Mưa tạnh hẳn khi trời về khuya. Không gian lặng yên, chỉ còn tiếng côn trùng rả rích ngoài sân.

Zephys quấn chặt chiếc áo khoác của Nakroth, cảm nhận hơi ấm còn sót lại trên lớp vải. Cậu ngồi dựa vào cửa sổ, ngước nhìn ánh trăng treo lơ lửng giữa bầu trời đêm.

— Anh thường thức khuya như vậy à?

Nakroth ngồi đối diện, không nhìn cậu, chỉ chậm rãi trả lời:

— Ừ.

— Vì sao?

— Quen rồi.

Zephys bật cười khẽ. Cậu nhận ra mình đã nghe câu này từ hắn không biết bao nhiêu lần.

— Anh quen nhiều thứ nhỉ? Quen một mình, quen im lặng, quen cả những đêm dài không ngủ.

Nakroth đặt chén trà xuống bàn, ánh mắt trầm lặng:

— Còn cậu? Cậu không quen điều gì sao?

Zephys hơi khựng lại. Cậu chống cằm, suy nghĩ một lúc rồi nói:

— Tôi không quen cô đơn.

Nakroth nhìn cậu.

Zephys cười nhẹ, ngón tay vẽ vẽ lên mặt bàn.

— Tôi thích nơi đông người, thích được trò chuyện, thích sự ấm áp. Có lẽ vì vậy mà tôi hay làm phiền anh.

Nakroth không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn cậu.

Một lúc sau, Zephys đứng dậy, vươn vai một cái rồi nói:

— Tôi muốn ra bờ sông một lát.

Nakroth cau mày.

— Khuya rồi.

Zephys cười tinh nghịch.

— Anh đi với tôi đi. Một lát thôi, tôi muốn xem ánh trăng phản chiếu trên mặt nước.

Nakroth trầm mặc nhìn cậu một lúc, rồi cũng đứng dậy.

— Đi thôi.

---

Bờ sông về đêm yên tĩnh đến lạ. Mặt nước phẳng lặng phản chiếu ánh trăng tròn vành vạnh, lung linh như một mảnh gương vỡ.

Zephys ngồi xuống bãi cỏ ven sông, hai tay ôm đầu gối, mắt chăm chú nhìn từng gợn nước lăn tăn. Nakroth đứng phía sau, khoanh tay trước ngực, ánh mắt cũng hướng về dòng sông.

— Đẹp thật.

Giọng Zephys nhẹ tênh, như thể sợ làm vỡ đi sự yên bình của cảnh vật.

Nakroth không nói gì, nhưng hắn đồng ý. Mọi thứ dưới ánh trăng đều có một vẻ đẹp kỳ lạ, giống như một giấc mộng không thực.

Zephys nghiêng đầu, nhìn Nakroth.

— Anh có từng nghĩ… nếu có một ngày anh rời khỏi nơi này, anh sẽ đi đâu không?

Nakroth trầm mặc, rồi lắc đầu.

— Tôi chưa từng nghĩ đến.

— Vậy… nếu tôi nói tôi muốn đưa anh đi, anh có đồng ý không?

Nakroth nhìn cậu, ánh mắt có chút dao động.

— Tại sao cậu lại muốn đưa tôi đi?

Zephys mỉm cười, gió đêm làm tóc cậu bay nhẹ.

— Vì tôi muốn anh thử một lần bước ra khỏi những gì anh đã quen.

Nakroth im lặng.

Zephys vươn tay chạm nhẹ vào mặt nước, những vòng tròn nhỏ lan ra, loang loáng dưới ánh trăng.

— Tôi đã từng nghĩ, nếu một người mãi ở trong một thế giới riêng, họ sẽ không bao giờ biết được ngoài kia còn có những điều tuyệt vời thế nào.

Nakroth siết chặt bàn tay. Hắn không hiểu vì sao, nhưng những lời nói của Zephys như một hòn đá nhỏ ném vào mặt hồ tĩnh lặng trong lòng hắn.

Hắn nhìn cậu, đôi mắt tím oải hương phản chiếu ánh trăng, long lanh như nước hồ mùa thu.

Rất lâu sau, hắn mới khẽ nói:

— Cậu không sợ tôi sao?

Zephys nhướn mày.

— Sao tôi phải sợ anh?

— Vì tôi là người lạnh lùng, ít nói, và không hợp với thế giới của cậu.

Zephys bật cười, ánh mắt dịu dàng hơn bao giờ hết.

— Anh không hề lạnh lùng. Nếu anh thực sự vô tâm, anh đã không để tôi ngồi đây với anh ngay lúc này.

Nakroth sững người.

Gió đêm thổi qua, làm mặt nước gợn sóng nhẹ. Giữa màn đêm tĩnh mịch, giọng Zephys vang lên, nhẹ nhàng nhưng kiên định:

— Nếu một ngày nào đó anh muốn đi, hãy nói với tôi. Tôi nhất định sẽ ở bên anh.

Nakroth không đáp, nhưng trong lòng hắn, có một điều gì đó đang dần tan chảy.

Dưới ánh trăng, bóng hai người in dài trên bờ sông, hòa vào nhau trong sự tĩnh lặng ấm áp.

Gió đêm khẽ lùa qua, mang theo hơi nước mát lành từ dòng sông. Zephys lặng lẽ ngước nhìn bầu trời, nơi ánh trăng tròn vằng vặc treo cao, tỏa thứ ánh sáng dịu dàng xuống mặt đất. Cậu hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự bình yên hiếm hoi len lỏi vào lòng.

Nakroth vẫn đứng đó, không nói gì. Hắn không quen với sự gần gũi, cũng không quen với việc có ai đó chủ động kéo hắn ra khỏi thế giới cô độc của mình. Nhưng ánh mắt của Zephys—trong trẻo, dịu dàng—đang nhìn hắn, không chút ngại ngần, không chút phòng bị.

— Anh có tin vào định mệnh không?

Giọng Zephys vang lên giữa màn đêm tĩnh mịch. Nakroth thoáng nhíu mày.

— Định mệnh?

Zephys gật đầu, mỉm cười.

— Tôi tin rằng mọi người gặp nhau không phải là ngẫu nhiên. Mỗi cuộc gặp gỡ đều có lý do của nó.

Nakroth trầm mặc một lúc, rồi khẽ nói:

— Tôi không tin vào những thứ đó.

Zephys bật cười, ngón tay vô thức vẽ những vòng tròn nhỏ trên nền cỏ ẩm.

— Vậy anh nghĩ tại sao tôi lại đến đây?

Nakroth nhìn cậu, ánh mắt vẫn lạnh lùng như cũ.

— Vì cậu thích lang thang.

Zephys phì cười.

— Anh nói cứ như tôi là một kẻ vô công rồi nghề vậy.

Nakroth không đáp, nhưng khóe môi khẽ nhếch lên một chút. Zephys không bỏ lỡ khoảnh khắc đó, cậu nhướn mày trêu chọc:

— Anh vừa cười đúng không?

Nakroth lập tức thu lại biểu cảm, quay mặt đi.

— Không có.

Zephys bật cười thành tiếng.

— Anh cười rồi, đừng có chối. Trông anh đáng yêu lắm đấy.

Nakroth khẽ nhíu mày.

— Tôi không thích từ đó.

— "Đáng yêu" á?

— Ừ.

Zephys khoanh tay, nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi gật gù.

— Vậy… mạnh mẽ? Quyến rũ? Bí ẩn?

Nakroth im lặng, không phản đối, cũng không đồng ý. Zephys càng thích thú hơn, cậu chống cằm nhìn hắn đầy hứng thú.

— Anh thực sự là một người thú vị đấy, Nakroth.

Nakroth liếc cậu, ánh mắt có chút bất đắc dĩ.

— Tôi không thấy vậy.

Zephys mỉm cười, ánh mắt ánh lên tia tinh nghịch.

— Vậy để tôi chứng minh cho anh thấy.

Dứt lời, cậu bất ngờ vươn tay chạm nhẹ vào bàn tay Nakroth.

Nakroth hơi giật mình, nhưng không rút tay lại. Zephys cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ siết nhẹ, truyền cho hắn một chút hơi ấm.

Không ai trong hai người lên tiếng nữa.

Bầu trời cao vời vợi, ánh trăng phủ lên họ một màu sắc dịu dàng như lụa. Gió thổi qua, làm mặt nước gợn sóng lăn tăn, phản chiếu hình ảnh của hai con người xa lạ vô tình gặp nhau giữa cuộc đời rộng lớn.

Và ngay khoảnh khắc này, họ đang ở cạnh nhau, không ai còn cô đơn nữa.

---

Hết chương 3...