Chương 75: Dục vọng khó cưỡng

Tuyên bố "tạm không hắc hóa", nhưng Dương Bác Văn che bản vẽ vòng cổ trên giấy, đầu lưỡi lướt qua răng nanh. Đến khi chuông báo vang, hắn vẫn không dập được bực dọc, tự nhủ rằng không nên thù địch với một người chưa từng gặp.

Quá sai trái.

Nhưng hễ nghĩ Trương Quế Nguyên tặng quà người khác, dịu dàng nói, thậm chí tự tay đeo cho họ... Mắt hắn tối sầm, lần đầu phát hiện mình có thể uất ức và vô lý đến thế.

Muốn đánh nhau với Trương Quế Nguyên, lại muốn vẫy đuôi trước anh. Mà tất cả chỉ là đoán.

Có nên xác minh suy đoán này không? Dương Bác Văn không biết chọn thế nào.

Giờ nghỉ kết thúc, giáo viên vào lớp A, nhìn quanh, cau mày: "Hôm nay lớp trưởng không đến à?"

Bạn thân Âu Dương Vũ Ngạn giải thích hắn xin nghỉ bệnh.

"Vị 'vua' chưa từng nghỉ trừ kỳ mẫn cảm lại xin bệnh." Trương Quế Nguyên biết tin sớm hơn hội buôn chuyện Lịch Tư Khắc Lâm, vì bị Kiều Tri dụ đến Ban Kỷ luật, trên danh nghĩa là "làm quen không khí ấm áp của ban".

Nói trắng ra là tiếp tục quảng bá ban, tiện thể bóc lột nhân công miễn phí.

"Công việc ban Kỷ luật chia hai phần: một là duy trì kỷ luật trường, như tuần tra tiết đọc buổi sáng cậu từng thấy; hai là phối hợp giáo viên thống kê đánh giá, như điểm danh, vi phạm kỷ luật, thưởng thi cử..." Kiều Tri nói, mở một máy tính mới, vào hệ thống "Điểm danh học sinh". Một chấm đỏ hiện lên ở mục "Đã duyệt". "Học sinh xin nghỉ được giáo viên chủ nhiệm và phòng giáo vụ duyệt trước, rồi tổng hợp về đây để chúng tôi ghi lại. 'Tỷ lệ chuyên cần' cũng là một tiêu chí đánh giá cuối kỳ."

Được phép, Trương Quế Nguyên mở chấm đỏ, thấy ngay đơn xin nghỉ bệnh của Âu Dương Vũ Ngạn.

Nhớ đến cậu bạn nào đó khí thế hùng hổ đến ban Kỷ luật đòi tài liệu, trưởng ban Kiều đẩy gọng kính, cười tinh ranh mà đáng ăn đòn: "Đàn em Trương à, vì tài liệu cho bạn Âu Dương, tôi đã bị bạn tốt của cậu đe dọa kinh lắm nhé."

Không biết câu "đàn em Tiểu Triệu yêu quý" gây họa, Trương Quế Nguyên nhàn nhạt đáp lại: "Trừ khi anh chủ động trêu chọc, không thì cậu ấy đã chẳng đe dọa."

Ý là, tự chuốc lấy, đáng đời.

Bị hai người lần lượt mắng, trưởng ban Kiều sờ mũi, cảm thấy mấy đứa đàn em bây giờ quá ngỗ ngược, chẳng tôn kính người lớn gì hết.

"Vậy cậu lấy tài liệu Âu Dương Vũ Ngạn làm gì? Dò địch, tìm điểm yếu đấu tay đôi với kình địch?" Kiều Tri hỏi.

Nghĩ đến vẻ mặt phức tạp của alpha kia, Trương Quế Nguyên thầm nhủ, Âu Dương Vũ Ngạn chưa đủ tầm làm "kình địch" của anh.

Hắn có mùi thuốc đặc biệt. Chuyện này, anh không giấu Dương Bác Văn, vì tiểu thiếu gia "phản diện" là nạn nhân lớn nhất của thứ này. Lấy tài liệu Âu Dương là để xem có tìm được nguồn thuốc không. Với loại thuốc không thể phát hiện bằng kiểm tra thông thường và thái độ úp mở của Cục Kiểm tra, Trương Quế Nguyên luôn để tâm.

Nhưng đến khi "Cúp Minh Thành" kết thúc, Âu Dương không có dấu hiệu dùng thuốc, anh và Dương Bác Văn không muốn làm lớn chuyện.

Thứ nhất, chưa xác định thật giả. Thứ hai, "nghi ngờ" này tổn thương lớn, nhìn Tả Kỳ Hàm biến mất là biết rõ hậu quả thuốc cấm nghiêm trọng thế nào. Âu Dương và Tả Kỳ Hàm bản chất khác nhau, nên Trương Quế Nguyên mới nhắc nhở hắn trước thi.

Vẫn chưa muộn để sửa sai. Anh không rảnh đuổi cùng giết tận.

– Trừ khi kẻ đó chạm vào giới hạn.

Nên trước sự tò mò của trưởng ban Kiều Tri, bạn học Trương chỉ có thể đáp lại bằng ánh mắt lạnh lùng, tàn nhẫn.

Kiều Tri muốn chụp vẻ này cho Dương Bác Văn xem, bảo rằng gia sư cậu ngầu lên là muốn giết sạch bạn bè thiên hạ.

Hai người lắm tâm tư đang chơi "nghệ thuật ngôn từ", hệ thống đột nhiên hiện tên quen.

【Đơn xin nghỉ - Lớp A khối năm - Dương Bác Văn - 54019】

Trương Quế Nguyên nheo mắt. Chuột ở tay Kiều Tri, anh dùng bàn phím mở hồ sơ, thấy "thời gian xin nghỉ" là hai ngày cuối tuần, nhưng mục "lý do" chỉ viết "bí mật".

"Một số học sinh đặc biệt ký thỏa thuận bảo mật với trường để tránh lộ hành tung. Trong ban Kỷ luật, chỉ trưởng ban mới được xem," Kiều Tri giải thích.

Trương Quế Nguyên thấy rõ chữ "nhờ vả tôi đi" trên mặt Kiều Tri. Anh vô cảm đóng chi tiết đơn, Kiều Tri như phát hiện lục địa mới, mắt sáng rực: "Ủa bạn học Trương, bạn tốt của cậu không nói với cậu cuối tuần xin nghỉ à?"

"Đàn anh Kiều," Trương Quế Nguyên bỏ tay khỏi bàn phím, "Chủ tịch Vương biết em trai mình hay tọc mạch thế sao?"

Nghe thế, mặt Kiều Tri lạnh đi, đối diện ánh mắt đen nửa cười nửa không, chợt tỉnh ngộ—bạn học Trương này không bao giờ chịu thiệt, anh ta không phải đã biết từ lâu rồi sao?

Im lặng chốc lát, Kiều Tri đẩy kính cười, hiểu ra chuyện khác.

Bị "chọc giận", tức là để tâm.

Từ khi quen, Trương Quế Nguyên luôn có khả năng bình ổn cảm xúc đến đáng sợ, nhưng vừa rồi, "ngạc nhiên" lộ rõ, để Kiều Tri bắt được sơ hở.

Vậy là cậu bạn 'bá vương' của trường thật sự không nói với học thần mới nổi về việc xin nghỉ cuối tuần.

Tâm trạng xem kịch lại nhen nhóm, nhưng để tránh Trương Quế Nguyên "hừ" rồi bỏ đi, Kiều Tri né chủ đề nhạy cảm: "Nhân tiện, nhắc đến Dương Bác Văn, chuyện kỳ thi tháng của cậu ấy, tôi tìm được chút manh mối rồi," anh ta ngừng lại, "tôi nghĩ, nếu cậu chuyển lời, cậu ấy có lẽ dễ chịu hơn."

Ánh mắt Trương Quế Nguyên sâu dần.

Vụ việc ở văn phòng gây ầm ĩ, phòng Giáo vụ và ban Kỷ luật phải điều tra lại để cho Dương Bác Văn một câu trả lời. Ban đầu không thấy gì bất thường, nhưng có lẽ lời Trương Quế Nguyên khiến Kiều Tri cảm kích, anh ta mở rộng phạm vi điều tra, cùng Vương Lỗ Kiệt thức đêm xem camera, cuối cùng phát hiện chút dấu vết.

Kiều Tri lấy USB từ ngăn kéo, mở file video. Không phải camera phòng thi, mà là góc khuất ngoài phòng thi.

Mười mấy giây, ống kính ghi lại cảnh học sinh va vào nhân viên vệ sinh, tay người kia như cầm thêm gì đó. File tiếp theo, người này xuất hiện trong phòng thi của Dương Bác Văn.

Đưa Trương Quế Nguyên một tệp tài liệu, Kiều Tri gõ bút lên màn hình: "Phú Hưng Nghiệp, beta, 46 tuổi, nhân viên vệ sinh nhóm sáu hậu cần Lịch Tư Khắc Lâm, thâm niên ba năm, do giáo viên giới thiệu. Hồ sơ không bất thường, ít nhất trong dữ liệu nhân sự Lịch Tư Khắc Lâm thì là vậy. Nên tôi nhờ anh tôi dùng quan hệ nhà Vương—"

Trương Quế Nguyên lật đến trang cuối, một dòng chữ được đánh dấu: "Từng làm việc một năm tại Dương Thị."

Anh đã hiểu vì sao Kiều Tri nói vậy.

Bị vu oan, đối tượng nghi vấn lại liên quan đến nhà mình, ai cũng khó chịu.

Khi phát hiện vụ này bất thường, Kiều Tri không hiểu. Có ai tốn công sức, bày mưu, chỉ để... vu oan một học sinh vị thành niên?

Khác gì lấy đại bác bắn muỗi?

Tranh chấp "hai con nuôi" nhà Dương Thị đồn ầm ĩ ngoài kia. Khi Vương Tự Duẫn đưa tài liệu cho Kiều Tri, ám chỉ "dừng ở đây được rồi". Lịch Tư Khắc Lâm chỉ là trường học, chứng cứ thu được có hạn. Điều tra ngoài trường chắc chắn tìm thêm được, nhưng đó thuộc "việc nhà" người ta.

—Không đến lượt người ngoài thay họ xé mặt.

Kiều Tri không rõ nội tình, nhưng Trương Quế Nguyên nghĩ nhiều hơn. Gặp Tề Lãng Thanh ở thành phố Phiên, anh thấy hận ý bệnh hoạn của gã với Dương Bác Văn. Từ nhỏ đã hãm hại đứa trẻ sáu tuổi đẩy mình, giờ càng không ngại dùng thủ đoạn bẩn của người lớn đối phó thiếu niên.

Danh tiếng Dương Bác Văn bị xa lánh, bị ma quỷ hóa, Tề Lãng Thanh góp phần không nhỏ.

Một bên là tiểu thiếu gia ngông cuồng, gây scandal "gian lận", bên kia là đại thiếu gia tài hoa, được báo lá cải ca ngợi. Nếu Dương Bác Văn trưởng thành tiếp quản Dương Thị, chỉ đối mặt nghi ngờ và chỉ trích.

Lật lại tài liệu, Trương Quế Nguyên hỏi: "Camera đó kín không?"

Kiều Tri nghĩ: "Góc hơi lệch, nhưng không phải không thấy."

—Cố ý.

Mắt đen cuộn sóng ngầm, Trương Quế Nguyên nhìn màn hình mờ.

Chẳng lý nào các camera khó tránh nhất trong phòng thi không thấy gì, chỉ lộ sơ hở ở nơi "vô thưởng vô phạt" này.

Đúng vậy, "vô thưởng vô phạt".

Mười mấy giây này chẳng chứng minh được gì. Dù tìm học sinh kia, cùng lắm cậu ta chỉ thừa nhận đã viết giấy ghi chú. Muốn tìm thêm, phải điều tra ngoài trường, nhưng Kiều Tri đã xác minh kết quả...

Tề Lãng Thanh cố ý chọc tức Dương Bác Văn.

—Mọi người đều biết, đều giả ngốc.

Một âm mưu "công khai".

Ngay cả Dương Bác Văn...

Trương Quế Nguyên nhớ giọng điệu Dương Bác Văn nhắc gã khốn này, nhưng có lẽ chính hắn không nhận ra, ngoài ghê tởm, còn có tự bỏ mặc trốn tránh.

—"Nó nợ nhà Tề chúng tôi một mạng!"

Hiếm khi Trương Quế Nguyên nhắm mắt, che cảm xúc thoáng qua.

Sao cậu lại nghĩ mình nợ hắn?

Ai cho phép cậu cúi đầu trước kẻ khác?

"Đây là tôi điều tra riêng, chưa giao cho phòng Giáo vụ," Kiều Tri nói, "Xử lý thế nào, hai người bàn trước, báo tôi một tiếng."

Im lặng vài nhịp thở, Trương Quế Nguyên nói: "Được."

Nhưng nói "bàn bạc", anh chỉ thuật lại kết quả điều tra khi kèm cặp, không đưa ý kiến. Phản ứng của Dương Bác Văn không ngoài dự đoán.

Nghe liên quan Dương Thị, thiếu niên tóc nâu ngẩn ra, rồi chửi Tề Lãng Thanh là đồ khốn. Nhưng mắt hổ phách ngoài giận dữ, còn có giễu cợt, không rõ đang hướng đến ai.

Quả nhiên, Dương Bác Văn không muốn kéo chuyện ra ngoài trường.

"Thằng khốn đó thích dùng mấy trò này, như chuột cống, giỏi nhất là giả vô tội trước mặt lão Dương. Hừ, tôi đáng lẽ phải nghĩ ra, ngoài hắn thì ai đê tiện đến thế. Thôi, không nhắc nữa, hỏng cả tâm trạng..."

Lại thế rồi, cảm giác mất kiểm soát. Trương Quế Nguyên hiếm hoi mất tập trung khi nói chuyện với Dương Bác Văn.

Anh nghe ra Dương Bác Văn đang đổi chủ đề. Khác với hoảng loạn, khi hắn cố ý tránh né, lại chẳng lộ vẻ gì bất thường.

Càng tự nhiên, càng chứng tỏ khó đụng đến.

Theo ngầm hiểu, Trương Quế Nguyên lẽ ra nên lảng đi, giữ chút không gian riêng tư, chờ thời điểm thích hợp.

Lý trí tạm gác, thông minh tránh xung đột.

Nhưng đơn "xin nghỉ phép" hiện lên trong đầu. Nhìn ngày, Trương Quế Nguyên biết ngay lý do – sinh nhật mười bảy của Dương Bác Văn vào cuối tuần.

Dù không khí nhà Dương căng thẳng, cũng không thể bỏ qua sinh nhật con trai độc nhất, trừ khi muốn bị người ngoài chê cười.

Chuyện này không liên quan nhiều đến danh tiếng, bạn bè hay ý muốn của Dương Bác Văn, chỉ là "thể diện lễ nghi", thường biến thành sân chơi giao tế lớn. Kiếp trước, Trương Quế Nguyên cũng dự không ít tiệc như vậy.

Nhưng về sinh nhật mười bảy này, từ chuẩn bị đến khi đến, Dương Bác Văn không hề hé lộ gì với anh.

Không một chút nào.

Tối nay Dương Bác Văn trạng thái tốt, bài kiểm tra được điểm tối đa, cái đuôi sau lưng lén vẫy khi Trương Quế Nguyên sửa xong câu cuối, ngẩng cằm chờ đại ma vương khen.

Nhưng bỏ bút đỏ xuống, Trương Quế Nguyên lại kiểm tra các bước giải bài lớn.

Hả? Dương Bác Văn ngẩn người, bình thường chẳng phải sửa xong là giảng luôn sao?

"Được rồi, tối nay đến đây thôi."

Trương Quế Nguyên bình thản nói.

Cẩn thận sắp xếp tài liệu, như thường lệ đưa cho Dương Bác Văn, giao nhiệm vụ chuẩn bị ngày mai.

Dọn bàn sạch sẽ, quả nhiên, ai đó lại như cá mặn nằm dài trên ghế, không bị thúc thì chẳng chủ động đứng dậy.

Ôm bài kiểm tra, Dương Bác Văn "oán trách" liếc anh: "Tôi được điểm tối đa đấy..."

"Đây là bài cơ bản, không tối đa mới lạ," Trương Quế Nguyên lạnh lùng, "Muốn tôi tìm thêm hai bài cấp hai không?"

Quen thuộc skill "chặn họng không đền mạng" của đối phương, Dương Bác Văn lặng lẽ thu dọn trái tim tan vỡ, nhưng mơ hồ thấy gì đó sai sai.

Sai hơn là hắn lề mề lâu thế, sao Trương Quế Nguyên không "túm cổ ném ra" như thường... khụ khụ, không phải hắn mong bị ném đâu... cũng không phải cố ý tìm đánh...

"À mà," Dương Bác Văn ho khan, "Cậu có phải tâm trạng..."

Không tốt không...?

"Bạn học Dương," Trương Quế Nguyên nhìn từ trên cao, giọng thêm phần áp bức, "Muộn rồi."

Chớp mắt, Dương Bác Văn chưa kịp hiểu gì, thấy Trương Quế Nguyên thật sự không muốn nói thêm, chậm rãi đứng dậy: "Vậy... chúc ngủ ngon?"

Cửa phòng 501 đóng lại, cảnh quen thuộc mỗi tối, nhưng đêm nay đặc biệt gượng gạo.

Dương Bác Văn đứng trước cửa một lúc, muốn như trước gõ cửa trêu vài câu – hắn biết Trương Quế Nguyên chắc chắn sẽ mở cửa, nhưng rồi sao?

Hắn nói gì?

Nói về chiếc vòng cổ không biết tặng ai?

Gió đêm xào xạc, trong hành lang tối tăm, mắt hổ phách hiện lên sự cố chấp kỳ lạ, như dã thú kìm nén bản tính tham lam, dần mài mòn móng vuốt sắc nhọn.

Không được... Hắn phải ngoan hơn... Phải thể hiện mặt tốt, xuất sắc nhất của mình...

Thích một người, chẳng phải nên dành những điều tốt nhất cho họ sao?

Thở ra một hơi căng đau, hắn xoay người rời khỏi cửa.

Dương Bác Văn, đừng ghen tuông như một gã hề mất lý trí.

Khó coi lắm.

Cách một bức tường, Trương Quế Nguyên theo thói quen mở sổ đen, ghi lại chi tiết quan trọng hôm nay. Nhưng khi viết đến tin tức từ ban Kỷ luật, ngòi bút mãi không hạ xuống.

Khi bừng tỉnh, mới phát hiện mình vô thức viết câu mà người nhận nuôi kiếp trước dạy.

【Tai họa lớn nhất đời người là không biết đủ, nguồn cơn của mọi lỗi lầm là ham muốn nhiều.】

Ham muốn.

Ánh mắt lặng lẽ lướt hai chữ này.

Mọi trao đổi giữa họ, không giả dối, không lừa gạt, chỉ là—

Trương Quế Nguyên đóng cửa sổ.

—Chưa đủ lệ thuộc.

Tắt đèn, anh để bóng tối bao bọc. Khi thị giác bị tước đi, các giác quan khác trở nên nhạy bén. Gió lùa qua ban công, lá cây xào xạc, hơi thở, nhịp tim, ý nghĩ nhỏ nhất trong đầu.

Anh tự kiểm điểm.

Trương Quế Nguyên nghĩ.

Mình tham lam hơn rồi sao?

Mắt sâu thẳm, giọng nói quen thuộc lại nghiêm khắc vang bên tai.

—"Tiểu Triệu, con người không thể bị dục vọng khống chế."

. . .

Chương 76: Nhân vật chính bỏ trốn

【Trợ lý của lão yêu quái: Thiếu gia, thứ Sáu tôi sẽ đến đón cậu về chuẩn bị tiệc sinh nhật cuối tuần. Phu nhân đã xin nghỉ phép cho cậu rồi.】

Nhìn tin nhắn, đầu óc hỗn loạn mấy ngày của Dương Bác Văn lóe lên chút tỉnh táo. Hắn nhớ ra thứ Bảy tuần này là sinh nhật mười bảy của mình.

Quy trình dài dòng, tiệc tùng xa hoa, hắn bị biến thành búp bê xinh đẹp để nhận những lời chúc giả tạo. Các vị khách rõ ràng ánh mắt đầy khinh miệt và thất vọng, nhưng vì thân phận của hắn, vẫn phải cười nói: "Thiếu niên anh tài, tương lai đáng mong chờ."

Dạ dày Dương Bác Văn đột nhiên trào lên cảm giác buồn nôn nặng nề.

Từ sau sáu tuổi, hắn ghét nhất là hai ngày sinh nhật. Lúc nhỏ không tránh được, lớn hơn chút thì thử đủ cách trốn chạy, quậy phá, làm loạn. Nhưng khi nhận ra dù mình có làm gì, tiệc vẫn diễn ra bình thường, Dương Bác Văn hiểu rằng, mình mới là người thừa trong dịp này.

Dương Vân Thâm và Lâm Ngọc Ca khoe tình cảm với công chúng, Tề Lãng Thanh nhân cơ hội mở rộng quan hệ, các vị khách trao đổi lợi ích. Những năm tháng lớn lên của hắn dần bị nuốt chửng trong bóng tối: sáu tuổi, bảy tuổi, tám tuổi... mười sáu tuổi, năm nào cũng vậy.

Chưa kể ngày thứ hai còn...

Mắt hổ phách ảm đạm khép hờ, Dương Bác Văn thoát khỏi giao diện trò chuyện với trợ lý beta, mở liên lạc được ghim đầu.

Ảnh đại diện xám mặc định của hệ thống toát lên vẻ lạnh lùng vô cảm. Trong album, hắn thật ra lưu vài ảnh vẽ cho Trương Quế Nguyên, đủ kiểu, nhưng chưa bao giờ dám gửi.

—Có một ảnh rõ ràng cùng kiểu với avatar của hắn, càng không dám gửi.

Mở bàn phím, gõ từng chữ, Dương Bác Văn đắn đo mãi mới hoàn thành tin nhắn.

【lululululu: Cuối tuần có việc, tôi phải về nhà hai ngày, buổi chiều không học thêm được.】

Đang nghĩ cách giải thích, bên kia đã trả lời nhanh chóng.

【Đại ma vương Z: Được.】

Tiếp theo là yêu cầu bài tập cuối tuần, ngoài ra không hỏi han hay dặn dò gì thêm.

Im lặng nhìn hai chữ "Được", điện thoại trượt xuống má, người nằm trên giường giơ tay che mắt, chỉ có hàm răng nghiến chặt lộ ra tâm trạng bất an.

Trưa thứ Bảy, khách khứa lục tục vào trang viên Dương Thị.

Hôn lễ của Dương Vân Thâm và Lâm Ngọc Ca năm xưa từng gây chấn động. Qua bao năm, hai người vẫn là hình mẫu vợ chồng ân ái trong ngành. Là con trai độc nhất, tiệc sinh nhật của tiểu thiếu gia nhà họ Dương tất nhiên không nhỏ.

Dù đã xem trước hình thiết kế, Tề Lãng Thanh bước vào sảnh vẫn suýt bị vẻ lộng lẫy chói mắt làm choáng ngợp.

Trang viên Dương Thị có nhiều tòa nhà, nơi này là tòa lớn nhất, ba tầng, cấu trúc vòng cung, đỉnh là mái vòm Baroque hoa lệ, chuyên dùng cho các tiệc quan trọng.

Thảm thủ công mềm mại trải khắp sàn, bước lên đã cảm nhận được sự đắt đỏ. Dương Thị là nhà giàu mới nổi, nhưng Lâm gia là thế gia lâu đời. Sảnh tiệc do Lâm Ngọc Ca tự tay thiết kế, từng chi tiết toát lên sự cao quý của dòng dõi.

Dương Vân Thâm từng định tổ chức sinh nhật cho Tề Lãng Thanh ở đây, nhưng gã từ chối vì không phù hợp. Vợ chồng Dương Thị càng thương gã hiểu chuyện.

Hiểu chuyện. Con nuôi sống nhờ nhà người, tất nhiên phải hiểu chuyện hơn. Alpha kiên nhẫn kiểm tra quy trình tiệc với nhân viên, ai nhìn cũng khen: "Anh trai thương em mình quá."

"Tiểu thiếu gia, theo thông lệ, quy trình tối nay..."

Giọng trợ lý vang từ phía cầu thang. Tề Lãng Thanh ngoảnh đầu nhìn.

Thiếu niên dáng cao thẳng, tóc nâu xoăn nhẹ được chải gọn, phong cách trưởng thành sắc sảo, mái tóc vuốt ngược, sơ mi trắng phối quần tây, thắt lưng bó sát vòng eo, khiến đôi chân dài càng nổi bật.

Bộ đồ nghiêm túc này đè bớt khí chất "khó dây" thường ngày của Dương Bác Văn, nhưng ánh mắt vẫn lưu lại chút bất trị và hung dữ. Lúc này, hắn đang bực bội cầm áo khoác, nghe trợ lý beta lải nhải bên tai.

Chỉ nhìn dáng vẻ, hẳn nhiều người sẽ tấm tắc: "Đúng là con trai Dương tổng."

Lấy hai ly rượu vang sủi từ khay phục vụ, Tề Lãng Thanh cười đưa cho Dương Bác Văn một ly: "Mười bảy tuổi rồi, A Văn của chúng ta cũng sắp thành người lớn rồi."

Vì Dương Bác Văn chưa đủ tuổi, trong tiệc có nhiều loại sâm panh nhẹ. Trợ lý sở hữu gương mặt vô cảm không ngăn cản.

Lạnh lùng "hừ" một tiếng, Dương Bác Văn nhận ly rượu: "Gần bắt đầu rồi mà mày còn bận rộn chạy qua chạy lại, không biết bận cho ai xem."

"Vẫn còn nhiều việc cần xử lý, như kiểm tra danh sách khách lần cuối," Tề Lãng Thanh tiến lên chạm ly với hắn, cố ý hạ giọng, "tôi thật bất ngờ khi cậu không mời bạn Trương. Sớm biết thế, tôi đã tự đến Lịch Tư Khắc Lâm đón cậu ấy. Dù sao lần trước ở Phiên thị, chúng tôi cũng nói chuyện khá –"

Xoảng –!

"Tiểu thiếu gia!"

Trong tiếng kinh ngạc của phục vụ và tiếng gọi của trợ lý, Dương Bác Văn hung hăng túm cổ áo Tề Lãng Thanh. Khí thế công kích của alpha đỉnh cấp bùng nổ, như thể hiện ra một dã thú khát máu gầm thét.

Ánh mắt hung tợn đối diện nụ cười giả tạo của tên khốn kia, Dương Bác Văn gằn từng chữ, tin tức tố xé toạc không khí: "Tao nói rồi, đừng nhắm vào cậu ấy."

Ném Tề Lãng Thanh ra, hắn ngửa đầu uống cạn ly sâm panh, đặt mạnh ly xuống bàn, thân ly đã đầy vết nứt.

"Đừng nghĩ tao đùa."

Thu hồi tin tức tố tràn ra, Dương Bác Văn bước ra cửa sảnh, để lại tiếng xì xào và nhóm tạo hình rối rít chỉnh trang cho Tề Lãng Thanh.

Đi ngược ánh sáng, vẻ mặt chìm vào bóng tối.

Chưa đến giờ khai tiệc, khách khứa đang trò chuyện trên bãi cỏ ngoài trời. Khi thiếu niên tóc nâu bước ra, không gian thoáng lặng im.

Nhiều người muốn đến chúc mừng, nhưng thấy vẻ khó chịu lộ liễu trên mặt hắn, lại do dự.

"Dương Bác Văn, bên này!"

Xa xa, một cánh tay vẫy lên, giọng giống Nghiêm Lạc Lạc.

Đại tiểu thư nhà họ Nghiêm hôm nay mặc váy ngắn hồng phấn, tóc dài tới eo uốn lọn, gương mặt mang sự tự tin kiêu ngạo của omega lớn lên trong tình yêu thương.

Vẻ mặt Dương Bác Văn dịu đi, đến gần mới thấy bên Nghiêm Lạc Lạc còn hai omega: Phương Thời An và một cô gái xa lạ.

Khách mời được phép dẫn thêm hai ba bạn, nên số người tham dự vượt xa danh sách mời.

Thấy Phương Thời An, Dương Bác Văn do dự không biết có nên đi đến họ hay không, nhưng trước bao ánh mắt, nếu bỏ đi sẽ khiến Nghiêm Lạc Lạc mất mặt. Nghĩ vậy, hắn đến trước ba omega, gật đầu chào.

Nhưng sau vài câu chào hỏi, người bắt chuyện lại là vị omega xa lạ.

"Bạn học Dương, mình là Doãn Tuyên Nghiên, lớp E. Chúc cậu sinh nhật vui vẻ," cô gái cử chỉ thoải mái, tinh nghịch nháy mắt, "cũng chúc mừng cậu kỳ thi tháng tiến bộ thần tốc. Diễn đàn còn nhiều người bất ngờ lắm."

Tâm trạng bị Tề Lãng Thanh làm bực bội của Dương Bác Văn khá hơn chút.

Chứ sao nữa? Chẳng phải nhờ có người kèm hay sao? Người đó lại thuộc sáng tạo hàng top, thực lực hàng top, mị lực hàng top, học thần mới của Lịch Tư Khắc Lâm! Sức mạnh tổng hợp đè bẹp đám phàm nhân!

"Cũng được," hắn vẫy đuôi, "do thầy dạy kèm giỏi."

Nhưng tiếc là chỉ mình hắn được trải nghiệm niềm vui chết đi sống lại dưới tay Trương Quế Nguyên... à không, bơi lội trong biển học!

Doãn Tuyên Nghiên rõ ràng cũng hâm mộ học thần Trương. Hai người nhanh chóng mở hội giao lưu fan cuồng offline.

Doãn Tuyên Nghiên bảo "Bạn Trương thật sự rất giỏi, đổi kiểu tóc là chuẩn nam thần trường liền", Dương Bác Văn bĩu môi phản bác "Trước đây cậu ấy đã rất đẹp, là các người không phát hiện ra thôi".

Doãn Tuyên Nghiên hỏi "Bạn Trương thường kèm cậu thế nào vậy?", Dương Bác Văn lược bỏ cảnh "nóng bỏng" dễ bị gắn mosaic, mắt thêm mười lớp filter ánh sáng, thổi đại ma vương lạnh lùng thành thiên sứ cứu độ, khiến Doãn Tuyên Nghiên mắt lấp lánh, còn Nghiêm Lạc Lạc và Phương Thời An vốn hiểu biết chút ít về Trương Quế Nguyên bắt đầu nghi ngờ nhân sinh.

Người hắn mô tả, lương thiện dịu dàng, rộng rãi hào phóng, tâm như Bồ Tát, đại diện Thánh phụ, hiện thân của nhân từ... là Trương Quế Nguyên sao?

Hơn bảy mươi chương tiểu thuyết, bọn họ đọc để làm gì?

"Bạn học Trương đúng là người tốt!" Doãn Tuyên Nghiên tin sái cổ.

Dương Bác Văn đang thổi hăng say, nghe omega hỏi "Vậy hôm nay bạn học Trương có đến tiệc không?", nụ cười dần nhạt đi. Nhìn kỹ, hắn phát hiện trên mặt cô gái có gì đó khác lạ.

Tai cô ửng đỏ, ánh mắt lảng tránh: "Mình rất muốn làm quen bạn ấy, nhưng chưa có cơ hội. Bạn học Dương à, hai người là bạn tốt, không biết có thể giới thiệu giúp mình không..."

Bạn tốt.

Răng nanh cắn đầu lưỡi, cơn đau lan trong miệng. Dương Bác Văn chưa từng thấy hai chữ này chói tai thế.

Con rắn độc quấn quanh quả táo đỏ phun nọc độc, nhưng không ngăn được kẻ ngoài thèm khát quả ngọt. Nhưng con rắn càng không dám nuốt táo, sợ nanh độc mình sẽ phá hủy sự hoàn mỹ của nó.

Giận dữ lên đến đỉnh, lại thêm vài phần chua xót tủi hổ.

"Có lần ở căng tin, mình đứng gần bạn học Trương, cảm thấy độ tương thích của chúng mình chắc không –"

"Cậu ấy không đến."

Ngắt lời tỏ tình của người khác gần như là thô lỗ, bất chấp ánh mắt lạ lùng của khách khứa, Dương Bác Văn lạnh lùng rời khỏi bữa tiệc, khí thế áp bức, ánh mắt đáng sợ.

Nhưng chỉ mình hắn biết, dáng vẻ chạy trốn này thảm hại đến nhường nào.

Nhốt mình trong phòng nghỉ tầng hai, Dương Bác Văn uống hết ly sâm panh nhẹ này đến ly khác, cởi khuy cổ áo, như có vậy mới có thể hít được chút oxy từ cảm giác ngạt thở.

Trong cơn mơ hồ, hắn đột nhiên rất ghen tị với con thú bông bên cạnh, ngày nào cũng ngây ngô nằm cười trên giường, chẳng lo âu, chẳng phiền muộn.

"Đại ca, cậu ở trong đó à?"

Tiếng gõ cửa vang lên, giọng Từ Tử Dạ qua cửa gỗ hơi trầm.

Đầu óc chậm chạp, Dương Bác Văn phản ứng một lúc mới mở cửa phòng nghỉ. Nhà Từ và Dương là thuộc hạ của Dương Vân Thâm, Từ Tử Dạ và Dương Vũ phải theo cha mẹ hỗ trợ ở nhà chính nên đến muộn. Bất ngờ là Nghiêm Lạc Lạc cũng đi theo, không dẫn hai bạn omega kia.

Ra hiệu ba người vào ngồi tự do, Dương Bác Văn co mình trên sofa, ôm gối, khóe mắt rũ xuống, ai cũng thấy tâm trạng hắn tệ cực kỳ.

Nghiêm Lạc Lạc: "Tuyên Nghiên tính hơi thẳng thắn, nếu cô ấy nói gì mạo phạm, tôi thay cô ấy xin lỗi cậu nhé."

Dương Bác Văn lắc đầu, không nói "không để tâm" hay "không tha thứ", lại uống sâm panh.

Phòng rơi vào im lặng ngượng ngùng. Nhớ lại cuộc nói chuyện khi nãy, Nghiêm Lạc Lạc do dự hỏi: "Hay là, cậu với Trương Quế Nguyên nhà cậu cãi nhau?"

"Khụ khụ khụ!!"

Sau trận ho kinh thiên động địa, Dương Bác Văn bật dậy từ trạng thái nửa chết nửa sống.

"Cái gì 'nhà tôi'? Ai nói 'nhà tôi'? Có bằng chứng không? Có vật chứng không? Có miêu tả không? Cậu ấy thừa nhận chưa? Không có chứng cứ đừng nói bừa, dễ gây hiểu lầm lắm!"

Ba đôi mắt đổ dồn vào alpha đỉnh cấp đang múa hét loạn xạ, đi qua đi lại, ôm đầu xoa trán ở giữa phòng, ánh mắt đầy phức tạp.

Nghiêm Lạc Lạc không bị dọa, lật lại chương 55, hình như cô từng trêu "nhà cậu" rồi, lúc đó Dương Bác Văn đâu có phản ứng... xấu hổ giận dữ thế này...

Ừ, mặt cũng càng đỏ.

Từ Tử Dạ, lớn lên cùng Dương Bác Văn và có EQ cao, nhận ra vấn đề: "Ủa đại ca, cậu thật sự không mời Trương ca à?"

Dương Bác Văn đang cuồng loạn lập tức cứng đờ.

Từ Tử Dạ không tin nổi: "Hay là cậu căn bản không nói với người ta hôm nay sinh nhật mình?"

Có lẽ đứng dậy quá nhanh, Dương Bác Văn hơi choáng váng, lặng lẽ co lại trên sofa, úp mặt vào gối, không nhìn ai, lẩm bẩm: "Có gì đáng vui đâu... Đến cũng chỉ thấy tôi bị chỉ trỏ như khỉ..."

Đó là một lý do. Còn nhiều hơn, như "chưa rõ vì sao Trương Quế Nguyên tâm trạng không tốt", "không muốn Tề Lãng Thanh dây dưa Trương Quế Nguyên", "hơi bực vì chiếc vòng cổ"...

Hoặc đơn giản nhất.

Lần đầu thích một người, hắn không muốn để người ấy thấy mình thảm hại bất lực thế này.

Cảm giác tê dại lan trong mạch máu, Dương Bác Văn muộn màng nhận ra mình say.

Người trong cuộc mê, người ngoài tỉnh.

Dương Bác Văn không biết mình đã vào ngõ cụt, nhưng ba người ghép lại sự việc lại nhìn nhau. Ngay cả Dương Vũ cũng gãi đầu: "Đại ca à, dù tui chắc chắn đứng về phía cậu, nhưng chuyện này... tui thấy cậu làm không ổn lắm..."

Thật sao... Mình sai sao...

Khóe mắt cay cay, Dương Bác Văn càng ôm chặt gối, cảm giác buồn nôn trong dạ dày nặng hơn.

Nghiêm Lạc Lạc thở dài: "Dương Bác Văn, nghĩ xem, nếu cậu ấy tổ chức sinh nhật mà không nói với cậu, cậu không buồn à?" Góc nhìn của con gái tinh tế hơn, giọng cô nghiêm túc, "Càng có thể, nếu bạn học Trương biết chuyện nhà cậu tổ chức tiệc sinh nhật từ người khác, mà cậu lại chẳng nói gì, cậu nghĩ cậu ấy sẽ không giận sao?"

"Dù không rõ giữa hai người xảy ra chuyện gì, nhưng chỉ trốn tránh che giấu thì không giải quyết được gì đâu."

– "Thứ ba, cũng là quan trọng nhất, không được lừa dối hay giấu giếm tôi bất cứ điều gì."

Dương Bác Văn giật mình.

Im lặng hồi lâu, vai thiếu niên càng lúc càng run mạnh. Khi Từ Tử Dạ lo hắn sẽ khóc, định tiến lại xem, một bóng người đột nhiên lao khỏi sofa, suýt hất bay Dương Vũ!

"Tôi phải đi xin lỗi cậu ấy!"

Dương Bác Văn mắt kiên định, mở cửa sổ định nhảy từ tầng hai –

"Đợi đã! Đại ca bình tĩnh!!!"

"Ngoài kia là bể bơi! Đại ca quên năm mười ba tuổi đã từng thử cách này và bị bắt lại à?!"

"Đúng vậy! Cửa có bảo vệ được dặn đứng canh sẵn rồi! Cậu không ra được đâu!"

Một người ôm eo, một người giữ chân, khó khăn khuyên nhủ Dương · Dũng sĩ · Bác Văn trở lại, tránh để hắn biểu diễn màn "nhảy niềm tin" trước mặt khách khứa.

Nghiêm Lạc Lạc nhìn mà ngỡ ngàng, thốt lên đây đâu phải "bộ ba hung thần", rõ là đám thiếu niên 'trung nhị' yêu đời!

Sờ cằm nghĩ, đại tiểu thư Nghiêm đột nhiên hỏi: "Vậy nếu cho cậu ta cải trang, có phải sẽ lẻn ra ngoài được không?"

"Khi đám người không đáng tin tụ lại, mọi chuyện sẽ đi theo hướng không đáng tin hơn."

Trên là cảm thán chân thành của Trương Quế Nguyên sau khi hiểu toàn bộ diễn biến "đêm kỳ diệu" này.

Đáng tiếc, bạn học Trương đáng tin nhất lại không có mặt để kiểm soát tình hình. Chốc lát sau, trong đám khách vào sảnh tiệc xuất hiện bốn bóng người lén lút.

Dương Vũ mắt mơ màng kéo tay áo Từ Tử Dạ: "Tiểu Dạ Tử, ông thấy cách này ổn thật không?"

Từ Tử Dạ chưa kịp bày tỏ lo lắng, Nghiêm Lạc Lạc dẫn đầu đã ngoảnh lại trừng mắt: "Các người dám nghi ngờ kỹ thuật của bản tiểu thư à? Tôi còn lôi cả nước hoa tin tức tố ra, cậu biết nó đắt cỡ nào không?"

Từ Tử Dạ đành làm động tác kéo khóa miệng.

Kẹp giữa họ là một "cô gái omega" cao hơn một mét bảy, tóc vàng dài tới eo, mặc váy dài đen.

Cúi đầu chỉnh mặt nạ, Dương Bác Văn cảm thấy mình thật sự say rồi.

Mẹ nó, tao bị điên rồi mới đồng ý lẻn ra bằng cách này!

Đèn sảnh đột nhiên tối đi, dấu hiệu tiệc bắt đầu. Dương Bác Văn không cẩn thận giẫm váy, lảo đảo, ổn định lại mới phát hiện mình lạc mất Nghiêm Lạc Lạc và hai người kia.

Đã đến nước này rồi, thành công hoặc xã hội diệt vong!

Bạn học Dương tránh dòng người, cắn răng lao ra cửa. Khi đi qua một cột đá, hắn thấy một alpha bỏ bột lạ vào ly rượu, rồi đưa cho một omega rõ ràng đã say.

Hừ! Tên khốn nào dám giở trò ở đây!

Cơn say rượu bốc lên, Dương Bác Văn chẳng nghĩ nhiều, lao tới, hai tay xách váy bất tiện, dứt khoát dùng thế đè núi hất đổ ly rượu trong tay alpha.

Đá xong, hắn mới mơ hồ nhớ ra "nhân vật omega" Nghiêm Lạc Lạc sắp đặt cho mình, bèn bóp giọng yếu ớt: "Xin lỗi, giày tôi hơi trật chân..."

Nói xong lùi ra, không ngờ alpha bị phá chuyện nổi giận đuổi theo.

"Đụng người xong định đi? Biết bộ đồ này của tôi đắt thế nào không?"

Đkm nhà mày! Mày biết bổn thiếu gia tối nay hy sinh bao nhiêu không?!

Thấy bàn tay bẩn thỉu vươn tới, Dương Bác Văn đang tính xem nên dùng tư thế nào đá bay gã, vừa nhấc chân—

Bốp!

Một bàn tay thon dài mạnh mẽ từ sau lưng chặn cổ tay alpha, khẽ bẻ, gã vừa hung tợn lập tức đau đớn méo mó mặt.

Dương Bác Văn run lên, nhớ lại ký ức "thê thảm" từng bị bẻ cổ tay đau đến chảy nước mắt.

Theo bản năng lùi lại, hắn va vào lồng ngực không rộng nhưng cực kỳ an ổn.

Như cảnh quay chậm kinh điển của phim, mọi sự ồn ã ngừng lại, nền mờ đi, nhân vật chính giữa khung hình được kéo dài vô tận, nhạc nền đổi tông.

Tim đập rộn ràng, sao trời rơi xuống, như hòa theo sự buông thả của ý chí tự do.

Dương Bác Văn không thấy người sau lưng, nhưng nghe rõ giọng quen thuộc thì thầm bên tai, như thở dài, như bất đắc dĩ.

"Cậu dường như luôn gặp rắc rối, nhỉ."

Người ấy tiến gần, hương bạc hà lạnh quấn quanh, ánh mắt trêu đùa lướt qua bộ đồ, vài phần cợt nhả, vài phần lười biếng:

"Dương tiểu thư?"

Gương mặt dưới mặt nạ bắt đầu nóng ran dữ dội.

. . .

Chương 77: Vũ điệu thách thức

Góc cột đá khuất, chưa thu hút nhiều sự chú ý. Người đàn ông bị hất ra nhìn thiếu niên tóc đen, ánh mắt đầy dò xét và e dè.

Thiếu niên dáng cao, bộ vest trắng cắt may vừa vặn, phối cà vạt đen, tôn tỷ lệ cơ thể đầy áp bức. Ánh sáng tiệc mờ ảo, bộ đồ che mờ nét non trẻ. Ai ngờ được, "vương tử" cấm dục quý phái này vẫn là vị thành niên?

"Xin hỏi vị này, hình như giữa ngài và bạn tôi có chút không vui?"

Mắt đen nhìn omega đang say bên cạnh, rồi trở lại tên alpha, thêm phần áp lực thẩm xét.

Khí thế thiếu niên quá mạnh, tên alpha không dám xem thường, đang nghĩ cách thoát thân thì người khác cau mày hỏi.

"Tiểu Triệu, có chuyện gì vậy?"

Người này mặc lễ phục nhưng toát lên phong thái công chức. Khi lộ diện, là Lâm Trí Vẫn, sĩ quan Cục Kiểm tra.

Trương Quế Nguyên cảm nhận góc áo bị kéo, nhìn theo, thấy "Dương tiểu thư" lén chỉ ly rượu vỡ dưới đất.

Anh hiểu ngay.

Đột nhiên ánh mắt khựng lại, anh buông tay, tự nhiên kéo một cái, không cho phản kháng mà đưa đối phương vào lòng.

Hành động quá bất ngờ, Dương Bác Văn lảo đảo, gót giày lệch va vào ngực Trương Quế Nguyên. Khoảnh khắc nhiệt độ cơ thể chạm nhau, hắn như bị bỏng muốn bật ra, nhưng tay ôm eo siết chặt hơn.

"Đừng ngẩng đầu."

Dương Bác Văn cứng người, não chưa xử lý được lời này, nhưng cơ thể đã ngoan ngoãn tựa mặt vào vai Trương Quế Nguyên, khuỷu tay vốn chống ngực cũng nắm chặt vạt áo vest. Hắn thật sự trông như một omega say khướt được bạn đỡ lấy.

Ngay khi hai người vừa điều chỉnh xong tư thế, giọng Tề Lãng Thanh vang lên.

"Lâm sĩ quan, tiệc sắp bắt đầu rồi, Lâm phu nhân muốn trò chuyện với ngài."

Càng nhiều ánh mắt theo Tề đại thiếu gia đổ vào góc này. Dương Bác Văn, đáng lẽ căng thẳng nhất, chỉ nghĩ một điều—

Sao Trương Quế Nguyên lại ở đây?

Để biết đáp án, phải quay lại trưa nay, khi tiệc đang chuẩn bị, Lịch Tư Khắc Lâm vừa tan học.

Trương Quế Nguyên đang chọn sách ở tiệm thì nhận điện thoại từ chú Trương, hơi bất ngờ, anh bắt máy. Beta nói ông có nhận được thiệp mời dự tiệc Dương Thị, nhưng ốm không đi được, nhờ Trương Quế Nguyên thay mặt ông nói với bạn học Dương "xin lỗi" và "chúc sinh nhật vui vẻ".

Nhà sách nối với trung tâm thương mại, xung quanh không yên tĩnh. Qua cửa kính lớn, Trương Quế Nguyên thấy gương mặt lạnh lùng phản chiếu của mình, lòng lại thấy buồn cười.

Người không thân lắm đều nghĩ anh sẽ không bỏ lỡ dịp này, nhưng thực tế, nhân vật chính từ đầu đến cuối chẳng nói hôm nay có gì đặc biệt.

Từ những mảnh thông tin rời rạc, Trương Quế Nguyên đoán được "sinh nhật" không phải chuyện vui với Dương Bác Văn. Suy sâu hơn, anh cũng hiểu lý do Dương Bác Văn hành động vậy.

Nhưng lúc này, anh đột nhiên không muốn kìm nén cảm xúc bằng lý trí, cũng chẳng muốn nhìn mọi thứ quá rõ ràng.

Cậu nghĩ nếu tôi thấy những cảnh không hay, tôi sẽ xa cách, chế giễu, hay như người khác làm tổn thương cậu? Hay cậu cho rằng niềm tin chúng ta đã xây dựng vẫn chưa đủ để tôi xứng đáng có mặt?

Dù vô lý hay khắc nghiệt, bao ý nghĩ lướt qua, cuối cùng đều quy về kết luận đêm đó:

Chưa đủ lệ thuộc.

Nhưng nếu tiến xa hơn, lệ thuộc đến mức nào mới khiến anh hài lòng?

Hiếm hoi, Trương Quế Nguyên đứng yên, im lặng.

Giải thích với chú Trương rằng mình không tham dự tiệc Dương Thị, đầu dây bên kia không lên tiếng. Anh đang nghĩ nếu đối phương hỏi "có phải cãi nhau với bạn không" thì mình sẽ trả lời sao, không ngờ beta nói câu bất ngờ.

"Tiểu Triệu ấm ức rồi."

Trương Quế Nguyên: ...

Anh cảm thấy nên phản bác. "Ấm ức" không hợp với anh. Từ nhỏ đến lớn, anh không bao giờ để bản thân chịu thiệt. Dù tạm thời yếu thế, sau này cũng phải tìm cách đòi lại.

Những từ liên quan đến "yếu đuối" không nên xuất hiện trên người anh, anh cũng không cho phép mình rơi vào cảnh đó. Anh –

Mắt đen khép hờ, tay nắm lan can siết chặt hơn.

Trương Quế Nguyên nghĩ, nếu không bao giờ để mình "bị ấm ức", sao lại giả vờ không thấy nguồn cơn khi rõ ràng không vui?

Thấy người kia lảng tránh, đáng lẽ anh phải ra lệnh "không được giấu giếm" như trước.

Thấy người kia dùng tâm tư trốn tránh, đáng lẽ phải trừng phạt hành vi anh không chấp nhận.

Dù là tiếp tục kiểm soát hay đánh giá rồi "loại bỏ" đối phương, anh không nên đứng đây tự dằn vặt.

Sao anh lại nhượng bộ?

Beta cười: "Không nói với bạn mình đang tổ chức sinh nhật, quá đáng lắm. Không cho lý do hợp lý, không thể dễ dàng bỏ qua 'khủng hoảng tình bạn' nghiêm trọng này. Thiệp mời của chú còn đây, Tiểu Triệu, cháu đi hỏi rõ bạn học Dương đi," giọng ông đầy ý vị, "chẳng lẽ ỷ là 'bạn tốt' mà 'bắt nạt' người ta thế sao?"

Sau đó, chú Trương gửi một dãy số, bảo nếu Trương Quế Nguyên muốn đi, cứ liên lạc số này, đối phương sẽ sắp xếp chu đáo, đảm bảo một lần xuất hiện hoàn hảo, để lại ấn tượng khó quên.

Hoàn mỹ lội ngược dòng.

Trương Quế Nguyên: ...

Sao nghe như drama "phục thù" vậy? Đầu hơi đau, anh muốn nói chuyện không nghiêm trọng đến thế, càng chẳng cần diễn mấy màn "Cám Dỗ Sinh Nhật" hay "lội ngược dòng hào nhoáng" gì cả...

Nhưng đến cuối cuộc gọi, anh không nói rõ đi hay không. Beta chỉ cảm thán: Tiểu Triệu, đời không luôn như truyện cổ tích, đúng không?

Nửa tiếng sau, một cửa hàng vest lâu đời đón vị khách trẻ tuổi do quản gia kỳ cựu dẫn vào.

Khi vào tiệc, thiếu niên tóc đen cấm dục bất ngờ gặp Lâm Trí Viễn cũng được mời. Hai người vừa trò chuyện vừa bước vào.

Trương Quế Nguyên nghĩ, vấn đề đã xảy ra, nếu chưa tìm ra nguyên nhân, cứ tiến lên giải quyết trước.

"Trốn tránh" chẳng mang lại lợi ích tích cực, cũng không nên xuất hiện trên người anh.

Vài phút sau, khi thấy bóng người lén lút trong đám đông, anh đột nhiên nghĩ "trốn tránh" cũng hay, nếu không đã chẳng phải chứng kiến cảnh "chấn động lòng người" này.

"Cô gái tóc vàng" mặc váy dài đen, dây lưng tua rua bạc tôn eo thon chân dài, bước vội lộ đôi bốt nâu nhạt. Thoạt nhìn, thật là một omega mạnh mẽ và hoang dã.

Trương Quế Nguyên thừa nhận anh không nhận ra ngay, nhưng dáng cao vượt chuẩn omega và nét quen thuộc khiến anh nhìn thêm vài lần. Rồi anh im lặng.

Dù đeo mặt nạ, che yết hầu bằng khăn lụa, chỉnh sửa đường nét khuôn mặt... nhưng đó là Dương Bác Văn, đúng không?

Dù bạn học Trương luôn điềm tĩnh nhạy bén, diễn biến này cũng khiến anh hơi hoang mang.

Tên ngốc đó lại làm gì vậy?

Thế giới này không thể có thêm người đáng tin sao?

Im lặng đi theo sau Dương Bác Văn, thấy hắn trong bộ dạng omega hung hãn hất đổ ly rượu của một alpha, Trương Quế Nguyên không quá bất ngờ, còn muốn cười.

Quả nhiên là bạn học Dương anh biết.

Tình huống này không nên công khai làm to chuyện, nên Trương Quế Nguyên chỉ ám chỉ vài câu. Lâm Trí Viễn nhanh chóng khống chế alpha định chạy, Tề Lãng Thanh ra hiệu nhân viên đưa omega suýt bị hại đi, an ủi khách xung quanh, rồi nhìn lại hai bóng người đang dựa vào nhau.

Thiếu niên tóc đen cấm dục điển trai, vừa xuất hiện đã hút ánh nhìn. Dù lạnh lùng, anh dịu dàng đỡ "cô gái omega". Đầu óc người xem chỉ hiện hai chữ "tương xứng".

Tề Lãng Thanh không biết tập trung vào Trương Quế Nguyên hay vị "omega" quen mắt trong tay anh, nhưng nhanh chóng cười chào: "Bạn học Trương, không ngờ cậu lại đến. Dù A Văn không mời, tôi tin em ấy sẽ rất bất ngờ."

Kẻ ti tiện ly gián! Dương Bác Văn định chửi, chưa ngẩng đầu, Trương Quế Nguyên như đoán trước, ấn đầu hắn xuống, bình tĩnh: "Bất ngờ hay không, không cần ngài Tề đánh giá."

"Omega" trong lòng phấn khích cọ vai anh, chỉ thiếu giơ ngón cái.

Trương Quế Nguyên: ...

Cậu không thể yên chút sao? Muốn mai báo đăng #Tiểu thiếu gia Dương Thị giả nữ dự sinh nhật# à?

"Bạn học Trương a.k.a người đáng tin duy nhất" mệt mỏi thở dài.

Không rõ rắc rối tay chân giữa hai người, thấy tư thế "thân mật" này, Tề Lãng Thanh lắc ly rượu: "Vị..." gã cố ý ngừng dài, "...bạn đồng hành này của bạn học Trương, có vẻ không khỏe lắm, có cần tôi sắp xếp phòng nghỉ không?"

Trương Quế Nguyên: "Không cần, chạy nhảy gây chuyện được, em ấy khỏe lắm." Khỏe hơn chút nữa có thể diễn "ba ngày không đánh, leo nóc phá nhà."

Dương Bác Văn: ...

Tề Lãng Thanh: ...

Dương Bác Văn "phẫn uất" đập vai anh một cái.

"Ha ha, hai người thân thật."

Cảm giác kỳ lạ chưa tan, nghe Trương Quế Nguyên nói đưa "bạn đồng hành hơi say nhưng rất khỏe" ra hóng gió, Tề Lãng Thanh nhìn họ rời đi, đến khi gần khuất, bất ngờ gọi: "Bạn học Trương, tiệc luôn có điệu nhảy mở màn, theo lý, nhân vật chính nhảy là hợp nhất."

Dương Bác Văn cứng người.

"Nhưng trước đây A Văn luôn bỏ qua," Tề Lãng Thanh cười thân thiện, "Trẻ con ngại, không muốn nhảy với người lạ, mọi người cũng không nỡ ép. Lần này có cậu, chắc sẽ khác."

Xung quanh vang lên tiếng cười khe khẽ, nhiều giọng hòa lẫn, không rõ ai đang bàn tán. Nói "không nỡ ép", sự thật thì chẳng ai muốn làm bạn nhảy của Dương Bác Văn ở dịp này – một là không muốn dính vào tranh chấp hai thiếu gia Dương Thị, hai là không muốn tự hạ mình dán mặt nóng vào mặt lạnh hung hãn của Dương Bác Văn. Người đến đây đều có thân phận, ai muốn cùng "tiểu thiếu gia ngông cuồng" thành trò cười?

Eo dưới tay Trương Quế Nguyên căng cứng, anh nghĩ Dương Bác Văn sẽ tức giận, thậm chí bất chấp trang phục, lao đến đấm Tề Lãng Thanh, phá nát bữa tiệc. Nhưng Dương Bác Văn chỉ tựa vai anh, khẽ nói: "Đi thôi..."

Đi thôi, đừng nghe, đừng nhìn nữa...

"Tất nhiên, nếu bạn học Trương không muốn nhảy mở màn, tôi sẽ hỏi người khác. Có nhiều khách thế này, dù không nhảy với A Văn, cũng sẽ có người sẵn lòng mở đầu chúc phúc em ấy, đúng không?"

Tiếng cười vẫn tiếp tục, mọi người giữ "thể diện", không lộ chế giễu, nhưng rõ ràng không ai lên tiếng "tôi sẵn lòng". Danh tiếng tệ hại của tiểu thiếu gia Dương lộ rõ từ đây.

Mắt đen nhìn dáng vẻ được vây quanh của Tề Lãng Thanh, Trương Quế Nguyên đột nhiên cười lạnh, mắt cong lên nét châm biếm: "Nhìn ngài Tề tận tâm sắp xếp, tôi suýt tưởng nhầm hôm nay là sinh nhật ngài."

Ý là, người ta tổ chức sinh nhật, anh ở đây vừa hát vừa nhảy vừa sắp xếp, không thấy lố à?

Bỏ qua vẻ mặt cứng đờ của Tề Lãng Thanh, anh lướt nhìn đám người cười cợt, ánh mắt điềm tĩnh mà cao quý, như tát mạnh vào mặt đám "quý tộc thượng lưu" –

Quân tử thật sự không phải không bao giờ gặp khó, mà khi người khác khó khăn, vẫn giữ tôn trọng cơ bản, không vì lợi ích mà vứt bỏ nguyên tắc để nịnh nọt đám hề.

Trương Quế Nguyên tiếp tục: "Đã là sinh nhật, sao để nhân vật chính tự mình ra sân? Tất nhiên, khách mời chúng tôi phải dâng lời chúc." Nhìn xuống "omega" nép trong lòng, anh cong môi, "Sẵn lòng nhảy một điệu, chúc bạn chúng ta, cũng là nhân vật chính tối nay, Dương Bác Văn, sinh nhật vui vẻ chứ?"

Ở góc chỉ hai người thấy, Dương Bác Văn khẽ ngẩng đầu, mắt hổ phách dưới mặt nạ trợn tròn ngỡ ngàng, bối rối, không biết nghĩ gì, ánh mắt lại lảng tránh, gần như thì thào yếu ớt: "Tôi không biết nhảy lắm..."

Vì chẳng ai muốn nhảy với hắn, nên hắn cũng khinh mời đám người này. Các lớp vũ đạo bị ép học đều qua loa, giờ hắn hận không thể quay về quá khứ, chăm chú học cách đặt tay, bước chân, hét vào bản thân ngủ gật khi xưa: Học nghiêm túc đi! Không học là hủy cơ hội của tao đó!!

Cảm nhận sự căng thẳng điên cuồng, Trương Quế Nguyên không lôi ba nguyên tắc "phải nỗ lực 100%" ra, cũng không nghiêm túc như lúc kèm học, chỉ nhẹ vỗ lưng Dương Bác Văn, tự tin mà bình tĩnh:

"Nhảy bừa là được."

Dương Bác Văn suýt khóc, bừa, bừa là được sao?

Trong hoảng loạn, hắn đối diện đôi mắt đen sâu thẳm.

Trương Quế Nguyên cúi xuống, hơi thở ấm lướt qua vành tai, giọng cười, vài phần phóng khoáng, vài phần tùy ý:

"Sinh nhật cậu, sao không thể tùy hứng?"

Tiệc vốn yên tĩnh đột nhiên vang tiếng kinh ngạc. Đèn xung quanh tối hơn, trung tâm sảnh sáng lên. Hai bóng người xuất hiện nơi ánh mắt hội tụ, đối diện nhau, như sóng vai, lại như đối kháng.

Nhạc dây linh hoạt vang lên, là khúc tango. Trương Quế Nguyên đặt tay lên eo Dương Bác Văn, nhiệt độ mơ hồ làm rối tâm trí, hòa cùng men say khiến Dương Bác Văn choáng váng. Đầu óc hỗn loạn, hắn quên cả tư thế mở đầu, run rẩy giơ tay. Nhưng bàn tay thon dài đã đặt đúng chỗ, dẫn hắn bước tiếp.

Dương Bác Văn đột nhiên bình tâm.

Nắm tay, tiến gần, cánh tay từ từ nâng, quấn quanh cổ Trương Quế Nguyên, đồng thời bàn tay ấm áp từ eo trượt lên vai.

Tư thế mở đầu đầy ám muội lãng mạn.

Mắt đen lười biếng lướt qua những gương mặt khác nhau trong bóng tối, như tuyết báo tỉnh giấc bắt đầu săn mồi, chút mỉa mai khiến vài người mặt tái xanh. Đã nói là vũ điệu chúc mừng, dù nhảy tùy hứng hay ngớ ngẩn, cũng phải vỗ tay khen ngợi, nếu không là không nể mặt Dương Thị, tự hạ thấp thân phận "quý tộc" của các người!

Cúi đầu, nhìn vào đôi mắt hổ phách còn chút lo lắng, lạnh lùng tan đi, thêm vài xúc cảm phức tạp mà chính anh còn chưa nhận ra.

Trương Quế Nguyên nghĩ, nếu là kiếp trước, anh tuyệt đối sẽ không làm chuyện như hôm nay.

Đây không phải quyết định lý trí, mà giống như sản phẩm từ "cơn bốc đồng". Nhưng—

Bốp!

Nhạc cụ gõ tuyên bố chuyển giai điệu, khoảng cách thân mật đột nhiên kéo ra thành đối kháng.

Tango là vũ điệu bí mật và thách thức của tình nhân, xen kẽ nhịp điệu hăng say và kiềm chế, "đọ sức" và "truy đuổi" luôn đan xen theo mỗi bước nhảy.

Anh cúi đầu cười.

—Nhưng anh chưa muốn dừng, vậy thì bất chấp tất cả, cứ tùy tâm đi.

. . .
Chương 78: Say mê khó tỉnh

Tại trung tâm vũ đài, hai bóng người lúc gần gũi, ánh mắt chạm nhau rồi nhanh chóng ngoảnh đi. Bước chân dưới sàn vẫn quấn quýt va chạm, như tình địch ngang sức quyết đấu, lại như tình nhân trêu đùa cách trở.

Các điệu nhảy xã giao thường yêu cầu nụ cười, nhưng tango thì không, chỉ dùng ánh mắt và bước nhảy kể chuyện.

Trong câu chuyện này, thiếu niên tóc đen luôn chiếm thế chủ đạo. Ánh mắt từ trên cao lạnh lùng, kiêu ngạo, xa cách, như chẳng điều gì trên đời khiến anh động lòng. Ngay cả động tác dẫn dắt cũng như ban phát vô tình.

Người được dẫn ban đầu cẩn thận, lo lắng, bất an, một lòng theo nhịp, đến khi bị cuốn hết tâm trí, ánh mắt không ngừng lưu luyến trên cằm khẽ ngẩng, đối diện ánh nhìn lơ đãng...

Cuối cùng bắt đầu không cam lòng.

Dã thú trong lòng rục rịch, thu móng vuốt giả để làm thú cưng vô hại, để mưa ướt, phô bày yếu đuối –

Thấy không?

Tôi cần ánh mắt cậu, cần cậu cứu rỗi, tôi không ngừng khao khát cậu.

Cảm nhận khao khát mãnh liệt, ánh mắt khinh thường bắt đầu đổi màu. Một nhịp trống vang, điệu nhạc trở nên sôi nổi, cái đuôi giả ngốc cũng quấn chặt mục tiêu, mở màn truy đuổi và chiếm đoạt dữ dội.

"Quyền lực" chợt luân chuyển kỳ diệu.

Bước nhảy xoay tròn không rối theo nhạc biến hóa, người xem bất giác nín thở.

Họ như thấy đôi tình nhân chưa thổ lộ, thử thách nhau qua lại, kiềm chế dục vọng bản thân, chỉ khi lùi bước, mới nhận ra đó là linh hồn duy nhất mình muốn.

Nhưng ánh mắt và lời bàn tán bên ngoài đã chẳng còn được hai người đang "đọ sức" để tâm.

Nhận thấy ánh nhìn ngày càng nồng nhiệt của Dương Bác Văn, ý cười trong mắt Trương Quế Nguyên sâu thêm, khó thấy. Một chút ác thú trêu đùa giấu hoàn hảo dưới động tác cao quý thanh lịch. Anh cố ý giữ bước chân đáng lẽ phải lùi, "sai lầm" nhỏ khiến Dương Bác Văn không kịp giữ khoảng cách, hai người lập tức gần nhau chưa từng có.

Hơi thở quấn quýt, khoảnh khắc được ôm vào lòng, đầu óc Dương Bác Văn trống rỗng. Từ một góc nhìn, như thể họ hôn nhau, ngực chạm ngực, hơi thở lướt qua khóe môi. Cái ôm dịu dàng kết thúc, chỉ có má khẽ cọ má, ngứa ran.

Tiếng cười trêu chọc vang bên tai: "Nhảy tốt đấy."

Ý thức trôi nổi, đèn chùm trên đầu và sàn dưới chân xoay tròn, men say bị đè nén bùng lên trong khoảnh khắc run rẩy. Dương Bác Văn mơ màng nghĩ, người này, người này... đúng là như mọi khi...

"Xấu xa"...

Khiến cậu say mê khó tỉnh.

Một khúc kết thúc, cả sảnh vang dội tiếng vỗ tay, vài người còn thổi còi vui vẻ, là lời khen cao nhất cho điệu nhảy mở màn.

Nói thật, kỹ thuật hai người không hoàn hảo, nhưng bầu không khí "đối kháng" và cảm xúc toát ra đủ cuốn người xem vào câu chuyện.

– Một bên dốc hết sức mạnh, nồng nhiệt đuổi theo tình yêu; một bên kiềm chế tiếp nhận, dẫn dắt sức mạnh ấy đến tương lai xa hơn.

Sau mở màn hoàn hảo, nhạc không dừng. Nghiêm Lạc Lạc bước lên cười: "Vậy tôi cũng xin nhảy một điệu, chúc bạn học Dương sinh nhật vui vẻ." Cô mạnh mẽ kéo Từ Tử Dạ nét mặt kỳ lạ vào sàn nhảy. Có mở đầu này, khách trẻ tuổi hào hứng, từng đôi bắt đầu vui vẻ nhảy múa.

"Mẹ ơi..." Cảnh vừa rồi tua lại trong đầu, Từ Tử Dạ không dám nghĩ đại ca kiêu ngạo khi tỉnh rượu sẽ phản ứng ra sao. Giả nữ rồi nhảy với một alpha khác trước bao ánh mắt, ai dám tưởng tượng điều này sẽ xảy ra với Dương Bác Văn chứ?

Thấy hai bóng người lẫn vào đám đông, Nghiêm đại tiểu thư vỗ vai Từ Tử Dạ an ủi, giọng ý vị: "Có khi đại ca cậu còn mừng chả kịp."

Cô đã bảo mà, thân mật đến mức khiến người ta ê răng, sao chỉ là "bạn bình thường"? Chỉ không biết hai người đó có thấy rõ như người ngoài không.

Hai alpha, Nghiêm Lạc Lạc cảm thán, còn mang hương vị cấm kỵ hấp dẫn.

Ra khỏi sảnh, bảo vệ không nhận ra "omega tóc vàng" là thiếu gia nhà mình, để họ rời đi.

Trương Quế Nguyên định tìm phòng yên tĩnh cho Dương Bác Văn nghỉ, nhưng kẻ say khướt bám tay anh lẩm bẩm "tôi không muốn ở đây". Anh đành đưa cậu ra khỏi trang viên, chờ tài xế chú Trương sắp xếp.

Gió đêm lạnh, xua tan hơi nóng của điệu nhảy. Dương Bác Văn dạ dày khó chịu, ôm mình ngồi dưới cột đèn, từng đợt nôn khan, nhưng một tay vẫn nắm chặt vạt áo Trương Quế Nguyên, như sợ anh biến mất.

"Uống thành thế này..." Trương Quế Nguyên cởi vest khoác lên váy đen mỏng, vỗ lưng, cười lạnh, "Bạn học Dương, bản lĩnh ghê nhỉ."

Vừa dứt lời, vai người kia run rõ rệt, rồi chậm rãi bịt tai, lẩm bẩm: "Không nghe thấy gì hết không nghe thấy gì hết không nghe thấy gì hết..."

Trương Quế Nguyên không biết nên giận hay buồn cười. Say thật rồi, say rồi mới có thể "cứng miệng ngông nghênh" thế này.

Khác với "Cúp Minh Thành", Dương Bác Văn say lần này yên tĩnh hơn, dù khó chịu cũng chỉ cuộn mình lặng lẽ chịu đựng.

Trương Quế Nguyên hiếm thấy Dương Bác Văn thế này.

Thu lại vẻ gai góc khó trị, sức sống mãnh liệt của Dương Bác Văn giờ như bị rút cạn. So với uất ức khi bị vu oan kỳ thi tháng, thiếu niên tóc nâu giờ như kiệt sức, xỉn màu, chẳng còn sức để bộc phát cảm xúc.

Cau mày, anh sờ trán Dương Bác Văn, nhiệt độ bình thường, không sốt.

"Khó chịu lắm à?" Trương Quế Nguyên hỏi.

Thấy Dương Bác Văn gật rồi lắc đầu, vừa định đỡ đứng dậy, cánh tay lại bị ôm chặt. Một món "phụ kiện" lớn dính chặt, má nóng rực cọ vào mu bàn tay anh.

"Đừng giận mà... tôi, hic, không cố ý không mời anh..."

Trương Quế Nguyên im lặng chốc lát, ánh đèn đường dịu dàng, anh cúi nhìn người mơ màng trước mặt.

Dương Bác Văn mở mắt cũng tốn sức, thở từng hơi nhỏ, giọng mơ hồ, như thú con tìm nơi an toàn. Váy cổ V để lộ xương quai xanh đỏ rực vì rượu, lấm lánh mồ hôi, ngực phập phồng, yết hầu lăn nhanh.

Ngón tay chạm bên cổ, cảm nhận rõ mạch đập dưới da. Trương Quế Nguyên khẽ nắm cằm Dương Bác Văn, ngón cái lướt từ hàm qua khóe môi, giọng trầm thấp, mê hoặc: "Nếu tôi giận thật thì sao?"

Đầu óc hỗn loạn chẳng nghĩ được nhiều, Dương Bác Văn chỉ ngơ ngác nhìn, mắt hổ phách mất tiêu cự, ánh đèn vàng chiếu sáng mống mắt, như lệ long lanh, chỉ cần chớp mắt sẽ rơi vỡ cả đêm.

Lau qua bóng tối dưới mắt, Trương Quế Nguyên cười khẽ, ý vị không rõ: "Muốn khóc à?"

Âm cuối mang theo móc câu lười biếng, khiến đôi mắt khô khốc thật sự cay cay. Dương Bác Văn hít mũi, nghiêng mặt vùi vào lòng bàn tay ấm, như chú chó không biết làm sao lấy lòng chủ, chỉ biết dâng cái đầu lông xù, kêu "đừng giận" "đừng giận tôi". Thấy chủ vẫn không để ý, mũi ướt cọ mạnh hơn, như sắp òa khóc thật.

"Đừng giận... đừng giận tôi... tôi không khóc... đừng... đừng bỏ mặc tôi..."

Cậu lẩm bẩm, môi hé, đầu lưỡi đỏ vô thức liếm ngón tay Trương Quế Nguyên, bám riết đuổi theo, khẽ cắn, ngậm nhẹ, cổ họng run rẩy thở hổn hển: "Khó chịu... khó chịu quá... muốn nôn..."

Cảm giác ướt nóng rõ rệt, nhưng vẻ mặt Trương Quế Nguyên không đổi. Đến khi răng nanh lấp ló, anh đột nhiên bỏ động tác nhẹ nhàng, mạnh mẽ nâng gương mặt ướt át thảm hại về phía mình. Lông mi dài che ánh mắt, không thấy rõ ngoài vẻ xét hỏi còn cuộn trào xúc cảm gì.

"Há miệng."

Anh lạnh lùng ra lệnh.

Lật cổ tay, ngón giữa và ngón trỏ, trong lúc Dương Bác Văn ngoan ngoãn không phòng bị, chạm vào khoang miệng mềm ướt, lơ đễnh chạm vòm họng.

"Ư—!"

Vật lạ xâm nhập, phản ứng đầu tiên là đẩy ra. Dương Bác Văn rên khẽ, lưỡi luống cuống cử động, tay yếu ớt bám cánh tay Trương Quế Nguyên định đẩy ra, nhưng tỉnh đã chẳng đấu lại, huống chi say thế này. Vùng vẫy dễ dàng bị dập tắt, chẳng thể nổi sóng.

Kháng cự dưới ngón tay thành động tác mút lấy đầy bất lực đáng thương. Nhìn lệ ngấn trong đôi mắt hổ phách, đôi mắt đen sâu hơn. Nếu Dương Bác Văn tỉnh táo, chắc chắn nhận ra độ "khủng bố" của ma vương qua nụ cười thích thú ác ý kia. Đáng tiếc ý thức giờ gần như tan rã, cổ họng co giật nức nở.

Tiếng khóc chẳng khiến anh mềm lòng, ngón tay thon dài càng lấn sâu quấn lấy, như một bác sĩ vô tình kiểm tra bệnh nhân. Nước bọt theo khóe miệng chảy xuống cổ, vẽ đường lấp lánh thảm hại. Ngón tay Trương Quế Nguyên chạm thành sau họng, rút ra rồi lại phá vào, sau đó chạm đến gốc lưỡi, kích thích cảm giác nôn mạnh mẽ.

Trước khi vị chua trào lên cổ, anh rút tay, giọng mang chút trêu đùa khó nhận ra: "Nôn đi."

Dương Bác Văn quay sang thùng rác "ọe" một tiếng, nôn ra.

Phương pháp gây nôn cơ học, kích thích họng hoặc gốc lưỡi để gây phản xạ nôn, đẩy thức ăn hoặc chất độc ra. Thường phải lặp lại nếu nghiêm trọng.

Lấy khăn tay trắng chậm rãi lau ngón tay, bác sĩ Trương rất hài lòng với sự hợp tác của bệnh nhân. Ít nhất cả quá trình cậu kiềm chế răng nanh, không cắn gây tranh chấp y-bệnh.

Họng Dương Bác Văn không sâu, đỡ tốn sức. Giờ nôn xong, cậu ngồi bệt bên đường, ngẩn ngơ, còn đắm trong mơ hồ.

Mái tóc giả rơi ra từ lúc giãy giụa, Trương Quế Nguyên xoa tóc nâu ướt mồ hôi, cười khẽ với ánh mắt mất tiêu điểm.

"Bạn học Dương, giờ tỉnh táo chút chưa?"

Dương Bác Văn nghe mà như không hiểu, bản năng cảm nhận nguy hiểm, nhưng thần kinh say chẳng thể phản ứng chính xác.

Trương Quế Nguyên không cần cậu trả lời, mắt đen liếc qua bóng tối góc đường, xe biết ý cuối cùng "kịp thời" xuất hiện.

Anh cúi gần, ngón tay bóp vành tai nóng mềm, giọng lười biếng như ác ma dụ người sa vào địa ngục.

"Tỉnh rồi, chúng ta bắt đầu tính sổ."

. . .

Chương 79: Đau đớn hòa hợp

Rượu sâm panh nhẹ chẳng đủ làm say, chỉ là Dương Bác Văn uống quá chén, đầu óc ngây ngấy. Cậu nôn ra hết cảm giác nặng nề trong lồng ngực, rồi súc miệng bằng nước khoáng, thần trí tỉnh táo hơn đôi chút. Nhưng vừa nhớ lại những chuyện vừa xảy ra, cộng thêm hai chữ "tính sổ" đầy nguy hiểm, đầu óc cậu lại mụ mị.

Đôi mắt hổ phách mơ màng, chóp mũi đỏ ửng càng khiến cậu trông thêm vài phần đáng thương — người say thì còn biết gì đến lý trí? Đương nhiên là chẳng nghe nổi gì hết! Tôi chỉ là một chú cún con dùng móng vuốt cào cào anh xíu thôi mà ~

Không được đáp lại, nhưng nhìn dáng vẻ mơ mơ màng màng của cậu cứ lấn tới cọ cọ, nụ cười trong mắt Trương Quế Nguyên lại càng thêm rõ ràng.

Thú vị thật.

Từ khi phát hiện đơn xin nghỉ của ban Kỷ luật, những cảm xúc tích tụ trong lòng mấy ngày qua bỗng hóa thành một niềm hứng thú kỳ lạ. Có chút bực dọc vì bị khiêu khích, nhưng nhiều hơn cả là muốn được nhìn xem con sói non giả vờ ngoan ngoãn kia còn giấu nanh sắc đến bao giờ.

Đỡ Dương Bác Văn dậy, anh cười như không: "Nếu còn chóng mặt, tối nay đừng tỉnh."

Nói xong, không đợi đối phương phản ứng, anh nửa ôm vòng eo rắn chắc, nhấc người vào xe. Tay siết chặt, cơ bắp dưới lớp áo căng lên, như muốn vùng thoát bất cứ lúc nào – đó là bản năng của alpha đỉnh cấp, nhất là khi đối diện với alpha nguy hiểm không kém.

Bỏ qua sự cứng nhắc ấy, Trương Quế Nguyên gọi tài xế: "Lái xe đi." Trong khoang xe, tấm ngăn từ từ kéo lên, một tay anh đè lên phần eo dưới của kẻ đang cố giả vờ "say bí tỉ" để trốn tránh, tay còn lại như tò mò với bộ đồ trên người cậu, tùy ý gảy gảy dây lưng bạc kêu leng keng.

Áo vest trắng bị cọ đến nhăn nhúm, ngay giữa tầm mắt đen sâu thẳm của Trương Quế Nguyên là một đoạn xương cổ tròn trịa.

Rõ ràng là ngạo mạn bất kham, lại cố tình làm ra vẻ ngoan ngoãn đầy mâu thuẫn.

Hương bạc hà lạnh lẽo đắng ngắt bất chợt lan tỏa trong khoang xe. Cổ Dương Bác Văn, vốn đang rũ xuống vô lực, bỗng run mạnh, gân xanh bên cổ nổi lên, cơ bắp trên cánh tay căng cứng từng khối. Hương nước hoa tin tức tố yếu ớt lập tức bị mùi rượu tequila nồng nàn bùng nổ xua tan.

"Ưm–"

Tiếng rên nặng nề vang bên tai, cánh tay Trương Quế Nguyên bị siết chặt, hơi thở nóng rực phả vào hõm cổ. Anh rõ ràng cảm nhận được một con thú hoang đang kiềm chế, giả vờ ngoan ngoãn, từ từ tỉnh giấc trong lòng mình.

Nghiên cứu chỉ ra rằng, so với omega, alpha với bản năng tấn công bẩm sinh nhạy cảm hơn với tin tức tố cùng giới.

— Đó là mức ưu tiên tuyệt đối của hệ thần kinh não bộ.

Cảm giác đau nhức lan trên da thịt. Việc tiếp xúc gần với tin tức tố của một alpha khác khiến Dương Bác Văn ho sặc sụa, nhưng cùng với đau đớn là sự hưng phấn ngập trời. Cậu thở hổn hển, hàng mi đã ướt đẫm lệ sinh lý, chẳng phân biệt nổi là muốn đón nhận thêm hay vùng vẫy trốn chạy.

Bất kỳ cảm giác nào đạt đến đỉnh điểm đều mang hiệu ứng mê loạn, khiến lý trí tan rã còn hơn cả rượu mạnh.

Đôi mắt hổ phách đỏ ngầu khóa chặt vào người trước mặt, vẫn điềm tĩnh mà đầy trêu đùa. Trong vũ trụ sâu thẳm của đôi mắt đen kia, Dương Bác Văn nhìn thấy gương mặt mình đỏ bừng, gần như mong manh dễ vỡ. Chỉ một nụ cười nhạt, sống mũi cậu đã cay xè.

"Tin tức tố... đau..."

Đèn xe mờ ảo, làm lu mờ lời cầu xin hỗn loạn. Trương Quế Nguyên biết Dương Bác Văn nửa say nửa giả giờ đã thật sự mụ mị, vươn tay vuốt ve đoạn xương cổ để xoa dịu, giọng nói êm tai nhưng đầy ác ý:

"Ngoan một chút, lát nữa tôi sẽ từ từ thôi."

Vài câu giả ngốc xin tha, sao có thể đổi lấy sự mềm lòng?

Đâu có dễ dàng thế.

Từ khoảnh khắc quyết định tham dự tiệc, Trương Quế Nguyên đã linh cảm tối nay có lẽ không về trường được. Trước khi đi, anh đã đặt một khách sạn gần trang viên nhà họ Dương, chuẩn bị sẵn vài bộ quần áo để thay.

Đêm cuối hè đầu thu se lạnh, anh chỉnh nhiệt độ phòng cao hơn, đỡ tên say xỉn mất hồn tựa vào đầu giường, rồi đút cho cậu nửa chai nước.

Dương Bác Văn vốn đã chẳng còn tỉnh táo, lại bị tin tức tố hành hạ, chẳng còn sức mà giở trò. Cậu ngẩn ngơ, cho đến khi Trương Quế Nguyên lột bộ váy nhăn nhúm kia ra, mới giật mình nhận ra giờ đây mình chỉ còn độc một chiếc quần lót. Nhiệt độ trên trán lại bốc cao.

Ánh đèn vàng ấm áp trùm xuống từ đỉnh đầu, đôi mắt đen của Trương Quế Nguyên nhìn xuống dáng vẻ lúng túng của thiếu niên tóc nâu, giọng bình thản, khó đoán vui giận: "Sao không nói với tôi hôm nay là sinh nhật?"

Dương Bác Văn rùng mình, chột dạ né tránh ánh mắt: "Đừng giận, tôi xin lỗi, tôi không cố ý..."

"Tôi không giận," Trương Quế Nguyên đột nhiên nghiêm giọng, "Tôi chỉ muốn biết lý do."

Có lẽ trước khi đến tiệc, anh thực sự có chút bực bội. Nhưng bước vào sảnh tiệc, anh đã hoàn toàn bình tĩnh. Những chi tiết mấy ngày qua hiện lên trong đầu, Trương Quế Nguyên tự kiểm điểm cảm xúc của mình, đồng thời nhận ra Dương Bác Văn cũng chẳng bình thường hơn là bao.

Vấn đề đã ở ngay trước mắt, không muốn che giấu thì chỉ có thể kìm nén né tránh.

Nhìn thấu sự lảng tránh và rối bời của cậu, ánh mắt Trương Quế Nguyên tối lại, nhưng khóe môi lại nhếch lên một đường cong nhạt: "Được rồi, vậy nói xem, tối nay cậu vừa mặc đồ con gái, vừa bỏ trốn, lại còn uống đến mức này," Trương Quế Nguyên cười khẽ, "Bạn học Dương, năm nay cậu bao nhiêu tuổi?"

Dương Bác Văn, thiếu niên còn một năm nữa mới chính thức trưởng thành, xấu hổ đến đỏ bừng mặt.

"Chỉ riêng chuyện này, cậu nghĩ mình đáng bị đánh mấy cái để nhớ cho kỹ?"

Ánh mắt nghiêm khắc lạnh lùng chiếu xuống, Dương Bác Văn tê dại, tim đập mạnh hơn.

Im lặng một lúc, Trương Quế Nguyên bỗng kéo nhẹ cà vạt của bộ vest trắng. Ngón tay thon dài thong thả luồn qua lớp vải đen, chậm rãi tháo ra, kéo thẳng. Biểu cảm lạnh lùng kiêng dè kết hợp với hành động đầy dục khí tạo nên sức hút mãnh liệt, khiến vành mắt Dương Bác Văn nóng ran.

Ai có thể chịu nổi cảnh này chứ...

"Hay là, chúng ta chơi một trò chơi nhé."

Đối diện đôi mắt hổ phách run rẩy bất an, Trương Quế Nguyên cúi xuống, gạt đi khuỷu tay đang chống vào ngực mình, dùng cà vạt che kín mắt Dương Bác Văn, buộc nút phía sau đầu.

Tầm nhìn bị tước đoạt, Dương Bác Văn vô thức lùi lại, nhưng chưa thoát khỏi phạm vi của hương bạc hà lạnh lẽo, đã bị bóp chặt hõm eo, lật người trên giường. Trong cơn choáng váng, cậu hoảng loạn kêu lên: "Trương —"

Bốp!

"Ư–!"

Dòng điện bất ngờ chạy dọc da đầu. Khoảnh khắc ấy, suy nghĩ và hơi thở cùng đóng băng. Dương Bác Văn không rõ mình đau nhiều hơn hay xấu hổ nhiều hơn, cánh mũi phập phồng gấp gáp, bị cái tát vào mông này đánh cho ngây dại.

Hồi ở biệt thự Đồng Hoa, cậu cũng từng bị đánh, nhưng lúc đó dùng thước, cậu còn tự an ủi rằng chẳng có gì to tát. Nhưng giờ...

Cà vạt buộc mắt thấm ướt, che đi ánh mắt đỏ rực điên cuồng. Eo Dương Bác Văn run rẩy, nghiến răng đến chua xót.

Giờ, Trương Quế Nguyên dùng... tay anh ấy...

Tay Trương Quế Nguyên rất đẹp, Dương Bác Văn luôn biết điều đó. Làn da trắng lạnh tôn lên những đốt ngón thon dài đầy sức mạnh, tựa như kiệt tác của một nhà điêu khắc tài hoa. Tối nay, cậu càng hiểu rõ hơn, "tác phẩm" ấy khi chạm vào khoang miệng có thể đè thẳng xuống yết hầu, lướt qua đốt sống khiến cảm giác tê dại lan tận gốc đùi. Cậu thậm chí mơ hồ tự hỏi, hai khối thịt dưới lớp quần lót kia có còn đang run rẩy hay không.

Bốp!

Lại một tiếng giòn tan, tóc nâu xoăn ướt sũng dính chặt lên trán, lòng bàn chân ngứa ran. Cậu từng nghĩ mình đã quen với "mô hình trừng phạt" của Trương Quế Nguyên, thậm chí còn thầm đắc ý "chẳng đau chút nào". Ai ngờ mới hai cái, chút "tự tin" ấy cùng với nỗi xấu hổ sâu sắc hơn đã bị nghiền nát.

Thước và tay là hai cảm giác hoàn toàn khác biệt. Đồ vật vô tri lạnh lẽo làm sao sánh được với va chạm nóng bỏng của xương thịt.

Không được... Ư... Quá đáng lắm...

Chẳng còn nhớ gì đến "say rượu" hay "chóng mặt", Dương Bác Văn "ư ư" lao về phía trước, chưa bao giờ kêu hoảng loạn đến thế.

"Đừng, đừng đánh! Không được! Không xong rồi Trương Quế Nguyên! Không thể thế này! A —!"

Trương Quế Nguyên túm lấy mắt cá chân đang đạp loạn, khép lại, giơ cổ tay, dùng lực vừa đủ, nhắm chuẩn mục tiêu mà đánh thêm ba cái: "Nằm yên, đừng lộn xộn."

Hơi thở Dương Bác Văn rối loạn, âm cuối bị đánh đến kéo dài thành tiếng nức nở khàn đặc, hòa nhịp với những cơn run rẩy nơi vai.

"Đau... đau... đừng đánh chỗ này... đừng... ư!"

Chẳng đếm nổi đã trúng bao nhiêu cái, sắc hồng đậm nhạt loang ra trên vòng eo, vẽ nên một bức tranh diễm lệ. Nó gợi nhắc đến những con thú nhỏ vào mùa xuân, cong mông phát tình, bị chủ nhân vỗ liên tục vào chỗ ngay trên đuôi, rồi xoa nhẹ chỗ lõm ở gốc đuôi. Khi tiếng rên ngắn ngủi vang lên, họ biết đã đạt được hiệu quả.

Đau đớn cũng có cấp độ. Với sự hiểu biết của Trương Quế Nguyên về Dương Bác Văn, anh đương nhiên biết giới hạn của cậu ở đâu. Nhưng khi dạy dỗ, anh luôn giữ đầu óc tỉnh táo, chưa từng thực sự ra tay nặng. Nếu thả lỏng hoàn toàn, chỉ hai cái là đủ khiến cậu bật khóc.

Mắt Trương Quế Nguyên cụp xuống, ánh nhìn ẩn chứa ý cười, nhưng lời nói lại khiến Dương Bác Văn phát điên: "Luật chơi đây, cậu đoán xem tôi cầm gì. Đoán đúng, năm cái. Đoán sai, hai mươi cái."

Mấy cái vừa rồi còn chưa tính là bắt đầu sao?!

Dương Bác Văn dồn sức bấu vào gối, nếu tháo được cà vạt, chắc chắn ánh mắt cậu sẽ lộ ra nỗi oán giận bất lực.

Không cho cậu thời gian thở dốc, Trương Quế Nguyên lấy từ ngăn kéo đầu giường một vật gì đó, gấp lại vài lần, rồi vung tay tạo ra âm thanh xé gió sắc bén. Dương Bác Văn giật mình né sang bên, tay che mông mới nhận ra cái vừa rồi chỉ đánh xuống nệm.

Thật thảm thương.

Mắt đen khẽ cong, Trương Quế Nguyên nghĩ, bạn học Dương nhạy bén thật, đúng là đoán trúng một điều: anh thực sự thích nhìn cậu sợ hãi run rẩy. Mỗi lần như thế, dục vọng muốn phá hủy, xé nát điều gì đó trong lòng lại cuộn trào mãnh liệt.

Chết chóc, điên cuồng, bệnh hoạn, hủy diệt... Những dục vọng xám xịt ấy dễ dàng kéo người vào vực sâu, để lại những vết thương rướm máu trên làn da trắng lạnh. Điều đó rõ ràng là sai trái, dễ khiến người ta mất kiểm soát, chỉ cần sơ sẩy là tự chuốc nguy hiểm. Vì thế, anh phải giam cầm bóng đen quái dị ấy sau bức tường cao. Nhưng khi nó lộ ra ý định thôn tính một cá thể khác, Trương Quế Nguyên nhìn vào tâm hồn mình, lại phát hiện cả hai đã vượt qua lý trí, đạt được sự đồng thuận trước anh.

Gai nhọn đâm rách da thịt, ngọn lửa quấn lấy cơ thể. Khi anh nhìn lại những vết thương rỉ máu, màu đỏ chói mắt từ khe nứt bùng cháy thành những bông hồng bay lượn.

Kiềm chế, giữ lễ, quân tử thận độc.

Nhưng đời người, ai chẳng tham lam, dục vọng khó lấp đầy.

Huống chi, anh cũng chẳng phải "quân tử". Chẳng phải một bạn học nào đó đã đặt biệt danh cho anh sao?

Trương Quế Nguyên cười thầm.

"Đại ma vương Z" mà.

Anh dùng thứ trong tay chạm nhẹ vào sống lưng cong lên của Dương Bác Văn, lạnh lùng ra lệnh: "Bỏ tay ra, hạ eo xuống."

Tiếng rên bên tai trầm thấp, thấy cậu cố tình chần chừ, Trương Quế Nguyên cũng không hối thúc, chỉ xé một miếng bông tẩm cồn, lau tay như thể đang dự một buổi tiệc trang nhã. Nếu để Dương Bác Văn bình luận, chắc chắn cậu sẽ gào lên đầy phẫn nộ: "Đây chính là thú vui ác độc của ma vương!"

Nhưng Dương thiếu gia giờ chẳng rảnh làm nhà phê bình. Cậu vừa bấu chặt gối, vừa căng thẳng tính toán xác suất lật người bỏ chạy. Trong thời gian ngắn, cậu đã nghĩ ra hàng chục lộ trình thoát thân, nhưng bất kể chạy hướng nào, cậu cũng chẳng nghi ngờ Trương Quế Nguyên chỉ cần một tay là lôi cậu về chỗ cũ.

Phần dưới eo vẫn bỏng rát, cảm giác tê dại kỳ lạ lan từ thần kinh trung ương ra tứ chi. Trong bóng tối nhạy cảm, Dương Bác Văn cảm nhận được một vật lạnh lẽo chạm vào lưng, trượt dọc theo đốt sống, rõ ràng nhẹ tựa lông hồng, nhưng cơ bắp hai bên đùi cậu lại run rẩy không ngừng.

"Bạn học Dương, đến lượt cậu đoán." Giọng nói lạnh buốt như băng vỡ.

Đoán, đoán cái gì... Cậu đầu óc quay cuồng, vật lộn trong ngọn lửa vừa ấm áp vừa đau đớn.

"Không trả lời là đoán sai. Ba, hai –"

"Thước! Thước!!"

Hốt hoảng thốt ra món đồ quen thuộc nhất, nhưng ngay khi nói ra, Dương Bác Văn đã hối hận. Thước có diện tích tiếp xúc rộng hơn, nhưng cảm giác vừa rồi rõ ràng là thứ mảnh dài lạnh lẽo. Chữ "không phải" vừa đến đầu lưỡi, trong không khí đã vang lên một tiếng cười khẽ, gợi lên những gợn sóng lười biếng đầy mê hoặc.

"Sai rồi."

Bốp!

Cơn đau hôn lên vai trái, kết thúc ở hõm eo bên phải. Dương Bác Văn cảm giác một tia sáng trắng nổ tung trong đầu, ngây dại vài giây mới chậm chạp rên lên. Đầu gối vốn đang chống đỡ lập tức mềm nhũn, đổ sụp xuống.

...Mẹ kiếp... Da ngăm đỏ rực từng tấc, cậu úp mặt vào chăn nệm, thở hổn hển trong mê muội. Đau quá... Xuống tay độc thật...

Trương Quế Nguyên thấy cơ lưng cậu căng cứng, bàn chân duỗi thẳng, biết ngay với con sói non miệng cứng này thì kích thích này quả thực quá mạnh. Chờ cậu dịu lại đôi chút, anh mới tiếp tục: "Tự đếm đi, hai mươi cái, đếm sai thì bắt đầu lại."

Cái gì?!

Dương Bác Văn chưa kịp phản ứng, cái thứ hai đã in thêm một vết đối xứng. Từ trắng chuyển hồng, cuối cùng là một đường đỏ dài nóng rực, như đám mây đỏ cháy lên lúc hoàng hôn, lững lờ đáp xuống cánh đồng lúa mạch hoang dã. Trương Quế Nguyên thưởng thức một lúc, hiếm hoi tốt bụng nhắc nhở: "Tôi không giúp cậu đếm đâu."

Rồi lại thong thả đánh thêm một cái.

Dòng điện phá tan lý trí, Dương Bác Văn không thể nghĩ thêm, chỉ vội vàng gào lên: "Một!"

Âm cuối run rẩy, đầy thảm hại.

Bốp!

"Hai..."

Bốp!

"Ặc – a... ba, ba..." Mẹ kiếp...

...

"Mười hai..." Trời ạ... ư ư ư...

...

Những hình ảnh "nóng bỏng" từng vẽ trên giấy cuối cùng cũng thành hiện thực. Khác ở chỗ, ma vương vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, cùng lắm là ánh mắt sâu hơn một chút, còn dũng sĩ thì đã chẳng đủ sức gào lên "Tôi sẽ không khuất phục" nữa.

Nước mắt thấm ướt cà vạt, lỏng lẻo trễ xuống sống mũi. Dương Bác Văn kiệt sức, không còn phát ra nổi tiếng rên. Cậu phải hớp từng ngụm khí lớn để thoát khỏi cảm giác ngạt thở.

Cơn nóng rát và ngứa ran chưa từng có chảy qua huyết mạch, một bên như cận kề cái chết, một bên lại bị khoái cảm vô lý xâm chiếm linh hồn. Quá nhiều cảm giác cực đoan và hỗn loạn dồn vào cơ thể này, mỗi sợi thần kinh như bị tiêm liều kích thích quá tải, khiến dòng điện điên cuồng trêu đùa xương cốt.

Mười cái trúng lưng, mười cái chồng lên chỗ đã sưng đau. Khi Trương Quế Nguyên đổi sang một món đồ khác, Dương Bác Văn nằm sấp, adrenaline tăng vọt, chẳng biết mồ hôi nóng hổi chảy từ hõm eo hay thứ chất lỏng lộn xộn trên gối nhiều hơn.

"Đợi... đợi... ư, đoán không, đoán không ra..."

Cậu vươn tay ra sau, cố đẩy đẩy để tìm cách nhận ra món đồ chết tiệt ấy, hoặc ít nhất che đi bản thân thảm thương. Trương Quế Nguyên để mặc cậu hoảng loạn sờ soạng, cho đến khi bị túm lấy tay áo, mới xoay tay nắm lấy hai cổ tay run rẩy, trói lên đầu giường. Anh nhìn xuống hõm cổ ướt đẫm mồ hôi, áp bức vô hình lan tỏa.

Hệt như lần đầu gặp nhau trong phòng dụng cụ, ánh sáng mờ mịt, bụi lơ lửng, cùng nhân vật, cùng tư thế. Nhưng giọng nói lười biếng pha chút trêu đùa đã phân biệt rõ ràng giữa quá khứ và thực tại.

"Bạn học Dương, xem ra cậu không thể tự mình nằm yên."

Dương Bác Văn rên lên, thần trí mơ hồ, hai cổ tay bị trói chặt vào đầu giường, cậu bỗng cảm thấy mình sắp phát điên.

Thần hồn điên đảo, chết đi sống lại.

Lại đoán sai lần nữa, cậu chẳng nghe rõ mình nói gì, chỉ phát ra tiếng rên ngột ngạt từ mũi. Đau lắm, chua xót lắm, nóng bỏng lắm, nhưng cơ thể như tách rời khỏi "xấu hổ", khoái cảm và đau đớn nhận được đều không còn bị lý trí kiểm soát.

Không biết im lặng bao lâu, đủ loại dục vọng không ngừng bốc hơi, linh hồn như bước hụt từ tòa nhà cao tầng, trời đất quay cuồng, lại rơi vào rừng sâu, hóa thành con thú nhỏ rên rỉ, dùng lưỡi đầy gai liếm láp chính mình. Hàng triệu con bướm kéo đến, đậu xuống những vết thương rách toạc.

Không, không tiếp tục nữa sao...

Dương Bác Văn mơ màng nghĩ, không rõ là thở phào hay có chút mất mát. Bỗng nhiên, đốt xương sau gáy lại bị trêu đùa, xoay vòng như vẽ hình.

"Tiểu thiếu gia, cậu đang mong chờ gì vậy?"

Ầm –

Nửa sau hành trình, cổ tay bị trói dang ra rồi nắm chặt, bừa bãi bấu vào đầu giường, rên rỉ. Đầu gối cũng bị ma sát đến đỏ rực.

Trong tiếng gầm vang của vầng trăng, sóng triều từ đầu ngón tay lan vào xương cốt. Tim đập rộn ràng hỏi "Anh đang mong chờ gì?", vừa mở miệng, đã "ầm" một tiếng, hóa thành triệu con bướm, bay lượn thành vòng xoáy mê hoặc và diễm lệ.

Cậu đang sa lầy.

Tháo bỏ công cụ trói buộc, đầu ngón tay Trương Quế Nguyên cũng nóng ran. Anh để kẻ kiệt sức nằm sấp trên đùi mình, đỡ vai, đút cho cậu một cốc nước ấm. Giọng điềm tĩnh thêm vài phần trầm thấp: "Thế nào? Nói tôi nghe cảm giác của cậu bây giờ."

Trong căn phòng trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng thì thầm như mộng mị.

"Trương Quế Nguyên..."

Cà vạt vẫn che mắt, Dương Bác Văn thở hổn hển, bị đánh quá mạnh, cả người mơ màng.

Trương Quế Nguyên...

Trương Quế Nguyên.

Chỉ có thể bật thốt điều duy nhất chân thực và khao khát.

– Anh mong đợi gì?

Cầu gãy thuyền chìm, trời đất sụp đổ, trong lằn ranh sinh tử cảm nhận được sự sống.

Trương Quế Nguyên nâng cằm Dương Bác Văn, gương mặt thảm thương mê loạn lại cọ vào lòng bàn tay anh. Bỗng nhiên, như nhớ ra chuyện gì ấm ức, cậu rên rỉ, lộ ra răng nanh, cắn ngón tay anh, nghiến răng đầy bực bội.

Đúng là cún con.

Trương Quế Nguyên xoa xoa chiếc răng nanh dưới ngón tay.

Nhiều người bẩm sinh mang trong mình dục vọng chinh phục, tìm niềm vui từ việc khiến một con thú hung tợn phô bày phần bụng mềm mại. Ban đầu đối diện Dương Bác Văn, Trương Quế Nguyên cũng mang tâm thái ấy.

Nhờ "ba nguyên tắc" đặt ra ranh giới, Dương bạn học làm rất tốt: chuyên tâm, nồng nhiệt, vâng lời, khiến anh sẵn lòng tiếp nhận quyền lực được trao, đồng thời gánh vác trách nhiệm tương xứng. Tương tác giữa người và người giống như một điệu tango: dò thử, tấn công, nhường bước. Một bên nhường chỗ, bên kia mới có thể thong dong tiến tới, nếu không sẽ va vào nhau, rối loạn nhịp điệu.

Trước đêm nay, họ dường như đã đạt được sự cân bằng hoàn hảo, không xung đột, không mâu thuẫn. Mọi cảm xúc tiêu cực có thể phá vỡ "cân bằng" này đều bị kìm nén, hướng tới sự "hòa hợp" theo định nghĩa thế tục.

Nhưng khoảnh khắc này, Trương Quế Nguyên bỗng nhận ra, thứ thực sự khiến anh để tâm không phải một con rối chỉ còn tính nô lệ sau khi bị thuần hóa, mà là một trái tim sôi nổi, một linh hồn rực rỡ và nồng nhiệt.

Linh hồn chân thực chẳng bao giờ chỉ có mặt hoàn mỹ. Vậy nên, anh muốn con chó hoang bộc lộ sự hung dữ, nhưng cũng phải thu lại tính hủy diệt vì anh.

Phải ngoan ngoãn mà khao khát, cũng phải yếu đuối mà ỷ lại.

Dù tốt hay xấu, đều nên chân thật bộc lộ trước mặt anh.

Dưới ánh đèn vàng ấm, Trương Quế Nguyên khẽ nói gì đó, giọng thiếu niên mang theo chút mơ màng, vài âm tiết mờ đi, lười biếng mà ám muội. Dương Bác Văn tai ù đi, phản ứng một lúc mới nhận ra đó là tiếng Anh.

Người quen thuộc là thế, nhưng trong hoàn cảnh này lại dùng ngôn ngữ xa lạ, như đuôi mèo cào nhẹ vào tim, khiến cậu phải cố gắng tập trung để phân biệt.

...Good job...

Sao có cảm giác như đang trêu cún con...

Mặt ngoài thì bất mãn phản bác, nhưng trái tim phô trương thanh thế đã không cứu vãn nổi mà trở nên dính dớp.

Nhưng mà... là cún con kìa...

Dương Bác Văn mơ màng nghĩ, giấc mộng và hiện thực hòa quyện trong cơn chao đảo.

Anh ấy gọi mình là cún con kìa.

"Vậy, sao lại không vui?" Trương Quế Nguyên cười khẽ, ngón tay xoa qua dấu răng trên đôi môi đỏ rực, "Tell me, I know you won't lie to me."

– Nói tôi nghe, tôi biết cậu không lừa tôi.

Men say còn đọng trong cơ thể như lại nồng hơn. Đau đớn, dục vọng, nhiệt độ, hơi thở... Cuối cùng, chỉ còn sự an ổn không thể kháng cự, khiến người ta chìm đắm.

"Anh còn chưa tặng quà cho tôi..." Cậu lẩm bẩm, giọng vỡ vụn khàn đặc, xen lẫn nỗi bâng khuâng và uất ức mà chính cậu cũng không nhận ra.

Trương Quế Nguyên nhướn mày: "Gì cơ?"

Có khởi đầu, Dương Bác Văn tuôn ra một tràng, như thể giờ mới thực sự biến thành một gã say lú lẫn.

Từ khi phát hiện cái vòng cổ, đến cảm giác Trương Quế Nguyên dường như không vui, rồi chửi rủa bữa tiệc sinh nhật chết tiệt này, lại rên rỉ vì bản thân phải tham dự, cảm thấy thật mất mặt, chẳng giống một một alpha ngầu lòi phóng khoáng chút nào. Nói một hồi lại vòng về ban đầu, chỉ thiếu nước túm cổ áo Trương Quế Nguyên, nghẹn ngào phẫn uất: "Anh có phải còn nuôi con cún khác ngoài kia không?!"

"Dĩ nhiên tôi biết anh chắc chắn có bạn bè khác, nhưng chúng ta chẳng phải thân nhất sao? Ừ thì thật ra tôi cũng chẳng để tâm lắm, chỉ là con người ai chẳng có chút tò mò... Anh lại đi mua quà tặng người khác... Tôi không nói alpha lạnh lùng vô tình thì không được mua quà nhé, haha, chắc tôi say thật rồi, sâm panh mùi vị cũng không tệ... À, quà, bọn họ lúc nào cũng cố ý tặng tôi mấy thứ tôi chẳng bao giờ dùng, ai thèm chứ... Tôi thật sự không để tâm... Ư ư ư! Tôi cũng muốn quà! Dương Bác Văn này đứng chưa đủ cao sao bla bla bla..."

Lải nhải mãi, cổ họng khô khốc, Dương Bác Văn đột nhiên nhận ra Trương Quế Nguyên từ lúc nào chỉ lắng nghe mà không hỏi thêm. Tim cậu chùng xuống, giọng nhỏ dần, cuối cùng im lặng như chờ phán quyết.

Hồi lâu, bên tai vang lên một tiếng thở dài khe khẽ, có chút bất đắc dĩ.

Trương Quế Nguyên tháo cà vạt ướt đẫm, rồi che mắt Dương Bác Văn, chờ cậu quen với ánh sáng mới bỏ tay, lấy vật gì đó bên cạnh. Mắt hổ phách ngẩn ngơ nhìn theo ngón tay anh.

Đó là...

Thứ vừa trói cổ tay cậu.

Choker đen.

Anh kéo dãn vòng cổ "thủ phạm" ấy, đeo lên cổ Dương Bác Văn, rồi lấy từ ngăn kéo một chiếc chuông bạc nhỏ, móc vào khóa giữa vòng. Ngón tay thon dài khẽ gảy.

Leng keng.

Âm thanh trong trẻo vang vọng.

Tương truyền, chỉ cún con ngoan nhất mới được chủ nhân đeo chuông.

Vén tóc nâu ướt ra sau, ngón tay trắng lạnh ửng đỏ đặt lên trán cậu. Đôi mắt đen sâu thẳm, phản chiếu gương mặt ngẩn ngơ của Dương Bác Văn.

Bỗng mỉm cười.

"Chúc mừng sinh nhật mười bảy."

. . .

Chương 80: Ân nhân cứu mạng

Bạn có thích sinh nhật không?

Trước câu hỏi này, chắc chín phần mười thanh thiếu niên trên đời sẽ đáp "Thích" mà chẳng cần nghĩ ngợi. Tiệc tùng với bạn bè, nhận đủ loại quà sinh nhật, bố mẹ dúi thêm ít tiền tiêu vặt... Nếu liệt kê hết mọi điều hay ho, e rằng một xấp giấy A4 cũng chẳng đủ.

Đáng tiếc, Dương Bác Văn lại thuộc về một phần mười còn lại.

Từ khi có ký ức, khách mời đến dự sinh nhật của cậu đại khái chia làm hai loại: một là những kẻ muốn nịnh nọt nhà họ Dương, hai là những người có địa vị ngang ngửa. Loại đầu thì ra sức tâng bốc, loại sau lại lấy giọng bề trên dạy dỗ cậu đủ điều. Và trong ngày đặc biệt này, mọi người luôn nhắc đi nhắc lại một chủ đề: "Mẹ con sinh con ra vất vả biết bao."

Ừ, Dương Bác Văn biết rõ Lâm Ngọc Ca đã chịu bao đau đớn để sinh ra cậu, cũng hiểu "biết ơn cha mẹ" là bài học bắt buộc của mọi đứa trẻ. Cậu nên cảm thấy tội lỗi, vì "ngày sinh" của cậu cũng chính là "ngày chịu khổ" của mẹ. Cậu nên ngoan ngoãn, vì chính mạng sống của cậu đã là món quà lớn nhất Lâm Ngọc Ca trao tặng.

"Còn gì mà con chưa thỏa mãn?"

Nhưng những người lớn ấy có lẽ chưa từng nghĩ, khi họ nói bóng gió về sự hy sinh của Lâm Ngọc Ca, một đứa trẻ năm sáu tuổi đã dần nảy sinh một câu hỏi trong lòng—

Vậy, các người muốn tôi làm gì?

Làm sao để sự ra đời của tôi không giống như một sai lầm?

Năm lớp một, trường tổ chức chiếu một bộ phim tài liệu về sinh nở để thúc đẩy "giáo dục biết ơn". Sau khi thầy cô giảng giải về sự vĩ đại của việc sinh con, họ còn bổ sung một chi tiết: "Nếu thai nhi bị dây rốn quấn cổ trong lúc mang thai hoặc sinh nở, có thể sẽ ngạt thở mà chết."

Chẳng ai để ý, đứa trẻ tóc nâu hiếu động ngày thường bỗng lặng thinh.

Còn nhỏ, khái niệm "cái chết" vẫn mơ hồ, Dương Bác Văn chỉ mông lung nghĩ, nếu mình bị dây rốn siết chặt, có phải mẹ sẽ bớt đau đớn hơn không?

Một đám mây đen lặng lẽ phủ kín bầu trời trên đầu, mang theo linh cảm bản năng về "nguy hiểm". Đứa trẻ ấy chẳng nói ý nghĩ này với bất kỳ ai.

Chẳng một ai.

Sau sáu tuổi, Dương Bác Văn càng ghét sinh nhật mình hơn. Vì năm đó, một người đã qua đời ngay ngày hôm sau sinh nhật cậu. Ngày sinh và ngày giỗ gắn kết chặt chẽ, và cậu phải đến viếng người ấy—

Một người mà cậu càng phải xin lỗi, càng phải áy náy.

Sáng sớm, trời lất phất mưa, khi ánh bình minh còn chưa rực rỡ, trước nghĩa trang ngoại ô đã đỗ hơn chục chiếc xe. Mấy vệ sĩ cầm ô đen che chắn cho Dương Vân Thâm và Lâm Ngọc Ca, tất cả đều giữ một sự im lặng u tịch.

Tề Lãng Thanh đứng một mình ở cổng nghĩa trang, ô đen và mưa phùn che khuất phần lớn tầm nhìn, chẳng ai thấy rõ vẻ mặt của gã.

Chừng mười phút sau, một chiếc taxi nhỏ cũ kỹ, lạc lõng giữa dàn xe sang, lăn bánh tới. Trợ lý beta lập tức bước lên, che ô cho người trong xe: "Thiếu gia, ông chủ và phu nhân đang đợi cậu."

Gương mặt trợ lý vẫn vô cảm như thường lệ, chỉ có ánh mắt thoáng chút lo âu. Dương Bác Văn biết ngay tâm trạng Dương Vân Thâm chắc chắn không tốt.

Nghĩ cũng phải, tối qua cậu bỏ đi giữa chừng. Dù Dương Vân Thâm và Lâm Ngọc Ca cố gắng gỡ gạc nửa sau bữa tiệc, nhân vật chính đã mất dạng, tiệc sinh nhật hóa ra lúng túng. Sáng nay kiểm tra điện thoại, hơn chục cuộc gọi nhỡ đều từ trợ lý và Lâm Ngọc Ca.

"Cậu còn biết mà đến à?" Dương Vân Thâm lạnh mặt, định nói thêm thì Lâm Ngọc Ca kịp thời kéo tay áo ông.

"Thôi nào, Văn Văn đến là được rồi. Sau này đi đâu giữa đêm nhớ nói với người nhà một tiếng, biết không? Con đột nhiên biến mất, bố mẹ và cả anh Tề của con lo lắm." Lâm Ngọc Ca xoa đầu Dương Bác Văn, ánh mắt lướt qua bộ đồ trên người cậu. Đôi mắt hổ phách giống hệt cậu thoáng hiện tia suy tư.

So với những bộ đồ sặc sỡ hay in hình nhân vật hoạt hình mà Dương Bác Văn thường mặc, bộ này rõ ràng giản dị hơn nhiều. Áo sơ mi trắng hơi rộng, phía trước nhét vào quần công nhân, đuôi áo phía sau dài gần chạm đùi.

Lâm Ngọc Ca khẽ vuốt vai Dương Bác Văn, đầu ngón tay thoáng nhói. Bà đã được Dương Vân Thâm đánh dấu hoàn toàn, Dương Bác Văn là con trai ruột, nên tin tức tố của một alpha lạ chỉ khiến bà thấy khó chịu và đe dọa.

Bộ đồ này thuộc về một alpha khác.

Omega đưa ra phán đoán, người kia kiềm chế, kỷ luật, nghiêm cẩn. Ngay cả chất liệu dễ nhăn cũng được là phẳng phiu, tin tức tố thường ngày bám trên áo cũng được xóa sạch, nếu không chạm gần thì chẳng thể nhận ra.

Không hiểu sao, Lâm Ngọc Ca bỗng có ảo giác rằng Dương Bác Văn đã "bị đánh dấu". Hương tin tức tố thoảng nhẹ trên áo là lời cảnh báo từ một thợ săn nguy hiểm.

Làm sao có thể? Con trai bà là alpha đỉnh cấp! Lâm Ngọc Ca lập tức bác bỏ ý nghĩ nực cười ấy.

Che giấu chút cứng nhắc, bà giả vờ tùy ý hỏi: "Tối qua không về, Văn Văn ở đâu vậy?"

"Con tìm khách sạn ngủ." Dương Bác Văn đáp ngắn gọn.

Trợ lý lên tiếng nhắc "Đã đến giờ", cả đoàn người tiến vào trong nghĩa trang.

"Sao thế?" Nhận ra sắc mặt vợ khác lạ, Dương Vân Thâm khẽ ôm eo bà.

"Không có gì," Lâm Ngọc Ca lắc đầu, ngẩng lên dịu dàng nhìn bóng lưng Dương Bác Văn phía trước. "Chỉ là nhớ lại lúc em với anh quen nhau ở Lịch Tư Khắc Lâm, cũng cỡ tuổi Văn Văn bây giờ..."

Bà mỉm cười nhẹ, nhưng đầu ngón tay siết chặt đến đau.

"Văn Văn của chúng ta... cũng sắp thành người lớn rồi..."

Không biết một chiếc áo đã khiến Lâm Ngọc Ca nghĩ ngợi nhiều đến thế, Dương Bác Văn chỉnh lại cổ áo, vải mềm cọ vào lưng vẫn còn đỏ, nhất là phần bị quần công nhân bó chặt... Cậu bất giác nóng bừng mặt.

Tối qua Trương Quế Nguyên đã bôi thuốc cho cậu—dĩ nhiên, chỗ mông là cậu tự chạy vào phòng tắm bôi, xong còn nấn ná hồi lâu, lúc ra ngoài đầu gối đã mềm nhũn.

Họ đã trải qua nhiều chuyện, có bao điều muốn nói, nhưng thể chất và tinh thần đều chẳng ở trạng thái tốt nhất để trò chuyện. Dương Bác Văn nằm sấp trên chiếc giường sạch sẽ mới thay, chẳng bao lâu đã mơ màng ngủ thiếp đi.

Trước khi ý thức hoàn toàn trôi đi, mép giường bên kia khẽ lún xuống. Thiếu gia Dương tâm tâm niệm niệm "chung chăn chung gối" cuối cùng thành hiện thực theo cách này, cậu chẳng biết nên khóc hay cười.

—Phí hoài quá!

Sức hồi phục của alpha đỉnh cấp thật đáng kinh ngạc. Tối qua còn sống đi chết lại, sáng sớm tỉnh dậy đã thấy khá hơn nhiều. Dương Bác Văn mở mắt, Trương Quế Nguyên vẫn đang nghỉ ngơi. Cậu rón rén trèo xuống giường, bước hơi rộng, vừa xuýt xoa vừa đỏ mặt nhìn chiếc váy nhăn nhúm dưới sàn.

Tâm to bằng trời, cậu nghĩ hay là phóng túng một lần, lột đồ Trương Quế Nguyên mặc vào cho sướng, khụ khụ... Dương Bác Văn thề cậu tuyệt đối không có ý đồ kỳ lạ. Chưa kịp vươn "móng vuốt tội lỗi", cậu đã thấy trên sofa có sẵn một bộ quần áo gọn gàng.

Vừa tiếc nuối vừa cảm thán, Dương Bác Văn mặc đồ vào, trong bóng tối phát ra tiếng ho khan và "hê hê" quái lạ. Vô tình ngoảnh lại, dưới ánh đèn ngủ, Trương Quế Nguyên đang lười biếng tựa đầu giường, điềm tĩnh nhìn cậu vừa cong mông vừa sờ cơ bụng mà phát rồ—chẳng biết đã nhìn bao lâu.

Đối diện vẻ mặt "tuyệt vọng" cứng đờ của cậu, Trương Quế Nguyên nói với giọng khó tả: "Sáng nào cậu cũng..." diễn kịch nhiều thế sao?

Chẳng trách trong hồ sơ điểm danh của ban Kỷ luật, cậu có vài lần "trễ giờ tiết đọc buổi sáng".

Dương Bác Văn: ...Làm sao biện minh đây?

Chỉ một câu trêu chọc, bầu không khí mờ ám và ngượng ngùng trong phòng tan đi ít nhiều. Dương Bác Văn nghĩ ngợi, nói: "Tôi phải đi viếng một người."

Chủ đề đột ngột và kỳ lạ, nhưng Trương Quế Nguyên không hề ngạc nhiên hay nghi ngờ, chỉ bảo lát nữa anh phải về trường học, nhắc Dương Bác Văn đừng quên ăn sáng và tự bôi thuốc.

Rõ ràng là một buổi sáng khác thường, một ngày khiến Dương Bác Văn cảm thấy nặng nề. Nhưng khi mỉm cười gật đầu "Biết rồi", cậu bỗng thấy chẳng có gì to tát.

Mặt trời vẫn mọc, gió vẫn thổi, con người vẫn sống đời bình dị mà ấm áp, như hàng tỷ buổi bình minh của hành tinh này qua hàng triệu năm.

Nhưng có lẽ, vẫn có chút khác biệt.

Trước khi đi, Dương Bác Văn nhìn sâu vào đôi mắt đen ấy, bất chợt gọi tên, điều mà đêm qua trong cơn mơ màng cậu đã lặp lại không biết bao lần: "Trương Quế Nguyên..."

Cậu rạng rỡ cười: "Tối qua là sinh nhật đầu tiên trong mười bảy năm qua mà tôi cảm thấy... khá ổn."

Không có những màn giao đãi giả tạo, không chìm trong áy náy, cũng chẳng tự giễu mình vì không thể thoát ra. Thay vào đó là điệu nhảy, món quà, và cảm giác chân thực, an ổn như được cứu rỗi.

Dương Bác Văn nói: "Tôi thật sự rất vui."

Trương Quế Nguyên biết cậu chưa nói xong, nên lặng lẽ lắng nghe.

Ngẫm nghĩ một lúc, như tích tụ đủ can đảm, thiếu niên tóc nâu ngẩng lên, ánh mắt kiên định mà đầy mong đợi, đôi đồng tử hổ phách lấp lánh hơn cả ngọc quý.

"Người đó đã ảnh hưởng rất lớn đến tôi và cuộc sống của tôi. Tôi chẳng biết nên cảm ơn, trách móc hay buông bỏ tất cả. Đến mai, khi đi học lại, anh có muốn nghe không?" Cậu dừng lại, rồi "nghiêm túc" hỏi thêm, "Tôi vẫn tiếp tục được dạy kèm chứ?"

"Thi mới được hơn trăm hạng mà đã muốn nghỉ à," Trương Quế Nguyên khẽ nheo mắt, "Ai cho phép?"

Cậu thầm chửi một câu "ma vương", rồi lao ra cửa. Trước khi khép lại, cậu thò đầu vào, bám khung cửa: "Vậy là anh đồng ý nghe, đúng không?"

Trương Quế Nguyên nhìn cậu chớp chớp mắt "đáng thương".

Trương Quế Nguyên: "Cần tôi kể lại một câu chuyện kiểu 'thần phế liệu' để đổi lấy không?"

Một bạn học nào đó vẫy đuôi, mãn nguyện rời đi.

Điều cậu không nói ra là, ngoài lần đầu tiên trong mười bảy năm đồng ý với "chúc mừng sinh nhật", cậu cũng lần đầu cảm thấy biết ơn vì nhiều năm trước, một cậu bé tên "Dương Bác Văn" đã được sinh ra.

Nếu không, cậu đã chẳng gặp được kỳ tích rực rỡ nhất đời mình.

Dương Bác Văn hít sâu hơi thở lành lạnh của buổi sớm—Được rồi! Với buff của đại ma vương, dũng sĩ vĩ đại giờ sẽ đi chinh phục thử thách tiếp theo!

Bước qua hồ cá chép lượn lờ ở cổng nghĩa trang, cuối hè đã qua, càng vào sâu trong khu mộ, không khí càng lạnh lẽo.

Dương Bác Văn bước chậm, qua một góc cua, tiếng bước chân khác vang lên. Tề Lãng Thanh mắt không nhìn ngang: "Tối qua, omega đó là mày."

Không bị giọng điệu chắc nịch làm giật mình, Dương Bác Văn cười khẩy: "Là tôi thì sao? Mày định loan tin ra ngoài à?"

Ở cạnh Trương Quế Nguyên lâu, cậu nghĩ chuyện cũng thấu đáo hơn. Mặc đồ con gái thì đã làm sao? Có gì mà sợ? Ngược lại, nếu tin này lan ra, Dương Vân Thâm vì danh tiếng nhà họ Dương chắc chắn sẽ truy xét nguồn gốc. Tề Lãng Thanh không để lại sơ hở thế đâu. Nếu giờ bị kích động mà tức giận, cậu mới là người lép vế.

Dường như không ngờ Dương Bác Văn bình tĩnh đến vậy, Tề Lãng Thanh im lặng hồi lâu.

Gần đến nơi cần đến, alpha khẽ nghiêng ô, ánh mắt như loài bò sát máu lạnh, ướt át và u ám bám lấy gã: "Mày thích anh ta."

Dương Bác Văn khựng bước, tựa cán ô lên vai, vô tư đối diện cái nhìn dò xét của Tề Lãng Thanh: "Ừ, tao thích anh ấy."

Trong trẻo, rực rỡ như mặt trời.

Có lẽ vì chút e dè và bối rối chưa dám nói rõ hết với Trương Quế Nguyên, nhưng trước ác ý, cậu tuyệt đối không hèn nhát che giấu.

Những năm trước, mỗi ngày giỗ, dù Tề Lãng Thanh mỉa mai thế nào, Dương Bác Văn cũng nhẫn nhịn chịu đựng. Nhưng hôm nay, trước tấm bia mộ đè nặng trong lòng, ánh mắt cậu vẫn lóe lên tia hung hiểm: "Trước đây vì chú Tề, tao luôn nhịn mày. Cái gì của nhà họ Dương, mày muốn thì cứ lấy, tao chẳng thèm. Nhưng nếu mày vượt quá ranh giới, Tề Lãng Thanh, mày nghĩ tao không có cách đối phó sao?"

"Cách xa Trương Quế Nguyên ra," dưới bóng ô đen, thiếu niên tóc nâu nghiêng người sát lại, gương mặt bình tĩnh xen lẫn nét điên cuồng ám ảnh, giọng trầm và chậm rãi. "Còn nhìn anh ấy bằng ánh mắt ghê tởm đó, đừng trách tao vạch trần hết mấy trò lén lút của mày, rồi làm ầm lên một vụ 'Nhị thiếu gia nhà họ Dương tranh chấp đánh nhau, con ruột mất kiểm soát khiến con nuôi tàn phế'. Cái này kích thích hơn 'mặc đồ con gái' nhiều đấy—"

Mưa tạnh, Dương Bác Văn gấp ô, khẽ cười: "Mày thấy đúng không?"

Dưới ánh sáng bất chợt bừng lên, cậu vẫn mang dáng vẻ ngạo mạn bất kham. Mọi nét hung tợn như chó điên đều như sương sớm, mặt trời vừa ló, đã lặng lẽ tan biến.

Dương Bác Văn không bình thường, một góc trái tim cậu đã mục rữa trong áp lực tích tụ qua năm tháng, như cây đinh ghim chặt vào xương.

Nhưng không sao, không sao cả.

Chó điên ám ảnh, sói con xảo quyệt, dũng sĩ chính nghĩa, hay Dương thiếu gia đáng thương—tất cả đều là cậu. Và mọi "cậu" đều cam tâm đeo vòng cổ, trao đầu dây cho một linh hồn khác, hoàn thành cuộc "thuần phục" tự nguyện này.

Sôi nổi hay mục rữa, chẳng ảnh hưởng gì đến việc cậu thích Trương Quế Nguyên.

Thích Trương Quế Nguyên đến thế.

Nhìn bóng dáng thong dong bước tới bia mộ, Tề Lãng Thanh như thấy thứ gì nặng nề rời khỏi vai Dương Bác Văn.

Mặt trời vươn vai trên bầu trời, thiếu niên bước qua ranh giới sáng tối, tiến vào vùng ánh vàng, chẳng hề ngoảnh lại.

Hơi thở Tề Lãng Thanh càng thêm lạnh lẽo.

Cuối cùng đến nơi, Tề Lãng Thanh viếng trước, Dương Vân Thâm và Lâm Ngọc Ca theo sau, cuối cùng là Dương Bác Văn.

Nhận ba nén hương từ trợ lý, Dương Bác Văn nâng lên trước bia mộ, cúi chào. Khi thẳng người, đôi mắt hổ phách phản chiếu cái tên trên bia—

Tề Trụ.

Cha beta của Tề Lãng Thanh, bạn thân từ nhỏ của Dương Vân Thâm, và là người trợ giúp không thể chối cãi khi nhà họ Dương mới khởi nghiệp.

Còn với Dương Bác Văn, đó là người chú từng bế cậu, cho cậu ăn bánh ngọt, và được cả thiên hạ công nhận là—

"Ân nhân cứu mạng của tiểu thiếu gia nhà họ Dương".

Cục Kiểm Tra.

"Chào anh Lâm, sáng tốt lành! Tiệc nhà giàu có sướng không?"

Vừa vào văn phòng, Lâm Trí Vẫn đã bị đồng nghiệp vây quanh trêu chọc. Tối qua, chính anh bắt tay tóm cổ một alpha định chuốc thuốc omega tại trang viên nhà họ Dương, nên việc tham dự tiệc sinh nhật nhà họ Dương chẳng thể giấu. Đồng nghiệp trêu đùa xong, bị anh lườm thì tản ra làm việc.

Lâm cảnh quan xoa huyệt thái dương, đau đầu không thôi. Khi Lâm Ngọc Ca mời, anh định từ chối, nhưng nghĩ có thể gặp Trương Quế Nguyên ở tiệc sinh nhật, mới đổi ý đồng ý. Ai ngờ gặp "thành tích ngoài dự kiến". Xử lý xong tên alpha bại hoại, điệu nhảy khai mạc đã kết thúc, Trương Quế Nguyên cũng chẳng thấy đâu.

Nhưng hình ảnh thiếu niên tóc đen ôm chặt "cô gái omega" vẫn còn rõ mồn một. Lâm Trí Vẫn thoáng cảm thán.

Những năm qua, anh luôn âm thầm quan sát đứa trẻ ấy, vì vài lý do không dám quá lộ liễu. Nhìn anh từ một đứa bé trầm lặng trở thành thiếu niên xuất sắc, giờ lớn rồi, cũng đến lúc thích con gái. Ôi, thanh xuân thật tốt.

Lâm cảnh quan gần ba mươi vẫn độc thân cảm thấy bị hơi thở tình yêu của đám trẻ "hun" cho ngộp.

...Người trên trời nếu thấy, chắc cũng sẽ vui.

Nghĩ đến tấm gương trong ký ức, Lâm Trí Vẫn nghiêm mặt: "Tình hình các đội thế nào? Có tìm được tung tích tên đó không?"

Cảnh viên bên cạnh lắc đầu: "Chưa, hắn quá xảo quyệt. Các tiền bối xử lý vụ này đa phần đã qua đời hoặc nghỉ hưu, chuyên gia hành vi phải phân tích lại lộ trình của hắn."

Có người không nhịn được chửi: "Giam gần mười năm mà vẫn để hắn trốn, đám ở nhà tù khu F toàn ăn không—"

"Đủ rồi," Lâm Trí Vẫn nghiêm giọng ngắt lời, điều chỉnh lại kế hoạch tìm kiếm, rồi bổ sung, "Bảo bộ an ninh liên hệ các trường đại học, nhắc sinh viên kỳ nghỉ nên ở nhà, đừng chạy lung tung."

Cục Kiểm Tra lại bận rộn, Lâm Trí Vẫn nói muốn xem lại hồ sơ cũ. Cảnh viên quản lý hồ sơ thấy anh căng thẳng quá, đổi đề tài: "Đội trưởng không phải vừa đến nhà họ Dương sao? Nhắc mới nhớ, chuyện nhà họ mười năm trước ầm ĩ lắm."

"Hử?" Lâm Trí Vẫn còn trẻ, không thích nghe chuyện thị phi, nên những việc từ lâu chẳng rõ.

Thấy đội trưởng có vẻ hứng thú, cảnh viên ghé sát, hạ giọng: "Chuyện này ảnh hưởng xấu, nhà họ Dương sau đó dùng chút quan hệ, hồ sơ bị đè trong kho lưu trữ cấp S... Mười năm trước, sau sinh nhật tiểu thiếu gia, cậu ta đòi đi chơi. Dương tổng và phu nhân bận việc, không đi cùng được, nhờ một người bạn đáng tin trông nom. Đáng tiếc thằng bé nghịch quá, chạy lung tung ngoài đường, bị bọn bắt cóc để mắt. Người bạn của Dương tổng vì cứu cậu ta mà chết dưới tay đám tội phạm liều mạng. Sau đó, chỗ bắt cóc bị nổ bình gas, đến xác cũng chẳng còn..."

"Tiểu thiếu gia nhà họ Dương khi đó mới sáu tuổi, nghe nói bị nhốt trong nhà nửa năm mới trở lại trường. Đứa con của người bạn kia còn thảm hơn, nhỏ xíu đã mồ côi cả cha lẫn mẹ. May mà Dương tổng trọng nghĩa, nhận nuôi dưới danh nghĩa mình, những năm qua chắc cũng vì báo ân, luôn chăm sóc tử tế..."

Lâm Trí Vẫn nghe xong cũng thở dài. Dùng mạng sống cứu con mình, người bạn nghĩa khí như thế, chẳng trách tối qua ở tiệc anh thấy Dương Vân Thâm rất xem trọng đứa con nuôi tên Tề Lãng Thanh. Nghĩ đến Dương Bác Văn từng gặp vài lần, Lâm Trí Vẫn bắt đầu lan man.

Thằng bé đó, tính ra... phải gọi mình là "cậu nhỏ" nhỉ... Mà mười năm trước, Trương Quế Nguyên vừa đúng...

Bảy tuổi.

Khi cả nghĩa trang và Cục Kiểm Tra đều nhắc đến cùng một người, trên con đường dẫn đến Lịch Tư Khắc Lâm, một chiếc siêu xe đang phóng vút. Thiếu niên ngồi ghế phụ sờ soạng nội thất xe, mắt sáng rực yêu thích.

"Chú ba, hứa rồi nhé, sinh nhật năm nay phải tặng cháu một chiếc y chang!"

Người lái xe "chậc" một tiếng: "Cháu mà thuyết phục được chú hai, đừng nói một chiếc, mười chiếc chú cũng tặng."

Cái danh "chú hai" như cơn ác mộng, thiếu niên rùng mình, vỗ ngực chẳng dám nói thêm.

Alpha được gọi là "chú ba" lại không nhịn được hỏi: "Tử Tranh, đang học ngon lành, sao đột nhiên đòi chuyển trường? Minh Anh nhà mình đâu kém Lịch Tư Khắc Lâm?"

Nghe vậy, thiếu niên chống tay lên cửa sổ, nhìn màn hình điện thoại, cười gian: "Bổn thiếu gia tự có lý do của bổn thiếu gia."

. . .

Tác giả có lời muốn nói: Tất cả người chơi chính đã vào sân, mọi người có thể bắt đầu chơi Ma Sói rồi (đùa thôi).

Chương 81: Kẻ thù định mệnh

"Ra rồi, ra rồi! Kết quả 'Cúp Minh Thành' công bố rồi!"

Sáng thứ Hai, Khỉ hớn hở lao vào lớp G, xông thẳng đến góc sau lớp – "quê hương của vua" – mới chịu dừng lại. Cậu ta xoa xoa tay, vừa hồi hộp vừa phấn khích hét lên: "Trương ca! Kết quả 'Cúp Minh Thành' ra rồi, Hội Học sinh vừa dán bảng tin, cậu giành giải nhất, tổng điểm đứng đầu toàn quốc!"

Quá đỗi kích động, hai chữ "đứng đầu" suýt bị Khỉ gào đến lạc giọng. Cả lớp G lập tức biết học thần của họ lại vừa lập thêm một kỳ tích chói lòa.

Dù là cuộc thi do doanh nghiệp tư nhân tổ chức, nhưng Minh Thành Dược nghiệp quá nổi tiếng, lại có mối quan hệ hợp tác lâu dài với các cơ quan chính thức, nên giá trị của "Cúp Minh Thành" chẳng hề thua kém bất kỳ cuộc thi tuyển đặc biệt nào của các trường đại học hàng đầu. Độ khó thì được công nhận là cấp "địa ngục".

Có thể tưởng tượng được, Trương Quế Nguyên đạt "tổng điểm đứng đầu toàn quốc" đáng sợ đến mức nào.

Bọn học sinh lớp G, vốn chỉ quen nhận hạng chót luân phiên, giờ đây mắt ai nấy rưng rưng. Mẹ ơi! Đây là hạng nhất toàn quốc sống sờ sờ đây mà! Tui là bạn cùng lớp của hạng nhất toàn quốc, hu hu hu!

Đã quen với việc bị đám "gà con" lớp G nhìn bằng ánh mắt sùng bái như thể anh là linh vật, Trương Quế Nguyên bình thản lờ đi hiệu ứng hào quang và hoa lá hư ảo bỗng dưng xuất hiện. Kết quả này chẳng khiến anh bất ngờ.

Không phải tự cao. Kiếp trước anh tốt xấu gì cũng là chuẩn thạc sĩ, mà "Cúp Minh Thành" lại chẳng liên quan đến mấy môn văn hóa cần tích lũy dài lâu. Trương Quế Nguyên làm bài mà cứ có cảm giác như đang bắt nạt trẻ con.

Dĩ nhiên, anh chẳng ngại ngần gì.

Cả lớp ồn ào một lúc, có người đề nghị mời Trương Quế Nguyên đi ăn mừng, nhưng bị từ chối cũng chẳng ai buồn. Tóm lại, học thần ở lại lớp G thêm một ngày, họ đối mặt với lớp khác lại càng thêm thẳng lưng!

Đám đông tản đi, nhưng Khỉ vẫn nán lại, mắt đảo lia lịa, rõ ràng còn điều muốn nói.

"Trương ca, Âu Dương Vũ Ngạn cũng ra bảng tin xem kết quả. Lần này hình như cậu ta sa sút lắm, chỉ được giải nhì, xếp hạng trong trường chẳng lọt nổi top mười. Mặt cậu ta khó coi đến mức ai cũng sợ, chẳng dám ho he gì luôn," Khỉ lo lắng, "Cậu ta sẽ không tìm cậu gây phiền phức chứ?"

Từ khi Trương Quế Nguyên bứt phá ngoạn mục trong kỳ thi tuần, học sinh trường Lịch Tư Khắc Lâm cứ thích so sánh anh với Âu Dương Vũ Ngạn. Cuộc chiến giữa "học thần mới nổi" và "ông vua kỳ cựu" đã làm nóng ran các diễn đàn, topic thảo luận chất cao như núi. Lần này Âu Dương Vũ Ngạn thua thảm hại, khó mà nói đám "thiên chi kiêu tử" kiêu ngạo của lớp A sẽ không vì mất mặt mà sinh lòng trả đũa.

"Đây là trường học."

Trương Quế Nguyên chỉ đáp vỏn vẹn một câu.

Vì là trường học, nên những "trận chiến ngầm" giữa học sinh thường có giới hạn. Âu Dương Vũ Ngạn trong mắt anh chưa đến mức bị gắn mác "vô phương cứu chữa". Nhưng nếu đối phương dám vượt ranh giới chơi bẩn, Tả Kỳ Hàm chính là ví dụ cho hậu quả.

Bên ngoài cửa sổ lớp bỗng vang lên một trận xôn xao. Nghe thấy tên mình, Trương Quế Nguyên liếc mắt về phía âm thanh, tình cờ thấy Âu Dương Vũ Ngạn đang đứng ngay ngoài cửa lớp G.

Mấy ngày nghỉ bệnh chẳng khiến sắc mặt alpha này khá hơn. Vẫn là vẻ tái nhợt như hôm thi, qua khung cửa sổ, đôi mắt hắn mở to, nhìn chằm chằm vào anh, ánh sáng xung quanh như mờ đi vài phần.

So với anh, chẳng phải người này hợp cosplay sứ giả câu hồn u ám hơn à? Trương Quế Nguyên cúi đầu lật một trang sách, chẳng màng ánh nhìn rợn người ngoài cửa, cũng chẳng định chiều lòng đám người hiếu kỳ, đấu một trận "học bá đỉnh cao" với ông vua lớp A.

Không biết nhìn bao lâu, Âu Dương Vũ Ngạn cuối cùng cũng rời đi. Tội nghiệp một học sinh đi vệ sinh trở về, bị hắn túm tay trước khi đi, suýt nữa sợ đến mức kêu ré như gà.

Sau đó, học sinh ấy bước tới bàn Trương Quế Nguyên, mặt mày rầu rĩ: "Trương ca, bạn Âu Dương bảo lần này 'Cúp Minh Thành' cậu ta thua rồi. Cậu, cậu ta nói sẽ điều chỉnh trạng thái để cuối kỳ đấu lại với cậu..."

Hô—những người nghe lén xung quanh hít một hơi lạnh toát. Đây là công khai hạ chiến thư đấy!

Nhìn lại học thần nhà mình, sắc mặt chẳng đổi... Ừ thì, họ quả thật chẳng đoán được Trương Quế Nguyên nghĩ gì.

Trương Quế Nguyên dĩ nhiên chẳng để tâm. Nếu là Dương Bác Văn tuyên bố "thách đấu", có lẽ anh còn thấy hứng thú. Còn mấy cái chiến thư vớ vẩn của lũ "gà con" này, anh đâu rảnh mà để ý.

Chỉ là, anh đang nghĩ đến chuyện khác. Với dáng vẻ cố chấp của Âu Dương Vũ Ngạn, nếu hắn thật sự sở hữu loại thuốc đặc biệt kia, liệu sau này có đem ra dùng nữa không?

Chuông vào lớp vang lên. Tiết này là tiếng Anh của cô chủ nhiệm lớp G, cô Vu.

Trước khi mở giáo án, cô Vu lại như gà mẹ, lải nhải thông báo của trường: "Mùa thu thời tiết thất thường, sắp đến kỳ thi phân lớp cuối kỳ rồi, mọi người phải chuẩn bị cho tốt. Tuần sau là kỳ nghỉ tháng, không có việc gì thì ở nhà ôn bài, đừng chạy lung tung ngoài đường..."

Trong giờ học, trước bảng tin chỉ còn sự lặng thinh. Chỉ những học sinh đi ngang qua sau giờ thể dục mới dừng lại bàn tán đôi câu. Gió thu cuốn một chiếc lá khô xoay tròn trên không, lướt qua họ tên thiếu niên nổi bật nhất trên bảng tin, rồi nhẹ nhàng rơi xuống đất, chuẩn bị vươn vai—

Rắc.

Chiếc lá bị mũi giày ai đó dẫm nát. Phương Thời An ngẩng đầu, khóe môi khẽ mím, chẳng nói lời nào.

Minh Thành mời studio chuyên nghiệp chụp ảnh lưu trữ cho thí sinh, chất lượng ảnh chẳng khác gì tác phẩm nghệ thuật. Bảng tin vừa dán lên, đám đông đã suýt làm sập cả khu vực. Một là vì thành tích của Trương Quế Nguyên quá kinh hoàng, hai là vì bức ảnh đẹp đến mức đốn tim mọi thần tượng trẻ trên thị trường.

Từ khi trở về từ thành phố Phiên, Trương Quế Nguyên đã đổi phong cách. Gương mặt "sát thương hàng loạt" ấy khiến không ít học sinh đấm ngực dậm chân, than thở trước đây mắt mình mù, bỏ lỡ một cực phẩm soái ca như thế. Tiếc là dù Trương Quế Nguyên không còn "diễn sứ giả câu hồn", khí chất lạnh lùng vẫn khiến người ta e dè, chẳng dám lại gần nếu không thân quen. Hiếm hoi có bức ảnh không toát ra hàn khí, dĩ nhiên phải tranh thủ lưu làm kỷ niệm!

Thậm chí có omega còn hỏi khi nào bảng tin rút xuống, liệu có thể xin giữ làm kỷ vật không. Đáng tiếc, các chị Hội Học sinh đã "đặt gạch" từ trước...

Phương Thời An chăm chú quan sát. Dù nhìn bằng con mắt khắt khe nhất, cậu ta cũng phải thừa nhận, gương mặt này quả thật rất mê hoặc. Nhưng trong lòng cậu ta chẳng có chút ngượng ngùng nào của một omega đối diện với alpha xuất sắc, chỉ có sợ hãi... và một ngọn lửa ghen tức không tên.

Thứ Bảy, Nghiêm Lạc Lạc đưa cậu ta đến dự sinh nhật Dương Bác Văn, vốn là cơ hội tuyệt vời để tỏ tình. Ai ngờ Dương Bác Văn lại say sưa nói về Trương Quế Nguyên với một omega khác, sau đó còn biến mất khỏi tiệc.

Phương Thời An từng cố moi thông tin từ Nghiêm Lạc Lạc, không ngờ cô nàng lại nhìn thấu tâm tư của cậu ta, khéo léo khuyên cậu ta từ bỏ, còn ám chỉ Dương Bác Văn đã có người trong lòng.

Không! Dương Bác Văn làm sao có thể thích người khác?! Phương Thời An suýt gào lên. Từ khi cảm nhận được độ tương thích cao với Dương Bác Văn, trong lòng cậu ta như có một giọng nói thì thầm, tiên đoán tương lai. Giọng nói ấy bảo rằng Dương Bác Văn "định mệnh" sẽ yêu cậu ta, yêu đến mức vô phương cứu chữa, cuồng nhiệt trở thành hiệp sĩ bảo vệ cậu ta.

Chưa kể, mọi sự chú ý của đám học sinh, tâm điểm của Lịch Tư Khắc Lâm, tất cả mọi thứ lẽ ra phải thuộc về cậu ta!

Chứ không phải, không phải...

"Này, thường dân, tên kia lúc nào cũng đứng nhất ở Lịch Tư à?"

Một giọng nói ngạo mạn vang lên bên tai. Phương Thời An thoáng ngẩn người, chưa kịp phản ứng thì một ánh mắt kiêu kỳ lướt qua đôi giày dưới chân cậu ta, xác nhận tiếng "thường dân" kia là gọi mình.

"Logo của Lafvar cong sai độ, lệch hẳn một milimet. Giày giả làm tinh xảo đấy, tiếc là—" kẻ kia đẩy gọng kính râm, khóe môi nhếch lên một nụ cười ngông cuồng, "—gặp phải chuyên gia như tôi. Thường dân đúng là thường dân, cứ thích làm mấy chuyện phô trương cái dốt. Mùi nghèo của cậu xộc vào mũi tôi rồi."

Gương mặt thanh tú kiêu ngạo của Phương Thời An lập tức đỏ bừng, thiện cảm về alpha này ngay lập tức tụt xuống đáy, gần như thành ghét bỏ. Quả nhiên, hầu hết alpha trên đời đều là lũ tự cao tự đại, chỉ có Dương Bác Văn là khác biệt, chỉ có anh ấy mới bất chấp nguy hiểm cứu một omega xa lạ.

Thiếu niên alpha bất ngờ xuất hiện cao vượt mét tám, tay trái vắt áo vest đen, vai rộng chân dài, toát ra khí chất nam tính ngông cuồng đầy mê hoặc. Kính râm che gần hết khuôn mặt, nhưng vẫn lộ ra đường nét cằm sắc bén, cùng vẻ khinh mạn tột độ.

"Hỏi cậu đấy, tên Trương Quế Nguyên này có phải lúc nào cũng đứng nhất không? Tôi nghe nói lớp G là lớp tệ nhất Lịch Tư Khắc Lâm mà?" alpha hỏi, giọng như bố thí, chẳng buồn tháo kính.

Phương Thời An tức đến đau phổi: "Trước khi hỏi người khác, sao không đi học cách viết hai chữ 'lịch sự' đi? Có tiền nhờ đầu thai giỏi thì ngon lắm à?"

Nói xong, cậu ta quay người bỏ đi.

Alpha không cản, chỉ nhìn chằm chằm bức ảnh trên bảng tin, cười nham hiểm: "Từ nhỏ đến lớn, chưa ai dám xưng mình là nhất trước mặt alpha nhà Helisherland."

Helisherland? Phương Thời An khựng bước, quay lại nhìn kỹ, quả nhiên nhận ra vài nét lai trên khuôn mặt đối phương.

Ở Lịch Tư Khắc Lâm, không ai không biết nhà họ Dương. Nhưng "Helisherland" là dòng họ chẳng hề thua kém, thậm chí còn nhỉnh hơn đôi chút. Hơn nữa, người này dường như rất bất mãn với Trương Quế Nguyên...

Tâm tư Phương Thời An lập tức xoay chuyển.

Dù trong lòng nghĩ gì, ngoài mặt cậu ta vẫn giữ vẻ tức giận: "Bạn Trương Quế Nguyên là alpha xuất sắc nhất Lịch Tư Khắc Lâm, không phải vài ba câu của cậu là có thể nghi ngờ!"

"Ồ? Alpha xuất sắc nhất?" Hơi thở nguy hiểm của thiếu niên kính râm càng thêm nồng: "Thường dân, tôi cho phép cậu hộ tống tôi đi gặp bạn học Trương kia. Tôi muốn thách đấu với cậu ta. Phần thưởng chính là, tôi sẽ thay đôi Lafvar giả dưới chân cậu bằng hàng thật."

Phương Thời An suýt không kìm được mà phá lên cười, chỉ lạnh lùng đáp: "Sắp tan học ăn trưa rồi, cậu đến tòa Thượng Tân đợi là sẽ gặp người. Nhưng tôi khuyên cậu nên biết thân biết phận, đừng vừa thấy Trương Quế Nguyên đã tự thấy xấu hổ."

Alpha cười khẩy: "Dẫn đường."

Dù đã xác định mục tiêu, gã kính râm vẫn không ngừng mồm. Lúc thì chê "vườn hoa tỉa tót kém tinh tế", lúc lại hừ lạnh "tượng điêu khắc phẩm vị tệ hại", kèm theo những tiếng "thường dân" khiến người ta sôi máu. Phương Thời An chỉ cảm thấy con đường vài trăm mét này như rút đi mười năm tuổi thọ.

Không sao, cậu ta hít sâu, tự nhủ phải nhẫn nhịn. Gã này càng quái gở, càng dễ gây rắc rối cho Trương Quế Nguyên. Để xem khi bị con đỉa này bám lấy, bạn học Trương còn ung dung được không. Chỉ cần phân tâm, sẽ có lúc rời xa Dương Bác Văn.

Dẫn người đến dưới tòa nhà học, chuông tan học vừa vang. Học sinh ùa ra tận hưởng giờ nghỉ trưa, chẳng ai để ý hai bóng người đứng dưới gốc cây gần đó.

Trương Quế Nguyên giờ là người nổi tiếng ở Lịch Tư Khắc Lâm, thói quen sinh hoạt đều được fan hâm mộ tổng kết trên diễn đàn. Theo thường lệ, Dương Bác Văn sẽ đến tìm anh ăn trưa, nhưng hôm nay Dương Bác Văn xin nghỉ chưa về, chắc anh sẽ đi ăn một mình, lại thích yên tĩnh nên không chen vào đám đông.

Phương Thời An bình tĩnh phân tích, khi gã kính râm hỏi "sao người vẫn chưa ra", cậu ta lập tức mỉa mai: "Sợ thì đi luôn đi."

Alpha mặt vẫn khó coi, nhưng không hỏi thêm.

Chờ thêm bảy tám phút, khi học sinh trong tòa nhà gần đi hết, một bóng dáng cao gầy mới chậm rãi bước xuống từ cầu thang đối diện.

Ngay khoảnh khắc bóng dáng ấy xuất hiện, hơi thở của gã kính râm lập tức lạnh buốt, nguy hiểm đến mức khiến da đầu Phương Thời An tê dại. Chẳng cần cậu ta nhắc, alpha đã sải bước tiến tới.

Phương Thời An bắt đầu phấn khích. Nếu hai người này đánh nhau, Trương Quế Nguyên chẳng còn cái cớ "vấn đề về tâm thần" để thoái thác. Cậu ta thậm chí còn khoái chí nghĩ, tốt nhất là đánh gã alpha kiêu ngạo kia bị thương, nhà Helisherland chắc chắn không tha cho kẻ dám động đến thiếu gia của họ.

Cậu ta lặng lẽ chờ xem kịch hay.

Chuyển cảnh.

Bước lên cầu thang, Trương Quế Nguyên cảm nhận ánh nhìn nguy hiểm, bản năng alpha bài xích đồng giới. Anh nhìn theo, thấy có một alpha đang đeo kính râm.

Liếc lần đầu, trời sắp tối còn đeo kính râm lượn đường, không điên thì diễn quá lố.

Liếc lần hai, khí tức alpha này mạnh, trong đám bạn cùng lứa, chỉ Dương Bác Văn sánh được.

Liếc lần ba, người này đang nhắm vào anh.

"Cậu là Trương Quế Nguyên?" Alpha kính râm hỏi.

"Có việc?" Trương Quế Nguyên nhàn nhạt.

Trước lầu học, cách vài bước, alpha kính râm quan sát thiếu niên tóc đen cao hơn mình, cười lạnh.

"Nhìn, còn hơn cả—" Alpha đưa tay đút vào túi áo vest đen trên tay trái.

Vũ khí? Chất ăn mòn? Hay máy quay ghi cảnh đánh nhau?

Mắt đen híp lại, Trương Quế Nguyên nghĩ nhiều khả năng, nhưng không hoảng. Với khoảng cách này, anh đảm bảo an toàn, muốn xem alpha nhảy ra định làm gì.

Phương Thời An núp sau cây nín thở.

Ba, hai, một—

Xoạt!

Chiếc áo vest bị hất ra, một mùi hương nồng nàn ập tới. Trương Quế Nguyên ngay lập tức nghĩ đến loại thuốc đặc biệt, lẽ nào là—

Một bó hồng diễm lệ đưa tới trước mặt.

Alpha tao nhã tháo kính râm, giọng trầm ấm đầy tình ý: "Quý ngài trông còn mê hoặc hơn cả trong ảnh."

Cách đó không xa, Phương Thời An suýt ngã: "Hả???"

Cho tao xem cái này?!!

Hả????

Dafuq??

Đối diện bó hoa hồng, Trương Quế Nguyên: ...

Bạn học Trương không sốc, kiếp trước gặp mấy màn tỏ tình cuồng nhiệt này cũng nhiều, thậm chí có người đòi nhảy lầu ép anh chấp nhận. Cảnh này, cùng lắm chỉ khiến anh nghĩ thầm: "Tên nhóc này tiểu não phát triển không đầy đủ à?"

Đôi mắt đen lướt qua gương mặt đậm chất lai của alpha trước mắt, lại nghĩ đến khí thế ngang ngửa Dương Bác Văn, lông mày khẽ nhíu: "Cậu là người nhà Helisherland?"

Alpha mỉm cười, nâng bó hoa làm động tác cúi chào chuẩn mực quý tộc: "Cậu có thể gọi tôi bằng tên trong nước, Hạ Tử Tranh, lấy ý từ 'ngạo cốt tranh tranh, cương trực bất khuất'."

Mắt Trương Quế Nguyên sâu hơn.

Hạ Tử Tranh, công chính của 'Phần Tâm Truy Ái'.

Nhưng gã này đáng lẽ chỉ xuất hiện khi Hội Học sinh tuyển chủ tịch mới thôi, sao lại đến sớm thế này?

Trương Quế Nguyên còn đang suy nghĩ, thì nhân vật công đã lệch khỏi cốt truyện gốc vẫn tiếp tục màn tỏ tình nồng cháy:

"Duyên phận khiến tôi vô tình thấy hình ảnh của cậu, từ đó cứ mãi quấn quýt trong tim, ngày nhớ đêm mong, thao thức không nguôi. Vì thế, lần này tôi đến để thách đấu cậu, phần thưởng là vinh quang nhà Helisherland, và cả... trái tim cậu—"

Lời tỏ tình chưa thốt trọn, một luồng tin tức tố kinh hoàng bùng nổ lao thẳng vào Hạ Tử Tranh. Gã ta lập tức nghiêm nghị, phóng tin tức tố đối kháng, đồng thời ngẩng đầu nhìn nguồn tấn công.

Trên hành lang tầng hai tòa nhà học, một bóng dáng nhanh nhẹn lao vút tới, tay vịn lan can, như dã thú phá lồng, nhảy thẳng từ tầng hai xuống!

Luồng khí khi lao xuống hòa cùng mùi rượu tequila giận dữ ngút trời, tiếng không khí xé toạc như hóa thành tiếng gầm mãnh thú.

Lướt xuống, khuỵu gối, giảm lực, xông tới! Chỉ trong vài giây, cậu đã chắn hoàn toàn trước Trương Quế Nguyên, hung hăng siết cổ tay cầm hoa của Hạ Tử Tranh, mạnh đến mức như muốn bẻ gãy xương.

Đôi mắt màu hổ phách đỏ rực, phả ra làn sương máu hung tợn.

"Mày, đừng, hòng!!!"

Cút xa ra cho tao!

. . .

Tác giả có lời muốn nói:

Chương này là chương khiến tui ngứa ngáy nhất từ khi bắt đầu viết... Vì mỗi câu thoại của bạn Hạ Tử Tranh, tui phải đứng dậy hít thở hai ba phút, rồi vừa tự vả mình vừa gào lên "tất cả là do nhân vật thiết lập thế!!"
Chương 82: Công chính vs phản diện
Lửa chiến giữa hai alpha đỉnh cấp bùng nổ trong tích tắc.

Tin tức tố của Dương Bác Văn là rượu tequila, mãnh liệt cay nồng, như mỗi cú đấm cậu tung ra, mang theo sức mạnh như muốn nghiền nát đối thủ. Còn Hạ Tử Tranh, đại thiếu gia nhà Helisherland, đồng thời là công chính của 'Phần Tâm Truy Ái' theo nguyên tác, tin tức tố của gã là "tulip cao quý hoa lệ, nồng đậm chiếm trọn từng tấc không gian, phàm nhân khó lòng chạm tới".

Chỉ trong khoảnh khắc, hai người đã giao đấu hàng chục chiêu. Hương rượu và hương hoa đối kháng kịch liệt, nhất thời khó phân thắng bại.

Trương Quế Nguyên thả ra tin tức tố bạc hà đắng của mình, chặn luồng khí bùng nổ từ trận chiến alpha đỉnh cấp, bình tĩnh đánh giá cục diện trước mắt.

Trong 'Phần Tâm Truy Ái', phản diện đấu với công chính đến tận ngoại truyện, thực lực ngang ngửa. Nguyên tác miêu tả ít nhất mười trận đánh trực diện giữa Dương Bác Văn và Hạ Tử Tranh, hầu như lần nào cũng cả hai cùng thảm bại. Thỉnh thoảng, Hạ Tử Tranh nhờ "hào quang nhân vật chính" còn áp đảo được Dương Bác Văn đôi chút.

Giờ công chính này chẳng hiểu sao lên sân khấu sớm, Trương Quế Nguyên rất muốn biết liệu "áp chế" đó có còn tồn tại hay không. Chưa nói đâu xa, với "gia sư roi vọt" thường ngày của anh, thể lực và khả năng chịu đòn của Dương Bác Văn chắc chắn đã vượt xa nguyên tác mấy bậc.

Do lai Tây, Hạ Tử Tranh có khung xương lớn đặc trưng, chỉ cần vận sức, cơ bắp rắn chắc đã căng đầy áo sơ mi. Nhưng động tác của gã lại rất tinh tế, rõ ràng được huấn luyện chuyên nghiệp, mỗi cử chỉ đều mang phong thái quý ông Anh quốc – nói trắng ra là khoe mẽ.

Dương Bác Văn thì ngược lại, cơ thể mảnh mai hơn, thiên về sự dẻo dai và bùng nổ nội lực. Khi xoay hông, cậu linh hoạt như một chú sói săn mồi.

Bất ngờ nhảy từ tầng hai xuống, nhờ đà xung kích, Dương Bác Văn luôn là phía tấn công. Một cú đá ngang sắc bén lao tới, Hạ Tử Tranh lập tức nâng gối chặn. Hai đôi chân dài chạm nhau trong chớp mắt rồi tách ra, ngay sau đó thế công thủ đảo ngược.

Như đã nắm rõ trình độ Dương Bác Văn, biết mình khó thắng dễ dàng, Hạ Tử Tranh bắt đầu tận dụng lợi thế thể hình, chiêu thức thêm vài phần bá đạo.

Dương Bác Văn chỉ khựng chưa tới nửa giây, lập tức thu lực, linh hoạt né tránh. Cậu nghiêng người, ngửa ra sau, bật thẳng xoay người tung cú đá vòng—

Bùm!

Chỉ nghe tiếng va chạm cũng đủ biết hai người dùng sức mạnh cỡ nào.

Cũng may là alpha đỉnh cấp. Đổi thành beta bình thường hay alpha trung cấp yếu hơn, xương chân chắc đã gãy.

Sau va chạm, Hạ Tử Tranh lùi nửa bước, nhưng Dương Bác Văn điểm mũi chân, bật lên đá ngang lần nữa, nhắm thẳng ngực gã!

Trương Quế Nguyên khẽ nhíu mày, khó nhận ra.

Lũ nhóc này đánh đỏ mắt rồi.

Quả nhiên, dưới kích thích của tin tức tố và trận chiến, ánh mắt hai alpha trước khoảng trống không còn trong trẻo như ban đầu, hơi thở dần rối loạn và hung bạo. Cú đá của Dương Bác Văn trúng ngực Hạ Tử Tranh, nhưng cái giá là ăn một cú đấm cận thân nặng nề vào má phải. Dù kịp nghiêng đầu hóa giải phần lớn lực, khóe miệng cậu vẫn rỉ máu.

Hạ Tử Tranh bị đá đến khí huyết cuộn trào, suýt nôn ra, gầm nhẹ định tung cú đấm tiếp theo. Nhưng một luồng hương bạc hà đắng lạnh lùng như kim thép đâm thẳng vào thần kinh, khiến gã đau đến hai mắt tóe sao.

Theo lý, tin tức tố của alpha cấp thấp không thể đối chọi với alpha đỉnh cấp. Nhưng nhìn "lịch sử bi thảm" của Dương Bác Văn, ai dám lấy lẽ thường đánh giá Trương Quế Nguyên?

Bạc hà đắng không mãnh liệt như tequila hay tulip, nhưng mang sự kiểm soát và lạnh lùng tuyệt đối, len lỏi vào kẽ hở của hai luồng tin tức tố cuồng bạo. Chỉ vài hơi thở, nó đã tách biệt cả hai.

Tin tức tố bị ép trở lại tuyến thể, Hạ Tử Tranh cảm giác mạch máu như muốn nổ tung, lý trí lung lay sụp đổ, chỉ còn ý niệm "đánh bại alpha nguy hiểm trước mặt".

Xông tới, tung đấm, móc trái, đâm phải!

Nhưng ở trung tâm tầm nhìn, thiếu niên tóc đen chẳng đổi sắc mặt, như dự đoán được điểm rơi của đòn tấn công. Anh bình thản né tránh, một tay ôm lấy Dương Bác Văn. Hạ Tử Tranh vì đấm quá mạnh mà mất thăng bằng, lảo đảo lao tới trước. Trong khoảnh khắc, như một cảnh phim chậm, Trương Quế Nguyên tùy ý giơ tay còn lại, những đốt ngón thon dài mạnh mẽ ánh lên như ngọc dưới ánh sáng mờ nhạt—

Bốp!

Hạ Tử Tranh tỉnh táo, đầu óc quay cuồng, cả người tê dại.

Nhiều năm sau này, khi đã tiếp quản nhà Helisherland, gia chủ nhà họ Hạ vẫn nhớ buổi trưa không nắng ấy. Thiếu niên tóc đen mang vẻ đẹp xuất chúng, ôm lấy alpha tóc nâu đang đối đầu gã vào lòng, ánh mắt đen lạnh lùng từ trên cao, nghiền nát mọi "tự xưng cao quý". Một cái tát lạnh lùng suýt khiến gã phun máu, bay thẳng về quê.

Từ đó để lại bóng ma tâm lý không bao giờ xóa nhòa.

—Đừng chọc ma vương.

Nhìn Hạ Tử Tranh thảm hại bò lổm ngổm dưới đất, Dương Bác Văn vốn còn chút kích động muốn lao lên đánh tiếp: ...

Thiếu gia Dương bèn rụt cổ, lập tức ngoan ngoãn, xin tha thứ.

Trương Quế Nguyên hiếm khi động tay, nhưng khi đã ra tay... thì đúng là bóng tối giáng xuống.

Cảm nhận chú sói trong lòng cứng đờ, Trương Quế Nguyên cúi mắt nhìn khóe miệng vẫn rỉ máu của cậu, hơi thở càng thêm lạnh lùng bất mãn.

Thiếu gia Dương nuốt khan, đầu óc xoay vần, đáng thương ngước mắt:

"Đau quá..." Nhìn đi, hắn đánh tôi trước mà QAQ!

Hạ Tử Tranh ho sặc, suýt bò không nổi: ???

Đôi mắt đen trầm xuống, Trương Quế Nguyên thả Dương Bác Văn, đưa tay lau vệt máu: "Cậu quá xung động. Gặp tình huống này không nên so sức mạnh với hắn, mà phải phát huy tốc độ. Vừa rồi nhìn thì chiếm thế thượng phong, nhưng không cần tự làm mình bị thương để đổi lấy lợi thế."

Ừ ừ ừ! Dương Bác Văn gật đầu lia lịa, tỏ ý lần sau nhất định rút kinh nghiệm!

Trong lòng đã phác thảo kế hoạch huấn luyện tăng cường cho thiếu gia Dương, Trương Quế Nguyên biết nếu muốn kiểm chứng "áp chế" nguyên tác giữa "công chính" và "phản diện" có còn hay không, đáng lẽ anh nên quan sát thêm. Nhưng thấy Dương Bác Văn thật sự bị Hạ Tử Tranh làm bị thương, khoảnh khắc ấy, anh cực kỳ không vui.

Vệt máu đỏ nhạt dính trên ngón tay trắng lạnh, Trương Quế Nguyên không buông, thuận thế nắm cằm Dương Bác Văn: "Thua tôi thì thôi, nhưng thiếu gia Dương, trước mặt người khác—" anh hạ giọng, hơi thở khi cúi xuống như muốn hôn lên vành tai, "—phải lấy khí thế từng cắn tôi ra chứ."

Kệ công chính nguyên tác là gì, chú chó anh dạy, dù là phản diện, cũng phải viết lại câu chuyện của mình, thành nhân vật chính mới.

Trương Quế Nguyên buông tay, quay đi, chẳng nhìn vẻ mặt ngẩn ngơ đỏ bừng của Dương Bác Văn.

"Xin lỗi," anh lạnh nhạt nhìn công chính đã điều chỉnh lại, "tôi nghĩ chúng ta không hợp."

"Tại sao?" Hạ Tử Tranh bị đánh cho ngơ ngẩn, mất vẻ ngông cuồng ban đầu, nhưng vẫn cố chấp, "Khụ khụ, Trương Quế Nguyên, nếu cậu lo cả hai đều là alpha, thì không cần bận tâm. Nhà Helisherland không màng đến giới tính bạn đời. Nếu cậu thấy tôi tỏ tình quá vội, chưa đủ chân thành, hãy cho tôi cơ hội tiếp xúc. Tôi sẽ cho cậu thấy tình yêu sâu đậm và sự trung thành của huyết mạch Helisherland—"

"Tôi biết chút thuật xem tướng, mặt cậu khắc tôi." Trương Quế Nguyên nhàn nhạt ngắt lời.

Dương Bác Văn: ?

Hạ Tử Tranh ngây người.

Như không để ý bầu không khí bỗng trở nên kỳ lạ, Trương Quế Nguyên điềm nhiên nói một tràng nghe đầy "tiên phong đạo cốt", nào là "vi trần nhiễu động, vận phạm tam số", "mệnh cung u ám, thuở nhỏ gặp thủy", kể gần đúng hoàn cảnh Hạ Tử Tranh, cuối cùng kết luận "tôi với cậu xung khắc", tóm lại là "tránh xa tôi ra, đừng đến gần".

Nói xong, anh dẫn Dương Bác Văn rời đi, để lại Hạ Tử Tranh ngẩn ngơ trong làn gió.

Đi qua một cây cổ thụ gần khoảng trống, đôi mắt đen lướt qua một hướng, lạnh lùng như đã nhìn thấu tất cả.

Trên đường đi ăn trưa, Dương Bác Văn mắt thẳng đờ, giọng bất giác hạ thấp: "Anh... thật sự biết xem tướng à?"

Mắt Trương Quế Nguyên lóe lên chút lo lắng cho chỉ số thông minh của đối phương.

Đồ ngốc, vì công chính trong nguyên tác có tính cách điên rồ thế đấy.

Vì sao Trương Quế Nguyên chẳng chút bất ngờ trước lời tỏ tình sến sẩm của Hạ Tử Tranh ư? Vì khi tỉnh dậy tiếp nhận nguyên tác, anh đã bị phá nát tam quan rồi.

Hạ Tử Tranh xuất hiện muộn, nhưng điên.

Nào là "người đàn ông kia, ngươi đang đùa với lửa", "làm omega nhà Helisherland là vinh dự lớn nhất đời kẻ thường dân như cậu", "đồ thường dân đáng ghét, dám tự ý chạy vào bộ não cao quý của tôi ư", "hài lòng với những gì thấy không? Cậu là omega đầu tiên chạm vào cơ bụng hoàn hảo của tôi đấy"... Hàng loạt câu thoại bá tổng cổ lỗ sĩ ùa vào đầu, Trương Quế Nguyên vốn bình tĩnh, nhưng tiếp nhận xong, anh vẫn thấy chỉ số thông minh của mình bị xúc phạm.

'Phần Tâm Truy Ái' bị đóng đinh trên "cột ô nhục" máu chó, một nửa là do cốt truyện bùng nổ, một nửa vì cặp công thụ điên khùng này.

Dưới sự điên loạn của toàn bộ nhân vật nguyên tác, Dương Bác Văn, phản diện điên khùng, lại là người bình thường nhất. Ít nhất mỗi lần cậu phát điên đều có logic riêng. Khó nói Trương Quế Nguyên lúc đầu đồng ý hợp tác với Dương Bác Văn không bị ảnh hưởng bởi điều này.

Càng điên hơn, Hạ Tử Tranh rõ là mang nửa dòng máu Tây, lại cực kỳ mê tín huyền học truyền thống. Tài khoản phụ của gã theo hàng loạt "thầy xem tướng", "bói toán", "tarot", "giải mộng". Ban đầu giấu kỹ, đến cuối truyện, sau vài lần truy thê hỏa táng tràng và làm lành với thụ chính Phương Thời An, gã vô tình để lộ sở thích này. Phương Thời An còn cười thầm "nhìn thì bá đạo, hóa ra cũng như đứa trẻ chưa lớn", rồi bắt đầu—động! lòng!

Đến đây, Trương Quế Nguyên chẳng còn cố hiểu logic hành vi của đám người này. Nếu hiểu được, anh cách chữ 'điên' cũng chẳng xa.

Nhưng thiết lập "mê tín huyền học" dù buồn cười, lại không phải vô dụng. Ít nhất sau màn vừa rồi, Hạ Tử Tranh chắc chắn sẽ im hơi lặng tiếng một thời gian dài.

Vừa chuẩn bị từ ngữ giải thích, thấy ánh mắt "tò mò" lấp lánh của Dương thiếu, Trương Quế Nguyên nheo mắt, điềm nhiên đổi sang giọng "nghiêm túc": "Cậu từng nghe đến 'Thiên Cơ phái' chưa?"

"Hử?"

Dương Bác Văn lập tức nghiêm túc: "Chưa, nhưng nghe ghê gớm lắm!"

"Đó là một môn phái chuyên về thuật xem tướng, đệ tử thường ngao du trong biển người phố thị, tùy cơ chỉ điểm cho kẻ hữu duyên. Trước đây tôi ít giao thiệp, thật ra là vì được họ truyền dạy, chuyên tâm học tập. Việc này bí mật, sợ phạm thiên cơ, cậu tuyệt đối đừng để lộ." Trương Quế Nguyên nghiêm trang.

Dương Bác Văn nghe xong kính nể: "Tôi bái sư được không? Tôi sẽ nghiêm túc phát dương môn phái!"

Trương Quế Nguyên lắc đầu, ra vẻ tiếc nuối: "Không được, cậu qua tuổi bái sư tốt nhất rồi. À, còn một chuyện nữa."

"Gì?"

"'Thiên Cơ phái' là tôi bịa."

Dương Bác Văn: ............

Lần thứ mấy rồi? Thiếu gia Dương há miệng, lại buồn bã ngậm miệng. Lần thứ mấy rồi, bị lừa mà vẫn tin sái cổ? Sao cậu không rút ra bài học gì hết?

Trong lòng thầm rơi lệ, nhưng đùa vài câu, cơn giận và mất kiểm soát khi nhảy từ tầng hai xuống đã hoàn toàn tan biến.

Trương Quế Nguyên không hỏi tại sao cậu điên cuồng lao xuống đánh nhau với alpha kia, cũng chẳng trách cậu suýt bất chấp an nguy.

Ánh trời vẫn u ám, nhưng nụ cười nhẹ trong đôi mắt đen như kéo được ánh sao.

"Dù không có Thiên Cơ phái, tôi vẫn có thể xem cho cậu một quẻ, muốn nghe không?"

Dương Bác Văn u oán liếc qua.

Trương Quế Nguyên thật sự cúi xuống nhìn kỹ: "Ngũ hành tương sinh, vận thế rực rỡ," anh cười, vỗ đầu Dương Bác Văn, "sau này bình an vui vẻ, năm tháng khỏe mạnh."

Đôi mắt hổ phách khựng lại, khi bàn tay trên đầu thong dong thu về, cậu hiểu được nửa câu Trương Quế Nguyên không nói ra.

—Và, chào mừng trở lại.

. . .

Chương 83: Thử dò lòng người

Tối hôm ấy, tin tức về học sinh chuyển trường đã làm khu thảo luận bùng nổ. Có Hiệp định bảo mật ràng buộc, nên gia thế của Hạ Tử Tranh chẳng mấy ai rõ, nhưng điều khiến cả đám xôn xao chính là ngôi trường cũ của gã: Minh Anh, một trường trung học tư thục quốc tế liên kết với nước Y, đặt tại thành phố Châu.

Minh Anh tuy không có lịch sử lâu đời như Lịch Tư Khắc Lâm, nhưng lại vươn lên mạnh mẽ như vũ bão. Vì vị trí địa lý một nam một bắc với Lịch Tư Khắc Lâm, lâu dần người ta hay ví von "Bắc Minh Anh, Nam Tư Khắc". Hai ngôi trường danh giá này cạnh tranh khốc liệt chẳng ngừng nghỉ. Thế nên, khi một học sinh từ Minh Anh đột nhiên chuyển tới, lũ học trò làm sao kiềm được tò mò.

Trương Quế Nguyên còn biết một chuyện: Minh Anh ban đầu được sáng lập bởi gia tộc Helisherland. Hình dung một cách sống động thì Hạ Tử Tranh chuyển trường chẳng khác nào địch quốc gửi thái tử của họ qua làm con tin. Mà cái vị "thái tử" này còn ngông nghênh không ai bằng. Trong nguyên tác, Hạ Tử Tranh chán ngán Minh Anh, muốn đổi gió nên chuyển trường, rồi tình cờ gặp được nhân vật chính thụ - định mệnh của đời mình. Nhưng giờ, Trương Quế Nguyên chẳng rõ tại sao gã này lại lặn lội chạy tới đây.

"Cậu muốn hỏi gì?" Kiểm tra xong bài tập được giao trong hai ngày xin nghỉ, anh bắt gặp ánh mắt muốn nói lại thôi của Dương Bác Văn.

Thoát khỏi khu thảo luận sôi sùng sục, nhớ lại chuyện ban ngày, Dương Bác Văn vẫn thấy trong lòng bực bội: "Rốt cuộc thằng đó là ai?"

Sau buổi viếng nghĩa trang, cậu có việc bận nên xin nghỉ thêm nửa ngày. Trưa vội vàng chạy về, định bụng tạo bất ngờ cho Trương Quế Nguyên, ai ngờ vừa xin xóa nghỉ ở văn phòng xong, bước ra đã thấy có kẻ "đột kích cướp nhà", suýt nữa khiến Dương Bác Văn tức đến ngất xỉu.

Trương Quế Nguyên: "Biết nhà Helisherland không?"

Nghĩ một lúc, Dương Bác Văn hỏi: "Cái đám ngoại lai từ nước Y về hả?"

Ngoại lai... Cậu ấy nói thế, cũng chẳng sai.

Trương Quế Nguyên ngầm đồng ý cách gọi ấy.

Gia tộc Helisherland có đại bản doanh (*) ở nước Y. Thuở ban đầu, họ vừa chen chân vào giới ngầm vừa có chỗ đứng trong giới chính thống. Về sau, khi chính sách nước Y cải tổ, họ dần chuyển hướng kinh doanh vào nội địa, từng bước "tẩy trắng" và công khai hoạt động. Cũng vì bối cảnh này, vài gia tộc lâu đời trong nước thường khinh miệt gọi họ là "đám ngoại lai", nhưng không thể phủ nhận, họ mạnh, mạnh đến đáng sợ. Trong cốt truyện gốc của Phần Tâm Truy Ái, dù nhà Dương và nhà Lâm liên thủ, phe phản diện vẫn không thể đánh bại nhân vật công chính. Thậm chí, sau khi cậu rơi xuống biển, cả hai nhà còn bị Helisherland nuốt chửng tài sản.

(*) Đại bản doanh: nơi tổng chỉ huy quân đội đóng cùng với bộ tham mưu, thời chiến

Kết hợp thông tin từ Phần Tâm Truy Ái và những gì tự mình tìm hiểu, Trương Quế Nguyên biết ông nội Hạ Tử Tranh chính là đương kim gia chủ nhà Helisherland. Ông lão Hạ có ba con trai, một con gái, nhưng đời cháu hiện tại chỉ có Hạ Tử Tranh - con trai cả, và một cô em họ xa tên Hạ Tử Tịch. Thiếu gia Hạ được cả nhà cưng chiều, ngậm thìa vàng lớn lên, tính tình thời niên thiếu nghe nói còn ngang tàng hơn bây giờ. So ra, hoàn cảnh của Dương Bác Văn trong nhà họ Dương lại khó khăn hơn nhiều.

Trong nguyên tác, mối đe dọa lớn nhất của Trương Quế Nguyên - "vai phụ pháo hôi" - chính là Dương Bác Văn, "phản diện". Nhưng giờ, trừ phi Dương Bác Văn bị ai đó nhập hồn, chứ cậu chắc chắn không điên rồ quay ra đối phó đại ma vương như anh. Kẻ thù định mệnh của cậu - nhân vật công chính - cũng đã sớm xuất hiện. Trong tình huống cốt truyện gốc chưa chắc còn đúng bao nhiêu, Trương Quế Nguyên nghĩ cần phải giúp Dương Bác Văn nâng cao thực lực bản thân.

Quyết rồi, từ mai bắt đầu huấn luyện toàn diện!

Trong đầu anh đã phác thảo bảng kế hoạch "tăng cường bản plus", đảm bảo cho cậu thiếu gia họ Dương một trải nghiệm "muốn sống không được, muốn chết không xong" khó quên.

Chẳng hiểu sao, Dương Bác Văn bỗng thấy sống lưng lạnh toát, như thể sắp có chuyện kinh khủng xảy ra.

Trong một khách sạn sang trọng gần Lịch Tư Khắc Lâm, alpha trẻ tuổi xem xong đoạn video thuộc hạ đưa tới, suýt nữa cười lăn ra giường: "Hay lắm, để thằng nhóc đó chịu chút thiệt thòi cho biết thân. Tự dưng đòi chuyển trường, giờ thì rõ lý do rồi."

Alpha này chính là người hôm ấy đưa Hạ Tử Tranh đến trường, được gọi là "chú ba". Hạ Tam gia tuổi trẻ, chơi bời phóng khoáng, liếc mắt đã nhìn ra hai alpha đánh cho cháu mình một trận hỗn hợp đôi chẳng phải dạng vừa. Đáng thương thay thằng cháu Hạ nhà mình, còn chưa kịp tìm hiểu xem người ta có "chủ" hay chưa đã ôm hoa lao lên tỏ tình, biết đâu lại vô tình đẩy thuyền cho cặp đôi chưa công khai.

Hạ Tam chẳng hề bực, quanh Hạ Tử Tranh vốn có vệ sĩ ngầm, nếu gặp nguy hiểm thật, họ đã xông ra ngăn cản. Với lại, ông nghĩ chuyện tình cảm của lũ trẻ chỉ là trò trẻ con, để Hạ Tử Tranh chịu chút thiệt cũng tốt, chứ chẳng lẽ lúc nào cũng bốc đồng, bắt ông lau đít chịu mắng thay à?

"Tam gia, chuyện này có cần báo lại cho Nhị gia không?" thuộc hạ hỏi.

Nghe nhắc đến ông anh hai, Hạ Tam giật mình run bắn.

Cha của Hạ Tử Tranh là con cả nhà họ Hạ, nhưng tính tình ôn hòa, chẳng màng chuyện thừa kế gia nghiệp. Ai cũng biết người kế vị sáng giá nhất là Hạ Nhị gia - một tay cứng rắn, quyết đoán.

Những năm gần đây, Hạ Nhị ở nước Y xử lý mảng kinh doanh xám của nhà Helisherland, nhưng vẫn luôn để tâm đến thế hệ cháu. Hạ Tử Tranh từ nhỏ đã sợ nhất là ông chú hai này.

"Thôi, lũ trẻ mặt mũi mỏng, chuyện này đừng báo cho anh hai." Hạ Tam thật lòng sợ anh mình biết Hạ Tử Tranh vì đuổi theo một alpha mà chuyển trường, sẽ lập tức lôi thằng cháu về nước Y "dạy dỗ" tận tay. Vì tự do và niềm vui của cháu, ông đã hy sinh quá nhiều rồi.

Thuộc hạ gật đầu lui ra.

Hạ Tam nằm vật ra giường như chẳng còn xương, tua lại video lần nữa. Ở đoạn cuối, thiếu niên tóc đen nhặt bó hoa hồng đưa lại cho Hạ Tử Tranh, lạnh lùng nói: "Tôi không nhận quà." Gương mặt Hạ Tử Tranh lập tức như vỡ vụn thêm lần nữa.

Hạ Tam cười khoái trá, thầm khen thằng nhóc tên Trương Quế Nguyên này cá tính thật. Chuyển sang xem tư liệu liên quan, ông lại bị nhan sắc của cậu thiếu niên này làm choáng váng. Chà chà, đôi mắt này, cái mũi này, đẹp đến mức muốn tuyệt đường sống của người khác!

Định phóng to ảnh để ngắm thêm, ai ngờ chuông điện thoại reo lên, đúng là nhạc chuông riêng ông cài cho "ông anh hai". Hạ Tam sợ đến quên cả chuyện "bà tám" về cháu, vội vàng đổi sang giọng nịnh nọt: "A lô, anh hai à... Tốt lắm, tốt lắm! Có em trông chừng nhóc Tử Tranh, anh yên tâm tám trăm lần đi, làm sao có chuyện được... Anh định về nước à? Tuyệt, tuyệt quá..."

Alpha vừa nói vừa bước ra ban công, để lại chiếc tablet hiển thị thông tin Trương Quế Nguyên. Bức ảnh do "Minh Thành" chụp đẹp tựa tác phẩm nghệ thuật, hút trọn mọi ánh nhìn, cho đến khi màn hình khóa tự động, bóng tối mới phủ xuống.

Sắp vào thu, trời tối nhanh hơn. Dương Bác Văn làm xong một đề thi, càng nghĩ càng bứt rứt.

Hoa hồng cơ đấy... Cậu còn chẳng dám tặng Trương Quế Nguyên thứ gì lộ liễu như thế...

Ngòi bút theo tâm trạng chủ nhân, nguệch ngoạc vài nét trên giấy nháp, vẽ ra một chú nhóc chibi ôm bó hoa hồng. Dương Bác Văn nhìn một lúc, bỗng giật mình đỏ mặt, lắc đầu nguầy nguậy!

Không được, không được! Tặng hoa hồng gì chứ! Cổ lỗ sĩ thế ai mà thèm! Cậu không thèm dùng cách đó!

"Không làm được à?" Trương Quế Nguyên hỏi.

Dương Bác Văn giật bắn, nhảy dựng khỏi ghế, nghiêm túc nói: "Tôi nhớ ra có thứ chưa đưa cho anh!" Nói xong, cậu "bịch bịch bịch" chạy ra ngoài, chẳng mấy chốc lại "bịch bịch bịch" từ ký túc xá bên cạnh chạy về, tay ôm một hộp nhỏ.

Cậu đặt hộp lên bàn. Những quả cam sành vàng óng chen chúc trong hộp, quả này ép quả kia, quả kia đẩy quả này. Khi ánh mắt đen láy nhìn sang, cả đám bỗng đứng nghiêm, ngoan ngoãn chào "Hây!"

Đôi mắt màu hổ phách sáng rực, như dồn hết can đảm, nhưng lời đến miệng lại ngập ngừng, giọng nhỏ xíu suýt bị tiếng tim đập thình thịch át mất: "À, mùa thu... ăn cam sành giúp giảm khô họng, bổ sung vitamin C, còn tốt cho tiêu hóa..."

Nghe là biết chép nguyên từ bách khoa trực tuyến, Trương Quế Nguyên nhịn cười.

"Loại này là ngon nhất tôi từng ăn, không chua chút nào, khụ khụ! Ý tôi không phải lấy đồ ăn thừa đưa anh đâu! Là... là vì tôi phải thử trước mới biết loại nào ngon nhất, anh thấy đấy, vỏ mấy quả này đều đẹp cả..."

Dương Bác Văn lúng túng giải thích, càng nói càng rối, cuối cùng quăng luôn đống suy nghĩ lộn xộn trong đầu, đứng thẳng người, một tay giấu sau lưng xoa xoa căng thẳng, tay kia rón rén đẩy hộp cam về phía Trương Quế Nguyên.

Một phân, hai phân, vượt qua vạch giữa bàn, cậu vội rụt cả hai tay ra sau, chớp chớp mắt: "Ăn không? Ngon lắm..."

Trương Quế Nguyên thoáng tưởng tượng ra một chú cún con tự chui vào hộp giấy, trên hộp còn viết "Xin nhận nuôi" to đùng. Gặp người lạ muốn ôm là gầm gừ nhe răng, chỉ khi "chủ nhân" đã nhắm từ lâu đến gần, nó mới rên ư ử cắn ống tay áo làm nũng.

Nhìn ánh mắt đáng thương kia, Trương Quế Nguyên nghĩ, nếu anh nói "Không cần", cái đuôi và đôi tai vô hình kia sẽ lập tức cụp xuống mất.

"Cảm ơn."

Thôi, đáng thương thế cơ mà. Anh đặt hộp cam sang một góc bàn, từng quả cam trong hộp như reo lên "Yayyyyy!"

Dương Bác Văn trong lòng cũng đắc ý "Hừ" một tiếng. Hoa hồng thì làm được gì, để vài ngày là héo, cam sành mới là thứ ăn được vào bụng!

Nói đến đống cam này, cậu mang về lớp A, chia đều thế này: một quả cho lão Từ, một quả cho Trương Quế Nguyên, một quả cho lão Ngư, một quả cho Trương Quế Nguyên, một quả cho Lạc Lạc, một quả cho Trương Quế Nguyên, mình giữ một quả, rồi lại một quả cho Trương Quế Nguyên...

Nghiêm Lạc Lạc đứng bên cạnh nhìn: ...

Cậu đưa hết cho anh ấy luôn đi, cần gì chia chi li thế?!?

...

Tặng cam xong, Dương Bác Văn cảm giác như vừa làm được việc gì vĩ đại lắm, tự tin hơn hẳn, liếm môi hỏi: "Hôm nay cái thằng tỏ tình với anh, nó là alpha đúng không? Anh có thấy..."

Đôi mắt hổ phách chăm chú nhìn, ngón tay dè dặt men theo mép bàn, vừa tiến vừa sợ.

"Alpha thích alpha kỳ lạ lắm à?"

Trong thế giới mà alpha và omega trời sinh một cặp, tin tức tố mang sức hấp dẫn chết người với nhau, còn alpha với alpha thì tự nhiên xung khắc.

Một alpha, sao lại đi thích một alpha khác được?

Trương Quế Nguyên thì chẳng thấy lạ.

Anh đoán Hạ Tử Tranh có thể bị cốt truyện ảnh hưởng. Từ khi anh làm rối loạn câu chuyện, nhiều chi tiết vốn thuộc về nhân vật chính thụ lại ứng lên người anh, như thể số phận bắt họ phải đi hết cốt truyện này.

Nhưng cách hỏi của Dương Bác Văn lại khiến anh nhớ đến người đàn ông từng gặp ở bệnh viện, người không thể ký giấy phẫu thuật cho bạn đời đồng giới của mình.

Lúc đó anh đã chẳng thấy lạ, giờ càng không.

"Không," anh nhàn nhạt đáp, "Theo tôi biết, tuy hiếm nhưng cũng có trường hợp như thế. Nếu cậu đọc trước sách lịch sử kỳ sau, sẽ thấy ở chương ba, kỹ sư trưởng xây cầu vượt biển thành phố Phiên và bạn đời của ông ấy chính là cặp AA..."

Dương Bác Văn: ...

Có cần nhân cơ hội nhét kiến thức cho tôi thế không?

Bị ép ghi nhớ một đống điểm thi quan trọng, cậu bạn Dương thầm rơi lệ, cảm giác bản thân bị kiến thức "thanh tẩy" toàn diện.

Người này... lúc làm người ta ngượng thì ngượng thật, mà lúc tư duy học bá đập tan mọi mơ mộng hồng phấn thì cũng khiến người ta tức muốn cắn đuôi.

Đầu óc bốc đồng, Dương Bác Văn buột miệng: "Vậy anh có nghĩ mình sẽ ở bên một alpha không?"

Căn phòng bỗng lặng ngắt.

Hỏng rồi!

Dương Bác Văn phản ứng lại, cả người cứng đờ, trong lòng gào thét điên cuồng. Hỏi trắng trợn thế này có ổn không vậy trời ơi!!!

Liệu có bị cho là nhiều chuyện không? Má ơi! Nếu ai hỏi mình thế này, mình cũng thấy kỳ cục lắm luôn! Đại ma vương nghiêm túc học hành có khi sẽ bảo yêu sớm không tốt, bắt mình rửa sạch đống suy nghĩ lung tung trong đầu mất! Mà thật ra cũng không lung tung lắm đâu, đúng không? Lớp A còn có hai người lén lút yêu nhau, hôm trước đi chạy bộ mình còn thấy một cặp trong rừng hôn...

Hôn... hôn...

Tim bỗng thắt lại, ánh mắt tự có ý chí, không tự chủ rơi xuống đôi môi nhạt màu kia.

Môi mỏng lạnh lùng, khi không biểu cảm trông càng khó gần. Nhưng Dương Bác Văn từng thấy nó cong lên, chỉ cần một chút đường nét đã có thể nở nụ cười vừa trêu chọc vừa sắc lạnh.

Nếu... hôn lên đó...

Đầu Dương Bác Văn bắt đầu choáng váng.

— Sẽ cảm giác thế nào?

"Bạn học Dương."

Giọng nói lười biếng kéo ý nghĩ từ bong bóng cầu vồng và sao băng rực rỡ về thực tại. Dương Bác Văn ngơ ngác đối diện đôi mắt đen như cười như không, mới phát hiện mình đã vô thức cúi người tới, trọng tâm nghiêng hẳn về phía trước, chỉ cần chút lực ngoài là sẽ ngã nhào vào vòng tay trước mặt.

Như không nhận ra không khí căng thẳng, Trương Quế Nguyên còn cố ý tiến sát hơn, khiến Dương Bác Văn giật lùi một bước, lưng chạm mép bàn.

Trương Quế Nguyên chống cằm, nhướng mày đầy hứng thú: "Hôm nay cậu hỏi tôi thế này, muốn tôi trả lời sao đây?"

Nốt ruồi đỏ dưới đuôi mắt như giọt son rơi vào đôi mắt hổ phách hoảng loạn.

Đầu Dương Bác Văn nổ "đoàng" một tiếng, nhận ra câu hỏi của mình ngu ngốc cỡ nào.

Trương Quế Nguyên mà đáp "Có thể", hôm nay chẳng phải vừa có một alpha tỏ tình với anh sao!

Trương Quế Nguyên mà đáp "Không thể", bảo alpha kia vô vọng, chẳng phải cũng như từ chối sao...

Ngón tay run rẩy, Dương Bác Văn không rõ trong lòng mình đang lẫn lộn những cảm xúc gì.

Hoảng loạn? Thất vọng? Tủi thân? Hay là...

Một chút chờ mong khó tin?

...

Thấy người ta sắp bị trêu đến cuộn tròn trên bàn, Trương Quế Nguyên lùi lại, không để Dương Bác Văn nghẹn thở mà chết, lắc đầu thu dọn ghi chép: "Về ngủ đi, đừng nghĩ linh tinh. Tôi không thể thích người hôm nay được."

Đừng nói trước giờ anh chẳng nghĩ đến chuyện này, mắt anh phải mù cỡ nào mới để ý tên điên Hạ Tử Tranh kia.

...

Về phòng 502, Dương Bác Văn chậm rãi lấy chiếc vòng cổ từ ngăn kéo, ngẩn ngơ chạm vào chiếc chuông bạc nhỏ.

Không thích người hôm nay, vậy có thể...

...thích tôi không...?

Đầu tóc nâu rối bù chui tọt vào cánh tay, chỉ lộ ra đôi tai đỏ rực.

Chắc là... cũng có một chút xíu nhỉ...

Câu hỏi đầu tiên: "Xác định có thích không."

Câu hỏi thứ hai: "Thích thế nào."

Câu hỏi thứ ba, không, phải là điều ước thứ ba.

Dương Bác Văn muốn, hy vọng hai ta có thể cùng thích nhau!

Như ôm chặt khúc xương yêu quý, cậu cũng lén lút ôm chặt chiếc vòng cổ.

Nửa đêm, cậu bạn nào đó trằn trọc không ngủ được, mắt sáng rực bò dậy, mở điện thoại đặt thêm mười cân cam sành!

Cách một bức tường, Trương Quế Nguyên chỉnh lại hộp cam trên bàn, chợt phát hiện một quả có gì đó khác lạ. Lấy lên xoay một vòng—

Mặt chibi vẽ bằng bút lông đen nhe răng hổ, giơ ngón cái, chớp mắt sao lấp lánh, ra sức quảng cáo "ăn tui đi"!

Đúng là biến thành tiểu tinh linh cam sành rồi.

Trương Quế Nguyên bật cười.

Tên nhóc này...

Đặt quả cam đặc biệt lên kệ sách, anh lấy sổ tay ghi lại việc thường ngày như thói quen, trầm ngâm một lúc, rồi viết thêm một từ ở chỗ trống—

"Thích."

Bút máy xoay một vòng duyên dáng trong tay, sau hai chữ lại thêm một dấu hỏi.

Thích?

Mắt đen khép hờ, Trương Quế Nguyên nghĩ,

Thích không?

. . .

Tác giả có lời muốn nói: Trương Quế Nguyên khi phát hiện Dương Bác Văn tha về mười cân cam sành: ... Bạn học Trương: "Cậu định ăn cam thay cơm à?" Cún con Dương: QAQ

Chương 84: Thách đấu

Trương Quế Nguyên chẳng đoán sai, sau khi bị anh "phù phép" một câu "mặt cậu khắc tôi", Hạ Tử Tranh quả nhiên im re. Trong khi mọi người còn mải bàn tán xem học sinh chuyển trường này sẽ vào lớp nào, thì gã lo xong thủ tục học bạ rồi biệt tăm cả tuần. Có vài người nhanh nhảu lân la sang Minh Anh dò la, moi được mớ hành vi "thái tử" ngông cuồng của Hạ Tử Tranh. Tin đồn truyền về, không ít người trong lòng thầm hô: "Lại thêm một tên bá vương học đường!"

Lời này lọt vào tai bạn học Dương Bác Văn - "cựu bá chủ" của Lịch Tư Khắc Lâm. Giờ ăn trưa, cậu thiếu gia Dương đập bàn đứng phắt dậy, tức tối vì bị "tình địch cướp nhà", đụng độ cả về phong cách lẫn danh tiếng.

Trương Quế Nguyên lạnh lùng liếc qua, khiến ai đó lập tức ngoan ngoãn ngồi xuống, lặng lẽ nhặt lại miếng bông cải xanh định lén ném vào bát của Từ Tử Dạ.

"Cậu mạnh hơn cậu ta mà," anh nhìn ánh mắt bỗng chốc sáng rực của Dương Bác Văn, rồi đổi giọng, "Cậu ta cùng lắm là bá vương, còn cậu là điên vương." Đã thế còn kén ăn, không chịu đụng bông cải hay khổ qua.

Dương Vũ ngồi đối diện: "Hahaha..."

Dương Bác Văn: Mày thấy tao đang cười à?

Dương Vũ vội bịt miệng, im thin thít.

Thiếu niên trung nhị vui tính ghê. Trương Quế Nguyên bưng khay cơm đi tới điểm thu hồi, bỏ lại phía sau Dương Bác Văn đang "mỉm cười ngoan ngoãn" lập tức đổi mặt, một tay túm cổ Dương Vũ, "hung thần ác sát" gầm gừ: "Cười đi, tiếp tục cười đi, dám cười lão đại của mày à?!"

"Sai rồi, sai rồi! Sau này trước mặt Trương ca tui không dám cười cậu nữa, hu hu, đại ca..."

"Còn nói nữa hả?!"

Từ Tử Dạ đỡ trán, bó tay với chỉ số cảm xúc đáng thương của Dương Vũ. Ai ngờ nổi thằng cha này lại là người duy nhất trong "Liên minh Công lý" từng thoát ế, dù đã bị chị omega khóa trên đá, nhưng ít ra cũng từng yêu thật mà.

Chắc cũng nghĩ đến chuyện này, Dương Bác Văn buông Dương Vũ ra, nghi ngờ hỏi: "Rốt cuộc hồi đó mày làm sao cưa được chị khóa trên vậy?"

Alpha cao to uất ức gãi đầu: "Thì, thì cứ thế cưa thôi..." Thấy Dương Bác Văn lại giơ nắm đấm, hắn hoảng hốt bổ sung, "Chị ấy, chị ấy bảo thích người cao cao, khỏe khỏe, nhìn là thấy an toàn! Tui vừa khéo hợp gu, thế là... là ở bên tui..."

Dương Bác Văn sờ cằm, trầm ngâm.

Nói ra, quen biết cũng gần nửa học kỳ rồi, cậu vẫn chưa thấy Trương Quế Nguyên có sở thích gì rõ rệt—thích nhìn cậu sợ run thì không tính, khụ khụ... Nói ra sao cứ thấy không đứng đắn thế nào...

Chưa từng cưa ai, cậu bạn Dương đau đầu nhưng chẳng nản, tự vạch ra hai kế sách hữu dụng: Một, như vụ tặng cam sành, cứ đem thứ tốt nhất dâng cho Trương Quế Nguyên; hai, tìm hiểu xem Trương Quế Nguyên thích kiểu người thế nào, rồi cố gắng "lên đời" theo hướng đó.

Đợi người kia "thích một chút" biến thành "thích thật nhiều", cậu sẽ sẵn sàng để, để, để... tỏ, tỏ, tỏ...

"Đại ca, nhà ăn nóng quá hả? Sao mặt cậu đỏ thế?"

"Mày im mồm đi!!"

...

Không biết có kẻ luôn hành động theo bản năng đang rón rén lập "bảng kế hoạch theo đuổi tình yêu", Trương Quế Nguyên rửa tay xong định quay về. Đi được vài bước, anh thấy vài học sinh tụ tập bàn tán gì đó, vừa nói vừa lén liếc về phía ba người Dương Bác Văn.

Có kẻ phát hiện bóng dáng Trương Quế Nguyên, vỗ vai bạn, cả đám vội cúi đầu ăn cơm, im re.

Lướt mắt qua phù hiệu trên đồng phục họ, anh bước qua bàn ăn, không nhìn thêm.

Học sinh khối tư? Tò mò xem "bá vương truyền kỳ" trông ra sao à?

Đôi mắt đen sâu thẳm.

Thấy Trương Quế Nguyên về, Dương Bác Văn và đám bạn đứng dậy đẩy ghế vào chỗ.

"Gần đây trường có tin gì lạ không?" anh hỏi.

Dù không rõ vì sao Trương Quế Nguyên vốn chẳng quan tâm chuyện vỉa hè lại hỏi thế, ba người vẫn nghiêm túc nghĩ ngợi, rồi lắc đầu bảo tin hot nhất hiện giờ chỉ có vụ học sinh chuyển trường.

"Sao thế?" Dương Bác Văn tò mò.

Trương Quế Nguyên không nói thêm, định bụng đi hỏi dò Kiều Tri.

Phân tâm suy nghĩ, nên khi Dương Bác Văn rụt rè hỏi anh "có thích hay thấy cái gì đặc biệt đẹp không", anh thuận miệng đáp: "Nấm mốc xanh tính không? Dưới kính hiển vi trông cũng đẹp phết."

Nấm, nấm, nấm mốc xanh...

Dương Bác Văn ngẩn tò te.

Ai đi cưa người mà tặng nấm mốc xanh chứ?!

...

Sau giờ nghỉ trưa là tiết "huấn luyện quân sự" quen thuộc của thứ Sáu. Khi Tống Lễ Thu dẫn một alpha vào sân tập, Trương Quế Nguyên từ khẩu hình của Dương Bác Văn nghe được tiếng nghiến răng "damn it"!

Tốt, sau vài lần "dạy dỗ", bạn học Dương đã chuyển sang chửi bằng tiếng Anh.

"Học sinh mới, Hạ Tử Tranh."

Tống Lễ Thu giới thiệu ngắn gọn, xếp Hạ Tử Tranh vào hàng cuối theo chiều cao, đúng ngay cạnh Trương Quế Nguyên. Dương Bác Văn đứng hàng trước ngoảnh lại lườm một cái tóe lửa. Hạ Tử Tranh chẳng thèm né, diễn luôn màn "dùng lỗ mũi nhìn người". Không khí đối đầu giữa hai alpha đỉnh cấp khiến cả đám xung quanh nín thở, sợ hai người này mà đánh nhau, mình sẽ thành bao cát bị ném qua ném lại.

Dù đội hình có sóng ngầm thế nào, huấn luyện vẫn phải tiếp tục.

Nắm rõ tiêu chuẩn của Tống Lễ Thu, Trương Quế Nguyên không bị phạt khi chạy khởi động. Dương Bác Văn học theo anh, kiềm chế kiểu chạy "ngựa hoang đứt cương", miễn cưỡng giữ được điểm rèn luyện thường ngày. Nhưng hôm nay, cạnh hai người cứ bị một cục kẹo da bò bám dính, ngang nhiên bám theo, khiến Dương Bác Văn chẳng thể lén nói chuyện với Trương Quế Nguyên.

Đó mới chỉ là khởi đầu. Sau đó, từ phần vượt chướng ngại vật, học đấu tay đôi, đến nghỉ tại chỗ hai phút, Hạ Tử Tranh cứ như hồn ma bám theo. Không biết gã học được bài học hay đổi chiến thuật, không còn mở mồm là "lời thoại tổng tài cổ lỗ sĩ" như lần trước nữa, chỉ đứng cạnh kiêu ngạo làm bóng đèn. Dương Bác Văn cũng chẳng tiện ra tay trước.

Cho đến phần quan trọng nhất mỗi tiết: "huấn luyện tin tức tố".

"Luật cũ, bốc thăm chọn người biểu diễn tin tức tố." Tống Lễ Thu chọn ngẫu nhiên một số trên phần mềm, đối chiếu danh sách học sinh, "Số 54017, Trương Quế Nguyên, và—"

Lịch sử lặp lại đến lạ. Tống Lễ Thu liếc qua cánh tay giơ lên đột ngột trong đội: "Ồ? Cả hai đều muốn đấu với cậu ta à?" Ánh mắt sắc như chim ưng lại rơi xuống Trương Quế Nguyên, "Bạn học Trương, xem ra cậu không được lòng người lắm."

Trương Quế Nguyên: ...

Anh chẳng thấy Tống Lễ Thu đang đùa cho vui.

Hai người giơ tay dĩ nhiên là Dương Bác Văn và Hạ Tử Tranh. Cậu thiếu gia Dương thì khỏi nói, đến giờ vẫn chưa dẹp ý định "thách đấu", làm sao bỏ qua cơ hội đối đầu công khai với anh. Còn vị nhân vật công chính kia, chắc chỉ muốn gây chú ý trước mặt anh.

"Báo cáo sĩ quan, tôi nghĩ tôi hợp hơn. Bạn học Hạ mới chuyển tới, e là chưa quen cách dạy ở đây. Để cậu ta lên," Dương Bác Văn cười khẩy, "Tôi lo cậu ta không chỉ tự làm mình bị thương, mà còn tốn thời gian của mọi người."

"Chỉ có mở rộng tầm mắt mới đạt được tiến bộ mới. Các cậu quen nhau lâu rồi, chắc cũng chán dùng đi dùng lại mấy chiêu cũ mèm," Hạ Tử Tranh hừ lạnh kiêu ngạo, "Để máu mới lên sân khấu đi."

"Ngã lăn ra đất kêu cứu. Ờ, đúng là mới thật."

"Còn hơn lũ chuột nhắt thích trốn sau lưng người khác. Cậu thì biết gì về tôn nghiêm và kiêu hãnh của alpha đỉnh cấp?"

"Yếu quá thì về nhà nằm đi, ở đây chẳng ai coi mày là thiếu gia mà nâng niu đâu!"

"Nếu cậu muốn chọc tôi nổi điên, kẻ thô tục kia, thì xin chúc mừng, cậu đã thành công!"

Đám alpha vây xem: Đánh đi, đánh đi!

"Yên."

Hai chú gà con cãi nhau đến đỏ mặt, Tống Lễ Thu lạnh lùng chặn lại. Khi cả đám tưởng đối phương sẽ bỏ qua hai tên giơ tay, bốc thăm ngẫu nhiên, Tống Lễ Thu lại nhìn thiếu niên tóc đen đã bước lên trước đội.

"Bạn học Trương, tự chọn một người đi, hay là, cậu không dám?"

Lại thế nữa, cảm giác bị đâm nhói như nhắm thẳng vào mình.

Từ tiết "huấn luyện quân sự" đầu tiên, Trương Quế Nguyên đã nhận ra Tống Lễ Thu cứ nhắm vào anh. Lần huấn luyện ngoài trời này càng rõ rệt. Qua vài lần tiếp xúc, anh thấy "sự nhắm vào" này ẩn chứa điều gì phức tạp, không đến mức thật sự làm anh bị thương, nhưng cũng rất—

Trương Quế Nguyên ngẩng lên, đối diện ánh mắt băng giá của Tống Lễ Thu, khóe môi nhếch nhẹ: "Thưa sĩ quan, hay là tôi đấu với ngài một trận?"

—Thật phiền.

Cả sân ồ lên, ngay cả Dương Bác Văn và Hạ Tử Tranh đang cãi nhau cũng sững sờ.

Tống Lễ Thu nheo mắt, sắc bén: "Cậu muốn thách đấu tôi?"

Trương Quế Nguyên gật đầu, nụ cười nhạt chẳng đổi.

Dù vị sĩ quan này nhắm vào anh vì lý do gì, Trương Quế Nguyên từ lâu đã xóa bốn chữ "nhẫn nhịn chịu đựng" khỏi từ điển cá nhân. Trước đây anh không để tâm, vì còn việc quan trọng hơn, "xử lý Tống Lễ Thu" chỉ đứng hàng phụ. Nhưng giờ, nếu không ngoài ý muốn, anh sẽ ở Lịch Tư Khắc Lâm cho đến khi tốt nghiệp, để người khác tiếp tục chèn ép? Hừ, không đời nào.

Hơn nữa...

Trương Quế Nguyên nhảy lên sàn đấu, bỏ đi vẻ lười nhác thường ngày, đôi mắt đen sâu thẳm khóa chặt Tống Lễ Thu, khí thế áp bức bung tỏa.

Anh cũng muốn xác nhận vài điều từ vị sĩ quan này.

Chốc sau, Tống Lễ Thu cũng bước lên sàn.

Đám alpha lập tức gào lên như muốn lật tung nóc nhà, ùa cả về phía trước sàn đấu.

Hạ Tử Tranh nhìn quanh, không thấy ai quen, đành nghiến răng hỏi Dương Bác Văn - kẻ đã kết oán với mình: "Thật không sao chứ? Có phải quá liều lĩnh không? Đó là sĩ quan cấp cao từ quân khu phía Nam, chú ba tôi bảo Tống sĩ quan từng ở đặc nhiệm, tay dính máu thật đấy. Còn dặn tôi đừng chọc sĩ quan nổi giận nữa, không thì—"

"Mày ồn ào quá." Dương Bác Văn lạnh lùng ngắt lời, ánh mắt từ lúc Trương Quế Nguyên lên sàn không rời đi chút nào.

Hạ Tử Tranh thoáng ngẩn ra.

Không còn vẻ hung hãn lúc mới gặp, cũng chẳng giống sự ngạo mạn khi cãi nhau vừa nãy, giờ đây cậu thiếu niên tóc nâu toát ra sự điềm tĩnh và tập trung khiến người ta giật mình, tập trung đến mức gần như cố chấp.

Đôi mắt hổ phách kiên định nhìn dáng người cao gầy kia, không mảy may dao động, như tín đồ nhìn thần linh. Nhưng nắm tay vô thức siết chặt lại để lộ một chút lo lắng rất chân thật—không phải không tin tưởng, chỉ là cảm xúc bản năng. Tôi biết anh đủ mạnh, nhưng không thể ngăn tôi lo lắng cho anh.

Cho đến khi Trương Quế Nguyên trên sàn bắt đầu điều chỉnh vị trí, ánh mắt đen như vô tình liếc qua đây, một nụ cười nhạt an ủi thoáng qua.

Nắm tay siết chặt dưới sàn dần buông lỏng, Dương Bác Văn rạng rỡ cười, vung tay hét to "Cố lên!" chẳng màng ánh nhìn xung quanh.

Trương Quế Nguyên khởi động cổ tay, không đáp, nhưng rõ ràng là nghe thấy.

Làm nền cả ngày, vốn tin chắc vào "chiến thuật bám dính", Hạ Tử Tranh nhìn người này rồi nhìn người kia, bỗng thấy...

Sao giữa hai người này lại có cảm giác chẳng chen chân vào nổi thế nhỉ?

. . .
Chương 85: Định nghĩa thích
Tống Lễ Thu, alpha, sĩ quan cấp cao quân khu phía Nam, từng là đội trưởng đội "Lưỡi Dao", dẫn dắt đồng đội phục vụ ba năm ở biên giới nước M.

Khi Hạ Tam đặt xấp tài liệu về Tống Lễ Thu trước mặt Hạ Tử Tranh, hiếm hoi lắm ông mới dùng giọng nghiêm túc: "Tử Tranh à, tay Tống sĩ quan này từng dính máu thật đấy. Chuyển sang Lịch Tư Khắc Lâm, nhà mình không mong cháu làm gì to tát, chỉ nhớ trước mặt một nhân vật cứng cỏi thế này thì ngoan ngoãn nghe lời. Dân đặc nhiệm chẳng quan tâm cháu là ai đâu."

Nói đến cuối, Hạ Tam còn lôi cả chú hai Hạ Tử Tranh ra dọa, đủ thấy ông nghiêm túc cỡ nào.

Những lời tương tự được nhiều phụ huynh nhắc đi nhắc lại. Thế mà giờ, vị sĩ quan biểu tượng cho "quyền uy" và "sức mạnh" trong mắt họ lại bị một alpha chưa thành niên thách đấu công khai. Lũ học sinh bên dưới kích động đến mức chỉ thiếu cầm điện thoại quay livestream.

Khác với không khí sôi sục dưới sàn, cuộc đối đầu trên đài lại cực kỳ lạnh lùng.

"Tôn trọng đối thủ" là phẩm chất cơ bản của một chiến binh. Tống Lễ Thu cởi áo khoác quân phục, áo ba lỗ đen ôm sát thân hình cường tráng của một alpha trưởng thành. Anh ta hoạt động cánh tay, vài vết sẹo ngoằn ngoèo trên cơ bắp tạo thành sự tương phản đáng sợ với gương mặt lạnh băng: "Tôi sẽ không để lại vết thương chí mạng."

Ý là, trong giới hạn này, cũng chẳng nương tay.

Kết thúc khởi động, một tiếng cười khẽ vang lên từ phía Trương Quế Nguyên. Đôi mắt đen đối diện ánh nhìn dò xét của Tống Lễ Thu, mang theo chút thong dong kiêu ngạo: "Nếu tôi đáp lại 'tôi cũng thế', có bị xem là bất kính với giáo viên không?"

Tống Lễ Thu hạ mắt: "Đừng phí lời vô ích, bắt đầu!"

Lời vừa dứt, mọi ánh mắt đều bị bóng dáng lao vút như gió làm đau nhói. Có học sinh vô thức thốt lên: "Nhanh quá!"

Đúng vậy, Trương Quế Nguyên nhanh đến khó tin. Không chút do dự thăm dò, anh tung cú đá ngang xoay người đầy bùng nổ, chẳng màng hiệu quả ra sao, vừa dứt chiêu lập tức mượn đà tấn công tiếp. Động tác nhanh đến mức kéo theo tàn ảnh!

Khi anh kết thúc chuỗi tấn công, mũi chân khẽ chạm đất, đám học sinh nhìn đến ngây người mới nhận ra mình quên cả thở.

Đây thật sự là tốc độ của một alpha chưa thành niên sao?

Không chỉ học sinh hoài nghi, chính Tống Lễ Thu cũng tự hỏi trong lòng. Tống Lễ Thu ổn định cánh tay tê rần vì đỡ đòn, ngước nhìn thiếu niên tóc đen trước mặt, hơi thở chẳng hề rối loạn, ánh mắt càng thêm sâu thẳm.

Bỏ đi vẻ dò xét, Tống Lễ Thu trầm giọng: "Tiếp!"

Trương Quế Nguyên lại bùng nổ chuỗi tấn công như gió lốc!

Chưa đầy vài phút, không khí trong sân đã nóng bỏng. Tiếng đấm đá chạm nhau khiến lũ alpha hiếu chiến sôi máu. Thiếu niên tóc đen nhanh nhẹn mà mạnh mẽ, chuỗi tấn công kín kẽ đến ngạt thở. Nhiều người tự tưởng tượng đối đầu với Trương Quế Nguyên, tuyệt vọng nhận ra mình e là chẳng trụ nổi nửa phút.

Trong vật lý có khái niệm "chuyển động Brown", chỉ các hạt trong chất lỏng hay khí chuyển động ngẫu nhiên không ngừng, "ngẫu nhiên" tức là "khó đoán". Tấn công của Trương Quế Nguyên chính là vậy—nhìn thì tao nhã, cẩn mật, nhưng đào sâu chi tiết lại chẳng tìm ra quy luật, hoàn toàn không đoán được anh sẽ ra đòn từ hướng nào.

Đôi mắt hổ phách dưới sàn chăm chú dõi theo, một tia sáng lóe lên trong đầu. Dương Bác Văn chợt hiểu ý định mở màn của Trương Quế Nguyên—

Anh đang thể hiện cách phát huy lợi thế khi đối mặt kẻ có thể lực vượt trội.

Dù Trương Quế Nguyên cao gần một mét chín, ngang ngửa Tống Lễ Thu, nhưng cơ thể người trưởng thành vẫn rắn chắc hơn thiếu niên nhiều. Tống Lễ Thu chặn được đòn của anh, nhưng cũng bị kìm chân tại chỗ, không thể phá cục.

Dương Bác Văn bất giác nhớ lại trận đấu với Hạ Tử Tranh. Nếu lúc đó cậu dùng tốc độ và linh hoạt để áp chế ngay từ đầu, thay vì bướng bỉnh so sức mạnh, thì với thực lực ngang nhau, nắm được nhịp đấu tức là nắm chiến thắng.

Mắt sáng lên, thiếu niên tóc nâu quay sang Hạ Tử Tranh, nhe răng hổ: "Có thời gian, tao với mày đấu lại lần nữa!"

Hạ Tử Tranh: ???

"Hừ, dân đen thô lỗ, cậu nghĩ thời gian quý giá của tôi là để phí hoài à? Kẻ tầm thường muốn gặp tôi cũng phải đặt lịch trước ba ngày—Ê! Nghe tôi nói hết đã!"

Chẳng thèm để ý "lời thoại tổng tài" của gã thiếu gia hoa tulip, Dương Bác Văn lại tập trung lên sàn đấu.

Rõ ràng, Tống Lễ Thu không phải Hạ Tử Tranh. Khi Trương Quế Nguyên đáp đất mượn lực lần nữa, khí thế huấn luyện viên alpha đột nhiên sắc lạnh, như lưỡi dao xuyên thủng tấm lưới hung hãn kiên cố ấy. Hai người bắt đầu qua lại chiêu thức.

Lại một cú đấm tung ra, lần này Tống Lễ Thu không lùi mà áp sát, gần đến mức Trương Quế Nguyên không còn khoảng trống để đấm hay đá. Rồi anh ta bật nhảy—

Cú đá quét nặng nề!

Trương Quế Nguyên phản ứng nhanh không kém, nghiêng người giơ tay chặn, bảo vệ vùng cổ dễ tổn thương nhất.

Nhưng vị huấn luyện viên xuất thân quân đội kinh nghiệm dày dạn hơn đám thiếu niên nhiều. Gặp phải thế chặn, Tống Lễ Thu không thu chân, ngược lại mượn điểm tựa từ tay Trương Quế Nguyên, xoay người tung cú đá thứ hai từ góc độ không thể tránh! Không khí bị xé rách, vang lên tiếng rít ghê rợn!

Góc chết! Không tránh nổi nữa!

Đám học sinh xem trận đấu tim như thắt lại, gần như tưởng tượng được cảnh thiếu niên bị Tống Lễ Thu đá văng khỏi sàn, mất khả năng chiến đấu. Một vài người nhát gan còn che mắt.

Trương Quế Nguyên...

Dương Bác Văn vô thức tiến sát sàn đấu, dùng hết sức kiềm chế để không lao lên, không dám bỏ lỡ bất kỳ động tác nào.

Đám đông, nín thở, tim đập, thời gian như ngừng trôi.

Giây tiếp theo, không khí lại chuyển động.

Tiếng thân thể va đất như tưởng tượng không vang lên, thay vào đó là tiếng hét như sóng thần.

Trên sàn, cú đá của huấn luyện viên alpha quét đúng vị trí thiếu niên vừa đứng, nhưng người đối diện lại uốn người ra sau với góc độ và tư thế không tưởng, hoàn toàn tránh được đòn chí mạng!

"Vờ lờ, cái lưng dẻo khủng khiếp thế sao..."

Có kẻ ngơ ngác lẩm bẩm.

Không chỉ cậu ta, cả đám học sinh, đặc biệt là đám con trai, chỉ cần tưởng tượng mình ở tư thế đó, lưng đã dấy lên cơn đau ảo. Trời ơi, cái lưng này chắc treo được cả người...

Đầu óc Dương Bác Văn lướt qua cảnh bị đầu gối đè, bị ôm ngang hông, bị một tay kéo về chỗ...

Những động tác ấy, điểm phát lực hình như đúng là ở lưng...

Dương Bác Văn: Mặt đỏ bừng.jpg

Không khí dưới sàn bỗng có chút kỳ lạ. Đặc biệt khi Trương Quế Nguyên bật dậy đầy đẹp mắt, áo tập bó sát lộ ra cơ bắp căng cứng ở vai lưng, một alpha nào đó huýt sáo kiểu lưu manh, cả đám học sinh cấp ba lông bông lập tức gào to hơn.

"Trương ca cố lên! Làm học sinh đầu tiên đánh bại sĩ quan đi!"

"Xông lên! Đập ông ấy! Cho Tống sĩ quan biết tụi mình bị hành khổ sở thế nào!"

"Bạn học Trương cố lên! Đẹp trai quá trời ơi!"

"Quá đỉnh anh ơi! Thiếu đồ trang trí chân không? Em cao mét bảy tám hí hí!"

"Á á á, Trương ca, tan học đi tập gym chung không?!"

Trương Quế Nguyên đang điều hòa nhịp thở: ...

Có gì kỳ lạ xen vào rồi thì phải?

Thật ra đến đây, học sinh đã phục sát đất. Tống Lễ Thu là alpha trưởng thành, mạnh cỡ nào ai cũng từng chứng kiến. Ai ngờ Trương Quế Nguyên không chỉ trụ được hai hiệp, mà còn đấu qua lại với anh ta, chẳng để đối thủ chiếm nhiều lợi thế. Dù giờ có nhận thua, mọi người cũng chỉ cảm thán "thua mà vinh quang".

Nhưng, thế vẫn chưa đủ.

Đôi mắt đen càng thêm trầm, những chỗ bị đánh đau điếng trên người. Trương Quế Nguyên hít sâu hai hơi, bất ngờ lao lên, lại bùng nổ chuỗi tấn công như đầu trận!

Giữa những bóng dáng đan xen, Tống Lễ Thu lướt qua trán anh lấm tấm mồ hôi, ánh mắt càng thêm u ám phức tạp. Có một khoảnh khắc, anh ta như nhìn qua thiếu niên trước mặt, hướng về một gương mặt chôn sâu trong ký ức.

"Sĩ quan à," giọng Trương Quế Nguyên khàn khàn, "đấu mà mất tập trung, không chuyên nghiệp lắm đâu."

Tống Lễ Thu nheo mắt, bản năng chặn cú đá của anh. Ánh đèn trần chiếu lên nụ cười nhạt cong cong nơi khóe môi thiếu niên. Mượn lực xoay người, Trương Quế Nguyên tung cú đá ngang thứ hai—giữa không trung, hoàn toàn sao chép chiêu thức của Tống Lễ Thu!

Tống Lễ Thu dĩ nhiên không bị chính chiêu của mình làm khó, định lùi tránh. Không ngờ, một luồng hương bạc hà đắng chát xộc thẳng vào thần kinh. Vị huấn luyện viên nhíu mày, thoáng mất tập trung, vai đã bị cú đá từ trên giáng xuống đập trúng!

Cả sân kinh ngạc!

Tấn công bằng tin tức tố!

Đây mới là cách dùng tin tức tố đúng đắn trong chiến đấu—không phải bung ra vô tội vạ khiến cả hai mất kiểm soát, mà kết hợp chiêu thức, xuất ra ở thời điểm thích hợp.

"'Kiềm chế' khó hơn 'phá hủy' nhiều..."

Dương Bác Văn đang căng thẳng nhìn trận đấu, bất ngờ nghe được một câu nhận xét bên tai, vô thức quay lại định đồng tình: "Đúng thế! Kiểm soát tốt tin tức tố—"

Dương Bác Văn sững sờ.

Ngay bên cạnh, chẳng biết từ bao giờ, ông bác quản lý ký túc xá đã đến sân tập, tay chống lưng, cười híp mắt vẫy điện thoại: "Khu thảo luận bảo có trò hay để xem, ông già này đến hóng hớt tí, không phiền chứ?"

Dương Bác Văn chẳng biết nên làm biểu cảm gì. Ông bác lại chẳng thấy mình lạc quẻ, nhìn trận đấu trên sàn "chậc chậc" cảm thán: "Thằng nhóc đó nếu lớn thêm vài tuổi, biết đâu thật sự thắng được trận này."

Dương Bác Văn cau mày: "Bác nghĩ anh ấy sẽ thua?"

Bác quản lý cười hà hà: "Chưa chắc thua, nhưng thắng thì khó. Xem sĩ quan của tụi bây nương tay đến đâu đã."

Muốn phản bác mà chẳng biết bắt đầu từ đâu, Dương Bác Văn bực bội quay đi, lẩm bẩm: "Trương Quế Nguyên là đỉnh nhất! Cần gì ông ta nương tay!"

Ôi chà, còn cáu nữa kìa. Bác quản lý ánh mắt trêu chọc, thấy cậu nhóc giận dỗi không thèm để ý mình, lắc đầu tiếp tục xem trận đấu.

Thật ra cũng không hẳn là "nương tay". Chỉ là trong trận này, Tống Lễ Thu tự nhiên mang một phần "kiêng dè". Dù ra chiêu ác liệt đến đâu, là huấn luyện viên, anh ta cũng không thể xuống tay chết người với học sinh. Vì thế, động tác khó tránh khỏi chút do dự, chẳng thể phát huy hết thực lực đội trưởng đội "Lưỡi Dao".

Mà phần "kiêng dè" này...

Bác quản lý nhìn thiếu niên tóc đen tấn công mạnh mẽ trên sàn, đôi mắt đục ngầu thoáng lóe tia sáng, rồi hiện lên vẻ hiền hòa an ủi sâu sắc hơn.

Phần "kiêng dè" này, chẳng phải cũng nằm trong tính toán của thằng nhóc đó sao?

"Đến lúc rồi." Bác quản lý khẽ thì thầm.

Giây tiếp theo, Trương Quế Nguyên lại chủ động tấn công.

Lấy đà lao tới! Xoay người! Chém xuống! Tin tức tố quấy nhiễu—

Ầm!!!

Cú đá ngang trúng đầu!

"Đẹp!"

Giọng già nua kéo dài một tiếng thở dài.

Dưới vô số ánh mắt cuồng nhiệt, thân hình Tống Lễ Thu rõ ràng loạng choạng, mặt bị đá lệch sang một bên. Dù kịp điều chỉnh, không nghi ngờ gì, cú này Trương Quế Nguyên chiếm tuyệt đối thượng phong.

Nhìn thiếu niên tóc đen trên sàn hơi thở rối loạn nhưng vẫn kiên định, lại nhìn thiếu niên dưới sàn gào khản giọng cổ vũ, bác quản lý khẽ cười, lặng lẽ rời đi như khi đến.

Còn trẻ thật tốt.

"Đỉnh quá, đỉnh quá! Cả đám đều cổ vũ anh đấy! Cú đá quét đó, 'ầm' một phát trúng luôn! Hừ, để ông ta cứ nhắm vào anh, lần sau tôi với anh cùng đánh, nhất định hạ gục ông ta..."

Tiết "huấn luyện quân sự" kết thúc cũng là lúc học sinh khối năm tan học.

Trương Quế Nguyên ngồi trên bậc thang khán đài sân tập, vừa uống nước vừa nhìn ai đó trước mặt múa máy phấn khích.

Tống Lễ Thu mà dễ thắng thế thì đã không xứng với quân hàm sĩ quan cấp cao. Vì vậy, trận đấu dừng lại khi chuông tan học vang lên. Nếu tiếp tục, Tống sĩ quan có mở hết sức, hay Trương Quế Nguyên có lật thêm lá bài tẩy nào nữa, đều là ẩn số. Nhưng một học sinh đấu ngang ngửa vị huấn luyện viên đến mức này, chắc chắn sẽ thành chủ đề nóng mới ở Lịch Tư Khắc Lâm.

Tan lớp, sự nhắm vào trong mắt sĩ quan alpha đã tan biến, thay bằng một cảm xúc phức tạp khó nói. Trong đó có gì, Trương Quế Nguyên lười phân tích. Dù sao, điều anh muốn xác minh đã có đáp án—

Tống Lễ Thu, Cục Kiểm tra, và cả chú Trương hàng xóm, đều vì cùng một lý do mà đối xử khác thường với anh.

Bỏ chai nước xuống, anh nghĩ đến mối liên kết vi diệu giữa những người này.

—Hay nói đúng hơn, đều xuất phát từ một người.

Màn sương mù che phủ manh mối sắp lộ ra điểm mấu chốt. Đến lúc đó, mọi nghi vấn, anh tin sẽ có lời giải.

Suy tư không làm anh quên trả lời Dương Bác Văn. Cậu rõ ràng hiểu ý định mở màn của anh, còn đưa ra vài kế hoạch đánh bại Hạ Tử Tranh.

Đang hào hứng nói, "mục tiêu mô phỏng" lại mang vẻ kiêu ngạo "dùng lỗ mũi nhìn người" bước tới.

Nghĩ một chốc, Trương Quế Nguyên lấy thẻ học sinh trong túi đưa cho Dương Bác Văn: "Cậu đến căng tin trước, tôi lát nữa qua."

Rõ là muốn nói chuyện riêng với Hạ Tử Tranh. Dương Bác Văn lộ vẻ không vui, nhưng há miệng, cuối cùng chẳng phản đối, chỉ lườm Hạ Tử Tranh một cái, cụp đuôi ủ rũ bỏ đi.

Nhân vật công chính trong nguyên tác lẽ ra phải ngược đãi rồi truy thê với thụ chính, chẳng hiểu sao giờ lại bám anh như hồn ma. Trương Quế Nguyên nhàn nhạt lên tiếng, chẳng rõ vui hay giận: "Bám cả chiều rồi, bạn học Hạ, có gì thì nói thẳng đi."

Dư vị của "cú tát vô tình" vẫn còn, Hạ Tử Tranh hơi kiềm chế tư thế "ngạo kiều" dễ đau cổ, hắng giọng: "Dù lần trước cậu có lấy lý do mặt mũi mà từ chối tôi, nhưng tôi tin trên đời có nhiều cách đổi vận. Vận mệnh có thể sửa, chân ái thì vô giá. 'Thâm tình' là niềm kiêu hãnh của dòng máu Helisherland, 'kiên trì' cũng là vinh quang tôi không thể từ bỏ. Tôi—"

"Cậu thích tôi ở điểm nào?" Trương Quế Nguyên thẳng thừng cắt ngang vở kịch trừu tượng này.

Hạ Tử Tranh ngẩn ra, rồi lấy tay che miệng, vừa thẹn thùng vừa không mất vẻ "làm màu" mà hắng giọng: "Cậu là người đẹp nhất tôi từng thấy, trừ chú hai tôi."

Trương Quế Nguyên: ...

Hóa ra là một tên cuồng nhan sắc chính gốc.

Rồi anh nghe được một câu chuyện "điên rồ" đúng chất Hạ Tử Tranh.

Chuyện bắt đầu từ khi "Cúp Minh Thành" kết thúc. Minh Anh, trường của Hạ Tử Tranh, cũng có học sinh dự thi. Hạ thiếu gia lười, không đi, chỉ nghe nói kỳ này có một thí sinh đẹp đến mức "tuyệt diệt". Không tin có ai đẹp hơn chú hai mình, gã hừ mũi vào trang web chính thức xem ảnh Trương Quế Nguyên, rồi... tự nhận mình chính thức sa lầy.

"Cậu có thấy lý do này nông cạn không?" Hạ Tử Tranh mắt ánh vẻ "u sầu".

Trương Quế Nguyên: "Không nông cạn à?"

Thế thụ chính bị cậu ngược tới ngược lui trong nguyên tác biết đặt tình cảm vào đâu? Bi kịch chẳng phải bắt nguồn từ việc "bông hoa trắng nhỏ" kia không hợp gu thẩm mỹ của cậu à?

Phần Tâm Truy Ái hóa ra muốn dạy ta "đừng đánh giá người qua vẻ ngoài", "tình yêu đích thực có thể thay đổi sở thích" sao?

Cố giữ bình tĩnh, Hạ Tử Tranh tiếp tục: "Nhưng, người mình thích ngay từ cái nhìn đầu tiên, cớ sao phải bỏ lỡ?" Là công chính, gã không thể thiếu điểm mạnh. Khi nói chuyện nghiêm túc, gã có khí thế thuyết phục: "Chú hai tôi bảo, cuộc đời gặp vô số người, nhưng chỉ vài người hợp với chuẩn 'thích' trong lòng. Từ lâu tôi đã xác định bạn đời tương lai của mình phải 'đẹp', đẹp theo cách tôi thấy. Ngược lại, người tôi không thích ngay từ đầu, sao phải nghĩ rằng tốn thêm thời gian sẽ thay đổi? Tôi biết cậu chưa có cảm tình gì với tôi, nhưng hãy cho tôi cơ hội, để tôi biết chuẩn 'thích' trong lòng cậu là gì, có được không?"

Trương Quế Nguyên nhướng mày, hơi bất ngờ trước sự nghiêm túc trong lời nói kia. Tưởng chỉ là tên cuồng nhan sắc điên khùng, hóa ra cũng có logic tỉnh táo riêng.

Nhưng anh khẽ nghiêng người, vẫn lắc đầu từ chối: "Hợp chuẩn chỉ gọi là 'phù hợp'. Tôi từng nghe, với người không thích, dù họ đáp ứng cả trăm tiêu chí về sở thích hay nhu cầu, ta vẫn sẽ tìm ra tiêu chí thứ một trăm lẻ một mà họ không đạt. Ngược lại, nếu ta thích một người—"

Trương Quế Nguyên khựng lại.

Hiếm hoi lắm, đầu óc anh trống rỗng.

Cảm giác này thật kỳ lạ, như ngàn cảnh sắc biến đổi bên mình, mà chẳng thể nói rõ điều gì khiến lòng rung động.

Mặt trời mọc, mặt trăng treo, đầu ngón tay chạm vào trước mắt, là cảm giác mới mẻ chưa từng trải. Quan sát kỹ, cũng là lần đầu rõ ràng cảm nhận sự luân phiên của xuân hạ thu đông, đón nhận ánh sáng âm thanh tràn vào cơ thể.

Thích?

Thích một người?

Anh lại thốt ra hai chữ này tự nhiên đến thế?

Im lặng như cả thế kỷ, nhưng ngẩng mắt chỉ qua một hơi thở.

Bất chợt, Trương Quế Nguyên cúi đầu cười khẽ, như cuối cùng chịu thua điều gì, hay như cuối cùng ôm lấy những bóng tối bị lý trí giam cầm trong bức tường cao.

Lời anh nói với Hạ Tử Tranh thật ra là nghe từ nơi khác. Nửa sau đại ý là, "Nếu ta thích một người, dù họ không hợp chuẩn, ta vẫn sẽ đắm chìm vì họ."

Nhưng giờ, Trương Quế Nguyên thấy cần sửa lại.

Hoàng hôn ngoài cửa sổ đổ xuống ánh vàng, trong bóng người kéo dài nghiêng nghiêng, thiếu niên chậm rãi đứng dậy, ánh mắt hướng ra cửa nơi ai đó đang đợi.

Anh nói:

"Nếu tôi thích một người, tôi sẽ không ngại để người ấy định nghĩa lại chuẩn mực mới."

Đối diện ánh mắt ngơ ngác khó hiểu của Hạ Tử Tranh, đôi mắt đen ánh lên nụ cười dịu dàng, nhưng Hạ Tử Tranh biết rõ, đó không phải gợn sóng vì mình.

"Rất tiếc, bạn học Hạ, cậu không phải người ấy."

Anh từng nói, phải tập trung, tin tưởng và phục tùng. Sau lại bác bỏ, rằng không cần thuần hóa thành con rối chỉ biết vâng lời, phải ngoan nhưng cũng phải bất kham.

Anh ghét rắc rối, nhưng nếu chấp nhận cả tốt lẫn xấu, sao có thể không rơi vào rắc rối?

Anh càng ghét xen vào chuyện người khác. Nếu là kiếp trước, anh sẽ chẳng phí lời nói chuyện với Hạ Tử Tranh thế này, cố giải quyết "tình cảm" vô cớ của công chính một cách ôn hòa. Mà lý do anh chọn cách này—

Trương Quế Nguyên bước ra khỏi sân tập, quả nhiên thấy ai đó đứng ở góc tường lẩm bẩm.

—Chỉ là muốn tránh tối đa cái kết bi kịch trong nguyên tác, khi "phản diện" và "công chính" xung đột kịch liệt.

Vươn tay xoa đầu tóc nâu bù xù, Dương Bác Văn giật mình, ngẩng lên lắp bắp: "T-tôi bảo lão Ngư cầm thẻ đi giữ chỗ rồi, k-không nghe lén... Chỗ này, ừ, cũng mát..."

Trương Quế Nguyên liếc cái điều hòa thổi hơi nóng bên cạnh Dương Bác Văn. Ừ, mát thật.

"Đi thôi, không sợ tê chân à."

"...Ờ, khụ, tôi nói trước, tôi không tò mò đâu nhé, chỉ là bạn thân nhất của anh, quan tâm chút xíu thôi. Thằng họ Hạ không, không nói gì kỳ cục chứ... Tôi thật sự không tò mò! Chỉ là, thấy hai người nói chuyện đến năm sáu phút... Khụ, hỏi chút chút thôi..."

—À đúng rồi, anh luôn khăng khăng chỉ giao du với người thông minh.

Giờ thì...

Đối diện đôi mắt hổ phách đầy vẻ tội lỗi, Trương Quế Nguyên khẽ cười:

"Cậu đoán xem."

Dương Bác Văn: QAQ

Xa xa, ráng chiều tan biến, dải ngân hà "ào" một tiếng trút xuống trong gió đêm.

Trương Quế Nguyên nghĩ, thôi, ngốc chút cũng được.

. . .

Chương 86: Chú cún của tôi
"Mày còn bám theo tụi này làm gì?"

Cuối tuần tan học, Dương Bác Văn trừng Hạ Tử Tranh cứ nhất quyết bám theo ăn cơm cùng, giọng điệu cực kỳ khó chịu.

Trước mặt Trương Quế Nguyên, Hạ Tử Tranh còn có chút rụt rè kỳ lạ, nhưng khi đối diện Dương Bác Văn, khí chất "tổng tài cổ lỗ sĩ" lại bùng lên: "Chỗ này đâu cấm tôi đến," gã nói, mắt đầy vẻ không tán thành, "Sao cậu lại dẫn bạn học Trương đến cái trung tâm thương mại bé tí này ăn cơm? May mà tôi thấy. Đợi tôi bảo chú ba mua lại chỗ này, cải tạo nâng cấp toàn bộ, để cậu mở mắt biết được thế nào là 'phong cách' thật sự..."

Cảm ơn, tao đã thấy thế nào là thần kinh thật sự rồi.

Dương Bác Văn chẳng thèm giấu, lườm một cái rõ to. Nghĩ Trương Quế Nguyên sắp mua sách xong trở lại, cậu lóe ý, lén ra dấu cho Dương Vũ và Từ Tử Dạ.

Nhận lệnh, hai "đệ tử phản diện" từng đấu trí đấu dũng với "công chính" trong nguyên tác lập tức tiến lên, một trái một phải kẹp chặt Hạ Tử Tranh.

"Lại đây, bạn học Hạ, khu trò chơi ở đây vui lắm, tụi này dẫn cậu đi chơi!"

"Đúng đó, bạn học Hạ mới chuyển đến, tụi này phải tiếp đãi thật chu đáo chứ..."

Hạ Tử Tranh bị lôi đi: ???

...

Lối vào hiệu sách cạnh trung tâm thương mại, Trương Quế Nguyên chọn xong mấy tạp chí mới nhất, thanh toán xong bước ra, chỉ thấy mỗi Dương Bác Văn: "Bạn cậu đâu?"

"Họ định qua khu trò chơi chơi một lát, đi thôi, đi thôi, giờ hẹn tự học sắp đến rồi, về trường học bù nào!"

Nói xong, Dương Bác Văn "vô tình" chắn góc khuất tầm nhìn của Trương Quế Nguyên.

Cùng rời hiệu sách, cậu ngoảnh lại nhìn Hạ Tử Tranh đang ngơ ngác ở đằng xa, "khinh bỉ mà thương hại" ngẩng cằm, giơ ngón giữa với đối phương.

—Bản cung chưa chết, lũ các ngươi mãi chỉ là phi tần!

"Hạ phi" bị hai hộ pháp kìm chặt, đau đớn gào lên: Aaa bệ hạ! Ngài quay lại nhìn cái bộ mặt đắc ý của hắn đi bệ hạ!

Hai hộ pháp "cười hung ác": Đi thôi, nương nương! Bệ hạ sẽ không gặp nương nương đâu!

Trương - chẳng muốn thừa nhận hai chữ "bệ hạ" - Nguyên: ...

"Sao thế?" Đối diện ánh mắt đen, cậu bạn Dương cười hì hì, lộ răng hổ, ra vẻ "ngây thơ vô tội".

Trương Quế Nguyên lặng thinh, không biết có nên nhắc rằng đây là hành lang kính, mọi hành động đều bị phản chiếu rõ mồn một hay không. Anh đã xem cả đám diễn đủ loại kịch điên rồ suốt dọc đường nãy giờ rồi.

"...Cẩn thận đi đường, đừng mất tập trung."

"Ok luôn o(^▽^)o!"

Thầm đỡ trán, bạn học Trương lần thứ N cảm thán, sao thế giới này không có thêm vài người đáng tin được nhỉ?

Chiều cuối tuần được nghỉ, dù trường nhắc hạn chế ra ngoài, nhưng đám thiếu niên mười bảy mười tám làm sao ngoan ngoãn nghe lời. Công khai hay lén lút, chẳng biết bao nhiêu người đã chuồn đi, khiến cả khuôn viên trường có phần vắng vẻ.

Trên đường đến thư viện, Dương Bác Văn chẳng chịu yên. Lúc thì nhảy lên bồn hoa đi thẳng, lúc lại nhót đến trước mặt Trương Quế Nguyên, quay lưng với trời, đi ngược đủ kiểu. Các tòa nhà Lịch Tư Khắc Lâm sừng sững từ xa đến gần, từng ô vuông lướt qua bên người thiếu niên.

Môi trên lấm tấm mồ hôi, Dương Bác Văn liếm một cái, đầu lưỡi nếm vị mặn, đôi mắt hổ phách đầy lo lắng: "Vết thương trên người anh ổn chứ?"

Trương Quế Nguyên lắc đầu, ra ý mình không sao.

Sau trận đấu với Tống Lễ Thu, anh có bị thương chút, nhưng vẫn trong tầm chịu đựng. Dương Bác Văn lại căng thẳng quá mức, tối còn ôm cả thuốc trị thương và đồ ăn vặt quý giá sang, xung phong giúp anh bôi thuốc.

Nhướng mày, Trương Quế Nguyên hỏi: "Chắc chứ?"

Nhận được cái gật đầu quả quyết, ngón tay thon dài chậm rãi đặt lên cổ áo sơ mi, từ tốn cởi cúc. Ánh đèn ấm áp lướt qua yết hầu khẽ trượt, làn da lạnh như sứ, rồi đến xương quai xanh ẩn trong bóng tối... Động tác bình thường, vậy mà lại toát ra khí chất "tao nhã mà trụy lạc" đầy ám muội...

Cậu bạn vốn rất đứng đắn bỗng ngồi không yên, đỏ ửng từ vành tai lan lên trán, đồng tử rung chuyển, yết hầu co chặt, đầu ngón tay run rẩy... Cuối cùng, khi Trương Quế Nguyên định cởi tiếp, cậu bật dậy giữ tay anh, nhét hộp thuốc vào lòng anh, lắp bắp hét: "Haha, tôi nhớ ra chưa tắt bình nóng lạnh, tiết kiệm điện là trách nhiệm chung, đợi tôi quay lại giúp anh bôi thuốc!" rồi chạy như cháy đuôi!

Vội đến mức suýt vấp chân trái qua chân phải.

Trương Quế Nguyên "tiếc nuối" lắc đầu, hừ, nhóc con.

Thế là khi bạn học Dương chuẩn bị tinh thần xong xuôi, "hào hùng ra trận" quay lại bôi thuốc, Trương Quế Nguyên bảo đã xử lý xong rồi.

Dương Bác Văn: ...Cảm giác "mất tỷ đô" thật khó chịu.

"Sao Tống sĩ quan cứ nhắm vào anh thế?" Dương Bác Văn nhíu mày, "Vì không trừ được điểm rèn luyện thường ngày của anh à?"

"Có thể."

Trương Quế Nguyên đáp qua loa.

Định bảo Dương Bác Văn đừng bận tâm chuyện này, anh bỗng dừng bước, ngoảnh nhìn một hướng bên đường.

Dương Bác Văn đầu hiện dấu chấm hỏi, nhìn theo qua bên hướng kia, cũng cảm giác có gì đó, bước lên trước che cho Trương Quế Nguyên, thăm dò bụi cây.

Lịch Tư Khắc Lâm chú trọng cảnh quan, con đường đến thư viện trồng nhiều cây xanh. Có người bảo từng thấy đom đóm ở đây.

Trời trở lạnh, bóng cây pha chút vàng úa, nhưng nhìn vẫn rậm rạp. Dương Bác Văn như phát hiện gì, ngồi xổm xuống, cả người chìm vào bụi cây.

Có gì đó không ổn...

Đôi mắt đen lặng lẽ quan sát xung quanh.

"A!"

Từ bụi cây vang lên tiếng kêu, Trương Quế Nguyên tạm thu ánh nhìn, bước tới. Lại gần, thấy Dương Bác Văn căng thẳng ngồi dưới đất, hai tay đặt trên đầu gối, luống cuống hoảng hốt: "Đây, đây có con mèo con."

Lúc này anh mới thấy một sinh vật nhỏ cuộn mình giữa cành khô lá héo, lưng cong lên, lông xám căng cứng, đôi mắt đầy cảnh giác, phát ra tiếng "hừ" với cả hai.

"Nó không khỏe à?" Dương Bác Văn không dám lại gần con mèo xám đang dựng tai, ghé sát Trương Quế Nguyên thì thầm hỏi.

Ở khoảng cách an toàn, Trương Quế Nguyên quan sát kỹ con mèo. Lông bù xù, gầy trơ xương, nhưng đôi mắt mực vẫn đầy hoang dã, là loại mèo hoang khó gần người nhất.

Anh đặc biệt chú ý chân trước bên phải cong bất thường và dáng đi khập khiễng, trầm giọng kết luận: "Chân trước bên phải gãy rồi."

Quan sát các tòa nhà gần đó, anh vỗ đầu Dương Bác Văn đang căng thẳng: "Đừng lo, tôi nhớ lầu hai tòa Thượng Dật là phòng vẽ của học sinh nghệ thuật, đi tìm xem có tấm gỗ hay vải nào phù hợp không."

Dương Bác Văn nhanh chóng trấn tĩnh, không hỏi anh cần mấy thứ đó làm gì, nhảy khỏi bụi cây, lao vào tòa Thượng Dật.

Hương đất hòa lẫn mùi cỏ cây, Trương Quế Nguyên nửa ngồi xổm, mặt không cảm xúc đối diện con mèo xám trong im lặng.

Anh chưa nuôi mèo, nhưng từng nhặt một chú chó, vào một ngày mưa nhỏ sau khi lão Tây nuôi nấng anh qua đời.

Lúc đó, nuôi bản thân còn khó, huống chi nhận nuôi chó. Nhiều lắm chỉ để nó vào nhà tránh mưa.

Sau khi ông lão mất, anh đến làm việc cho chị Thanh—người từng nhắc ông lão đừng để anh lộ mặt.

Chị Thanh mở tiệm mạt chược, thật ra chỉ là căn nhà tồi tàn với vài bàn gỗ cũ. Thỉnh thoảng khách chơi bài mang theo vài món ăn, nếu còn xương thừa, anh sẽ hỏi cô Thanh có thể lấy không.

Cô Thanh cười, xoa gương mặt bẩn thỉu của thằng bé: Còn giữ con chó hoang đó à? Để bầu bạn hả?

Anh không đáp.

Chó dễ thỏa mãn. Một cái ổ chắn gió sơ sài, vài khúc xương thừa, chỉ thế thôi đã khiến nó vẫy đuôi mừng rỡ. Có lần anh về muộn, xa xa thấy bóng dáng lao ra từ đống đổ nát, lòng bỗng ngạc nhiên, hóa ra bước chân mình thật sự đặc biệt đến thế.

Con chó có một bao cát cũ, anh dùng vật liệu từ bãi phế liệu làm ra. Anh không biết đồ chơi chó trông thế nào, nhưng thấy nó thường ngậm bao cát chạy dưới nắng, anh nghĩ nó thích, thế là gương mặt lặng lẽ cũng nở nụ cười đầu tiên sau khi ông lão mất.

Chó còn tha về đủ thứ kỳ lạ từ những góc chẳng ai biết: nửa chiếc dép, búp bê lộ bông, cuốn sách tranh ngấm nước chẳng đọc được chữ. Anh không lấy, đặt lại vào ổ chó, sắp xếp theo loại, bảo: Thứ mày tìm được là của mày, mày phải chịu trách nhiệm với chúng.

Chó không nghe, cứ ngoan cố tha mấy thứ gặm nham nhở đến tay anh, mũi ướt át cọ lòng bàn tay. Anh chợt hiểu, nó đang bày tỏ "thích" anh.

Ông lão dạy anh "lòng tốt", chú chó dạy anh "thích".

Sau này, anh lại xin cô Thanh xương. Cô hỏi: Vẫn giữ con chó hoang đó à?

Anh lắc đầu, nói: Cháu nghĩ rồi, cháu muốn gọi nó là "Tiểu Thất".

Gì cơ?

Anh nghiêm túc nhấn mạnh với cô Thanh: Có tên rồi thì là chó của cháu, chó của cháu không phải chó hoang.

Tiếc là chưa kịp nói cái tên này, chú chó chưa thuộc về anh đã chết.

Khi anh đi vắng, đám trẻ lớn từng bị anh lừa vào bẫy dùng đá ném chết chú chó. Anh về chỉ thấy máu, xác, đá, và bao cát bẩn bị chó đè dưới thân.

Anh khép đôi mắt đẫm máu của chú chó, đào một cái hố lớn, từ chiều đến tối, từ đêm đến sáng, lớn đủ cho một chú chó và một đứa trẻ chín tuổi nằm xuống, rồi đặt chú chó cùng đống đồ vỡ nát vào đó.

Vài ngày sau, anh lại nhốt đám ngu xuẩn đó vào bẫy, ngồi trên mép hố chán nản, ném đá xuống từng viên.

Tiếng kêu la, gào khóc, cầu xin.

Anh lặng lẽ nghĩ, chú chó chết có như thế này không?

Không biết, nhưng dù sao, nó đã chết rồi.

Trời lất phất mưa, giống hệt ngày gặp chú chó. Mặt chó ướt, mặt người cũng ướt.

Nhiều năm sau, anh không chủ động sở hữu bất cứ thứ gì nữa.

Anh không cần lòng tốt, cũng chẳng cần thích.

Chẳng cần gì cả.

Dương Bác Văn nhanh chóng quay lại, tay ôm một hộp giấy, lo con mèo đang phòng bị sẽ cào Trương Quế Nguyên, gần như chạy cả đường: "Tôi về rồi, anh không—"

Nửa câu sau nghẹn lại, vì con mèo xám vừa nãy còn xù lông giờ nằm yên dưới tay Trương Quế Nguyên. Dù trông vẫn hơi hung dữ, ít ra đã chịu để người tới gần.

Hạ giọng, Dương Bác Văn đưa hộp giấy qua: "Không tìm được vải, dùng dây giày tôi thay được không? Giày mới, sạch lắm."

Trương Quế Nguyên liếc đôi giày của Dương Bác Văn. Ừ, đồ của cậu bạn Dương luôn cá tính, dây giày sặc sỡ đúng là để trang trí.

"Được."

Anh bắt đầu xử lý chân trước gãy của mèo, dùng tấm gỗ nhỏ làm nẹp tạm, lấy dây giày buộc cố định, tránh di chuyển gây tổn thương lần hai.

Ánh mắt Dương Bác Văn ban đầu căng thẳng nhìn vết thương, dần dần lại rơi lên mặt Trương Quế Nguyên. Từ xác định thương thế đến xử lý vết thương, gương mặt này luôn bình tĩnh tự tin, như chẳng có gì anh không giải quyết được.

Giữ tư thế này, trong góc khuất tĩnh lặng này, Dương Bác Văn khẽ gọi: "Trương Quế Nguyên..."

"Hửm?" Trương Quế Nguyên không ngẩng lên.

"Anh đỉnh thật đấy!"

Băng bó xong, đôi mắt đen chạm phải ánh mắt lấp lánh.

Trương Quế Nguyên lặng lẽ cười. So với những lời ca tụng kiếp trước, "đỉnh thật"... đúng là khen ngợi rất mộc mạc.

"Thật, nếu chỉ có tôi, thấy chân trước nó cong vẹo thế chắc tôi luống cuống không biết làm sao," như để tăng sức thuyết phục, Dương Bác Văn nghĩ rồi nhấn mạnh, "Đúng thế! May mà tụi mình cùng phát hiện, may mà có anh ở đây!"

Nhẹ nhàng đặt mèo vào hộp giấy, ra hiệu Dương Bác Văn bế lên. Đối diện đôi mắt hổ phách trong veo, Trương Quế Nguyên chợt nhớ một câu chẳng biết đọc ở đâu—

Con người lời lẽ hoa mỹ, còn chú chó của tôi chỉ chớp đôi mắt lấp lánh, sủa "âu âu" mà rằng "Tớ thật sự siêu siêu thích cậu!"

Tiếc là anh vốn là "kẻ xấu" triệt để, nên chẳng đáp lại kiểu "đừng tự ti" hay "cậu cũng giỏi lắm". Chỉ cúi đầu nhìn Dương Bác Văn đang tò mò ngó con mèo, giọng nhàn nhạt:

"Vậy cứ bám theo tôi mãi nhé."

"Hả?" Dương Bác Văn ngơ ngác ngẩng lên, "Anh nói gì?"

"Tôi nói," Trương Quế Nguyên thong dong theo câu hỏi, như chẳng phải mình vừa trêu, "Đi phòng y tế đi, bệnh viện thú y hơi xa, xử lý ở phòng y tế trước."

"Không, không phải! Vừa nãy anh nói không phải cái này!"

"Oh? Tôi nói gì?"

"Bạn học Dương," Trương Quế Nguyên bất đắc dĩ thở dài, "Cậu không nói rõ, tôi đâu thể biết ý cậu là gì. Đừng vu oan người tốt chứ."

Dương Bác Văn bị gaslight cực mạnh, muốn khóc không ra nước mắt, ôm hộp giấy hậm hực lao đi phòng y tế, thề trong bụng tuyệt giao với tên xấu xa này mười phút! Ai nói trước là chó con!

Nhìn bóng lưng hậm hực xù lông, bạn học Trương lắc đầu cảm thán, trẻ con giờ thiếu độ lượng thật.

Khi Dương Bác Văn ra khỏi đám cây xanh, nụ cười trong mắt anh dần tan. Đôi mắt đen lại quét qua bóng cây âm u, một tia lạnh buốt lóe lên.

Giữa ánh sáng tối đan xen, gương mặt Trương Quế Nguyên hóa thành bóng đen, cho đến khi người vừa lao đi phía trước chậm bước, muốn ngoảnh lại, anh mới bước dài về phía ánh sáng.

—Cảm giác như, có ai đang lén quan sát họ.

"Phòng y tế không có thuốc dành riêng cho động vật, tôi chỉ làm được chút xử lý chống viêm, nhưng đã gọi trạm cứu trợ thú, họ sẽ sớm đến."

Sắp xếp cho mèo một ổ thoải mái hơn, bác sĩ trường đổ nước ấm cho hai thiếu niên alpha: "Vất vả hai cậu rồi, sơ cứu rất chuyên nghiệp, không gây tổn thương lần hai."

Dương Bác Văn định giải thích kiêm khoe "đều là Trương Quế Nguyên làm", nhưng nhớ mười phút chưa qua, cứng rắn nuốt lời, hậm hực lẩm bẩm: "Tôi có làm gì đâu..."

Rửa tay bằng nước sát khuẩn xong, Trương Quế Nguyên bước ra, thấy ngay bộ dạng Dương Bác Văn nhìn ngang nhìn dọc, chỉ là không nhìn anh, đầu lắc như trống bỏi.

Trương Quế Nguyên bình thản ngồi xuống sofa, tiện tay cầm cuốn tạp chí Y học xem trong lúc chờ trạm cứu trợ.

Thấy anh chẳng bị ảnh hưởng, cậu bạn Dương kìm nén tính nói nhiều bắt đầu hoảng. Lông xù run rẩy, cậu tự xét lại: Ờ, mười phút có hơi lâu không? Người này đọc sách là có thể cả ngày không nói gì mà! Sao mình lại tự phạt bản thân thế này? Dù sao cũng chỉ thề trong lòng, không giữ lời chắc chẳng sao đâu, haha, anh ấy đâu biết mình đặt ra hình phạt gì, đúng không haha...

Thế là một phân, hai phân, lặng lẽ lén lút dịch sang bên đó...

Móng vuốt khẽ túm tay áo, ánh mắt ra vẻ nghiêm túc nhìn trang sách, hắng giọng, bình tĩnh hỏi: "Anh đọc gì thế?"

Trương Quế Nguyên bình thản khép tạp chí, cúi sát tai Dương Bác Văn, như ngậm viên kẹo ngọt mà nguy hiểm:

"Thiếu gia à, không phải không muốn nói chuyện với tôi à?"

Chất giọng lười biếng, rõ ràng là đang trêu chọc.

Đầu óc Dương Bác Văn "ầm" một tiếng, nổ pháo hoa, mơ màng nghĩ, chịu thua thì chịu thua, không nói chuyện với anh thật sự khó chịu quá... Thua thì thua vậy... Thua thành chó con thì đã có sao đâu...

Anh ấy thích chó con thì mình biết làm sao chứ?!

Nhìn màn trao đổi này, bác sĩ trường hắng giọng, che mặt giấu nụ cười, bảo đi lấy ít đồ ăn vặt cho hai người, quay đi để phòng nghỉ lại cho hai thiếu niên, không để ý điện thoại bỏ quên trên tủ.

Đúng lúc chuông reo, Dương Bác Văn mặt đỏ bừng định mượn cớ đưa điện thoại để thoát khỏi không khí ngột ngạt, nhưng cúi đầu nhìn tên liên lạc và hình nền trên màn hình, cậu thoáng sững sờ.

Màn hình hiển thị "A Thu", ảnh nền là bức chụp chung của bác sĩ trường và một alpha trẻ khác.

Dương Bác Văn vô thức nhìn Trương Quế Nguyên.

—Đó là Tống Lễ Thu vừa đấu với anh.

Bất chợt, Trương Quế Nguyên nhớ lại một chi tiết khi vừa tỉnh dậy ở thế giới này. Anh ngất trong hành lang vì thuốc đặc biệt ở phòng dụng cụ, tỉnh lại trong phòng y tế, người túc trực không phải chủ nhiệm lớp G, mà là Tống Lễ Thu phụ trách huấn luyện quân sự cho toàn học sinh alpha khối năm.

Giờ nghĩ lại, chắc là bác sĩ Chu báo cho Tống Lễ Thu.

Trao đổi ánh mắt với Dương Bác Văn, không cần lời, cả hai đã ngầm hiểu sẽ làm gì tiếp theo.

Mọi cảm xúc được thu lại, Dương Bác Văn nhảy xuống ghế, gọi ra ngoài: "Thầy Chu ơi, có người gọi điện cho thầy!"

Bác sĩ Chu nhanh chóng quay lại lấy điện thoại, thấy tên người gọi, vẻ mặt rõ ràng không tự nhiên.

Vài phút sau, kết thúc cuộc gọi, bác sĩ Chu trở vào phòng nghỉ, Dương Bác Văn nghiêng đầu, ra vẻ tò mò hỏi: "Thầy Chu, hóa ra thầy quen Tống sĩ quan hả?"

Bác sĩ Chu vô thức nhìn thiếu niên tóc đen đang điềm tĩnh ngồi trên sofa.

Đôi mắt đen sâu thẳm, Trương Quế Nguyên chẳng né tránh, bình thản nhìn lại.

. . .

Chương 87: Bức ảnh chụp chung
Tựa như chẳng hề nhận ra chút do dự của bác sĩ trường, Dương Bác Văn vẫn vô tư nói tiếp: "Thầy Chu với thầy Tống đúng là khác nhau một trời một vực thật đấy..."

Bác sĩ trường là một beta, tên đầy đủ là Chu Nguyệt Phong, nổi tiếng vì tính tình ôn hòa, tận tâm, nên được xem là bác sĩ nội trú được yêu thích nhất ở Học viện Lịch Tư Khắc Lâm. Ngược lại, Tống Lễ Thu thì mang danh "huấn luyện viên ác ma" vang xa tận ngoài trường. Khóa khối năm mà anh ta phụ trách bị gọi là "khóa thê thảm nhất" trong bảy khóa của Lịch Tư Khắc Lâm. Cứ nhắc đến hai cái tên này là thấy phong cách chẳng ăn nhập gì với nhau.

"Thầy Tống lúc nào trông cũng hung dữ, cứ như bị ai cướp mất vợ rồi vét sạch tiền tiết kiệm ấy," Dương Bác Văn tò mò hỏi, "có phải thầy ấy thấy bọn tôi làm không tốt, nên không ưa tụi tôi hả?"

"Không phải đâu!" Chu Nguyệt Phong vội phản bác. Thấy Dương Bác Văn nhìn mình đầy tò mò, y mới nhận ra mình phản ứng hơi quá. "Thầy ấy... thật ra rất quan tâm các em..."

Quan tâm ư? Trương Quế Nguyên thầm nhếch mép, nhớ lại những lần bị Tống Lễ Thu gọi tên điểm danh, anh chỉ muốn nhường cái "phúc khí" ấy cho người khác.

Im lặng một lúc, có lẽ hiểu rằng không thể tránh né chủ đề này, Chu Nguyệt Phong mở điện thoại, màn hình khóa hiện lên bức ảnh chụp chung vừa hiển thị khi có cuộc gọi đến.

Trong ảnh là hai chàng trai chừng hai mươi tuổi. Người alpha mặt lạnh như băng, còn beta thì giơ tay làm dấu "yeah" với nụ cười có phần ngượng ngùng. Sau lưng họ là cổng trường – điểm mà Trương Quế Nguyên đặc biệt chú ý – Học viện Quân sự Số Một.

Chu Nguyệt Phong cất điện thoại vào túi áo blouse trắng: "Tôi với thầy Tống của các em quen nhau từ nhỏ, cùng thi đậu vào Học viện Quân sự Số Một. Nhưng đến năm hai, thầy ấy được Quân khu phía Nam đặc cách tuyển dụng. Công việc quân sự bí mật, tôi cũng không rõ thầy ấy đã trải qua những gì. Sau khi tốt nghiệp, tôi làm việc ở bệnh viện quân khu, vài năm sau được mời về Lịch Tư Khắc Lâm làm bác sĩ trường. Không ngờ vài năm sau đó, thầy ấy cũng được phái đến đây làm huấn luyện viên của các em..."

Lần đầu gặp lại Tống Lễ Thu ở trường, Chu Nguyệt Phong thực sự rất vui. Cuộc sống quân ngũ nhiều năm khiến alpha ấy mang một vẻ nghiêm nghị sắc lạnh, nhưng Chu Nguyệt Phong đã quen nhìn gương mặt "như bị đòi nợ" ấy từ nhỏ, nên vẫn thấy thân thuộc.

"Lúc các em còn học ở khu cấp hai, chưa phân lớp nên chưa học môn huấn luyện quân sự. Nhưng từ lúc đó, thầy ấy đã bắt đầu để ý đến em rồi," Chu Nguyệt Phong nói, ánh mắt hướng về Trương Quế Nguyên.

Hồi ở khu cấp hai, Chu Nguyệt Phong dạy môn sức khỏe sinh lý cho lớp của Trương Quế Nguyên suốt ba năm, nên rất rõ tình trạng của anh.

"Tại sao?" Đôi mắt đen của Trương Quế Nguyên vẫn bình tĩnh như mọi khi, không chút dao động. "Trước khi chuyển đến khu cấp ba, tôi chưa từng quen biết thầy Tống."

"Ban đầu tôi nghĩ là do hoàn cảnh đặc biệt của em..." Chu Nguyệt Phong ngập ngừng, như vừa hạ quyết tâm điều gì đó.

Trương Quế Nguyên thầm hiểu ra, có lẽ cuộc trò chuyện hôm nay diễn ra vì chính vị bác sĩ này cũng đã nghi hoặc từ lâu.

"Em Trương," Chu Nguyệt Phong cẩn thận hỏi, như sợ chạm vào vết thương nào đó, "trong nhà em... có người thân hay bạn bè nào từng phục vụ ở Quân khu phía Nam không?"

Trương Quế Nguyên không trả lời ngay, anh lặng lẽ lật lại toàn bộ ký ức của nguyên chủ.

"Không có."

Nghe câu trả lời, ánh mắt Chu Nguyệt Phong thoáng chút thất vọng.

Tống Lễ Thu đã để ý Trương Quế Nguyên từ rất sớm, điều này không giống tính cách thường ngày của anh ta. Chu Nguyệt Phong ban đầu cũng không nghĩ nhiều, nhưng đến khi Trương Quế Nguyên lên cấp ba, tham gia huấn luyện quân sự dưới sự hướng dẫn của Tống Lễ Thu, Chu Nguyệt Phong mới nhận ra thái độ của Tống Lễ Thu với cậu thiếu niên này rất kỳ lạ. Rõ ràng sau mỗi lần kiểm tra sức khỏe, alpha ấy đều nghiêm túc hỏi han tình hình, thậm chí còn gửi thuốc trị thương chuyên dụng của quân đội, dặn Chu Nguyệt Phong đưa riêng cho Trương Quế Nguyên. Nhưng khi đứng lớp, đối diện với cậu học trò này, Tống Lễ Thu lại biến thành huấn luyện viên lạnh lùng, nghiêm khắc đến mức khó gần.

Chu Nguyệt Phong thậm chí nghi ngờ anh ta có phải bị phân liệt nhân cách không.

"Sau này, tôi nhớ lại một tin đồn nghe được khi mới vào làm ở bệnh viện quân khu..."

Chừng mười hai năm trước, khi Chu Nguyệt Phong còn là một bác sĩ non nớt ở bệnh viện quân khu, y vô tình nghe các tiền bối kể về một chiến dịch quan trọng của quân khu, kết quả là thương vong nặng nề. Nhiều chiến sĩ xuất sắc đã hy sinh trong chiến dịch đó. Cũng đúng vào thời điểm ấy, y mất liên lạc với Tống Lễ Thu. Lần tiếp theo nghe tin, Tống Lễ Thu đã trở thành đội trưởng đội "Lưỡi Dao".

Chu Nguyệt Phong nói: "Nếu em là con của một tiền bối hay đồng đội nào đó của thầy ấy, việc thầy ấy quan tâm em nhiều hơn cũng là bình thường..."

Những lời sau đó Chu Nguyệt Phong không nói rõ, nhưng Trương Quế Nguyên hiểu – bố mẹ anh là cặp đôi bác sĩ không biên giới tốt nghiệp từ Lịch Tư Khắc Lâm, và nhà họ Trương không có người thân liên quan đến quân đội.

Không bình luận gì về giả thuyết này, Trương Quế Nguyên suy nghĩ một lúc, rồi nhờ Chu Nguyệt Phong giúp anh điều tra vài chuyện.

Vị bác sĩ beta gật đầu đồng ý.

Khi trạm cứu hộ đến đón chú mèo con, hai thiếu niên alpha đã nán lại phòng y tế gần cả buổi chiều cũng đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Trước khi đi, Chu Nguyệt Phong gọi Trương Quế Nguyên lại: "Em Trương, tôi biết có thể em không thích thầy Tống lắm, nhưng tôi quen thầy ấy lâu rồi. Thầy ấy chỉ không giỏi giao tiếp, đôi khi hơi... cứng nhắc, nhưng bản chất là người tốt. Hy vọng em đừng ghét thầy ấy."

Trương Quế Nguyên chỉ đáp: "Tôi sẽ tự mình xem xét."

Phòng y tế trở lại yên tĩnh. Chu Nguyệt Phong khẽ thở phào, thật khó tin, rõ ràng chỉ là một học sinh chưa thành niên, vậy mà khí thế khi nói chuyện chẳng hề thua kém một người lớn như y.

Chẳng bao lâu, điện thoại lại vang lên thông báo. Cuộc gọi trước đó kết thúc vội vàng, người có biệt danh "A Thu" rõ ràng vẫn chưa yên tâm, nhắn tin hỏi han xem sau trận đối kháng hôm ấy Trương Quế Nguyên "có bị thương nặng không", "đã bôi thuốc cẩn thận chưa" vân vân.

Chu Nguyệt Phong lướt lại lịch sử trò chuyện, mười câu thì tám câu xoay quanh Trương Quế Nguyên. Nghĩ đến sự ăn ý giữa hai thiếu niên trong phòng y tế vừa nãy, một ngọn lửa giận vô cớ bùng lên trong lòng.

【moon: Sao anh không tự đi hỏi thẳng thằng bé hả?! [đấm một phát bay luôn.jpg]】

【Đầu Gỗ Nổi Tiếng: ?】

Mang theo chút uất ức không tên, Chu Nguyệt Phong càng nghĩ càng bực, bấm mở giọng nói, tuôn luôn cả tiếng quê nhà:

"Tui hổng biết! Cái đồ khoai lang to xác! Ngốc nghếch như bánh trôi chiên!"

Gào xong, y tắt máy, không thèm nghe lại.

Tống Lễ Thu, khóe miệng còn lưu vết bầm do Trương Quế Nguyên đá trúng, bị câu "khoai lang to xác" làm cho ngẩn tò te...

Anh ta ngồi bất động, nghiêm nghị nhìn chằm chằm màn hình điện thoại suốt mười mấy phút. Các đồng nghiệp huấn luyện viên trong văn phòng không chịu nổi nữa: "Lão Tống, có chuyện gì thế?"

Tống Lễ Thu, cứng nhắc hơn cả gỗ, nhíu mày nghiêm trọng như sắp đi làm nhiệm vụ đặc công, nhưng khi mở miệng lại ngập ngừng:

"Mọi người có biết... vị hôn phu giận rồi... thì phải làm sao không..."

Trông anh ta còn có chút bất lực.

Đám huấn luyện viên độc thân già đời: ...

Mẹ kiếp, Tống Lễ Thu mà cũng có đối tượng được sao?!?!

Lúc nhặt được mèo con, phòng tự học đã đặt trước nhắc họ đến điểm danh, Trương Quế Nguyên dứt khoát hủy đặt chỗ. Giờ này chắc chắn thư viện cũng chẳng còn chỗ trống. Sau khi bàn với Dương Bác Văn, cả hai quyết định về ký túc xá tiếp tục học kèm.

Trương Quế Nguyên mải sắp xếp thông tin từ lời Chu Nguyệt Phong, nên không lên tiếng. Dương Bác Văn đi sau nửa bước, không hiểu sao cũng im lặng lạ thường.

Những gì Chu Nguyệt Phong nói đều xoay quanh Trương Quế Nguyên, Dương Bác Văn nghe mà như hiểu như không, cũng chẳng hỏi thêm. Thay vào đó, cậu lại bị một thứ khác thu hút – bức ảnh chụp chung.

Khi điện thoại reo, Dương Bác Văn chỉ kịp liếc qua, nhưng ấn tượng vẫn rất sâu sắc. Trong ảnh, hai chàng trai một lạnh một nóng, nhưng cơ thể lại đứng sát nhau, khoảng cách chỉ những người thân thiết mới không để ý.

Dương Bác Văn nhớ đến album ảnh của mình. Cậu thích chụp ảnh, điện thoại lưu gần cả nghìn bức. Có bức để làm tài liệu vẽ, có bức để đăng lên mạng xã hội. Cậu từng chụp chung với bao người: cosplayer ở hội chợ, trưởng bối trong tiệc gia đình Dương - Lâm, bạn bè như Dương Vũ hay Từ Tử Dạ khi đi chơi... Nhưng trong cả nghìn bức ảnh ấy, lại chẳng có lấy một tấm chụp chung với Trương Quế Nguyên.

Tất nhiên rồi, Trương Quế Nguyên trông không giống người thích chụp ảnh. Avatar của anh đến giờ vẫn là hình người màu xám mặc định của hệ thống. Có lần, vài học sinh to gan xin chụp chung, nhưng đều bị từ chối lạnh lùng...

Không được! Dương Bác Văn bỗng dâng lên một luồng hào khí. Sao cậu có thể giống đám người bị từ chối kia được?

Cậu nhất định phải có một bức ảnh chụp chung với Trương Quế Nguyên!

Bước một: Thám thính tình hình.

Đôi mắt hổ phách lén lút quan sát thiếu niên tóc đen phía trước. Tốt lắm, anh ấy đang mải nghĩ chuyện, không để ý đến hành động của mình!

Bước hai: Chiếm vị trí thuận lợi.

Dương Bác Văn bước nhanh vài bước, vượt qua Trương Quế Nguyên. Bóng người thấp hơn anh gần một cái đầu cuối cùng cũng ngang tầm... Ha ha, thật ra cũng chỉ chênh có một gang tay thôi, cậu chẳng buồn chút nào, thật đấy, huhu QAQ...

Bước ba: Hành động cẩn thận!

Dương Bác Văn giơ điện thoại lên, giả vờ chụp bầu trời phía trước. Ngón cái khẽ lướt, chuyển từ camera sau sang camera trước, nghiêng nhẹ, vừa khéo đưa cả hai vào khung hình.

Đúng rồi, cứ giả vờ chụp cảnh, nhưng thật ra là chụp hai người họ sau cảnh!

Góc độ hoàn hảo, ánh sáng hoàn hảo. Dương Bác Văn bên ngoài nghiêm túc, bên trong cười điên dại, hả hê chuẩn bị bấm nút chụp. Nhưng đúng lúc ấy, nhân vật chính còn lại trong khung hình dường như cảm nhận được điều gì, ngẩng đầu lên, đôi mắt đen nhìn thẳng vào ống kính.

Dương Bác Văn cứng đờ người.

Như một con đà điểu gặp nguy, phản ứng đầu tiên là vùi mặt vào cát. Mọi khả năng ứng biến vốn tự hào đều chết máy tức thì.

Trương Quế Nguyên nheo mắt, dường như đang đoán xem Dương Bác Văn lại định giở trò gì. Vài nhịp thở sau, anh chậm rãi tiến lại gần.

Một bước, hai bước, vạt áo tung bay trong gió như cánh bướm. Đến khi dừng lại sau lưng Dương Bác Văn, cánh tay luồn qua má, từ ống kính nhìn vào, trông như ôm trọn cả thiếu niên tóc nâu đang ngẩn ngơ. Hơi thở thanh mát từng chút xâm chiếm vào tận xương tủy.

Lợi thế chiều cao lúc này bộc lộ rõ rệt. Dương Bác Văn phải giơ cao điện thoại mới đảm bảo cả hai cùng vào khung, còn Trương Quế Nguyên chỉ cần vươn tay là có thể bấm nút chụp.

Thậm chí chỉ cần hơi cúi đầu, cằm anh sẽ chạm vào mái tóc nâu bù xù.

– Hoặc hôn lên trán.

Tách.

Thời gian như ngừng trôi.

Giữ nguyên tư thế, Trương Quế Nguyên mở album xem thành quả, xoa đầu Dương Bác Văn, lùi lại một bước. Đôi mắt câu hồn đoạt phách khóa chặt nhịp tim cậu.

Vừa xấu xa vừa trêu đùa.

"Chụp đẹp đấy, về gửi cho tôi."

Nói xong, anh thản nhiên bước tiếp như chẳng có gì xảy ra.

Ánh nắng thu nhuộm đường nét thành bức tranh màu nước mơ màng. Chỉ còn hương bạc hà nhàn nhạt vương bên cạnh. Dương Bác Văn ngẩn ngơ nhìn bức ảnh trên điện thoại – chính xác hơn là nhìn thiếu niên tóc đen bên cạnh con ngỗng ngốc là mình.

– Con đường nhỏ trong trường ngập nắng, anh mặc đồng phục sạch sẽ, đôi mắt ánh lên ý cười dịu dàng, đáp xuống đỉnh tim mười bảy tuổi của tôi.

Trong không khí ngọt ngào đến choáng váng, có người run rẩy ngồi thụp xuống, giơ tay che gương mặt đỏ bừng và đôi mắt ươn ướt.

Thật đáng thương.

Liếc nhìn dáng vẻ ngây dại của ai đó phía sau, Trương Quế Nguyên nghĩ, như một cây kem socola rắc đường, chỉ cần cắn nhẹ, cả khối đã tan chảy trong lòng bàn tay. . . .
Chương 85: Định nghĩa thích
Tống Lễ Thu, alpha, sĩ quan cấp cao quân khu phía Nam, từng là đội trưởng đội "Lưỡi Dao", dẫn dắt đồng đội phục vụ ba năm ở biên giới nước M.

Khi Hạ Tam đặt xấp tài liệu về Tống Lễ Thu trước mặt Hạ Tử Tranh, hiếm hoi lắm ông mới dùng giọng nghiêm túc: "Tử Tranh à, tay Tống sĩ quan này từng dính máu thật đấy. Chuyển sang Lịch Tư Khắc Lâm, nhà mình không mong cháu làm gì to tát, chỉ nhớ trước mặt một nhân vật cứng cỏi thế này thì ngoan ngoãn nghe lời. Dân đặc nhiệm chẳng quan tâm cháu là ai đâu."

Nói đến cuối, Hạ Tam còn lôi cả chú hai Hạ Tử Tranh ra dọa, đủ thấy ông nghiêm túc cỡ nào.

Những lời tương tự được nhiều phụ huynh nhắc đi nhắc lại. Thế mà giờ, vị sĩ quan biểu tượng cho "quyền uy" và "sức mạnh" trong mắt họ lại bị một alpha chưa thành niên thách đấu công khai. Lũ học sinh bên dưới kích động đến mức chỉ thiếu cầm điện thoại quay livestream.

Khác với không khí sôi sục dưới sàn, cuộc đối đầu trên đài lại cực kỳ lạnh lùng.

"Tôn trọng đối thủ" là phẩm chất cơ bản của một chiến binh. Tống Lễ Thu cởi áo khoác quân phục, áo ba lỗ đen ôm sát thân hình cường tráng của một alpha trưởng thành. Anh ta hoạt động cánh tay, vài vết sẹo ngoằn ngoèo trên cơ bắp tạo thành sự tương phản đáng sợ với gương mặt lạnh băng: "Tôi sẽ không để lại vết thương chí mạng."

Ý là, trong giới hạn này, cũng chẳng nương tay.

Kết thúc khởi động, một tiếng cười khẽ vang lên từ phía Trương Quế Nguyên. Đôi mắt đen đối diện ánh nhìn dò xét của Tống Lễ Thu, mang theo chút thong dong kiêu ngạo: "Nếu tôi đáp lại 'tôi cũng thế', có bị xem là bất kính với giáo viên không?"

Tống Lễ Thu hạ mắt: "Đừng phí lời vô ích, bắt đầu!"

Lời vừa dứt, mọi ánh mắt đều bị bóng dáng lao vút như gió làm đau nhói. Có học sinh vô thức thốt lên: "Nhanh quá!"

Đúng vậy, Trương Quế Nguyên nhanh đến khó tin. Không chút do dự thăm dò, anh tung cú đá ngang xoay người đầy bùng nổ, chẳng màng hiệu quả ra sao, vừa dứt chiêu lập tức mượn đà tấn công tiếp. Động tác nhanh đến mức kéo theo tàn ảnh!

Khi anh kết thúc chuỗi tấn công, mũi chân khẽ chạm đất, đám học sinh nhìn đến ngây người mới nhận ra mình quên cả thở.

Đây thật sự là tốc độ của một alpha chưa thành niên sao?

Không chỉ học sinh hoài nghi, chính Tống Lễ Thu cũng tự hỏi trong lòng. Tống Lễ Thu ổn định cánh tay tê rần vì đỡ đòn, ngước nhìn thiếu niên tóc đen trước mặt, hơi thở chẳng hề rối loạn, ánh mắt càng thêm sâu thẳm.

Bỏ đi vẻ dò xét, Tống Lễ Thu trầm giọng: "Tiếp!"

Trương Quế Nguyên lại bùng nổ chuỗi tấn công như gió lốc!

Chưa đầy vài phút, không khí trong sân đã nóng bỏng. Tiếng đấm đá chạm nhau khiến lũ alpha hiếu chiến sôi máu. Thiếu niên tóc đen nhanh nhẹn mà mạnh mẽ, chuỗi tấn công kín kẽ đến ngạt thở. Nhiều người tự tưởng tượng đối đầu với Trương Quế Nguyên, tuyệt vọng nhận ra mình e là chẳng trụ nổi nửa phút.

Trong vật lý có khái niệm "chuyển động Brown", chỉ các hạt trong chất lỏng hay khí chuyển động ngẫu nhiên không ngừng, "ngẫu nhiên" tức là "khó đoán". Tấn công của Trương Quế Nguyên chính là vậy—nhìn thì tao nhã, cẩn mật, nhưng đào sâu chi tiết lại chẳng tìm ra quy luật, hoàn toàn không đoán được anh sẽ ra đòn từ hướng nào.

Đôi mắt hổ phách dưới sàn chăm chú dõi theo, một tia sáng lóe lên trong đầu. Dương Bác Văn chợt hiểu ý định mở màn của Trương Quế Nguyên—

Anh đang thể hiện cách phát huy lợi thế khi đối mặt kẻ có thể lực vượt trội.

Dù Trương Quế Nguyên cao gần một mét chín, ngang ngửa Tống Lễ Thu, nhưng cơ thể người trưởng thành vẫn rắn chắc hơn thiếu niên nhiều. Tống Lễ Thu chặn được đòn của anh, nhưng cũng bị kìm chân tại chỗ, không thể phá cục.

Dương Bác Văn bất giác nhớ lại trận đấu với Hạ Tử Tranh. Nếu lúc đó cậu dùng tốc độ và linh hoạt để áp chế ngay từ đầu, thay vì bướng bỉnh so sức mạnh, thì với thực lực ngang nhau, nắm được nhịp đấu tức là nắm chiến thắng.

Mắt sáng lên, thiếu niên tóc nâu quay sang Hạ Tử Tranh, nhe răng hổ: "Có thời gian, tao với mày đấu lại lần nữa!"

Hạ Tử Tranh: ???

"Hừ, dân đen thô lỗ, cậu nghĩ thời gian quý giá của tôi là để phí hoài à? Kẻ tầm thường muốn gặp tôi cũng phải đặt lịch trước ba ngày—Ê! Nghe tôi nói hết đã!"

Chẳng thèm để ý "lời thoại tổng tài" của gã thiếu gia hoa tulip, Dương Bác Văn lại tập trung lên sàn đấu.

Rõ ràng, Tống Lễ Thu không phải Hạ Tử Tranh. Khi Trương Quế Nguyên đáp đất mượn lực lần nữa, khí thế huấn luyện viên alpha đột nhiên sắc lạnh, như lưỡi dao xuyên thủng tấm lưới hung hãn kiên cố ấy. Hai người bắt đầu qua lại chiêu thức.

Lại một cú đấm tung ra, lần này Tống Lễ Thu không lùi mà áp sát, gần đến mức Trương Quế Nguyên không còn khoảng trống để đấm hay đá. Rồi anh ta bật nhảy—

Cú đá quét nặng nề!

Trương Quế Nguyên phản ứng nhanh không kém, nghiêng người giơ tay chặn, bảo vệ vùng cổ dễ tổn thương nhất.

Nhưng vị huấn luyện viên xuất thân quân đội kinh nghiệm dày dạn hơn đám thiếu niên nhiều. Gặp phải thế chặn, Tống Lễ Thu không thu chân, ngược lại mượn điểm tựa từ tay Trương Quế Nguyên, xoay người tung cú đá thứ hai từ góc độ không thể tránh! Không khí bị xé rách, vang lên tiếng rít ghê rợn!

Góc chết! Không tránh nổi nữa!

Đám học sinh xem trận đấu tim như thắt lại, gần như tưởng tượng được cảnh thiếu niên bị Tống Lễ Thu đá văng khỏi sàn, mất khả năng chiến đấu. Một vài người nhát gan còn che mắt.

Trương Quế Nguyên...

Dương Bác Văn vô thức tiến sát sàn đấu, dùng hết sức kiềm chế để không lao lên, không dám bỏ lỡ bất kỳ động tác nào.

Đám đông, nín thở, tim đập, thời gian như ngừng trôi.

Giây tiếp theo, không khí lại chuyển động.

Tiếng thân thể va đất như tưởng tượng không vang lên, thay vào đó là tiếng hét như sóng thần.

Trên sàn, cú đá của huấn luyện viên alpha quét đúng vị trí thiếu niên vừa đứng, nhưng người đối diện lại uốn người ra sau với góc độ và tư thế không tưởng, hoàn toàn tránh được đòn chí mạng!

"Vờ lờ, cái lưng dẻo khủng khiếp thế sao..."

Có kẻ ngơ ngác lẩm bẩm.

Không chỉ cậu ta, cả đám học sinh, đặc biệt là đám con trai, chỉ cần tưởng tượng mình ở tư thế đó, lưng đã dấy lên cơn đau ảo. Trời ơi, cái lưng này chắc treo được cả người...

Đầu óc Dương Bác Văn lướt qua cảnh bị đầu gối đè, bị ôm ngang hông, bị một tay kéo về chỗ...

Những động tác ấy, điểm phát lực hình như đúng là ở lưng...

Dương Bác Văn: Mặt đỏ bừng.jpg

Không khí dưới sàn bỗng có chút kỳ lạ. Đặc biệt khi Trương Quế Nguyên bật dậy đầy đẹp mắt, áo tập bó sát lộ ra cơ bắp căng cứng ở vai lưng, một alpha nào đó huýt sáo kiểu lưu manh, cả đám học sinh cấp ba lông bông lập tức gào to hơn.

"Trương ca cố lên! Làm học sinh đầu tiên đánh bại sĩ quan đi!"

"Xông lên! Đập ông ấy! Cho Tống sĩ quan biết tụi mình bị hành khổ sở thế nào!"

"Bạn học Trương cố lên! Đẹp trai quá trời ơi!"

"Quá đỉnh anh ơi! Thiếu đồ trang trí chân không? Em cao mét bảy tám hí hí!"

"Á á á, Trương ca, tan học đi tập gym chung không?!"

Trương Quế Nguyên đang điều hòa nhịp thở: ...

Có gì kỳ lạ xen vào rồi thì phải?

Thật ra đến đây, học sinh đã phục sát đất. Tống Lễ Thu là alpha trưởng thành, mạnh cỡ nào ai cũng từng chứng kiến. Ai ngờ Trương Quế Nguyên không chỉ trụ được hai hiệp, mà còn đấu qua lại với anh ta, chẳng để đối thủ chiếm nhiều lợi thế. Dù giờ có nhận thua, mọi người cũng chỉ cảm thán "thua mà vinh quang".

Nhưng, thế vẫn chưa đủ.

Đôi mắt đen càng thêm trầm, những chỗ bị đánh đau điếng trên người. Trương Quế Nguyên hít sâu hai hơi, bất ngờ lao lên, lại bùng nổ chuỗi tấn công như đầu trận!

Giữa những bóng dáng đan xen, Tống Lễ Thu lướt qua trán anh lấm tấm mồ hôi, ánh mắt càng thêm u ám phức tạp. Có một khoảnh khắc, anh ta như nhìn qua thiếu niên trước mặt, hướng về một gương mặt chôn sâu trong ký ức.

"Sĩ quan à," giọng Trương Quế Nguyên khàn khàn, "đấu mà mất tập trung, không chuyên nghiệp lắm đâu."

Tống Lễ Thu nheo mắt, bản năng chặn cú đá của anh. Ánh đèn trần chiếu lên nụ cười nhạt cong cong nơi khóe môi thiếu niên. Mượn lực xoay người, Trương Quế Nguyên tung cú đá ngang thứ hai—giữa không trung, hoàn toàn sao chép chiêu thức của Tống Lễ Thu!

Tống Lễ Thu dĩ nhiên không bị chính chiêu của mình làm khó, định lùi tránh. Không ngờ, một luồng hương bạc hà đắng chát xộc thẳng vào thần kinh. Vị huấn luyện viên nhíu mày, thoáng mất tập trung, vai đã bị cú đá từ trên giáng xuống đập trúng!

Cả sân kinh ngạc!

Tấn công bằng tin tức tố!

Đây mới là cách dùng tin tức tố đúng đắn trong chiến đấu—không phải bung ra vô tội vạ khiến cả hai mất kiểm soát, mà kết hợp chiêu thức, xuất ra ở thời điểm thích hợp.

"'Kiềm chế' khó hơn 'phá hủy' nhiều..."

Dương Bác Văn đang căng thẳng nhìn trận đấu, bất ngờ nghe được một câu nhận xét bên tai, vô thức quay lại định đồng tình: "Đúng thế! Kiểm soát tốt tin tức tố—"

Dương Bác Văn sững sờ.

Ngay bên cạnh, chẳng biết từ bao giờ, ông bác quản lý ký túc xá đã đến sân tập, tay chống lưng, cười híp mắt vẫy điện thoại: "Khu thảo luận bảo có trò hay để xem, ông già này đến hóng hớt tí, không phiền chứ?"

Dương Bác Văn chẳng biết nên làm biểu cảm gì. Ông bác lại chẳng thấy mình lạc quẻ, nhìn trận đấu trên sàn "chậc chậc" cảm thán: "Thằng nhóc đó nếu lớn thêm vài tuổi, biết đâu thật sự thắng được trận này."

Dương Bác Văn cau mày: "Bác nghĩ anh ấy sẽ thua?"

Bác quản lý cười hà hà: "Chưa chắc thua, nhưng thắng thì khó. Xem sĩ quan của tụi bây nương tay đến đâu đã."

Muốn phản bác mà chẳng biết bắt đầu từ đâu, Dương Bác Văn bực bội quay đi, lẩm bẩm: "Trương Quế Nguyên là đỉnh nhất! Cần gì ông ta nương tay!"

Ôi chà, còn cáu nữa kìa. Bác quản lý ánh mắt trêu chọc, thấy cậu nhóc giận dỗi không thèm để ý mình, lắc đầu tiếp tục xem trận đấu.

Thật ra cũng không hẳn là "nương tay". Chỉ là trong trận này, Tống Lễ Thu tự nhiên mang một phần "kiêng dè". Dù ra chiêu ác liệt đến đâu, là huấn luyện viên, anh ta cũng không thể xuống tay chết người với học sinh. Vì thế, động tác khó tránh khỏi chút do dự, chẳng thể phát huy hết thực lực đội trưởng đội "Lưỡi Dao".

Mà phần "kiêng dè" này...

Bác quản lý nhìn thiếu niên tóc đen tấn công mạnh mẽ trên sàn, đôi mắt đục ngầu thoáng lóe tia sáng, rồi hiện lên vẻ hiền hòa an ủi sâu sắc hơn.

Phần "kiêng dè" này, chẳng phải cũng nằm trong tính toán của thằng nhóc đó sao?

"Đến lúc rồi." Bác quản lý khẽ thì thầm.

Giây tiếp theo, Trương Quế Nguyên lại chủ động tấn công.

Lấy đà lao tới! Xoay người! Chém xuống! Tin tức tố quấy nhiễu—

Ầm!!!

Cú đá ngang trúng đầu!

"Đẹp!"

Giọng già nua kéo dài một tiếng thở dài.

Dưới vô số ánh mắt cuồng nhiệt, thân hình Tống Lễ Thu rõ ràng loạng choạng, mặt bị đá lệch sang một bên. Dù kịp điều chỉnh, không nghi ngờ gì, cú này Trương Quế Nguyên chiếm tuyệt đối thượng phong.

Nhìn thiếu niên tóc đen trên sàn hơi thở rối loạn nhưng vẫn kiên định, lại nhìn thiếu niên dưới sàn gào khản giọng cổ vũ, bác quản lý khẽ cười, lặng lẽ rời đi như khi đến.

Còn trẻ thật tốt.

"Đỉnh quá, đỉnh quá! Cả đám đều cổ vũ anh đấy! Cú đá quét đó, 'ầm' một phát trúng luôn! Hừ, để ông ta cứ nhắm vào anh, lần sau tôi với anh cùng đánh, nhất định hạ gục ông ta..."

Tiết "huấn luyện quân sự" kết thúc cũng là lúc học sinh khối năm tan học.

Trương Quế Nguyên ngồi trên bậc thang khán đài sân tập, vừa uống nước vừa nhìn ai đó trước mặt múa máy phấn khích.

Tống Lễ Thu mà dễ thắng thế thì đã không xứng với quân hàm sĩ quan cấp cao. Vì vậy, trận đấu dừng lại khi chuông tan học vang lên. Nếu tiếp tục, Tống sĩ quan có mở hết sức, hay Trương Quế Nguyên có lật thêm lá bài tẩy nào nữa, đều là ẩn số. Nhưng một học sinh đấu ngang ngửa vị huấn luyện viên đến mức này, chắc chắn sẽ thành chủ đề nóng mới ở Lịch Tư Khắc Lâm.

Tan lớp, sự nhắm vào trong mắt sĩ quan alpha đã tan biến, thay bằng một cảm xúc phức tạp khó nói. Trong đó có gì, Trương Quế Nguyên lười phân tích. Dù sao, điều anh muốn xác minh đã có đáp án—

Tống Lễ Thu, Cục Kiểm tra, và cả chú Trương hàng xóm, đều vì cùng một lý do mà đối xử khác thường với anh.

Bỏ chai nước xuống, anh nghĩ đến mối liên kết vi diệu giữa những người này.

—Hay nói đúng hơn, đều xuất phát từ một người.

Màn sương mù che phủ manh mối sắp lộ ra điểm mấu chốt. Đến lúc đó, mọi nghi vấn, anh tin sẽ có lời giải.

Suy tư không làm anh quên trả lời Dương Bác Văn. Cậu rõ ràng hiểu ý định mở màn của anh, còn đưa ra vài kế hoạch đánh bại Hạ Tử Tranh.

Đang hào hứng nói, "mục tiêu mô phỏng" lại mang vẻ kiêu ngạo "dùng lỗ mũi nhìn người" bước tới.

Nghĩ một chốc, Trương Quế Nguyên lấy thẻ học sinh trong túi đưa cho Dương Bác Văn: "Cậu đến căng tin trước, tôi lát nữa qua."

Rõ là muốn nói chuyện riêng với Hạ Tử Tranh. Dương Bác Văn lộ vẻ không vui, nhưng há miệng, cuối cùng chẳng phản đối, chỉ lườm Hạ Tử Tranh một cái, cụp đuôi ủ rũ bỏ đi.

Nhân vật công chính trong nguyên tác lẽ ra phải ngược đãi rồi truy thê với thụ chính, chẳng hiểu sao giờ lại bám anh như hồn ma. Trương Quế Nguyên nhàn nhạt lên tiếng, chẳng rõ vui hay giận: "Bám cả chiều rồi, bạn học Hạ, có gì thì nói thẳng đi."

Dư vị của "cú tát vô tình" vẫn còn, Hạ Tử Tranh hơi kiềm chế tư thế "ngạo kiều" dễ đau cổ, hắng giọng: "Dù lần trước cậu có lấy lý do mặt mũi mà từ chối tôi, nhưng tôi tin trên đời có nhiều cách đổi vận. Vận mệnh có thể sửa, chân ái thì vô giá. 'Thâm tình' là niềm kiêu hãnh của dòng máu Helisherland, 'kiên trì' cũng là vinh quang tôi không thể từ bỏ. Tôi—"

"Cậu thích tôi ở điểm nào?" Trương Quế Nguyên thẳng thừng cắt ngang vở kịch trừu tượng này.

Hạ Tử Tranh ngẩn ra, rồi lấy tay che miệng, vừa thẹn thùng vừa không mất vẻ "làm màu" mà hắng giọng: "Cậu là người đẹp nhất tôi từng thấy, trừ chú hai tôi."

Trương Quế Nguyên: ...

Hóa ra là một tên cuồng nhan sắc chính gốc.

Rồi anh nghe được một câu chuyện "điên rồ" đúng chất Hạ Tử Tranh.

Chuyện bắt đầu từ khi "Cúp Minh Thành" kết thúc. Minh Anh, trường của Hạ Tử Tranh, cũng có học sinh dự thi. Hạ thiếu gia lười, không đi, chỉ nghe nói kỳ này có một thí sinh đẹp đến mức "tuyệt diệt". Không tin có ai đẹp hơn chú hai mình, gã hừ mũi vào trang web chính thức xem ảnh Trương Quế Nguyên, rồi... tự nhận mình chính thức sa lầy.

"Cậu có thấy lý do này nông cạn không?" Hạ Tử Tranh mắt ánh vẻ "u sầu".

Trương Quế Nguyên: "Không nông cạn à?"

Thế thụ chính bị cậu ngược tới ngược lui trong nguyên tác biết đặt tình cảm vào đâu? Bi kịch chẳng phải bắt nguồn từ việc "bông hoa trắng nhỏ" kia không hợp gu thẩm mỹ của cậu à?

Phần Tâm Truy Ái hóa ra muốn dạy ta "đừng đánh giá người qua vẻ ngoài", "tình yêu đích thực có thể thay đổi sở thích" sao?

Cố giữ bình tĩnh, Hạ Tử Tranh tiếp tục: "Nhưng, người mình thích ngay từ cái nhìn đầu tiên, cớ sao phải bỏ lỡ?" Là công chính, gã không thể thiếu điểm mạnh. Khi nói chuyện nghiêm túc, gã có khí thế thuyết phục: "Chú hai tôi bảo, cuộc đời gặp vô số người, nhưng chỉ vài người hợp với chuẩn 'thích' trong lòng. Từ lâu tôi đã xác định bạn đời tương lai của mình phải 'đẹp', đẹp theo cách tôi thấy. Ngược lại, người tôi không thích ngay từ đầu, sao phải nghĩ rằng tốn thêm thời gian sẽ thay đổi? Tôi biết cậu chưa có cảm tình gì với tôi, nhưng hãy cho tôi cơ hội, để tôi biết chuẩn 'thích' trong lòng cậu là gì, có được không?"

Trương Quế Nguyên nhướng mày, hơi bất ngờ trước sự nghiêm túc trong lời nói kia. Tưởng chỉ là tên cuồng nhan sắc điên khùng, hóa ra cũng có logic tỉnh táo riêng.

Nhưng anh khẽ nghiêng người, vẫn lắc đầu từ chối: "Hợp chuẩn chỉ gọi là 'phù hợp'. Tôi từng nghe, với người không thích, dù họ đáp ứng cả trăm tiêu chí về sở thích hay nhu cầu, ta vẫn sẽ tìm ra tiêu chí thứ một trăm lẻ một mà họ không đạt. Ngược lại, nếu ta thích một người—"

Trương Quế Nguyên khựng lại.

Hiếm hoi lắm, đầu óc anh trống rỗng.

Cảm giác này thật kỳ lạ, như ngàn cảnh sắc biến đổi bên mình, mà chẳng thể nói rõ điều gì khiến lòng rung động.

Mặt trời mọc, mặt trăng treo, đầu ngón tay chạm vào trước mắt, là cảm giác mới mẻ chưa từng trải. Quan sát kỹ, cũng là lần đầu rõ ràng cảm nhận sự luân phiên của xuân hạ thu đông, đón nhận ánh sáng âm thanh tràn vào cơ thể.

Thích?

Thích một người?

Anh lại thốt ra hai chữ này tự nhiên đến thế?

Im lặng như cả thế kỷ, nhưng ngẩng mắt chỉ qua một hơi thở.

Bất chợt, Trương Quế Nguyên cúi đầu cười khẽ, như cuối cùng chịu thua điều gì, hay như cuối cùng ôm lấy những bóng tối bị lý trí giam cầm trong bức tường cao.

Lời anh nói với Hạ Tử Tranh thật ra là nghe từ nơi khác. Nửa sau đại ý là, "Nếu ta thích một người, dù họ không hợp chuẩn, ta vẫn sẽ đắm chìm vì họ."

Nhưng giờ, Trương Quế Nguyên thấy cần sửa lại.

Hoàng hôn ngoài cửa sổ đổ xuống ánh vàng, trong bóng người kéo dài nghiêng nghiêng, thiếu niên chậm rãi đứng dậy, ánh mắt hướng ra cửa nơi ai đó đang đợi.

Anh nói:

"Nếu tôi thích một người, tôi sẽ không ngại để người ấy định nghĩa lại chuẩn mực mới."

Đối diện ánh mắt ngơ ngác khó hiểu của Hạ Tử Tranh, đôi mắt đen ánh lên nụ cười dịu dàng, nhưng Hạ Tử Tranh biết rõ, đó không phải gợn sóng vì mình.

"Rất tiếc, bạn học Hạ, cậu không phải người ấy."

Anh từng nói, phải tập trung, tin tưởng và phục tùng. Sau lại bác bỏ, rằng không cần thuần hóa thành con rối chỉ biết vâng lời, phải ngoan nhưng cũng phải bất kham.

Anh ghét rắc rối, nhưng nếu chấp nhận cả tốt lẫn xấu, sao có thể không rơi vào rắc rối?

Anh càng ghét xen vào chuyện người khác. Nếu là kiếp trước, anh sẽ chẳng phí lời nói chuyện với Hạ Tử Tranh thế này, cố giải quyết "tình cảm" vô cớ của công chính một cách ôn hòa. Mà lý do anh chọn cách này—

Trương Quế Nguyên bước ra khỏi sân tập, quả nhiên thấy ai đó đứng ở góc tường lẩm bẩm.

—Chỉ là muốn tránh tối đa cái kết bi kịch trong nguyên tác, khi "phản diện" và "công chính" xung đột kịch liệt.

Vươn tay xoa đầu tóc nâu bù xù, Dương Bác Văn giật mình, ngẩng lên lắp bắp: "T-tôi bảo lão Ngư cầm thẻ đi giữ chỗ rồi, k-không nghe lén... Chỗ này, ừ, cũng mát..."

Trương Quế Nguyên liếc cái điều hòa thổi hơi nóng bên cạnh Dương Bác Văn. Ừ, mát thật.

"Đi thôi, không sợ tê chân à."

"...Ờ, khụ, tôi nói trước, tôi không tò mò đâu nhé, chỉ là bạn thân nhất của anh, quan tâm chút xíu thôi. Thằng họ Hạ không, không nói gì kỳ cục chứ... Tôi thật sự không tò mò! Chỉ là, thấy hai người nói chuyện đến năm sáu phút... Khụ, hỏi chút chút thôi..."

—À đúng rồi, anh luôn khăng khăng chỉ giao du với người thông minh.

Giờ thì...

Đối diện đôi mắt hổ phách đầy vẻ tội lỗi, Trương Quế Nguyên khẽ cười:

"Cậu đoán xem."

Dương Bác Văn: QAQ

Xa xa, ráng chiều tan biến, dải ngân hà "ào" một tiếng trút xuống trong gió đêm.

Trương Quế Nguyên nghĩ, thôi, ngốc chút cũng được.

. . .

Chương 86: Chú cún của tôi
"Mày còn bám theo tụi này làm gì?"

Cuối tuần tan học, Dương Bác Văn trừng Hạ Tử Tranh cứ nhất quyết bám theo ăn cơm cùng, giọng điệu cực kỳ khó chịu.

Trước mặt Trương Quế Nguyên, Hạ Tử Tranh còn có chút rụt rè kỳ lạ, nhưng khi đối diện Dương Bác Văn, khí chất "tổng tài cổ lỗ sĩ" lại bùng lên: "Chỗ này đâu cấm tôi đến," gã nói, mắt đầy vẻ không tán thành, "Sao cậu lại dẫn bạn học Trương đến cái trung tâm thương mại bé tí này ăn cơm? May mà tôi thấy. Đợi tôi bảo chú ba mua lại chỗ này, cải tạo nâng cấp toàn bộ, để cậu mở mắt biết được thế nào là 'phong cách' thật sự..."

Cảm ơn, tao đã thấy thế nào là thần kinh thật sự rồi.

Dương Bác Văn chẳng thèm giấu, lườm một cái rõ to. Nghĩ Trương Quế Nguyên sắp mua sách xong trở lại, cậu lóe ý, lén ra dấu cho Dương Vũ và Từ Tử Dạ.

Nhận lệnh, hai "đệ tử phản diện" từng đấu trí đấu dũng với "công chính" trong nguyên tác lập tức tiến lên, một trái một phải kẹp chặt Hạ Tử Tranh.

"Lại đây, bạn học Hạ, khu trò chơi ở đây vui lắm, tụi này dẫn cậu đi chơi!"

"Đúng đó, bạn học Hạ mới chuyển đến, tụi này phải tiếp đãi thật chu đáo chứ..."

Hạ Tử Tranh bị lôi đi: ???

...

Lối vào hiệu sách cạnh trung tâm thương mại, Trương Quế Nguyên chọn xong mấy tạp chí mới nhất, thanh toán xong bước ra, chỉ thấy mỗi Dương Bác Văn: "Bạn cậu đâu?"

"Họ định qua khu trò chơi chơi một lát, đi thôi, đi thôi, giờ hẹn tự học sắp đến rồi, về trường học bù nào!"

Nói xong, Dương Bác Văn "vô tình" chắn góc khuất tầm nhìn của Trương Quế Nguyên.

Cùng rời hiệu sách, cậu ngoảnh lại nhìn Hạ Tử Tranh đang ngơ ngác ở đằng xa, "khinh bỉ mà thương hại" ngẩng cằm, giơ ngón giữa với đối phương.

—Bản cung chưa chết, lũ các ngươi mãi chỉ là phi tần!

"Hạ phi" bị hai hộ pháp kìm chặt, đau đớn gào lên: Aaa bệ hạ! Ngài quay lại nhìn cái bộ mặt đắc ý của hắn đi bệ hạ!

Hai hộ pháp "cười hung ác": Đi thôi, nương nương! Bệ hạ sẽ không gặp nương nương đâu!

Trương - chẳng muốn thừa nhận hai chữ "bệ hạ" - Nguyên: ...

"Sao thế?" Đối diện ánh mắt đen, cậu bạn Dương cười hì hì, lộ răng hổ, ra vẻ "ngây thơ vô tội".

Trương Quế Nguyên lặng thinh, không biết có nên nhắc rằng đây là hành lang kính, mọi hành động đều bị phản chiếu rõ mồn một hay không. Anh đã xem cả đám diễn đủ loại kịch điên rồ suốt dọc đường nãy giờ rồi.

"...Cẩn thận đi đường, đừng mất tập trung."

"Ok luôn o(^▽^)o!"

Thầm đỡ trán, bạn học Trương lần thứ N cảm thán, sao thế giới này không có thêm vài người đáng tin được nhỉ?

Chiều cuối tuần được nghỉ, dù trường nhắc hạn chế ra ngoài, nhưng đám thiếu niên mười bảy mười tám làm sao ngoan ngoãn nghe lời. Công khai hay lén lút, chẳng biết bao nhiêu người đã chuồn đi, khiến cả khuôn viên trường có phần vắng vẻ.

Trên đường đến thư viện, Dương Bác Văn chẳng chịu yên. Lúc thì nhảy lên bồn hoa đi thẳng, lúc lại nhót đến trước mặt Trương Quế Nguyên, quay lưng với trời, đi ngược đủ kiểu. Các tòa nhà Lịch Tư Khắc Lâm sừng sững từ xa đến gần, từng ô vuông lướt qua bên người thiếu niên.

Môi trên lấm tấm mồ hôi, Dương Bác Văn liếm một cái, đầu lưỡi nếm vị mặn, đôi mắt hổ phách đầy lo lắng: "Vết thương trên người anh ổn chứ?"

Trương Quế Nguyên lắc đầu, ra ý mình không sao.

Sau trận đấu với Tống Lễ Thu, anh có bị thương chút, nhưng vẫn trong tầm chịu đựng. Dương Bác Văn lại căng thẳng quá mức, tối còn ôm cả thuốc trị thương và đồ ăn vặt quý giá sang, xung phong giúp anh bôi thuốc.

Nhướng mày, Trương Quế Nguyên hỏi: "Chắc chứ?"

Nhận được cái gật đầu quả quyết, ngón tay thon dài chậm rãi đặt lên cổ áo sơ mi, từ tốn cởi cúc. Ánh đèn ấm áp lướt qua yết hầu khẽ trượt, làn da lạnh như sứ, rồi đến xương quai xanh ẩn trong bóng tối... Động tác bình thường, vậy mà lại toát ra khí chất "tao nhã mà trụy lạc" đầy ám muội...

Cậu bạn vốn rất đứng đắn bỗng ngồi không yên, đỏ ửng từ vành tai lan lên trán, đồng tử rung chuyển, yết hầu co chặt, đầu ngón tay run rẩy... Cuối cùng, khi Trương Quế Nguyên định cởi tiếp, cậu bật dậy giữ tay anh, nhét hộp thuốc vào lòng anh, lắp bắp hét: "Haha, tôi nhớ ra chưa tắt bình nóng lạnh, tiết kiệm điện là trách nhiệm chung, đợi tôi quay lại giúp anh bôi thuốc!" rồi chạy như cháy đuôi!

Vội đến mức suýt vấp chân trái qua chân phải.

Trương Quế Nguyên "tiếc nuối" lắc đầu, hừ, nhóc con.

Thế là khi bạn học Dương chuẩn bị tinh thần xong xuôi, "hào hùng ra trận" quay lại bôi thuốc, Trương Quế Nguyên bảo đã xử lý xong rồi.

Dương Bác Văn: ...Cảm giác "mất tỷ đô" thật khó chịu.

"Sao Tống sĩ quan cứ nhắm vào anh thế?" Dương Bác Văn nhíu mày, "Vì không trừ được điểm rèn luyện thường ngày của anh à?"

"Có thể."

Trương Quế Nguyên đáp qua loa.

Định bảo Dương Bác Văn đừng bận tâm chuyện này, anh bỗng dừng bước, ngoảnh nhìn một hướng bên đường.

Dương Bác Văn đầu hiện dấu chấm hỏi, nhìn theo qua bên hướng kia, cũng cảm giác có gì đó, bước lên trước che cho Trương Quế Nguyên, thăm dò bụi cây.

Lịch Tư Khắc Lâm chú trọng cảnh quan, con đường đến thư viện trồng nhiều cây xanh. Có người bảo từng thấy đom đóm ở đây.

Trời trở lạnh, bóng cây pha chút vàng úa, nhưng nhìn vẫn rậm rạp. Dương Bác Văn như phát hiện gì, ngồi xổm xuống, cả người chìm vào bụi cây.

Có gì đó không ổn...

Đôi mắt đen lặng lẽ quan sát xung quanh.

"A!"

Từ bụi cây vang lên tiếng kêu, Trương Quế Nguyên tạm thu ánh nhìn, bước tới. Lại gần, thấy Dương Bác Văn căng thẳng ngồi dưới đất, hai tay đặt trên đầu gối, luống cuống hoảng hốt: "Đây, đây có con mèo con."

Lúc này anh mới thấy một sinh vật nhỏ cuộn mình giữa cành khô lá héo, lưng cong lên, lông xám căng cứng, đôi mắt đầy cảnh giác, phát ra tiếng "hừ" với cả hai.

"Nó không khỏe à?" Dương Bác Văn không dám lại gần con mèo xám đang dựng tai, ghé sát Trương Quế Nguyên thì thầm hỏi.

Ở khoảng cách an toàn, Trương Quế Nguyên quan sát kỹ con mèo. Lông bù xù, gầy trơ xương, nhưng đôi mắt mực vẫn đầy hoang dã, là loại mèo hoang khó gần người nhất.

Anh đặc biệt chú ý chân trước bên phải cong bất thường và dáng đi khập khiễng, trầm giọng kết luận: "Chân trước bên phải gãy rồi."

Quan sát các tòa nhà gần đó, anh vỗ đầu Dương Bác Văn đang căng thẳng: "Đừng lo, tôi nhớ lầu hai tòa Thượng Dật là phòng vẽ của học sinh nghệ thuật, đi tìm xem có tấm gỗ hay vải nào phù hợp không."

Dương Bác Văn nhanh chóng trấn tĩnh, không hỏi anh cần mấy thứ đó làm gì, nhảy khỏi bụi cây, lao vào tòa Thượng Dật.

Hương đất hòa lẫn mùi cỏ cây, Trương Quế Nguyên nửa ngồi xổm, mặt không cảm xúc đối diện con mèo xám trong im lặng.

Anh chưa nuôi mèo, nhưng từng nhặt một chú chó, vào một ngày mưa nhỏ sau khi lão Tây nuôi nấng anh qua đời.

Lúc đó, nuôi bản thân còn khó, huống chi nhận nuôi chó. Nhiều lắm chỉ để nó vào nhà tránh mưa.

Sau khi ông lão mất, anh đến làm việc cho chị Thanh—người từng nhắc ông lão đừng để anh lộ mặt.

Chị Thanh mở tiệm mạt chược, thật ra chỉ là căn nhà tồi tàn với vài bàn gỗ cũ. Thỉnh thoảng khách chơi bài mang theo vài món ăn, nếu còn xương thừa, anh sẽ hỏi cô Thanh có thể lấy không.

Cô Thanh cười, xoa gương mặt bẩn thỉu của thằng bé: Còn giữ con chó hoang đó à? Để bầu bạn hả?

Anh không đáp.

Chó dễ thỏa mãn. Một cái ổ chắn gió sơ sài, vài khúc xương thừa, chỉ thế thôi đã khiến nó vẫy đuôi mừng rỡ. Có lần anh về muộn, xa xa thấy bóng dáng lao ra từ đống đổ nát, lòng bỗng ngạc nhiên, hóa ra bước chân mình thật sự đặc biệt đến thế.

Con chó có một bao cát cũ, anh dùng vật liệu từ bãi phế liệu làm ra. Anh không biết đồ chơi chó trông thế nào, nhưng thấy nó thường ngậm bao cát chạy dưới nắng, anh nghĩ nó thích, thế là gương mặt lặng lẽ cũng nở nụ cười đầu tiên sau khi ông lão mất.

Chó còn tha về đủ thứ kỳ lạ từ những góc chẳng ai biết: nửa chiếc dép, búp bê lộ bông, cuốn sách tranh ngấm nước chẳng đọc được chữ. Anh không lấy, đặt lại vào ổ chó, sắp xếp theo loại, bảo: Thứ mày tìm được là của mày, mày phải chịu trách nhiệm với chúng.

Chó không nghe, cứ ngoan cố tha mấy thứ gặm nham nhở đến tay anh, mũi ướt át cọ lòng bàn tay. Anh chợt hiểu, nó đang bày tỏ "thích" anh.

Ông lão dạy anh "lòng tốt", chú chó dạy anh "thích".

Sau này, anh lại xin cô Thanh xương. Cô hỏi: Vẫn giữ con chó hoang đó à?

Anh lắc đầu, nói: Cháu nghĩ rồi, cháu muốn gọi nó là "Tiểu Thất".

Gì cơ?

Anh nghiêm túc nhấn mạnh với cô Thanh: Có tên rồi thì là chó của cháu, chó của cháu không phải chó hoang.

Tiếc là chưa kịp nói cái tên này, chú chó chưa thuộc về anh đã chết.

Khi anh đi vắng, đám trẻ lớn từng bị anh lừa vào bẫy dùng đá ném chết chú chó. Anh về chỉ thấy máu, xác, đá, và bao cát bẩn bị chó đè dưới thân.

Anh khép đôi mắt đẫm máu của chú chó, đào một cái hố lớn, từ chiều đến tối, từ đêm đến sáng, lớn đủ cho một chú chó và một đứa trẻ chín tuổi nằm xuống, rồi đặt chú chó cùng đống đồ vỡ nát vào đó.

Vài ngày sau, anh lại nhốt đám ngu xuẩn đó vào bẫy, ngồi trên mép hố chán nản, ném đá xuống từng viên.

Tiếng kêu la, gào khóc, cầu xin.

Anh lặng lẽ nghĩ, chú chó chết có như thế này không?

Không biết, nhưng dù sao, nó đã chết rồi.

Trời lất phất mưa, giống hệt ngày gặp chú chó. Mặt chó ướt, mặt người cũng ướt.

Nhiều năm sau, anh không chủ động sở hữu bất cứ thứ gì nữa.

Anh không cần lòng tốt, cũng chẳng cần thích.

Chẳng cần gì cả.

Dương Bác Văn nhanh chóng quay lại, tay ôm một hộp giấy, lo con mèo đang phòng bị sẽ cào Trương Quế Nguyên, gần như chạy cả đường: "Tôi về rồi, anh không—"

Nửa câu sau nghẹn lại, vì con mèo xám vừa nãy còn xù lông giờ nằm yên dưới tay Trương Quế Nguyên. Dù trông vẫn hơi hung dữ, ít ra đã chịu để người tới gần.

Hạ giọng, Dương Bác Văn đưa hộp giấy qua: "Không tìm được vải, dùng dây giày tôi thay được không? Giày mới, sạch lắm."

Trương Quế Nguyên liếc đôi giày của Dương Bác Văn. Ừ, đồ của cậu bạn Dương luôn cá tính, dây giày sặc sỡ đúng là để trang trí.

"Được."

Anh bắt đầu xử lý chân trước gãy của mèo, dùng tấm gỗ nhỏ làm nẹp tạm, lấy dây giày buộc cố định, tránh di chuyển gây tổn thương lần hai.

Ánh mắt Dương Bác Văn ban đầu căng thẳng nhìn vết thương, dần dần lại rơi lên mặt Trương Quế Nguyên. Từ xác định thương thế đến xử lý vết thương, gương mặt này luôn bình tĩnh tự tin, như chẳng có gì anh không giải quyết được.

Giữ tư thế này, trong góc khuất tĩnh lặng này, Dương Bác Văn khẽ gọi: "Trương Quế Nguyên..."

"Hửm?" Trương Quế Nguyên không ngẩng lên.

"Anh đỉnh thật đấy!"

Băng bó xong, đôi mắt đen chạm phải ánh mắt lấp lánh.

Trương Quế Nguyên lặng lẽ cười. So với những lời ca tụng kiếp trước, "đỉnh thật"... đúng là khen ngợi rất mộc mạc.

"Thật, nếu chỉ có tôi, thấy chân trước nó cong vẹo thế chắc tôi luống cuống không biết làm sao," như để tăng sức thuyết phục, Dương Bác Văn nghĩ rồi nhấn mạnh, "Đúng thế! May mà tụi mình cùng phát hiện, may mà có anh ở đây!"

Nhẹ nhàng đặt mèo vào hộp giấy, ra hiệu Dương Bác Văn bế lên. Đối diện đôi mắt hổ phách trong veo, Trương Quế Nguyên chợt nhớ một câu chẳng biết đọc ở đâu—

Con người lời lẽ hoa mỹ, còn chú chó của tôi chỉ chớp đôi mắt lấp lánh, sủa "âu âu" mà rằng "Tớ thật sự siêu siêu thích cậu!"

Tiếc là anh vốn là "kẻ xấu" triệt để, nên chẳng đáp lại kiểu "đừng tự ti" hay "cậu cũng giỏi lắm". Chỉ cúi đầu nhìn Dương Bác Văn đang tò mò ngó con mèo, giọng nhàn nhạt:

"Vậy cứ bám theo tôi mãi nhé."

"Hả?" Dương Bác Văn ngơ ngác ngẩng lên, "Anh nói gì?"

"Tôi nói," Trương Quế Nguyên thong dong theo câu hỏi, như chẳng phải mình vừa trêu, "Đi phòng y tế đi, bệnh viện thú y hơi xa, xử lý ở phòng y tế trước."

"Không, không phải! Vừa nãy anh nói không phải cái này!"

"Oh? Tôi nói gì?"

"Bạn học Dương," Trương Quế Nguyên bất đắc dĩ thở dài, "Cậu không nói rõ, tôi đâu thể biết ý cậu là gì. Đừng vu oan người tốt chứ."

Dương Bác Văn bị gaslight cực mạnh, muốn khóc không ra nước mắt, ôm hộp giấy hậm hực lao đi phòng y tế, thề trong bụng tuyệt giao với tên xấu xa này mười phút! Ai nói trước là chó con!

Nhìn bóng lưng hậm hực xù lông, bạn học Trương lắc đầu cảm thán, trẻ con giờ thiếu độ lượng thật.

Khi Dương Bác Văn ra khỏi đám cây xanh, nụ cười trong mắt anh dần tan. Đôi mắt đen lại quét qua bóng cây âm u, một tia lạnh buốt lóe lên.

Giữa ánh sáng tối đan xen, gương mặt Trương Quế Nguyên hóa thành bóng đen, cho đến khi người vừa lao đi phía trước chậm bước, muốn ngoảnh lại, anh mới bước dài về phía ánh sáng.

—Cảm giác như, có ai đang lén quan sát họ.

"Phòng y tế không có thuốc dành riêng cho động vật, tôi chỉ làm được chút xử lý chống viêm, nhưng đã gọi trạm cứu trợ thú, họ sẽ sớm đến."

Sắp xếp cho mèo một ổ thoải mái hơn, bác sĩ trường đổ nước ấm cho hai thiếu niên alpha: "Vất vả hai cậu rồi, sơ cứu rất chuyên nghiệp, không gây tổn thương lần hai."

Dương Bác Văn định giải thích kiêm khoe "đều là Trương Quế Nguyên làm", nhưng nhớ mười phút chưa qua, cứng rắn nuốt lời, hậm hực lẩm bẩm: "Tôi có làm gì đâu..."

Rửa tay bằng nước sát khuẩn xong, Trương Quế Nguyên bước ra, thấy ngay bộ dạng Dương Bác Văn nhìn ngang nhìn dọc, chỉ là không nhìn anh, đầu lắc như trống bỏi.

Trương Quế Nguyên bình thản ngồi xuống sofa, tiện tay cầm cuốn tạp chí Y học xem trong lúc chờ trạm cứu trợ.

Thấy anh chẳng bị ảnh hưởng, cậu bạn Dương kìm nén tính nói nhiều bắt đầu hoảng. Lông xù run rẩy, cậu tự xét lại: Ờ, mười phút có hơi lâu không? Người này đọc sách là có thể cả ngày không nói gì mà! Sao mình lại tự phạt bản thân thế này? Dù sao cũng chỉ thề trong lòng, không giữ lời chắc chẳng sao đâu, haha, anh ấy đâu biết mình đặt ra hình phạt gì, đúng không haha...

Thế là một phân, hai phân, lặng lẽ lén lút dịch sang bên đó...

Móng vuốt khẽ túm tay áo, ánh mắt ra vẻ nghiêm túc nhìn trang sách, hắng giọng, bình tĩnh hỏi: "Anh đọc gì thế?"

Trương Quế Nguyên bình thản khép tạp chí, cúi sát tai Dương Bác Văn, như ngậm viên kẹo ngọt mà nguy hiểm:

"Thiếu gia à, không phải không muốn nói chuyện với tôi à?"

Chất giọng lười biếng, rõ ràng là đang trêu chọc.

Đầu óc Dương Bác Văn "ầm" một tiếng, nổ pháo hoa, mơ màng nghĩ, chịu thua thì chịu thua, không nói chuyện với anh thật sự khó chịu quá... Thua thì thua vậy... Thua thành chó con thì đã có sao đâu...

Anh ấy thích chó con thì mình biết làm sao chứ?!

Nhìn màn trao đổi này, bác sĩ trường hắng giọng, che mặt giấu nụ cười, bảo đi lấy ít đồ ăn vặt cho hai người, quay đi để phòng nghỉ lại cho hai thiếu niên, không để ý điện thoại bỏ quên trên tủ.

Đúng lúc chuông reo, Dương Bác Văn mặt đỏ bừng định mượn cớ đưa điện thoại để thoát khỏi không khí ngột ngạt, nhưng cúi đầu nhìn tên liên lạc và hình nền trên màn hình, cậu thoáng sững sờ.

Màn hình hiển thị "A Thu", ảnh nền là bức chụp chung của bác sĩ trường và một alpha trẻ khác.

Dương Bác Văn vô thức nhìn Trương Quế Nguyên.

—Đó là Tống Lễ Thu vừa đấu với anh.

Bất chợt, Trương Quế Nguyên nhớ lại một chi tiết khi vừa tỉnh dậy ở thế giới này. Anh ngất trong hành lang vì thuốc đặc biệt ở phòng dụng cụ, tỉnh lại trong phòng y tế, người túc trực không phải chủ nhiệm lớp G, mà là Tống Lễ Thu phụ trách huấn luyện quân sự cho toàn học sinh alpha khối năm.

Giờ nghĩ lại, chắc là bác sĩ Chu báo cho Tống Lễ Thu.

Trao đổi ánh mắt với Dương Bác Văn, không cần lời, cả hai đã ngầm hiểu sẽ làm gì tiếp theo.

Mọi cảm xúc được thu lại, Dương Bác Văn nhảy xuống ghế, gọi ra ngoài: "Thầy Chu ơi, có người gọi điện cho thầy!"

Bác sĩ Chu nhanh chóng quay lại lấy điện thoại, thấy tên người gọi, vẻ mặt rõ ràng không tự nhiên.

Vài phút sau, kết thúc cuộc gọi, bác sĩ Chu trở vào phòng nghỉ, Dương Bác Văn nghiêng đầu, ra vẻ tò mò hỏi: "Thầy Chu, hóa ra thầy quen Tống sĩ quan hả?"

Bác sĩ Chu vô thức nhìn thiếu niên tóc đen đang điềm tĩnh ngồi trên sofa.

Đôi mắt đen sâu thẳm, Trương Quế Nguyên chẳng né tránh, bình thản nhìn lại.

. . .

Chương 87: Bức ảnh chụp chung
Tựa như chẳng hề nhận ra chút do dự của bác sĩ trường, Dương Bác Văn vẫn vô tư nói tiếp: "Thầy Chu với thầy Tống đúng là khác nhau một trời một vực thật đấy..."

Bác sĩ trường là một beta, tên đầy đủ là Chu Nguyệt Phong, nổi tiếng vì tính tình ôn hòa, tận tâm, nên được xem là bác sĩ nội trú được yêu thích nhất ở Học viện Lịch Tư Khắc Lâm. Ngược lại, Tống Lễ Thu thì mang danh "huấn luyện viên ác ma" vang xa tận ngoài trường. Khóa khối năm mà anh ta phụ trách bị gọi là "khóa thê thảm nhất" trong bảy khóa của Lịch Tư Khắc Lâm. Cứ nhắc đến hai cái tên này là thấy phong cách chẳng ăn nhập gì với nhau.

"Thầy Tống lúc nào trông cũng hung dữ, cứ như bị ai cướp mất vợ rồi vét sạch tiền tiết kiệm ấy," Dương Bác Văn tò mò hỏi, "có phải thầy ấy thấy bọn tôi làm không tốt, nên không ưa tụi tôi hả?"

"Không phải đâu!" Chu Nguyệt Phong vội phản bác. Thấy Dương Bác Văn nhìn mình đầy tò mò, y mới nhận ra mình phản ứng hơi quá. "Thầy ấy... thật ra rất quan tâm các em..."

Quan tâm ư? Trương Quế Nguyên thầm nhếch mép, nhớ lại những lần bị Tống Lễ Thu gọi tên điểm danh, anh chỉ muốn nhường cái "phúc khí" ấy cho người khác.

Im lặng một lúc, có lẽ hiểu rằng không thể tránh né chủ đề này, Chu Nguyệt Phong mở điện thoại, màn hình khóa hiện lên bức ảnh chụp chung vừa hiển thị khi có cuộc gọi đến.

Trong ảnh là hai chàng trai chừng hai mươi tuổi. Người alpha mặt lạnh như băng, còn beta thì giơ tay làm dấu "yeah" với nụ cười có phần ngượng ngùng. Sau lưng họ là cổng trường – điểm mà Trương Quế Nguyên đặc biệt chú ý – Học viện Quân sự Số Một.

Chu Nguyệt Phong cất điện thoại vào túi áo blouse trắng: "Tôi với thầy Tống của các em quen nhau từ nhỏ, cùng thi đậu vào Học viện Quân sự Số Một. Nhưng đến năm hai, thầy ấy được Quân khu phía Nam đặc cách tuyển dụng. Công việc quân sự bí mật, tôi cũng không rõ thầy ấy đã trải qua những gì. Sau khi tốt nghiệp, tôi làm việc ở bệnh viện quân khu, vài năm sau được mời về Lịch Tư Khắc Lâm làm bác sĩ trường. Không ngờ vài năm sau đó, thầy ấy cũng được phái đến đây làm huấn luyện viên của các em..."

Lần đầu gặp lại Tống Lễ Thu ở trường, Chu Nguyệt Phong thực sự rất vui. Cuộc sống quân ngũ nhiều năm khiến alpha ấy mang một vẻ nghiêm nghị sắc lạnh, nhưng Chu Nguyệt Phong đã quen nhìn gương mặt "như bị đòi nợ" ấy từ nhỏ, nên vẫn thấy thân thuộc.

"Lúc các em còn học ở khu cấp hai, chưa phân lớp nên chưa học môn huấn luyện quân sự. Nhưng từ lúc đó, thầy ấy đã bắt đầu để ý đến em rồi," Chu Nguyệt Phong nói, ánh mắt hướng về Trương Quế Nguyên.

Hồi ở khu cấp hai, Chu Nguyệt Phong dạy môn sức khỏe sinh lý cho lớp của Trương Quế Nguyên suốt ba năm, nên rất rõ tình trạng của anh.

"Tại sao?" Đôi mắt đen của Trương Quế Nguyên vẫn bình tĩnh như mọi khi, không chút dao động. "Trước khi chuyển đến khu cấp ba, tôi chưa từng quen biết thầy Tống."

"Ban đầu tôi nghĩ là do hoàn cảnh đặc biệt của em..." Chu Nguyệt Phong ngập ngừng, như vừa hạ quyết tâm điều gì đó.

Trương Quế Nguyên thầm hiểu ra, có lẽ cuộc trò chuyện hôm nay diễn ra vì chính vị bác sĩ này cũng đã nghi hoặc từ lâu.

"Em Trương," Chu Nguyệt Phong cẩn thận hỏi, như sợ chạm vào vết thương nào đó, "trong nhà em... có người thân hay bạn bè nào từng phục vụ ở Quân khu phía Nam không?"

Trương Quế Nguyên không trả lời ngay, anh lặng lẽ lật lại toàn bộ ký ức của nguyên chủ.

"Không có."

Nghe câu trả lời, ánh mắt Chu Nguyệt Phong thoáng chút thất vọng.

Tống Lễ Thu đã để ý Trương Quế Nguyên từ rất sớm, điều này không giống tính cách thường ngày của anh ta. Chu Nguyệt Phong ban đầu cũng không nghĩ nhiều, nhưng đến khi Trương Quế Nguyên lên cấp ba, tham gia huấn luyện quân sự dưới sự hướng dẫn của Tống Lễ Thu, Chu Nguyệt Phong mới nhận ra thái độ của Tống Lễ Thu với cậu thiếu niên này rất kỳ lạ. Rõ ràng sau mỗi lần kiểm tra sức khỏe, alpha ấy đều nghiêm túc hỏi han tình hình, thậm chí còn gửi thuốc trị thương chuyên dụng của quân đội, dặn Chu Nguyệt Phong đưa riêng cho Trương Quế Nguyên. Nhưng khi đứng lớp, đối diện với cậu học trò này, Tống Lễ Thu lại biến thành huấn luyện viên lạnh lùng, nghiêm khắc đến mức khó gần.

Chu Nguyệt Phong thậm chí nghi ngờ anh ta có phải bị phân liệt nhân cách không.

"Sau này, tôi nhớ lại một tin đồn nghe được khi mới vào làm ở bệnh viện quân khu..."

Chừng mười hai năm trước, khi Chu Nguyệt Phong còn là một bác sĩ non nớt ở bệnh viện quân khu, y vô tình nghe các tiền bối kể về một chiến dịch quan trọng của quân khu, kết quả là thương vong nặng nề. Nhiều chiến sĩ xuất sắc đã hy sinh trong chiến dịch đó. Cũng đúng vào thời điểm ấy, y mất liên lạc với Tống Lễ Thu. Lần tiếp theo nghe tin, Tống Lễ Thu đã trở thành đội trưởng đội "Lưỡi Dao".

Chu Nguyệt Phong nói: "Nếu em là con của một tiền bối hay đồng đội nào đó của thầy ấy, việc thầy ấy quan tâm em nhiều hơn cũng là bình thường..."

Những lời sau đó Chu Nguyệt Phong không nói rõ, nhưng Trương Quế Nguyên hiểu – bố mẹ anh là cặp đôi bác sĩ không biên giới tốt nghiệp từ Lịch Tư Khắc Lâm, và nhà họ Trương không có người thân liên quan đến quân đội.

Không bình luận gì về giả thuyết này, Trương Quế Nguyên suy nghĩ một lúc, rồi nhờ Chu Nguyệt Phong giúp anh điều tra vài chuyện.

Vị bác sĩ beta gật đầu đồng ý.

Khi trạm cứu hộ đến đón chú mèo con, hai thiếu niên alpha đã nán lại phòng y tế gần cả buổi chiều cũng đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Trước khi đi, Chu Nguyệt Phong gọi Trương Quế Nguyên lại: "Em Trương, tôi biết có thể em không thích thầy Tống lắm, nhưng tôi quen thầy ấy lâu rồi. Thầy ấy chỉ không giỏi giao tiếp, đôi khi hơi... cứng nhắc, nhưng bản chất là người tốt. Hy vọng em đừng ghét thầy ấy."

Trương Quế Nguyên chỉ đáp: "Tôi sẽ tự mình xem xét."

Phòng y tế trở lại yên tĩnh. Chu Nguyệt Phong khẽ thở phào, thật khó tin, rõ ràng chỉ là một học sinh chưa thành niên, vậy mà khí thế khi nói chuyện chẳng hề thua kém một người lớn như y.

Chẳng bao lâu, điện thoại lại vang lên thông báo. Cuộc gọi trước đó kết thúc vội vàng, người có biệt danh "A Thu" rõ ràng vẫn chưa yên tâm, nhắn tin hỏi han xem sau trận đối kháng hôm ấy Trương Quế Nguyên "có bị thương nặng không", "đã bôi thuốc cẩn thận chưa" vân vân.

Chu Nguyệt Phong lướt lại lịch sử trò chuyện, mười câu thì tám câu xoay quanh Trương Quế Nguyên. Nghĩ đến sự ăn ý giữa hai thiếu niên trong phòng y tế vừa nãy, một ngọn lửa giận vô cớ bùng lên trong lòng.

【moon: Sao anh không tự đi hỏi thẳng thằng bé hả?! [đấm một phát bay luôn.jpg]】

【Đầu Gỗ Nổi Tiếng: ?】

Mang theo chút uất ức không tên, Chu Nguyệt Phong càng nghĩ càng bực, bấm mở giọng nói, tuôn luôn cả tiếng quê nhà:

"Tui hổng biết! Cái đồ khoai lang to xác! Ngốc nghếch như bánh trôi chiên!"

Gào xong, y tắt máy, không thèm nghe lại.

Tống Lễ Thu, khóe miệng còn lưu vết bầm do Trương Quế Nguyên đá trúng, bị câu "khoai lang to xác" làm cho ngẩn tò te...

Anh ta ngồi bất động, nghiêm nghị nhìn chằm chằm màn hình điện thoại suốt mười mấy phút. Các đồng nghiệp huấn luyện viên trong văn phòng không chịu nổi nữa: "Lão Tống, có chuyện gì thế?"

Tống Lễ Thu, cứng nhắc hơn cả gỗ, nhíu mày nghiêm trọng như sắp đi làm nhiệm vụ đặc công, nhưng khi mở miệng lại ngập ngừng:

"Mọi người có biết... vị hôn phu giận rồi... thì phải làm sao không..."

Trông anh ta còn có chút bất lực.

Đám huấn luyện viên độc thân già đời: ...

Mẹ kiếp, Tống Lễ Thu mà cũng có đối tượng được sao?!?!

Lúc nhặt được mèo con, phòng tự học đã đặt trước nhắc họ đến điểm danh, Trương Quế Nguyên dứt khoát hủy đặt chỗ. Giờ này chắc chắn thư viện cũng chẳng còn chỗ trống. Sau khi bàn với Dương Bác Văn, cả hai quyết định về ký túc xá tiếp tục học kèm.

Trương Quế Nguyên mải sắp xếp thông tin từ lời Chu Nguyệt Phong, nên không lên tiếng. Dương Bác Văn đi sau nửa bước, không hiểu sao cũng im lặng lạ thường.

Những gì Chu Nguyệt Phong nói đều xoay quanh Trương Quế Nguyên, Dương Bác Văn nghe mà như hiểu như không, cũng chẳng hỏi thêm. Thay vào đó, cậu lại bị một thứ khác thu hút – bức ảnh chụp chung.

Khi điện thoại reo, Dương Bác Văn chỉ kịp liếc qua, nhưng ấn tượng vẫn rất sâu sắc. Trong ảnh, hai chàng trai một lạnh một nóng, nhưng cơ thể lại đứng sát nhau, khoảng cách chỉ những người thân thiết mới không để ý.

Dương Bác Văn nhớ đến album ảnh của mình. Cậu thích chụp ảnh, điện thoại lưu gần cả nghìn bức. Có bức để làm tài liệu vẽ, có bức để đăng lên mạng xã hội. Cậu từng chụp chung với bao người: cosplayer ở hội chợ, trưởng bối trong tiệc gia đình Dương - Lâm, bạn bè như Dương Vũ hay Từ Tử Dạ khi đi chơi... Nhưng trong cả nghìn bức ảnh ấy, lại chẳng có lấy một tấm chụp chung với Trương Quế Nguyên.

Tất nhiên rồi, Trương Quế Nguyên trông không giống người thích chụp ảnh. Avatar của anh đến giờ vẫn là hình người màu xám mặc định của hệ thống. Có lần, vài học sinh to gan xin chụp chung, nhưng đều bị từ chối lạnh lùng...

Không được! Dương Bác Văn bỗng dâng lên một luồng hào khí. Sao cậu có thể giống đám người bị từ chối kia được?

Cậu nhất định phải có một bức ảnh chụp chung với Trương Quế Nguyên!

Bước một: Thám thính tình hình.

Đôi mắt hổ phách lén lút quan sát thiếu niên tóc đen phía trước. Tốt lắm, anh ấy đang mải nghĩ chuyện, không để ý đến hành động của mình!

Bước hai: Chiếm vị trí thuận lợi.

Dương Bác Văn bước nhanh vài bước, vượt qua Trương Quế Nguyên. Bóng người thấp hơn anh gần một cái đầu cuối cùng cũng ngang tầm... Ha ha, thật ra cũng chỉ chênh có một gang tay thôi, cậu chẳng buồn chút nào, thật đấy, huhu QAQ...

Bước ba: Hành động cẩn thận!

Dương Bác Văn giơ điện thoại lên, giả vờ chụp bầu trời phía trước. Ngón cái khẽ lướt, chuyển từ camera sau sang camera trước, nghiêng nhẹ, vừa khéo đưa cả hai vào khung hình.

Đúng rồi, cứ giả vờ chụp cảnh, nhưng thật ra là chụp hai người họ sau cảnh!

Góc độ hoàn hảo, ánh sáng hoàn hảo. Dương Bác Văn bên ngoài nghiêm túc, bên trong cười điên dại, hả hê chuẩn bị bấm nút chụp. Nhưng đúng lúc ấy, nhân vật chính còn lại trong khung hình dường như cảm nhận được điều gì, ngẩng đầu lên, đôi mắt đen nhìn thẳng vào ống kính.

Dương Bác Văn cứng đờ người.

Như một con đà điểu gặp nguy, phản ứng đầu tiên là vùi mặt vào cát. Mọi khả năng ứng biến vốn tự hào đều chết máy tức thì.

Trương Quế Nguyên nheo mắt, dường như đang đoán xem Dương Bác Văn lại định giở trò gì. Vài nhịp thở sau, anh chậm rãi tiến lại gần.

Một bước, hai bước, vạt áo tung bay trong gió như cánh bướm. Đến khi dừng lại sau lưng Dương Bác Văn, cánh tay luồn qua má, từ ống kính nhìn vào, trông như ôm trọn cả thiếu niên tóc nâu đang ngẩn ngơ. Hơi thở thanh mát từng chút xâm chiếm vào tận xương tủy.

Lợi thế chiều cao lúc này bộc lộ rõ rệt. Dương Bác Văn phải giơ cao điện thoại mới đảm bảo cả hai cùng vào khung, còn Trương Quế Nguyên chỉ cần vươn tay là có thể bấm nút chụp.

Thậm chí chỉ cần hơi cúi đầu, cằm anh sẽ chạm vào mái tóc nâu bù xù.

– Hoặc hôn lên trán.

Tách.

Thời gian như ngừng trôi.

Giữ nguyên tư thế, Trương Quế Nguyên mở album xem thành quả, xoa đầu Dương Bác Văn, lùi lại một bước. Đôi mắt câu hồn đoạt phách khóa chặt nhịp tim cậu.

Vừa xấu xa vừa trêu đùa.

"Chụp đẹp đấy, về gửi cho tôi."

Nói xong, anh thản nhiên bước tiếp như chẳng có gì xảy ra.

Ánh nắng thu nhuộm đường nét thành bức tranh màu nước mơ màng. Chỉ còn hương bạc hà nhàn nhạt vương bên cạnh. Dương Bác Văn ngẩn ngơ nhìn bức ảnh trên điện thoại – chính xác hơn là nhìn thiếu niên tóc đen bên cạnh con ngỗng ngốc là mình.

– Con đường nhỏ trong trường ngập nắng, anh mặc đồng phục sạch sẽ, đôi mắt ánh lên ý cười dịu dàng, đáp xuống đỉnh tim mười bảy tuổi của tôi.

Trong không khí ngọt ngào đến choáng váng, có người run rẩy ngồi thụp xuống, giơ tay che gương mặt đỏ bừng và đôi mắt ươn ướt.

Thật đáng thương.

Liếc nhìn dáng vẻ ngây dại của ai đó phía sau, Trương Quế Nguyên nghĩ, như một cây kem socola rắc đường, chỉ cần cắn nhẹ, cả khối đã tan chảy trong lòng bàn tay. . . .

Chương 88: Tôi chính là tôi
Để duy trì thể lực đỉnh cao, các huấn luyện viên cũng phải tập luyện hàng ngày. Bình thường, mọi người đều thích đấu tập với Tống Lễ Thu. Tuy mặt mũi và tính cách anh ta có hơi "khó ưa", nhưng trình độ thì không ai chê được. Nhưng hôm nay thì...

Nhìn Tống Lễ Thu ở góc phòng gần như đánh bao cát đến mờ cả bóng, mọi người lặng lẽ rút lui, để lại huấn luyện viên Tống một mình trong phòng tập.

Tống Lễ Thu rõ ràng đang bực dọc. Chiều qua hỏi han không được gì, lại còn bị mắng, Chu Nguyệt Phong thậm chí còn thẳng thừng không thèm trả lời. Hai người quen nhau hơn ba mươi năm, đây là lần đầu tiên xảy ra chuyện như vậy.

Điện thoại không nghe, tin nhắn không trả lời. Thậm chí khi Tống Lễ Thu đến phòng y tế tìm Chu Nguyệt Phong để bôi thuốc, chỉ gặp một cô y tá cười gượng: "Xin lỗi nhé, thầy Tống, thầy Chu có việc đi trước rồi."

Miễn cưỡng vận dụng chút tình thương ít ỏi của mình, Tống Lễ Thu cuối cùng cũng hiểu Chu Nguyệt Phong giận thật rồi. Nhưng vấn đề là... vì sao chứ?

Mất ngủ cả đêm, việc hiểu được vấn đề tình cảm này với Tống Lễ Thu còn khó hơn cả đi xử lý trùm ma túy ở biên giới nước M.

"Bùm!" Một tiếng nổ vang, bao cát chất lượng cao bị anh ta đá thủng. Tống Lễ Thu cúi xuống nhặt bao cát, thì một đôi giày thể thao trắng bất ngờ xuất hiện trước mắt.

Nhíu mày, Tống Lễ Thu ném bao cát sang bên: "Bạn học Trương, phòng tập dành riêng cho huấn luyện viên, học sinh không được vào."

Đội mũ lưỡi trai, bóng đèn trần hắt xuống làm gương mặt thiếu niên hơi mờ ảo. Khi nói, yết hầu trượt lên xuống, toát ra khí thế của một alpha sắp trưởng thành.

"Xin lỗi, nhưng có vài chuyện, tôi vẫn phải tìm thầy Tống để giải quyết cho rõ."

Trương Quế Nguyên vừa nói vừa nắm vành mũ tháo xuống. Đôi mắt đen lạnh lùng bắn ra một tia nhìn khiến người ta giật mình.

"Cảm giác nguy hiểm" vừa trỗi dậy, một cú đấm thẳng đã xé gió lao tới. Tống Lễ Thu né được trong gang tấc, má bị luồng gió từ cú đấm cọ đau. Bản năng cảnh giác của một quân nhân chuyên nghiệp lập tức vọt lên đỉnh điểm.

Không đúng, tốc độ này còn nhanh hơn cả trong giờ huấn luyện quân sự.

Tống Lễ Thu nhíu mày chặt đến mức có thể kẹp chết cả con ruồi: "Cậu không dùng hết sức trong lớp?"

Trương Quế Nguyên cười nhạt: "Thầy Tống chẳng phải cũng giữ sức sao?"

Nói xong, anh tung một cú đá quét. Tống Lễ Thu chặn được, nhưng lực đạo mạnh hơn lần trước vài bậc khiến anh ta lùi một bước, sắc mặt càng thêm nặng nề.

Không có khán giả, chẳng cần giấu giếm. Cuộc đối đầu giữa hai alpha, một lớn một nhỏ, vượt xa trình độ thể hiện trong lớp. Nếu lần trước học sinh còn phân tích được vài chiêu, thì lần này hoàn toàn là đánh đấm vượt cấp, mọi thứ đều dựa vào bản năng chiến đấu đáng sợ nhất.

Tống Lễ Thu tung cú móc, Trương Quế Nguyên nghiêng người chặn lại, không lùi mà tiến, xoay cổ tay nắm lấy khuỷu tay alpha, đồng thời đá vào xương ngực, nhắm thẳng vào điểm yếu ở khớp!

Cơ bắp tay Tống Lễ Thu căng cứng như thép, vùng thoát khỏi đòn khóa, trong lòng kinh ngạc tột độ.

Quá tàn nhẫn. Nếu là đối thủ yếu hơn, cú vừa rồi đủ khiến tay trật khớp. Cách đánh liều mạng và sự am hiểu điểm yếu trên cơ thể người, sao giống của một học sinh mười bảy tuổi được?

Giọng Tống Lễ Thu trầm xuống: "Cậu rốt cuộc là ai?"

Trương Quế Nguyên cong môi, nhưng ánh mắt lạnh buốt. Hai cảm xúc đối lập kỳ lạ hòa quyện trên người thiếu niên, tạo nên một khí chất khiến da đầu tê dại, như cái lạnh thấu xương trong đêm tối trên cánh đồng hoang.

Anh khẽ hỏi lại: "Đây là lý do thầy luôn nhắm vào tôi, hay là điều thầy muốn xác minh?"

Tựa như ma quỷ, đòn tấn công lại bùng nổ. Sau vài hiệp, khớp xương Tống Lễ Thu bắt đầu đau âm ỉ. Anh ta biết, nếu mình còn giữ sức, rất có thể sẽ bị Trương Quế Nguyên tháo hết khớp. Nhưng...

"Thầy Tống, tôi nói rồi, mất tập trung khi đối chiến là không chuyên nghiệp đâu."

Đôi mắt đen lạnh lùng nhìn tới, không chút ấm áp, giọng nói mệt mỏi chán chường. Điểm chu sa đỏ trên mắt càng thêm quyến rũ đến bất an. Tống Lễ Thu đau đớn rên lên khi xương sườn bị đánh trúng. Ngón tay thon dài của thiếu niên lại nhắm vào vai anh ta, bản năng chiến đấu khiến Tống Lễ Thu giơ tay phản công vào tử huyệt đối phương. Nhưng một suy nghĩ rõ ràng hơn khiến anh dừng mọi hành động.

Không được, đây không phải kẻ thù, đây là con của người đó...

Kiềm chế ý định phản công, Tống Lễ Thu chuyển sang thế tấn công dè dặt, chuẩn bị tinh thần cho việc trật khớp tay. Nhưng cơn đau dự đoán không đến.

Trương Quế Nguyên dừng lại.

Vẻ tàn nhẫn gần như yêu dị tan biến ngay tức khắc. Đôi mắt đen trở lại sự tỉnh táo và sáng suốt – từ đầu anh đã không định liều mạng với Tống Lễ Thu.

"Thầy Tống, thật ra thầy biết, nếu thầy dốc toàn lực, tôi không phải đối thủ của thầy," Trương Quế Nguyên nói.

Trương Quế Nguyên rất mạnh, nhưng không tự cao. Anh chưa trưởng thành, còn Tống Lễ Thu là người đã từng trải qua bom đạn lửa khói. Nếu đối phương tung ra dù chỉ một chút kỹ năng giết người, Trương Quế Nguyên chưa chắc thua, nhưng chắc chắn không thể chỉ bị thương nhẹ như bây giờ.

Lùi lại, đối diện ánh mắt phức tạp của vị huấn luyện viên alpha, Trương Quế Nguyên bình tĩnh: "Trả lời cho câu hỏi của thầy khi nãy, tôi là tôi, và chỉ là tôi."

Tống Lễ Thu khựng lại.

"Vậy nên, thầy Tống, xuất sắc hay bình thường là lựa chọn của tôi. Cảm ơn thầy đã âm thầm quan tâm, nhưng xin đừng đặt những kỳ vọng vô nghĩa lên tôi," giọng Trương Quế Nguyên đột nhiên sắc lạnh, "tôi không phải người thừa kế của ai đó, cũng không phải kẻ thay thế. Nếu thầy muốn tìm bóng dáng của 'người xưa' nào đó ở tôi, e rằng thầy sẽ thất vọng."

Lời nói sắc bén, đanh thép. Nói xong, Trương Quế Nguyên đội lại mũ lưỡi trai, rời khỏi phòng tập, chẳng bận tâm lời mình sẽ khiến Tống Lễ Thu sốc đến đâu.

Ra khỏi phòng tập, anh mở điện thoại, xem lại tin nhắn Chu Nguyệt Phong gửi tối qua.

Vị bác sĩ beta rõ ràng cũng để tâm chuyện này từ lâu. Chỉ một buổi chiều, y đã tra được gần hết những gì Trương Quế Nguyên muốn. Kết hợp với thông tin anh moi được từ chú Trương, Trương Quế Nguyên dần ghép được một câu chuyện.

Khi học ở Quân khu phía Nam, Tống Lễ Thu gia nhập một đội đặc nhiệm có mức độ bảo mật cao. Mười hai năm trước, trong một chiến dịch lớn của quân khu, nhiều quân nhân xuất sắc đã hy sinh, có lẽ trong đó có một tiền bối hoặc người thân thiết mà Tống Lễ Thu đặc biệt kính trọng. Còn Trương Quế Nguyên với người đó...

Đôi mắt đen dừng lại ở đoạn cuối tin nhắn.

【moon: ...Việc của quân đội, người thường khó tra được nhiều. Nhưng tôi hỏi vài người bạn đã nghỉ hưu của anh ấy, nghe nói anh ấy rất kính trọng một người rất giỏi... Lúc gửi tin này, tôi đột nhiên nhớ ra có lần anh ấy say rượu, hình như nhắc đến một cái tên... là... 'Cảnh Thần'?】

Cảnh Thần.

Trương Quế Nguyên lặp lại cái tên trong lòng, tâm trạng hiếm hoi có chút lẫn lộn.

Chắc là "Trương Cảnh Thần" mới đúng.

Anh tắt màn hình điện thoại.

Câu hỏi "Cậu rốt cuộc là ai" của Tống Lễ Thu vẫn văng vẳng bên tai. Trước giờ, Trương Quế Nguyên luôn xem mình và nguyên chủ là hai cá thể riêng biệt. Nhưng những manh mối này cho thấy mọi chuyện có lẽ không đơn giản như vẻ ngoài.

Dù vậy... nghĩ đến giọng điệu rối rắm trong tin nhắn của Chu Nguyệt Phong, rồi nhớ lại những buổi học bị Tống Lễ Thu hành hạ, Trương Quế Nguyên quyết định không nhắc nhở vị huấn luyện viên này.

Dù sao, chính anh ta đã tự xây dựng hình tượng "tra nam nhớ mãi bạch nguyệt quang, quan tâm luôn cả thế hệ sau" cơ mà.

Chậc chậc, EQ thấp thật đấy.

Trong phòng tập, Tống Lễ Thu thất thần rất lâu.

Cơn đau ở xương sườn vẫn âm ỉ. Hồi mới vào Quân khu phía Nam, anh ta cũng từng như vậy. Một chàng trai hai mươi tuổi, lạnh lùng chẳng xem ai ra gì, rồi bị một người mạnh thực sự dạy cho cách làm người. Đáng sợ hơn, người đó chỉ lớn hơn anh một khóa. Càng tìm hiểu, Tống Lễ Thu chỉ còn lại sự kính phục.

Một thiên tài đích thực, là huyền thoại và niềm tự hào của mọi quân khu.

– Cũng là vị thần trong lòng Tống Lễ Thu.

"Tấm gương" không nên và không được phép có vết nhơ. Vậy nên khi người đó cả người đầy máu, ôm một đứa trẻ sơ sinh trở về đội, cả quân khu chấn động.

Tống Lễ Thu không biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết người đó bị thương nặng, gần như mất nửa mạng sống, sau đó còn chịu hình phạt nghiêm khắc. Đứa trẻ ấy, đứa trẻ anh ta chỉ thoáng nhìn qua, đã khiến thần tượng của anh ta rơi khỏi bệ thần.

Sau đó, không ai biết đứa trẻ được đưa đi đâu.

Rồi mười hai năm trước, chiến dịch đặc biệt, ngọn lửa, vụ nổ, hủy diệt...

Xương cốt chẳng còn.

Tống Lễ Thu nhắm mắt, che đi nỗi đau đỏ rực. Dù anh ta đã đi theo bước chân người đó, bước trên những con đường người từng đi, anh ta càng nhận ra rõ ràng, thiên tài đã biến mất, thế gian khó tái hiện lại ánh hào quang rực rỡ ấy.

Mệt mỏi nộp đơn xin nghỉ hưu, anh ta không ngờ cấp trên lại giao một nhiệm vụ kỳ lạ – đến Lịch Tư Khắc Lâm làm huấn luyện viên cho đám alpha vị thành niên.

Tống Lễ Thu đến. Ngày khai giảng, khi thấy học sinh năm nhất ấy, anh ta lập tức hiểu ra – đó là đứa trẻ đó.

Anh ta không biết nên đối mặt thế nào. Đây là máu mủ của người đó, nhưng cũng vì đứa trẻ này mà người đó bị thương nặng, sức mạnh suy giảm, cuối cùng vĩnh viễn nằm lại trong biển lửa.

Tâm trạng phức tạp ấy hóa thành một thứ giận dữ và đau đớn khó nói, đặc biệt là khi anh ta phát hiện đứa trẻ này lại bình thường và nhút nhát đến vậy trong buổi huấn luyện đầu tiên.

Thế nên anh ta vừa dùng tiêu chuẩn cao nhất để đối xử với đứa trẻ, hy vọng khơi dậy tiềm năng từ cha mẹ cậu, vừa tự trách mình mất bình tĩnh vào những đêm khuya.

– "Tôi không phải người thừa kế của ai, cũng không phải kẻ thay thế."

Thật sao? Tống Lễ Thu đau đớn che mắt. Là mình đã luôn tìm kiếm bóng dáng người đó trên cậu nhóc sao?

Sai lầm lớn.

Vô lý đến cực điểm.

Tống Lễ Thu chưa bao giờ thấy mình đáng khinh đến vậy.

Sao anh ta có thể dùng nỗi tiếc nuối và đau buồn của mình để khắc khe với một đứa trẻ vô tội?

Nếu người đó biết, chắc chắn sẽ thất vọng về anh ta lắm...

Nếu người đó biết...

Tách—

Đèn trong phòng tập vụt tắt. Nỗi đau còn đó, nhưng bản năng chiến đấu khiến Tống Lễ Thu lập tức cảnh giác. Chưa kịp căng thẳng, một lực mạnh từ phía sau đá anh ta ngã xuống đất. Cảm giác ngột ngạt trùm tới trong bóng tối. Tống Lễ Thu vừa định phản công—

"Tiểu Thu, lâu không gặp, sao EQ của cậu vẫn chẳng tiến bộ chút nào vậy hả?"

Tống Lễ Thu cứng đờ.

Dù bị Trương Quế Nguyên đá trúng đầu trước mặt cả lớp, vẻ mặt của huấn luyện viên alpha cũng chưa từng ngơ ngác đến vậy.

Môi run rẩy, tưởng mình đang gào lên, nhưng âm thanh phát ra chỉ như tiếng thì thào.

Anh ta mở miệng: "..."

"...Đàn... đàn anh..."

Nghe tiếng gọi quen thuộc, người trong bóng tối dường như cười một tiếng, giọng điệu đầy tự hào: "Thế nào, con trai tôi có ngầu không?"

Tống Lễ Thu càng cứng hơn, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ có thể thở gấp, kìm nén tiếng nức nở trong cổ họng.

Anh ta không nói, nhưng người kia như nghe được tiếng lòng, thở dài: "Tôi biết cậu đang thắc mắc về sự thay đổi tính cách và thân thủ của nó, nhưng con trai tôi, tôi còn không hiểu sao—"

Giọng nói mang chút cảm thán khó tả:

"Nó là nó, từ đầu đến cuối chỉ là nó."

Trong bóng tối không ai thấy, huấn luyện viên "ác ma" cứng như sắt che mắt, khóc như một tên lính mới nhập ngũ.

Vài giây sau, người kia "chậc" một tiếng.

"Vậy giờ tính sổ xem, cậu đã làm khó con trai tôi bao nhiêu lần? Tôi ngứa mắt cậu lâu rồi đấy."

Một loạt âm thanh xương kêu răng rắc vang lên trong không khí.

Tống Lễ Thu đang ngập trong vui buồn lẫn lộn, khóc không kìm được: ...

Giờ anh ta gọi Trương Quế Nguyên quay lại, để cậu nhóc tháo hết khớp mình, còn kịp không?

Hôm sau, cả trường xôn xao vì tin Tống Lễ Thu "bất cẩn ngã cầu thang", giờ đang nằm viện, toàn thân băng bó như xác ướp.

Nhưng Trương Quế Nguyên, người gây ra "thảm trạng" này, tạm thời chưa biết tin tức tương lai. Tối đó, sau khi giảng bài cho Dương Bác Văn xong, thông tin anh hỏi từ trưởng ban Vương cuối cùng cũng có hồi đáp.

【Kiều Tri (vị trưởng ban kỷ luật không nghiêm túc): Bạn Trương à, cậu đoán đúng rồi.】

【Kiều Tri (vị trưởng ban kỷ luật không nghiêm túc): Thằng nhóc nhà cậu sắp gặp rắc rối rồi.】

Mở bài đăng Kiều Tri gửi, đôi mắt đen của Trương Quế Nguyên lập tức tối sầm. . . .