Malgré l'afflux de conseils et d'astuces utiles de la part de divers parents de son clan, ainsi que de quelques autres personnes extérieures à son clan, Madara avait encore du mal à croire à la vérité derrière la déclaration selon laquelle être parent était un travail difficile. Il n'était là que depuis deux mois, seulement deux mois misérables à s'occuper à plein temps d'un enfant qui ne pouvait même pas communiquer ses besoins les plus élémentaires, et il était déjà épuisé.

La seule chose qui lui gardait la tête hors de l'eau était Tobirama – et même cela était une autre source de panique intermittente. Deux mois après avoir supplié l'homme de l'aider en silence, Madara se réveilla un matin et se demanda, pas du tout calmement, depuis quand diable Tobirama avait emménagé avec lui.

La lumière du soleil à travers la fenêtre créait un halo autour des cheveux blancs du Senju, tout ce que Madara pouvait voir d'où il était allongé derrière lui. Il se demandait paresseusement comment il avait pu s'habituer à ce qu'un autre homme s'endorme dans son lit. D'une manière ou d'une autre, tout était devenu si banal et chaque petite chose était si petite qu'elle était à peine enregistrée jusqu'à ce qu'il se retrouve avec un tas d'entre eux empilés ensemble pour former une grande chose : est-ce que lui et Tobirama vivaient ensemble ?

Bien que l'offre d'aide n'ait duré qu'un mois, Tobirama avait rapidement compris après son retour qu'Izuna n'était que légèrement meilleur que son frère pour s'occuper des enfants et avait donc continué à venir autant qu'il le pouvait. Il est devenu une figure régulière de la maison à l'heure du dîner, apprenant parfois à Madara comment faire quelque chose dans la cuisine et d'autres fois simplement en préparant un repas pendant qu'ils discutaient de ce que la dernière réunion du conseil avait abordé. Il y avait eu tellement de nuits où l'un ou l'autre s'était endormi sur le canapé après être resté éveillé toute la nuit avec Kagami que c'était devenu un accord tacite selon lequel ils étaient tous les deux les bienvenus dans le lit quand c'était nécessaire.

Cela n'expliquait pas les nouveaux vêtements dans son placard ni la nouvelle vaisselle dans ses placards. Madara était raisonnablement sûr que la moitié des produits dans la salle de bain n'étaient pas les siens, même s'il ne se rappelait pas quand ils y étaient arrivés. Les étagères supérieures de son salon étaient encombrées de livres sur des sujets qu'il ne parvenait pas à comprendre, entrecoupés de papiers écrits d'une main qui n'était pas la sienne.

C'était comme si un jour il était venu et n'était tout simplement pas rentré chez lui. Madara ne pouvait pas se souvenir de la dernière fois où il s'était endormi sans se réveiller avec la vue toujours adorable de Tobirama blotti contre lui d'une manière ou d'une autre, soupirant, reniflant et éternuant occasionnellement dans son sommeil. Ils gardaient ensemble les enfants du clan Uchiha. Ils ont alterné leurs horaires afin que l'un ou l'autre puisse effectuer des missions si nécessaire tout en ayant toujours quelqu'un à la maison pour surveiller le bébé. Ils passèrent des soirées tranquilles assis l'un en face de l'autre à la table de la cuisine, parcourant des rapports et de la paperasse, silencieux mais se réconfortant en compagnie l'un de l'autre.

Plissant le nez alors que les cheveux de Tobirama le chatouillaient, Madara réalisa qu'il comprenait soudain tous ces étranges commentaires taquins que son frère faisait ces derniers temps à propos des grandes familles heureuses. Il prit note mentalement de tremper la tête d'Izuna dans la prochaine grande marmite de ragoût qui se présentait pendant qu'il s'extirpait soigneusement du lit. Tobirama miaula et se retourna, un bras levé pour protester contre son départ. Madara se mordit la lèvre et se dit qu'il ne voulait pas se recoucher pour quelque raison que ce soit.

Tourner le dos à la vue l'aidait un peu. Il gardait son pauvre cœur calme en se concentrant sur la recherche de vêtements propres à porter pour la journée, sans penser très soigneusement à la fréquence à laquelle il avait eu ce même problème au cours des huit dernières semaines. Bien sûr, il s'assurait de s'habiller avec des vêtements usés sur lesquels il ne verrait pas d'inconvénient à avoir quelques taches. Même s'il avait mentionné qu'ils devraient le faire il y a longtemps, ils commençaient tout juste à repeindre la chambre du petit Kagami.

Madara voulait du violet, bien sûr. C'était une couleur royale et il estimait que son unique enfant méritait de vivre la vie de la royauté, quel que soit son jeune âge. Apparemment, cependant, la couleur qu'il avait choisie n'était pas tout à fait acceptable pour une raison quelconque. Tobirama l'avait qualifié de « nuance violente » et l'avait supplié d'en envisager une autre. Après de nombreux échantillons de peinture et quelques mots forts, ils ont finalement fait un compromis sur une belle couleur verte apaisante. Ce n'était pas du violet, mais au moins, ce n'était pas l'orange brillant qu'Hashirama avait essayé de leur faire adopter, ni le jaune irritant pour lequel Izuna avait voté. Pourquoi l'un ou l'autre de ces idiots devraient avoir leur mot à dire alors qu'ils ne vivaient même pas ici le dépassait.

Alors qu'il se glissait tranquillement hors de la chambre, Madara dut se protéger contre un autre miaulement. La main que Tobirama avait tendue cherchait aveuglément à travers les draps, essayant de comprendre où était passée sa source de chaleur. Madara fronça les sourcils pour ne pas sourire et entra dans la chambre de Kagami pour le voir. Miraculeusement, le bébé dormait encore, ce qui le laissait libre d'aller se préparer du café.

Prendre une tasse de café seul le matin était devenu une occasion rare et c'était agréable de savourer le liquide amer seul pour la première fois depuis quelques semaines, debout près de la fenêtre ouverte et respirant profondément la brise qui entrait. Le jardin était une débauche de couleurs, il ne restait presque plus de feuilles sur les arbres et pas assez de temps entre lui et Tobirama pour aller ratisser celles qui étaient tombées. Il supposait qu'il pourrait demander à l'un des membres les plus petits du clan de le faire, mais en même temps il savait qu'il ne leur demanderait pas.

Ce n'était l'affaire de personne de fouiner chez eux, merci. Le simple fait d'avoir quelqu'un pour ramasser le linge était déjà assez envahissant à son goût.

Étonnamment, ce n'est pas le cri d'un bébé qui a perturbé son moment de paix, mais Tobirama. Madara faillit perdre la main sur la tasse de café qu'il tenait lorsqu'il vit le jeune homme arriver au coin de la rue en joignant ses deux yeux comme un enfant endormi. Seulement deux mois de pratique l’ont aidé à poser doucement la tasse.

"M'rnin'."

Cette insulte du petit matin aurait également provoqué une fonte immédiate sans une grande expérience quotidienne.

"Bonjour," répondit Madara. Jusqu'à ce jour, il restait perplexe quant aux habitudes de sommeil de Tobirama. Comment quelqu'un qui se réveille à tout moment pour être parfaitement alerte lorsqu'il est en mission peut-il aussi être le gremlin aux pieds traînants le plus endormi chaque matin à la maison ? Cela n'avait aucun sens ! Lorsqu'il en avait parlé à Hashirama, l'homme avait ri et marmonné quelque chose à propos de la sécurité. Madara ne comprenait tout simplement pas.

"Café?" Le mot fut brouillé par un bâillement mais Madara le comprit.

"Il y en a plus dans le pot."

Avec un signe absent, Tobirama tendit la main pour fouiller dans les placards. Ses mains redescendirent, agrippant une tasse bleue unie avec une vague ondulante autour du milieu qui, Madara était sûre, n'était pas là jusqu'à quelques semaines auparavant. Il n'était pas sûr de ce qui n'allait pas avec toutes les autres tasses. Elles étaient plutôt jolies à son avis avec tous leurs motifs floraux assortis. Délicat, pourrait-on dire. Mais Tobirama semblait toujours vouloir sa coupe bleue ondulée.

Au moins deux tasses de café noir avaient été consommées avant que Madara ne pense que son compagnon était peut-être suffisamment réveillé pour discuter. Comme il le faisait chaque matin, Tobirama s'était lentement rapproché comme si son corps essayait inconsciemment de se blottir contre lui et peut-être de s'endormir debout.

"Tu as rappelé à Hashirama hier soir qu'il avait accepté de surveiller Kagami pour nous ?"

"Hn." Tobirama jeta le reste de sa tasse alors que son corps cédait et s'effondrait à côté du comptoir, son côté pressé contre celui de Madara. "Mieux. Je l'ai rappelé à Mito.

"Ah." Il n'essaya même pas d'empêcher le sourire maléfique de se former sur son visage. La femme d'Hashirama était une force de la nature et elle ne le laisserait absolument pas oublier les responsabilités qu'il avait acceptées.

Juste au moment où il était sur le point de dire quelque chose de plus, ils levèrent tous les deux les yeux au son de Kagami, de légers bruits d'agitation flottant dans le couloir pour leur faire savoir que leur bébé s'était réveillé affamé comme il le faisait toujours. Ils furent tous les deux hors de la cuisine avant qu'on puisse cligner des yeux, dans le couloir et dans la chambre de Kagami pour que Madara puisse le sortir de son berceau avec un salut joyeux. Tobirama, au moins, n'a pas oublié de prendre une bouteille en chemin.

"Qui est mon grand homme fort du matin?" Madara roucoula, mettant son nez dans le ventre de Kagami. Le bébé se tortilla, ses cris s'étant calmés au moment où il les aperçut tous les deux. Il était intelligent pour un bébé et il semblait comprendre que lorsque ses gardiens arrivaient, il était plus que probable qu'il soit nourri ou apaisé ou tout ce dont il avait besoin à ce moment-là. Au moment où il commença à parler, il était plus que probablement conscient qu'il avait déjà deux des shinobi les plus puissants du village enroulés autour de ses petits doigts.

Après son petit-déjeuner, Kagami se tortilla jusqu'à ce que Madara place le garçon contre son épaule. Puis il roucoula et fit signe à Tobirama jusqu'à ce que l'homme tende la main, saisissant un doigt et le mettant immédiatement dans sa bouche. Tobirama rit tandis que Madara se lançait très sévèrement en parlant du moment où il était et n'était pas approprié de faire une dépression nerveuse. Le destin avait sa gratitude éternelle pour avoir envoyé Hashirama faire irruption par la porte arrière quelques instants plus tard.

"Où est-il?" » demanda une voix retentissante depuis la cuisine. « Où est mon neveu préféré ?

"C'est ton seul neveu", rappela Tobirama.

Au même moment, Madara criait : « Ce n'est pas ton neveu !

"Le voilà!" Hashirama les ignora joyeusement tous les deux, ouvrant grand les bras en guise de salutation ensoleillée alors qu'ils se rassemblaient tous pour le rencontrer dans le salon. Son sourire se focalisa immédiatement sur Kagami. « C'est le neveu le plus beau de l'univers ! Êtes-vous beau? Oui tu es! Oui tu es!" Ses doigts chatouillaient ses orteils avant que quiconque puisse cligner des yeux – du moins jusqu'à ce que Madara le repousse avec un pied lui frappant les tibias.

"Éloigne-toi de moi, espèce d'arbre stupide."

« Il devient tellement grand ! » Hashirama tendit les mains jusqu'à ce que Madara soupire d'exaspération et transfère l'enfant dans ses bras.

« Tenez-lui – tenez-lui la tête, espèce de trimball ! » Déplaçant son poids d'avant en arrière, Madara observait nerveusement son ami pour s'assurer qu'il n'allait pas blesser Kagami. Il lui lança un regard noir quand Tobirama se moqua doucement de lui. "Quoi? Il ne le faisait pas correctement !

"Aniki sait comment tenir un enfant, ça va."

"Eh bien, je m'en assure juste!"

"Je sais." Tobirama lui tapota l'épaule et Madara croisa les bras, faisant la moue à la façon dont il se sentit instantanément plus calme. " Après tout, tu es un bon père. "

Gonflé de fierté, il décida que peut-être il lui incomberait d'être un peu plus confiant. Hashirama ne faisait encore rien de terrible donc il pouvait se laisser une petite marge de manœuvre. Les représailles douloureuses et les tortures étendues pourraient attendre jusqu'à ce qu'il ait merdé.

Leur illustre Hokage ne resta pas très longtemps. Une fois qu'il avait obtenu le prix qu'il était venu chercher, il n'avait que trop hâte de s'enfuir chez lui où il pourrait jouer à la maison avec sa femme pour la journée. Mito avait récemment convenu que le moment était venu de commencer à essayer d'avoir leur propre enfant et elle était reconnaissante pour chaque chance qu'avait Hashirama de s'entraîner à en prendre soin. Madara aurait seulement souhaité ne pas avoir à s'inquiéter autant. C'était son enfant sur lequel ils s'entraînaient ; il avait parfaitement le droit d'être nerveux.

Désormais seule, Madara alla chercher les pots de peintures qu'ils avaient achetés hier dans le placard du hall pendant que Tobirama allait se changer pour de vieux vêtements. Aucun d’eux ne voulait porter son costume du dimanche en cas de déversement ou de goutte à goutte. Ensemble, ils éloignèrent tous les meubles des murs et les recouvrirent de toiles. Après avoir également recouvert le sol, ils étaient prêts à commencer.

Même s'il n'avait jamais peint une clôture de toute sa vie, Madara ne pensait pas qu'il pouvait vraiment être si difficile de peindre une chambre. Le principe de base était simple : tremper le pinceau dans une substance colorée collante, étouffer la substance colorée collante sur le mur. Résultat? Un mur avec une couleur différente qu'avant ! Il s’est toutefois avéré que le processus était un peu plus compliqué que cela.

Son premier coup de pinceau a été jugé trop épais par son partenaire et il a fallu lui montrer comment étaler la peinture un peu plus finement. Apparemment, ils allaient devoir le faire en couches, en attendant que ça sèche entre chacune. Cela expliquerait pourquoi il avait dû acheter autant de seaux de peinture. Craignant désormais d'en utiliser trop, sa deuxième tentative a à peine trempé son pinceau dans la boîte et n'a recouvert que très peu de mur lorsqu'il l'a lissé sur le vieux rose clair. C'était étrangement plus difficile qu'il ne l'avait imaginé.

Vérifier Tobirama ne l'a pas aidé à se sentir beaucoup mieux. Le jeune homme avait déjà réussi à couvrir presque un mur entier avec des coups de pinceau nets et ordonnés, ni trop épais ni trop fins. Madara grogna. Qu’est-ce qui a rendu cela si facile pour lui ? Ce n'était pas comme s'il passait son temps libre à peindre de nombreuses chambres – et Madara le saurait !

En entendant son souffle grincheux, Tobirama se tourna pour le regarder curieusement par-dessus son épaule. Il dut cligner des yeux et s'arrêter de bouger pendant quelques secondes pour comprendre sa vue. Tobirama avait des traces de peinture sur une joue, peut-être ou non à cause de la goutte qui pendait de quelques mèches de sa frange. La couleur verte ressortait brillamment sur sa peau blanche pâle et lui faisait ressembler presque à un petit matin de printemps. Ou quelque chose. Non pas que Madara essayait de trouver quelque chose à quoi le comparer.

"Tu me regardes étrangement," l'informa Tobirama. Madara a fait un rapide inventaire mental et a découvert que son visage s'était réorganisé pour prendre ce qui pourrait, dans certaines sociétés, être décrit comme une expression obsédée. Il se transforma rapidement en un air renfrogné.

"Eh bien, vous êtes parti et vous vous êtes gâché!" a-t-il déclaré.

Son compagnon haussa un sourcil mais ne dit rien d'autre alors qu'il traversait la pièce à grands pas, oubliant le pinceau dans une main tandis qu'il levait l'autre pour effacer la traînée verte offensante.

Tout ce qu’il a obtenu en récompense de ses efforts, c’est une plus grande tache.

« Et dans quelle mesure cela a-t-il fonctionné pour vous ? » Lui demanda Tobirama avec un sourire narquois.

"Fermez-la!" Madara essaya à nouveau, prenant le menton de l'homme avec sa paume pour que son pouce puisse frotter la tache tenace. Encore une fois, la peinture n’a fait que s’étendre encore plus. « Des trucs diaboliques ! Ce n'est pas coopérer !

"Je pense qu'il fait ce qu'il est censé faire", contesta Tobirama d'une voix douce. Son sourire narquois resta, même s'il s'atténua jusqu'à n'être plus qu'un simple sourire.

À ce moment-là, Madara réalisa exactement ce qu'il faisait. Il tenait le visage de Tobirama , le caressant presque comme deux amants. Même s'il n'en avait pas eu l'intention, la façon dont il s'était approché de lui les avait laissés si près que leurs poitrines se frôlaient presque. Pendant qu'il nettoyait, sa concentration sur la tâche à accomplir le faisait se pencher jusqu'à ce que leurs visages ne soient plus qu'à quelques centimètres l'un de l'autre. Ce n’est que maintenant qu’il a réalisé à quel point leur position était compromettante lorsque l’on prenait en compte tous ces facteurs.

Cette idée le fit reculer, retirant sa main comme si la peau de l'autre homme l'avait brûlé d'un simple contact. Il avait assez de puissance cérébrale pour réaliser que Tobirama n'avait pas l'air si surpris par sa réaction, seulement un peu attristé, mais il n'avait pas la puissance cérébrale pour réfléchir pourquoi.

"Ton visage est tout sale!" réussit-il à dire d'un ton étranglé mais accusateur. Tobirama se contenta de fredonner tandis qu'il se penchait pour tremper son pinceau et retourner à ce qu'il faisait.

"Cela a tendance à arriver."

Madara renifla et se retourna pour faire face à son propre mur, aussi pitoyablement couvert soit-il. Il devrait redoubler d'efforts à partir de maintenant s'il ne voulait pas que Tobirama se présente trop souvent à lui. Il ne serait guère convenable qu’on lui fasse mal paraître pour quelque chose d’aussi stupide que la peinture. Cela ne suffirait tout simplement pas.

Au cours des heures suivantes, la chambre de Kagami reçut deux couches de peinture complètes. Ils firent une pause pour déjeuner et discutèrent calmement de rien de particulier en attendant que la première fine couche sèche. Lorsqu'ils entrèrent pour commencer la deuxième couche, Madara put immédiatement repérer quelles parties du mur il avait peintes et quelles parties Tobirama avait réalisées. Ses propres taches étaient inégales, parfois trop épaisses et parfois avec des coulures disgracieuses à certains endroits. Il y revint avec volonté, déterminé à faire mieux la deuxième fois.

La deuxième couche était terminée juste à l’heure du dîner. Il n'y avait qu'une seule pièce et elle n'était pas si grande. Vraiment, cela n'aurait pas dû leur prendre autant de temps pour le terminer – et cela ne l'aurait pas été si Madara ne les avait pas distraits tous les deux avec l'idée de se procurer des peintures de différentes couleurs et de représenter des petits animaux sur le mur.

Lorsqu'ils ont finalement mis fin à leur journée, les deux hommes ont pris le temps de prendre une douche, nettoyant les taches de peinture dont ils savaient tous deux qu'elles étaient inévitables. Madara a en quelque sorte pleuré la perte de cette fine couche de vert sur la joue de Tobirama. Il ne pouvait pas dire pourquoi c'était une déception de le voir disparaître, mais c'était le cas ; presque comme une opportunité perdue, même si l’opportunité qu’il aurait pu perdre le dépassait.

Après cela, nous sommes allés chez Hashirama chercher Kagami. Après le dîner, il serait presque l'heure de se coucher et Madara était un peu frustrée de ne pas avoir beaucoup de temps à passer avec lui ce jour-là. C'était déjà assez dur quand il devait partir en mission. D'une manière ou d'une autre, être dans le même village et pourtant ne pas avoir de temps à passer avec lui était étrangement pire. Au fait, Tobirama utilisait son hirashin pour les transporter instantanément au lieu de profiter de la courte promenade, il supposait que l'autre était d'accord avec lui.

"Qui est-ce, Kagami ?" Ils entendirent Hashirama dire dès leur arrivée. "Qui est-ce? Qui est là?"

"Ne lui parle pas trop, Aniki, il n'apprendra jamais à parler comme un être humain normal." Malgré son ton grincheux, Tobirama souriait déjà alors qu'il se précipitait pour prendre le bébé des bras de son frère.

Madara a d'abord voulu le suivre, mais a ensuite ralenti ses pas et a simplement regardé de loin. Son partenaire avait l'air si heureux alors qu'il tendait la main vers Kagami, le soulevant au-dessus de sa tête et faisant des grimaces pour provoquer de petits rires tintants. Il s'arrêta à peu près à mi-chemin de la pièce et observa, inconscient du sourire satisfait qu'il arborait sur son visage, faisant de son mieux pour nier les battements de son cœur dans sa poitrine.

S'était-il attendu à ce genre de moments dans sa vie ? Absolument pas; il n'aurait jamais pu imaginer cela dans ses rêves les plus fous. Était-il heureux de les avoir ? Oui. Même s'il ne l'admettrait jamais à voix haute dans un million d'années, Madara n'échangerait ces moments contre rien au monde.

A suivre....