nhìn Seungcheol. Khuôn mặt anh trai tôi không thể đọc được, một dấu hiệu chắc chắn rằng anh ấy đã nhận ra hậu quả của hành động của mình. "Ừm... Mình không nghĩ vậy? Ch-chưa, ít nhất là vậy?" Thật khó để chịu đựng sự ngượng ngùng mà anh toát ra khi Seungcheol không trả lời ngay lập tức và tôi không khỏi cảm thấy hơi tội nghiệp cho anh ấy.

Anh trai tôi cẩn thận đặt đôi đũa xuống trước khi ngẩng đầu khỏi bát và đối mặt với những ánh nhìn đang đổ dồn vào anh ấy. "Anh thích Jisoo, thực sự rất thích em ấy. Chúng anh không hẹn hò hay gì cả vì anh không nghĩ em ấy đã sẵn sàng, nhưng anh sẽ đợi em ấy."

Bụng tôi như thắt lại khi nhìn thấy nụ cười ngượng ngùng của Jisoo và niềm vui của anh như đốt cháy tôi. Tôi gượng cười đáp lại. Nhìn chung, tôi không phải là người duy nhất có cảm giác đó.

Chan bắt gặp ánh mắt của tôi và nỗi buồn trong mắt cậu bé làm tôi ngạc nhiên. Tôi biết cậu bé là một trong những Người Năng Lực thân thiết nhất với Jisoo nhưng tôi không ngờ cậu bé lại nghiêm túc về chuyện này đến vậy – tôi thường coi cậu bé như một đứa trẻ, đôi khi hơi hư hỏng nhưng nhìn chung là một người tốt. Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra rằng cậu bé là một người trưởng thành với những cảm xúc sâu sắc, có giá trị. Seokmin bên cạnh cậu bé rõ ràng cũng nhận thấy điều đó và tôi tự hỏi liệu có phải do khả năng của cậu ấy hay chỉ đơn giản là cậu ấy là một người rất đồng cảm. Trong khi tôi đang quan sát, cậu ấy nhẹ nhàng đặt một con tôm vào bát Chan, điều này khiến cậu bé nở một nụ cười buồn. Kỳ lạ thay, điều đó khiến trái tim tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

Jeonghan bắt gặp ánh mắt của tôi tiếp theo, nụ cười rạng rỡ bất thường của anh ấy không chạm đến đôi mắt. Tôi chắc rằng anh ấy đang cân nhắc việc làm dịu đi không khí bằng một câu đùa hoặc một trong những câu tán tỉnh thường ngày của mình nhưng cái nắm chặt đũa đã bộc lộ cảm xúc thật của anh ấy. Tôi nhướn mày nhìn anh ấy và vai anh ấy hơi thả lỏng, nụ cười lập tức tắt dần. Anh ấy trông vô cùng thất vọng vào lúc đó, cảm thấy bị đánh bại và sẵn sàng từ bỏ.

Hansol và Jun xin phép rời khỏi bàn ngay sau đó; một lần đầu tiên khác trong ngày may mắn này. Thông thường họ ăn cho đến khi không còn gì hoặc cho đến khi tôi buộc họ phải dừng lại, có lẽ vì họ đã quen với việc đói trên đường phố. Đồ ăn của họ gần như còn nguyên vẹn trước những chiếc ghế trống và sự im lặng bao trùm cả bàn dường như càng trở nên nặng nề hơn sau khi họ rời đi. Tôi có thể thấy sự hối tiếc trong mắt Cheol và ở khóe miệng anh ấy hơi trĩu xuống. Jisoo cũng rất im lặng khi ăn, cảm xúc của anh vào lúc này tôi không thể nắm bắt được. Tôi tự hỏi liệu anh có cảm thấy sự tuyệt vọng mà cuộc trò chuyện ngắn ngủi đã gây ra hay không, hay những người khác đã ngăn cản anh cảm nhận điều đó như cách tôi đã làm – để bảo vệ hạnh phúc của anh.

-

Seungcheol và Chan đang làm nhiệm vụ sau bữa sáng, những người còn lại thì trốn đi nghỉ ngơi. Căn phòng của tôi tối om khi tôi mở cửa, hầu hết các tấm rèm đều đóng lại. Tôi nằm phịch xuống giường và cố gắng không nghĩ đến bất cứ điều gì.

Không được.

Tập trung vào hơi thở cũng không hiệu quả.

Chết tiệt.

Như mọi khi, giải pháp cuối cùng của tôi là âm nhạc và âm thanh phát ra từ tai nghe của tôi cuối cùng đã át đi những từ 'giá như' và 'có thể'. Tôi còn khoảng một giờ nữa là lên trường đại học nên tôi nhắm mắt lại và cố gắng thư giãn, theo nhịp điệu của tác phẩm mới nhất của mình và tìm ra tất cả những phần nhỏ mà tôi cần cải thiện.

Một cái chạm nhẹ vào mặt khiến tôi giật mình trở về thực tại. Jisoo hiếm khi đến phòng tôi vào ban ngày, vì vậy bóng dáng của anh trước giường tôi là một cảnh tượng bất ngờ. Tôi luôn cảm thấy rằng anh cởi mở hơn vào ban đêm khi anh thực sự không thể nhìn thấy mặt tôi và đôi khi, trong giờ học và ở nhà, anh thậm chí còn có vẻ hơi sợ hãi khi nói chuyện với tôi. Đau lắm nhưng tôi không thể trách anh được. Tôi biết rất rõ người khác nhìn nhận mình như thế nào và nói chung tôi cũng thấy ổn với điều đó; Tôi thích được ở một mình. Khuôn mặt lạnh lùng của tôi ngay lập tức xuất hiện sau khi nỗi sợ hãi đầu tiên qua đi và tôi buộc lòng mình phải bình tĩnh lại khi nhìn thấy những nếp nhăn giữa hai lông mày của anh.

"Chuyện gì vậy?" Tôi hỏi sau khi đã tháo tai nghe và tiến về phía bức tường để tạo khoảng trống cho anh. Jisoo nằm xuống, vùi nửa mặt vào gối của tôi, và chỉ nhìn tôi một lúc lâu. Tôi cố gắng đứng yên nhất có thể - điều đó khó hơn tôi muốn thừa nhận. Những thôi thúc được chạm vào anh, được hôn anh, để trút bỏ mọi bực bội của tôi bằng cách đập vào tường và hét lên những lời chửi rủa - tất cả đều chiến đấu chống lại sự kìm kẹp mạnh mẽ mà tôi có đối với sự tự chủ của mình.

Anh phá vỡ khoảnh khắc bằng cách thở dài và quay lưng lại, giờ đang đối mặt với trần nhà trắng xóa. "Anh đã phạm một sai lầm, phải không?"

Tôi không muốn nói về điều này. Tôi ghét nói về nó. Nhưng tôi vẫn trả lời. "Sai lầm gì?"

"Lẽ ra anh không nên h-hôn Cheollie. Anh là N-Người sử dụng của cậu ấy."

Sự tổn thương trong giọng nói của anh khiến tôi phải cố gắng nhận xét một cách khó chịu; đồng thời nó làm tôi muốn khóc. "... Anh có thể hôn bất cứ ai anh muốn." Tại sao không phải là em? "Không có quy tắc nào cấm hôn những Người Năng Lực." Tại sao lại là anh ta?

Phải mất một lúc anh mới đủ can đảm để nói ra điều đang làm anh lo lắng. "Anh k-không mong đợi n-những người khác phản ứng theo cách đó. K-không ai n-nhìn anh v-v-vào mắt anh nữa. Họ g-g-ghét anh v-vì điều đó đấy."

Mức độ nói lắp khiến tôi lo lắng; ngay cả trong những tình huống đau khổ nhất, nó chưa bao giờ tệ đến thế. Tôi ngồi dậy để nhìn rõ mặt anh nhưng anh lập tức quay đi, trốn tránh. "Không ai ghét anh đâu, Soo," tôi cố gắng xoa dịu hết mức có thể, môi tôi ngứa ran vì cảm giác không quen thuộc với cái tên thân mật của anh. "Đừng lo lắng về bất cứ điều gì và nhìn em này."

Đôi mắt anh đã đỏ hoe và ngấn nước khi anh quay lại bắt gặp ánh mắt của tôi và anh đang cắn môi một cách lo lắng. "A-anh không hiểu c-chuyện gì đang x-xảy ra. Có p-phải vì a-anh là Người Sử Dụng không? Hay vì c-cả hai đều là c-con trai? M-mọi người nghĩ a-anh rất k-kinh tởm sao?"

Tôi thực sự đã có một khoảng khắc khó khăn để không trợn tròn mắt bực tức với giả định đó nhưng những giọt nước mắt bắt đầu trào ra ở câu hỏi cuối cùng đã đủ làm tôi phân tâm. Trước đây anh đã nói với tôi rằng anh gặp vấn đề vì bị một tình cảm không thành rất ​​​​lâu từ chối nhưng tôi không bao giờ đoán được rằng chúng vẫn còn bám rễ sâu đến mức anh không thể thấy tất cả chúng tôi yêu anh đến mức nào.

Những giọt nước mắt của anh xé nát tôi nhưng tôi không biết phải làm gì để ngăn chúng lại. Tôi ghét an ủi mọi người; đó là điều mà tôi cực kỳ tệ và có lẽ tôi là người kém phù hợp nhất trong số tất cả các Người Năng Lực để chăm sóc cho Người Sử Dụng đang khóc. Tôi ngập ngừng đưa tay ra và Jisoo lập tức ngã người vào ngực tôi. Tôi lúng túng xoa đầu anh trong khi đồng thời ước rằng Seokmin sẽ xuất hiện một cách kỳ diệu. Hay Seungcheol. Hoặc bất cứ ai, thực sự.

"Không ai nghĩ anh kinh tởm cả. Tất cả chúng em đều rất thích anh và việc anh có mối quan hệ với một người đàn ông sẽ không thay đổi điều đó."

Sự ghen tuông đi kèm với nó thì có thể. Tôi nuốt câu nói đó.

"Nh-nhưng t-tại sao mọi người lại n-như thế này?" Đôi mắt ngấn lệ nhìn tôi chằm chằm và đột nhiên tôi đã chịu đủ rồi. Đủ sự giả vờ, đủ sự im lặng, đủ những cảm xúc đang bóp nghẹt tôi và đủ sự ngu ngốc chết tiệt của anh ấy.

"Mẹ kiếp, Jisoo; sao anh có thể ngốc nghếch đến thế?!" Anh ấy giật mình trước lời bộc phát của tôi nhưng cuối cùng vẫn giữ ánh mắt, những ngón tay anh ấy vẫn nắm chặt áo tôi, những ngón tay tôi vẫn quấn quanh cánh tay anh ấy. Tôi muốn lay sự ngây thơ ra khỏi anh ấy nhưng tôi cũng muốn hôn khuôn mặt đẫm lệ của anh ấy. "Chúng em đang đau khổ vì yêu anh." Nói số nhiều dễ dàng hơn vô cùng so với việc thú nhận cảm xúc của riêng tôi – mặc dù những người khác có lẽ sẽ không đánh giá cao điều đó. Số tôi xui xẻo. "Và chúng em đang che giấu cảm xúc của mình vì chúng em không muốn đặt anh vào tình thế khó xử. Nhưng tất nhiên Choi Seungcheol chết tiệt đã làm hỏng mọi thứ và giờ đây mọi thứ đều là một mớ hỗn độn vì mọi người đều là một đống ghen tuông chết tiệt." Tôi tức giận thở ra. "À, trừ Seokmin ra thì phải," tôi kết thúc sau một khoảng dừng ngắn.

Jisoo trông hoàn toàn ngơ ngác, đôi mắt mở to và đầy thắc mắc. "Y-yêu anh? Tất cả? Với anh?" anh lặp lại và sự hoang mang hoàn toàn trong giọng nói của anh khiến tôi nở một nụ cười - như thể đó là điều ngớ ngẩn nhất mà anh từng nghe trong đời.

"Yep. Tốt hơn là anh nên quen với sự ghen tuông nếu vẫn muốn hẹn hò với anh trai em," tôi nói đùa một cách khô khan, nhưng ý nghĩ đó bóp nghẹt trái tim tôi. Jisoo chỉ cười buồn trước nỗ lực khập khiễng của tôi để làm bầu không khí vui vẻ hơn và im lặng trong vài phút cho đến khi tôi nhắc anh rằng chúng tôi có lớp học.

-

Ngay cả sau một cuộc cãi vã, Chan và Jisoo cũng chưa bao giờ ngượng ngùng với nhau đến thế. Rõ ràng đến mức ngay cả Soonyoung, người luôn vui vẻ, cũng nhận thấy có điều gì đó không ổn. Khi Jisoo rời đi vào phòng vệ sinh trong giờ giải lao, Soonyoung đã tận dụng sự vắng mặt của Người Sử Dụng để đối mặt với Người Hỗ Trợ đang lặng lẽ đọc ghi chú của mình. "Vậy. Có chuyện gì với hai người vậy? Em làm vỡ đồ sứ yêu thích của anh ấy hay sao?"

Chan ngẩng đầu lên, mặt đầy vẻ khó chịu, và đặt bút xuống. "Anh để em yên. Em không muốn nói về chuyện đó."

Người kia không hề nao núng trước tâm trạng tồi tệ của cậu và lại gần hơn. "Đó là bí mật à? Anh sẽ không nói với ai đâu, hứa đấy!" Khi Chan không trả lời, cậu ấy chọc vào sườn cậu bé, khiến cậu bé giật mình lùi lại. "Thôi nào, thôi nào, Channie; anh tò mò lắm," cậu ấy hát, đôi mắt lấp lánh phấn khích.

Cậu bé hừ một tiếng nhưng nhượng bộ sau khi kiểm tra xem Jisoo có ở gần đó không. "Không có gì để nói cả. Anh ấy quyết định hẹn hò với một trong những Người Năng Lực của anh ấy và em không thích điều đó."

Mắt Soonyoung mở to ngạc nhiên trước tin tức đó. "Ố ồ, ai vậy? Tại sao em không thích? Anh ta có phải là đồ khốn không?"

Chan hơi đỏ mặt và ho một tiếng trước khi trả lời. "Không, tất nhiên là không; Seungcheol là một người tốt. Em chỉ không thích Jisoo hẹn hò nói chung. Anh ấy hơi ngây thơ; anh ấy có thể bị lợi dụng."

"Nhưng em vừa nói Seungcheol là người tốt mà. Tại sao anh ấy lại lợi dụng Jisoo?" Soonyoung hỏi và nghiêng đầu để thể hiện sự bối rối của mình. "Hay em muốn hẹn hò với Jisoo hơn?" cậu ấy hỏi, một nụ cười ranh mãnh hiện trên môi. Má cậu bé đỏ bừng hơn nữa và cậu bé im lặng trong khi lơ đãng nghịch bút. "Được rồi, anh hiểu rồi. Và bây giờ mọi chuyện trở nên khó xử vì em đã nói với anh ấy à? Chà, đó là một tình huống khá tệ, phải không? Em có tiếp tục sống cùng anh ấy không?"

Lần này đến lượt Chan trông bối rối. "Tất nhiên em sẽ, tại sao em lại không? Dù sao em cũng không có nơi nào khác để đi."

"Nhưng sẽ không khó khăn cho em sao khi sống cùng người em thích và người yêu của anh ấy? Hãy tưởng tượng em ở bên cạnh họ mọi lúc," Soonyoung suy tư và Chan rùng mình trước hình ảnh đó trong đầu.

"Em đoán vậy. Nhưng em không nghĩ mình có thể làm gì nhiều; đó là quyết định của anh ấy dù sao đi nữa và em muốn anh ấy hạnh phúc."

Soonyoung vừa mở miệng để hỏi thêm câu hỏi thì Jisoo quay lại và cắt ngang cuộc trò chuyện. Người Sử Dụng không bình luận về việc Soonyoung đã chiếm chỗ của anh. Thay vào đó, anh lặng lẽ ngồi xuống cạnh Soonyoung, khiến anh và Chan tách ra.